El cuco pálido ( Heteroscenes pallidus ) es una especie de cuco de la familia Cuculidae . Es la única especie del género Heteroscenes . Se encuentra en Australia , con algunas migraciones a las islas de Timor y Papúa Nueva Guinea . [2] Mide entre 28 y 33 cm (11 y 13 pulgadas), con marcas distintivas como un pico oscuro, un ojo oscuro con un anillo ocular dorado y patas de color gris oliva que lo diferencian de otros cucos. El cuco pálido es similar en apariencia al cuco oriental ( Cuculus optatus ), y los cucos pálidos inmaduros barrados a menudo se confunden con los cucos orientales. [2]
El ornitólogo inglés John Latham describió al cuco pálido en 1801 como Columba pallida "paloma pálida". [3] [4] [5]
Las fuentes difieren en la ubicación de esta especie en el género. Comúnmente se la ubica en Cuculus , pero la evidencia genética y su canto respaldan su ubicación en Cacomantis , con su pariente más cercano, el cuco de corona blanca ( Cacomantis leucolophus ). [6]
El Comité Ornitológico Internacional (COI) ha designado oficialmente al "cuco pálido" como su nombre . [7] Otros nombres comunes incluyen cuco sin adornos, [8] pájaro de semitono, pájaro de escamas, [9] y pájaro de fiebre cerebral, por su llamado monótono y repetitivo. [10]
Las características de la apariencia del cuco pálido incluyen: un pico oscuro, un ojo oscuro con un anillo ocular dorado, una marca oscura sombreada desde el ojo hasta el cuello, una marca blanca (o ante) en la nuca, patas de color gris oliva y dientes blancos (o ante) prominentes a lo largo de la cola. [2] [11] En vuelo, hay barras blancas y oscuras conspicuas a lo largo de la cola larga. Su silueta se asemeja a un halcón y a menudo desencadena llamadas de alarma de los paseriformes . [11] El cuco pálido puede tener varias morfos, incluido el morfo rufo claro o el morfo rufo oscuro.
En los machos adultos, las partes superiores, incluida la cabeza y el cuello, son de color marrón grisáceo y tienen grandes manchas en las coberteras de las alas. En las hembras adultas, el morfo rojizo claro es similar al del macho adulto, pero en el morfo rojizo oscuro, la mancha posterior del cuello se extiende hasta el manto y tiene barras en el pecho. [11]
Una característica distintiva de la familia Cuculidae son los pies, que son zigodáctilos , lo que significa que los dos dedos internos apuntan hacia adelante y los dos externos apuntan hacia atrás. [ cita requerida ]
El cuco pálido está ampliamente distribuido por toda Australia continental y Tasmania. Pasa los meses de invierno en el interior central de Australia y el Territorio del Norte. Luego, el cuco migra a la región costera del sudeste de Australia y Tasmania, a donde llega generalmente alrededor de septiembre u octubre, a veces antes. También se ha observado que, ocasionalmente, migra a las islas de Timor y Papúa Nueva Guinea en los meses de invierno. [2] Es un vagabundo poco frecuente en Nueva Zelanda. [12]
El cuco pálido se ha observado en varios hábitats diferentes, como bosques , matorrales , manglares , zonas de pastoreo, tierras de cultivo, campos de golf y jardines. [2] Sin embargo, prefiere zonas con poca madera, con árboles y arbustos, y un sotobosque ralo, donde puede cazar mejor a sus presas. [11]
El cuco pálido se alimenta principalmente de insectos como las orugas, saltando desde puntos estratégicos para capturar a sus presas, ya sea en los árboles o en la hierba. [2] [11] Prefiere comer orugas peludas. [10]
La cría del cuco pálido se produce entre julio y diciembre. El cuco pálido es un parásito de cría generalista . [13] Los parásitos de cría ponen sus huevos en los nidos de otras especies, abandonando su huevo y dejándolo al cuidado del ave huésped en cuyo nido se encuentra. Si el huésped no detecta la intrusión y posteriormente rechaza el huevo, criará al polluelo resultante como si fuera suyo. Se ha registrado que el cuco pálido ha explotado más de 100 especies diferentes de paseriformes , aunque no se ha observado que todas ellas críen polluelos hasta que se conviertan en polluelos. [14]
Entre los hospedadores que se ha observado que crían polluelos hasta que son volantones se encuentran el petirrojo encapuchado, el petirrojo oscuro , el silbador dorado , el silbador rufo , la lavandera willie , el pájaro acacia roja , el pájaro acacia chica , el minero campana , el minero ruidoso , el minero de garganta amarilla , el mielero de cara amarilla , el mielero cantor , el mielero de orejas blancas , el mielero de garganta amarilla , el mielero de penacho amarillo , el mielero de plumaje amarillo , el mielero de frente gris , el mielero fuscous , el mielero de plumaje blanco , el mielero de mentón negro , el mielero de pico fuerte , el mielero de cabeza marrón, el mielero de nuca blanca , el mielero de cabeza negra , el pico espinoso oriental , el pico espinoso occidental , la golondrina de bosque de pecho blanco, la golondrina de bosque enmascarada , la golondrina de bosque de ceja blanca , el mielero de cara negra . golondrina de bosque y golondrina de bosque oscura . [14] De estos, todos los huéspedes principales pertenecen a la familia Meliphagidae . [13]
