La Declaración de Independencia , formalmente titulada La Declaración Unánime de los Trece Estados Unidos de América tanto en la versión impresa como en la original, es el documento fundacional de los Estados Unidos . El 4 de julio de 1776, fue adoptada por unanimidad por los 56 delegados del Segundo Congreso Continental , que se reunieron en el Capitolio del Estado de Pensilvania, posteriormente rebautizado como Independence Hall , en la capital de la época colonial de Filadelfia .
La Declaración explica al mundo por qué las Trece Colonias se consideraban estados soberanos independientes que ya no estaban sujetos al dominio colonial británico .
Los 56 delegados que firmaron la Declaración de Independencia llegaron a ser conocidos como los Padres Fundadores de la nación , y la Declaración se ha convertido en uno de los documentos más circulados, reimpresos e influyentes de la historia mundial.
El Segundo Congreso Continental encargó al Comité de los Cinco , que incluía a John Adams , Benjamin Franklin , Thomas Jefferson , Robert R. Livingston y Roger Sherman , la redacción de la Declaración. Adams, uno de los principales defensores de la independencia, persuadió al Comité de los Cinco para que encargara a Jefferson la redacción del borrador original del documento, que luego fue editado por el Segundo Congreso Continental. Jefferson escribió en gran parte la Declaración de forma aislada entre el 11 y el 28 de junio de 1776, desde el segundo piso de una casa de tres pisos que alquilaba en el 700 de Market Street, en Filadelfia.
La Declaración fue una explicación formal de por qué el Congreso Continental votó para declarar la independencia estadounidense del Reino de Gran Bretaña , más de un año después de que comenzara la Guerra de Independencia de los Estados Unidos con las Batallas de Lexington y Concord , en abril de 1775. Dos días antes de la adopción unánime de la Declaración, el Segundo Congreso Continental aprobó por unanimidad la Resolución Lee , que estableció el consenso del Congreso de que los británicos no tenían autoridad de gobierno sobre las Trece Colonias.
Después de ratificar por unanimidad el texto el 4 de julio de 1776, el Congreso emitió la Declaración de Independencia en varias formas. Se publicó como panfleto impreso de Dunlap , que se distribuyó ampliamente. La Declaración se leyó por primera vez al público simultáneamente al mediodía del 8 de julio de 1776, en tres lugares exclusivamente designados: Easton, Pensilvania ; Filadelfia; y Trenton, Nueva Jersey . [2]
Lo que Jefferson llamó su "borrador original", una de varias revisiones, [3] se conserva en la Biblioteca del Congreso en Washington, DC , con los cambios realizados por Adams y Franklin, y las notas de Jefferson sobre los cambios realizados por el Congreso. La versión más conocida de la Declaración es la copia firmada que se exhibe en los Archivos Nacionales en Washington, DC, que se considera popularmente como el documento oficial; esta copia, redactada por Timothy Matlack , fue ordenada por el Congreso el 19 de julio y firmada principalmente el 2 de agosto de 1776. [4] [5]
La Declaración justificó la independencia de los Estados Unidos enumerando 27 agravios coloniales contra el rey Jorge III y afirmando ciertos derechos naturales y legales, incluido el derecho a la revolución. El 19 de noviembre de 1863, después de la Batalla de Gettysburg , la batalla más sangrienta de la Guerra Civil estadounidense , Abraham Lincoln hizo de la Declaración la pieza central de su Discurso de Gettysburg , una breve pero poderosa y duradera declaración de 271 palabras en la que inauguró lo que se convertiría en el Cementerio Nacional de Gettysburg . [6]
La Declaración de Independencia ha demostrado ser una declaración influyente y de impacto global sobre los derechos humanos, en particular su segunda oración: "Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales ; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad ". Stephen Lucas llamó a la Declaración de Independencia "una de las oraciones más conocidas en el idioma inglés". [7] El historiador Joseph Ellis ha escrito que el documento contiene "las palabras más potentes y consecuentes en la historia estadounidense". [8] El pasaje llegó a representar un estándar moral al que Estados Unidos debería esforzarse. Esta visión fue promovida notablemente por Lincoln, quien consideró la Declaración como la base de su filosofía política y argumentó que es una declaración de principios a través de los cuales debe interpretarse la Constitución de los Estados Unidos . [9] : 126
Los 56 delegados que firmaron la Declaración representaban a cada una de las trece colonias : Nueva Hampshire , Bahía de Massachusetts , Plantaciones de Rhode Island y Providence , Connecticut , Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania , Maryland , Delaware , Virginia , Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia .
La Declaración de Independencia inspiró muchos documentos similares en otros países, el primero de los cuales fue la Declaración de los Estados Unidos Belgas de 1789 emitida durante la Revolución de Brabante en los Países Bajos austríacos . También sirvió como modelo principal para numerosas declaraciones de independencia en Europa , América Latina , África y Oceanía después de su adopción. [10] : 113
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Créame, querido señor: no hay en el Imperio británico un hombre que ame más cordialmente una unión con Gran Bretaña que yo. Pero, por el Dios que me creó, dejaré de existir antes de aceptar una unión en los términos que propone el Parlamento británico; y en esto creo expresar los sentimientos de Estados Unidos.
— Thomas Jefferson , 29 de noviembre de 1775 [11]
Cuando se adoptó la Declaración de Independencia en julio de 1776, las Trece Colonias y Gran Bretaña llevaban más de un año en guerra. Las relaciones entre las colonias y la metrópoli se habían ido deteriorando desde 1763. El Parlamento promulgó una serie de medidas para aumentar los ingresos procedentes de las colonias, como la Ley del Timbre de 1765 y las Leyes Townshend de 1767. El Parlamento creía que estas leyes eran un medio legítimo para que las colonias pagaran su parte justa de los costes de su permanencia en el Imperio Británico . [12]
Sin embargo, muchos colonos habían desarrollado una perspectiva diferente del imperio. Las colonias no estaban directamente representadas en el Parlamento, y los colonos argumentaban que el Parlamento no tenía derecho a imponerles impuestos . Esta disputa fiscal era parte de una divergencia más amplia entre las interpretaciones británicas y estadounidenses de la Constitución británica y el alcance de la autoridad del Parlamento en las colonias. [13] : 162 La visión británica ortodoxa, que data de la Revolución Gloriosa de 1688, era que el Parlamento era la autoridad suprema en todo el imperio, y todo lo que el Parlamento hacía era constitucional. [13] : 200–202 En las colonias, sin embargo, se había desarrollado la idea de que la Constitución británica reconocía ciertos derechos fundamentales que ningún gobierno podía violar, incluido el Parlamento. [13] : 180–182 Después de las Leyes de Townshend, algunos ensayistas cuestionaron si el Parlamento tenía alguna jurisdicción legítima en las colonias. [14] Como resultado de este cambio ideológico en las colonias, muchos colonialistas participaron en protestas fiscales contra la autoridad real, como el motín de Pine Tree en 1772 y el motín del té de Boston en 1773. [15] [16]
Anticipándose a la organización de la Mancomunidad Británica , en 1774 escritores estadounidenses como Samuel Adams , James Wilson y Thomas Jefferson argumentaron que el Parlamento era la legislatura de Gran Bretaña únicamente, y que las colonias, que tenían sus propias legislaturas, estaban conectadas con el resto del imperio solo a través de su lealtad a la Corona. [13] : 224–225 [17]
En 1774, el Parlamento aprobó las Leyes Coercitivas , conocidas como las Leyes Intolerables en las colonias. Esto tenía como objetivo castigar a los colonos por el asunto Gaspee de 1772 y el Motín del Té de Boston de 1773. Muchos colonos consideraban que las Leyes Coercitivas violaban la Constitución británica y eran una amenaza para las libertades de toda la América británica . En septiembre de 1774, el Primer Congreso Continental se reunió en Filadelfia para coordinar una respuesta formal. El Congreso organizó un boicot a los productos británicos y solicitó al rey la derogación de las leyes. Sin embargo, estas medidas no tuvieron éxito, ya que el rey Jorge y el primer ministro, Lord North , estaban decididos a imponer la supremacía parlamentaria sobre las Trece Colonias. En noviembre de 1774, el rey Jorge, en una carta a North, escribió: "Los golpes deben decidir si deben estar sujetos a este país o ser independientes". [18] [19]
La mayoría de los colonos todavía esperaban la reconciliación con Gran Bretaña, incluso después de que comenzaran los combates en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en Lexington y Concord en abril de 1775. [20] [21] El Segundo Congreso Continental se reunió en la Casa del Estado de Pensilvania, más tarde rebautizada como Independence Hall , en Filadelfia en mayo de 1775. Algunos delegados apoyaron la eventual independencia de las colonias, pero ninguno la había declarado públicamente aún, lo que era un acto de traición castigado con la muerte según las leyes de la monarquía británica en ese momento. [21]
Muchos colonos creían que el Parlamento ya no tenía soberanía sobre ellos, pero seguían siendo leales al rey Jorge, pensando que él intercedería en su nombre. Se desengañó de esa noción a fines de 1775, cuando el rey rechazó la segunda petición del Congreso , emitió una Proclamación de Rebelión y anunció ante el Parlamento el 26 de octubre que estaba considerando "ofertas amistosas de asistencia extranjera" para reprimir la rebelión. [22] : 25 [23] Una minoría pro estadounidense en el Parlamento advirtió que el gobierno estaba impulsando a los colonos hacia la independencia. [22] : 25
A pesar de este creciente apoyo popular a la independencia, el Segundo Congreso Continental inicialmente carecía de la autoridad clara para declararla. Los delegados habían sido elegidos para el Congreso por 13 gobiernos diferentes, que incluían convenciones extralegales, comités ad hoc y asambleas electas, y estaban sujetos a las instrucciones que se les daban. Independientemente de sus opiniones personales, los delegados no podían votar para declarar la independencia a menos que sus instrucciones permitieran tal acción. [24] De hecho, varias colonias prohibieron expresamente a sus delegados tomar cualquier paso hacia la separación de Gran Bretaña, mientras que otras delegaciones tenían instrucciones que eran ambiguas sobre el tema; [22] : 30 en consecuencia, los defensores de la independencia buscaron que se revisaran las instrucciones del Congreso. Para que el Congreso declarara la independencia, una mayoría de delegaciones necesitaría autorización para votar a favor, y al menos un gobierno colonial necesitaría instruir específicamente a su delegación para proponer una declaración de independencia en el Congreso.
Entre abril y julio de 1776 se libró una "compleja guerra política" [22] : 59 para lograrlo. [25] : 671 [26]
En enero de 1776, se publicó en Filadelfia el panfleto de Thomas Paine Sentido común , que describía la ardua batalla contra los británicos por la independencia como un objetivo desafiante pero alcanzable y necesario . [27] En Sentido común , Paine escribió la famosa frase:
Estos son tiempos que ponen a prueba el alma de los hombres; el soldado de verano y el patriota soleado, en esta crisis, se acobardarán ante el servicio a su país; pero el que resiste ahora, merece el amor y el agradecimiento de los hombres y las mujeres. La tiranía, como el infierno, no se vence fácilmente; sin embargo, tenemos este consuelo con nosotros: cuanto más duro es el conflicto, más glorioso es el triunfo. [28] [22] : 31–32
Common Sense defendió de manera convincente y apasionada la independencia, que no había sido considerada seriamente en las colonias. Paine vinculó la independencia con las creencias protestantes, como un medio para presentar una identidad política claramente estadounidense, e inició un debate abierto sobre un tema que pocos se habían atrevido a discutir. [29] [22] : 33
A medida que Sentido común circulaba por las Trece Colonias , el apoyo público a la independencia de Gran Bretaña aumentaba de manera constante. Después de leerlo, Washington ordenó que lo leyeran sus tropas del Ejército Continental , que estaban desmoralizadas tras las recientes derrotas militares. Una semana después, Washington lideró el cruce del Delaware en una de las campañas militares más complejas y audaces de la Guerra de la Independencia , lo que resultó en una victoria militar muy necesaria en la Batalla de Trenton contra una guarnición militar hessiana en Trenton . [22] : 33–34 Sentido común se vendió y distribuyó ampliamente y se leyó en voz alta en tabernas y lugares de reunión. En proporción a la población de las colonias en ese momento (2,5 millones), tuvo la mayor venta y circulación de cualquier libro publicado en la historia estadounidense. [30] A partir de 2006, sigue siendo el título estadounidense más vendido de todos los tiempos y todavía se imprime en la actualidad. [31]
Aunque algunos colonos todavía esperaban la reconciliación, el apoyo público a la independencia se fortaleció considerablemente a principios de 1776. En febrero de 1776, los colonos se enteraron de la aprobación por parte del Parlamento de la Ley Prohibitoria , que establecía un bloqueo de los puertos estadounidenses y declaraba que los barcos estadounidenses eran buques enemigos. John Adams , un firme partidario de la independencia, creía que el Parlamento había declarado efectivamente la independencia estadounidense antes de que el Congreso hubiera podido hacerlo. Adams etiquetó la Ley Prohibitoria como el "Acta de Independencia", calificándola de "un desmembramiento completo del Imperio británico". [32] [22] : 25–27 El apoyo a la declaración de independencia creció aún más cuando se confirmó que el rey Jorge había contratado mercenarios alemanes para usarlos contra sus súbditos estadounidenses. [33]
En la campaña para revisar las instrucciones del Congreso, muchos estadounidenses expresaron formalmente su apoyo a la separación de Gran Bretaña en lo que efectivamente eran declaraciones de independencia estatales y locales. La historiadora Pauline Maier identifica más de noventa declaraciones de este tipo que se emitieron en las Trece Colonias desde abril hasta julio de 1776. [22] : 48, Apéndice A Estas "declaraciones" tomaron una variedad de formas. Algunas eran instrucciones escritas formales para las delegaciones del Congreso, como las Resoluciones de Halifax del 12 de abril, con las que Carolina del Norte se convirtió en la primera colonia en autorizar explícitamente a sus delegados a votar por la independencia. [25] : 678–679 Otras eran actos legislativos que terminaron oficialmente con el dominio británico en colonias individuales, como la legislatura de Rhode Island que renunció a su lealtad a Gran Bretaña el 4 de mayo, la primera colonia en hacerlo. [25] : 679 [34] [35] Muchas declaraciones eran resoluciones adoptadas en reuniones de pueblos o condados que ofrecían apoyo a la independencia. Algunas llegaron en forma de instrucciones al jurado, como la declaración emitida el 23 de abril de 1776 por el presidente del Tribunal Supremo William Henry Drayton de Carolina del Sur: "la ley del país me autoriza a declarar... que Jorge III, rey de Gran Bretaña ... no tiene autoridad sobre nosotros, y no le debemos obediencia". [22] : 69–72 La mayoría de estas declaraciones son ahora oscuras, habiendo sido eclipsadas por la resolución de independencia, aprobada por el Congreso el 2 de julio, y la declaración de independencia, aprobada e impresa el 4 de julio y firmada en agosto. [22] : 48 El consenso académico moderno es que la más conocida y más antigua de las declaraciones locales es muy probablemente inauténtica, la Declaración de Independencia de Mecklemburgo , supuestamente adoptada en mayo de 1775 (un año completo antes que otras declaraciones locales). [22] : 174
Algunas colonias se abstuvieron de respaldar la independencia. La resistencia se centró en las colonias centrales de Nueva York, Nueva Jersey, Maryland, Pensilvania y Delaware. Los defensores de la independencia vieron a Pensilvania como la clave; si esa colonia podía convertirse a la causa pro-independencia, se creía que las demás seguirían. [25] : 682 Sin embargo, el 1 de mayo, los opositores a la independencia mantuvieron el control de la Asamblea de Pensilvania en una elección especial que se había centrado en la cuestión de la independencia. [25] : 683 En respuesta, el Congreso aprobó una resolución el 10 de mayo que había sido promovida por John Adams y Richard Henry Lee , llamando a las colonias sin un "gobierno suficiente para las exigencias de sus asuntos" a adoptar nuevos gobiernos. [25] : 684 [22] : 37 [36] La resolución fue aprobada por unanimidad, e incluso fue apoyada por John Dickinson de Pensilvania , el líder de la facción anti-independencia en el Congreso, que creía que no se aplicaba a su colonia. [25] : 684
Este día el Congreso ha aprobado la resolución más importante que jamás se haya tomado en América.
—John Adams, 15 de mayo de 1776 [37]
Como era costumbre, el Congreso designó un comité para redactar un preámbulo que explicara el propósito de la resolución. John Adams escribió el preámbulo, que establecía que debido a que el rey Jorge había rechazado la reconciliación y estaba contratando mercenarios extranjeros para usarlos contra las colonias, "es necesario que el ejercicio de todo tipo de autoridad bajo dicha corona sea totalmente suprimido". [22] : 37 [25] : 684 [38] El preámbulo de Adams tenía como objetivo alentar el derrocamiento de los gobiernos de Pensilvania y Maryland , que todavía estaban bajo un gobierno propietario . [39] [25] : 684 [40] El Congreso aprobó el preámbulo el 15 de mayo después de varios días de debate, pero cuatro de las colonias centrales votaron en contra y la delegación de Maryland se retiró en protesta. [41] [25] : 685 Adams consideró su preámbulo del 15 de mayo efectivamente como una declaración de independencia estadounidense, aunque todavía tendría que hacerse una declaración formal. [22] : 38
El mismo día en que el Congreso aprobó el preámbulo de Adams, la Convención de Virginia preparó el terreno para una declaración formal de independencia del Congreso. El 15 de mayo, la Convención instruyó a la delegación del Congreso de Virginia "proponer a ese respetable cuerpo que declare a las Colonias Unidas como Estados libres e independientes, absueltos de toda lealtad a, o dependencia de, la Corona o el Parlamento de Gran Bretaña". [42] [22] : 63 [43] De acuerdo con esas instrucciones, Richard Henry Lee de Virginia presentó una resolución de tres partes al Congreso el 7 de junio. [44] La moción fue secundada por John Adams, instando al Congreso a declarar la independencia, formar alianzas extranjeras y preparar un plan de confederación colonial. La parte de la resolución relacionada con la declaración de independencia decía: "Se resuelve que estas Colonias Unidas son, y por derecho deben ser, Estados libres e independientes, que están absueltas de toda lealtad a la Corona británica, y que toda conexión política entre ellas y el Estado de Gran Bretaña está, y debe estar, totalmente disuelta". [22] : 41 [45]
La resolución de Lee encontró resistencia en el debate que siguió. Los opositores a la resolución reconocieron que era poco probable que hubiera una reconciliación con Gran Bretaña, al tiempo que argumentaron que declarar la independencia era prematuro y que la obtención de ayuda extranjera debía tener prioridad. [25] : 689–690 [22] : 42 Los defensores de la resolución replicaron que los gobiernos extranjeros no intervendrían en una lucha interna británica, por lo que era necesaria una declaración formal de independencia antes de que fuera posible la ayuda extranjera. Todo lo que el Congreso necesitaba hacer, insistieron, era "declarar un hecho que ya existe". [25] : 689 [10] : 33–34 [46] Sin embargo, los delegados de Pensilvania, Delaware, Nueva Jersey, Maryland y Nueva York todavía no estaban autorizados a votar por la independencia, y algunos de ellos amenazaron con abandonar el Congreso si se aprobaba la resolución. Por lo tanto, el Congreso votó el 10 de junio para posponer la discusión adicional de la resolución de Lee durante tres semanas. [22] : 42–43 [47] Hasta entonces, el Congreso decidió que un comité debía preparar un documento que anunciara y explicara la independencia en caso de que la resolución de Lee fuera aprobada cuando se volvió a tratar en julio.
El apoyo a una declaración de independencia del Congreso se consolidó en las últimas semanas de junio de 1776. El 14 de junio, la Asamblea de Connecticut instruyó a sus delegados para que propusieran la independencia y, al día siguiente, las legislaturas de New Hampshire y Delaware autorizaron a sus delegados a declarar la independencia. [25] : 691–692 En Pensilvania, las luchas políticas terminaron con la disolución de la asamblea colonial, y una nueva Conferencia de Comités bajo el mando de Thomas McKean autorizó a los delegados de Pensilvania a declarar la independencia el 18 de junio . [49] [25] : 691 El Congreso Provincial de Nueva Jersey había estado gobernando la provincia desde enero de 1776; resolvieron el 15 de junio que el Gobernador Real William Franklin era "un enemigo de las libertades de este país" y lo arrestaron. [25] : 692 El 21 de junio, eligieron nuevos delegados para el Congreso y los autorizaron a unirse a una declaración de independencia. [25] : 693
A fines de junio, solo dos de las trece colonias aún no habían autorizado la independencia, Maryland y Nueva York. Los delegados de Maryland se retiraron previamente cuando el Congreso Continental adoptó el preámbulo de Adams del 15 de mayo, y habían enviado instrucciones a la Convención de Annapolis . [25] : 694 El 20 de mayo, la Convención de Annapolis rechazó el preámbulo de Adams, instruyendo a sus delegados a permanecer en contra de la independencia. Pero Samuel Chase fue a Maryland y, gracias a resoluciones locales a favor de la independencia, pudo lograr que la Convención de Annapolis cambiara de opinión el 28 de junio. [25] : 694–696 [50] [22] : 68 Solo los delegados de Nueva York no pudieron obtener instrucciones revisadas. Cuando el Congreso estaba considerando la resolución de independencia el 8 de junio, el Congreso Provincial de Nueva York les dijo a los delegados que esperaran. [51] [25] : 698 Pero el 30 de junio, el Congreso Provincial evacuó Nueva York a medida que se acercaban las fuerzas británicas, y no se reuniría nuevamente hasta el 10 de julio. Esto significaba que los delegados de Nueva York no estarían autorizados a declarar la independencia hasta que el Congreso hubiera tomado su decisión. [52]
Las maniobras políticas estaban preparando el terreno para una declaración oficial de independencia, incluso mientras se escribía un documento para explicar la decisión. El 11 de junio de 1776, el Congreso nombró al Comité de los Cinco para redactar una declaración, que incluía a John Adams de Massachusetts, Benjamin Franklin de Pensilvania, Thomas Jefferson de Virginia, Robert R. Livingston de Nueva York y Roger Sherman de Connecticut.
El comité no levantó actas, por lo que hay cierta incertidumbre sobre cómo se desarrolló el proceso de redacción; muchos años después, Jefferson y Adams escribieron relatos contradictorios, demasiados años para que se los considere totalmente fiables, aunque sus relatos se citan con frecuencia. [22] : 97–105 [56] Lo que es seguro es que el comité discutió el esquema general que debía seguir el documento y decidió que Jefferson escribiera el primer borrador. [57] El comité en general, y Jefferson en particular, pensaron que Adams debía escribir el documento, pero Adams los persuadió de que eligieran a Jefferson y prometió consultarlo personalmente. [58]
Jefferson escribió en gran parte la Declaración de Independencia de forma aislada entre el 11 y el 28 de junio de 1776, desde el segundo piso de una casa de tres pisos que alquilaba en 700 Market Street en Filadelfia , ahora llamada la Casa de la Declaración y a poca distancia del Independence Hall . [59] Teniendo en cuenta la apretada agenda del Congreso, Jefferson probablemente tuvo tiempo limitado para escribir durante estos 17 días, y probablemente escribió su primer borrador rápidamente. [22] : 104
El examen del texto de los primeros borradores de la Declaración refleja la influencia que tuvieron sobre Jefferson John Locke y Thomas Paine , autor de Sentido común . Luego consultó a los demás miembros del Comité de los Cinco, quienes propusieron cambios menores, y luego produjo otra copia incorporando estas alteraciones. El comité presentó esta copia al Congreso el 28 de junio de 1776. El título del documento era "Una Declaración de los Representantes de los Estados Unidos de América, reunidos en Congreso General". [1] : 4 Filippo Mazzei , un médico italiano y promotor de la libertad, fue un amigo cercano y confidente de Thomas Jefferson. En 1774 publicó un panfleto que contenía la frase, que Jefferson incorporó esencialmente intacta a la Declaración de Independencia: "Todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes". [53] [54] [55]
El Congreso ordenó que el borrador "permaneciera sobre la mesa" [25] : 701 y luego editó metódicamente el documento principal de Jefferson durante los siguientes dos días, acortándolo en un cuarto, eliminando palabras innecesarias y mejorando la estructura de las oraciones. [60] Eliminaron la afirmación de Jefferson de que el rey Jorge III había obligado a la esclavitud en las colonias, [61] para moderar el documento y apaciguar a los de Carolina del Sur y Georgia, ambos estados que tuvieron una participación significativa en el comercio de esclavos .
Jefferson escribió más tarde en su autobiografía que los estados del Norte también apoyaban la eliminación de las cláusulas, "porque aunque sus pueblos tenían muy pocos esclavos, habían sido portadores considerables de ellos para otros". [62] Jefferson escribió que el Congreso había "destrozado" su versión preliminar, pero la Declaración que finalmente se produjo fue "el documento majestuoso que inspiró tanto a los contemporáneos como a la posteridad", en palabras de su biógrafo John Ferling . [60]
El Congreso archivó el borrador de la declaración el lunes 1 de julio y se constituyó en un comité plenario , presidido por Benjamin Harrison de Virginia, y reanudaron el debate sobre la resolución de independencia de Lee. [63] John Dickinson hizo un último esfuerzo para retrasar la decisión, argumentando que el Congreso no debería declarar la independencia sin antes asegurar una alianza extranjera y finalizar los Artículos de la Confederación . [25] : 699 John Adams pronunció un discurso en respuesta a Dickinson, reafirmando el caso de una declaración inmediata.
Después de un largo día de discursos, se llevó a cabo una votación, y cada colonia emitió un solo voto, como siempre. La delegación de cada colonia contaba con entre dos y siete miembros, y cada delegación votó entre sí para determinar el voto de la colonia. Pensilvania y Carolina del Sur votaron en contra de declarar la independencia. La delegación de Nueva York se abstuvo, al no tener permiso para votar a favor de la independencia. Delaware no emitió ningún voto porque la delegación estaba dividida entre Thomas McKean , que votó a favor, y George Read , que votó en contra. Las nueve delegaciones restantes votaron a favor de la independencia, lo que significaba que la resolución había sido aprobada por el comité en pleno. El siguiente paso fue que la resolución fuera votada por el propio Congreso. Edward Rutledge, de Carolina del Sur, se opuso a la resolución de Lee, pero deseaba la unanimidad, y propuso que la votación se pospusiera hasta el día siguiente. [64] [25] : 700
El 2 de julio, Carolina del Sur revirtió su posición y votó por la independencia. En la delegación de Pensilvania, Dickinson y Robert Morris se abstuvieron, lo que permitió a la delegación votar tres a dos a favor de la independencia. El empate en la delegación de Delaware se rompió con la oportuna llegada de Caesar Rodney , quien votó por la independencia. La delegación de Nueva York se abstuvo una vez más ya que todavía no estaban autorizados a votar por la independencia, aunque se les permitió hacerlo una semana después por el Congreso Provincial de Nueva York . [22] : 45 La resolución de independencia fue adoptada con doce votos afirmativos y una abstención, y las colonias cortaron formalmente los lazos políticos con Gran Bretaña. [45] John Adams escribió a su esposa al día siguiente y predijo que el 2 de julio se convertiría en una gran fiesta estadounidense [25] : 703–704 Pensó que se conmemoraría el voto por la independencia; no previó que los estadounidenses celebrarían en cambio el Día de la Independencia en la fecha en que se finalizara el anuncio de esa ley. [22] : 160–161
Me inclino a creer que [el Día de la Independencia] será celebrado por las generaciones venideras como el gran festival del aniversario. Debería ser conmemorado como el Día de la Liberación con solemnes actos de devoción a Dios Todopoderoso. Debería ser solemnizado con pompa y desfile, con espectáculos, juegos, deportes, armas, campanas, hogueras e iluminaciones de un extremo de este continente al otro desde ahora en adelante y para siempre. [65]
El Congreso se centró entonces en el borrador de la declaración elaborado por el comité. Durante varios días de debate, se hicieron algunos cambios en la redacción y se suprimió casi una cuarta parte del texto. El texto de la Declaración de Independencia se aprobó el 4 de julio de 1776 y se envió a la imprenta para su publicación.
Hay un cambio claro en la redacción de la Declaración con respecto a la impresión original en papel de carta y la copia oficial final impresa en papel. La palabra "unánime" se insertó como resultado de una resolución del Congreso aprobada el 19 de julio de 1776: "Se resuelve que la Declaración aprobada el 4 de julio sea impresa en papel de pergamino, con el título y estilo de 'La declaración unánime de los trece Estados Unidos de América', y que la misma, una vez impresa en papel, sea firmada por todos los miembros del Congreso". [66] El historiador George Athan Billias dice: "La independencia equivalía a un nuevo estatus de interdependencia: Estados Unidos era ahora una nación soberana con derecho a los privilegios y responsabilidades que venían con ese estatus. América se convirtió así en un miembro de la comunidad internacional, lo que significaba convertirse en un creador de tratados y alianzas, un aliado militar en la diplomacia y un socio en el comercio exterior en una base más igualitaria". [67]
La declaración no está dividida en secciones formales, pero a menudo se discute que consta de cinco partes: introducción , preámbulo , acusación contra el rey Jorge III, denuncia del pueblo británico y conclusión . [68]
La versión del documento firmado que la gente vio en ese momento también estaba firmada por Mary Katherine Goddard . Ella era la directora de correos de Baltimore y el Congreso Continental le había encomendado la tarea de imprimir la Declaración firmada. Su firma normal, en su calidad de propietaria del Maryland Journal, era "M.K. Goddard", pero firmó la Declaración de Independencia con su nombre completo. [71]
Los historiadores han intentado a menudo identificar las fuentes que más influyeron en las palabras y la filosofía política de la Declaración de Independencia. Según admitió el propio Jefferson, la Declaración no contenía ideas originales, sino que era una declaración de sentimientos ampliamente compartidos por los partidarios de la Revolución estadounidense . Como explicó en 1825:
Sin aspirar a la originalidad en cuanto a principios o sentimientos, ni tampoco copiar ningún escrito particular o anterior, pretendía ser una expresión de la mentalidad estadounidense y dar a esa expresión el tono y el espíritu adecuados que requería la ocasión. [72]
Las fuentes más inmediatas de Jefferson fueron dos documentos escritos en junio de 1776: su propio borrador del preámbulo de la Constitución de Virginia y el borrador de la Declaración de Derechos de Virginia de George Mason . Ideas y frases de ambos documentos aparecen en la Declaración de Independencia. [73] [22] : 125–126 La introducción de Mason fue:
Sección 1. Que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes y tienen ciertos derechos inherentes, de los cuales, cuando entran en un estado de sociedad, no pueden, por ningún pacto, privar o despojar a su posteridad; a saber, el goce de la vida y la libertad, con los medios de adquirir y poseer propiedad, y buscar y obtener la felicidad y la seguridad. [74]
Mason, a su vez, fue influenciado directamente por la Declaración de Derechos inglesa de 1689 , que terminó formalmente el reinado del rey Jacobo II . [22] : 126–128 Durante la Revolución estadounidense, Jefferson y otros estadounidenses consideraron la Declaración de Derechos inglesa como un modelo de cómo terminar el reinado de un rey injusto. [22] : 53–57 La Declaración escocesa de Arbroath (1320) y el Acta de abjuración holandesa (1581) también se han ofrecido como modelos para la Declaración de Jefferson, pero ahora estos modelos son aceptados por pocos académicos. Maier no encontró evidencia de que el Acta de abjuración holandesa sirviera como modelo para la Declaración, y considera que el argumento es "poco convincente". [22] : 264 Armitage descarta la influencia de las leyes escocesa y holandesa, y escribe que ninguna de las dos fue llamada "declaración de independencia" hasta hace poco. [10] : 42–44 Stephen E. Lucas argumentó a favor de la influencia del acto holandés. [75] [76]
Jefferson escribió que varios autores ejercieron una influencia general en las palabras de la Declaración. [77] El teórico político inglés John Locke es citado habitualmente como una de las influencias principales, un hombre a quien Jefferson llamó uno de "los tres hombres más grandes que han vivido jamás". [78]
En 1922, el historiador Carl L. Becker escribió: "La mayoría de los estadounidenses habían absorbido las obras de Locke como una especie de evangelio político; y la Declaración, en su forma, en su fraseología, sigue de cerca ciertas oraciones en el segundo tratado de Locke sobre el gobierno ". [1] : 27 Sin embargo, algunos académicos posteriores han cuestionado el alcance de la influencia de Locke en la Revolución estadounidense. El historiador Ray Forrest Harvey argumentó en 1937 a favor de la influencia dominante del jurista suizo Jean Jacques Burlamaqui , declarando que Jefferson y Locke estaban en "dos polos opuestos" en su filosofía política, como lo demuestra el uso de Jefferson en la Declaración de Independencia de la frase "búsqueda de la felicidad" en lugar de "propiedad". [79] Otros académicos enfatizaron la influencia del republicanismo en lugar del liberalismo clásico de Locke . [80]
El historiador Garry Wills argumentó que Jefferson fue influenciado por la Ilustración escocesa , particularmente por Francis Hutcheson , más que por Locke, [81] una interpretación que ha sido fuertemente criticada. [82]
El historiador jurídico John Phillip Reid ha escrito que el énfasis en la filosofía política de la Declaración ha sido erróneo. La Declaración no es un tratado filosófico sobre los derechos naturales, sostiene Reid, sino un documento legal: una acusación contra el rey Jorge por violar los derechos constitucionales de los colonos. [83] Como tal, sigue el proceso de la Confesión de Magdeburgo de 1550 , que legitimó la resistencia contra el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V en una fórmula legal de varios pasos ahora conocida como la doctrina del magistrado menor . [84]
El historiador David Armitage ha argumentado que la Declaración estuvo fuertemente influenciada por El derecho de las naciones de De Vattel , el tratado de derecho internacional dominante de la época, y un libro que Benjamin Franklin dijo que estaba "continuamente en manos de los miembros de nuestro Congreso". [85] Armitage escribe: "Vattel hizo de la independencia algo fundamental para su definición de estado"; por lo tanto, el propósito principal de la Declaración era "expresar la soberanía legal internacional de los Estados Unidos". Si Estados Unidos tenía alguna esperanza de ser reconocido por las potencias europeas, los revolucionarios estadounidenses primero tenían que dejar en claro que ya no dependían de Gran Bretaña. [10] : 21, 38–40 La Declaración de Independencia no tiene fuerza de ley a nivel nacional, pero sin embargo puede ayudar a proporcionar claridad histórica y legal sobre la Constitución y otras leyes. [86] [87] [88] [89]
La Declaración se hizo oficial cuando el Congreso registró su voto adoptando el documento el 4 de julio; fue transpuesta en papel y firmada por John Hancock , Presidente del Congreso, ese día. Las firmas de los otros delegados no fueron necesarias para autenticarlo aún más. [90] Las firmas de cincuenta y seis delegados están adheridas a la Declaración, aunque la fecha exacta en que cada persona firmó se volvió discutible. [90] Jefferson, Franklin y Adams escribieron que la Declaración fue firmada por el Congreso el 4 de julio. [91] Pero en 1796, el firmante Thomas McKean cuestionó eso, porque algunos firmantes no estaban presentes en ese momento, incluidos varios que ni siquiera fueron elegidos para el Congreso hasta después de esa fecha. [90] [92] Los historiadores generalmente han aceptado la versión de los hechos de McKean. [93] [94] [95] La historia en particular muestra que la mayoría de los delegados firmaron el 2 de agosto de 1776, y aquellos que no estaban presentes en ese momento agregaron sus nombres más tarde. [96]
En una carta de 1811 a Adams, Benjamin Rush relató la firma del 2 de agosto de una manera cruda, describiéndola como una escena de "silencio pensativo y terrible". Rush dijo que los delegados fueron llamados, uno tras otro, y luego desfilaron sombríamente para firmar lo que cada uno pensó que sería su sentencia de muerte. [97] Relató que la "penumbra de la mañana" fue interrumpida brevemente cuando el corpulento Benjamin Harrison de Virginia le dijo a un diminuto Elbridge Gerry de Massachusetts, en la mesa de firmas, "Tendré una gran ventaja sobre usted, Sr. Gerry, cuando todos seamos colgados por lo que estamos haciendo ahora. Por el tamaño y el peso de mi cuerpo moriré en unos minutos y estaré con los ángeles, pero por la ligereza de su cuerpo bailará en el aire una o dos horas antes de morir". [97] Según Rush, el comentario de Harrison "provocó una sonrisa pasajera, pero pronto fue sustituida por la solemnidad con la que se llevó a cabo todo el asunto". [97]
Entre los firmantes se encuentran los futuros presidentes John Adams y Thomas Jefferson, aunque la firma más legendaria es la de John Hancock. [98] Su firma grande y extravagante se volvió icónica, y el término John Hancock surgió en los Estados Unidos como una metáfora de "firma". [99] Un relato apócrifo que circula comúnmente afirma que, después de que Hancock firmara, el delegado de Massachusetts comentó: "El ministerio británico puede leer ese nombre sin anteojos". Otro informe indica que Hancock declaró orgullosamente: "¡Listo! ¡Supongo que el rey Jorge podrá leer eso!" [100]
Años después surgió una leyenda sobre la firma de la Declaración, cuando el documento se había convertido en un importante símbolo nacional. Se supone que John Hancock dijo que el Congreso, tras haber firmado la Declaración, debía ahora "mantenerse todos unidos", y Benjamin Franklin respondió: "Sí, debemos mantenernos todos unidos, o con toda seguridad nos ahorcarán a todos por separado". Esa cita apareció impresa por primera vez en una revista humorística de Londres en 1837. [101]
El tintero Syng utilizado en la firma también se empleó en la firma de la Constitución de los Estados Unidos en 1787.
Después de que el Congreso aprobara la redacción final de la Declaración el 4 de julio, se envió una copia manuscrita a unas pocas cuadras de distancia a la imprenta de John Dunlap . Durante la noche, Dunlap imprimió alrededor de 200 pliegos para su distribución. La copia original utilizada para esta impresión se ha perdido y puede haber sido una copia escrita a mano por Thomas Jefferson. [102] Se leyó en audiencias y se reimprimió en periódicos de los 13 estados. Las primeras lecturas públicas formales del documento tuvieron lugar el 8 de julio en Filadelfia (por John Nixon en el patio del Independence Hall), Trenton, Nueva Jersey , y Easton, Pensilvania ; el primer periódico en publicarlo fue The Pennsylvania Evening Post el 6 de julio. [22] : 156 Una traducción alemana de la Declaración se publicó en Filadelfia el 9 de julio. [10] : 72
El presidente del Congreso, John Hancock, envió una andanada al general George Washington , instruyéndole que la proclamara "a la cabeza del ejército de la manera que considere más apropiada". [22] : 155 Washington hizo que se leyera la Declaración a sus tropas en la ciudad de Nueva York el 9 de julio, con miles de tropas británicas en barcos en el puerto. Washington y el Congreso esperaban que la Declaración inspirara a los soldados y animara a otros a unirse al ejército. [22] : 156 Después de escuchar la Declaración, multitudes en muchas ciudades derribaron y destruyeron carteles o estatuas que representaban la autoridad real. Una estatua ecuestre del rey Jorge en la ciudad de Nueva York fue derribada y el plomo se utilizó para hacer balas de mosquete. [22] : 156–157
Se cree que una de las primeras lecturas de la Declaración por parte de los británicos tuvo lugar en la Rose and Crown Tavern de Staten Island, Nueva York, en presencia del general Howe . [103] Los funcionarios británicos en América del Norte enviaron copias de la Declaración a Gran Bretaña. [10] : 73 Se publicó en periódicos británicos a partir de mediados de agosto, había llegado a Florencia y Varsovia a mediados de septiembre y una traducción alemana apareció en Suiza en octubre. La primera copia de la Declaración enviada a Francia se perdió y la segunda copia llegó solo en noviembre de 1776. [104] Las noticias de la Declaración lograron llegar a Rusia el 13 de agosto a través de un despacho del encargado de negocios ruso en Londres, Nikita Panin . [105] Llegó a la América portuguesa a través del estudiante de medicina brasileño "Vendek" José Joaquim Maia e Barbalho, quien se había reunido con Thomas Jefferson en Nîmes.
Las autoridades hispanoamericanas prohibieron la circulación de la Declaración, pero fue ampliamente transmitida y traducida: por el venezolano Manuel García de Sena, por el colombiano Miguel de Pombo, por el ecuatoriano Vicente Rocafuerte y por los habitantes de Nueva Inglaterra Richard Cleveland y William Shaler, quienes distribuyeron la Declaración y la Constitución de los Estados Unidos entre los criollos en Chile y los indios en México en 1821. [106] El Ministerio del Norte no dio una respuesta oficial a la Declaración, sino que encargó en secreto al panfletista John Lind que publicara una respuesta titulada Respuesta a la Declaración del Congreso Americano . [10] : 75 Los conservadores británicos denunciaron a los firmantes de la Declaración por no aplicar los mismos principios de "vida, libertad y búsqueda de la felicidad" a los afroamericanos. [107] Thomas Hutchinson , el exgobernador real de Massachusetts, también publicó una refutación. [108] [10] : 74 Estos panfletos desafiaron varios aspectos de la Declaración. Hutchinson argumentó que la Revolución estadounidense fue obra de unos pocos conspiradores que querían la independencia desde el principio y que finalmente la habían logrado induciendo a los colonos leales a rebelarse. [13] : 155–156 El panfleto de Lind contenía un ataque anónimo al concepto de derechos naturales escrito por Jeremy Bentham , un argumento que repitió durante la Revolución francesa . [10] : 79–80 Ambos panfletos cuestionaban cómo los esclavistas estadounidenses en el Congreso podían proclamar que "todos los hombres son creados iguales" sin liberar a sus propios esclavos. [10] : 76–77
William Whipple , uno de los firmantes de la Declaración de Independencia que había luchado en la guerra, liberó a su esclavo, el príncipe Whipple, debido a sus ideales revolucionarios. En las décadas posteriores a la guerra, otros propietarios de esclavos también liberaron a sus esclavos; de 1790 a 1810, el porcentaje de negros libres en el Alto Sur aumentó al 8,3 por ciento desde menos del uno por ciento de la población negra. [109] Los estados del norte comenzaron a abolir la esclavitud poco después de que comenzara la guerra de la Independencia, y todos habían abolido la esclavitud en 1804.
Más tarde, a fines de noviembre de 1776, un grupo de 547 leales , en su mayoría de Nueva York , firmaron una Declaración de Dependencia en la ciudad de Nueva York en Fraunces Tavern en Manhattan, prometiendo su lealtad a la Corona. [110]
La copia oficial de la Declaración de Independencia fue la impresa el 4 de julio de 1776, bajo la supervisión de Jefferson. Se envió a los estados y al ejército y se reimprimió ampliamente en los periódicos . La "copia encuadernada" ligeramente diferente (que se muestra en la parte superior de este artículo) se hizo más tarde para que los miembros la firmaran. La versión encuadernada es la que se distribuyó ampliamente en el siglo XXI. Nótese que las primeras líneas difieren entre las dos versiones. [3]
La copia de la Declaración que fue firmada por el Congreso se conoce como copia encuadernada o en pergamino . Probablemente fue encuadernada (es decir, cuidadosamente escrita a mano) por el empleado Timothy Matlack . [111] Un facsímil hecho en 1823 se ha convertido en la base de la mayoría de las reproducciones modernas en lugar del original debido a la mala conservación de la copia encuadernada a lo largo del siglo XIX. [111] En 1921, la custodia de la copia encuadernada de la Declaración fue transferida del Departamento de Estado a la Biblioteca del Congreso , junto con la Constitución de los Estados Unidos .
Después del ataque japonés a Pearl Harbor en 1941, los documentos fueron trasladados para su custodia al Depósito de Lingotes de los Estados Unidos en Fort Knox , Kentucky , donde se guardaron hasta 1944. [112] En 1952, la Declaración en bruto fue transferida a los Archivos Nacionales y ahora está en exhibición permanente en los Archivos Nacionales en la "Rotonda de las Cartas de la Libertad ". [113]
El documento firmado por el Congreso y consagrado en los Archivos Nacionales suele considerarse la Declaración de Independencia, pero el historiador Julian P. Boyd argumentó que la Declaración, al igual que la Carta Magna , no es un documento único. Boyd también consideró que los pliegos impresos ordenados por el Congreso eran textos oficiales. La Declaración se publicó por primera vez como un pliego que fue impreso la noche del 4 de julio por John Dunlap de Filadelfia . Dunlap imprimió alrededor de 200 pliegos, de los cuales se sabe que sobreviven 26. La 26.ª copia fue descubierta en los Archivos Nacionales de Inglaterra en 2009. [114]
En 1777, el Congreso encargó a Mary Katherine Goddard que imprimiera un nuevo panfleto que enumerara a los firmantes de la Declaración, a diferencia del panfleto de Dunlap. [111] [115] Se sabe que todavía existen nueve copias del panfleto de Goddard. [115] También existen una variedad de panfletos impresos por los estados, incluidos siete ejemplares del panfleto de Solomon Southwick, uno de los cuales fue adquirido por la Universidad de Washington en St. Louis en 2015. [115] [116]
También se han conservado varias copias y borradores manuscritos de la Declaración. Jefferson conservó un borrador de cuatro páginas que, al final de su vida, llamó el "borrador original". [117] Los historiadores ahora entienden que el borrador de Jefferson fue uno de una serie de borradores utilizados por el Comité de los Cinco antes de ser presentados al Congreso para su deliberación. Según Boyd, el primer borrador manuscrito "original" de la Declaración de Independencia, que precedió al borrador de Jefferson, se perdió o se destruyó durante el proceso de redacción. [118] No se sabe cuántos borradores escribió Jefferson antes de este, ni qué parte del texto fue aportada por otros miembros del comité.
En 1947, Boyd descubrió un fragmento de un borrador anterior escrito a mano por Jefferson que es anterior al borrador preliminar de Jefferson. [119] En 2018, la Asociación Histórica Nacional Thomas Paine publicó los hallazgos de un borrador manuscrito inicial adicional de la Declaración, conocido como la "Copia Sherman", que John Adams copió del borrador original perdido para la revisión inicial de los miembros del Comité de los Cinco Roger Sherman y Benjamin Franklin. Una inscripción en el documento que indica "Un comienzo quizás...", el estado temprano del texto y la forma en que se tomó este documento apresuradamente, parecen ubicar cronológicamente este borrador antes que la copia en buen estado de Adams que se conserva en la colección de la Sociedad Histórica de Massachusetts y el "borrador preliminar" de Jefferson. [120] Después de que el texto fuera finalizado por el Congreso en su conjunto, Jefferson y Adams enviaron copias del borrador preliminar a amigos, con variaciones observadas con respecto a los borradores originales.
Durante el proceso de redacción, Jefferson mostró el borrador a Adams y Franklin, y quizás a otros miembros del comité de redacción, [117] quienes hicieron algunos cambios más. Franklin, por ejemplo, puede haber sido responsable de cambiar la frase original de Jefferson "Consideramos que estas verdades son sagradas e innegables" por "Consideramos que estas verdades son evidentes por sí mismas". [1] : 1:427–28 Jefferson incorporó estos cambios en una copia que fue presentada al Congreso en nombre del comité. [117] La copia que fue presentada al Congreso el 28 de junio se ha perdido y quizás fue destruida en el proceso de impresión, [121] o destruida durante los debates de acuerdo con la regla de confidencialidad del Congreso . [122]
El 21 de abril de 2017, se anunció que se había descubierto una segunda copia encuadernada en los archivos del Consejo del Condado de West Sussex en Chichester , Inglaterra. [123] Bautizada por sus descubridores como la "Declaración de Sussex", se diferencia de la copia de los Archivos Nacionales (a la que los descubridores se refieren como la "Declaración de Matlack") en que las firmas en ella no están agrupadas por estados. Todavía no se sabe cómo llegó a Inglaterra, pero los descubridores creen que la aleatoriedad de las firmas apunta a un origen con el firmante James Wilson , quien había argumentado firmemente que la Declaración no fue hecha por los estados sino por todo el pueblo. [124] [125]
Años de exposición a una iluminación dañina dieron como resultado que gran parte de la tinta del documento original de la Declaración de Independencia se desvaneciera en 1876. [126] [127]
La Declaración recibió poca atención en los años inmediatamente posteriores a la Revolución estadounidense, habiendo cumplido su propósito original al anunciar la independencia de los Estados Unidos. [10] : 87–88 [22] : 162, 168, 169 Las primeras celebraciones del Día de la Independencia ignoraron en gran medida la Declaración, al igual que las primeras historias de la Revolución. El acto de declarar la independencia se consideró importante, mientras que el texto que anunciaba ese acto atrajo poca atención. [128] [22] : 160 La Declaración rara vez se mencionó durante los debates sobre la Constitución de los Estados Unidos , y su lenguaje no se incorporó a ese documento. [10] : 92 El borrador de George Mason de la Declaración de Derechos de Virginia fue más influyente, y su lenguaje se hizo eco en las constituciones estatales y las declaraciones de derechos estatales con más frecuencia que las palabras de Jefferson. [10] : 90 [22] : 165–167 "En ninguno de estos documentos", escribió Pauline Maier, "hay evidencia alguna de que la Declaración de Independencia viviera en las mentes de los hombres como una declaración clásica de los principios políticos estadounidenses". [22] : 167
Muchos líderes de la Revolución Francesa admiraron la Declaración de Independencia [22] : 167 pero también estaban interesados en las nuevas constituciones estatales estadounidenses. [10] : 82 La inspiración y el contenido de la Declaración Francesa de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789) surgieron en gran medida de los ideales de la Revolución Americana . [129] Lafayette preparó sus borradores clave, trabajando estrechamente en París con su amigo Thomas Jefferson. También tomó prestado el lenguaje de la Declaración de Derechos de Virginia de George Mason . [130] [131] La declaración también influyó en el Imperio ruso , y tuvo un impacto particular en la revuelta decembrista y otros pensadores rusos.
Según el historiador David Armitage , la Declaración de Independencia demostró ser influyente a nivel internacional, pero no como una declaración de derechos humanos. Armitage sostiene que la Declaración fue la primera de un nuevo género de declaraciones de independencia que anunciaban la creación de nuevos estados. Otros líderes franceses fueron influenciados directamente por el texto de la Declaración de Independencia en sí. El Manifiesto de la Provincia de Flandes (1790) fue la primera derivación extranjera de la Declaración; [10] : 113 otras incluyen la Declaración de Independencia de Venezuela (1811), la Declaración de Independencia de Liberia (1847), las declaraciones de secesión de los Estados Confederados de América (1860-1861) y la Proclamación de Independencia de Vietnam (1945). [10] : 120–135 Estas declaraciones se hicieron eco de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos al anunciar la independencia de un nuevo estado, sin respaldar necesariamente la filosofía política del original. [10] : 104, 113
Otros países han utilizado la Declaración como inspiración o han copiado directamente secciones de ella. Entre ellas se encuentran la Declaración de Haití del 1 de enero de 1804, durante la Revolución haitiana , las Provincias Unidas de Nueva Granada en 1811, la Declaración de Independencia de Argentina en 1816, la Declaración de Independencia de Chile en 1818, la de Costa Rica en 1821, la de El Salvador en 1821, la de Guatemala en 1821, la de Honduras en 1821, la de México en 1821 , la de Nicaragua en 1821, la de Perú en 1821, la de la Guerra de Independencia de Bolivia en 1825, la de Uruguay en 1825, la de Ecuador en 1830, la de Colombia en 1831, la de Paraguay en 1842, la de la República Dominicana en 1844, la de Texas en marzo de 1836, la de California en noviembre de 1836, la de Hungría en 1849, la de Nueva Zelanda en 1835 y la de Checoslovaquia en 1918, redactada en Washington, D.C. , con Gutzon Borglum entre los redactores. La declaración de independencia de Rodesia se basa también en la estadounidense, ratificada en noviembre de 1965, aunque omite las frases " todos los hombres son creados iguales " y " el consentimiento de los gobernados ". [106] [132] [133] [134] La declaración de secesión de Carolina del Sur de diciembre de 1860 también menciona la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, aunque omite las referencias a "todos los hombres son creados iguales" y "el consentimiento de los gobernados".
Interest in the Declaration was revived in the 1790s with the emergence of the United States's first political parties.[135] Throughout the 1780s, few Americans knew or cared who wrote the Declaration.[136] But in the next decade, Jeffersonian Republicans sought political advantage over their rival Federalists by promoting both the importance of the Declaration and Jefferson as its author.[137][22]: 168–171 Federalists responded by casting doubt on Jefferson's authorship or originality, and by emphasizing that independence was declared by the whole Congress, with Jefferson as just one member of the drafting committee. Federalists insisted that Congress's act of declaring independence, in which Federalist John Adams had played a major role, was more important than the document announcing it.[138][22]: 171 But this view faded away, like the Federalist Party itself, and, before long, the act of declaring independence became synonymous with the document.
A less partisan appreciation for the Declaration emerged in the years following the War of 1812, thanks to a growing American nationalism and a renewed interest in the history of the Revolution.[139]: 571–572 [22]: 175–178 In 1817, Congress commissioned John Trumbull's famous painting of the signers, which was exhibited to large crowds before being installed in the Capitol.[139]: 572 [22]: 175 The earliest commemorative printings of the Declaration also appeared at this time, offering many Americans their first view of the signed document.[139]: 572 [22]: 175–176 [140][141] Collective biographies of the signers were first published in the 1820s,[22]: 176 giving birth to what Garry Wills called the "cult of the signers".[142] In the years that followed, many stories about the writing and signing of the document were published for the first time.
When interest in the Declaration was revived, the sections that were most important in 1776 were no longer relevant: the announcement of the independence of the United States and the grievances against King George. But the second paragraph was applicable long after the war had ended, with its talk of self-evident truths and unalienable rights.[10]: 93 The identity of natural law since the 18th century has seen increasing ascendancy towards political and moral norms versus the law of nature, God, or human nature as seen in the past.[143] The Constitution and the Bill of Rights lacked sweeping statements about rights and equality, and advocates of groups with grievances turned to the Declaration for support.[22]: 196–197 Starting in the 1820s, variations of the Declaration were issued to proclaim the rights of workers, farmers, women, and others.[22]: 197 [144] In 1848, for example, the Seneca Falls Convention of women's rights advocates declared that "all men and women are created equal".[22]: 197 [10]: 95
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John Trumbull's painting Declaration of Independence has played a significant role in popular conceptions of the Declaration of Independence. The painting is 12-by-18-foot (3.7 by 5.5 m) in size and was commissioned by the United States Congress in 1817; it has hung in the United States Capitol Rotunda since 1826. It is sometimes described as the signing of the Declaration of Independence, but it actually shows the Committee of Five presenting their draft of the Declaration to the Second Continental Congress on June 28, 1776, and not the signing of the document, which took place later.[146]
Trumbull painted the figures from life whenever possible, but some had died and images could not be located; hence, the painting does not include all the signers of the Declaration. One figure had participated in the drafting but did not sign the final document; another refused to sign. In fact, the membership of the Second Continental Congress changed as time passed, and the figures in the painting were never in the same room at the same time. It is, however, an accurate depiction of the room in Independence Hall, the centerpiece of the Independence National Historical Park in Philadelphia, Pennsylvania.
Trumbull's painting has been depicted multiple times on U.S. currency and postage stamps. Its first use was on the reverse side of the $100 National Bank Note issued in 1863. A few years later, the steel engraving used in printing the bank notes was used to produce a 24-cent stamp, issued as part of the 1869 Pictorial Issue. An engraving of the signing scene has been featured on the reverse side of the United States two-dollar bill since 1976.
The apparent contradiction between the claim that "all men are created equal" and the existence of slavery in the United States attracted comment when the Declaration was first published. Many of the founders understood the incompatibility of the statement of natural equality with the institution of slavery, but continued to enjoy the "Rights of Man".[147] Jefferson had included a paragraph in his initial rough Draft of the Declaration of Independence vigorously condemning the evil of the slave trade, and condemning King George III for forcing it onto the colonies, but this was deleted from the final version.[22]: 146–150 [61]
He has waged cruel war against human nature itself, violating its most sacred rights of life and liberty in the persons of a distant people who never offended him, captivating and carrying them into slavery in another hemispere, or to incure miserable death in their transportation hither. this piratical warfare, the opprobium of infidel powers, is the warfare of the Christian king of Great Britain. Determined to keep open a market where MEN should be bought and sold, he has prostituted his negative for suppressing every legislative attempt to prohibit or to restrain this execrable commerce: and that this assemblage of horrors might want no fact of distinguished die, he is now exciting those very people to rise in arms among us, and to purchase that liberty of which he had deprived them, by murdering the people upon whom he also obtruded them: thus paying off former crimes committed against the liberties of one people, with crimes which he urges them to commit against the lives of another.
Jefferson himself was a prominent Virginia slaveowner, owning six hundred enslaved Africans on his Monticello plantation.[148] Referring to this contradiction, English abolitionist Thomas Day wrote in a 1776 letter, "If there be an object truly ridiculous in nature, it is an American patriot, signing resolutions of independency with the one hand, and with the other brandishing a whip over his affrighted slaves."[10][149] The African-American writer Lemuel Haynes expressed similar viewpoints in his essay "Liberty Further Extended", where he wrote that "Liberty is Equally as pre[c]ious to a Black man, as it is to a white one".[150]
In the 19th century, the Declaration took on a special significance for the abolitionist movement. Historian Bertram Wyatt-Brown wrote that "abolitionists tended to interpret the Declaration of Independence as a theological as well as a political document".[151] Abolitionist leaders Benjamin Lundy and William Lloyd Garrison adopted the "twin rocks" of "the Bible and the Declaration of Independence" as the basis for their philosophies. He wrote, "As long as there remains a single copy of the Declaration of Independence, or of the Bible, in our land, we will not despair."[152] For radical abolitionists such as Garrison, the most important part of the Declaration was its assertion of the right of revolution. Garrison called for the destruction of the government under the Constitution, and the creation of a new state dedicated to the principles of the Declaration.[22]: 198–199
On July 5, 1852, Frederick Douglass delivered a speech asking the question, "What to the Slave Is the Fourth of July?".
The controversial question of whether to allow additional slave states into the United States coincided with the growing stature of the Declaration. The first major public debate about slavery and the Declaration took place during the Missouri controversy of 1819 to 1821.[153] Anti-slavery Congressmen argued that the language of the Declaration indicated that the Founding Fathers of the United States had been opposed to slavery in principle, and so new slave states should not be added to the country.[153]: 604 Pro-slavery Congressmen led by Senator Nathaniel Macon of North Carolina argued that the Declaration was not a part of the Constitution and therefore had no relevance to the question.[153]: 605
With the abolitionist movement gaining momentum, defenders of slavery such as John Randolph and John C. Calhoun found it necessary to argue that the Declaration's assertion that "all men are created equal" was false, or at least that it did not apply to black people.[22]: 199 [13]: 246 During the debate over the Kansas–Nebraska Act in 1853, for example, Senator John Pettit of Indiana argued that the statement "all men are created equal" was not a "self-evident truth" but a "self-evident lie".[22]: 200 Opponents of the Kansas–Nebraska Act, including Salmon P. Chase and Benjamin Wade, defended the Declaration and what they saw as its antislavery principles.[22]: 200–201
In preparing for his raid on Harper's Ferry, said by Frederick Douglass to be the beginning of the end of slavery in the United States,[154]: 27–28 abolitionist John Brown had many copies printed of a Provisional Constitution. When the seceding states created the Confederate States of America 16 months later, they operated for over a year under a Provisional Constitution. It outlines the three branches of government in the quasi-country he hoped to set up in the Appalachian Mountains. It was widely reproduced in the press, and in full in the Select Senate Committee report on John Brown's insurrection (the Mason Report).[155]
Brown did not have it printed, and his Declaration of Liberty, dated July 4, 1859, was found among his papers at the Kennedy Farm.[156]: 330–331 It was written out on sheets of paper attached to fabric, to allow it to be rolled, and it was rolled when found. The hand is that of Owen Brown, who often served as his father's amanuensis.[157]
Imitating the vocabulary, punctuation, and capitalization of the 73-year-old U.S. Declaration, the 2000-word document begins:
July 4th 1859
A Declaration of Liberty
By the Representatives of the slave Popolation [sic] of the United States of AmericaWhen in the course of human events, it becomes necessary for an Oppressed People to Rise, and assert their Natural Rights, as Human Beings, as Native & mutual Citizens of a free Republic, and break that odious Yoke of oppression, which is so unjustly laid upon them by their fellow Countrymen, and to assume among the powers of Earth the same equal privileges to which the Laws of Nature, & natures God entitle them; A moderate respect for the opinions of Mankind, requires that they should declare the causes which incite them to this just & worthy action.
We hold these truths to be Self Evident; That All Men are Created Equal; That they are endowed by their Creator with certain unalienable rights. That among these are Life, Liberty; & the persuit of happiness. That Nature hath freely given to all Men, a full Supply of Air. Water, & Land; for their sustinance, & mutual happiness, That No Man has any right to deprive his fellow Man, of these Inherent rights, except in punishment of Crime. That to secure these rights governments are instituted among Men, deriving their just powers from the consent of the governed. That when any form of Government, becomes destructive to these ends, It is the right of the People, to alter, Amend, or Remoddel it, Laying its foundation on Such Principles, & organizing its powers in such form as to them shall seem most likely to effect the safety, & happiness of the Human Race.[158]
The document was apparently intended to be read aloud, but so far as is known Brown never did so, even though he read the Provisional Constitution aloud the day the raid on Harpers Ferry began.[159]: 74 Very much aware of the history of the American Revolution, he would have read the Declaration aloud after the revolt had started. The document was not published until 1894, and by someone who did not realize its importance and buried it in an appendix of documents.[156]: 637–643 It is missing from most but not all studies of John Brown.[160][159]: 69–73
The Declaration's relationship to slavery was taken up in 1854 by Abraham Lincoln, a little-known former Congressman who idolized the Founding Fathers.[22]: 201–202 Lincoln thought that the Declaration of Independence expressed the highest principles of the American Revolution, and that the Founding Fathers had tolerated slavery with the expectation that it would ultimately wither away.[9]: 126 For the United States to legitimize the expansion of slavery in the Kansas–Nebraska Act, thought Lincoln, was to repudiate the principles of the Revolution. In his October 1854 Peoria speech, Lincoln said:
Nearly eighty years ago we began by declaring that all men are created equal; but now from that beginning we have run down to the other declaration, that for some men to enslave others is a "sacred right of self-government". ... Our republican robe is soiled and trailed in the dust. ... Let us repurify it. Let us re-adopt the Declaration of Independence, and with it, the practices, and policy, which harmonize with it. ... If we do this, we shall not only have saved the Union: but we shall have saved it, as to make, and keep it, forever worthy of the saving.[9]: 126–127
The meaning of the Declaration was a recurring topic in the famed debates between Lincoln and Stephen Douglas in 1858. Douglas argued that the phrase "all men are created equal", which appears in the Declaration. referred to white men only. The purpose of the Declaration, he said, had simply been to justify the independence of the United States, and not to proclaim the equality of any "inferior or degraded race".[22]: 204 Lincoln, however, thought that the language of the Declaration was deliberately universal, setting a high moral standard to which the American republic should aspire. "I had thought the Declaration contemplated the progressive improvement in the condition of all men everywhere", he said.[22]: 204–205 During the seventh and last joint debate with Stephen Douglas at Alton, Illinois, on October 15, 1858, Lincoln said about the declaration:
I think the authors of that notable instrument intended to include all men, but they did not mean to declare all men equal in all respects. They did not mean to say all men were equal in color, size, intellect, moral development, or social capacity. They defined with tolerable distinctness in what they did consider all men created equal—equal in "certain inalienable rights, among which are life, liberty, and the pursuit of happiness." This they said, and this they meant. They did not mean to assert the obvious untruth that all were then actually enjoying that equality, or yet that they were about to confer it immediately upon them. In fact, they had no power to confer such a boon. They meant simply to declare the right, so that the enforcement of it might follow as fast as circumstances should permit. They meant to set up a standard maxim for free society which should be familiar to all, constantly looked to, constantly labored for, and even, though never perfectly attained, constantly approximated, and thereby constantly spreading and deepening its influence, and augmenting the happiness and value of life to all people, of all colors, everywhere.[161]
According to Pauline Maier, Douglas's interpretation was more historically accurate, but Lincoln's view ultimately prevailed. "In Lincoln's hands," wrote Maier, "the Declaration of Independence became first and foremost a living document" with "a set of goals to be realized over time".[22]: 207
[T]here is no reason in the world why the negro is not entitled to all the natural rights enumerated in the Declaration of Independence, the right to life, liberty, and the pursuit of happiness. I hold that he is as much entitled to these as the white man.
—Abraham Lincoln, 1858[162]: 100
Like Daniel Webster, James Wilson, and Joseph Story before him, Lincoln argued that the Declaration of Independence was a founding document of the United States, and that this had important implications for interpreting the Constitution, which had been ratified more than a decade after the Declaration.[162]: 129–131 The Constitution did not use the word "equality", yet Lincoln believed that the concept that "all men are created equal" remained a part of the nation's founding principles.[162]: 145 He famously expressed this belief, referencing the year 1776, in the opening sentence of his 1863 Gettysburg Address: "Four score and seven years ago our fathers brought forth on this continent, a new nation, conceived in Liberty, and dedicated to the proposition that all men are created equal."
Lincoln's view of the Declaration became influential, seeing it as a moral guide to interpreting the Constitution. "For most people now," wrote Garry Wills in 1992, "the Declaration means what Lincoln told us it means, as a way of correcting the Constitution itself without overthrowing it."[162]: 147 Admirers of Lincoln such as Harry V. Jaffa praised this development. Critics of Lincoln, notably Willmoore Kendall and Mel Bradford, argued that Lincoln dangerously expanded the scope of the national government and violated states' rights by reading the Declaration into the Constitution.[162]: 39, 145, 146 [163][164][165][166]
In July 1848, the Seneca Falls Convention was held in Seneca Falls, New York, the first women's rights convention. It was organized by Elizabeth Cady Stanton, Lucretia Mott, Mary Ann McClintock, and Jane Hunt. They patterned their "Declaration of Sentiments" on the Declaration of Independence, in which they demanded social and political equality for women. Their motto was that "All men and women are created equal", and they demanded the right to vote.[167][168]Excerpt from "Declaration of Sentiments":
We hold these truths to be self-evident, that all men and women are created equal
— The Declaration of Rights and Sentiments 1848
In 1963, in Washington, D.C., at the March on Washington for Jobs and Freedom, Reverend Martin Luther King Jr. delivered his famous "I Have a Dream" speech. This speech was meant to inspire the nation, to take up the causes of the Civil Rights Movement. King uses quotations from the Declaration of Independence to encourage equal treatment of all persons regardless of race.
Excerpt from King's speech:
I have a dream that one day this nation will rise up and live out the true meaning of its creed: "We hold these truths to be self-evident: that all men are created equal."
— Reverend Martin Luther King, Jr., 1963
In 1978, at the Gay Pride Celebration in San Francisco, activist and later politician Harvey Milk delivered a speech. Milk alluded to the Declaration of Independence, emphasizing that the inalienable rights established by the Declaration apply to all persons and cannot be hindered because of one's sexual orientation.
Excerpt from Milk's speech:
All men are created equal and they are endowed with certain inalienable rights... that's what America is. No matter how hard you try, you cannot erase those words from the Declaration of Independence.
— Harvey Milk, 1978
In 2020, the Unitarian Universalist Association, responding to threats from the Trump administration to undermine civil rights protections for transgender individuals, mirrored the language of the Declaration of Independence, stating any such actions would "threaten the inalienable right to life, liberty and the pursuit of happiness."[169]
The Declaration was one of the first texts to be made into an ebook (1971).[170]
The Memorial to the 56 Signers of the Declaration of Independence was dedicated in 1984 in Constitution Gardens on the National Mall in Washington, D.C., where the signatures of all the original signers are carved in stone with their names, places of residence, and occupations.
The new One World Trade Center building in New York City (2014) is 1776 feet high to symbolize the year that the Declaration of Independence was signed.[171][172][173]
The adoption of the Declaration of Independence was dramatized in the 1969 Tony Award-winning musical 1776 and the 1972 film version, as well as in the 2008 television miniseries John Adams.[174][175] In 1970, The 5th Dimension recorded the opening of the Declaration on their album Portrait in the song "Declaration". It was first performed on the Ed Sullivan Show on December 7, 1969, and it was taken as a song of protest by some opposed to the Vietnam War.[176]
The Declaration of Independence is a plot device in the 2004 American film National Treasure.[177]
Fallout 3 involves a quest where the playable character acquires the Declaration of Independence from the National Archives. The player is tasked with bringing the document back to a history lover who wants to reclaim pieces of America following a nuclear war.[178]
After the 2009 death of radio broadcaster Paul Harvey, Focus Today aired a clip of Harvey speaking about the lives of all the signers of the Declaration of Independence.[179]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Rhode Island was the first colony to renounce allegiance to Great Britain's King George III by an official legislative act.
Translated by Jefferson as follow:Tutti gli uomini sono per natura egualmente liberi e indipendenti. Quest'eguaglianza è necessaria per costituire un governo libero. Bisogna che ognuno sia uguale all'altro nel diritto naturale.
All men are by nature equally free and independent. Such equality is necessary in order to create a free government.
All men must be equal to each other in natural law
The great doctrine 'All men are created equal' and incorporated into the Declaration of Independence by Thomas Jefferson, was paraphrased from the writing of Philip Mazzei, an Italian-born patriot and pamphleteer, who was a close friend of Jefferson. A few alleged scholars try to discredit Mazzei as the creator of this statement and idea, saying that "there is no mention of it anywhere until after the Declaration was published". This phrase appears in Italian in Mazzei's own hand, written in Italian, several years prior to the writing of the Declaration of Independence. Mazzei and Jefferson often exchanged ideas about true liberty and freedom. No one man can take complete credit for the ideals of American democracy..
From Adams's notes: "Why will you not? You ought to do it." "I will not." "Why?" "Reasons enough." "What can be your reasons?" "Reason first, you are a Virginian, and a Virginian ought to appear at the head of this business. Reason second, I am obnoxious, suspected, and unpopular. You are very much otherwise. Reason third, you can write ten times better than I can." "Well," said Jefferson, "if you are decided, I will do as well as I can." "Very well. When you have drawn it up, we will have a meeting."
Jefferson identified Bacon, Locke, and Newton as "the three greatest men that have ever lived, without any exception". Their works in the physical and moral sciences were instrumental in Jefferson's education and world view.
If there be an object truly ridiculous in nature, it is an American patriot, signing resolutions of independency with the one hand, and with the other brandishing a whip over his affrighted slaves.At: Internet Archive Archived March 4, 2014, at the Wayback Machine: The Johns Hopkins University Sheridan Libraries Archived April 23, 2014, at the Wayback Machine: James Birney Collection of Antislavery Pamphlets Archived August 6, 2014, at the Wayback Machine.
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