El East River es un estuario de mareas de agua salada en la ciudad de Nueva York . La vía fluvial, que en realidad no es un río a pesar de su nombre, conecta Upper New York Bay en su extremo sur con Long Island Sound en su extremo norte. Separa Long Island , con los distritos de Brooklyn y Queens , de la isla de Manhattan y del Bronx (en el continente norteamericano ). [1]
Debido a su conexión con Long Island Sound, alguna vez también fue conocido como Sound River . [2] El estrecho de marea cambia regularmente la dirección de su flujo y está sujeto a fuertes fluctuaciones en su corriente, que se acentúan por su estrechez y variedad de profundidades. La vía fluvial es navegable en toda su longitud de 16 millas (26 km) e históricamente fue el centro de las actividades marítimas de la ciudad. [1] [3]
Técnicamente un valle ahogado , como las otras vías fluviales alrededor de la ciudad de Nueva York, [4] el estrecho se formó hace aproximadamente 11.000 años al final de la glaciación de Wisconsin . [5] El claro cambio en la forma del estrecho entre las partes inferior y superior es evidencia de esta actividad glacial. La parte superior (desde Long Island Sound hasta Hell Gate), que corre en gran medida perpendicular al movimiento del glaciar, es ancha, serpenteante y tiene bahías estrechas y profundas en ambas orillas, erosionadas por el movimiento del glaciar. La parte inferior (desde Hell Gate hasta la Bahía de Nueva York ) corre de norte a sur, paralela al movimiento glacial. Es mucho más estrecho, con márgenes rectos. Las bahías que existen, así como las que existían antes de ser ocupadas por la actividad humana, son en gran medida anchas y poco profundas.
La sección conocida como "Puerta del Infierno", del nombre holandés Hellegat que significa "estrecho brillante" o "abertura clara", dado a todo el río en 1614 por el explorador Adriaen Block cuando lo atravesó en su barco Tyger [3] [ 6] – es un tramo del río estrecho, turbulento y particularmente traicionero. Allí confluyen las mareas del Long Island Sound, el puerto de Nueva York y el río Harlem , lo que dificulta la navegación, sobre todo por la cantidad de islotes rocosos que antaño lo salpicaban, con nombres como "Frying Pan", "Pot, Bread and Queso", "Gallina y pollo", "Tacón"; "Inundación"; y "Gridiron", aproximadamente 12 islotes y arrecifes en total, [7] todo lo cual provocó varios naufragios, incluido el HMS Hussar , una fragata británica que se hundió en 1780 mientras supuestamente transportaba oro y plata destinados a pagar a las tropas británicas. Desde entonces, el tramo ha sido limpiado de rocas y ampliado. [6] Washington Irving escribió sobre Hell Gate que la corriente sonaba "como un toro bramando pidiendo más bebida" durante la marea media, mientras que durante la marea llena dormía "tan profundamente como un concejal después de cenar". Dijo que era como "un tipo bastante pacífico cuando no tiene ningún licor, o cuando tiene un pellejo, pero que, cuando está a medio mar, se hace el mismísimo diablo". [3] El régimen de mareas es complejo, con las dos mareas principales –del estrecho de Long Island y del océano Atlántico– separadas por aproximadamente dos horas; y esto sin tener en cuenta la influencia de las mareas del río Harlem, todo lo cual crea una "catarata peligrosa", como lo expresó el capitán de un barco. [8]
El río es navegable en toda su longitud de 16 millas (26 km). En 1939 se informó que el tramo desde The Battery hasta el antiguo Brooklyn Navy Yard cerca de Wallabout Bay , un recorrido de aproximadamente 1000 yardas (910 m), tenía 40 pies (12 m) de profundidad, y la sección larga desde allí, que llegaba hasta el al oeste de la isla Roosevelt, a través de Hell Gate y hasta Throg's Neck tenía al menos 35 pies (11 m) de profundidad, y luego hacia el este desde allí el río tenía, durante la marea baja media, 168 pies (51 m) de profundidad. [3]
La amplitud del canal del río al sur de la isla Roosevelt se debe a la inmersión del resistente gneis de Fordham que se encuentra debajo de la isla bajo el mármol de Inwood, menos fuerte, que se encuentra debajo del lecho del río. [9] Se desconoce geológicamente por qué el río gira hacia el este a medida que se acerca a los tres puentes del bajo Manhattan. [10]
La isla Roosevelt , una masa de tierra larga (2 millas (3,2 km)) y estrecha (800 pies (240 m)), se encuentra en el tramo del río entre la isla de Manhattan y el distrito de Queens, aproximadamente paralela a las calles 46th-86th este de Manhattan. La terminación abrupta de la isla en su extremo norte se debe a una extensión de la falla de la calle 125 . [9] Políticamente, los 147 acres (0,59 km 2 ) de la isla constituyen parte del distrito de Manhattan. Está conectado con Queens por el puente de Roosevelt Island , con Manhattan por el tranvía de Roosevelt Island y con ambos distritos por una estación de metro a la que llega el tren F. El puente de Queensboro también cruza la isla Roosevelt, y en 1930 se agregó al puente un ascensor que permite el acceso tanto de peatones como de vehículos a la isla, pero el servicio de ascensor se suspendió en 1955 tras la apertura del puente de la isla Roosevelt y el ascensor fue demolido. en 1970. La isla, que anteriormente se conocía como Blackwell's Island e Welfare Island antes de ser rebautizada en honor al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , históricamente sirvió como sitio de una penitenciaría y varios hospitales; hoy en día, está dominado por barrios residenciales que consisten en grandes edificios de apartamentos y zonas verdes (muchas de las cuales están salpicadas de ruinas de estructuras más antiguas).
La masa de tierra más grande en el río al sur de la isla Roosevelt es la isla U Thant , un islote artificial creado durante la construcción del túnel Steinway (que actualmente da servicio a las líneas 7 y <7> del metro) . Oficialmente llamada Isla Belmont en honor a uno de los financiadores del túnel, la masa de tierra debe su nombre popular (en honor al diplomático birmano U Thant , ex Secretario General de las Naciones Unidas ) a los esfuerzos de un grupo asociado con el gurú Sri Chinmoy que celebró reuniones de mediación en la isla en los años 1970. Hoy en día, la isla es propiedad del estado de Nueva York y sirve como santuario de aves migratorias que está cerrado a los visitantes.
Continuando hacia el norte y el este desde la isla Roosevelt, las islas principales del río incluyen Mill Rock de Manhattan , una isla de 8,6 acres (3,5 ha) ubicada a unos 1000 pies de la calle 96 este de Manhattan; Las islas Randalls y Wards de Manhattan, de 520 acres , dos islas anteriormente separadas unidas por un vertedero que albergan un gran parque público, varias instituciones públicas y los soportes de los puentes Triborough y Hell Gate ; La isla Rikers del Bronx , que alguna vez tuvo menos de 100 acres (0,40 km 2 ) pero ahora tiene más de 400 acres (1,6 km 2 ) [11] luego de una extensa expansión del vertedero después de la compra de la isla por parte de la ciudad en 1884 como una granja prisión [12] y aún alberga a el enorme y controvertido complejo carcelario primario de la ciudad de Nueva York; y las Islas Hermanos del Norte y del Sur , las cuales también constituyen parte del Bronx. [1]
El río Bronx , [13] : 63 Pugsley Creek y Westchester Creek desembocan en la orilla norte del East River en la sección norte del estrecho. [13] : 70–71 El río Flushing , históricamente conocido como Flushing Creek, desemboca en la orilla sur del estrecho cerca del aeropuerto LaGuardia a través de la bahía de Flushing . [13] : 98 Más al oeste, Luyster Creek desemboca en el East River en Astoria, Queens . [13] : 94
Al norte de la isla Randalls , se le une el Bronx Kill . A lo largo del este de la isla Wards, aproximadamente en el punto medio del estrecho, se estrecha en un canal llamado Hell Gate , que está atravesado por el puente Robert F. Kennedy (anteriormente Triborough) y el puente Hell Gate . [13] : 84 En el lado sur de la isla Wards, se une al río Harlem .
Newtown Creek en Long Island, que a su vez contenía varios afluentes, desemboca en el East River y forma parte del límite entre Queens y Brooklyn. [13] : 175 Bushwick Inlet [13] : 193 y Wallabout Bay en Long Island también desembocan en el estrecho en el lado de Long Island. [13] : 197 El canal Gowanus se construyó a partir de Gowanus Creek , que desembocaba en el río. [13] : 185
Históricamente, hubo otros pequeños arroyos que desembocaban en el río, aunque estos y sus humedales asociados han sido rellenados y reconstruidos. Estos pequeños arroyos incluían el Harlem Creek, uno de los afluentes más importantes que se origina en Manhattan. [14] Otros arroyos que desembocaban en el East River incluían Sawkill en Manhattan, [13] : 32 Mill Brook en el Bronx, [13] : 84 y Sunswick Creek en Queens. [13] : 96
Antes de la llegada de los europeos, la tierra al norte del East River estaba ocupada por los siwanoys , uno de los muchos grupos de lenapes de habla algonquina de la zona. Aquellos de los Lenapes que vivían en la parte norte de la isla de Manhattan en un campamento conocido como Konaande Kongh utilizaron un desembarcadero alrededor de la ubicación actual de la calle 119 Este para remar hacia el río en canoas hechas de troncos de árboles para pescar. [15]
El asentamiento holandés de lo que se convirtió en Nueva Amsterdam comenzó en 1623. [16] Algunos de los primeros pequeños asentamientos en el área estaban a lo largo de la orilla occidental del East River en sitios que anteriormente habían sido asentamientos de nativos americanos. Al igual que los nativos americanos, el río era fundamental para sus vidas como transporte, comercio y pesca. [17] Recogieron pasto de los pantanos para alimentar a su ganado, y las mareas del East River ayudaron a alimentar los molinos que molían el grano hasta convertirlo en harina. En 1642 había un ferry que navegaba por el río entre la isla de Manhattan y lo que hoy es Brooklyn, y el primer muelle del río se construyó en 1647 en las calles Pearl y Broad. Después de que los británicos se apoderaron de la colonia en 1664, que pasó a llamarse "Nueva York", el desarrollo de la zona costera continuó y una industria de construcción naval creció una vez que Nueva York comenzó a exportar harina. A finales del siglo XVII, se había construido el Gran Muelle, ubicado en Corlear's Hook en el East River. [dieciséis]
Históricamente, la parte inferior del estrecho, que separa Manhattan de Brooklyn, fue uno de los canales más transitados e importantes del mundo, particularmente durante los primeros tres siglos de la historia de la ciudad de Nueva York. Debido a que el agua a lo largo de la costa del bajo Manhattan era demasiado poco profunda para que los barcos grandes amarraran y descargaran sus mercancías, a partir de 1686, después de la firma de la Carta de Dongan , que permitía la propiedad y venta de tierras intermareales, la costa fue "sacada por muelles". " hasta la marca de la marea alta mediante la construcción de muros de contención que se rellenaron con todo tipo de vertederos imaginables: excrementos, animales muertos, barcos deliberadamente hundidos en el lugar, lastre de barcos y estiércol dragado del fondo del río. En los nuevos terrenos se construyeron almacenes y otras estructuras necesarias para el floreciente comercio marítimo. Muchas de las concesiones de "lotes de agua" fueron para las familias ricas y poderosas de la clase mercantil, aunque algunas fueron para comerciantes. Hacia 1700, la orilla del río en Manhattan había sido "atracada" hasta alrededor de Whitehall Street , estrechando el estrecho del río. [18]
Después de la firma de la Carta de Montgomerie a finales de la década de 1720, se autorizó el relleno de otros 127 acres de tierra a lo largo de la costa de Manhattan del East River, esta vez hasta un punto a 400 pies más allá de la marca del nivel del agua; las partes que ya se habían ampliado hasta la marca de la bajamar (muchas de las cuales habían sido devastadas por una tormenta costera a principios de la década de 1720 y una tormenta del noreste en 1723) también se ampliaron, estrechando aún más el canal. Lo que había sido una tranquila tierra de playa se convertiría en nuevas calles y edificios, y en el núcleo del comercio marítimo de la ciudad. Este relleno llegó tan al norte como Corlear's Hook . Además, la ciudad recibió el control de la orilla occidental del río desde el sur de Wallabout Bay . [19]
La expansión de la zona costera se detuvo durante la Revolución Americana , en la que el East River jugó un papel importante al principio del conflicto. El 28 de agosto de 1776, mientras las tropas británicas y de Hesse descansaban tras vencer a las estadounidenses en la batalla de Long Island , el general George Washington estaba reuniendo todos los barcos en la orilla este del río, en lo que hoy es Brooklyn, y los utilizó para movió con éxito sus tropas a través del río, al amparo de la noche, la lluvia y la niebla, hasta la isla de Manhattan, antes de que los británicos pudieran aprovechar su ventaja. Así, aunque la batalla fue una victoria para los británicos, el fracaso de Sir William Howe en destruir el ejército continental cuando tuvo la oportunidad permitió a los estadounidenses continuar luchando. Sin la retirada sigilosa a través del East River, la Revolución Americana podría haber terminado mucho antes. [20]
Wallabout Bay on the River fue el lugar donde se encontraban la mayoría de los barcos prisión británicos , el más famoso el HMS Jersey , donde miles de prisioneros de guerra estadounidenses fueron retenidos en condiciones terribles. Estos prisioneros habían llegado a manos de los británicos después de la caída de la ciudad de Nueva York el 15 de septiembre de 1776, tras la pérdida estadounidense en la batalla de Long Island y la pérdida de Fort Washington el 16 de noviembre. buques de guerra y transportes averiados en diciembre; Se utilizaron unos 24 barcos en total, pero generalmente sólo 5 o 6 a la vez. Casi el doble de estadounidenses murieron por negligencia en estos barcos que en todas las batallas de la guerra: hasta 12.000 soldados, marineros y civiles. Los cuerpos fueron arrojados por la borda o enterrados en tumbas poco profundas en las orillas del río, pero sus huesos, algunos de los cuales fueron recogidos cuando llegaron a la orilla, fueron reubicados más tarde y ahora se encuentran dentro del Monumento a los Mártires de los Barcos Prisión en el cercano parque Fort Greene . La existencia de los barcos y las condiciones en las que se encontraban los hombres era ampliamente conocida en ese momento a través de cartas, diarios y memorias, y fue un factor no sólo en la actitud de los estadounidenses hacia los británicos, sino también en las negociaciones para poner fin formalmente a la guerra. . [21]
Después de la guerra, el desarrollo de la costa del East River continuó una vez más. La legislación del estado de Nueva York, que en 1807 había autorizado lo que se convertiría en el Plan de los Comisionados de 1811 , autorizó la creación de nuevos terrenos hasta 400 pies desde la marca del nivel más bajo del agua hacia el río, y con la llegada de calles cuadriculadas a lo largo de la nueva línea de flotación – Joseph Mangin había trazado dicha cuadrícula en 1803 en su Plan y Reglamento de la Ciudad de Nueva York , que fue rechazado por la ciudad, pero estableció el concepto: la línea costera se regularizó al mismo tiempo que el estrecho se hizo aún más estrecho. [22]
Uno de los resultados del estrechamiento del East River a lo largo de la costa de Manhattan y, más tarde, de Brooklyn –que continuó hasta mediados del siglo XIX, cuando el estado lo puso fin– fue un aumento en la velocidad de su corriente. Buttermilk Channel , el estrecho que divide Governors Island de Red Hook en Brooklyn, y que se encuentra directamente al sur de la "desembocadura" del East River, era a principios del siglo XVII una vía fluvial vadeable a través de la cual se podía conducir el ganado. Una investigación más exhaustiva realizada por el coronel Jonathan Williams determinó que en 1776 el canal tenía tres brazas de profundidad (18 pies (5,5 m)), cinco brazas de profundidad (30 pies (9,1 m)) en el mismo lugar en 1798, y cuando fue inspeccionado por Williams en 1807. se había profundizado a 7 brazas (42 pies (13 m)) durante la marea baja. Lo que había sido casi un puente entre dos accidentes geográficos que alguna vez estuvieron conectados se había convertido en un canal completamente navegable, gracias a la constricción del East River y el aumento de flujo que provocó. Pronto, la corriente en el East River se volvió tan fuerte que los barcos más grandes tuvieron que usar energía de vapor auxiliar para poder virar. [23] El continuo estrechamiento del canal en ambos lados puede haber sido el razonamiento detrás de la sugerencia de un senador del estado de Nueva York, que quería llenar el East River y anexar Brooklyn, y el costo de hacerlo se cubriría con la venta del canal. terreno recién hecho. [24] Otros propusieron una presa en la isla Roosevelt (entonces isla Blackwell) para crear una cuenca húmeda para el transporte marítimo. [25]
Rellenar parte del río también fue propuesto en 1867 por el ingeniero James E. Serrell, más tarde topógrafo de la ciudad, pero con énfasis en resolver el problema de Hell Gate. Serrell propuso rellenar Hell Gate y construir un "Nuevo East River" a través de Queens con una extensión hasta el condado de Westchester . [25] [26] [27] El plan de Serrell, que publicó con mapas, ensayos y conferencias, así como presentaciones a los gobiernos municipal, estatal y federal, habría llenado el río desde la calle 14 hasta la calle 125. El New East River a través de Queens tendría aproximadamente tres veces el ancho promedio del existente, incluso 3.600 pies (1.100 m) de ancho, y correría tan recto como una flecha a lo largo de cinco millas (8,0 km). El nuevo terreno y las partes de Queens que pasarían a formar parte de Manhattan, sumando 2500 acres (1000 ha), se cubrirían con una extensión de la red de calles existente de Manhattan. [28]
A lo largo de los años se plantearían variaciones sobre el plan de Serrell. Un seudónimo "Terra Firma" volvió a mencionar el tema del llenado del East River en el Evening Post y el Scientific American en 1904, y Thomas Alva Edison retomó el tema en 1906. Luego, Thomas Kennard Thompson, un ingeniero de puentes y ferrocarriles, propuso en 1913 llenar en el río desde Hell Gate hasta la punta de Manhattan y, como había sugerido Serrell, hacer un nuevo East River canalizado, solo que esta vez desde Flushing Bay hasta Jamaica Bay . También expandiría Brooklyn hasta Upper Harbor, construiría una presa desde Brooklyn hasta Staten Island y construiría un extenso vertedero en Lower Bay. Aproximadamente al mismo tiempo, en la década de 1920, John A. Harriss, el ingeniero jefe de tráfico de la ciudad de Nueva York, que había desarrollado las primeras señales de tráfico en la ciudad, también tenía planes para el río. Harriss quería represar el East River en Hell Gate y el puente Williamsburg, luego quitar el agua, ponerle un techo sobre pilotes y construir bulevares y carriles peatonales en el techo junto con "estructuras majestuosas", con servicios de transporte debajo. El curso del East River, una vez más, se cambiaría para pasar por Queens, y esta vez también por Brooklyn, para canalizarlo hacia el puerto. [29]
Periódicamente, los comerciantes y otras partes interesadas intentaban hacer algo con respecto a la dificultad de navegar a través de Hell Gate. En 1832, se presentó a la legislatura del estado de Nueva York una petición para que se construyera un canal a través del cercano Hallet's Point, evitando así Hell Gate por completo. En cambio, la legislatura respondió proporcionando a los barcos pilotos capacitados para navegar en los bajíos durante los próximos 15 años. [30]
En 1849, un ingeniero francés cuya especialidad eran las voladuras submarinas, Benjamin Maillefert , había limpiado algunas de las rocas que, junto con la mezcla de mareas, hacían que el tramo del río Hell Gate fuera tan peligroso para navegar. Ebenezer Meriam había organizado una suscripción para pagarle a Maillefert 6.000 dólares para, por ejemplo, reducir "Pot Rock" para proporcionar 24 pies (7,3 m) de profundidad en agua media baja. Mientras los barcos seguían encallando (en la década de 1850, alrededor del 2% de los barcos lo hacían) y las peticiones continuaban pidiendo acción, el gobierno federal llevó a cabo estudios de la zona que finalizaron en 1851 con un mapa detallado y preciso. [30] Para entonces, Maillefert había limpiado la roca "Baldheaded Billy", y se informó que Pot Rock se había reducido a 20,5 pies (6,2 m), lo que alentó al Congreso de los Estados Unidos a asignar 20.000 dólares para una mayor limpieza del estrecho. Sin embargo, un estudio más preciso mostró que la profundidad de Pot Rock era en realidad un poco más de 18 pies (5,5 m) y, finalmente, el Congreso retiró su financiación. [31]
Con los principales canales de navegación a través de The Narrows hacia el puerto llenándose de arena debido a la deriva litoral , lo que proporciona a los barcos menos profundidad, y una nueva generación de barcos más grandes entrando en servicio, personificado por el SS Great Eastern de Isambard Kingdom Brunel , conocido popularmente. como "Leviatán": Nueva York comenzó a preocuparse de que comenzaría a perder su condición de gran puerto si no se creaba una "puerta trasera" de entrada al puerto. [32] En la década de 1850, la profundidad continuó disminuyendo: la comisión portuaria dijo en 1850 que la baja media del agua era de 24 pies (7,3 m) y la baja extrema del agua era de 23 pies (7,0 m), mientras que el calado requerido por el nuevo Los barcos siguieron aumentando, lo que significaba que sólo era seguro para ellos entrar al puerto durante la marea alta. [33]
El Congreso de los Estados Unidos, al darse cuenta de que era necesario abordar el problema, asignó 20.000 dólares para que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército continuara el trabajo de Maillefert. [34] En 1851, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. , dirigido por el general John Newton, comenzó a hacer el trabajo, en una operación que duraría 70 años. [35] El dinero asignado pronto se gastó sin cambios apreciables en los peligros de navegar por el estrecho. Un consejo asesor recomendó en 1856 que se limpiaran todos los obstáculos del estrecho, pero no se hizo nada y pronto estalló la Guerra Civil . [33]
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A finales de la década de 1860, después de la Guerra Civil, el Congreso se dio cuenta de la importancia militar de tener vías fluviales fácilmente navegables y encargó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército la tarea de limpiar Hell Gate. Newton estimó que la operación costaría aproximadamente la mitad de las pérdidas anuales en el transporte marítimo. El 24 de septiembre de 1876, el Cuerpo utilizó 50.000 libras (23.000 kg) de explosivos para hacer estallar las rocas, a lo que siguieron otras explosiones. [36] El proceso se inició excavando bajo el arrecife Hallets de Astoria . Los mineros de Cornualles , ayudados por perforadoras de vapor, cavaron galerías bajo el arrecife, que luego se interconectaron. Posteriormente perforaron agujeros para colocar explosivos. Se emitió una patente para el dispositivo detonante. Después de la explosión, los restos de roca fueron dragados y arrojados a una parte profunda del río. Esto no se repitió en la posterior explosión de Flood Rock.
El 10 de octubre de 1885, el Cuerpo llevó a cabo la mayor explosión en este proceso, aniquilando Flood Rock con 300.000 libras (140.000 kg) de explosivos. [37] La explosión se sintió en lugares tan lejanos como Princeton, Nueva Jersey (50 millas). [37] Envió un géiser de agua a 250 pies (76 m) en el aire. [38] La explosión ha sido descrita como "la mayor explosión planificada antes de que comenzaran las pruebas de la bomba atómica", [38] aunque la detonación en la batalla de Messines en 1917 fue mayor. Algunos de los escombros de la detonación se utilizaron en 1890 para llenar el espacio entre Great Mill Rock y Little Mill Rock, fusionando las dos islas en una sola, Mill Rock . [37]
Al mismo tiempo que se limpiaba Hell Gate, se planificaba el canal de navegación del río Harlem . Cuando se completó en 1895, la "puerta trasera" al centro del comercio marítimo de Nueva York en los muelles y almacenes del East River estaba abierta desde dos direcciones, a través del East River despejado y desde el río Hudson a través del Harlem . Río hasta el East River. [39] Sin embargo, irónicamente, mientras ambas bifurcaciones de la entrada norte de navegación a la ciudad estaban ahora abiertas, las modernas técnicas de dragado habían atravesado los bancos de arena de la entrada del Océano Atlántico, permitiendo que barcos nuevos, incluso más grandes, utilizaran ese paso tradicional hacia la ciudad de Nueva York. muelles. [40]
A principios del siglo XIX, el East River era el centro de la industria naviera de Nueva York, pero a finales de siglo, gran parte de ella se había trasladado al río Hudson, dejando que los muelles y muelles del East River comenzaran un largo proceso. de decadencia, hasta que el área fue finalmente rehabilitada a mediados de la década de 1960 y el Museo South Street Seaport se inauguró en 1967. [41]
En 1870, la condición del puerto de Nueva York a lo largo de los ríos Este y Hudson se había deteriorado tanto que la legislatura del estado de Nueva York creó el Departamento de Muelles para renovar el puerto y mantener a Nueva York competitiva con otros puertos de la costa este de Estados Unidos. Al Departamento de Muelles se le asignó la tarea de crear el plan maestro para el paseo marítimo y se contrató al general George B. McClellan para dirigir el proyecto. McClellan celebró audiencias públicas e invitó a que se presentaran planes, y finalmente recibió 70 de ellos, aunque al final él y sus sucesores pusieron en práctica su propio plan. Ese plan requería la construcción de un malecón alrededor de la isla de Manhattan desde West 61st Street en el Hudson, alrededor de The Battery y hasta East 51st Street en el East River. El área detrás del muro de mampostería (principalmente de hormigón, pero en algunas partes de bloques de granito) se rellenaría con vertedero y en el nuevo terreno se construirían calles anchas. De esta manera, se crearía una nueva ventaja para la isla (o al menos para la parte de ella utilizada como puerto comercial). [42]
El departamento había inspeccionado 13.700 pies (4.200 m) de costa en 1878, además de documentar las corrientes y mareas. Para 1900, se habían estudiado 121 kilómetros (75 millas) y se habían tomado muestras de núcleos para informar a los constructores de la profundidad del lecho de roca. El trabajo se completó justo cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , lo que permitió que el puerto de Nueva York fuera un importante punto de embarque para tropas y material. [42]
El nuevo malecón ayuda a proteger la isla de Manhattan de las marejadas ciclónicas, aunque está a solo 1,5 m (5 pies) sobre el nivel medio del mar, por lo que tormentas particularmente peligrosas, como la del noreste de 1992 y el huracán Sandy en 2012, que azotó la isla. ciudad de manera que se creen oleadas mucho mayores, todavía puede causar daños importantes. (El huracán del 3 de septiembre de 1821 creó la mayor marejada ciclónica jamás registrada en la ciudad de Nueva York: un aumento de 13 pies (4,0 m) en una hora en Battery, inundando todo el bajo Manhattan hasta Canal Street .) Aun así, El nuevo malecón iniciado en 1871 le dio a la isla una ventaja más firme, mejoró la calidad del puerto y continúa protegiendo a Manhattan de las marejadas ciclónicas normales. [42]
El Puente de Brooklyn , terminado en 1883, fue el primer puente que cruzó el East River, conectando las ciudades de Nueva York y Brooklyn , y prácticamente reemplazando el frecuente servicio de ferry entre ellas, que no regresó hasta finales del siglo XX. El puente ofrecía servicio de teleférico a lo largo del tramo. Al Puente de Brooklyn le siguieron el Puente de Williamsburg (1903), el Puente de Queensboro (1909), el Puente de Manhattan (1912) y el Puente ferroviario Hell Gate (1916). Posteriormente vendrían el Puente Triborough (1936), el Puente Bronx-Whitestone (1939), el Puente Throgs Neck (1961) y el Puente Rikers Island (1966). Además, bajo el East River pasan numerosos túneles ferroviarios (la mayoría de ellos parte del sistema de metro de la ciudad de Nueva York ), al igual que el túnel Brooklyn-Battery y el túnel Queens-Midtown . (Consulte Cruces a continuación para obtener más detalles). También debajo del río se encuentra el Túnel de agua número 1 del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York , construido en 1917 para extender la parte del túnel de Manhattan hasta Brooklyn, y a través del Túnel de la ciudad número 2 (1936) hasta Reinas; estos distritos pasaron a formar parte de la ciudad de Nueva York después de la consolidación de la ciudad en 1898. [43] [44] El túnel de la ciudad número 3 también pasará bajo el río, bajo el extremo norte de la isla Roosevelt, y se espera que no esté terminado hasta al menos 2026; [45] [46] la parte de Manhattan del túnel entró en servicio en 2013. [44]
El filántropo John D. Rockefeller fundó lo que hoy es la Universidad Rockefeller en 1901, entre las calles 63 y 64 en el lado del río de York Avenue , con vista al río. La universidad es una universidad de investigación para investigadores de doctorado y posdoctorado, principalmente en los campos de la medicina y las ciencias biológicas. Al norte se encuentra uno de los principales centros médicos de la ciudad, el NewYork Presbyterian/Weill Cornell Medical Center , que está asociado con las facultades de medicina de la Universidad de Columbia y la Universidad de Cornell . Aunque su historia se remonta a 1771, el centro en York Avenue, gran parte del cual da al río, fue construido en 1932. [47]
El East River fue el lugar de uno de los mayores desastres en la historia de la ciudad de Nueva York cuando, en junio de 1904, el PS General Slocum se hundió cerca de North Brother Island debido a un incendio. Llevaba a 1.400 alemanes-estadounidenses a un lugar de picnic en Long Island para una excursión anual. Sólo hubo 321 supervivientes del desastre , una de las peores pérdidas de vidas en la larga historia de la ciudad y un golpe devastador para el barrio de Little Germany en el Lower East Side . El capitán del barco y los directivos de la empresa propietaria del mismo fueron procesados, pero sólo el capitán fue condenado; Pasó 3 años y medio de su sentencia de 10 años en la prisión de Sing Sing antes de ser liberado por una junta federal de libertad condicional y luego indultado por el presidente William Howard Taft . [48] [49]
A partir de 1934, y luego nuevamente de 1948 a 1966, la orilla del río en Manhattan se convirtió en la ubicación del East River Drive de acceso limitado , que más tarde pasó a llamarse en honor a Franklin Delano Roosevelt , y es universalmente conocido por los neoyorquinos como el "FDR Conducir". La carretera a veces está a nivel, a veces pasa por debajo de lugares como la sede de las Naciones Unidas y el parque Carl Schurz y la mansión Gracie , la residencia oficial del alcalde, y en ocasiones tiene dos pisos, porque Hell Gate no ofrece espacio para más vertedero. [9] Comienza en Battery Park , pasa por los puentes de Brooklyn, Manhattan, Williamsburg y Queensboro, y el puente peatonal Ward's Island, y termina justo antes del puente Robert F. Kennedy Triboro cuando se conecta con Harlem River Drive . Entre la mayor parte de FDR Drive y el río se encuentra la East River Greenway , parte de Manhattan Waterfront Greenway . East River Greenway se construyó principalmente en relación con la construcción de FDR Drive, aunque algunas partes se construyeron en 2002 y otras secciones aún están incompletas. [50] [51] [52]
En 1963, Con Edison construyó la estación generadora Ravenswood en la orilla del río en Long Island City , en terrenos que alguna vez fueron canteras de piedra que proporcionaron losas de granito y mármol para los edificios de Manhattan. Desde entonces, la planta es propiedad de KeySpan . National Grid y TransCanada , resultado de la desregulación de la industria eléctrica. La estación, que puede generar alrededor del 20% de las necesidades eléctricas de la ciudad de Nueva York (aproximadamente 2.500 megavatios), recibe parte de su combustible a través de barcazas petroleras. [53]
Al norte de la central eléctrica se encuentra el Parque de Esculturas Sócrates , un vertedero ilegal y vertedero abandonado que en 1986 fue convertido en museo al aire libre, espacio de exposición para artistas y parque público por el escultor Mark di Suvero y activistas locales. El área también contiene Rainey Park, que rinde homenaje a Thomas C. Rainey, quien durante 40 años intentó construir un puente en ese lugar desde Manhattan hasta Queens. El puente de Queensboro finalmente se construyó al sur de este lugar. [53]
En 2011, NY Waterway comenzó a operar su línea East River Ferry. [54] La ruta era un servicio de 7 paradas en East River que discurría en un circuito entre East 34th Street y Hunters Point , haciendo dos paradas intermedias en Brooklyn y tres en Queens. El ferry, una alternativa al metro de la ciudad de Nueva York, cuesta $4 por boleto de ida. [54] Se hizo popular al instante: de junio a noviembre de 2011, el ferry tuvo 350.000 pasajeros, más del 250% de la previsión inicial de 134.000 pasajeros. [55] En diciembre de 2016, en preparación para el inicio del servicio de ferry de Nueva York el próximo año, Hornblower Cruises compró los derechos para operar el East River Ferry. [56] [57] NYC Ferry inició su servicio el 1 de mayo de 2017, con el East River Ferry como parte del sistema. [58] [59]
En febrero de 2012, el gobierno federal anunció un acuerdo con Verdant Power para instalar 30 turbinas mareomotrices en el canal del East River. Se proyectaba que las turbinas comenzarían a operar en 2015 y se supone que producirían 1,05 megavatios de energía. [60] La fuerza de la corriente frustró un esfuerzo anterior en 2007 para aprovechar el río para obtener energía maremotriz . [61]
El 7 de mayo de 2017, la falla catastrófica de una subestación de Con Edison en Brooklyn provocó un derrame en el río de más de 5.000 galones estadounidenses (18.927 L; 4.163 imp gal) de fluido dieléctrico , un aceite mineral sintético utilizado para enfriar equipos eléctricos y prevenir descargas eléctricas. (Vea abajo.)
A finales de 2022, el minero de oro John Reeves afirmó que hasta 50 toneladas de artefactos de la edad de hielo con destino al Museo Americano de Historia Natural , incluidos restos de mamuts, habían sido arrojados al East River cerca de la calle 65. Aunque el museo negó que se hubieran arrojado fósiles al río, las acusaciones de Reeves llevaron a buzos comerciales a buscar en el río evidencia de huesos de mamut. [62] [63]
A lo largo de la mayor parte de la historia de la ciudad de Nueva York, y antes de Nueva Ámsterdam , el East River ha sido el receptáculo de la basura y las aguas residuales de la ciudad. Los "hombres de la noche" que recogían "tierra nocturna" de los retretes exteriores arrojaban sus cargas al río, e incluso después de la construcción del Acueducto de Croton (1842) y luego del Nuevo Acueducto de Croton (1890) dieron lugar a la instalación de tuberías interiores , los residuos que fue arrojado a las alcantarillas , donde se mezcló con el escurrimiento del suelo y corrió directamente al río, sin tratamiento. Las alcantarillas terminaban en los muelles donde atracaban los barcos, hasta que los residuos comenzaron a acumularse impidiendo el atraque, tras lo cual los emisarios se trasladaron al final de los muelles. El "vertedero" que creó nuevas tierras a lo largo de la costa cuando el río fue "sacado" por la venta de "lotes de agua" era en gran parte basura, como huesos, despojos e incluso animales muertos enteros, junto con excrementos, humanos y animales. [64] [65] El resultado fue que en la década de 1850, si no antes, el East River, al igual que las otras vías fluviales alrededor de la ciudad, estaba atravesando el proceso de eutrofización donde el aumento de nitrógeno procedente de los excrementos y otras fuentes condujo a una disminución. de oxígeno libre , lo que a su vez provocó un aumento del fitoplancton como las algas y una disminución de otras formas de vida, rompiendo la cadena alimentaria establecida en la zona. El East River quedó muy contaminado y su vida animal disminuyó drásticamente. [66]
Anteriormente, una persona había descrito la transparencia del agua: "Recuerdo la época, señores, cuando se podía sumergirse en tres metros de agua y se podían ver los guijarros en el fondo de este río". A medida que el agua se contaminaba más, se oscurecía, la vegetación submarina (como los pastos marinos fotosintetizadores ) comenzó a morir y, a medida que los lechos de pastos marinos disminuían, las muchas especies asociadas a sus ecosistemas también disminuían, contribuyendo al declive del río. También fue dañina la destrucción general de los alguna vez abundantes criaderos de ostras en las aguas que rodean la ciudad [notas 1] y la sobrepesca de lacha , o musgo , un pequeño pez plateado que se había utilizado desde la época de los nativos americanos para fertilizar cultivos; sin embargo, se necesitaban 8.000 de estos bancos de peces para fertilizar un solo acre, por lo que se desarrolló la pesca mecanizada con redes de cerco y, finalmente, la población de lacha colapsó. La lacha se alimenta de fitoplancton, lo que ayuda a mantenerlo bajo control, y también es un paso vital en la cadena alimentaria, como el pescado azul , la lubina rayada y otras especies de peces que no comen fitoplancton se alimentan de la lacha. La ostra es otro alimentador por filtración: las ostras purifican de 10 a 100 galones por día, mientras que cada lacha filtra cuatro galones en un minuto, y sus cardúmenes eran inmensos: un informe decía que un granjero recolectaba 20 carretas de bueyes de lacha usando simples redes de pesca desplegadas desde el costa. La combinación de más aguas residuales, debido a la disponibilidad de más agua potable (el consumo de agua per cápita de Nueva York era el doble que el de Europa), la plomería interior, la destrucción de los alimentadores por filtración y el colapso de la cadena alimentaria, dañaron el ecosistema de las aguas. alrededor de Nueva York, incluido el East River, casi sin posibilidad de reparación. [67]
Debido a estos cambios en el ecosistema, en 1909, el nivel de oxígeno disuelto en la parte baja del río había disminuido a menos del 65%, donde el 55% de la saturación es el punto en el que la cantidad de peces y el número de su especie comienza a verse afectada. [68] Sólo 17 años después, en 1926, el nivel de oxígeno disuelto en el río había caído al 13%, por debajo del punto en el que la mayoría de las especies de peces pueden sobrevivir. [69]
Debido a la fuerte contaminación , el East River es peligroso para las personas que se caen o intentan nadar en él, aunque a mediados de 2007 el agua estaba más limpia que en décadas. [70] A partir de 2010 [actualizar], el Departamento de Protección Ambiental (DEP) de la ciudad de Nueva York clasifica el East River como Clasificación de Uso I, lo que significa que es seguro para actividades de contacto secundario como paseos en bote y pesca. [71] Según la sección de ciencias marinas del DEP, el canal es rápido, con agua que se mueve a una velocidad de cuatro nudos, tal como lo hace en el río Hudson al otro lado de Manhattan. Esa velocidad puede empujar a los nadadores ocasionales al mar. Cada año, algunas personas se ahogan en las aguas que rodean la ciudad de Nueva York. [70]
En 2013 [actualizar], se informó que el nivel de bacterias en el río estaba por debajo de las pautas federales para nadar la mayoría de los días, aunque las lecturas pueden variar significativamente, por lo que el flujo de salida de Newtown Creek o el canal Gowanus puede ser decenas o cientos de veces mayor. más alto de lo recomendado, según Riverkeeper , un grupo de defensa ambientalista sin fines de lucro. Los recuentos también son mayores a lo largo de las orillas del estrecho que en el medio de su flujo. Sin embargo, el "Brooklyn Bridge Swim" es un evento anual en el que los nadadores cruzan el canal desde Brooklyn Bridge Park hasta Manhattan. [72]
Gracias a la reducción de la contaminación, la limpieza, la restricción del desarrollo y otros controles ambientales, el East River a lo largo de Manhattan es una de las áreas de las vías fluviales de Nueva York –incluido el estuario Hudson-Raritan y ambas costas de Long Island– que han mostrado señales del retorno de la biodiversidad. [73] Por otro lado, el río también está siendo atacado por especies exóticas resistentes y competitivas, como el cangrejo verde europeo , que se considera una de las diez peores especies invasoras del mundo y está presente en el río. [74]
El 7 de mayo de 2017, la falla catastrófica de la subestación Farragut de Con Edison en 89 John Street en Dumbo, Brooklyn , provocó un derrame de fluido dieléctrico : un aceite mineral sintético insoluble, considerado no tóxico por el estado de Nueva York, utilizado para enfriar equipos eléctricos y evitar descargas eléctricas: en el East River desde un tanque de 37.000 galones estadounidenses (140.060 L; 30.809 imp gal). El Centro Nacional de Respuesta recibió un informe del derrame a la 1:30 p. m. de ese día, aunque el público no se enteró del derrame durante dos días, y luego solo a través de tweets de NYC Ferry . Se estableció una "zona de seguridad", que se extiende desde una línea trazada entre Dupont Street en Greenpoint, Brooklyn , hasta East 25th Street en Kips Bay, Manhattan , al sur hasta Buttermilk Channel . Se prohibió la entrada a la zona de vehículos recreativos y de propulsión humana, como kayaks y tablas de remo , mientras se limpiaba el petróleo, y se restringió la velocidad de los vehículos comerciales para no esparcir el petróleo a su paso, lo que provocó retrasos en el servicio de ferry de la ciudad de Nueva York. Los esfuerzos de limpieza estaban a cargo del personal de Con Edison y contratistas ambientales privados, la Guardia Costera de EE. UU . y el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York , con la asistencia de NYC Emergency Management . [75] [76] [77] [78] [79]
La pérdida de la subestación provocó una caída de voltaje en la energía proporcionada por Con Ed al sistema de metro de la ciudad de Nueva York de la Autoridad de Transporte Metropolitano , lo que interrumpió sus señales . [80]
La Guardia Costera estimó que 5.200 galones estadounidenses (19.684 L; 4.330 imp gal) de petróleo se derramaron en el agua y el resto se empapó en el suelo de la subestación. En el pasado, la Guardia Costera ha podido recuperar en promedio alrededor del 10% del petróleo derramado; sin embargo, las complejas mareas del río hacen que la recuperación sea mucho más difícil, ya que las aguas turbulentas causadas por el cambio de mareas del río empujan el agua contaminada sobre el barreras de contención, donde luego es arrastrado al mar y no puede recuperarse. El viernes 12 de mayo, funcionarios de Con Edison informaron que se habían sacado del agua casi 600 galones estadounidenses (2271 L; 500 imp gal). [81] [77] [82]
Se espera que el daño ambiental a la vida silvestre sea menor que si el derrame fuera de petróleo, pero el petróleo aún puede bloquear la luz solar necesaria para que vivan los peces y otros organismos del río. Las aves que anidan también corren un posible peligro debido al petróleo que contamina sus nidos y potencialmente envenena a las aves o sus huevos. Se informó que el agua del East River dio positivo por niveles bajos de PCB , un carcinógeno conocido . [81] [77] [82] [78]
Poniendo el derrame en perspectiva, John Lipscomb, vicepresidente de defensa de Riverkeepers , dijo que la liberación crónica después de fuertes lluvias del sistema de tratamiento de aguas residuales de la ciudad era "un problema mayor para el puerto que este accidente". [78] El Departamento de Conservación Ambiental del estado está investigando el derrame. [82] Más tarde se informó que, según datos del DEC que se remontan a 1978, la subestación involucrada se había derramado 179 veces anteriormente, más que cualquier otra instalación de Con Ed. Los derrames incluyeron 8,400 galones de aceite dieléctrico, aceite hidráulico y anticongelante que se filtraron en varios momentos al suelo alrededor de la subestación, las alcantarillas y el East River. [83]
El 22 de junio, Con Edison utilizó tinte verde no tóxico y buzos en el río para encontrar la fuente de la fuga. Como resultado, se tapó un agujero de 10 cm (4 pulgadas). La empresa de servicios públicos siguió creyendo que la mayor parte del derrame se fue al suelo alrededor de la subestación y excavó y removió varios cientos de yardas cúbicas de tierra del área. Estimaron que alrededor de 5.200 galones estadounidenses (19.684 L; 4.330 imp gal) fueron al río, de los cuales 520 galones estadounidenses (1.968 L; 433 imp gal) fueron recuperados. Con Edison dijo que instaló un nuevo transformador y tenía la intención de agregar una nueva barrera alrededor de las instalaciones para ayudar a proteger contra futuros derrames que se propaguen al río. [84]
Notas informativas
Citas
Es el mayor proyecto de obras públicas en la historia de la ciudad de Nueva York: un túnel de agua de 6.000 millones de dólares que se ha cobrado 24 vidas, ha resistido seis alcaldes y ha sobrevivido a tres crisis fiscales de la ciudad, junto con las caídas y aumentos de las fortunas de las metrópolis situadas encima de él. ...
Bibliografía
