El cuco de pico grueso ( Pachycoccyx audeberti ) es una especie de cuco de la familia Cuculidae . Es monotípico dentro del género Pachycoccyx . [2] Se puede distinguir fácilmente de otras especies de cucos parásitos de cría por su pico muy grueso, que tiene una forma parecida a la de un halcón.
En un estudio genético molecular realizado por Sorenson y Payne (2005), el cuco de pico grueso parecía estar más estrechamente relacionado con los koels, que consisten en el koel enano ( Microdynamis parva ) y los koels verdaderos ( Eudynamys ), aunque la evidencia no era muy sólida y se requería más investigación. [3]
El cuco de pico grueso se encuentra en bosques húmedos a subhúmedos y bosques de galería desde Guinea en el noroeste hasta Mozambique en el sureste, aunque está ausente en grandes áreas de la cuenca del Congo . [1] [4] Anteriormente se encontraba en las selvas tropicales del noreste de Madagascar , pero no se ha informado de esa isla desde 1922. [5] En sus regiones más al sur, el cuco de pico grueso es parcialmente migratorio y pasa la estación seca del sur en el este de África. [6]
Es un cuco típico en cuanto a comportamiento, alimentándose de orugas peludas , pero teniendo también una fuerte preferencia por los saltamontes y las mantis religiosas . [7]
El cuclillo de pico grueso es un parásito especializado de cría de los alcaudones , [4] siendo conocido por parasitar casi en exclusiva tres especies en el alcaudón de pico rojo y el alcaudón de frente castaña en su área de distribución oriental y el alcaudón de vientre castaño en África occidental, limitando así su área de reproducción al hábitat de bosque de dosel cerrado del huésped en esta región. [8] En el caso del alcaudón de pico rojo bien estudiado, el cuclillo de pico grueso ha causado probablemente la reducción más dramática en el éxito de anidación por cualquier ave parásita de cría, con un grupo de alcaudones incapaces de criar a ninguno de sus propios polluelos durante cinco años y diez intentos de reproducción, [4] con un total de entre el 35 y el 55 por ciento de los nidos parasitados. Es casi seguro que la subespecie malgache extinta parasitaba a las vangas , [5] que están relacionadas con los alcaudones. El parasitismo de esta especie sobre los alcaudones comunes puede complementar al cuco negro, de tamaño similar , que parasita exclusivamente a los alcaudones comunes .