Los cucos son aves de la familia Cuculidae ( / k juː ˈ k j uː l ɪ d iː / kew- KEW -lih-dee ), el único taxón del orden Cuculiformes ( / k j uː ˈ k j uː l ɪ f ɔːr m iː z / kew- KEW -lih-for-meez ). [1] [2] [3] La familia de los cucos incluye al cuco común o europeo , los correcaminos , los koels , los malkohas , los couas , los coucales y los anis . Los coucales y los anis a veces se separan como familias distintas, Centropodidae y Crotophagidae , respectivamente. El orden de los cucos Cuculiformes es uno de los tres que componen Otidimorphae , los otros dos son los turacos y las avutardas . La familia Cuculidae contiene 150 especies, que se dividen en 33 géneros.
Los cucos son aves generalmente de tamaño mediano y esbeltas. La mayoría de las especies viven en árboles, aunque una minoría considerable vive en el suelo. La familia tiene una distribución cosmopolita ; la mayoría de las especies son tropicales. Algunas especies son migratorias . Los cucos se alimentan de insectos, larvas de insectos y una variedad de otros animales, así como de frutas. Algunas especies son parásitas de cría , poniendo sus huevos en los nidos de otras especies y dando lugar a la metáfora "huevo de cuco" , pero la mayoría de las especies crían a sus propias crías.
Los cucos han desempeñado un papel en la cultura humana durante miles de años, apareciendo en la mitología griega como sagrado para la diosa Hera . En Europa, el cuco está asociado con la primavera y con la infidelidad , por ejemplo en Trabajos de amor perdidos de Shakespeare . En la India, los cucos son sagrados para Kamadeva , el dios del deseo y el anhelo, mientras que en Japón, el cuco simboliza el amor no correspondido.
Los cucos son aves de tamaño mediano que varían en tamaño desde el pequeño cuco bronceado , de 17 g (0,6 oz) y 15 cm (6 pulgadas), hasta aves moderadamente grandes, que van desde 60-80 cm (24-31 pulgadas) de longitud, como el cuco gigante de Madagascar , el cuco terrestre de pico coral de Indochina y varios coucales grandes del Indopacífico como el cucal goliat de Halmahera , el cucal de Timor , el cucal de cabeza beige , el cucal de pico de marfil , el cucal violáceo y formas más grandes del cucal faisán . [4] [5] El cuco pico de canal , de 630 g (1 lb 6 oz) y 63 cm (25 pulgadas), es el cuco parásito más grande. [6] Generalmente, se presenta poco dimorfismo sexual en cuanto a tamaño, pero cuando lo hay, puede ser tanto el macho como la hembra el más grande. Una de las características distintivas más importantes de la familia son los pies, que son zigodáctilos , lo que significa que los dos dedos internos apuntan hacia adelante y los dos externos hacia atrás. Las dos formas corporales básicas son las especies arbóreas (como el cuco común ), que son delgadas y tienen tarsos cortos , y las especies terrestres (como los correcaminos ), que son más robustas y tienen tarsos largos. Casi todas las especies tienen colas largas que se utilizan para dirigirse en las especies terrestres y como timón durante el vuelo en las especies arbóreas. La forma del ala también varía con el estilo de vida, ya que las especies más migratorias , como el cuco de pico negro, poseen alas largas y estrechas capaces de un vuelo fuerte y directo, y los cucos más terrestres y sedentarios, como los cucales y los malkohas, tienen alas más cortas y redondeadas y un vuelo planeado más laborioso. [6]
La subfamilia Cuculinae comprende los cucos parásitos de cría del Viejo Mundo.[6] Suelen ajustarse a la forma clásica, con colas (normalmente) largas, patas cortas, alas largas y estrechas y un estilo de vida arbóreo. La especie más grande, el cuco pico acanalado, también tiene el pico más grande de la familia, parecido al de un cálao . La subfamilia Phaenicophaeinae comprende los cucos no parásitos del Viejo Mundo e incluye a los cucos couas, malkohas y terrestres. Son cucos más terrestres, con patas fuertes y a menudo largas y alas cortas y redondeadas. La subfamilia suele tener un plumaje más brillante y una piel desnuda de colores brillantes alrededor del ojo. Los cucales son otra subfamilia terrestre del Viejo Mundo de cucos de cola larga, patas largas y alas cortas. Son aves grandes y corpulentas, siendo el más grande, el cucal negro mayor , aproximadamente del mismo tamaño que el cuco pico acanalado. Los géneros de la subfamilia Coccyzinae son arbóreos y también de cola larga, con varias formas insulares grandes. Los cucos terrestres del Nuevo Mundo son similares a los cucos terrestres asiáticos en cuanto a patas largas y terrestres, e incluyen al correcaminos de pico largo , que puede alcanzar velocidades de 30 km/h (19 mph) cuando persigue a sus presas. La subfamilia final incluye a los anis atípicos , que son los anis pequeños y torpes y el cuco güira más grande . Los anis tienen picos enormes y plumas lisas y brillantes.
Las plumas de los cucos son generalmente suaves y a menudo se empapan con lluvias fuertes. Los cucos a menudo toman el sol después de la lluvia y los anís mantienen sus alas abiertas como un buitre o un cormorán mientras se secan. La familia exhibe una variación considerable en el plumaje . Algunas especies, particularmente los parásitos de cría, tienen plumaje críptico , mientras que otras tienen plumaje brillante y elaborado. Esto es particularmente cierto en el caso de los cucos Chrysococcyx o lustrosos, que tienen plumaje iridiscente . Algunos cucos tienen un parecido con los halcones del género Accipiter con barras en la parte inferior; esto aparentemente alarma a los huéspedes potenciales, lo que permite a la hembra acceder a un nido huésped. [7] Las crías de algunos parásitos de cría están coloreadas de manera que se parecen a las crías del huésped. Por ejemplo, los koels asiáticos que se reproducen en la India tienen crías negras para parecerse a sus huéspedes cuervos , mientras que en los koels australianos los polluelos son marrones como sus huéspedes mieleros . El dimorfismo sexual en el plumaje es poco común en los cucos, siendo más común en las especies parásitas del Viejo Mundo. Los cucos tienen 10 plumas de vuelo primarias y entre 9 y 13 plumas de vuelo secundarias . Todas las especies tienen 10 plumas de cola , excepto los anís, que tienen ocho. [8]
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Los cucos tienen una distribución cosmopolita , que se extiende por todos los continentes del mundo excepto la Antártida. Están ausentes del suroeste de América del Sur, el extremo norte y noroeste de América del Norte y las áreas más secas de Oriente Medio y el norte de África (aunque se encuentran allí como migrantes de paso ). En las islas oceánicas de los océanos Atlántico e Índico generalmente solo se encuentran como vagabundos , pero una especie se reproduce en varias islas del Pacífico y otra es un migrante invernal en gran parte del Pacífico. [9]
Las Cuculinae son la subfamilia más extendida de cucos y se distribuyen por Europa, Asia, África, Australia y Oceanía. Entre las Phaenicophaeinae, los malkohas y los cucos terrestres asiáticos están restringidos al sur de Asia, los couas son endémicos de Madagascar y el pico amarillo está muy extendido por toda África. Los cucales se distribuyen desde África a través de Asia tropical hacia el sur hasta Australia y las Islas Salomón . Las tres subfamilias restantes tienen una distribución en el Nuevo Mundo, todas se encuentran tanto en América del Norte como del Sur. Las Coccyzinae llegan más al norte de las tres subfamilias, reproduciéndose en Canadá , mientras que los anis llegan tan al norte como Florida y los cucos terrestres típicos están en el suroeste de los Estados Unidos .
Para los cucos, un hábitat adecuado proporciona una fuente de alimento (principalmente insectos y especialmente orugas) y un lugar para reproducirse; para los parásitos de cría, la necesidad es un hábitat adecuado para la especie huésped. Los cucos se dan en una amplia variedad de hábitats . La mayoría de las especies se dan en bosques y tierras boscosas, principalmente en las selvas tropicales siempreverdes de los trópicos, donde son típicamente, pero no exclusivamente, arbóreos. Algunas especies habitan o incluso están restringidas a los bosques de manglares ; estos incluyen al pequeño cuco bronceado de Australia , algunos malkohas, coucales y el acertadamente llamado cuco de manglar del Nuevo Mundo . Además de los bosques, algunas especies de cucos ocupan entornos más abiertos; esto puede incluir incluso áreas áridas como los desiertos en el caso del correcaminos mayor o el cuco pálido . Las especies migratorias templadas, como el cuco común, habitan una amplia gama de hábitats para aprovechar al máximo los huéspedes potenciales de cría, desde los juncales (donde parasitan a los carriceros ) hasta los páramos sin árboles (donde parasitan a los bisbitas pratenses ). [10]
La mayoría de las especies de cuco son sedentarias, pero algunas realizan migraciones estacionales regulares y otras realizan migraciones parciales en parte de su área de distribución.
Las especies que se reproducen en latitudes más altas migran a climas más cálidos durante el invierno debido a la disponibilidad de alimentos. El koel de cola larga , que se reproduce en Nueva Zelanda, vuela a sus zonas de invernada en Polinesia, Micronesia y Melanesia, una hazaña descrita como "quizás la migración sobre el agua más notable de cualquier ave terrestre". [11] El cuco de pico amarillo y el cuco de pico negro se reproducen en América del Norte y vuelan a través del mar Caribe , un vuelo sin escalas de 4000 km (2500 mi). Otros vuelos migratorios largos incluyen el cuco menor , que vuela desde África a la India , y el cuco común de Europa, que vuela sin escalas sobre el mar Mediterráneo y el desierto del Sahara en el viaje entre Europa y África central. [12]
En África, diez especies realizan migraciones intracontinentales regulares que se describen como polarizadas; es decir, pasan la temporada no reproductiva en el centro tropical del continente y se desplazan hacia el norte y el sur para reproducirse en las sabanas y desiertos más áridos y abiertos. [13] Esta situación es similar a la que se da en el Neotrópico, donde ninguna especie tiene este patrón migratorio, o en Asia tropical, donde lo tiene una sola especie. Alrededor del 83% de las especies australianas son migrantes parciales dentro de Australia o viajan a Nueva Guinea e Indonesia después de la temporada reproductiva. [14]
En algunas especies, la migración es diurna , como en el cuco pico acanalado , o nocturna , como en el cuco pico amarillo .
Los cucos son, en su mayoría, aves solitarias que rara vez se encuentran en parejas o grupos. La mayor excepción a esto son los anís de las Américas, que han desarrollado una crianza cooperativa y otros comportamientos sociales. En su mayoría, los cucos también son diurnos en lugar de nocturnos, pero muchas especies emiten sus cantos durante la noche (ver más abajo). Los cucos también son, en general, una familia tímida y retraída, a la que se les suele oír más que ver. La excepción a esto son nuevamente los anís, que suelen ser extremadamente confiados con los humanos y otras especies.
La mayoría de los cucos son insectívoros y, en particular, están especializados en comer insectos más grandes y orugas , incluidos los tipos nocivos y peludos que otras aves evitan. Son inusuales entre las aves en procesar su presa antes de tragarla, frotándola de un lado a otro sobre objetos duros como ramas y luego aplastándola con placas óseas especiales en la parte posterior de la boca. [15] También capturan una amplia gama de otros insectos y presas animales. Los cucos lagarto del Caribe se han especializado, en la relativa ausencia de aves rapaces , en capturar lagartijas. [16] Los tipos terrestres más grandes, como los cucales y los correcaminos, también se alimentan de serpientes, lagartijas, pequeños roedores y otras aves, a las que golpean con sus fuertes picos. Las especies terrestres pueden emplear diferentes técnicas para atrapar presas. Un estudio de dos especies de coua en Madagascar reveló que la coua de Coquerel obtenía presas caminando y espigando en el suelo del bosque , mientras que la coua de cabeza roja corría y se abalanzaba sobre la presa. Ambas especies también mostraron flexibilidad estacional en cuanto a presas y técnicas de búsqueda de alimento. [17]
Los cucos parásitos generalmente no se registran como participantes en bandadas de alimentación de especies mixtas , aunque algunos estudios en el este de Australia encontraron que varias especies participaron en la temporada no reproductiva, pero fueron atacadas y no pudieron hacerlo en la temporada reproductiva. [18] Los cucos terrestres del género Neomorphus a veces se ven alimentándose en asociación con enjambres de hormigas guerreras , aunque no son seguidores obligados de hormigas , como lo son algunos hormigueros . [19] Los anis son alimentadores terrestres que siguen al ganado y otros mamíferos grandes cuando buscan alimento; de manera similar a las garcetas bueyeras , arrebatan presas levantadas por el ganado, por lo que disfrutan de mayores tasas de éxito de búsqueda de alimento de esta manera. [20]
Varios koels, cuas y el cuco de pico acanalado se alimentan principalmente de fruta, [21] pero no son exclusivamente frugívoros . Los koels parásitos y el cuco de pico acanalado en particular consumen principalmente fruta cuando son criados por huéspedes frugívoros como el pájaro de la higuera de Australasia y el currawong de pied . Otras especies también comen fruta ocasionalmente. Los cuas consumen fruta en la estación seca cuando es más difícil encontrar presas. [17]
Los cucos son un grupo de aves extremadamente diverso en lo que respecta a los sistemas de reproducción. [6] La mayoría son monógamos , pero existen excepciones. El anís y el cuco güira ponen sus huevos en nidos comunales, que son construidos por todos los miembros del grupo. La incubación, la crianza y las tareas de defensa territorial son compartidas por todos los miembros del grupo. Dentro de estas especies, los anís se reproducen como grupos de parejas monógamas, pero los cucos güira no son monógamos dentro del grupo, exhibiendo un sistema de reproducción poliginandrio. Este comportamiento de anidación grupal no es completamente cooperativo; las hembras compiten y pueden quitar los huevos de otras cuando ponen los suyos. Los huevos generalmente son expulsados solo al comienzo de la temporada de reproducción en los anís, pero pueden ser expulsados en cualquier momento por los cucos guria. [22] La poliandria se ha confirmado en el cucal negro africano y se sospecha que ocurre en los otros cucos, lo que quizás explica el dimorfismo sexual invertido en el grupo. [23]
La mayoría de las especies de cucos, incluidos los malkohas, los couas, los coucales y los correcaminos, y la mayoría de los demás cucos americanos, construyen sus propios nidos, aunque una gran minoría practica el parasitismo de cría (véase más abajo). La mayoría de estas especies anidan en árboles o arbustos, pero los coucas ponen sus huevos en nidos en el suelo o en arbustos bajos. Aunque en algunas ocasiones los cucos no parásitos parasitan a otras especies, el padre sigue ayudando a alimentar al polluelo.
Los nidos de los cucos varían de la misma manera que los sistemas de reproducción. Los nidos de los malkohas y los cucos terrestres asiáticos son plataformas poco profundas de ramitas, pero los de los coucales son nidos globulares o abovedados de hierbas. Los cucos del Nuevo Mundo construyen platillos o cuencos en el caso de los cucos terrestres del Nuevo Mundo. [6]
Los cucos no parásitos, como la mayoría de los demás no paseriformes, ponen huevos blancos, pero muchas de las especies parásitas ponen huevos de colores que combinan con los de sus huéspedes paseriformes .
Las crías de todas las especies son altriciales . Los cucos no parásitos abandonan el nido antes de poder volar, y algunas especies del Nuevo Mundo tienen los períodos de incubación más cortos entre las aves. [24]
Alrededor de 56 de las especies del Viejo Mundo y tres de las especies del cuco del Nuevo Mundo ( faisán , pavonino y rayado ) son parásitos de cría, que ponen sus huevos en los nidos de otras aves [24] y dan lugar a la metáfora "huevo de cuco" . Estas especies son parásitos de cría obligados, lo que significa que solo se reproducen de esta manera. El ejemplo más conocido es el cuco común europeo. Además de las especies mencionadas anteriormente, otras a veces se involucran en parasitismo de cría no obligado, poniendo sus huevos en los nidos de miembros de su propia especie, además de criar a sus propias crías. El parasitismo de cría incluso se ha visto en correcaminos mayores, donde sus huevos se vieron en los nidos de cuervos comunes y sinsontes del norte . Las cáscaras de los huevos de los cucos parásitos de cría suelen ser más gruesas y fuertes que las de sus huéspedes. [25] Esto protege al huevo si un progenitor huésped intenta dañarlo, y puede hacerlo resistente a las grietas cuando se deja caer en un nido huésped. [26] Las cáscaras de los huevos de cuco tienen dos capas distintas. En algunos cucos nidos, una capa exterior gruesa y calcárea no está presente en los huevos de la mayoría de las especies parásitas de cría, con algunas excepciones, y las cáscaras de los huevos de los cucos parásitos del Viejo Mundo tienen una capa exterior gruesa que es diferente a la de los cucos nidos. [27]
El huevo del cuco eclosiona antes que los huevos del huésped y el polluelo del cuco crece más rápido; en la mayoría de los casos, el polluelo expulsa los huevos y/o las crías de la especie huésped. El polluelo no tiene tiempo de aprender este comportamiento, ni ningún progenitor se queda cerca para enseñárselo, por lo que debe ser un instinto transmitido genéticamente.
Una de las razones por las que el huevo del cuco eclosiona antes es que, una vez que el huevo está completamente formado, la hembra lo mantiene en su oviducto durante otras 24 horas antes de ponerlo. [26] Esto significa que el huevo ya ha tenido 24 horas de incubación interna. Además, la temperatura interna del cuco es 3-4 °C más alta que la temperatura a la que se incuba el huevo en el nido, y la temperatura más alta significa que el huevo se incuba más rápido, por lo que en el momento de la puesta, el huevo ya ha tenido el equivalente a 30 horas de incubación en un nido. [26]
El polluelo anima al anfitrión a seguir el ritmo de su alto ritmo de crecimiento con su rápido llamado de súplica [28] y la boca abierta del polluelo que sirve como estímulo de señal . [29]
Como los parásitos de cría obligados necesitan engañar con éxito a su hospedador para poder reproducirse, han desarrollado adaptaciones en varias etapas de la crianza. Los altos costos del parasitismo recaen sobre el hospedador, lo que lleva a fuertes selecciones sobre el hospedador para que reconozca y rechace los huevos parásitos. Las adaptaciones y contraadaptaciones entre hospedadores y parásitos han llevado a una "carrera armamentista" de coevolución. Esto significa que si una de las especies involucradas dejara de adaptarse, perdería la carrera ante la otra especie, lo que resultaría en una disminución de la aptitud de la especie perdedora. [30] La adaptación en la etapa del huevo es la etapa mejor estudiada de esta carrera armamentista.
Los cucos tienen varias estrategias para introducir sus huevos en los nidos de sus anfitriones. Diferentes especies utilizan diferentes estrategias basadas en las estrategias defensivas del anfitrión. Las hembras de cuco tienen comportamientos de puesta rápidos y reservados, pero en algunos casos, se ha demostrado que los machos atraen a los adultos anfitriones lejos de sus nidos para que las hembras puedan poner sus huevos en el nido. [31] Algunas especies anfitrionas pueden tratar directamente de evitar que los cucos pongan huevos en su nido en primer lugar: se sabe que las aves cuyos nidos corren un alto riesgo de contaminación por cucos "atacan" a los cucos para expulsarlos del área. [32] Los cucos parásitos se agrupan en gens , y cada gen se especializa en un anfitrión en particular. Algunas evidencias sugieren que las gens son genéticamente diferentes entre sí.
Las hembras de cucos parásitos a veces se especializan y ponen huevos que se parecen mucho a los huevos de su anfitrión elegido. Algunas aves son capaces de distinguir los huevos de cuco de los suyos propios, lo que hace que los huevos menos parecidos a los del anfitrión sean arrojados fuera del nido. [29] Los cucos parásitos que muestran los niveles más altos de mimetismo de huevos son aquellos cuyos anfitriones exhiben altos niveles de comportamiento de rechazo de huevos. [33] Algunos anfitriones no exhiben comportamiento de rechazo de huevos y los huevos de cuco se ven muy diferentes de los huevos del anfitrión. También se ha demostrado en un estudio de los cucos comunes europeos que las hembras ponen su huevo en el nido de un anfitrión que tiene huevos que se parecen a los suyos. [34] Otras especies de cucos ponen huevos "crípticos", que son de color oscuro cuando los huevos de sus anfitriones son claros. [31] Este es un truco para ocultar el huevo del anfitrión, y se exhibe en cucos que parasitan anfitriones con nidos oscuros y abovedados. Algunos cucos parásitos adultos destruyen completamente la nidada del anfitrión si rechazan el huevo de cuco. [31] En este caso, criar al polluelo de cuco es menos costoso que la alternativa, la destrucción total de la nidada.
Dos hipótesis principales sobre los mecanismos cognitivos median la distinción de los huevos por parte del hospedador. Una hipótesis es el reconocimiento verdadero, que establece que un hospedador compara los huevos presentes en su puesta con una plantilla interna (aprendida o innata), para identificar si hay huevos parásitos presentes. [35] Sin embargo, memorizar una plantilla de un huevo parásito es costoso e imperfecto y probablemente no sea idéntico al huevo de cada hospedador. La otra es la hipótesis de la discordancia, que establece que un hospedador compara los huevos en la puesta e identifica los extraños. [35] Sin embargo, si los huevos parásitos constituyeron la mayoría de los huevos en la puesta, entonces los hospedadores terminan rechazando sus propios huevos. Estudios más recientes han encontrado que ambos mecanismos probablemente contribuyen a la discriminación de los huevos parásitos por parte del hospedador, ya que uno compensa las limitaciones del otro. [36]
El parasitismo no es necesariamente totalmente perjudicial para la especie hospedadora. En 2014 se utilizó un conjunto de datos de 16 años para descubrir que los nidos de corneja negra en una región del norte de España tenían más éxito en general (tenían más probabilidades de producir al menos un polluelo de corneja negra) cuando estaban parasitados por el cuco moteado . Los investigadores atribuyeron esto a una sustancia de olor fuerte que repele a los depredadores secretada por los polluelos de cuco cuando eran atacados, y observaron que las interacciones no eran necesariamente simplemente parasitarias o mutualistas. [37] [38] Esta relación no se observó para ninguna otra especie hospedadora ni para ninguna otra especie de cuco. Los polluelos de cuco moteado no expulsan los huevos ni las crías del hospedador, y son más pequeños y débiles que los polluelos de corneja negra, por lo que ambos factores pueden haber contribuido al efecto observado.
Sin embargo, investigaciones posteriores que utilizaron un conjunto de datos del sur de España [39] no lograron replicar estos hallazgos, y el segundo equipo de investigación también criticó la metodología utilizada en los experimentos descritos en el primer artículo. Los autores del primer estudio respondieron a los puntos planteados en el segundo [40] y ambos grupos coinciden en que se necesitan más investigaciones antes de que se pueda considerar demostrado el efecto mutualista.
Los cucos suelen ser muy reservados y, en muchos casos, son más conocidos por su amplio repertorio de llamadas . Por lo general, son relativamente simples, como silbidos, flautas o hipo. [41] Las llamadas se utilizan para demostrar la propiedad de un territorio y para atraer a una pareja. Dentro de una especie, las llamadas son notablemente consistentes en toda la distribución, incluso en especies con áreas de distribución muy grandes. Esto sugiere, junto con el hecho de que muchas especies no son criadas por sus verdaderos padres, que las llamadas de los cucos son innatas y no aprendidas. [ cita requerida ] Aunque los cucos son diurnos, muchas especies llaman por la noche. [24]
La familia de los cucos recibe su nombre científico e inglés del canto del cuco macho, también conocido en los relojes de cuco . En la mayoría de los cucos, los cantos son distintivos de especies particulares y son útiles para la identificación. Varias especies crípticas se identifican mejor en función de sus cantos.
La familia Cuculidae fue introducida por el zoólogo inglés William Elford Leach en una guía sobre el contenido del Museo Británico publicada en 1819. [42] [43]
Se han encontrado muy pocos registros fósiles de cucos y su historia evolutiva sigue sin estar clara. Dynamopterus era un género de cucos grandes del Oligoceno, [44] aunque es posible que estuviera relacionado con los cariamas. [45]
Un análisis genómico realizado en 2014 por Erich Jarvis y sus colaboradores descubrió un clado de aves que contiene los órdenes Cuculiformes (cucos), Musophagiformes (turacos) y Otidiformes (avutardas). Este clado se denominó Otidimorphae. [3] Las relaciones entre los órdenes no están claras.
El siguiente cladograma muestra las relaciones filogenéticas entre los géneros. Proviene de un estudio de 2005 de Michael Sorenson y Robert Payne y se basa únicamente en un análisis de secuencias de ADN mitocondrial. [46] El número de especies de cada género se ha tomado de la lista mantenida por Frank Gill , Pamela Rasmussen y David Donsker en nombre del Comité Ornitológico Internacional (COI). [47]
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Para los miembros vivos de cada género, consulte el artículo Lista de especies de cuco .
La familia Cuculidae contiene 150 especies que se dividen en 33 géneros. Entre estas especies se incluyen dos que se han extinguido en tiempos históricos: el cuco de Madagascar, que se alimenta de caracoles , y el cuco de Santa Elena , que se incluye en su propio género Nannococcyx . [47]
En la mitología griega , el dios Zeus se transformó en un cuco para poder seducir a la diosa Hera , a quien el pájaro era sagrado. [50] En Inglaterra, William Shakespeare alude a la asociación del cuco común con la primavera y con el cuckolding , en la canción primaveral cortesana de su obra Love's Labours Lost . [51] [52] En la India , los cucos son sagrados para Kamadeva , el dios del deseo y el anhelo, mientras que en Japón , el cuco simboliza el amor no correspondido. [53] Los cucos son un animal sagrado para la religión Bon del Tíbet . [54]
La composición orquestal " Al oír el primer cuco en primavera " de Frederick Delius imita los sonidos del cuco. [55]
El correcaminos mayor, un cuco, es el ave estatal del estado de Nuevo México en Estados Unidos y es un símbolo común del suroeste de Estados Unidos en general. " Wile E. Coyote y el Correcaminos " fue una serie de dibujos animados de larga duración de Warner Bros. Studios que ha tenido una popularidad duradera desde el momento en que se crearon los personajes en 1949 hasta el presente, y ayuda a definir la imagen del correcaminos en la cultura popular .
Desde 1962, Sonny el pájaro cuco ha sido la mascota de Cocoa Puffs , un producto de General Mills que se lanzó seis años antes de que se creara el personaje.
La metáfora del huevo del cuco se menciona en el título de la serie de anime y manga A Couple of Cuckoos , donde dos bebés son intercambiados al nacer y criados por la familia del otro.
Un científico ha demostrado que los polluelos de cuco empiezan a imitar los gritos de las crías de sus padres adoptivos desde el momento en que nacen.
