El mielero de cara amarilla ( Caligavis chrysops ) es un ave de tamaño pequeño a mediano de la familia de los mieleros , Meliphagidae. Toma su nombre común y científico de las distintivas franjas amarillas a los lados de su cabeza. Su llamado fuerte y claro suele comenzar veinte o treinta minutos antes del amanecer. Está muy extendido en el este y sureste de Australia, en bosques esclerófilos abiertos desde dunas costeras hasta áreas subalpinas de gran altitud , y bosques a lo largo de arroyos y ríos. Comparativamente de pico corto para un mielero, se cree que se adaptó a una dieta de moscas, arañas y escarabajos, así como al néctar y polen de las flores de plantas, como Banksia y Grevillea , y frutos rojos. Atrapa insectos en vuelo y los recoge del follaje de árboles y arbustos.
Algunos mieleros de cara amarilla son sedentarios, pero cientos de miles migran hacia el norte entre marzo y mayo para pasar el invierno en el sur de Queensland y regresan en julio y agosto para reproducirse en el sur de Nueva Gales del Sur y Victoria . Forman parejas socialmente monógamas y ponen dos o tres huevos en un delicado nido en forma de copa . La tasa de éxito puede ser baja y las parejas anidan varias veces durante la temporada de reproducción.
El hábitat boscoso preferido de los mieleros es vulnerable a los efectos del desmonte, el pastoreo y las malas hierbas. Como es común y está muy extendido, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera que el mielero de cara amarilla es el de menor preocupación para la conservación. Se considera una plaga en los huertos de algunas zonas.
El mielero de cara amarilla fue descrito por primera vez y clasificado en el género Sylvia por el ornitólogo John Latham en su obra de 1801 Suplemento Indicis Ornithologici, sive Systematis Ornithologiae . [2] [3] El ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot lo describió como Melithreptus gilvicapillus en 1817, y el zoólogo inglés George Robert Gray como Ptilotis trivirgata en 1869. [4] El nombre específico chrysops se deriva de las palabras del griego antiguo chrysos que significan "oro". y prosopo que significa "rostro", en referencia a la franja de plumas amarillas. [5]
El mielero de cara amarilla fue clasificado en los géneros Meliphaga y luego Lichenostomus hasta 2011. [4] La delimitación de este último género había sido sistemáticamente polémica, y las evaluaciones de las relaciones entre los mieleros del género, utilizando un denso muestreo de taxones y nucleótidos , confirmaron hallazgos previos de que Lichenostomus no es monofilético . [6] Se han descrito previamente cinco especies que comprenden el subgrupo Caligavis , pero los estudios, utilizando el ADN mitocondrial , identificaron al mielero de cara amarilla como el más estrechamente relacionado con el mielero de garganta negra ( C. subfrenatus ) y el mielero oscuro ( C obscurus ) de Nueva Guinea; fueron, por tanto, agrupados en el género Caligavis . El nombre genérico deriva del latín caligo 'niebla, oscuridad' y avis 'pájaro'. [7] El mielero embridado ( B. frenatus ) y el mielero Eungella ( B. hindwoodi ) eran lo suficientemente diferentes como para ser colocados en un género separado como Bolemoreus . [8] Un estudio genético de 2017, que utilizó ADN mitocondrial y nuclear, encontró que el ancestro del mielero de cara amarilla divergió del ancestro común de las otras dos especies de Caligavis hace unos siete millones de años. [9]
Hay tres subespecies de mielero de cara amarilla, dos de las cuales fueron descritas por Gregory Mathews en 1912. [10] [11] Sólo existen diferencias muy leves entre la raza nominada y C. c. samueli encontrado en Mount Lofty Ranges en Australia del Sur , y C. c. barroni de Clarke Range y Atherton Tableland en Queensland . Esta última raza es descrita como "poco diferenciada" y "posiblemente no digna de reconocimiento" por el Manual de las Aves del Mundo . [12]
El Cirujano General de Nueva Gales del Sur, John White, capturó un espécimen en mayo de 1788 y lo llamó papamoscas de cara amarilla en su Diario de un viaje a Nueva Gales del Sur , que se publicó en 1790. [13] Latham lo llamó el de mejillas negras. curruca. [2] John Gould lo llamó mielero de cara amarilla en 1848, [14] que se ha convertido en su nombre oficial. También se le conoce como mielero de boca amarilla, o quitchup, en referencia a su llamada. [15]
El mielero de cara amarilla es un ave de tamaño mediano a pequeño, de color marrón grisáceo, que toma su nombre común de las distintivas franjas amarillas a los lados de la cabeza. [16] Las plumas amarillas forman una franja estrecha sobre la abertura , que se ensancha y se curva debajo del ojo para terminar en una pequeña mancha blanca de plumas en las coberteras auriculares . Encima de la franja amarilla hay una franja negra en el ojo que está dividida por una pequeña mancha de color amarillo a blanquecino detrás del ojo, y debajo hay otra franja negra distintiva que recorre toda la longitud de la línea amarilla. El mentón, la garganta y el pecho son de color marrón grisáceo pálido, veteados de un gris ligeramente más oscuro, y el abdomen es de color gris claro. La parte superior del cuerpo es de color marrón grisáceo oscuro a marrón oliva. Los bordes exteriores de color verde oliva de las remiges se combinan para formar un panel verde oliva en el ala plegada. El pico es negro y ligeramente curvado hacia abajo, y la abertura es color crema. Las piernas y los pies son de color marrón grisáceo. El iris es de color azul oscuro en las aves adultas y marrón en las aves jóvenes. El juvenil es muy similar al adulto, con un poco menos de rayas en el pecho, una punta de color marrón anaranjado en el pico y una abertura más amarilla; Los machos y las hembras también son similares, siendo el macho un poco más grande (en promedio, 0,8 g (0,03 oz) más pesado); y en el campo no hay diferencias visibles entre las subespecies. El mielero de cara amarilla tiene un promedio de 15 a 17,5 centímetros (5,9 a 6,9 pulgadas) de largo, con una envergadura de 21,5 a 26 cm (8,5 a 10,2 pulgadas) y un peso de 12,5 a 20,5 gramos (0,44 a 0,72 oz), con un promedio de 17 g (0,60 oz)). [12] [15]
Una de las primeras aves que se escuchan por la mañana, el mielero de cara amarilla emite cantos plenos, fuertes y extremadamente variados. El macho canta desde un dormidero durante hasta una hora, comenzando veinte o treinta minutos antes del amanecer. [15] La canción es una serie continua de notas alegres que suenan como "chick-up, chick-up" , de donde se deriva su nombre común de quitchup. [16] El contracanto (repitiendo el canto del primer pájaro) por parte de los pájaros vecinos es común. La llamada territorial, que también hacen los oponentes durante las peleas, es un preet largo con una inflexión ascendente. La llamada de alarma es un fuerte silbido. Las llamadas comunes, que se consideran llamadas de contacto , son llamadas animadas de dos notas que se describen de diversas formas como terric, terric , cr-rook, cr-rook o put-put, put-put . [15]
En toda su área de distribución, el mielero de cara amarilla se encuentra en una variedad de hábitats: en bosques esclerófilos abiertos , desde dunas costeras hasta áreas subalpinas de gran altitud y, a menudo, en bosques ribereños . Habita más comúnmente en bosques abiertos dominados por goma manchada ( Corymbia maculata ) con cortezas de hierro y cortezas fibrosas , como la corteza de hierro de hojas estrechas ( Eucalyptus crebra ) y la corteza de hierro de hojas plateadas ( E. melanophloia ), con un sotobosque ligero y arbustivo , y menos a menudo en bosques secos y abiertos y bosques dominados por Angophora , Acacia , Banksia , Casuarina o Callitris , o en bosques abiertos, altos y de gran altitud de fresno alpino ( Eucalyptus delegados ) y bosques dominados por goma de nieve ( E. pauciflora ) o blanco caja ( E. albens ). Se ha registrado en brezales costeros cuando las bankias están floreciendo y entre manglares en flor . Ocupa áreas infestadas de malezas, como retama escocesa ( Cytisus scoparius ) y moras , y en áreas desarrolladas que incluyen huertas, parques y jardines, donde se alimenta de frutas y flores cultivadas. Se puede encontrar en bosques que se regeneran después de incendios o talas , aunque es más común en bosques maduros. [17] Cuando se encuentra en un bosque, suele ser un bosque cercano al bosque o con un sotobosque de plantas esclerófilas. [18]
El mielero de cara amarilla se distribuye a lo largo de un amplio arco generalmente a lo largo de la costa desde cerca de Cooktown en el extremo norte de Queensland , y entre una línea desde Charters Towers al sur hasta Albury y la costa, y luego al oeste hasta la península de Fleurieu y Mount Lofty Ranges en el sur. Australia. Se han registrado densidades de población desde 0,01 aves por hectárea (2,5 acres) cerca de Armidale en Nueva Gales del Sur hasta 7,8 aves por hectárea en Tarnagulla, Victoria . Durante los meses de invierno de junio y julio, las cifras son generalmente más bajas en Victoria y más altas en Queensland, luego de su migración hacia el norte. [19]
Hay poblaciones residentes de mielero de cara amarilla en toda su área de distribución, pero en su mayor parte es un migrante diurno , latitudinal y estacional . Durante el otoño (marzo a mayo), migra hacia el norte a lo largo de las tierras altas y la franja costera del este de Australia hasta el sur de Queensland, para regresar en la primavera (agosto a octubre) del mismo año. [20] Las aves comúnmente se mueven en bandadas de 10 a 100 aves, pero ocasionalmente en grupos más grandes de 1000 o más. Los grupos pueden incluir otras especies, como el mielero de nuca blanca , el mielero fuscous , el fraile ruidoso y el ojo plateado . Se mueven en bandadas sucesivas a un ritmo de hasta varios miles de aves por hora. [21] Se registraron más de 100.000 aves pasando por Hastings Point en Nueva Gales del Sur en el transcurso de un solo día en mayo de 1965. [22] La especie es capaz de detectar campos geomagnéticos y los utiliza para navegar mientras migra. [23] Experimentos en los que se invirtió la componente vertical del campo magnético indican que la brújula magnética del mielero de cara amarilla se basa en la inclinación de las líneas del campo y no en la polaridad , es decir, distinguen entre la dirección del ecuador y el Polo Sur, en lugar de norte y sur. [24] Su vuelo es en una dirección general, pero no en línea recta, ya que las bandadas permanecen en áreas con vegetación, sortean huecos en las cadenas montañosas y se desvían alrededor de las ciudades. [25]
En general, se ha descrito que la migración de muchas aves en Australia, incluidas las mieleras, ocurre principalmente en respuesta a estímulos ambientales externos, como la disponibilidad de alimentos o la entrada de agua. [26] Se ha descubierto que el mielero de cara amarilla tiene una amplia gama de características que se asocian más a menudo con los migrantes del hemisferio norte. Se trata de un ciclo anual de inquietud migratoria, una orientación estacionalmente apropiada basada en señales de luz magnética, solar y polarizada, y un programa de migración basado en la brújula de inclinación magnética. [27]
El mielero de cara amarilla suele verse solo, en parejas o en pequeños grupos familiares, cuando no está migrando. [15] Se alimentan individualmente, en parejas o en pequeños grupos de hasta diez aves, y durante la migración en grupos más grandes. A veces se alimentan en grandes bandadas de forrajeo de especies mixtas , compuestas predominantemente de aves insectívoras. [12]
Comparativamente de pico corto para ser un mielero, se cree que el mielero de cara amarilla se ha adaptado a una dieta mixta. [28] Su dieta se compone de néctar , polen , frutas, semillas, melaza e insectos. Es arbóreo y se alimenta principalmente entre el follaje y las flores de árboles, arbustos y muérdagos , con menos frecuencia en ramas y troncos de árboles, y rara vez en el suelo. [29] Los mieleros de cara amarilla se alimentan de néctar alrededor del 40% del tiempo y de insectos alrededor del 60% del tiempo. [28] El mielero de cara amarilla se alimenta de insectos espigándolos , saltando , atrapándolos en vuelo o sondeando en las grietas de la corteza. Los insectos que se comen son principalmente dípteros (moscas, mosquitos, gusanos, jejenes y mosquitos), escarabajos y arañas . [30] Un estudio del polen en el pico y la frente de las aves capturadas encontró que el 70% transportaba polen de Banksia plateada ( Banksia marginata ), el 61% de Banksia de hojas de brezo ( Banksia ericifolia ) y el 22% transportaba polen de otras plantas. En el área se encuentran la Banksia de hojas de helecho ( Banksia oblongifolia ), el diablo de montaña ( Lambertia formosa ) y la flor de araña verde ( Grevillea mucronulata ).
En abril y mayo, antes de la migración otoñal, el mielero cariamarillo aumenta su consumo de néctar, lo que aumenta su masa corporal. La masa corporal promedio a finales de otoño de 17,5 gramos (0,62 oz) es un 13% mayor que el promedio registrado entre enero y abril, y el mielero de cara amarilla comienza la migración con reservas de grasas saludables. [31]
El mielero de cara amarilla se reproduce en parejas monógamas en una temporada de reproducción que se extiende de julio a marzo, y las aves migratorias anidan más tarde que las sedentarias. [20] Anidan en solitario en territorios de uso múltiple que ambos padres defienden contra sus congéneres y otras especies, incluidas las espinas , las espinas y los ojos plateados, aunque el macho participa en interacciones más agresivas que la hembra. [32] Durante una temporada de reproducción, las hembras ponen dos o tres nidadas de huevos y vuelven a anidar con la misma pareja en el mismo territorio. Se han identificado aves anilladas en el mismo territorio por períodos de hasta cinco años. [20]
El nido lo construye entre los arbustos del sotobosque, relativamente cerca del suelo. Se han registrado nidos en coprosma espinoso ( Coprosma quadrifida ), casinia , árboles de té ( Melaleuca ), eucaliptos y acacias , así como en arbustos de jardín. [33] El nido es una estructura frágil, en forma de copa, hinchada en los lados y más estrecha en el borde. La hembra construye el nido, pero suele ir acompañada del macho mientras recolecta material para el nido. La mayoría de los nidos están construidos con material verdoso, que varía según la ubicación; en las zonas costeras, el pasto es el material primario; En los bosques de montaña, el nido suele estar cubierto de musgo. [34] Se registró a un pájaro volando repetidamente entre el nido y un koala a 36 metros (118 pies) de distancia y arrancándose el pelo largo cerca de las orejas para incorporarlo al nido. [35] [36] Los nidos son muy finos, con los huevos visibles a través de las paredes en forma de gasa, y a veces se desmoronan. Se sabe que se desintegran cuando los huevos y los polluelos caen por el fondo. [34]
La hembra realiza la incubación sola. [20] Los huevos son ovalados, de aproximadamente 21 milímetros (0,83 pulgadas) de largo y 14 milímetros (0,55 pulgadas) de ancho, y de color blanco rosado con manchas y manchas de color marrón rojizo oscuro. [37] El tamaño de la nidada varía de uno a tres huevos, y los huevos tardan alrededor de dos semanas en eclosionar. Al nacer, ambos padres alimentan a los polluelos y eliminan las bolitas fecales . Los polluelos abandonan el nido al cabo de trece días y abandonan el territorio paterno al cabo de dos semanas más. La tasa de éxito puede ser tan baja como el 16% de los huevos que se convierten en crías emplumadas, con nidos fallidos, clima cálido, lluvias intensas, actividad humana (incluidas fumigaciones con fungicidas y daños a los nidos), destrucción de huevos por parásitos de cría y depredación por serpientes marrones . gatos y currawongs , todos registrados como contribuyentes al fracaso de la cría. [38] Entre las especies que parasitan los nidos de los mieleros de cara amarilla se encuentran los cucos de cola de abanico , los cucos de cepillo , los cucos pálidos , los cucos de bronce brillante y los cucos de bronce de Horsfield . [12] El mielero de cara amarilla vuelve a anidar rápidamente después de intentos de reproducción exitosos y fallidos. [39]
Un análisis de paternidad de polluelos de mielero de cara amarilla encontró que 10 de 18 polluelos eran engendrados por el macho de la pareja anidadora, con evidencia clara de paternidad extrapareja en el caso del 44% restante. Esto entra en conflicto con el patrón habitual, donde la monogamia genética está vinculada a las características de un fuerte emparejamiento social, contribuciones paternas esenciales a la crianza de las crías y al monomorfismo sexual ; [40] características que exhibe el mielero amarillo , por ejemplo.
Se han encontrado varios ectoparásitos , que pueden afectar la supervivencia y la capacidad reproductiva, en el mielero de cara amarilla: los ácaros Ptilonyssus meliphagae y P. thymanzae , y las especies de garrapatas Ixodes . [41]
En general, los mieleros requieren extensos corredores de árboles maduros a lo largo de sus rutas migratorias y bosques en flor para anidar, por lo que son vulnerables a los efectos de la tala de tierras, el pastoreo y la infestación de malezas. El hábitat boscoso que prefieren se considera una comunidad ecológica en peligro de extinción. Como es común y está muy extendido, la UICN considera que el mielero de cara amarilla es de menor preocupación para la conservación. [1] Un experimento de campo para determinar si los nidos de mielero de cara amarilla tenían menos éxito en hábitats fragmentados encontró que los nidos más cercanos a los márgenes del bosque en realidad tenían una tasa de éxito más alta que los que se encontraban más profundamente en el bosque. Sin embargo, el mielero de cara amarilla tiende a anidar lejos del borde de los restos del bosque; Los experimentos con nidos naturales y artificiales a diferentes distancias de las áreas abiertas no mostraron ningún aumento en el número de aves depredadoras en el borde del bosque. Los resultados del experimento de campo no respaldan las teorías de la " trampa ecológica " y la "influencia de depredadores", y contribuyen a la creencia de que los hábitats fragmentados pueden no ser tan problemáticos como se pensaba anteriormente. [42] En algunas zonas, la especie se considera una plaga debido a su intrusión en huertos y jardines urbanos, donde daña la fruta. [16]
