Fue fundado por J. Stuart Blackton y Albert E. Smith en 1897 en Brooklyn, Nueva York, como la American Vitagraph Company.Para 1907 era la productora de cine estadounidense más prolífica, produciendo muchas películas mudas famosas.El inventor convenció al periodista emprendedor para que comprara un juego de películas y un proyector.Un año más tarde, Blackton y su socio de negocios Smith fundaron la American Vitagraph Company en competencia directa con Edison.Las operaciones se trasladaron más tarde al barrio de Midwood en Brooklyn, Nueva York.En 1897, Vitagraph produjo The Humpty Dumpty Circus, que fue la primera película en utilizar la técnica de stop-motion.The American Vitagraph Company hizo muchas contribuciones a la historia del cine.En 1903, el director Joseph Delmont comenzó su carrera produciendo westerns; más tarde se hizo famoso usando "carnívoros salvajes" en sus películas, una sensación para esa época.Larry Trimble fue un destacado director de películas para Turner y Jean (también era el dueño del perro).Entre los artistas que hicieron apariciones tempranas de la película en los cortometrajes de Vitaphone filmados en los estudios Flatbush se incluyen Al Jolson, Humphrey Bogart, Jimmy Stewart, Bob Hope, Adelaide Hall, Spencer Tracy, Jack Benny, Sammy Davis Jr., Sylvia Sidney, Pat O'Brien, Ruth Etting, Mischa Elman, Frances Langford, Betty Hutton, Burns and Allen, Giovanni Martinelli, Xavier Cugat, Bill Robinson, Lillian Roth, Joan Blondell, Judith Anderson, Ethel Merman, Abbe Lane, Eleanor Powell, Helen Morgan, The Nicholas Brothers, Milton Berle, Leo Carillo, Harriet Nelson, Brian Donlevy, Jane Froman, Jack Haley, Phil Silvers, Roger Wolfe Kahn, Judy Canova, Nina Mae McKinney, Marjorie Main, Rose Marie, Joe Penner, Ethel Waters, June Allyson, Shemp Howard, Lanny Ross, Lionel Stander, Edgar Bergen, and Cyd Charisse, entre otros.Esto se pudo haber hecho para proteger la propiedad del estudio de los dos nombres comerciales en gran parte difuntos.