Coccyzus es un género de cucos que habitan en América . El nombre del género proviene del griego antiguo kokkuzo , que significa llamar como un cuco común . El género incluye a los cucos lagarto que antes se incluían en el género Saurothera .
El género Coccyzus fue introducido en 1816 por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot para dar cabida a una única especie, el "Coucou de la Caroline" del conde de Buffon , actualmente el cuco de pico amarillo , que es por tanto la especie tipo . [1] [2] El nombre del género proviene del griego antiguo kokkuzō, que significa "llorar cuco". [3]
Los resultados de un estudio filogenético molecular de la familia de los cucos realizado por Michael Sorenson y Robert Payne , publicado en 2005, condujeron a una reorganización de algunos de los géneros. Con base en este estudio, los géneros Saurothera (los cucos lagarto) y Hyetornis (cucos de vientre castaño y de pecho castaño) se agruparon con Coccyzus , mientras que el cuco de color ceniza y el cuco enano , en un tiempo separados en Micrococcyx , resultaron ser los parientes más cercanos del cuco chico , anteriormente en Piaya . Estas tres especies se colocaron en el género resucitado Coccycua . [4] [5]
El género contiene 13 especies: [6]
Estas aves son de tamaño variable, con cuerpos delgados, colas largas y patas fuertes. Muchas tienen patrones en blanco y negro en la parte inferior de la cola. Se encuentran en una variedad de bosques, zonas boscosas o manglares .
Los cucos Coccyzus , a diferencia de muchas especies del Viejo Mundo , construyen sus propios nidos en los árboles y ponen dos o más huevos. Los cucos de pico amarillo y de pico negro ocasionalmente ponen huevos en los nidos de otras aves, pero no son parásitos obligados de la cría como el cuco común de Eurasia.
Las especies del norte, como los cucos de pico amarillo y de pico negro, son migrantes fuertes , pasan el invierno en América Central o del Sur y, ocasionalmente, deambulan hacia Europa occidental como vagabundos poco frecuentes, pero los cucos tropicales Coccyzus son principalmente sedentarios.
Se trata de especies vocales durante la reproducción, con llamadas persistentes y fuertes. Se alimentan de insectos grandes como cigarras , avispas y orugas (incluidas aquellas con pelos urticantes o espinas que resultan desagradables para muchas aves). Los cucos lagarto son especies grandes y poderosas, y capturan principalmente presas vertebradas , especialmente, como su nombre lo indica, lagartijas .