En ecología , cripsis es la capacidad de un animal o una planta [1] de evitar la observación o detección por otros animales. Puede ser una estrategia de depredación o una adaptación antidepredador . Los métodos incluyen el camuflaje , la nocturnidad , el estilo de vida subterráneo y el mimetismo . La cripsis puede implicar ocultación visual, olfativa (con feromonas ) o auditiva. Cuando es visual, a veces se utiliza el término coloración críptica , efectivamente sinónimo de camuflaje animal, pero los animales o las plantas emplean muchos métodos diferentes de camuflaje . [1]
Existe una fuerte presión evolutiva para que los animales se mezclen con su entorno u oculten su forma, para que los animales de presa eviten a los depredadores y para que los depredadores puedan evitar ser detectados por sus presas. Las excepciones incluyen grandes herbívoros sin enemigos naturales, aves de colores brillantes que dependen del vuelo para escapar de los depredadores y animales venenosos o poderosamente armados con coloración de advertencia . Los animales crípticos incluyen la boca de rana leonada (el diseño de las plumas se asemeja a la corteza), el tuátara (se esconde en madrigueras todo el día; es nocturno), algunas medusas (transparentes), el dragón marino frondoso y la platija (se cubre de sedimento).
Los métodos de cripsis incluyen el camuflaje (visual), la nocturnidad y el estilo de vida subterráneo. El camuflaje se puede lograr mediante una amplia variedad de métodos , desde coloración disruptiva hasta transparencia y algunas formas de mimetismo , incluso en hábitats como el mar abierto donde no hay fondo. [2] [3] [4]
Como estrategia, la cripsis es utilizada por los depredadores contra sus presas y por las presas contra sus depredadores . [2]
La cripsis también se aplica a los huevos [5] y a la producción de feromonas . [6] La cripsis puede, en principio, implicar un camuflaje visual, olfativo o auditivo. [7]
Muchos animales han evolucionado para parecerse visualmente a su entorno mediante el uso de cualquiera de los muchos métodos de camuflaje natural que pueden igualar el color y la textura del entorno (coloración críptica) y/o romper el contorno visual del propio animal ( coloración disruptiva) . ). Estos animales, como el lagarto dragón leonado , pueden parecerse a rocas, arena, ramitas, hojas e incluso excrementos de pájaros ( mímesis ). Otros métodos, como la transparencia y el plateado, son ampliamente utilizados por los animales marinos . [8]
Algunos animales cambian de color en ambientes cambiantes estacionalmente, como en el armiño y la liebre con raquetas de nieve , o mucho más rápidamente con cromatóforos en sus tegumentos, como en el camaleón y cefalópodos como el calamar .
El contrasombreado , el uso de diferentes colores en las superficies superior e inferior en tonos graduados desde un vientre claro hasta una espalda más oscura, es común en el mar y en la tierra. A veces se le llama ley de Thayer, en honor al artista estadounidense Abbott Handerson Thayer , quien publicó un artículo sobre la forma en 1896 que explicaba que el contrasombreado elimina las sombras para hacer que los objetos sólidos parezcan planos, invirtiendo la forma en que los artistas usan la pintura para hacer que las pinturas planas contengan objetos sólidos. Cuando el fondo es más brillante de lo que es posible incluso con pigmento blanco, la contrailuminación en animales marinos, como los calamares, puede utilizar luz para igualar el fondo.
Algunos animales se camuflan activamente con materiales locales. Los cangrejos decoradores adhieren plantas, animales, piedras pequeñas o fragmentos de conchas a sus caparazones para proporcionar un camuflaje que combine con el entorno local. Algunas especies seleccionan preferentemente animales que pican, como las anémonas de mar o las plantas nocivas, beneficiándose del aposematismo además de la cripsis o en lugar de ella. [9]
Algunos animales, tanto en ambientes terrestres como acuáticos, parecen camuflar su olor, que de otro modo podría atraer a los depredadores. [10] Numerosos artrópodos, tanto insectos como arañas, imitan a las hormigas , ya sea para evitar la depredación, para cazar hormigas o (como en la gran oruga de la mariposa azul ) para engañar a las hormigas para que las alimenten. [11] La perca pirata ( Aphredoderus sayanus ) puede exhibir cripsis química, haciéndola indetectable para las ranas y los insectos que colonizan los estanques. [12] Se ha demostrado que los perros entrenados y los suricatos, ambos depredadores orientados al olfato, tienen dificultades para detectar víboras , cuya estrategia de emboscar a sus presas requiere ocultarse tanto de los depredadores como de las presas. [13]
Se teorizó originalmente que algunos insectos, en particular algunas polillas noctuidas (como las grandes alas inferiores amarillas ) y algunas polillas tigre (como el tigre de jardín ), se defendían contra la depredación mediante murciélagos ecolocalizadores , ambos absorbiendo pasivamente el sonido con suaves, cubiertas corporales similares a pieles y creando activamente sonidos para imitar ecos de otros lugares u objetos. La estrategia activa se describió como un "eco fantasma" que, por lo tanto, podría representar una "cripsis auditiva" con teorías alternativas sobre la interferencia con la ecolocalización de los murciélagos ("jamming"). [14] [15]
Investigaciones posteriores han proporcionado evidencia de sólo dos funciones de los sonidos de las polillas, ninguna de las cuales implica "cripsis auditiva". Las especies de polilla tigre parecen agruparse en dos grupos distintos. Un tipo produce sonidos como aposematismo acústico , advirtiendo a los murciélagos que las polillas son desagradables, [16] o al menos actuando como imitadores acústicos de polillas desagradables. [17] El otro tipo utiliza interferencias de sonar. En este último tipo de polilla, los análisis detallados no lograron respaldar un mecanismo de "eco fantasma" subyacente a la interferencia del sonar, sino que apuntaron hacia una interferencia del eco. [18]
A menudo hay una coevolución que se perpetúa a sí misma, o una carrera armamentista evolutiva , entre las capacidades perceptivas de los animales que intentan detectar al animal críptico y las características crípticas de las especies que se esconden. [19] Diferentes aspectos de la cripsis y las capacidades sensoriales pueden ser más o menos pronunciados en determinados pares de especies depredador-presa.
Los zoólogos necesitan métodos especiales para estudiar animales crípticos, incluidas técnicas de biotelemetría como el seguimiento por radio , el marcado y la recaptura , y los recintos o exclusiones. Los animales crípticos tienden a pasarse por alto en los estudios de biodiversidad y evaluación de riesgos ecológicos .
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