Generalmente, las convulsiones se observan en pacientes que no tienen epilepsia. [1] Existen muchas causas de convulsiones . Fallo orgánico, medicación y abstinencia de medicamentos, cáncer, desequilibrio de electrolitos, encefalopatía hipertensiva , pueden ser algunas de sus causas potenciales. [2] Los factores que conducen a una convulsión son a menudo complejos y puede que no sea posible determinar qué causa una convulsión en particular, qué hace que suceda en un momento particular o con qué frecuencia ocurren las convulsiones. [3]
La desnutrición y la sobrenutrición pueden aumentar el riesgo de convulsiones. [4] Algunos ejemplos incluyen los siguientes:
Se consideraba que el ácido fólico en grandes cantidades podía contrarrestar potencialmente los efectos anticonvulsivos de los fármacos antiepilépticos y aumentar la frecuencia de las convulsiones en algunos niños, aunque los epileptólogos ya no comparten esa preocupación. [13]
Las personas con diversas afecciones médicas pueden experimentar convulsiones como uno de sus síntomas. Estos incluyen: [ cita requerida ]
Se han asociado otras afecciones con umbrales convulsivos más bajos y/o mayor probabilidad de comorbilidad convulsiva (pero no necesariamente con inducción de convulsiones). Algunos ejemplos incluyen depresión , psicosis , trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y autismo , entre muchos otros.
Las convulsiones pueden ocurrir como efecto adverso de ciertos medicamentos, entre ellos: [ cita médica necesaria ]
El consumo de ciertas drogas recreativas puede provocar convulsiones en algunas personas, especialmente cuando se consumen en dosis altas o durante períodos prolongados. Entre ellas se encuentran las anfetaminas (como la anfetamina , la metanfetamina , el MDMA ("éxtasis") y la mefedrona ), la cocaína , el metilfenidato , la psilocibina , la psilocina y el GHB .
Si se trata con el tipo incorrecto de medicamento antiepiléptico (FAE), las convulsiones pueden aumentar, ya que la mayoría de los FAE están desarrollados para tratar un tipo particular de convulsión.
Los fármacos convulsivos (los opuestos funcionales de los anticonvulsivos) siempre inducirán convulsiones en dosis suficientes. Algunos ejemplos de estos agentes (algunos de los cuales se utilizan o se han utilizado clínicamente y otros son toxinas naturales) incluyen estricnina , bemegrida , flumazenil , ciclotiazida , flurotilo , pentilentetrazol , bicuculina , cicutoxina y picrotoxina .
Existen opiniones diversas sobre la probabilidad de que las bebidas alcohólicas desencadenen una convulsión. El consumo de alcohol puede reducir temporalmente la probabilidad de una convulsión inmediatamente después del consumo. Sin embargo, una vez que el contenido de alcohol en sangre ha disminuido, las probabilidades pueden aumentar. Esto puede ocurrir incluso en personas no epilépticas. [15]
Se ha demostrado que el consumo excesivo de alcohol, en particular, puede tener algún efecto sobre las convulsiones en los epilépticos. Pero los estudios no han demostrado que el consumo moderado de alcohol aumente la probabilidad de sufrir una convulsión. [ cita requerida ] Los EEG realizados a pacientes inmediatamente después de un consumo leve de alcohol no han revelado ningún aumento de la actividad convulsiva. [ 16 ]
Es menos probable que el consumo de alcohol con alimentos provoque una convulsión que el consumo sin ellos. [17]
El consumo de alcohol mientras se toman muchos anticonvulsivos puede reducir la probabilidad de que el medicamento funcione correctamente. En algunos casos, puede provocar una convulsión. Según el medicamento, los efectos varían. [18]
Algunas drogas medicinales y recreativas pueden precipitar convulsiones en la abstinencia de forma dependiente de la dosis, especialmente cuando se deja de tomar dosis altas o se consumen de forma crónica. Algunos ejemplos son las drogas que afectan los sistemas GABAérgico y/o glutamatérgico , como el alcohol (véase abstinencia de alcohol ), [19] las benzodiazepinas , los barbitúricos y los anestésicos , entre otros.
La retirada repentina de los anticonvulsivos puede provocar convulsiones. Por este motivo, si se cambia la medicación de un paciente, se le retirará gradualmente la medicación que se suspende tras el inicio de una nueva medicación.
Una dosis olvidada o una dosis incorrectamente tomada de un anticonvulsivo puede ser responsable de una convulsión irruptiva, incluso si la persona omitió dosis con frecuencia en el pasado y no tuvo una convulsión como resultado. [20] Las dosis olvidadas son una de las razones más comunes de una convulsión irruptiva . Una sola dosis olvidada puede desencadenar una convulsión en algunos pacientes. [21]
En niños de entre 6 meses y 5 años, una fiebre de 38 °C (100,4 °F) o más puede provocar una convulsión febril . [25] Alrededor del 2-5% de todos los niños experimentarán una convulsión de este tipo durante su infancia. [26] En la mayoría de los casos, una convulsión febril no indicará epilepsia. [26] Aproximadamente el 40% de los niños que experimentan una convulsión febril tendrán otra. [26]
En las personas con epilepsia, la fiebre puede desencadenar una convulsión. Además, en algunas personas, la gastroenteritis , que causa vómitos y diarrea , puede provocar una menor absorción de anticonvulsivos, lo que reduce la protección contra las convulsiones. [27]
En algunos epilépticos, las luces parpadeantes o destellantes, como las luces estroboscópicas , pueden ser responsables de la aparición de una convulsión tónico-clónica , de ausencia o mioclónica . [28] Esta afección se conoce como epilepsia fotosensible y, en algunos casos, las convulsiones pueden desencadenarse por actividades que son inofensivas para los demás, como mirar televisión o jugar videojuegos, o conducir o andar en bicicleta durante el día por una carretera con árboles espaciados, simulando así el efecto de "luz intermitente". Algunas personas pueden tener una convulsión como resultado de parpadear los propios ojos. [29] Contrariamente a la creencia popular, esta forma de epilepsia es relativamente poco común, representando solo el 3% de todos los casos. [30]
Una parte rutinaria de la prueba EEG implica exponer al paciente a luces parpadeantes para intentar inducir una convulsión, para determinar si dichas luces pueden estar desencadenando una convulsión en el paciente y para poder leer las longitudes de onda cuando ocurre dicha convulsión. [29]
En las epilepsias fotosensibles, la actividad epiléptica solo aparece durante unos segundos después de cerrar los ojos. En algunas epilepsias no fotosensibles, las convulsiones pueden desencadenarse por la pérdida de la visión central durante el cierre de los ojos, en un fenómeno llamado sensibilidad a la fijación (FOS), en el que la actividad epiléptica persiste durante todo el tiempo que dura el cierre de los ojos. Aunque son fenómenos no relacionados, las epilepsias fotosensibles y no fotosensibles pueden presentarse juntas en algunos pacientes. [31] [32] [33]
Una lesión grave en la cabeza , como una producida en un accidente automovilístico , una caída , una agresión o una lesión deportiva , puede provocar una o más convulsiones que pueden ocurrir inmediatamente después del hecho o hasta una cantidad significativa de tiempo después. [34] Esto podría ocurrir horas, días o incluso años después de la lesión.
Una lesión cerebral puede causar convulsiones debido a la cantidad inusual de energía que se descarga en el cerebro cuando se produce la lesión y después de ella. Una interrupción del suministro de oxígeno puede causar daño al lóbulo temporal del cerebro. [35]
El riesgo de sufrir convulsiones a causa de una lesión cerebral cerrada es de aproximadamente el 15 %. [36] En algunos casos, a un paciente que ha sufrido una lesión cerebral se le administran anticonvulsivos, incluso si no ha sufrido convulsiones, como medida de precaución para evitar que vuelvan a aparecer en el futuro. [37]
La hiperglucemia , o el alto nivel de azúcar en sangre, puede aumentar la frecuencia de las convulsiones. El mecanismo probable es que el nivel elevado de glucosa extracelular aumenta la excitabilidad neuronal. [38]
Curiosamente, la hipoglucemia , o bajo nivel de azúcar en sangre, también puede desencadenar convulsiones. [39] El mecanismo también es el aumento de la excitabilidad cortical. [40]
En la epilepsia catamenial , las convulsiones se vuelven más comunes durante un período específico del ciclo menstrual .
La falta de sueño es el segundo desencadenante más común de las convulsiones. [15] En algunos casos, ha sido responsable de la única convulsión que una persona ha tenido en su vida. [41] Sin embargo, se desconoce la razón por la que la falta de sueño puede desencadenar una convulsión. Una posible idea es que la cantidad de sueño que uno obtiene afecta la cantidad de actividad eléctrica en el cerebro. [42]
A los pacientes que tienen programada una prueba de EEG se les pide que se priven de dormir un poco la noche anterior para poder determinar si la falta de sueño puede ser responsable de las convulsiones. [43]
En algunos casos, a los pacientes con epilepsia se les aconseja dormir de 6 a 7 horas consecutivas en lugar de dormir interrumpido (por ejemplo, 6 horas por la noche y una siesta de 2 horas) y evitar la cafeína y las pastillas para dormir para prevenir convulsiones. [44]
En algunos casos, ciertos parásitos pueden causar convulsiones. Los trematodos del género Schistosoma sp. causan esquistosomiasis . La tenia del cerdo y la tenia de la carne de vacuno causan convulsiones cuando el parásito crea quistes en el cerebro. La equinococosis , la malaria , la toxoplasmosis , la tripanosomiasis africana y muchas otras enfermedades parasitarias pueden causar convulsiones.
Las convulsiones se han asociado con picaduras de insectos. Los informes sugieren que los pacientes picados por hormigas rojas de fuego importadas ( Solenopsis invicta ) y avispas Polistes tuvieron convulsiones debido al veneno. [45] [46]
En las zonas endémicas, la neurocisticercosis es la principal causa de epilepsia focal en la edad adulta temprana. Todas las fases de crecimiento de los cisticercos (viables, transicionales y calcificados) se asocian a crisis epilépticas. Por ello, el tratamiento anticisticerco ayuda a eliminarlos y reduce el riesgo de recurrencia de las crisis en pacientes con quistes viables. La epilepsia sintomática puede ser la primera manifestación de la neuroesquistosomiasis en pacientes sin síntomas sistémicos. La forma pseudotumoral puede desencadenar crisis secundarias a la presencia de granulomas y edemas en la corteza cerebral. [47]
El estrés puede inducir convulsiones en personas con epilepsia y es un factor de riesgo para desarrollar epilepsia. La gravedad, la duración y el momento en que se produce el estrés durante el desarrollo contribuyen a la frecuencia y la susceptibilidad a desarrollar epilepsia. Es uno de los desencadenantes más frecuentemente reportados por los propios pacientes con epilepsia. [48] [49]
La exposición al estrés produce la liberación de hormonas que median sus efectos en el cerebro. Estas hormonas actúan tanto sobre las sinapsis neuronales excitatorias como sobre las inhibidoras , lo que produce una hiperexcitabilidad de las neuronas en el cerebro. Se sabe que el hipocampo es una región muy sensible al estrés y propensa a las convulsiones . Aquí es donde los mediadores del estrés interactúan con sus receptores objetivo para producir efectos. [50]
Los "ataques epilépticos" como resultado del estrés son comunes en la literatura y aparecen con frecuencia en los textos isabelinos, donde se los denomina "enfermedad de las caídas". [51]
Una convulsión irruptiva es una convulsión epiléptica que ocurre a pesar del uso de anticonvulsivos que de otro modo han prevenido con éxito las convulsiones en el paciente. [52] : 456 Las convulsiones irruptivas pueden ser más peligrosas que las convulsiones no irruptivas porque son inesperadas para el paciente, que puede haberse considerado libre de convulsiones y, por lo tanto, no tomar ninguna precaución. [53] Las convulsiones irruptivas son más probables con una serie de desencadenantes. [54] : 57 A menudo, cuando una convulsión irruptiva ocurre en una persona cuyas convulsiones siempre han estado bien controladas, hay una nueva causa subyacente para la convulsión. [55]
Las convulsiones repentinas varían. Los estudios han demostrado que las tasas de convulsiones repentinas varían entre el 11 y el 37 %. [56] El tratamiento implica medir el nivel del anticonvulsivo en el organismo del paciente y puede incluir aumentar la dosis del medicamento existente, agregar otro medicamento al que ya está tomando o cambiar por completo de medicamento. [57] Una persona con una convulsión repentina puede requerir hospitalización para observación. [52] : 498
Música (como en la epilepsia musicogénica ) [59] [60] [61]
En el caso de pacientes con convulsiones asociadas a una enfermedad médica, primero se estabiliza a los pacientes. Se les atiende su circulación, vía aérea y respiración. A continuación se evalúan los signos vitales a través de un monitor, se obtiene un acceso intravenoso y se realizan las pruebas de laboratorio pertinentes. Se administra fenitoína o fosfenitoína suplementada con benzodiazepinas como primera línea de terapia si la convulsión persiste durante más de 5 a 10 minutos. A través de neuroimagen, evaluaciones clínicas y examen del líquido cefalorraquídeo, se examina a los pacientes para detectar anomalías neurológicas intrínsecas. Se analiza a los pacientes para detectar convulsiones no epilépticas . Se recomienda una electroencefalografía temprana si existe la posibilidad de un estado epiléptico no convulsivo o sutil. Se los examina para detectar trastornos como sarcoidosis , porfiria y otros trastornos sistémicos inusuales. Se recopila información sobre el fármaco, el historial de medicación y su retirada. Para las convulsiones asociadas al alcohol, se prescriben piridoxina intravenosa y otros antídotos específicos . Se examina al paciente para detectar exposición a agentes proconvulsivos y se consideran todas las posibles causas subyacentes. Por ejemplo, en un paciente con enfermedad renal terminal donde existe la probabilidad de encefalopatía hipertensiva , se analiza la presión arterial. [2]
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