La presa Buffalo Bill es una presa de arco de gravedad de hormigón en el río Shoshone en el estado estadounidense de Wyoming . Lleva el nombre de la famosa figura del Lejano Oeste William "Buffalo Bill" Cody , quien fundó la cercana ciudad de Cody y era dueño de gran parte del terreno que ahora cubre el embalse formado por su construcción. La presa es parte del Proyecto Shoshone , sucesor de varios planes visionarios promovidos por Cody para irrigar la cuenca Bighorn y convertirla de una llanura semiárida cubierta de artemisa en una tierra agrícola productiva. [3] Conocida en el momento de su construcción como Shoshone Dam , pasó a llamarse en 1946 en honor a Cody. [4]
La estructura de 325 pies (99 m) de altura fue diseñada por el ingeniero Daniel Webster Cole [5] y construida entre 1905 y 1910. En el momento de su finalización, era la presa más alta del mundo. [3] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971 [1] y la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles lo nombró Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil en 1973. [6] El terreno alrededor del embalse se mantiene como Buffalo Bill State Parque .
La presa es una presa de arco de gravedad de hormigón, de 70 pies (21 m) de ancho en la base y 200 pies (61 m) de ancho en la cresta, con una altura original de 325 pies (99 m). La estructura de hormigón mide 108 pies (33 m) de profundidad en la base, disminuyendo a 10 pies (3,0 m) en la cima, con un volumen de 82.900 yardas cúbicas (63.400 m 3 ) de hormigón. [7] Está anclado en roca granítica precámbrica a ambos lados. El aliviadero es un vertedero de desbordamiento incontrolado en el lado sur, de 91 m (298 pies) de ancho, que cae a través de un túnel en el estribo izquierdo. [4]
Con la autorización del Proyecto Shoshone en 1904, la presa Buffalo Bill se convirtió en uno de los primeros proyectos del nuevo Bureau of Reclamation . El ambicioso proyecto implicó la construcción de una de las primeras presas altas de hormigón en los Estados Unidos. El trabajo comenzó de inmediato, y las perforaciones para investigaciones geológicas comenzaron en julio de 1904 y continuaron durante diez meses. Al mismo tiempo, se trabajó en la construcción de una carretera de acceso al estrecho cañón desde Cody. El contratista elegido, Prendergast & Clarkson de Chicago, comenzó a trabajar en septiembre de 1905, construyendo un campamento para trabajadores y comenzando con una presa de desvío, que debía desviar el río hacia un canal de madera , a través de un túnel y salir por otro canal para volver a unirse al lecho del río. Dos hombres murieron durante la construcción del túnel. Una inundación de junio de 1906 destruyó el canal. La demora provocó que la Oficina de Reclamación suspendiera el contrato del contratista y llamara a la compañía de fianzas del contratista, la US Fidelity and Guaranty Company , para garantizar la finalización del trabajo. Se trabajó poco hasta marzo de 1907. Otra inundación en julio volvió a dañar la presa de desvío. Las condiciones laborales eran duras, lo que llevó a la primera huelga en la historia de Wyoming en noviembre, en la que los trabajadores exigieron y recibieron tres dólares diarios de USF&G. [4]
USF&G delegó la responsabilidad del trabajo a dos nuevos contratistas, Locher y Grant Smith and Company, en marzo de 1908. El trabajo avanzó más rápidamente y los primeros vertidos de hormigón se realizaron en abril. Las inundaciones de primavera volvieron a retrasar el proyecto y provocaron la suspensión de los trabajos de hormigón. El trabajo de hormigón se reanudó en marzo de 1909 y, a pesar de más inundaciones primaverales que suspendieron el trabajo de julio a septiembre, el trabajo avanzó rápidamente. Otra amenaza de huelga se rompió cuando los trabajadores italianos fueron reemplazados por trabajadores búlgaros. El hormigón final se vertió en enero de 1910, con un coste final de 1,4 millones de dólares. Siete trabajadores de la construcción murieron en el proyecto. [4]
Inmediatamente después de su finalización, la presa sufrió fugas a través de las obras de salida, lo que provocó bajas elevaciones de agua que expusieron marismas, que pronto produjeron un denso polvo. Los trabajos correctivos de las válvulas duraron hasta 1915. Problemas con las obras de salida del pilar derecho llevaron a su abandono en 1959. Fueron selladas en 1961. El depósito comenzó a perder capacidad inmediatamente como resultado de la pesada carga de sedimentos del Shoshone y el material depositado en la cabeza del depósito continuó soplando cuando se bajó el depósito. El trabajo en diques de sedimentos y reforestación continuó hasta la década de 1950, pero la capacidad se redujo de la capacidad nominal del embalse de 869,230 acres-pie (1,07218 km 3 ) a 623,557 acres-pie (0,769146 km 3 ) debido a la sedimentación. [4]
El nuevo embalse cubría aguas termales en las bifurcaciones del Shoshone, similares a las que se encuentran en Colter's Hell en la desembocadura del Cañón Shoshone. [8]
El trabajo en la central eléctrica de Shoshone comenzó en 1920. La central eléctrica está ubicada a 180 m (600 pies) aguas abajo de la presa en el lado norte del cañón. Tras los retrasos por las inundaciones de primavera, en 1922 se completaron los trabajos en la central eléctrica y el túnel de suministro, listos para la instalación de equipos eléctricos. [4] Las unidades generadoras 1 y 2 entraron en funcionamiento en 1922, y la Unidad 3 en 1931. La capacidad instalada fue de 6.012 MW. Las tres unidades se cerraron en 1980, desgastadas tras cincuenta años de servicio. 1 y 2 fueron desmantelados y dejados en su lugar, mientras que 3 fue reemplazado por una nueva unidad de turbina Francis de 3 MW que comenzó a operar en 1992. La planta opera con una altura de 220 pies (67 m). [9]
El proyecto propuesto del Heart Mountain Canal, destinado a irrigar tierras al norte del río, requería un nuevo túnel para dirigir las aguas de riego a una elevación adecuada para su distribución. El trabajo en el túnel Shoshone Canyon de 2,8 millas (4,5 km) comenzó en 1937, acompañado por la muerte de dos trabajadores del túnel que fueron vencidos por los vapores de explosivos y sulfuro de hidrógeno de la actividad geotérmica cercana, y posteriormente fueron golpeados por equipos de construcción. Una cueva natural tuvo que ser atravesada por un canal de hormigón de dos tramos de 21 m (70 pies), construido en condiciones difíciles en un ambiente con alto contenido de gases. El trabajo en el túnel realizado por Utah Construction Company se completó en 1939. [4]
La central eléctrica Heart Mountain se construyó en la salida del túnel en 1947 como una instalación temporal. Fue reconstruida al mismo tiempo que el proyecto de elevación de la presa y funciona estacionalmente. Opera una turbina Francis de 5 MW con una altura de 81 m (265 pies). [10]
A partir de 1985, la cima de la presa se elevó 25 pies (7,6 m), aumentando la capacidad del embalse en 260.000 acres-pie (0,32 km 3 ) cuando se completó el proyecto en 1993. Los aliviaderos se ampliaron y se equiparon con compuertas de brazo radial. . El proyecto también incluyó un centro de visitantes, ubicado en el extremo norte de la cresta de la presa. La altura adicional permitió agregar al proyecto 25,5 MW de capacidad de generación adicional. [11] El embalse ampliado inundó las instalaciones en [12] el Parque Estatal Buffalo Bill, lo que requirió su reubicación y reconstrucción.
La central eléctrica Buffalo Bill se construyó al mismo tiempo que el trabajo para aumentar la altura de la presa en 1992. La planta, ubicada en Shoshone Canyon aguas abajo de la central eléctrica Shoshone original, opera tres turbinas Francis con generadores de 6 MW cada uno con una altura de 266 pies ( 81 metros). [13]
El Spirit Mountain Powerplant recibe agua a presión a través de un conducto. Su función principal es disipar la presión en el conducto antes de que entre en un canal abierto, generando energía como subproducto. La unidad opera una turbina Francis que genera 4,5 MW con carga base estacional, con una altura de 110 pies (34 m). Fue construido en 1994. [14]
