Timothy Matlack (28 de marzo de 1736 - 14 de abril de 1829) fue un político, oficial militar y hombre de negocios estadounidense que fue elegido en 1776 para inscribir la Declaración de Independencia de los Estados Unidos original en vitela . [1] Matlack , cervecero y embotellador de cerveza que surgió como un líder popular y poderoso en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , se desempeñó como secretario de Pensilvania durante el conflicto y como delegado en el Segundo Congreso Continental en Filadelfia en 1780. Matlack era conocido por su excelente caligrafía y su copia manuscrita de la Declaración se exhibe públicamente en la Rotonda de las Cartas de la Libertad en el Edificio de Archivos Nacionales en Washington, DC.
Matlack se convirtió en una de las figuras políticas más provocativas e influyentes de Pensilvania . Fue destituido de su cargo por sus enemigos políticos al final de la Guerra Revolucionaria, pero regresó al poder en la era jeffersoniana . [2]
Matlack nació en Haddonfield, Nueva Jersey , el 28 de marzo de 1736, hijo de Elizabeth Martha Burr Haines y Timothy Matlack. Sus abuelos fueron William Matlack y Mary Hancock, y Henry Burr y Elizabeth Hudson. Sus hermanos eran Sybil, Elizabeth, Titus, Seth, Josiah y White Matlack ; sus medio hermanos eran Reuben Haines y Mary Haines. Su primo hermano era un abolicionista cuáquero John Woolman . [3]
En 1738, la familia se mudó a Filadelfia y en 1749 fue aprendiz del próspero comerciante cuáquero John Reynell. Al final de su mandato, se casó con Ellen Yarnall, la hija del ministro cuáquero Mordecai Yarnall, y sus hijos fueron William, Mordecai. , Sibila, Catalina y Marta. [ cita necesaria ]
En 1760, Matlack abrió una tienda llamada Case Knife, y él y Owen Biddle compraron un horno de acero en Trenton, Nueva Jersey , en 1762. Su tienda quebró en 1765 y los cuáqueros lo repudiaron y se quejaron de que había sido " frecuentar compañía de tal manera que pasa demasiado tiempo fuera de casa". Fue confinado en la prisión de deudores en 1768 y 1769. [ cita necesaria ]
En 1769, Matlack estableció un nuevo negocio de venta de cerveza embotellada y abrió su propia cervecería cerca del Independence Hall en Filadelfia . [ cita necesaria ]
En 1774, Matlack fue contratado por Charles Thomson , secretario del Primer Congreso Continental , para absorber (transcribir) un discurso dirigido al rey de Inglaterra. [ cita necesaria ]
En mayo de 1775, se convirtió en secretario del Segundo Congreso Continental y, en junio, formó parte de la comisión de George Washington como comandante en jefe del Ejército Continental de las Colonias Unidas. El Congreso lo elevó a almacenista de suministros militares. También fue miembro del Comité de Inspección de Filadelfia y secretario del Comité de Oficiales de los tres batallones de milicias de la ciudad. [ cita necesaria ]
En enero de 1776, Filadelfia añadió dos batallones más a su brigada de milicias y Matlack fue elegido coronel del Quinto Batallón de Rifle Rangers. Fue delegado de la Conferencia de Comités, que se reunió en junio para planificar una nueva constitución para Pensilvania. Más tarde ese mes, absorto en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos en pergamino, y los 56 delegados al Segundo Congreso Continental comenzaron a firmarla el 2 de agosto de 1776; fue adoptado por unanimidad por los 56 delegados el 4 de julio de 1776. [ cita necesaria ]
Matlack jugó un papel decisivo en la redacción de la Constitución de Pensilvania de 1776 , que defendió ardientemente contra críticos, entre ellos Benjamin Rush , James Wilson y John Dickinson . Los periódicos fueron su medio principal y firmó varios artículos con el seudónimo de Tiberius Gracchus. [4] Como secretario del Consejo Ejecutivo Supremo de Pensilvania, Matlack fue uno de los hombres más poderosos del nuevo estado durante la Guerra Revolucionaria Americana . En 1780, su gobierno aprobó una Ley para la Abolición Gradual de la Esclavitud.
La milicia de Filadelfia y Pensilvania cruzó el río Delaware con Washington el 27 de diciembre de 1776, y el coronel Matlack y su 5.º Batallón de Fusileros formaron parte de la expedición. Washington dio crédito a la milicia de Pensilvania por su oportuno servicio en esta campaña, y otros oficiales elogiaron a la fuerza por su virilidad y espíritu. Tras la ocupación británica de Filadelfia, Washington asignó a Benedict Arnold al puesto de comandante de Filadelfia, y Matlack llegó a despreciar la presencia de Arnold. Dirigió una investigación sobre las malas acciones de Arnold, lo que provocó un consejo de guerra, y el tribunal condenó a Arnold a ser reprendido por el Comandante en Jefe. Washington dijo que el comportamiento de su oficial había sido "reprensible"; La traición de Arnold fue descubierta cinco meses después. [ cita necesaria ]
Matlack fue nombrado administrador de la Universidad del Estado de Pensilvania en 1779. En 1780, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense y se desempeñó como secretario de 1781 a 1783. [5]
En 1781, Matlack fue uno de los fundadores de la Sociedad Religiosa de Cuáqueros Libres , cuáqueros que fueron "repudiados" por su apoyo a la guerra de independencia estadounidense. También fue uno de los primeros oponentes a la esclavitud en Estados Unidos y sentía que los cuáqueros no se estaban moviendo lo suficientemente rápido para abolirla. [ cita necesaria ]
Junto con Benjamín Franklin y Robert Morris , Matlack ayudó a recaudar una importante suma de dinero para construir la Casa de Reuniones Cuáquera Libre en la esquina de las calles Quinta y Arco en el centro de Filadelfia . [ cita necesaria ]
En 1790, Matlack recibió el encargo de inspeccionar las "cabeceras del río Susquehanna y los arroyos de la Nueva Compra ", la parte noroeste del estado comprada a los indios americanos. También fueron acusados de explorar una ruta para un pasadizo que conectara West Branch con el río Allegheny . [6] Vivió en Lancaster, Pensilvania , desde 1799 hasta 1808, cuando Lancaster era la capital de Pensilvania, [1] y trabajó como secretario del Senado del estado de Pensilvania . [1]
Matlack era conocido por el jardín de su casa, que incluía 28 tipos de melocotoneros. [1]
Matlack murió en Holmesburg, Pensilvania , el 14 de abril de 1829, y fue enterrado en el cementerio cuáquero libre en South Fifth Street en Filadelfia . En 1905, sus restos fueron retirados y reenterrados en el cementerio de Wetherill, frente a Valley Forge . [ cita necesaria ]