Una torre de perdigones es una torre diseñada para la producción de bolas de perdigones de pequeño diámetro mediante caída libre de plomo fundido , que luego es atrapado en una cubeta de agua. La perdigones se utiliza principalmente para proyectiles de escopetas y para lastre , protección contra la radiación y otras aplicaciones para las que son útiles las pequeñas bolas de plomo.
En una torre de perdigones, el plomo se calienta hasta que se funde y luego se deja caer a través de un tamiz de cobre en lo alto de la torre. El plomo líquido forma pequeñas bolas esféricas por tensión superficial y se solidifica a medida que cae. Las bolas parcialmente enfriadas quedan atrapadas en el suelo de la torre en un recipiente lleno de agua . [1] Las bolas, ahora completamente enfriadas, se comprueban para comprobar su redondez y se clasifican por tamaño; los que están "fuera de redondez" se vuelven a fundir. Para comprobar la redondez se utiliza una mesa ligeramente inclinada. [2] Para hacer perdigones de mayor tamaño, se utiliza un tamiz de cobre con orificios más grandes.
El tamaño máximo está limitado por la altura de la torre, porque los disparos más grandes deben caer más lejos para solidificarse. Una torre de perdigones con una caída de 40 metros puede producir hasta perdigones #6 (nominalmente de 2,4 mm de diámetro), mientras que una caída de 80 metros puede producir perdigones #2 (nominalmente de 3,8 mm de diámetro). [3] Es necesario pulir con una pequeña cantidad de grafito para lubricar y evitar la oxidación .
El proceso fue inventado por William Watts de Bristol , Inglaterra, y patentado en 1782. [1] [4] El mismo año, Watts amplió su casa en Redcliffe para construir la primera torre de tiro . [5] El uso de torres de perdigones reemplazó las técnicas anteriores de fundir perdigones en moldes, que era costoso, o de verter plomo fundido en barriles de agua, que producían bolas insuficientemente esféricas. Los tiros grandes que no podían ser disparados por la torre de tiro se hacían haciendo caer trozos de lámina de plomo cortada en un cañón hasta que estuvieran redondos. [6]
El método de la "torre de viento", que utilizaba una ráfaga de aire frío para acortar drásticamente la caída necesaria y fue patentado en 1848 por la TO LeRoy Company de la ciudad de Nueva York, [7] [8] significó que las torres de gran altura se volvieron innecesarias, pero muchos todavía se construyeron a finales de la década de 1880, y dos ejemplos supervivientes datan de 1916 y 1969. Desde la década de 1960, el método Bliemeister se ha utilizado para fabricar perdigones de menor tamaño, y los de mayor tamaño se fabrican mediante el proceso de estampado en frío alimentando longitudes calibradas de alambre. en troqueles hemisféricos y estamparlos en esferas. [9]
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