Frank Bennington Gill (2 de octubre de 1941 en la ciudad de Nueva York ) es un ornitólogo estadounidense con intereses de investigación y experiencia en observación de aves a nivel mundial. Quizás sea mejor conocido como el autor del libro de texto Ornitología (4.a edición, 2019), [1] el libro de texto líder en este campo.
Gill se crió en Teaneck, Nueva Jersey . [2] Informó que se interesó por las aves a la edad de siete años, cuando su abuelo, Frank Rockingham Downing, le mostró un gorrión cantor en un bebedero para pájaros. Esta era la primera vez que veía un pájaro a través de binoculares, "y quedé enganchado". [3]
Después de que Gill recibiera su doctorado en zoología de la Universidad de Michigan en 1969 (donde también había completado su licenciatura), se unió al departamento de ornitología de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia. De 1969 a 1995, Gill fue miembro del personal de tiempo completo de la academia, donde ocupó varios puestos a lo largo de su mandato, incluido el de presidente del Departamento de Ornitología y vicepresidente de sistemática y biología evolutiva. Durante su estancia en la academia, Gill jugó un papel decisivo en restablecer la posición de la academia como uno de los principales centros de investigación ornitológica estadounidense. Esto se manifestó a través del trabajo de Gill como director fundador del programa VIREO (Visual Resources for Ornithology) y su trabajo como editor de la serie enciclopédica Birds of North America, Life Histories for the 21st Century . En 1988 recibió la Medalla Eisenmann de la Sociedad Linnaean de Nueva York . Desde 1996, Gill ha estado afiliado a la academia como investigador.
Más recientemente, Gill fue presidente de la Unión Estadounidense de Ornitólogos de 1998 a 2000. Además de su aclamado libro de texto, los trabajos publicados de Gill incluyen más de 150 artículos científicos y populares. Sus programas de investigación en todo el mundo incluyeron estudios de campo de aves isleñas, hibridación de reinitas de alas azules y de alas doradas , estrategias de alimentación de flores de pájaros sol de África y de colibríes ermitaños de Mesoamérica, y filogenia a través del ADN de los carboneros del mundo. Por sus contribuciones a la ornitología, Gill fue reconocido con el Premio William Brewster , el más alto honor otorgado por la AOU. [4] Además, Gill es miembro electo del Congreso Ornitológico Internacional , así como coautor, con Minturn Wright, de Birds of the World: Recommendations English Names (2006). [5] Desde 1994, ha liderado el esfuerzo internacional para utilizar un conjunto consistente de nombres únicos en inglés y una taxonomía autorizada de especies de aves del mundo. [6]
Las contribuciones de Gill incluyen un liderazgo de programas innovadores combinado con un compromiso personal de involucrar al público en la ornitología a través de la ciencia ciudadana. Fue pionero en la “observación de aves cibernéticas”, el uso de Internet para iniciativas de ciencia ciudadana a nivel nacional, incluida la conversión del clásico conteo navideño de aves a tecnología moderna. Frank y sus colegas del Laboratorio de Ornitología de Cornell también recibieron la patente estadounidense número 6.772.142 por su aplicación de software de Internet para traducir datos de georreferenciación en línea a una base de datos interactiva. Con tales herramientas, él y sus colegas crearon el Great Backyard Bird Count y luego la iniciativa eBird de Audubon y el Laboratorio de Ornitología de Cornell.
En 1996, Gill se convirtió en vicepresidente senior y director de ciencia de la Sociedad Nacional Audubon , cargo del que se jubiló en 2004. En Audubon, defendió la iniciativa nacional de Áreas Importantes para las Aves en asociación con BirdLife International . En 2007, fue elegido miembro de la junta directiva de la Sociedad Nacional Audubon y se desempeñó como presidente interino y director ejecutivo (2010). Ha sido citado en varios informes periodísticos sobre aves. [7]