William Frederick Cody (26 de febrero de 1846 - 10 de enero de 1917), conocido como Buffalo Bill , fue un soldado, cazador de bisontes y showman estadounidense .
Cody , una de las figuras más famosas y conocidas del Viejo Oeste americano , comenzó su leyenda a la temprana edad de 23 años. Poco después comenzó a actuar en espectáculos que mostraban temas de vaqueros y episodios de la frontera y las guerras indias. Fundó Buffalo Bill's Wild West en 1883, llevando a su gran compañía de gira por los Estados Unidos y, a partir de 1887, por Europa.
Nació en Le Claire , Territorio de Iowa (ahora el estado estadounidense de Iowa ), pero vivió varios años en la ciudad natal de su padre en la actual Mississauga , Ontario , antes de que la familia regresara al Medio Oeste y se estableciera en el Territorio de Kansas . Buffalo Bill comenzó a trabajar a la edad de 11 años, después de la muerte de su padre, y se convirtió en jinete del Pony Express a los 15 años. Durante la Guerra Civil estadounidense , sirvió a la Unión desde 1863 hasta el final de la guerra en 1865. Más tarde sirvió como explorador civil para el Ejército de los EE. UU . durante las Guerras Indias . Si bien inicialmente se le otorgó la Medalla de Honor en 1872 por sus acciones en las Guerras Indias, estuvo entre los 910 destinatarios a los que se les rescindió el premio en 1917. El Congreso restableció las medallas para Cody y otros cuatro exploradores civiles en 1989.
Cody nació el 26 de febrero de 1846 en una granja a las afueras de Le Claire, Iowa . [2] Su padre, Isaac Cody, nació el 5 de septiembre de 1811 en Toronto Township , Upper Canada , ahora parte de Mississauga , Ontario , directamente al oeste de Toronto . Mary Ann Bonsell Laycock, la madre de Bill, nació alrededor de 1817 en Trenton, Nueva Jersey . Se mudó a Cincinnati para enseñar en la escuela, y allí conoció y se casó con Isaac. Era descendiente de Josiah Bunting, un cuáquero que se había establecido en Pensilvania . No hay evidencia que indique que Buffalo Bill fue criado como cuáquero. [3] [ página requerida ] En 1847, la pareja se mudó a Ontario, y su hijo fue bautizado en 1847, como William Cody, en la Dixie Union Chapel en el condado de Peel (actual región de Peel , de la que Mississauga es parte), no lejos de la granja de la familia de su padre. La capilla se construyó con dinero de Cody y el terreno fue donado por Philip Cody, del municipio de Toronto. [4] Vivieron en Ontario durante varios años.
En 1853, Isaac Cody vendió su tierra en el condado rural de Scott, Iowa , por $2000 (equivalente a $73 248 en 2023) [5] , y la familia se mudó a Fort Leavenworth , Territorio de Kansas . [2] En los años previos a la Guerra Civil, Kansas se vio invadida por un conflicto político y físico sobre la cuestión de la esclavitud. Isaac Cody estaba en contra de la esclavitud. Fue invitado a hablar en la tienda de Rively, un puesto comercial local donde los hombres pro esclavitud solían celebrar reuniones. Su discurso antiesclavista enfureció tanto a la multitud que amenazaron con matarlo si no dimitía. Un hombre saltó y lo apuñaló dos veces con un cuchillo Bowie . Rively, el dueño de la tienda, llevó a Cody rápidamente para que recibiera tratamiento, pero nunca se recuperó por completo de sus heridas.
En Kansas, la familia fue perseguida frecuentemente por partidarios de la esclavitud. El padre de Cody pasaba tiempo fuera de casa por su seguridad. Sus enemigos se enteraron de una visita planeada a su familia y conspiraron para matarlo en el camino. Bill, a pesar de su juventud y estar enfermo en ese momento, viajó treinta millas (48 km) para advertir a su padre. Isaac Cody fue a Cleveland , Ohio , para organizar un grupo de treinta familias para traer de regreso a Kansas, para sumarse a la población antiesclavista. Durante su viaje de regreso, contrajo una infección respiratoria que, agravada por los efectos persistentes de su apuñalamiento y complicaciones de la enfermedad renal, lo llevaron a la muerte en abril de 1857. [6] [7]
Después de su muerte, la familia sufrió económicamente. A los 11 años, Bill trabajó para el transportista Russel, Major, and Waddel como "chico extra". A caballo, recorría de un lado a otro la caravana de carromatos y entregaba mensajes entre los conductores y los trabajadores. Luego, se unió al ejército de Johnston como miembro no oficial de los exploradores asignados para guiar al ejército de los Estados Unidos a Utah , para sofocar una supuesta rebelión de la población mormona de Salt Lake City . [7]
Según el relato de Cody en Buffalo Bill's Own Story , la Guerra de Utah fue donde comenzó su carrera como "combatiente indio":
En ese momento la luna se alzó, justo delante de mí; y pintada audazmente sobre su rostro estaba la figura de un indio. Llevaba el bonete de guerra de los sioux , y en su hombro llevaba un rifle apuntando a alguien en el fondo del río, a 30 pies [9 metros] más abajo; en un segundo más derribaría a uno de mis amigos. Levanté mi viejo rifle de avancarga y disparé. La figura se desplomó, rodó por la orilla y aterrizó con un chapoteo en el agua. "¿Qué es?", gritó McCarthy, mientras regresaba apresuradamente. "Está allí en el agua". "¡Hola!", gritó. "¡El pequeño Billy mató a un indio él solo!" Así comenzó mi carrera como luchador indio. [8]
En 1860, a los 14 años, Cody se vio envuelto en la "fiebre del oro" con noticias de que se había encontrado oro en Fort Colville y de la fiebre del oro del valle de Holcomb en California . [9] Sin embargo, en su camino hacia los yacimientos de oro, conoció a un agente de la empresa Pony Express . Firmó un contrato con ellos y, después de construir varias estaciones y corrales, Cody consiguió un trabajo como jinete. Trabajó en esto hasta que lo llamaron a casa para estar al lado de la cama de su madre enferma. [10]
Cody afirmó haber tenido muchos trabajos, entre ellos trampero , arriero , " Fifty-Niner " en Colorado , jinete del Pony Express en 1860, jefe de carretas, conductor de diligencias y gerente de hotel , pero los historiadores han tenido dificultades para documentarlos. Es posible que haya inventado algunos para publicidad. [11] Es decir, se argumenta que, en contraste con las afirmaciones de Cody, nunca montó para el Pony Express, pero cuando era niño, trabajó para su empresa matriz, la empresa de transporte Russell, Majors y Waddell. En contraste con los viajes aventureros, de cientos de millas de largo, que relató en la prensa, su verdadero trabajo era llevar mensajes a caballo desde la oficina de la empresa en Leavenworth hasta la estación de telégrafo a tres millas de distancia. [12]
Después de que su madre se recuperara, Cody quiso alistarse como soldado en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense, pero se lo negaron debido a su corta edad. Comenzó a trabajar con una caravana de carga que entregaba suministros a Fort Laramie en el actual Wyoming. En 1863, a los 17 años, se alistó como carretero con el rango de soldado raso en la Compañía H, 7.º Regimiento de Caballería de Kansas , y sirvió hasta su baja en 1865. [7] [10]
En 1866, se reunió con su viejo amigo Wild Bill Hickok en Junction City, Kansas , en ese entonces sirviendo como explorador. Cody se alistó como explorador en Fort Ellsworth y exploró entre allí y Fort Fletcher (más tarde rebautizado y trasladado a Fort Hays ). Fue asignado como explorador, en diversas ocasiones, al capitán George Augustus Armes ( batalla del río Saline ) y al teniente coronel George Armstrong Custer (guía y carrera de caballos improvisada a Fort Larned ). Fue durante este servicio en Fort Ellsworth que conoció a William Rose, con quien fundaría el asentamiento de corta duración de Rome . [13]
En 1867, cuando se terminó de construir el ferrocarril Kansas Pacific Railway que pasaba por Hays City y Rome, a Cody se le concedió una licencia para cazar búfalos con el fin de abastecer de carne a los trabajadores de la construcción del ferrocarril. Esta actividad continuó hasta 1868, cuando participó en una competición de caza con William Comstock. [14]
Cody regresó al servicio militar en 1868. [15] Desde su puesto en Fort Larned , realizó una hazaña excepcional al viajar como mensajero solitario desde Fort Larned a Fort Zarah (escapando de una breve captura), Fort Zarah a Fort Hays, Fort Hays a Fort Dodge , Fort Dodge a Fort Larned y, finalmente, Fort Larned a Fort Hays, un total de 350 millas en 58 horas a través de territorio hostil, cubriendo las últimas 35 millas a pie. En respuesta, el general Philip Sheridan lo asignó Jefe de Exploradores del 5.º Regimiento de Caballería . [16]
También fue Jefe de Exploradores de la Tercera Caballería en campañas posteriores de las Guerras de las Llanuras .
En enero de 1872, Cody fue explorador de la muy publicitada expedición de caza del Gran Duque Alexei Alexandrovich de Rusia . [17]
Cody recibió la Medalla de Honor en 1872 por su valentía documentada más allá del cumplimiento del deber como explorador del ejército en las guerras indias. [18] Fue revocada en 1917, junto con las medallas de otros 910 destinatarios que se remontan a la Guerra de la Independencia, cuando el Congreso decidió crear una jerarquía de medallas, designando la "Medalla de Honor" como el honor militar más alto que podía otorgar. Las regulaciones posteriores autorizaron al Departamento de Guerra a revocar las medallas de honor anteriores que considerara que no cumplían los requisitos desde la introducción de estrictas regulaciones promulgadas bajo la ley de 1917. Esas regulaciones exigían que la medalla se otorgara por actos de valentía más allá del cumplimiento del deber por parte de oficiales o soldados rasos. La ley se promulgó días antes de que Buffalo Bill muriera, por lo que nunca supo que una ley podría rescindir la medalla que se le había otorgado. Todas las medallas de los scouts civiles fueron anuladas porque no parecían cumplir con el criterio básico de ser oficiales o soldados rasos, que se había enumerado expresamente en todos los estatutos de autorización promulgados para la Medalla de Honor. Cody fue uno de los cinco scouts afectados. Sus medallas fueron despojadas poco después de que Cody muriera en 1917.
Los parientes de Cody se opusieron y, durante más de 72 años, escribieron repetidamente al Congreso de los Estados Unidos solicitando una reconsideración. Todos los esfuerzos fracasaron, hasta que en 1988 la oficina del senador Alan K. Simpson de Wyoming recibió una carta al Senado del nieto de Cody , cuando un asistente legislativo recién asignado (K. Yale) se hizo cargo de la causa en 1989. El informe legal que redactó y presentó al Departamento de Defensa en nombre de los parientes de Buffalo Bill argumentaba que los exploradores civiles eran técnicamente oficiales, al igual que sus homólogos nativos americanos eran nominalmente exploradores. Sin embargo, se les dio el rango y el salario de oficiales, ambos con fines de retención. Además, los exploradores eran el equivalente de "reconocimiento" para los militares y, por lo tanto, brindaban servicios muy valorados. Además, una razón práctica era evitar confundirlos con oponentes en escaramuzas. Además, aunque los scouts civiles normalmente podrían haber sido oficiales debido a sus habilidades altamente valoradas, la reducción militar y los recortes presupuestarios relacionados después de la Guerra Civil no dejaron puestos disponibles para los scouts civiles, y por lo tanto fueron relegados a un estatus altamente calificado que los trataba como activos militares valiosos sin la designación o los beneficios de jubilación de los oficiales. Sin embargo, fueron tratados como oficiales militares de alto rango y tenían el estatus de oficiales junto con sus hermanos nativos americanos. El escrito abogaba por la restauración retroactiva de la Medalla de Honor a Buffalo Bill, y el Departamento de Defensa exigió que la apelación fuera resuelta por la Junta del Ejército para la Corrección de Registros Militares. Después de meses de deliberación, la Junta estuvo de acuerdo con el convincente escrito legal y tomó la decisión de restaurar la Medalla de Honor, no solo a Buffalo Bill, sino también a varios otros scouts civiles cuyas medallas también habían sido rescindidas.
Mucho tiempo después de que se restaurara la medalla, se pensó que la decisión era controvertida por varias razones. Algunas personas interpretaron la presentación de Simpson como un argumento de que la ley nunca había requerido que Cody fuera un soldado. Sin embargo, este nunca fue un elemento clave del escrito de Simpson. Según estas interpretaciones, la presentación de Simpson citó un libro, Above and Beyond , para ilustrar la falta de requisito de ser soldado. Sin embargo, se reconoció en el escrito legal que los destinatarios de la Medalla de Honor tenían que ser oficiales o soldados rasos. Otro problema citado por algunos fue la autoridad de la Junta para contravenir varios estatutos federales porque la revocación de la Medalla de Honor había sido expresamente autorizada por el Congreso, lo que significa que la restauración iba en contra de la ley vigente en 1872, la ley que requería la revocación en 1916 y el estatuto moderno promulgado en 1918 que permanece sustancialmente sin modificaciones en la actualidad. Sin embargo, el escrito jurídico claramente no sugería revocar la ley, sino más bien equiparar el estatus de los scouts civiles al de otros scouts en situaciones similares (fuente: copia del escrito jurídico real, realizado por el autor).
Dado que la Junta de Corrección es simplemente una delegación de la autoridad del Secretario del Ejército , algunos sugieren un conflicto de separación de poderes, ya que incluso el presidente no puede contravenir un estatuto claro y, aunque el caso de Cody se trató por debajo del nivel del gabinete, el informe legal se redactó de conformidad con los estatutos. Los casos modernos de la Medalla de Honor que se originaron en la junta, como el caso reciente de Garlin Conner , requirieron tanto una acción ejecutiva como una exención legal del Congreso, lo que subraya el punto de que algunos casos podrían estar en conflicto con los estatutos.
En el caso de Cody, el secretario adjunto de gobierno de la junta reconoció que carecía de autoridad para reinstaurar la medalla directamente, por lo que decidió devolver el caso a la junta para su reconsideración. Como resultado, la junta modificó el expediente de Cody para convertirlo en soldado raso (alineándolo con el argumento legal de que los scouts civiles eran equivalentes a los oficiales o soldados rasos) de modo que cumpliera los requisitos legales e hizo lo mismo con otros cuatro guías civiles a quienes también se les habían revocado sus medallas. Al hacerlo, la junta pasó por alto el hecho de que Cody era un guía civil con una flexibilidad laboral mucho mayor que la de un soldado, incluida la capacidad de renunciar a voluntad. [19] Sin embargo, la junta reconoció el valor que brindaban todos los scouts, ya fueran nativos americanos o no, y cómo se ofrecieron voluntariamente para ponerse en peligro (en el caso de Buffalo Bill, salvar las vidas de varios soldados al precipitarse a un campo de batalla activo y llevarlos a un lugar seguro mientras estaban bajo fuego) en lugar de buscar trabajos civiles menos exigentes.
Cody recibió el apodo de "Buffalo Bill" después de la Guerra Civil estadounidense, cuando tenía un contrato para suministrar carne de búfalo (bisonte americano) a los trabajadores del ferrocarril Kansas Pacific . [20] Se dice que Cody mató a 4.282 búfalos en dieciocho meses entre 1867 y 1868. [10] Cody y otro cazador, Bill Comstock, compitieron en un concurso de caza de búfalos de ocho horas [15] por el derecho exclusivo a utilizar el nombre, que Cody ganó al matar a 68 animales frente a los 48 de Comstock. [21] Comstock, de ascendencia cheyenne y conocido cazador, explorador e intérprete, utilizó un rifle de repetición Henry de tiro rápido, mientras que Cody compitió con un Springfield Modelo 1866 de mayor calibre , al que llamó Lucretia Borgia , en honor a la famosa noble italiana, protagonista de una popular ópera contemporánea de Gaetano Donizetti , Lucrezia Borgia , basada en la obra de teatro homónima de Victor Hugo . Cody explicó que mientras su formidable oponente, Comstock, perseguía a su búfalo, atacando desde la retaguardia de la manada y dejando un rastro de búfalos muertos "dispersos a lo largo de una distancia de tres millas", Cody, comparando su estrategia con la de un jugador de billar que "cuida" sus bolas de billar durante "una gran carrera", primero montó a caballo hasta el frente de la manada para apuntar a los líderes, obligando a los seguidores a hacerse a un lado, lo que finalmente hizo que diera vueltas y creara un objetivo fácil, y los dejó caer muy juntos. [3] : 94
En 1869, Cody, de 23 años, conoció a Ned Buntline , quien más tarde publicó una historia basada en las aventuras de Cody (en gran parte inventadas por el escritor) en Street and Smith's New York Weekly y luego publicó una novela de gran éxito, Buffalo Bill, King of the Bordermen , que se publicó por primera vez en la portada del Chicago Tribune , a partir de ese 15 de diciembre. [22] Muchas otras secuelas siguieron por parte de Buntline, Prentiss Ingraham y otros desde la década de 1870 hasta principios del siglo XXI. [23]
El dramaturgo Frederick G. Maeder adaptó la novela de Buntline para la exitosa obra Buffalo Bill , que se estrenó en el Jardín de Niblo en 1872 con J. B. Studley en el papel principal. Cody asistió a esta obra mientras visitaba Nueva York, lo que le dio la idea de representarse a sí mismo en el escenario. [24] Más tarde se hizo mundialmente famoso por Buffalo Bill's Wild West , un espectáculo itinerante que viajó por los Estados Unidos, Gran Bretaña y Europa continental. El público estaba entusiasmado por ver un trozo del Oeste americano . [25] Emilio Salgari , un destacado escritor italiano de historias de aventuras, conoció a Buffalo Bill cuando llegó a Italia y vio su espectáculo; Salgari más tarde presentó a Cody como héroe en algunas de sus novelas.
En diciembre de 1872, Cody viajó a Chicago para hacer su debut en el escenario con su amigo Texas Jack Omohundro en The Scouts of the Prairie , uno de los espectáculos originales del Salvaje Oeste producidos por Ned Buntline . [26] El esfuerzo fue criticado por los críticos (un crítico comparó la actuación de Cody con la de un "escolar tímido"), pero el artista fue un éxito entre las multitudes que agotaron las entradas. [22]
En 1873, Cody invitó a "Wild Bill" Hickok a unirse al grupo en una nueva obra llamada Scouts of the Plains . A Hickok no le gustaba actuar y a menudo se escondía detrás de la escenografía; en una obra, disparó contra el foco cuando lo enfocaba. Por lo tanto, fue liberado del grupo después de unos meses. [27] Cody fundó Buffalo Bill Combined en 1874, en el que actuó durante parte del año mientras exploraba en las praderas el resto del año. [22] La compañía estuvo de gira durante diez años. El papel de Cody generalmente incluía una recreación de un incidente de 1876 en Warbonnet Creek , donde afirmó haberle arrancado el cuero cabelludo a un guerrero cheyenne . [28]
En 1883, en el área de North Platte, Nebraska , Cody fundó Buffalo Bill's Wild West , una atracción similar a un circo que giraba anualmente. [11] (Contrariamente a la idea errónea popular, la palabra Show no era parte del título). [25] [29] En 1886, Cody y Nate Salsbury, su director teatral, se asociaron con Evelyn Booth (1860-1901), una cazadora de caza mayor y descendiente de la aristocrática familia Booth . [30] Fue en esta época cuando se organizó la Buffalo Bill's Cowboy Band. La banda fue dirigida por William Sweeney, un cornetista que se desempeñó como líder de la Cowboy Band desde 1883 hasta 1913. Sweeney manejó todos los arreglos musicales y escribió la mayoría de la música interpretada por la Cowboy Band. [31]
En 1893, Cody cambió el título a Buffalo Bill's Wild West and Congress of Rough Riders of the World . El espectáculo comenzó con un desfile a caballo, con participantes de grupos de cultura ecuestre que incluían militares estadounidenses y de otros países, vaqueros , indios americanos y artistas de todo el mundo con sus mejores galas. [11] Turcos , gauchos , árabes , mongoles y georgianos exhibieron sus distintivos caballos y sus coloridos trajes. Los visitantes verían eventos principales, hazañas de habilidad, carreras escenificadas y espectáculos secundarios. Muchas figuras históricas del oeste participaron en el espectáculo. Por ejemplo, Toro Sentado apareció con una banda de 20 de sus soldados.
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Los artistas principales de Cody eran bien conocidos por derecho propio. Annie Oakley y su esposo, Frank Butler , eran francotiradores, junto con personas como Gabriel Dumont y Lillian Smith . Los artistas recrearon el viaje en el Pony Express , los ataques de los indios a las caravanas de carros y los robos de diligencias. Se decía que el espectáculo terminaba con una recreación de Custer's Last Stand , en la que Cody interpretó al general Custer, pero esto es más una leyenda que un hecho. El final era típicamente una representación de un ataque indio a la cabaña de un colono. Cody cabalgaba con un séquito de vaqueros para defender a un colono y su familia. Este final se presentó predominantemente ya en 1886, pero no se representó después de 1907; se utilizó en 23 de las 33 giras. [32] Otra celebridad que apareció en el programa fue Calamity Jane , como narradora a partir de 1893. El programa influyó en muchas representaciones del siglo XX del Oeste en el cine y la literatura. [25]
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Con sus ganancias, Cody compró un rancho de 4.000 acres (16 km²) cerca de North Platte , Nebraska, en 1886. El Scout's Rest Ranch incluía una mansión de dieciocho habitaciones y un granero grande para el almacenamiento invernal del ganado del espectáculo.
En 1887, invitado por el empresario británico John Robinson Whitley , Cody llevó el espectáculo a Gran Bretaña en celebración del año jubilar de la reina Victoria , quien asistió a una función. [11] [33] Se representó en Londres y luego en Birmingham y Salford , cerca de Manchester , donde permaneció cinco meses.
En 1889, el espectáculo realizó una gira por Europa y, en 1890, Cody conoció al Papa León XIII . El 8 de marzo de 1890, tuvo lugar una competición. Buffalo Bill había conocido a algunos butteri italianos (un tipo menos conocido de equivalente italiano de los vaqueros) y dijo que sus hombres eran más hábiles enlazando terneros y realizando otras acciones similares. Un grupo de hombres de Buffalo Bill desafió a nueve butteri , liderados por Augusto Imperiali , en el barrio de Prati di Castello en Roma. Los butteri ganaron fácilmente la competición. Augusto Imperiali se convirtió en un héroe local después del evento: una calle y un monumento se le dedicaron en su ciudad natal, Cisterna di Latina , y apareció como el héroe en una serie de tiras cómicas en los años 1920 y 1930.
Cody organizó una exposición independiente cerca de la Feria Mundial de Chicago de 1893 , lo que contribuyó en gran medida a su popularidad en los Estados Unidos. [11] Esto molestó a los promotores de la feria, que habían rechazado su solicitud de participar. [34] [ cita requerida ]
En 1894, Edison Studios invitó a Buffalo Bill y su espectáculo a ser filmados en una de las primeras películas mudas , Buffalo Bill .
El 29 de octubre de 1901, en las afueras de Lexington, Carolina del Norte , un tren de carga chocó contra una unidad del tren que transportaba el espectáculo de Buffalo Bill desde Charlotte, Carolina del Norte , a Danville, Virginia . El ingeniero del tren de carga había pensado que todo el tren del espectáculo había pasado, sin darse cuenta de que eran tres unidades, y regresó a las vías; 110 caballos, incluidas sus monturas Old Pap y Old Eagle, murieron en el choque o tuvieron que ser sacrificados más tarde. [35] Tres jóvenes nativos americanos murieron en el accidente del tren y muchos otros resultaron heridos. [36] Las lesiones de Annie Oakley fueron tan graves que le dijeron que nunca volvería a caminar. Se recuperó y continuó actuando más tarde. El incidente dejó al espectáculo fuera de servicio por un tiempo, y esta interrupción puede haber llevado a su eventual desaparición. [37]
En 1908, Pawnee Bill y Buffalo Bill unieron fuerzas y crearon el espectáculo Two Bills . Ese espectáculo fue cancelado cuando se estaba presentando en Denver, Colorado.
La Buffalo Bill and Pawnee Bill Film Company, con sede en la ciudad de Nueva York, produjo una película de tres carretes en 1912 titulada The Life of Buffalo Bill . El propio Cody aparece en las escenas que enmarcan el cortometraje, una serie de aventuras presentadas en flashback como los sueños de Buffalo Bill. La película tuvo otros dos directores antes de que John B. O'Brien la completara con éxito . La película está en la colección de la Biblioteca del Congreso. [38] [39]
Buffalo Bill's Wild West realizó ocho giras por Europa: las primeras cuatro entre 1887 y 1892, y las últimas cuatro entre 1902 y 1906. [40] : xviii
El Salvaje Oeste llegó por primera vez a Londres en 1887 como parte de la Exposición Americana, [41] que coincidió con el Jubileo de Oro de la Reina Victoria . El Príncipe de Gales, más tarde el Rey Eduardo VII , solicitó una vista previa privada de la actuación del Salvaje Oeste ; quedó lo suficientemente impresionado como para organizar una actuación de mando para la Reina Victoria . La Reina disfrutó del espectáculo y de conocer a los artistas, preparando el escenario para otra actuación de mando el 20 de junio de 1887, para sus invitados del Jubileo. La realeza de toda Europa asistió, incluido el futuro Káiser Guillermo II y el futuro Rey Jorge V. [ 3] : 330–331 Estos encuentros reales proporcionaron a Buffalo Bill's Wild West un respaldo y publicidad que aseguró su éxito. Además, en este momento, Buffalo Bill recibió elogios escritos de varios de los generales de alto rango de Estados Unidos, incluidos William T. Sherman , Philip H. Sheridan y William H. Emory, que dieron testimonio de su servicio, valentía y carácter. Entre las presentaciones se encontraba un documento firmado por el gobernador John M. Thayer de Nebraska que nombraba a Cody como ayudante de campo en el personal del gobernador con el rango de coronel con fecha del 8 de marzo de 1887. El rango tenía poca autoridad oficial, pero la prensa inglesa rápidamente capitalizó el nuevo título de "Coronel Cody". [3] : 326 Buffalo Bill's Wild West cerró su exitosa carrera en Londres en octubre de 1887 después de más de 300 funciones, con más de 2,5 millones de entradas vendidas. [42] : 129 La gira hizo paradas en Birmingham y Manchester antes de regresar a los Estados Unidos en mayo de 1888 para una corta gira de verano.
Buffalo Bill's Wild West regresó a Europa en mayo de 1889 como parte de la Exposición Universal de París, un evento que conmemoró el centenario de la Toma de la Bastilla y contó con el debut de la Torre Eiffel . [43] En esta gira, su retrato fue pintado por la principal pintora europea, Rosa Bonheur . La gira se trasladó al sur de Francia y Barcelona , España, y luego a Italia. Mientras estaba en Roma, una delegación del Salvaje Oeste fue recibida por el Papa León XIII . [42] : 157 Buffalo Bill estaba decepcionado de que la condición del Coliseo no permitiera que fuera un lugar de celebración; sin embargo, en Verona , el Salvaje Oeste actuó en el antiguo anfiteatro romano . [3] : 352 La gira terminó con paradas en Austria-Hungría y Alemania .
En 1891, el espectáculo realizó una gira por ciudades de Bélgica y los Países Bajos antes de regresar a Gran Bretaña para cerrar la temporada. Cody dependía de varios equipos para gestionar los preparativos de la gira con el gran y complejo espectáculo: en 1891, el mayor Arizona John Burke era el director general de la Buffalo Bill Wild West Company; William Laugan [ sic ], agente de suministros; George C. Crager, intérprete sioux, considerado líder de las relaciones con los indios; y John Shangren, un intérprete nativo. [45] En 1891, Buffalo Bill actuó en Karlsruhe , Alemania, en el Barrio Südstadt. Los habitantes de Südstadt son apodados Indianer (en alemán, "indios americanos") hasta el día de hoy, y la teoría más aceptada dice que esto se debe al espectáculo de Buffalo Bill. [ cita requerida ] En octubre, Cody llevó la muestra a Dennistoun , Glasgow , donde se realizó desde el 16 de noviembre hasta el 27 de febrero de 1892, en el East End Exhibition Building, y George C. Crager vendió The Ghost Shirt al Kelvingrove Museum . [46]
La gira de 1892 del espectáculo se limitó a Gran Bretaña; incluyó otra actuación por encargo para la reina Victoria. La gira finalizó con una presentación de seis meses en Londres antes de abandonar Europa durante casi una década. [40] : xxi
El Salvaje Oeste de Buffalo Bill regresó a Europa en diciembre de 1902 con una gira de catorce semanas en Londres, coronada por una visita del rey Eduardo VII y el futuro rey Jorge V. El Salvaje Oeste viajó por toda Gran Bretaña en una gira en 1902 y 1903 y una gira en 1904, actuando en casi todas las ciudades lo suficientemente grandes como para sostenerlo. [3] : 439 La gira de 1905 comenzó en abril con una gira de dos meses en París, después de la cual el espectáculo viajó por Francia, realizando principalmente funciones de una noche, concluyendo en diciembre. La gira final, en 1906, comenzó en Francia el 4 de marzo y rápidamente se trasladó a Italia durante dos meses. Luego, el espectáculo viajó al este, actuando en los territorios austrohúngaros de Bohemia (ahora la República Checa ) y Croacia-Eslavonia , antes de regresar al oeste para realizar una gira en Galicia (ahora parte de Polonia ), luego Alemania y Bélgica. [47] : 189
El espectáculo tuvo un enorme éxito en Europa, convirtiendo a Cody en una celebridad internacional y un icono estadounidense. [48] : 88 Mark Twain comentó: "A menudo se dice en el otro lado del agua que ninguna de las exhibiciones que enviamos a Inglaterra es pura y distintivamente estadounidense. Si llevas el espectáculo del Salvaje Oeste allí puedes eliminar ese reproche". [3] : 321 El Salvaje Oeste trajo un mundo extranjero exótico a la vida para sus audiencias europeas, permitiendo una última mirada a la desvanecida frontera estadounidense.
Varios miembros del espectáculo del Salvaje Oeste murieron por accidentes o enfermedades durante estas giras por Europa:
En 1895, Cody fue fundamental en la fundación de la ciudad de Cody , sede del condado de Park , en el noroeste de Wyoming . Hoy en día, el museo Old Trail Town se encuentra en el centro de la comunidad y conmemora las tradiciones de la vida occidental. Cody pasó por la región por primera vez en la década de 1870. Quedó tan impresionado por las posibilidades de desarrollo que ofrecía la irrigación, el suelo fértil, los paisajes magníficos, la caza y la proximidad al parque de Yellowstone que regresó a mediados de la década de 1890 para fundar una ciudad. Las calles de la ciudad recibieron el nombre de sus asociados: Beck, Alger, Rumsey, Bleistein y Salsbury. La ciudad se constituyó en sociedad en 1901.
En noviembre de 1902, Cody abrió el Hotel Irma , que lleva el nombre de su hija. Preveía que un número cada vez mayor de turistas llegarían a Cody en la línea ferroviaria de Burlington, recientemente inaugurada. Esperaba que continuaran por Cody Road, a lo largo de la bifurcación norte del río Shoshone, para visitar el Parque Yellowstone. Para acomodar a los viajeros, Cody completó la construcción del Wapiti Inn y Pahaska Tepee en 1905 a lo largo de Cody Road [51] con la ayuda del artista y ranchero Abraham Archibald Anderson .
Cody estableció el rancho TE , ubicado en la bifurcación sur del río Shoshone, a unas treinta y cinco millas de Cody. Cuando adquirió la propiedad TE, la llenó con ganado enviado desde Nebraska y Dakota del Sur. La nueva manada llevaba la marca TE. Los últimos años de la década de 1890 fueron años relativamente prósperos para el espectáculo del Salvaje Oeste , y compró más tierras para agregar al rancho. Finalmente, poseyó alrededor de ocho mil acres ( 12+1 ⁄ 2 millas cuadradas; 32 kilómetros cuadrados) de tierra privada para operaciones de pastoreo y tenía alrededor de mil cabezas de ganado. Dirigía un rancho turístico , viajes de campamento con caballos de carga y un negocio de caza mayor en y desde el rancho TE. En su espaciosa casa del rancho, entretenía a invitados ilustres de Europa y América.
Cody fundó el periódico local, The Cody Enterprise , en 1899 con el coronel John Peake. [52]
Cody publicó su autobiografía, The Life and Adventures of Buffalo Bill , en 1879. [53] Otra autobiografía, The Great West That Was: "Buffalo Bill's" Life Story , se publicó por entregas en Hearst's International Magazine desde agosto de 1916 hasta julio de 1917. [3] y fue escrita por James J. Montague . [54] Contenía varios errores, en parte porque se completó después de la muerte de Cody en enero de 1917. [3] Estaba acompañada de ilustraciones de NC Wyeth . [55]
Larry McMurtry , junto con historiadores como RL Wilson, afirmó que a principios del siglo XX, Cody era la celebridad más reconocible de la Tierra. [25] Si bien el programa de Cody le permitió apreciar las culturas occidental e indígena estadounidense, vio cómo el oeste estadounidense cambiaba drásticamente durante su vida. Las manadas de bisontes, que alguna vez se contaban por millones, estaban amenazadas de extinción. Los ferrocarriles cruzaban las llanuras, el alambre de púas y otros tipos de cercas dividían la tierra para los agricultores y ganaderos, y las tribus indígenas, que alguna vez fueron una amenaza, fueron confinadas en reservas. El carbón, el petróleo y el gas natural de Wyoming comenzaron a explotarse hacia el final de su vida. [25]
El río Shoshone fue represado para generar energía hidroeléctrica y para irrigación . En 1897 y 1899, Cody y sus asociados adquirieron del estado de Wyoming el derecho a tomar agua del río Shoshone para irrigar alrededor de 169.000 acres (680 km2 ) de tierra en la cuenca del Big Horn . Comenzaron a desarrollar un canal para transportar el agua desviada del río, pero sus planes no incluían un depósito de almacenamiento de agua. Cody y sus asociados no pudieron reunir el capital suficiente para completar su plan. A principios de 1903, se unieron a la Junta de Comisionados de Tierras de Wyoming para instar al gobierno federal a intervenir y ayudar con la irrigación en el valle.
El Proyecto Shoshone se convirtió en uno de los primeros proyectos federales de desarrollo de agua emprendidos por el recién formado Servicio de Recuperación, más tarde conocido como la Oficina de Recuperación . Después de que el Servicio de Recuperación se hiciera cargo del proyecto en 1903, los ingenieros investigadores recomendaron construir una presa en el río Shoshone en el cañón al oeste de Cody. La construcción de la presa Shoshone comenzó en 1905, un año después de que se autorizara el Proyecto Shoshone. Cuando se completó en 1910, era la presa más alta del mundo. Casi tres décadas después de su construcción, el nombre de la presa y el embalse se cambió a Buffalo Bill Dam por una ley del Congreso. [56]
Cody se casó con Louisa Frederici el 6 de marzo de 1866, apenas unos días después de su vigésimo cumpleaños. [48] : 139 La pareja se conoció cuando Cody había viajado a St. Louis bajo su mando durante la Guerra Civil . La autobiografía de Cody apenas menciona el cortejo a Frederici, pero declara: "Ahora la adoraba por encima de cualquier otra joven que hubiera visto". [48] Cody sugirió en cartas y en su autobiografía que Frederici lo había molestado para que se casara, pero era consciente de que era "muy inteligente estar comprometido". [48] Esta retórica se hizo cada vez más presente en sus explicaciones sobre el matrimonio a medida que la relación entre él y su esposa comenzó a decaer.
Frederici se quedó en casa con sus hijos. Dos de sus hijos murieron jóvenes mientras la familia vivía en Rochester, Nueva York . Estos dos y un tercer niño fueron enterrados en el cementerio Mount Hope , en Rochester. [57] Mientras su esposa e hijos permanecieron en North Platte, Bill se quedó fuera de casa, cazando, explorando y construyendo su carrera como actor en el espectáculo del Salvaje Oeste . [48] A medida que Cody comenzó a viajar con más frecuencia y a lugares más alejados de casa, comenzaron a surgir problemas por infidelidad, reales o imaginarias. Estas preocupaciones crecieron tanto que en 1893, Frederici se presentó en su habitación de hotel en Chicago sin previo aviso y fue llevado a "la suite del Sr. y la Sra. Cody". [48] Cody menciona en su autobiografía que estaba "avergonzado por la multitud de hermosas damas" que lo rodeaban tanto en el elenco como en el público, y esta tendencia continuó a medida que se involucró con más y más actrices que no tenían miedo de mostrar su atracción por él frente a una audiencia. [6] [48]
Cody solicitó el divorcio en 1904, después de 38 años de matrimonio. [48] Su decisión se tomó después de años de discusiones por celos, mala sangre entre su esposa y sus hermanas, y fricción entre los niños y su padre. En 1891, Cody había dado instrucciones a su cuñado para que se encargara de los asuntos y las propiedades de Frederici, diciendo: "A menudo siento pena por ella. Es una mujer extraña, pero no me importa -recuerde que es mi esposa- y lo dejo así. Si se pone de mal humor, ríase de ello, no puede evitarlo". [58] Cody esperaba mantener el divorcio en silencio, para no perturbar su espectáculo o su personalidad escénica, pero Frederici tenía otras ideas. Solicitar el divorcio fue escandaloso a principios del siglo XX, cuando las uniones matrimoniales se consideraban vinculantes de por vida. Esto aumentó la determinación de Cody de lograr que Frederici aceptara una "separación legal silenciosa", para evitar "la guerra y la publicidad". [48] Los registros judiciales y las declaraciones que se guardaron junto con el caso amenazaron con arruinar la respetabilidad y la credibilidad de Cody. Su vida privada no había sido abierta al público hasta entonces, y la solicitud de divorcio atrajo una atención no deseada al asunto. No sólo los habitantes del pueblo sintieron la necesidad de tomar partido en el divorcio, sino que aparecieron titulares con información sobre las supuestas infidelidades de Cody o los excesos de Frederici. [48]
Las dos principales acusaciones de Cody contra su esposa fueron que ella intentó envenenarlo en múltiples ocasiones (esta acusación se demostró más tarde falsa) y que hizo que la vida en North Platte fuera "insoportable e intolerable" para Cody y sus invitados. [59] La prensa recogió la historia de inmediato, creando una batalla entre Cody y los equipos de abogados de Frederici, los cuales parecían ser la mejor autoridad en la ley de divorcio de Nebraska. [59] Las leyes de divorcio variaban de un estado a otro a principios de la década de 1900. La deserción era la principal causa de divorcio, pero en algunas jurisdicciones, como Kansas, el divorcio podía concederse si un cónyuge era "intolerable". [60] [61] El ideal victoriano del matrimonio no permitía el divorcio en ningún caso, pero el traslado hacia el oeste forzó un cambio en las expectativas de los esposos y las esposas y la capacidad de permanecer casados. [61] En el condado de Lewis y Clark, Montana, los registros de 1867 muestran que hubo más divorcios en ese año que matrimonios. [62] Parte del atractivo de la frontera era que "un hombre no puede mantener a su esposa aquí". [62]
Después de que Cody anunciara que iba a pedir el divorcio, Frederici comenzó a contraatacar. Afirmó que nunca había intentado envenenarlo y que deseaba seguir casada. [63] El juicio se trasladó a los tribunales en febrero de 1905. [63] Uno de los testigos que habló con un periódico fue la señora John Boyer, una ama de llaves de la casa de Cody que estaba casada con un hombre que trabajaba para el espectáculo del Salvaje Oeste . Afirmó que Frederici actuaba de forma inhóspita con los invitados de Cody y que, cuando Cody no estaba en el rancho, "daba de comer demasiado a los hombres y hablaba violentamente sobre Cody y sus supuestas novias ... y que se la vio poniendo algo en su café". [63] Otros testigos mencionaron el comentario de Cody de que para manejar a su esposa tenía que "emborracharse y permanecer borracho". [63] La batalla en los tribunales continuó, con el testimonio de tres testigos, Mary Hoover, George Hoover y M. E. Vroman. [64] Después de que los testigos testificaron, Cody cambió de opinión sobre el divorcio.
El cambio de opinión de Cody no se debió a ninguna mejora en su relación con Frederici, sino más bien a la muerte de su hija, Arta Louise, en 1904 por "problemas orgánicos". [59] Con esto pesando mucho sobre él, Cody envió un telegrama a Frederici con la esperanza de dejar de lado las "diferencias personales" para el funeral. Frederici estaba furioso y se negó a cualquier reconciliación temporal. [59] Cody decidió seguir con el divorcio, añadiendo a su queja que Frederici no firmaba hipotecas y que lo había sometido a una "crueldad extrema" al culparlo por la muerte de Arta. Cuando el juicio se llevó a cabo un año después, en 1905, ambos tenían el temperamento caliente. El fallo final fue que "la incompatibilidad no era motivo de divorcio", por lo que la pareja debía permanecer legalmente casada. [59] El juez y el público se pusieron del lado de Frederici, y el juez decidió que las supuestas aventuras amorosas de su marido y la intromisión de sus hermanas en su matrimonio habían causado su infelicidad, no su esposa. Cody regresó a París para continuar con el espectáculo del Salvaje Oeste e intentó mantener una relación hospitalaria, pero distante, con su esposa. [59] Los dos se reconciliaron en 1910, después de lo cual Frederici viajó a menudo con su marido hasta que murió en 1917. [59]
La hija de Bill, Irma Cody, murió en Cody en 1918. [ cita requerida ] Está enterrada en el cementerio Riverside en Cody, Wyoming.
Cody murió el 10 de enero de 1917. Fue bautizado en la Iglesia Católica el día antes de su muerte por el Padre Christopher Walsh de la Basílica Catedral de la Inmaculada Concepción . [3] : 469 [65] [47] : 193 Recibió un funeral masónico completo. [66] Tras la noticia de la muerte de Cody, el rey Jorge V , el káiser Guillermo II y el presidente Woodrow Wilson le rindieron homenaje . [67] Su funeral se celebró en el Elks Lodge Hall de Denver. El gobernador de Wyoming, John B. Kendrick , amigo de Cody, encabezó la procesión fúnebre hasta el cementerio.
En el momento de su muerte, la otrora gran fortuna de Cody se había reducido a menos de 100.000 dólares (aproximadamente 2.378.000 dólares en 2023). Dejó los preparativos del entierro en manos de su esposa. Ella dijo que él siempre había dicho que quería ser enterrado en Lookout Mountain, lo que fue corroborado por su hija Irma, las hermanas de Cody y amigos de la familia. Pero otros miembros de la familia se unieron a los habitantes de Cody y dijeron que debería ser enterrado en el pueblo que él fundó.
El 3 de junio de 1917, Cody fue enterrado en Lookout Mountain , en Golden, Colorado , al oeste de Denver, al borde de las Montañas Rocosas , con vista a las Grandes Llanuras . Su lugar de entierro fue seleccionado por su hermana Mary Decker. [68] En 1948, el capítulo de Cody de la Legión Americana ofreció una recompensa de $10,000 (aproximadamente $127,000 en 2023) a cualquiera que pudiera robar el cuerpo de Cody y entregarlo a Cody, Wyoming. En respuesta, el capítulo de Denver de la Legión Americana montó una guardia sobre la tumba. [67] Todavía hay rumores sobre el verdadero lugar de entierro de Buffalo Bill Cody. Aunque Lookout Mountain tiene una tumba detrás de una cerca y debajo del concreto, hay afirmaciones de que Cody, Wyoming , fue el beneficiario de un intercambio de cuerpos realizado antes de ser enterrado en Colorado y que, en cambio, fue enterrado en la cima de Cedar Mountain en Cody. [69]
El 9 de junio de 1917, su espectáculo fue vendido a Archer Banker de Salina, Kansas , por $105,000 (aproximadamente $2,497,000 en 2023). [70]
Como explorador de la frontera, Cody respetaba a los nativos americanos y apoyaba sus derechos civiles . Empleó a muchos nativos americanos, ya que pensaba que su programa les ofrecía un buen salario y la oportunidad de mejorar sus vidas. Los describió como "el antiguo enemigo, el presente amigo, el americano" y una vez dijo, hablando de eventos posteriores a las incursiones fronterizas originales, que "cada brote indígena que he conocido ha sido resultado de promesas incumplidas y tratados incumplidos por el gobierno". [25]
Cody apoyó los derechos de las mujeres . [25] Dijo: "Lo que queremos hacer es dar a las mujeres, incluso más libertad de la que tienen. Dejémosles hacer cualquier tipo de trabajo que consideren adecuado, y si lo hacen tan bien como los hombres, dales el mismo salario". [71] Mujeres como Annie Oakley y Calamity Jane tuvieron papeles legendarios en su espectáculo, y más tarde en su vida Cody continuó contratando y tratando a las mujeres de manera justa. [72] Cody dijo en una entrevista en 1898: "Ponga eso en letras grandes y negras que Buffalo Bill está a favor del sufragio femenino... Estos tipos que hablan sobre las mujeres que ocupan sus lugares me hacen reír... Si una mujer puede hacer el mismo trabajo que un hombre y hacerlo igual de bien, debería tener el mismo salario". [73]
En sus espectáculos, los indios solían ser representados atacando diligencias y caravanas de carros y siendo expulsados por vaqueros y soldados. Muchos miembros de la familia viajaban con los hombres; Cody animó a las esposas e hijos de sus intérpretes nativos americanos, como parte del espectáculo, a montar campamentos tal como lo harían en sus países de origen. Quería que el público que pagaba por ver el lado humano de los "guerreros feroces". [25]
Cody era conocido como un conservacionista que se manifestó en contra de la caza furtiva y abogó por el establecimiento de una temporada de caza . [25]
Cody participó activamente en los organismos concordantes de la organización fraternal de la masonería, habiendo sido iniciado en la Logia Platte Valley No. 32, en North Platte, Nebraska, el 5 de marzo de 1870. Recibió su segundo y tercer grado el 2 de abril de 1870 y el 10 de enero de 1871, respectivamente. Se convirtió en Caballero Templario en 1889 y recibió su grado 32 en el Rito Escocés de la Masonería en 1894. [66] [74]
Buffalo Bill ha aparecido en muchas obras literarias, musicales y teatrales, películas y programas de televisión, especialmente durante las décadas de 1950 y 1960, cuando las películas del Oeste eran más populares. A continuación se enumeran algunos ejemplos.
Pahaska, también Pe-Ha-Has-Ka y Paha-Haska, traducido del idioma sioux lakota, significa 'cabello largo', el nombre que la nación sioux le dio a William F. Cody.
