40°42′15.7″N 73°58′28″O / 40.704361°N 73.97444°W / 40.704361; -73.97444
Wallabout Bay es una pequeña masa de agua en la Bahía Superior de Nueva York a lo largo de la costa noroeste del distrito de Brooklyn en la ciudad de Nueva York , entre los actuales puentes de Williamsburg y Manhattan . Se encuentra frente a Corlear's Hook en Manhattan , al otro lado del East River hacia el oeste. Wallabout Bay es ahora el sitio del Brooklyn Navy Yard .
El cercano barrio de Wallabout , que data del siglo XVII, se encuentra junto a la bahía. El vecindario es un área de uso mixto con una variedad de edificios antiguos con estructura de madera, viviendas públicas, casas de ladrillo y almacenes; contiene la histórica Casa Lefferts-Laidlaw , que se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1985. [1]
El nombre de esta bahía curva en el extremo occidental de "Lang Eylandt" (Isla Larga) proviene del holandés "Waal bocht", que significa " curva de los valones ", llamada así por sus primeros pobladores europeos: los valones, de lo que hoy es Valonia .
El Wallabout fue colonizado por primera vez por europeos cuando varias familias de valones de habla francesa optaron por comprar tierras allí a principios de la década de 1630, habiendo llegado a Nueva Holanda en la década anterior desde Holanda . El asentamiento de la zona comenzó a mediados de la década de 1630, cuando Joris Jansen Rapelje intercambió bienes comerciales con los indios Canarsee por unos 335 acres (1,36 km2 ) de tierra en Wallabout Bay, pero Rapelje, como otros primeros colonos Wallabout, esperó al menos una década. antes de trasladarse a tiempo completo a la zona, hasta que se resolvieran los conflictos con las tribus. [2]
La mayoría de los relatos históricos sitúan la casa de Rapelje como la primera casa construida en Wallabout Bay. Su hija Sarah fue la primera hija de ascendencia europea nacida en Nueva Holanda , y Rapelje sirvió más tarde como magistrado de Brooklyn y como miembro del Consejo de los Doce Hombres . [3] El yerno de Rapelje, Hans Hansen Bergen, era dueño de una gran extensión contigua a la de Rapelje. [4] Cerca había plantaciones de tabaco pertenecientes a Jan y Pieter Monfort, Peter Caesar Alberto y otros agricultores.
A partir de 1637, el Wallabout sirvió como lugar de aterrizaje del primer ferry que cruzó el East River desde el bajo Manhattan. Cornelis Dircksen, el barquero solitario, cultivaba parcelas en ambos lados (cerca de donde ahora se extiende el puente de Brooklyn ) para aprovechar mejor su tiempo en ambas orillas del río.
En 1638 se suspendió un sistema feudal de tenencia de la tierra , y el pequeño asentamiento se convirtió en una colonia de propietarios libres : después de un período de diez años pagando a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales una décima parte de su rendimiento, los colonos serían propietarios de sus tierras de cultivo. La humilde colonia se expandió desde Wallabout hasta convertirse en la ciudad de Brooklyn .
Wallabout Bay fue el lugar de uno de los primeros juicios por asesinato en la historia de Brooklyn. El 5 de junio de 1665, Barent Jansen Blom, un inmigrante de Suecia y progenitor de la familia Blom/Bloom de Brooklyn y el bajo valle del Hudson, fue asesinado a puñaladas por Albert Cornelis Wantenaer, supuestamente en defensa propia. Wantenaer fue juzgado por asesinato en el Tribunal de lo Penal el 2 de octubre de 1665. Fue declarado culpable de un cargo menor de homicidio involuntario, sufriendo la pena de pérdida de sus bienes y un año de prisión. [5]
El área fue el sitio donde atracaron los barcos prisión británicos durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense de 1776 a 1783, donde se mantenía a miles de prisioneros de guerra estadounidenses. [6] Se decía que alrededor de 12.000 prisioneros de guerra estadounidenses habían muerto en cautiverio en 1783, cuando todos los prisioneros restantes fueron liberados. La mayoría murió a causa de enfermedades; algunos fueron enterrados en la costa erosionada en tumbas poco profundas o, a menudo, simplemente arrojados por la borda. El Monumento a los Mártires del Barco Prisión en el cercano Fort Greene , que alberga algunos de los restos de los prisioneros, fue construido para honrar a estas víctimas. [7] [8]
La bahía finalmente se convirtió en el sitio del Brooklyn Navy Yard . Se rellenaron partes de la bahía para ampliar el patio. A finales del siglo XIX, Fill creó una pequeña isla, como se muestra en el Mapa Taylor de Nueva York , y más tarde la unió al continente. [9]
La bahía recibió el sobrenombre de "Campo de Potter" entre los marineros de los siglos XIX y XX porque muchos cadáveres flotaban hacia la bahía durante la marea baja. En 1951, el escritor Joseph Mitchell escribió sobre ello en "The Bottom of the Harbor" publicado en The New Yorker :
Este remanso se llama Wallabout Bay en los mapas; los hombres de las dragas lo llaman Potter's Field. El remolino arrastra madera flotante hacia el remanso. Además, arrastra los cuerpos ahogados hasta allí. Por regla general, las personas que se ahogan en el puerto durante el invierno permanecen en el agua hasta la primavera. Cuando el agua comienza a calentarse, se forma gas en ellos y eso los hace flotar y subir a la superficie. Cada año, sin falta, alrededor del quince de abril, empiezan a aparecer cadáveres, y aparecen más en Potter's Field que en cualquier otro lugar. En un par de semanas más o menos, la policía portuaria siempre encuentra entre diez y dos docenas allí: suicidios, bebés bastardos, viejos capitanes de barcazas que perdieron el equilibrio en una noche de aguanieve atendiendo a los cables de remolque, de vez en cuando algún gángster u otro. La lancha policial que sale del muelle A de la batería (la lancha uno) se acerca y los saca del agua con una especie de artilugio de red que el herrero del Departamento de Policía hizo con cadenas para neumáticos. [10]
Gabriel Furman, en sus Notas geográficas e históricas, relativas a la ciudad de Brooklyn, en el condado de Kings en Long-Island (1824), [11] rastrea el nombre del holandés "Waal bocht" o "bahía (o ensenada) de la Valones", en referencia a los colonos originales de habla francesa de la zona. Otra teoría lo atribuye al río Waal , un brazo del Rin , una importante vía navegable interior en los Países Bajos , denominado durante mucho tiempo "puerto interior", lo que hablaría de la posición geográfica de la bahía. [12]
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