Edison Studios era una organización de producción cinematográfica estadounidense , propiedad de empresas controladas por el inventor y empresario Thomas Edison . El estudio realizó cerca de 1200 películas, como parte de Edison Manufacturing Company (1894-1911) y luego Thomas A. Edison, Inc. (1911-1918), hasta el cierre del estudio en 1918. De ese número, 54 fueron largometrajes. , y el resto eran pantalones cortos . [1] Todas las películas de la compañía han pasado a ser de dominio público porque se estrenaron antes de 1928.
La primera instalación de producción fue el estudio Black Maria de Edison , en West Orange, Nueva Jersey , construido en el invierno de 1892-1893. La segunda instalación, un estudio en la azotea acristalado construido en 41 East 21st Street en el distrito de entretenimiento de Manhattan , se inauguró en 1901. En 1907, Edison hizo construir nuevas instalaciones, en Decatur Avenue y Oliver Place, en el vecindario Bedford Park de la Bronx .
El propio Thomas Edison no participó directamente en la realización de las películas de sus estudios, más allá de ser el propietario y nombrar a William Gilmore como vicepresidente y director general. El asistente de Edison, William Kennedy Dickson , que supervisó el desarrollo del sistema cinematográfico de Edison, produjo las primeras películas de Edison destinadas a exhibición pública, 1893-1895. Después de la partida de Dickson a la American Mutoscope and Biograph Company en 1895, fue reemplazado como director de producción por el camarógrafo William Heise y luego, de 1896 a 1903, por James H. White . Cuando White se fue para supervisar los intereses europeos de Edison en 1903, fue reemplazado por William Markgraf (1903-1904), luego Alex T. Moore (1904-1909) y Horace G. Plimpton (1909-1915).
Las primeras películas exhibidas comercialmente en los Estados Unidos fueron de Edison y se estrenaron en un salón Kinetoscopio en la ciudad de Nueva York el 14 de abril de 1894. El programa consistió en diez cortometrajes, cada uno de menos de un minuto de duración, de atletas, bailarines, y otros artistas. Después de que los competidores comenzaron a exhibir películas en pantallas, Edison presentó su propio Kinetoscopio de proyección , a finales de 1896.
Las primeras producciones fueron breves "actualidades", que mostraban de todo, desde acróbatas hasta desfiles y llamadas de fuego. Pero la competencia de las películas de cuentos francesas y británicas, a principios del siglo XX, cambió rápidamente el mercado. En 1904, el 85% de las ventas de Edison procedían de películas de cuentos.
En diciembre de 1908, Edison dirigió la formación de Motion Picture Patents Company en un intento de controlar la industria y excluir a los productores más pequeños. [2] El "Edison Trust", como se le apodaba, estaba formado por Edison, Biograph, Essanay Studios , Kalem Company , George Kleine Productions , Lubin Studios , Georges Méliès , Pathé , Selig Studios y Vitagraph Studios , y dominaba la distribución. a través de la Compañía General de Cine . Motion Picture Patents Co. y General Film Co. fueron declaradas culpables de violación de las leyes antimonopolio en octubre de 1915 [3] y fueron disueltas. [4]
La disolución del Trust por parte de los tribunales federales, bajo leyes de monopolio , y la pérdida de los mercados europeos durante la Primera Guerra Mundial perjudicaron financieramente a Edison. Edison vendió su negocio cinematográfico, incluido el estudio del Bronx, el 30 de marzo de 1918, a Lincoln & Parker Film Company , de Massachusetts .
Algunas de las producciones notables del estudio incluyen The Kiss (1896); El gran robo del tren (1903); Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas (1910); Frankenstein (1910), la primera adaptación cinematográfica de la novela; La batalla de Trafalgar (1911); What Happened to Mary (1912), una de las primeras series cinematográficas ; y La tierra más allá del atardecer (1912), dirigida por Harold M. Shaw y posteriormente descrita por el historiador de cine William K. Everson como "'la primera película genuinamente lírica de la pantalla'". [5] La compañía también produjo una serie de películas sonoras cortas " Kinetophone " en 1913-1914 utilizando un sofisticado sistema de grabación acústica capaz de captar sonido a 30 pies de distancia. Estrenaron varias películas de dibujos animados de Raoul Barré en 1915 y la primera versión cinematográfica de la novela histórica de Robert Louis Stevenson Secuestrado .
Everson, calificando a Edison Studios como "financieramente exitosos y artísticamente poco ambiciosos", escribió que, además de los directores Edwin S. Porter y John Hancock Collins ,
[L]os estudios de Edison nunca produjeron un director notable, ni siquiera uno por encima del promedio. Las películas de Edison tampoco mostraron la sensación de progreso dinámico que se obtiene al estudiar las películas de Biograph , año tras año. Al contrario, hay una sensación de estancamiento. [6]
Sin embargo, nuevas restauraciones y proyecciones de películas de Edison en los últimos años contradicen la afirmación de Everson; de hecho, Everson, al citar The Land Beyond the Sunset, señala la creatividad de Edison más allá de Porter y Collins, ya que fue dirigida por Harold M. Shaw (1877-1926), quien más tarde desarrolló una exitosa carrera como director en Inglaterra, Sudáfrica y Lituania antes de regresar a los EE. UU. en 1922. Otros directores importantes que comenzaron en Edison fueron Oscar Apfel , Charles Brabin , Alan Crosland , J. Searle Dawley y Edward H. Griffith .
