La arcilla de Yixing ( chino simplificado :宜兴泥; chino tradicional :宜興泥; pinyin : Yíxīng ní ; Wade–Giles : I-Hsing ni ) es un tipo de arcilla de la región cercana a la ciudad de Yixing en la provincia de Jiangsu , China, utilizada en la cerámica china desde la dinastía Song (960-1279) cuando la arcilla de Yixing se extrajo por primera vez alrededor del lago Tai de China . A partir del siglo XVII, las piezas de Yixing se exportaron comúnmente a Europa. La cerámica terminada , que se utiliza para la vajilla de té y otros artículos pequeños, suele ser de color rojo o marrón. También conocida como cerámica zisha (宜興紫砂), normalmente se deja sin esmaltar y utiliza arcillas que son muy cohesivas y pueden formar bobinas, losas y, más comúnmente, moldes de barbotina . Estas arcillas también se pueden formar mediante el torneado. Los artículos más conocidos hechos de arcilla Yixing son las teteras de arcilla Yixing , las teteras y otros utensilios de té.
La zisha se puede clasificar en tres colores: púrpura, rojo y beige. [1] Cuanto más oscuro sea el color, mayor será la concentración de hierro en la arcilla. [2]
La zisha es una mezcla de caolín , cuarzo y mica , con un alto contenido de óxido de hierro . Se extrae principalmente en Huanglongshan y Zhaozhuangshan y tiene una textura algo arenosa. El proceso de preparación de la arcilla es largo y tradicionalmente se consideraba un secreto comercial. La temperatura de cocción típica es de entre 1100 y 1200 °C en una atmósfera oxidante . [5]
Las materias primas para la arcilla de Yixing están enterradas a gran profundidad, a veces bajo formaciones rocosas sedimentarias pesadas . Cuando se excava, generalmente se encuentra dentro de capas estratificadas de otras arcillas. La veta de la zisha de Yixing puede tener un espesor de varios decímetros , hasta un metro. Las arcillas de Yixing consisten en limo fino que contiene hierro , con mica , caolinita y cantidades variables de cuarzo y minerales de hierro como sus principales componentes minerales.
El procesamiento de la arcilla Yixing zisha cruda implica retirar la arcilla de los estratos subyacentes, secarla al sol en establos abiertos y luego pulverizar los trozos de arcilla seca en partículas finas. Luego, el polvo de arcilla se somete a un tamizado con aire para aislar las partículas de arcilla del tamaño de grano más fino. Luego, la arcilla tamizada se mezcla con agua en una mezcladora de cemento hasta formar una pasta espesa, se amontona y se procesa al vacío para eliminar las burbujas de aire, además de algo de humedad de la mezcla de arcilla. La calidad y la cantidad de agua en la arcilla Yixing son fundamentales, ya que determinan la calidad de los productos de gres producidos. Después de este procesamiento, la arcilla resultante está lista para usarse.
La apariencia de los productos Yixing, como su color o textura, se puede enriquecer y alterar mediante la adición de varios óxidos metálicos a la arcilla Yixing, mediante la manipulación de las temperaturas de cocción y también regulando la atmósfera del horno (oxidativa versus reductiva).
Las teteras Yixing son apreciadas por sus superficies sin esmaltar que absorben los restos de la bebida, creando un sabor más complejo. [2] Por estas razones, las teteras Yixing deben lavarse solo con agua, nunca utilizando detergentes. Los recipientes hechos con esta arcilla absorben tanto sabor que es costumbre, para no confundir los sabores, utilizar un tipo de té con un tipo de tetera. [2] Los entendidos recomiendan utilizar cada recipiente de té para un tipo de té ( blanco , verde , oolong , negro o puer ) o incluso una sola variedad de té.
Las primeras teteras se diseñaron para usarse durante los viajes, por lo que verá el aspecto clásico y simple de las teteras producidas durante la dinastía Ming. La mayoría de los entusiastas del té tendrán una tetera para usarla durante los viajes, estas tienden a ser menos costosas y de diseño compacto. No fue hasta mediados de la dinastía Qing (siglo XVIII) que los conocedores del té comenzaron a usar la tetera en casa y los artesanos comenzaron a darles formas y tamaños diferentes. Se concibieron muchas formas exóticas. Los recipientes se decoraron con inscripciones poéticas, caligrafía, pinturas y sellos grabados en la superficie de las teteras.
A finales del siglo XVII, las teteras Yixing se importaron a los Países Bajos junto con el té chino. El material desconocido inspiró intentos de imitarlo, y un fabricante de cerámica de Delft anunció en 1678 que estaba fabricando "teteras rojas", de las que no se conocen ejemplares. [ cita requerida ] Sobreviven algunas piezas de cerámica roja de alfareros holandeses rivales de alrededor de 1700, que copian fielmente el estilo de las teteras Yixing. [ cita requerida ]
En 1690, los hermanos Elers , originarios de Delft, establecieron la producción de loza roja en Bradwell, Staffordshire , Inglaterra, utilizando el método de colada en barbotina .
Johann Friedrich Böttger , famoso por ser el pionero de la porcelana europea , estuvo en contacto con algunos de ellos y desarrolló una cerámica Böttger rival, un gres rojo oscuro que se vendió por primera vez en 1710 y que otros fabricaron e imitaron, todo hasta aproximadamente 1740. [6] Es una etapa muy significativa en el desarrollo de la porcelana en Europa. [7] [8] [9]
