Thomas Jefferson sirvió como tercer presidente de los Estados Unidos desde el 4 de marzo de 1801 hasta el 4 de marzo de 1809. Jefferson asumió el cargo después de derrotar al titular John Adams en las elecciones presidenciales de 1800 . La elección fue un realineamiento político en el que el Partido Demócrata-Republicano arrasó con el Partido Federalista , dando paso a una generación de dominio republicano jeffersoniano en la política estadounidense. Después de cumplir dos mandatos, Jefferson fue sucedido por el Secretario de Estado James Madison , también del Partido Demócrata-Republicano.
Jefferson asumió el cargo decidido a hacer retroceder el programa federalista de la década de 1790. Su administración redujo los impuestos, el gasto público y la deuda nacional, y derogó las Leyes de Extranjería y Sedición . En asuntos exteriores, los principales acontecimientos fueron la adquisición de la gigantesca compra de Luisiana a Francia en 1803, un embargo contra el comercio tanto con Gran Bretaña como con Francia y el empeoramiento de las relaciones con Gran Bretaña cuando Estados Unidos intentó permanecer neutral en medio de la guerra napoleónica. Guerras que envolvieron a Europa. Estableció una academia militar, utilizó la Armada para proteger a los barcos mercantes de los piratas berberiscos en el norte de África y desarrolló un plan para proteger los puertos estadounidenses de la invasión extranjera mediante el uso de pequeñas cañoneras (un plan que resultó inútil cuando estalló la guerra en 1812). También autorizó la expedición de Lewis y Clark para explorar el territorio de Luisiana y el noroeste del Pacífico .
Durante su segundo mandato, la atención de Jefferson se centró en el juicio por traición al entonces ex vicepresidente Aaron Burr , que resultó en una absolución, y en la cuestión de la esclavitud, específicamente la importación de esclavos del extranjero. En 1806, denunció la esclavitud internacional. el comercio como una "violación de los derechos humanos" y pidió al Congreso que lo criminalice. El Congreso respondió aprobando la Ley que prohíbe la importación de esclavos al año siguiente. Las crecientes tensiones entre Estados Unidos y Gran Bretaña dominaron los últimos años del segundo mandato de Jefferson, cuando la Royal Navy comenzó a impresionar a los marineros de los barcos estadounidenses y a atacar los barcos estadounidenses. Jefferson rechazó la guerra y en su lugar utilizó amenazas económicas y embargos que, en última instancia, perjudicaron a Estados Unidos más que a Gran Bretaña. Las disputas con Gran Bretaña continuaron después de que Jefferson dejó el cargo y finalmente llevaron a la Guerra de 1812 .
A pesar de los problemas económicos y políticos causados por las tensiones navales con Gran Bretaña, Jefferson fue sucedido por su sucesor preferido: James Madison . Su legado siguió siendo muy influyente hasta la Guerra Civil estadounidense, pero su reputación ha tenido altibajos desde entonces. No obstante, en encuestas realizadas a historiadores académicos y politólogos, Jefferson aparece constantemente como uno de los presidentes más estimados del país.
Jefferson se postuló para presidente en las elecciones de 1796 como demócrata-republicano , pero terminó segundo en la votación electoral detrás del federalista John Adams ; Según las leyes vigentes en ese momento, el segundo puesto de Jefferson lo convirtió en vicepresidente de los Estados Unidos . [1] Jefferson se opuso firmemente al programa federalista, incluidas las Leyes de Extranjería y Sedición , y la nación se polarizó cada vez más. [2] Jefferson y Adams fueron una vez más los principales candidatos presidenciales de sus respectivos partidos en las elecciones presidenciales de 1800, y Aaron Burr fue el candidato a vicepresidente del Partido Demócrata-Republicano. [3] La campaña de Adams se vio debilitada por impuestos impopulares y feroces luchas internas federalistas por sus acciones en la Cuasi-Guerra. [4] Los demócratas-republicanos acusaron a los federalistas de ser monárquicos secretos, mientras que los federalistas acusaron a Jefferson de ser un libertino impío esclavo de los franceses. [5]
Según el sistema electoral vigente en ese momento, a los miembros del Colegio Electoral se les permitía votar por dos nombres para presidente; cualquier empate se decidiría en una elección contingente en la Cámara de Representantes de Estados Unidos . Jefferson y Burr recibieron cada uno 73 votos electorales, mientras que Adams terminó en tercer lugar con 65 votos. La Cámara de Representantes, todavía controlada por los federalistas, celebró una elección contingente en febrero de 1801 para decidir si Jefferson o Burr accederían a la presidencia. Aunque algunos federalistas preferían a Burr, el líder federalista Alexander Hamilton prefería firmemente a Jefferson. En la trigésima sexta votación de la elección contingente, suficientes congresistas federalistas se abstuvieron de votar para permitir que Jefferson ganara la presidencia. [6] Jefferson consideró su victoria como la "Segunda Revolución de Estados Unidos" y esperaba transformar el país limitando el gobierno y debilitando el poder de las élites. [7]
Antes de que Jefferson pudiera asumir el cargo, hubo un período de transición en el que fue presidente electo tras su victoria en las elecciones contingentes. [8] La transición entre Adams y Jefferson representó la primera transferencia de la presidencia entre dos partidos políticos diferentes en la historia de los Estados Unidos, y sentó el precedente para todas las transiciones entre partidos posteriores. [9] Fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que un presidente entregó la presidencia a un oponente político. [8]
A diferencia de las transiciones presidenciales modernas, las transiciones de esta época eran asuntos informales, y se requería una actividad relativamente mínima por parte del presidente electo. [10]
Durante la transición, Jefferson eligió a los miembros de su gabinete . [10] También seleccionó a personas que ocupaban puestos menos importantes de su administración, como Meriwether Lewis, para que actuara como su secretaria personal . [10]
Antes de dejar el cargo, Adams , ante la indignación de los demócratas-republicanos, nombró en el último minuto a numerosos jueces federales (en su mayoría pertenecientes al Partido Federalista) para ocupar puestos creados por la Ley del Poder Judicial de 1801 . Estos serían denominados "jueces de medianoche". [11] Jefferson denunció esta acción. [12]
La primera toma de posesión de Jefferson, el 4 de marzo de 1801, fue la primera que se celebró en la nueva capital de la nación, Washington, DC [13] Esa mañana, una compañía de artillería en el Capitolio había disparado para dar la bienvenida al amanecer, y por primera vez en mucho tiempo. En el periódico, Jefferson entregó una copia de su discurso al National Intelligencer para que lo publicara y estuviera disponible inmediatamente después de su pronunciamiento. [14] Pronunció un discurso de 1721 palabras en la Cámara del Senado del Capitolio de los Estados Unidos . No era un orador fuerte y la audiencia apenas podía entender sus palabras, que pedían unidad nacional. El discurso fue ampliamente reimpreso y celebrado por los demócratas-republicanos de todo el país como una declaración clara de los principios del partido. [15] El juramento presidencial fue administrado por el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall . [13] El presidente saliente Adams había abandonado la capital ese mismo día y no asistió a la ceremonia. [dieciséis]
En julio de 1801, Jefferson había reunido su gabinete, que estaba formado por el Secretario de Estado James Madison , el Secretario del Tesoro Albert Gallatin , el Secretario de Guerra Henry Dearborn , el Fiscal General Levi Lincoln Sr. y el Secretario de Marina Robert Smith . Después de su decisión de aspirar a la presidencia en las elecciones contingentes, Burr fue excluido de cualquier papel en la administración de Jefferson. Jefferson buscó tomar decisiones colectivas con su gabinete, y se obtuvo la opinión de cada miembro antes de que Jefferson tomara decisiones importantes. [17] Gallatin y Madison fueron particularmente influyentes dentro del gabinete de Jefferson; ocuparon los dos puestos más importantes del gabinete y sirvieron como lugartenientes clave de Jefferson. [18]
Cuando Adams asumió el cargo en 1797, incorporó a su nueva administración a muchos de los partidarios del presidente saliente George Washington . Como resultado, hubo pocos cambios en el gobierno federal durante la transición entre Washington y Adams, la primera transición presidencial en la historia de Estados Unidos. Con la elección de Jefferson en 1800, hubo una transferencia de poder entre partidos, no simplemente una transición entre presidentes. Como presidente, Jefferson tenía el poder de designar para cubrir muchos puestos gubernamentales que durante mucho tiempo habían ocupado los federalistas. Jefferson resistió los llamados de sus compañeros demócratas-republicanos para destituir a todos los federalistas de sus puestos designados, pero consideró que tenía derecho a reemplazar a los altos funcionarios del gobierno, incluido el gabinete. También reemplazó a cualquier funcionario federalista de menor rango designado que incurriera en mala conducta o comportamiento partidista. La negativa de Jefferson a pedir un reemplazo completo de los funcionarios federales designados bajo un " sistema de botín " fue seguida por sus sucesores hasta la elección de Andrew Jackson en 1828. [19]
En los últimos días de su presidencia, Adams había nombrado numerosos jueces federales para ocupar puestos creados por la Ley del Poder Judicial de 1801. Los demócratas-republicanos estaban indignados por el nombramiento de estos "jueces de medianoche", casi todos los cuales eran federalistas. [11] Jefferson y sus aliados intentaron revertir la Ley del Poder Judicial de 1801, en parte porque no creían que las nuevas posiciones judiciales fueran necesarias, y en parte para debilitar la influencia federalista en los tribunales. Los federalistas se opusieron vehementemente a este plan, argumentando que el Congreso no tenía el poder de abolir los cargos judiciales que estaban ocupados. A pesar de estas objeciones, los demócratas-republicanos aprobaron la Ley del Poder Judicial de 1802 , que restableció en gran medida la estructura judicial que había prevalecido antes de la Ley del Poder Judicial de 1801. [20] La administración de Jefferson también se negó a entregar comisiones judiciales a algunas personas designadas por Adams que habían obtuvo la confirmación del Senado pero aún no había asumido formalmente el cargo. Uno de esos designados, William Marbury , demandó al Secretario de Estado Madison para obligarlo a entregar las comisiones judiciales. En el caso de 1803 de la Corte Suprema de Marbury contra Madison , el tribunal falló en contra de Marbury, pero también sentó el precedente de la revisión judicial , fortaleciendo así el poder judicial . [20]
Aún descontentos con el poder federalista en el tribunal, incluso después de la aprobación de la Ley del Poder Judicial de 1802, los demócratas-republicanos acusaron al juez del tribunal de distrito John Pickering y al juez de la Corte Suprema Samuel Chase . Los congresistas federalistas se opusieron firmemente a ambos juicios políticos, criticándolos como ataques a la independencia judicial. Pickering, que frecuentemente presidía casos en estado de ebriedad, fue condenado por el Senado en 1804. Sin embargo, el proceso de acusación de Chase resultó más difícil. Mientras servía en la Corte Suprema, Chase había expresado con frecuencia su escepticismo hacia la democracia, prediciendo que la nación se "hundiría en la mafia ", pero no había demostrado ser incompetente de la misma manera que lo había hecho Pickering. Varios senadores demócratas-republicanos se unieron a los federalistas para oponerse a la destitución de Chase, y Chase permanecería en la corte hasta su muerte en 1811. Aunque los federalistas nunca recuperarían el poder político que habían tenido durante la década de 1790, la Corte Marshall continuó reflejando los ideales federalistas hasta la década de 1830. [21]
Jefferson nombró a tres personas para la Corte Suprema durante su presidencia. La primera vacante de la presidencia de Jefferson surgió debido a la renuncia de Alfred Moore . Decidido a nombrar a un demócrata-republicano de un estado no representado en la Corte, Jefferson seleccionó a William Johnson , un joven abogado que anteriormente había trabajado como juez de apelaciones en Carolina del Sur. Después de la muerte de William Paterson en 1806, Jefferson nombró a Henry Brockholst Livingston , juez de la Corte Suprema de Nueva York . Después de que el Congreso agregó otro asiento a la Corte Suprema con la Ley del Séptimo Circuito de 1807 , Jefferson pidió a miembros individuales del Congreso sus recomendaciones para cubrir la vacante. Aunque el representante George W. Campbell de Tennessee surgió como la opción más popular en el Congreso, Jefferson no estaba dispuesto a nombrar a un miembro en funciones del Congreso. En cambio, Jefferson nombró a Thomas Todd , otro individuo popular entre los miembros del Congreso, y quien sirvió como presidente del Tribunal de Apelaciones de Kentucky . Jefferson esperaba que sus nombramientos debilitaran la influencia del presidente del Tribunal Supremo Marshall en la Corte, pero, con la excepción parcial de Johnson, sus nombramientos en la Corte Suprema tendieron a apoyar las decisiones de Marshall. [22] Jefferson también nombró a siete jueces de tribunales de circuito de los Estados Unidos y a nueve jueces de tribunales de distrito de los Estados Unidos .
Muchos federalistas esperaban que la sociedad permaneciera en gran medida como había sido durante la era colonial , pero Jefferson quería cambiar el orden social. [23] Defendió una filosofía que los historiadores más tarde llamarían democracia jeffersoniana , que estaba marcada por su creencia en el agrarismo y los límites estrictos al gobierno nacional . En un mundo en el que pocos creían en la democracia o el igualitarismo, la creencia de Jefferson en la igualdad política se destacó de muchos de los otros Padres Fundadores de los Estados Unidos , quienes continuaron creyendo que los ricos y poderosos debían liderar la sociedad. [24] Bajo la presión de los republicanos jeffersonianos, los estados lograron un mayor sufragio eliminando los requisitos de propiedad. La expansión del sufragio y la movilización de la gente común aseguraron que personas fuera de la clase élite tuvieran la oportunidad de convertirse en funcionarios del gobierno, especialmente en el Norte. [25] Antes de la década de 1790, hacer campaña se consideraba una interferencia en el derecho de cada ciudadano a pensar y votar de forma independiente. Sin competencia por los cargos, la participación electoral fue a menudo baja, a veces menos del 5 por ciento de los hombres elegibles. [26] Con el surgimiento del sistema bipartidista, muchas regiones vieron aumentar la participación electoral a aproximadamente el 20 por ciento en la década de 1790 y al 80 por ciento durante la presidencia de Jefferson. Wood escribe: "según los estándares de principios del siglo XIX, Estados Unidos poseía la política electoral más popular del mundo". [27]
El igualitarismo de la época se extendió más allá de los derechos de voto, a medida que disminuyó la práctica de la servidumbre por contrato y se cuestionaron las jerarquías tradicionales en el empleo y la educación. [28] En un reflejo de su propia creencia en el igualitarismo, Jefferson rompió con muchos de los precedentes establecidos por Adams y Washington. Jefferson aceptó visitantes sin importar su estatus social, suspendió la práctica de pronunciar discursos ante el Congreso en persona e impuso un protocolo menos formal en los eventos de la Casa Blanca. [29]
Como reacción a la expansión del sufragio, incluso los federalistas comenzaron a adoptar técnicas partidistas, como la organización de partidos, periódicos y el establecimiento de sociedades auxiliares. [30] Los federalistas aceptaron pacíficamente la transferencia del poder a los demócratas-republicanos en 1800, pero la mayoría de los líderes del partido esperaban que fuera sólo una anomalía temporal. Muchos federalistas continuaron ocupando cargos estatales o locales, aunque federalistas prominentes como John Jay y Charles Cotesworth Pinckney se retiraron de la vida pública. Reflejando los temores de otros jóvenes federalistas ambiciosos, John Quincy Adams escribió que el Partido Federalista había sido "completa e irrevocablemente abandonado... nunca podrá ni será revivido". [31] Mientras continuaba la presidencia de Jefferson, la predicción de Adams resultó precisa y los federalistas lucharon por competir fuera de Nueva Inglaterra. [32]
Gran parte de la agenda inicial de Jefferson se centró en deshacer el programa federalista de la década de 1790. Al asumir el cargo, derogó las disposiciones restantes de las Leyes de Extranjería y Sedición e indultó a las diez personas que habían sido procesadas en virtud de esas leyes. [33] También comenzó a desmantelar el sistema fiscal de Hamilton con la ayuda del Secretario del Tesoro Gallatin. [34] La administración de Jefferson eliminó el impuesto especial al whisky y otros impuestos después de cerrar "oficinas innecesarias" y recortar "establecimientos y gastos inútiles". [35] [36] Después de la derogación de estos impuestos, más del 90 por ciento de los ingresos federales provinieron de derechos de importación. [37] A pesar de la oposición anterior de Jefferson al banco nacional , Gallatin persuadió a Jefferson para que conservara el Primer Banco de los Estados Unidos . [38] Con la derogación del programa federalista, muchos estadounidenses tuvieron poco contacto con el gobierno federal, con la excepción del servicio postal . [39]
El objetivo final de Jefferson era abolir la deuda nacional, que consideraba intrínsecamente peligrosa e inmoral. [37] Aunque Gallatin y Jefferson no encontraron tanto desperdicio gubernamental federalista como habían esperado, sus recortes fiscales y las condiciones económicas benignas que persistieron durante gran parte de la presidencia de Jefferson les permitieron tener superávits presupuestarios. [40] Jefferson redujo el ejército y la marina , considerándolos en gran medida innecesarios en tiempos de paz. [41] Transformó la marina en una flota compuesta por cañoneras económicas utilizadas sólo para la defensa, con la idea de que no provocarían hostilidades extranjeras. [35] Su administración despidió a numerosos soldados, dejando al ejército con 3.350 oficiales y soldados. [37] Al final de sus dos mandatos, Jefferson había reducido la deuda nacional de 83 millones de dólares a 57 millones de dólares. [42] En 1806, creyendo que el país pronto aboliría su deuda nacional, Jefferson propuso ampliar el ejército y aprobar una enmienda constitucional para permitir explícitamente al Congreso gastar fondos en mejoras internas y educación, pero el Congreso no tomó medidas sobre estas propuestas. [43] Ese mismo año, el Congreso autorizó la construcción de la Carretera Nacional , una ruta diseñada para conectar la costa este con St. Louis , aunque la construcción de la carretera no comenzó hasta 1811. [44]
A principios del siglo XIX, gran parte de la frontera estadounidense estaba sujeta a reclamos competitivos de colonos, especuladores de tierras y nativos americanos. Las tierras Yazoo del oeste de Georgia no fueron una excepción y surgieron como un punto de gran tensión durante la administración de Jefferson. En lo que se conoció como el escándalo de las tierras de Yazoo , Georgia había participado en un fraude inmobiliario masivo al vender grandes extensiones de tierras de Yazoo antes de aprobar una ley que invalidaba retroactivamente las concesiones. Con el Pacto de 1802 , el gobierno federal compró el oeste de Georgia (ahora los estados de Alabama y Mississippi ), acordó tratar de extinguir todos los reclamos de los nativos americanos en la región y también acordó resolver todos los reclamos contra la tierra de aquellos que habían sido defraudado en el escándalo. [45] En 1804, Jefferson trató de compensar a los defraudados en el escándalo de tierras de Yazoo dándoles algunas de las tierras adquiridas en el pacto, pero el congresista John Randolph movilizó con éxito la oposición a la propuesta, criticándola como un regalo a los especuladores de tierras. El incidente marcó el comienzo de un faccionalismo dentro del Partido Demócrata-Republicano que resultaría problemático para Jefferson y sus sucesores, ya que el " tertium quids " de Randolph criticaba libremente a los presidentes de su propio partido. [46] La controversia sobre las tierras de Yazoo continuaría hasta 1814, cuando el Congreso finalmente acordó compensar a los demandantes. [47]
Incluso antes de la compra del territorio de Luisiana en 1803 , Jefferson había comenzado a planificar una expedición a las tierras al oeste del río Mississippi . [48] Jefferson consideró importante que Estados Unidos estableciera un reclamo de "descubrimiento" en el territorio de Oregón documentando y estableciendo una presencia estadounidense allí antes de que los europeos pudieran establecer reclamos sólidos. [49] Jefferson también esperaba que la expedición descubriera el tan buscado Pasaje del Noroeste al Océano Pacífico, lo que promovería en gran medida el comercio y el comercio para el país. [50] En 1804, nombró a su secretario personal Meriwether Lewis , junto con William Clark , líderes de una expedición occidental, a la que denominó Cuerpo de Descubrimiento . [51] [52] Jefferson eligió a Lewis para dirigir la expedición en lugar de a alguien con las mejores credenciales científicas debido a la experiencia militar de Lewis en el bosque y su "familiaridad con los modales y el carácter de los indios". Jefferson poseía la mayor colección de libros del mundo sobre geografía e historia natural del continente norteamericano, y antes de la expedición enseñó a Lewis las ciencias de la cartografía, la botánica, la historia natural, la mineralogía, la astronomía y la navegación. [53]
En mayo de 1804, el Cuerpo de Descubrimiento, formado por unos 40 hombres, partió de St. Louis y viajó río arriba por el río Misuri . [54] Guiada por Sacagawea y varias tribus nativas americanas a lo largo del camino, la expedición, viajando por el río Columbia , llegó al Océano Pacífico en noviembre de 1805. Después del deshielo invernal, la expedición comenzó su viaje de regreso el 22 de marzo de 1806 y regresó. a St. Louis el 23 de septiembre de ese año, añadiendo una riqueza de conocimiento científico y geográfico del vasto territorio, junto con el conocimiento de las numerosas tribus indias. [55] Dos meses después del final de la expedición, Jefferson hizo su primera declaración pública al Congreso dando un resumen de una frase sobre su éxito antes de afirmar la justificación de los gastos involucrados. [50] La Sociedad Filosófica Estadounidense finalmente se convirtió en el depósito de muchos de los hallazgos de la expedición, incluidas semillas, fósiles, plantas y otros especímenes. [56] En 1808, el empresario John Jacob Astor estableció una empresa transcontinental de comercio de pieles , y en 1811 su empresa estableció Fort Astoria , el primer asentamiento estadounidense en la costa del Pacífico. [57]
Además del Cuerpo de Descubrimiento , Jefferson organizó otras expediciones de exploración occidental, algunas de las cuales viajaron por territorio español. [58] William Dunbar y George Hunter lideraron la expedición Dunbar-Hunter en el río Ouachita , Thomas Freeman y Peter Custis lideraron la expedición Red River y Zebulon Pike dirigió la expedición Pike hacia las Montañas Rocosas y el suroeste. [59] Todas las expediciones de exploración enviadas bajo la presidencia de Jefferson produjeron información valiosa sobre la frontera estadounidense. [59]
Jefferson sentía firmemente la necesidad de una universidad militar nacional que pudiera producir un cuerpo de ingenieros de oficiales competente que no tuviera que depender de fuentes extranjeras para obtener ingenieros de primer nivel. [60] Una academia también ayudaría a reemplazar a muchos de los oficiales federalistas que Jefferson despidió cuando asumió el cargo. [61] Jefferson firmó la Ley de Establecimiento de la Paz Militar el 16 de marzo de 1802, fundando así la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. La ley documentó en 29 secciones un nuevo conjunto de leyes y límites para el ejército. [62]
En reacción al empate en el Colegio Electoral entre Jefferson y Burr en 1800, el Congreso aprobó una enmienda a la Constitución que proporcionaba un nuevo procedimiento para elegir al presidente y al vicepresidente, y la presentó a los estados para su ratificación en diciembre de 1803. Se ratificó la Duodécima Enmienda . por el número requerido de estados (entonces 13) para pasar a formar parte de la Constitución en junio de 1804. El presidente no tuvo ningún papel en el proceso. [63]
Un nuevo estado, Ohio , fue admitido en la Unión mientras Jefferson estaba en el cargo. La fecha exacta en la que Ohio se convirtió en estado no está clara. El 30 de abril de 1802, el Séptimo Congreso aprobó una ley "autorizando a los habitantes de Ohio a formar una Constitución y un gobierno estatal, y la admisión de Ohio en la Unión". El 19 de febrero de 1803, el mismo Congreso aprobó una ley "que prevé la ejecución de las leyes de los Estados Unidos en el estado de Ohio". Sin embargo, ninguna de las leyes fijó una fecha formal para la estadidad. No se fijó una fecha oficial para la estadidad de Ohio hasta 1953, cuando el 83º Congreso aprobó una resolución conjunta "para admitir al estado de Ohio en la Unión", que designó el 1 de marzo de 1803 como esa fecha. [64] Fue el primer estado creado a partir del Territorio del Noroeste .
Thomas Jefferson imaginó a Estados Unidos como la fuerza detrás de un gran "Imperio de la Libertad", [65] que promovería el republicanismo y contrarrestaría el imperialismo británico. La compra de Luisiana de 1803, realizada por Jefferson en un acuerdo de 15 millones de dólares con Napoleón Bonaparte , duplicó el tamaño de la nación en crecimiento al agregar una enorme franja de territorio al oeste del río Mississippi, abriendo millones de nuevos sitios agrícolas para los granjeros idealizados. por la democracia jeffersoniana . El presidente James Monroe completó el sudeste cuando obtuvo Florida de España en el Tratado Adams-Onís . [66]
El presidente Jefferson planeó la Ley de Embargo de 1807 para obligar a Europa a cumplir. Prohibió el comercio tanto con Francia como con Gran Bretaña, pero estos no cedieron. Además, los federalistas denunciaron su política como partidismo a favor de intereses agrarios en lugar de intereses comerciales. Fue muy impopular en Nueva Inglaterra, que inició operaciones de contrabando, y resultó ineficaz para detener el duro trato por parte de los buques de guerra británicos. [67]
Durante décadas antes de que Jefferson asumiera el cargo, los piratas de la costa de Berbería en el norte de África habían estado capturando barcos mercantes estadounidenses, saqueando cargamentos valiosos y esclavizando a miembros de la tripulación, exigiendo enormes rescates por su liberación. [68] Antes de la independencia, los buques mercantes estadounidenses estaban protegidos de los piratas de Berbería por la influencia naval y diplomática de Gran Bretaña, pero esa protección llegó a su fin después de que las colonias obtuvieron su independencia. [69] En 1794, en reacción a los ataques, el Congreso había aprobado una ley para autorizar el pago de tributos a los estados de Berbería. Al mismo tiempo, el Congreso aprobó la Ley Naval de 1794 , que inició la construcción de seis fragatas que se convirtieron en la base de la Armada de los Estados Unidos . A finales de la década de 1790, Estados Unidos había concluido tratados con todos los estados de Berbería, pero semanas antes de que Jefferson asumiera el cargo, Trípoli comenzó a atacar barcos mercantes estadounidenses en un intento de obtener más tributos. [70]
Jefferson se mostró reacio a involucrarse en cualquier tipo de conflicto internacional, pero creía que la fuerza sería lo mejor para disuadir a los Estados de Berbería de exigir más tributos. Ordenó a la Armada de los EE. UU. que se adentrara en el mar Mediterráneo para defenderse de los piratas de Berbería, comenzando la Primera Guerra de Berbería . Los esfuerzos iniciales de la administración fueron en gran medida ineficaces y en 1803 la fragata USS Philadelphia fue capturada por Trípoli. En febrero de 1804, el teniente Stephen Decatur dirigió una incursión exitosa en el puerto de Trípoli que quemó el Filadelfia , convirtiendo a Decatur en un héroe nacional. [71] Jefferson y la joven armada estadounidense obligaron a Túnez y Argel a romper su alianza con Trípoli, lo que finalmente los sacó de la guerra. Jefferson también ordenó cinco bombardeos navales separados de Trípoli, que restauraron la paz en el Mediterráneo por un tiempo, [72] aunque Jefferson continuó pagando a los restantes estados de Berbería hasta el final de su presidencia. [73]
Jefferson creía que la expansión occidental jugó un papel importante en la promoción de su visión de una república de agricultores terratenientes. Cuando Jefferson asumió el cargo, los estadounidenses se habían asentado tan al oeste como el río Mississippi , aunque grandes extensiones de tierra permanecían vacías o habitadas sólo por nativos americanos . [74] Muchos en los Estados Unidos, particularmente aquellos en el oeste, favorecían una mayor expansión territorial, y especialmente esperaban anexar la provincia española de Luisiana . [75] Dada la escasa presencia de España en Luisiana, Jefferson creía que era sólo cuestión de tiempo hasta que Luisiana cayera en manos de Gran Bretaña o Estados Unidos. [76] Las esperanzas expansionistas de Estados Unidos se desvanecieron temporalmente cuando Napoleón convenció a España de transferir la provincia a Francia en el Tratado de Aranjuez de 1801 . [75] Aunque la presión francesa jugó un papel en la conclusión del tratado, los españoles también creían que el control francés de Luisiana ayudaría a proteger a Nueva España de la expansión estadounidense. [76]
Los sueños de Napoleón de un imperio colonial francés restablecido en América del Norte amenazaban con reavivar las tensiones de la Cuasi-Guerra recientemente concluida . [75] Inicialmente planeó restablecer un imperio francés en las Américas centrado en Nueva Orleans y Saint-Domingue , una isla caribeña productora de azúcar en medio de una revolución esclavista . Se envió un ejército a Saint-Domingue y un segundo ejército comenzó a prepararse para viajar a Nueva Orleans. Después de que los rebeldes derrotaran a las fuerzas francesas en Saint-Domingue, Napoleón abandonó sus planes de crear un imperio en el hemisferio occidental. [77] A principios de 1803, Jefferson envió a James Monroe a Francia para unirse al embajador Robert Livingston en la compra de Nueva Orleans, el este de Florida y el oeste de Florida a Francia. [78] Para sorpresa de la delegación estadounidense, Napoleón ofreció vender todo el territorio de Luisiana por 15 millones de dólares. [79] Los estadounidenses también presionaron para la adquisición de las Floridas, pero según los términos del Tratado de Aranjuez, España retuvo el control de ambos territorios. El 30 de abril, las dos delegaciones acordaron los términos de la Compra de Luisiana y Napoleón dio su aprobación al día siguiente. [80]
Después de que el Secretario de Estado James Madison dio garantías de que la compra se ajustaba incluso a la interpretación más estricta de la Constitución, el Senado rápidamente ratificó el tratado y la Cámara autorizó inmediatamente la financiación. [81] La compra, concluida en diciembre de 1803, marcó el fin de las ambiciones francesas en América del Norte y aseguró el control estadounidense del río Mississippi. [82] La Compra de Luisiana casi duplicó el tamaño de los Estados Unidos, y el Secretario del Tesoro Gallatin se vio obligado a pedir prestado a bancos extranjeros para financiar el pago a Francia. [83] Aunque la Compra de Luisiana fue muy popular, algunos federalistas la criticaron; El congresista Fisher Ames escribió: "Debemos dar dinero del que tenemos muy poco para tierras de las que ya tenemos demasiado". [84]
Habiendo sido eliminado de la lista demócrata-republicana de 1804, Burr se postuló para el puesto de gobernador de Nueva York en las elecciones de abril de 1804 y fue derrotado. El líder del Partido Federalista, Alexander Hamilton, fue un factor clave en la derrota de Burr, [85] habiendo hecho comentarios insensibles sobre Burr. Creyendo que su honor estaba ofendido, Burr desafió a Hamilton a duelo. [86] El 11 de julio de 1804, Burr hirió mortalmente a Hamilton en un duelo en Weehawken, Nueva Jersey. [85] Burr fue acusado del asesinato de Hamilton en Nueva York y Nueva Jersey, lo que le hizo huir a Georgia, aunque siguió siendo presidente del Senado durante el juicio político del juez de la Corte Suprema Samuel Chase . A las dos acusaciones de Burr se les "permitió morir silenciosamente". [85]
Después de que Aaron Burr cayera en desgracia en el duelo de 1804 y sus propias ambiciones presidenciales terminaran, el embajador británico informó que quería "efectuar una separación de la parte occidental de los Estados Unidos [en las Montañas Apalaches]". Jefferson creía que así era en noviembre de 1806, porque se rumoreaba que Burr estaba conspirando de diversas formas con algunos estados occidentales para separarse de un imperio independiente o para levantar un obstruccionismo para conquistar México. Como mínimo, hubo informes de que Burr reclutaba hombres, almacenaba armas y construía barcos. Nueva Orleans parecía especialmente vulnerable, pero en algún momento, el general estadounidense allí, James Wilkinson , un agente doble de los españoles, decidió volverse contra Burr. Jefferson emitió una proclama advirtiendo que había ciudadanos estadounidenses conspirando ilegalmente para apoderarse de las propiedades españolas. Aunque Burr estaba desacreditado a nivel nacional, Jefferson temía por la propia Unión. En un informe al Congreso de enero de 1807, Jefferson declaró que la culpabilidad de Burr estaba "fuera de toda duda". En marzo de 1807, Burr fue arrestado en Nueva Orleans y juzgado por traición en Richmond, Virginia, presidido por el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall. El 13 de junio, Burr citó a Jefferson para que revelara documentos que favorecían la defensa de Burr. [87] Jefferson declaró que no tenía lealtad hacia Burr y solo publicó algunos documentos que Burr había solicitado después de haber invocado el privilegio ejecutivo . [87] Jefferson se negó a comparecer en el juicio de Burr. [87] El débil caso del gobierno llevó a la absolución de Burr, pero con su reputación arruinada nunca pudo emprender otra aventura. [88] Burr murió más tarde en su residencia de Staten Island en octubre de 1836. [89]
Después de principios de 1802, cuando supo que Napoleón tenía la intención de recuperar su posición en Saint-Domingue y Luisiana, Jefferson proclamó neutralidad en relación con la Revolución haitiana . Estados Unidos permitió que el contrabando de guerra "siguiera llegando a los negros a través de los canales comerciales habituales de Estados Unidos y la administración rechazaría todas las solicitudes francesas de asistencia, créditos o préstamos". [90] Las "implicaciones geopolíticas y comerciales" de los planes de Napoleón superaron los temores de Jefferson de una nación dirigida por esclavos. [91] Después de que los rebeldes de Saint-Domingue proclamaron la independencia de Francia en la nueva república de Haití en 1804, Jefferson se negó a reconocer a Haití como la segunda república independiente de América. [92] En parte esperaba ganarse el apoyo de Napoleón para la adquisición de Florida. [93] Los propietarios de esclavos estadounidenses habían estado asustados y horrorizados por las masacres de esclavos de la clase plantadora durante la rebelión y después, y un Congreso dominado por el sur era "hostil a Haití". [94] Temían que su éxito alentara la revuelta de esclavos en el sur de Estados Unidos . El historiador Tim Matthewson señala que Jefferson "consintió en la política del sur, el embargo comercial y el no reconocimiento, la defensa de la esclavitud internamente y la denigración de Haití en el extranjero". [95] Según el historiador George Herring, "la diplomacia de Florida lo revela [a Jefferson] en su peor momento. Su ansia de tierra superó su preocupación por los principios". [96]
El no reconocimiento de Haití por parte de Jefferson hizo poco para avanzar en su objetivo de adquirir el este de Florida y el oeste de Florida , que permanecían bajo el control de España. Jefferson argumentó que la Compra de Luisiana se había extendido hasta el oeste hasta el Río Grande y había incluido el oeste de Florida hasta el este hasta el río Perdido . Esperaba utilizar ese reclamo, junto con la presión francesa, para obligar a España a vender tanto el oeste como el este de Florida. En 1806, obtuvo la aprobación del Congreso de una asignación de 2 millones de dólares para obtener las Floridas; Los ansiosos expansionistas también contemplaron autorizar al presidente a adquirir Canadá , por la fuerza si fuera necesario. [97] En este caso, a diferencia del territorio de Luisiana, la dinámica de la política europea jugó en contra de Jefferson. Napoleón había enfrentado a Washington contra Madrid para ver qué podía conseguir, pero en 1805 España era su aliada. España no tenía ningún deseo de ceder Florida, lo que era parte de su influencia contra unos Estados Unidos en expansión. Las revelaciones del soborno que Jefferson ofreció a Francia por el asunto provocaron indignación y debilitaron la posición de Jefferson, que posteriormente abandonó Florida. [98]
De acuerdo con su pensamiento ilustrado , el presidente Jefferson adoptó una política de asimilación hacia los indios americanos conocida como su "programa de civilización", que incluía asegurar alianzas pacíficas entre Estados Unidos e India y fomentar la agricultura. Jefferson defendió que las tribus indias deberían realizar compras federales mediante crédito manteniendo sus tierras como garantía para el pago. Varias tribus aceptaron las políticas de Jefferson, incluidos los Shawnees liderados por Black Hoof y Creek. Sin embargo, Jefferson soñaba con una nación transcontinental y se volvió cada vez más escéptico ante los esfuerzos de asimilación. Mientras continuaba su presidencia, Jefferson dio prioridad al asentamiento blanco de los territorios occidentales sobre la asimilación pacífica. [99]
Cuando Jefferson asumió el poder, el líder shawnee, Tecumseh , y su hermano Tenskwatawa dirigían incursiones contra los asentamientos estadounidenses en el valle de Ohio, con municiones proporcionadas por comerciantes británicos en Canadá. Al intentar formar una confederación de pueblos indios en el Territorio del Noroeste , los dos hermanos serían una fuente continua de irritación para los colonos del oeste. Las naciones indias siguieron a Tenskwatawa, quien tuvo la visión de purificar su sociedad expulsando a los colonos estadounidenses, los "hijos del espíritu maligno". [100] El éxito de los indios dio a Gran Bretaña la esperanza de poder crear una nación satélite india en partes del territorio americano. [101] Las redadas se convirtieron en una causa importante de la posterior Guerra de 1812 . [102]
En la década de 1790, muchos líderes antiesclavistas habían llegado a creer que la institución de la esclavitud se extinguiría en los Estados Unidos en un futuro previsible. Estas esperanzas se basaban en parte en el entusiasmo por la abolición de la esclavitud en el Norte y en la disminución de la importación de esclavos en todo el Sur. La Constitución había incluido una disposición que impedía al Congreso promulgar una ley que prohibiera la importación de esclavos hasta 1808. [103] En los años previos a que Jefferson asumiera el cargo, el creciente temor a las rebeliones de esclavos llevó a una disminución del entusiasmo en el Sur por la abolición de la esclavitud. y muchos estados comenzaron a promulgar Códigos Negros diseñados para restringir el comportamiento de los negros libres. [104] Durante su mandato presidencial, Jefferson se sintió decepcionado de que la generación más joven no estuviera tomando medidas para abolir la esclavitud; evitó en gran medida el tema hasta 1806. Logró convencer al Congreso de que bloqueara la importación extranjera de esclavos al recién adquirido territorio de Luisiana. [105]
Al ver que en 1808 expiraría la prohibición constitucional de veinte años para poner fin a la trata internacional de esclavos, en diciembre de 1806, en su mensaje presidencial al Congreso, pidió una ley para prohibirla. Denunció el comercio como "violaciones de los derechos humanos que han sido continuadas durante tanto tiempo por los inofensivos habitantes de África, en las que la moralidad, la reputación y los mejores intereses de nuestro país han estado ansiosos por proscribir durante mucho tiempo". Jefferson firmó la nueva ley y el comercio internacional se volvió ilegal en enero de 1808. El comercio legal había alcanzado un promedio de 14.000 esclavos al año; El contrabando ilegal a razón de unos 1.000 esclavos al año continuó durante décadas. [106] "Los dos principales logros de la presidencia de Jefferson fueron la compra de Luisiana y la abolición de la trata de esclavos", según el historiador John Chester Miller . [107]
El comercio estadounidense experimentó un auge después del estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas a principios de la década de 1790, en gran parte porque se permitió que el transporte marítimo estadounidense actuara como transportista neutral ante las potencias europeas. [108] Aunque los británicos intentaron restringir el comercio con los franceses, habían tolerado en gran medida el comercio estadounidense con Francia continental y las colonias francesas después de la firma del Tratado de Jay en 1794. [109] Jefferson favoreció una política de neutralidad en las guerras europeas, y estaba firmemente comprometido con el principio de libertad de navegación para los buques neutrales, incluidos los estadounidenses. [110] Al principio de su mandato, Jefferson pudo mantener relaciones cordiales con Francia y Gran Bretaña, pero las relaciones con Gran Bretaña se deterioraron después de 1805. [111] Al necesitar marineros, la Marina Real Británica se apoderó de cientos de barcos estadounidenses e impresionó a 6.000 marineros. , enojando a los estadounidenses. [112] Los británicos comenzaron a imponer un bloqueo de Europa, poniendo fin a su política de tolerancia hacia el transporte marítimo estadounidense. Aunque los británicos devolvieron muchas mercancías estadounidenses confiscadas que no estaban destinadas a los puertos franceses, el bloqueo británico afectó gravemente al comercio estadounidense y provocó una inmensa ira en toda la nación. Aparte de las preocupaciones comerciales, los estadounidenses estaban indignados por lo que consideraban un ataque al honor nacional. En respuesta a los ataques, Jefferson recomendó una expansión de la marina y el Congreso aprobó la Ley de No Importación , que restringía muchas, pero no todas, las importaciones británicas. [113]
Para restablecer las relaciones pacíficas con Gran Bretaña, Monroe negoció el Tratado Monroe-Pinkney , que habría representado una extensión del Tratado Jay. [114] Jefferson nunca había favorecido el Tratado Jay, que había impedido que Estados Unidos implementara sanciones económicas a Gran Bretaña, y rechazó el Tratado Monroe-Pinkney. Las tensiones con Gran Bretaña aumentaron debido al asunto Chesapeake - Leopard , un enfrentamiento naval de junio de 1807 entre un barco estadounidense y un barco británico que terminó con la muerte o el arresto de varios marineros estadounidenses. A partir del Decreto de Milán de Napoleón de diciembre de 1807 , los franceses comenzaron a apoderarse de los barcos que comerciaban con los británicos, dejando al transporte marítimo estadounidense vulnerable a los ataques de las dos principales potencias navales. [115]
En respuesta a los ataques al transporte marítimo estadounidense, el Congreso aprobó la Ley de Embargo en 1807, cuyo objetivo era obligar a Gran Bretaña y Francia a respetar la neutralidad estadounidense cortando todos los envíos estadounidenses a Gran Bretaña o Francia. Casi de inmediato, los estadounidenses comenzaron a recurrir al contrabando para enviar mercancías a Europa. [116] Desafiando sus propios principios de gobierno limitado, Jefferson utilizó al ejército para hacer cumplir el embargo. Las importaciones y exportaciones cayeron enormemente y el embargo resultó ser especialmente impopular en Nueva Inglaterra. En marzo de 1809, el Congreso reemplazó el embargo con la Ley de No Intercambio , que permitía el comercio con naciones además de Gran Bretaña y Francia. [117]
La mayoría de los historiadores consideran que el embargo de Jefferson fue ineficaz y perjudicial para los intereses estadounidenses. [118] Incluso los altos funcionarios de la administración de Jefferson vieron el embargo como una política defectuosa, pero lo consideraron preferible a la guerra. [119] Appleby describe la estrategia como la "política menos efectiva" de Jefferson, y Joseph Ellis la llama "una calamidad pura". [120] Otros, sin embargo, lo describen como una medida innovadora y no violenta que ayudó a Francia en su guerra con Gran Bretaña preservando al mismo tiempo la neutralidad estadounidense. [121] Jefferson creía que el fracaso del embargo se debía a que comerciantes y comerciantes egoístas mostraban una falta de "virtud republicana". Sostuvo que, si el embargo se hubiera observado ampliamente, se habría evitado la guerra en 1812. [122]
Como sus dos predecesores, Jefferson se postuló para un segundo mandato. La elección de 1804 fue la primera que se celebró tras la ratificación de la Duodécima Enmienda , que instituyó el actual sistema electoral en el que se emiten votos electorales separados para la presidencia y la vicepresidencia. Dado que Burr tenía pocas posibilidades de volver a ser nominado, el grupo de nominaciones del partido en el Congreso eligió al gobernador George Clinton de Nueva York como compañero de fórmula de Jefferson. Los federalistas nominaron a Charles Cotesworth Pinckney para presidente y a Rufus King para vicepresidente. Los federalistas hicieron de los ataques contra el supuesto ateísmo de Jefferson, su apoyo a la democratización y su romance con Sally Hemings la pieza central de su campaña, argumentando que el romance de Jefferson con una mujer esclavizada era hipócrita dado su continuo apoyo a la esclavitud. Los demócratas-republicanos disfrutaron de una marcada ventaja en la organización del partido, mientras que los federalistas y su espíritu de gobierno de élite se estaban volviendo cada vez más impopulares. Jefferson ganó todos los estados excepto Connecticut y Delaware, obteniendo 162 de los 174 votos electorales. [123]
Jefferson, que creía que los titulares no debían servir indefinidamente, siguió el precedente de la tradición de dos mandatos establecido por Washington y se negó a buscar un tercer mandato. En cambio, respaldó a su asesor y amigo James Madison para la presidencia. La asertiva política exterior de Jefferson generó críticas dentro del partido por parte del tertium quids , liderado por Randolph. [124] Randolph y otros poderosos líderes demócratas-republicanos opuestos a Madison, incluidos Samuel Smith y William Duane , se unieron en torno a la posible candidatura de James Monroe. [125] Además, el vicepresidente Clinton, que había aceptado nuevamente la nominación a la vicepresidencia, anunció su propia candidatura a la presidencia. Se necesitó todo el prestigio y el encanto de Jefferson para convencer a los demócratas-republicanos disidentes de que no abandonaran el partido por desdén hacia Madison. [126] Al final, Madison evitó los desafíos dentro del partido y derrotó al candidato federalista Charles Cotesworth Pinckney, ganando 122 de los 176 votos electorales en las elecciones de 1808. [127]
El historiador Jon Meacham opina que Jefferson fue la figura más influyente de la república democrática en su primer medio siglo, sucedido por los partidarios presidenciales James Madison, James Monroe, Andrew Jackson y Martin Van Buren. [128] La reputación de Jefferson disminuyó durante la Guerra Civil debido a su apoyo a los derechos de los estados. A finales del siglo XIX, su legado fue ampliamente criticado; Los conservadores sintieron que su filosofía democrática había conducido al movimiento populista de esa época, mientras que los progresistas buscaban un gobierno federal más activista de lo que permitía la filosofía de Jefferson. Ambos grupos vieron a Hamilton reivindicado por la historia, más que a Jefferson, y el presidente Woodrow Wilson incluso describió a Jefferson como "aunque un gran hombre, no un gran estadounidense". [129]
En la década de 1930, Jefferson era tenido en mayor estima; El presidente Franklin D. Roosevelt y los demócratas del New Deal celebraron sus luchas por "el hombre común" y lo reclamaron como fundador de su partido. Jefferson se convirtió en un símbolo de la democracia estadounidense en la incipiente Guerra Fría , y las décadas de 1940 y 1950 vieron el cenit de su reputación popular. [130] Después del movimiento de derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960, la tenencia de esclavos de Jefferson fue objeto de un nuevo escrutinio, particularmente después de que las pruebas de ADN a fines de la década de 1990 respaldaran las acusaciones de que tenía una relación con Sally Hemings. [131] Observando la enorme producción de libros académicos sobre Jefferson en los últimos años, el historiador Gordon Wood resume los furiosos debates sobre la estatura de Jefferson: "Aunque muchos historiadores y otras personas se avergüenzan de sus contradicciones y han tratado de derribarlo del pedestal democrático... ... su posición, aunque inestable, todavía parece segura." [132]
Las encuestas de historiadores y politólogos generalmente clasifican a Jefferson como uno de los mejores presidentes, a menudo justo fuera de los tres primeros. La encuesta del Siena College Research Institute entre académicos presidenciales, iniciada en 1982, ha clasificado constantemente a Jefferson como uno de los cinco mejores presidentes de Estados Unidos, [133] y una encuesta de la Brookings Institution de 2015 entre miembros de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas lo clasificó como el quinto mejor presidente. . [134] Aunque los historiadores tienden a valorar muy bien el desempeño general de Jefferson como presidente, una encuesta de historiadores de 2006 clasificó la Ley de Embargo de 1807 como el séptimo peor error cometido por un presidente en ejercicio. [135]
