El cuco oriental o cuco de Horsfield ( Cuculus optatus ) es un ave perteneciente al género Cuculus de la familia Cuculidae . Anteriormente se clasificaba como una subespecie del cuco del Himalaya ( C. saturatus ), y se utilizaba el nombre de «cuco oriental» para las especies combinadas. Las diferencias en el canto y el tamaño sugieren que debería tratarse como una especie separada. [2] El nombre binomial Cuculus horsfieldi se ha utilizado a menudo en lugar de Cuculus optatus , pero ahora suele considerarse un sinónimo menor . [3]
Mide entre 30 y 32 centímetros de largo, tiene una envergadura de 51 a 57 centímetros y pesa entre 73 y 156 gramos. El macho adulto tiene la cabeza, el pecho y las partes superiores de color gris. El vientre es de color blanco cremoso con barras oscuras. La cloaca suele ser beige con pocas marcas. Las patas y los pies son de color amarillo anaranjado y hay un anillo amarillo desnudo alrededor del ojo. Las hembras adultas y los jóvenes se presentan en dos morfos . El morfo gris es similar al macho, pero tiene un lavado marrón en el pecho. El morfo rufo es de color marrón rojizo en la parte superior, más pálido en las partes inferiores y con fuertes bandas oscuras por todo el cuerpo, incluida la rabadilla.
El cuco común ( C. canorus ) es muy similar en apariencia, pero es un poco más corpulento, con alas y cola más largas y una cabeza y un pico un poco más pequeños. Es de un gris ligeramente más pálido y las barras de las partes inferiores son un poco más estrechas. La cloaca suele ser blanca con barras oscuras, pero es más similar al cuco oriental en algunos individuos. Las aves de la forma rufa tienen una rabadilla sencilla sin barras oscuras a diferencia del cuco oriental. Las formas rufas pueden haber evolucionado para disuadir el acoso de los machos o el acoso de la especie huésped, y pueden ser ancestros tanto de los cucos comunes como de los cucos orientales. [4]
El cuco del Himalaya ( C. saturatus ) es extremadamente similar al cuco oriental, pero es ligeramente más pequeño y tiene alas más cortas.
El canto del cuco oriental macho es una serie de notas bajas pareadas, "poo-poo" , con ambas notas acentuadas por igual. Es algo similar al canto de la abubilla . Puede introducirse con una frase de cuatro a ocho notas o, a veces, con notas chirriantes. El canto de la hembra es un trino profundo y burbujeante. Fuera de la temporada de cría, los pájaros suelen estar en silencio. El canto del cuco del Himalaya macho es una serie de frases de tres o cuatro notas con una nota introductoria corta y aguda.
Tiene una amplia zona de reproducción en el norte de Eurasia . Se reproduce en gran parte de Rusia , al oeste de la República de Komi , con registros ocasionales hasta San Petersburgo . También se reproduce en el norte de Kazajstán , Mongolia , el norte de China , Corea y Japón .
La extensión exacta de su área de distribución invernal es incierta debido a sus hábitos reservados y la dificultad de separarlo del cuco del Himalaya y otras especies similares. Se cree que incluye la península malaya , Indonesia , Filipinas , Nueva Guinea , Micronesia occidental , las Islas Salomón y el norte y este de Australia , con aves ocasionales que llegan a Nueva Zelanda . Se ha presentado como vagabundo en Ucrania , Israel y Alaska .
Habita principalmente en bosques , en bosques de coníferas , caducifolios y mixtos. Se alimenta principalmente de insectos y sus larvas , buscándolos en árboles y arbustos, así como en el suelo. Suele ser sigiloso y difícil de ver. Suele llegar más tarde (finales de abril) a las zonas de cría en el sur de Rusia que el cuco común simpátrico . [5]
Es un parásito de cría , que pone sus huevos en los nidos de otras aves. Los nidos de currucas Phylloscopus como la curruca ártica , la curruca coronada oriental , el mosquitero musical y el mosquitero común son comúnmente utilizados. Otros hospedadores incluyen el bisbita dorsooliváceo y el rabadilla asiática . Los huevos son lisos, ligeramente brillantes y varían en color, a veces imitando los de la especie hospedadora. Se incuban durante unos 12 días. El cuco joven nace desnudo y tiene una boca anaranjada con manchas negras. En unos pocos días empuja los huevos o las crías del hospedador fuera del nido. Los polluelos mayores tienen plumas negruzcas con flecos blancos; el vientre es marrón oscuro con bandas blancas. Los pájaros jóvenes empluman después de unos 17 a 19 días.
