La clase Brandenburg estaba formada por cuatro acorazados pre-dreadnought construidos para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana , los primeros acorazados modernos de la flota. Los cuatro barcos de la clase ( Brandenburg , Wörth , Weissenburg y Kurfürst Friedrich Wilhelm ) fueron los primeros buques capitales oceánicos construidos para la flota alemana en casi dos décadas, debido a la renuencia del Reichstag (Dieta Imperial) a financiar grandes proyectos. Siguieron a una serie de pequeños buques de defensa costera y, aunque en retrospectiva anticiparon la acumulación que creó la Flota de Alta Mar , se ordenaron como parte de un programa de construcción que reflejaba la confusión estratégica y táctica que afectó a muchas armadas en la década de 1880. El proceso de diseño que dio lugar a la clase Brandenburg fue muy largo, con propuestas que iban desde barcos casamatas obsoletos hasta versiones con dos torretas de dos cañones colocadas una al lado de la otra. Los diseñadores finalmente se decidieron por barcos que estuvieran armados con una batería principal inusual de seis cañones de 28 cm (11 pulgadas) en una época en la que todos los acorazados extranjeros se construían con cuatro o menos cañones pesados.
Los cuatro barcos sirvieron con el Escuadrón I de la flota alemana durante los primeros años de su carrera, con el Kurfürst Friedrich Wilhelm como buque insignia del escuadrón . Durante este período, llevaron a cabo ejercicios de entrenamiento de rutina y visitaron países extranjeros, frecuentemente en compañía del Kaiser Wilhelm II a bordo de su yate . En 1900, fueron enviados a China para ayudar a combatir el Levantamiento de los Bóxers , pero llegaron después de que la mayor parte de los combates hubiera terminado y, por lo tanto, vieron poca acción allí. Después de regresar a Alemania, se modernizaron a partir de 1902, y luego reanudaron sus actividades en tiempos de paz. El Brandenburg y el Wörth permanecieron en servicio con la flota alemana hasta 1912, cuando fueron puestos en amarre . En 1910, el Kurfürst Friedrich Wilhelm y el Weissenburg fueron vendidos a la Armada Otomana y fueron rebautizados como Barbaros Hayreddin y Turgut Reis . Los barcos, ahora otomanos, prestaron un amplio servicio durante la Primera Guerra de los Balcanes , proporcionando apoyo de fuego a las fuerzas terrestres otomanas que luchaban en Tracia , además de enfrentarse a la flota griega en las batallas de Elli y Lemnos en diciembre de 1912 y enero de 1913, respectivamente.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , los barcos alemanes fueron reactivados para su uso como buques de guardia que protegían la costa alemana del Mar del Norte . Mientras tanto, los buques otomanos se utilizaron para apoyar a las fortalezas que custodiaban los Dardanelos durante la campaña de los Dardanelos contra las fuerzas británicas y francesas. El Barbaros Hayreddin fue torpedeado y hundido por el submarino británico HMS E11 en abril de 1915, aunque los otros miembros de la clase sobrevivieron a la guerra. El Brandenburg y el Wörth fueron desarmados y reducidos a tareas secundarias, siendo finalmente desguazados en 1919, mientras que el Turgut Reis permaneció como buque escuela hasta 1933. Se convirtió en un buque cuartel hasta 1950, cuando fue vendido como chatarra , y fue desmantelado lentamente durante la década siguiente.
En marzo de 1883, el general Leo von Caprivi se convirtió en el Jefe del Almirantazgo tras la dimisión de Albrecht von Stosch . Caprivi tuvo que presentar un memorando al Reichstag sobre sus planes antes de marzo de 1884. Como general del Ejército Imperial Alemán , carecía de experiencia en asuntos navales y convocó un consejo con oficiales navales de alto rango el 16 de enero de 1884 para recabar opiniones sobre futuros programas de construcción naval. En ese momento, estaba limitado por el plan de la flota de 1873 que se había creado bajo la dirección de Stosch y que había sido aprobado por el Reichstag . El plan regía el tamaño y la composición de la flota alemana , y exigía catorce acorazados oceánicos , un total que se alcanzó con la botadura del buque casamata Oldenburg en 1884. La finalización nominal del plan de 1873 limitó aún más a Caprivi, ya que, en opinión de muchos miembros del Reichstag , los presupuestos navales podrían reducirse, ya que no se necesitarían nuevos barcos hasta que los acorazados más antiguos comenzaran a alcanzar los treinta años de antigüedad a mediados de la década de 1890. En la reunión del consejo de enero, Caprivi enfatizó la necesidad de una consideración cuidadosa de los nuevos diseños, señalando que la marina no podía permitirse "el lujo de experimentos fallidos", debido a la negativa parlamentaria a autorizar la financiación de nuevos barcos. [1]
La preocupación por una guerra en dos frentes contra Francia y Rusia dominaba el pensamiento de Caprivi, lo que dio lugar a su decisión de optar por una estrategia de defensa costera en el memorándum; señaló que sin una poderosa flota de batalla, los acorazados de alta mar tendrían poca utilidad contra la flota francesa numéricamente superior. También señaló que en ese momento, los diseñadores de proyectiles y los fabricantes de blindaje competían para derrotarse entre sí, lo que exigía unos costes en espiral para las armadas que intentaban seguir el ritmo de los últimos avances tecnológicos. También vio que el torpedo podía utilizarse para hundir fácilmente grandes buques de guerra blindados y sería un arma eficaz para la defensa costera. Como resultado de estas consideraciones, Caprivi recomendó construir una gran cantidad de buques de defensa costera más pequeños y torpederos para defender la costa de Alemania en caso de guerra. Consciente de las objeciones parlamentarias al aumento del gasto naval, evitó los planes para la construcción de acorazados costosos . Por coincidencia, la Marina francesa , que entonces se encontraba en el apogeo del dominio de la Jeune École (Joven Escuela), llegó a las mismas conclusiones con respecto a su competencia con la Marina Real Británica . De hecho, las décadas de 1870 y 1880 marcaron un período de confusión táctica y estratégica en el pensamiento naval de las principales armadas del mundo por las mismas razones que Caprivi había destacado en su memorándum. [2]
A pesar del memorándum presentado al Reichstag que evitaba la construcción de buques capitales , Caprivi discutió en secreto y extensamente los nuevos acorazados con oficiales navales de alto rango. Instruyó al Konteradmiral ( KAdm —Contralmirante) Max von der Goltz , entonces Director del Departamento Naval del Almirantazgo, para que preparara una lista de trece preguntas sobre las características de un nuevo buque capital y luego las hiciera circular entre los oficiales navales para recabar opiniones sobre el tema. Las preguntas incluían requisitos de velocidad, radio de crucero, calado máximo , si se debían incluir aparejos de vela, el número, tipo y disposición de los cañones de la batería principal y el tipo y diseño del blindaje. Goltz se reunió con varios otros oficiales, incluidos Hans von Koester , August von Thomsen , Hans Sack, Wilhelm Büchsel, Carl Barandon, Conrad von Bodenhausen, Gustav Schmidt y Curt von Maltzahn el 20 de octubre de 1885 para discutir las preguntas. Se decidieron por un barco armado con cuatro cañones de 30,5 cm (12 pulgadas) dispuestos en el patrón de rombos preferido por los diseñadores de buques capitales franceses contemporáneos, un cinturón blindado grueso y una cubierta blindada , y una capacidad para navegar a vapor durante 5000 millas náuticas (9300 km; 5800 mi). Otras preguntas, incluida la velocidad y el tamaño de la tripulación, quedaron sin respuesta. [3]
Al mismo tiempo, Caprivi solicitó propuestas de diseño a la Oficina de Construcción Naval, que presentó planes para barcos que variaban en tamaño desde pequeños buques de defensa costera de 2.500 t (2.500 toneladas largas ) armados con una batería de dos cañones de 21 cm (8,3 pulgadas) hasta acorazados oceánicos fuertemente armados de 10.000 t (9.800 toneladas largas) equipados con siete cañones de 30,5 cm. El Reichstag todavía se negó a autorizar nuevos buques costosos, especialmente a la luz del costo de crear el Canal del Káiser Guillermo , aunque Caprivi pudo convencer a suficientes miembros de que las entradas del canal serían vulnerables a los ataques y que serían necesarios buques de defensa costera para protegerlas. En consecuencia, el Reichstag aprobó fondos para diez de esos buques, que finalmente se convirtieron en los seis buques de defensa costera de clase Siegfried y dos Odin ; Los dos últimos buques fueron cancelados más tarde en 1893. El primer barco, el SMS Siegfried , fue autorizado para el año presupuestario 1887-1888. A principios de 1887, Kapitän zur See (capitán en el mar) Friedrich von Hollmann , que ahora era el jefe de personal de Caprivi, presentó planes para el año presupuestario 1889-1890 que incluían la construcción de uno de los acorazados de alta mar solicitados por el comité de Goltz, con un segundo buque programado para el año 1892-1893. Caprivi respondió que la financiación tendría que ser aprobada por el Reichstag , y que todavía había pruebas necesarias para determinar qué tipo de blindaje deberían llevar. [4] [5]
En 1888, el káiser Guillermo I murió y su sucesor, el enfermo terminal káiser Federico III , permaneció en el trono durante sólo 99 días antes de fallecer también. El nuevo káiser , Guillermo II , fue un ardiente partidario de la marina, lo que iba a tener un profundo impacto en el futuro del servicio. Poco después, Caprivi dimitió y fue sustituido por el vicealmirante Alexander von Monts en julio; en marzo de 1889, Guillermo II reorganizó la estructura de mando naval, creando el Reichsmarineamt (RMA), que ahora estaba a cargo de la construcción naval. [6] La marina solicitó inicialmente un par de acorazados en línea con el presupuesto proyectado por Hollmann, pero Guillermo II intervino para exigir cuatro nuevos barcos para el presupuesto de 1889-1890. El canciller alemán Otto von Bismarck consiguió financiación para los barcos a través del proyecto de ley de expansión del ejército, aunque el Reichstag retrasó la financiación de los últimos tres miembros de la clase. [7] [8]
El diseño de lo que se convertiría en la clase Brandenburg fue preparado por el constructor jefe Alfred Dietrich; originalmente utilizó el Oldenburg como punto de partida. En su primer memorando sobre el proyecto, señaló que el diseño del Oldenburg tendría que ser ampliado para proporcionar espacio para una maquinaria de propulsión más potente y un mayor almacenamiento de carbón, y que habría que reforzar el blindaje, entre otros cambios. El desplazamiento se fijó originalmente en 8.500 t (8.400 toneladas largas). En un memorando posterior fechado el 8 de agosto de 1888, Dietrich planteó la posibilidad de aumentar el calibre de la batería principal de 24 cm (9,4 pulgadas) a 26 cm (10 pulgadas). Dietrich se reunió con Monts el 15 de agosto, quien solicitó que el nuevo buque estuviera armado con cuatro cañones de 28 cm (11 pulgadas), ya que se percibía que los cañones de 26 cm eran demasiado pequeños para enfrentarse de manera efectiva a los últimos barcos rusos que se estaban construyendo. Esta versión fue presentada dos días después a Guillermo II, quien la aprobó. [9] [10]
Dietrich inicialmente consideró los últimos acorazados rusos que se estaban construyendo, las clases Ekaterina II e Imperator Aleksandr II , que disponían su batería principal para enfatizar el fuego de frente. Examinó brevemente la posibilidad de montar dos torretas de cañones en la parte delantera, similar al diseño del Ekaterina II , pero la manga necesaria para acomodar cañones de ese tamaño junto con el blindaje del casco habría hecho que el barco fuera demasiado grande para ser atracado en la mayoría de los diques secos alemanes . También se prepararon variantes con cuatro a seis torretas de un solo cañón, al igual que una versión con dos torretas gemelas y dos torretas de ala de un solo cañón . En ese momento, el límite de desplazamiento se había elevado a 10.000 t (9.800 toneladas largas), aunque la RMA acordó permitir un aumento a 11.400 t (11.200 toneladas largas), ya que ese era el desplazamiento máximo que podía acomodarse con la infraestructura existente. [11] [12]
Mientras Dietrich continuaba trabajando en los planos, examinó otros acorazados extranjeros contemporáneos, incluidos los acorazados franceses de la clase Amiral Baudin que llevaban tres cañones de la batería principal en montajes de barbeta individuales, todos en la línea central . Propuso un armamento de seis cañones pesados en tres torretas de dos cañones en la misma disposición. Si bien esto reduciría la capacidad de fuego de frente, la RMA determinó que la andanada más pesada compensaba la reducción en los arcos de disparo hacia adelante o hacia atrás. Los barcos debían haber llevado una batería uniforme de seis cañones MRK L/35 de 28 cm , [a] pero durante la construcción estuvo disponible una versión más larga de calibre 40 , la variante MRK L/40 . Las torretas de proa y popa recibieron los cañones más largos, pero la torreta central no tenía suficiente espacio para colocarlos debido a la proximidad de la superestructura de popa , por lo que se conservaron los cañones más cortos. [14] [15]
Los Brandenburg fueron los primeros acorazados oceánicos construidos para la flota alemana en casi veinte años. Su construcción causó una gran preocupación en Rusia, que era un posible oponente naval en el mar Báltico ; los rusos decidieron reforzar su flota del Báltico con hasta diez nuevos acorazados, aunque la financiación resultó insuficiente y el programa se redujo significativamente. La clase Brandenburg era significativamente más pequeña y menos poderosa que la clase Royal Sovereign británica contemporánea , pero aproximadamente igual a la serie de acorazados franceses iniciados con Charles Martel y con el ruso Navarin (los barcos franceses eran más rápidos pero mucho menos armados y el barco ruso era más lento pero armado con cañones principales más pesados). [16] Aunque fueron los primeros acorazados modernos construidos en Alemania, presagiando la Flota de Alta Mar de la era Tirpitz , la autorización para los barcos llegó como parte de un programa de construcción que reflejaba la confusión estratégica y táctica de la década de 1880 causada por teorías como la Jeune École . [17]
Los buques de la clase Brandenburg tenían 108 m (354 pies 4 pulgadas) de largo entre perpendiculares , 113,9 m (373 pies 8 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 115,7 m (379 pies 7 pulgadas) de largo total . Tenían una manga de 19,5 m (64 pies) que se aumentó a 19,74 m (64 pies 9 pulgadas) con la adición de redes antitorpedos, y tenían un calado de 7,6 m (24 pies 11 pulgadas) a proa y 7,9 m (25 pies 11 pulgadas) a popa. Los Brandenburg desplazaban 10.013 t (9.855 toneladas largas) con su peso diseñado, y hasta 10.670 t (10.500 toneladas largas) a plena carga . Como era el estándar para los buques de guerra alemanes de la época, los cascos de los barcos de la clase Brandenburgo estaban construidos con armazones de acero tanto transversales como longitudinales, sobre los cuales se remachaban las placas laterales de acero . Los buques tenían trece compartimentos estancos y un doble fondo que recorría el 48% de la longitud del casco. Sus cascos presentaban una forma de casa rodante sobre la cubierta principal y, como era común en los buques de guerra de la época, una proa de ariete . Los barcos tenían una cubierta de castillo de proa elevada que se extendía hasta la chimenea de popa, reduciéndose luego al nivel de la cubierta principal. [18] [19]
La marina alemana consideraba a estos barcos como excelentes barcos de mar y los Brandenburg tenían un movimiento fácil. También respondían a las órdenes desde el puente y tenían un radio de giro moderado. A pesar de sus características de manejo generalmente positivas, los barcos se "mojaban" a altas velocidades a pesar de la cubierta de proa y sufrían un cabeceo severo. Los barcos perdían hasta el 30% de su velocidad con el timón duro . Su altura metacéntrica era de 1,05 m (3 pies 5 pulgadas) y su momento de estabilidad máximo era de 31,5 grados. [18]
La tripulación del barco estaba formada por 38 oficiales y 530 soldados, aunque mientras servía como buque insignia del escuadrón, la tripulación estándar se incrementó con 9 oficiales y 54 hombres adicionales. Después de sus reacondicionamientos, su tripulación estándar estaba formada por 30 oficiales y 561 marineros alistados, con 9 oficiales y 48 soldados adicionales como buques insignia. Llevaban una serie de pequeñas embarcaciones, incluyendo un par de botes de piquete , dos lanchas , una pinaza , dos cúteres , dos yolas y dos botes . [20]
El sistema de propulsión de los barcos consistía en dos motores de triple expansión de tres cilindros con vapor proporcionado por doce calderas marinas transversales escocesas alimentadas con carbón . Cada motor tenía su propia sala de máquinas e impulsaba dos hélices de hélice de tres palas de 5 m (16 pies) de diámetro. Las calderas también estaban divididas en dos salas de calderas y estaban canalizadas hacia un par de chimeneas . La energía eléctrica era proporcionada por tres generadores. El equipo variaba de un barco a otro; la potencia de salida oscilaba entre 72,6 y 96,5 kilovatios a 67 voltios . Cada barco tenía un solo timón. [18]
Los motores tenían una potencia nominal de 10.000 caballos de fuerza (9.900 ihp ) para una velocidad máxima de 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph), aunque en servicio los barcos variaban tanto en potencia como en velocidad. El Kurfürst Friedrich Wilhelm , el buque con la potencia más baja, 9.686 PS (9.553 ihp), alcanzó sin embargo los 16,9 nudos (31,3 km/h; 19,4 mph), la misma velocidad que el Wörth , el buque con la mayor potencia de salida, 10.228 PS (10.088 ihp). El Brandenburg fue el miembro más lento de la clase, quedando por debajo de la velocidad diseñada a 16,3 nudos (30,2 km/h; 18,8 mph). El almacenamiento de carbón ascendía a 650 t (640 toneladas largas) en condiciones de paz, pero se podían utilizar espacios adicionales en el casco para aumentar la capacidad a 1.050 t (1.030 toneladas largas) en tiempos de guerra. Los barcos tenían un radio de crucero de 4.500 millas náuticas (8.300 km; 5.200 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [18]
Los acorazados de la clase Brandenburg llevaban una batería de seis cañones de 28 cm de dos calibres diferentes; las torretas delantera y trasera montaban cañones de calibre 40, mientras que la torreta central requería el uso de cañones más cortos de calibre 35 para permitir que la torreta girara. [18] Las torretas consistían en una plataforma giratoria que sostenía los cañones, protegida por una barbeta blindada en todos los lados. Un capó blindado con lados curvados sobre la barbeta protegía los cañones y las tripulaciones, pero la forma curva del frente del capó requería grandes aberturas a través de las cuales subir y bajar los cañones, lo que resultó ser una desventaja ya que los proyectiles enemigos podían entrar a través de ellos, como le sucedió al Barbaros Hayreddin (ex- Kurfürst Friedrich Wilhelm ) en 1913. [21]
Los cañones de calibre 35 tenían una velocidad inicial de 685 m/s (2250 pies/s), mientras que los cañones más largos tenían una velocidad de 715 m/s (2350 pies/s); las diferentes velocidades produjeron diferentes balísticas , pero los diseñadores no estaban preocupados por el problema, debido a los cortos alcances a los que se esperaba que lucharan los barcos y el estado primitivo del control de fuego en la década de 1880. Las cargas propulsoras consistían en pólvora marrón . Ambos tipos de cañones usaban la misma montura de barbeta C/92 que permitía una depresión de hasta -4 grados y una elevación de hasta 25 grados. Los cañones de calibre 35 tenían un alcance máximo de 11 450 m (37 570 pies), mientras que la mayor velocidad de los cañones más largos aumentó su alcance a 15 090 m (49 510 pies). [8] [18] [22]
Las torretas eran operadas hidráulicamente y requerían que las casetas giratorias de los cañones regresaran a la línea central para recargar los cañones. [22] En su configuración original, los cañones tenían una cadencia de fuego de un disparo cada tres minutos, pero después de sus reacondicionamientos a principios de la década de 1900, el equipo de carga de los barcos se modernizó para mejorar la cadencia a un disparo por minuto. [21] Los cargadores de munición almacenaban un total de 352 proyectiles; estos eran proyectiles de 240 kg (530 lb) que tenían una carga explosiva de 56,6 kg (125 lb). [18] [22]
El armamento secundario de la clase Brandenburg inicialmente consistía en seis cañones de tiro rápido SK L/35 de 10,5 cm (4,1 in) en casamatas individuales dispuestas en una batería blindada debajo de la superestructura delantera. Estos cañones habían sido adaptados recientemente por Krupp a partir de cañones existentes para emplear tecnología de tiro rápido. Los cañones estaban montados sobre pivotes MPL C/91 que permitían una elevación de hasta 30,3 grados, para un alcance máximo de 10.800 m (35.400 ft). Su cadencia de fuego era teóricamente de 10 disparos por minuto, pero en la práctica estaba limitada a 7,5 disparos por minuto. La velocidad inicial era de 600 m/s (2.000 ft/s), aunque con los proyectiles C/07 introducidos en 1907, aumentó a 620 m/s (2.000 ft/s). Durante su modernización, se añadió otro par de cañones y el almacenamiento de municiones aumentó de 600 a 1.184 proyectiles, que eran una mezcla de proyectiles perforantes y de alto explosivo (HE). [18] [23] [24]
Para la defensa a corta distancia contra los torpederos, los barcos también llevaban ocho cañones de tiro rápido SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) . Estos también estaban montados en casamatas, cuatro en barbotones a lo largo de la torreta de la batería principal delantera y cuatro en la superestructura trasera. Iban montados en montajes MPL C/89 con un rango de elevación de -10 a 20 grados; a la elevación máxima, los cañones podían alcanzar objetivos a 7.300 m (24.000 pies). La velocidad inicial era de 590 m/s (1.900 pies/s). Estos cañones estaban equipados con un total de 2.000 proyectiles, aunque al igual que con los cañones de 10,5 cm, el almacenamiento de munición se incrementó durante la modernización, a 2.384 proyectiles. Originalmente, todos estos eran proyectiles comunes C/83 , aunque fueron reemplazados por proyectiles semiperforantes (SAP) C/01 en 1901 y proyectiles C/07 en 1907, que venían en variedades HE y SAP. [18] [25] La velocidad de disparo era teóricamente de catorce disparos por minuto, pero en la práctica estaba limitada a diez disparos por minuto. [26]
En la década de 1880, los estrategas navales asumieron que la mayoría de las batallas se convertirían en un combate cuerpo a cuerpo a corta distancia, donde los torpedos se convertirían en el arma decisiva, ya que podían dañar un barco fuertemente blindado por debajo de la línea de flotación donde el blindaje del cinturón no lo protegía. Mientras los barcos estaban en construcción, Hollmann argumentó en un memorando de febrero de 1891 que el armamento de torpedos original no era suficiente. Sugirió que se deberían instalar dos tubos de torpedos en la proa debajo de la línea de flotación para aumentar la potencia de fuego hacia adelante en el combate cuerpo a cuerpo esperado. Sin embargo, no había espacio en la proa para colocar dos tubos de torpedos, por lo que se instalaron en montajes sobre el agua. Al mismo tiempo, muchas armadas extranjeras estaban adoptando torpedos más grandes, incluida la Royal Navy, que había cambiado su torpedo estándar de 35,6 cm (14 pulgadas) a una versión de 45 cm (17,7 pulgadas). Los alemanes siguieron su ejemplo; El antiguo torpedo C/84 de 35 cm (14 pulgadas) fue reemplazado por una versión C/91 de 45 cm mucho más potente. [27]
Los barcos recibieron seis tubos lanzatorpedos de 45 cm , cuatro de los cuales estaban montados en los costados del barco en montajes giratorios sobre el agua. Los otros dos estaban en la proa, también por encima de la línea de flotación. Los tubos fueron suministrados con un total de 16 torpedos, que llevaban una ojiva de 87,5 kg (193 lb). Tenían una velocidad máxima de 32 nudos (59 km/h; 37 mph) en comparación con la velocidad de 24 nudos (44 km/h; 28 mph) de los torpedos C/84; esto permitió que los torpedos viajaran 400 m (1300 pies) en 24 segundos en lugar de los 30 segundos que habrían tardado los torpedos más antiguos, lo que hizo que apuntar a objetivos en movimiento fuera significativamente más fácil. [18] [28] Su alcance máximo a 32 nudos era de 500 m (1600 pies); Cuando se ajusta a 26 nudos (48 km/h; 30 mph), su alcance aumenta a 800 m (2600 pies). [29]
Los dos primeros barcos, Brandenburg y Wörth , recibieron un blindaje compuesto , entonces el tipo estándar de blindaje de acero, fabricado por Dillinger Hütte , pero en ese momento, Krupp estaba experimentando con un nuevo blindaje de acero al níquel que se encargó para Weissenburg y Kurfürst Friedrich Wilhelm . El blindaje compuesto se construyó soldando acero endurecido junto con placas de hierro forjado más flexibles para aprovechar la dureza del acero y la mayor flexibilidad del hierro forjado para romper y luego contener los proyectiles entrantes. El blindaje de acero al níquel de Krupp se basó en el proceso Harvey , que enriqueció las capas superiores del acero con carbono. El proceso endureció la capa exterior al tiempo que conservaba una mayor flexibilidad en la parte posterior de la placa; el hecho de que la nueva placa de blindaje consistiera en una única forja en lugar de múltiples placas soldadas entre sí le dio una mayor resistencia. Esto permitió el uso de cinturones de blindaje más delgados (y por lo tanto más ligeros) que proporcionaban el mismo nivel de protección, lo que a su vez permitió una protección más completa para el mismo peso de blindaje. [30] Algunas partes del Brandenburgo recibieron el nuevo blindaje Krupp, incluidas las barbetas que sostenían las torretas de la batería principal de proa y centro. Los cuatro barcos conservaron el respaldo de teca en sus cinturones de blindaje. [8] [18] La teca se utilizó para ayudar a absorber el impacto de la detonación de un torpedo o una mina naval . [31]
El sistema de protección lateral seguía el llamado "principio francés", utilizando un cinturón blindado estrecho y de longitud completa para proteger el casco, en lugar de un sistema de ciudadela más corto que solo protegía los polvorines y los espacios de la maquinaria de propulsión del barco. El cinturón se extendía desde 0,8 m (2 pies 7 pulgadas) por encima de la línea de flotación hasta 1,6 m (5 pies 3 pulgadas) por debajo, aunque hacia la proa se extendía más hacia abajo para reforzar el ariete. Por encima de la línea de flotación, el cinturón blindado estaba 300 mm (11,8 pulgadas) hacia adelante y, a medida que el cinturón se movía más hacia popa, subía hasta 330 mm (13 pulgadas), luego a 380 mm (15 pulgadas) y finalmente a 400 mm (15,7 pulgadas) en la parte central del barco, donde protegía los polvorines y los espacios de la maquinaria. Más hacia popa, se estrechaba hasta 350 mm (13,8 pulgadas) y luego a 300 mm hacia la popa. Por debajo de la línea de flotación, el cinturón blindado era significativamente más delgado; Al igual que el cinturón superior, se estrechaba hacia los extremos. Comenzaba con 150 mm (5,9 pulgadas) de espesor en la proa, aumentando a 180 mm (7,1 pulgadas), luego a 190 mm (7,5 pulgadas) y luego a 200 mm (7,9 pulgadas) de espesor en el centro del barco, y se estrechaba hasta 180 mm (7,1 pulgadas) en el extremo de popa del cinturón. El respaldo de teca para el cinturón ascendía a 200 mm, y todo el conjunto estaba atornillado. [32]
Los Brandenburg tenían una cubierta blindada de 60 mm (2,4 pulgadas) de espesor que estaba conectada al borde superior del cinturón; solo era eficaz para desviar proyectiles de corto alcance y no podría haber resistido el fuego en picado o un proyectil que detonara al impactar. La torre de mando delantera tenía lados de 300 mm (1,2 pulgadas) y un techo de 30 mm (1,2 pulgadas). Las barbetas de las torretas de la batería principal tenían 300 mm de espesor y estaban respaldadas por 210 mm (8,3 pulgadas) de teca. Las casas de los cañones de la batería principal tenían techos de 50 mm (2 pulgadas) y lados que consistían en tres capas de 40 mm (1,6 pulgadas), para un total de 120 mm (4,7 pulgadas). Los cañones de 10,5 cm y 8,8 cm recibieron escudos de cañón que consistían en dos placas de acero atornilladas juntas; Cada escudo constaba de una placa de 20 mm (0,79 pulgadas) y una placa de 22 mm (0,87 pulgadas). [18] [33]
A lo largo de su carrera, los buques sufrieron una serie de modificaciones. Después de entrar en servicio en 1894-1895, se aumentó la altura de las chimeneas de los buques entre 1,5 y 3 m (4 pies 11 pulgadas a 9 pies 10 pulgadas) para reducir la interferencia del humo con el tope de observación del palo mayor. [34] A principios de 1896, la marina alemana comenzó a adquirir cañones Maxim de 3,7 cm (1,5 pulgadas) para complementar los cañones de 8,8 cm en la defensa contra torpederos. Aunque se trataba de armas muy ligeras, que disparaban un proyectil de 0,66 kg (1,5 libras), los alemanes creían que una lluvia de fuego impediría que las tripulaciones de los torpederos se acercaran lo suficiente para lanzar sus torpedos. Los cañones tenían una cadencia de fuego máxima de 100 disparos por minuto, pero utilizando fuego deliberado la cadencia era de 33 disparos por minuto. Cuatro de estos cañones fueron instalados en las cofas de combate de los mástiles de los barcos. [35] Antes de su despliegue en el este de Asia en 1900, los cuatro barcos recibieron equipos de telegrafía inalámbrica , lo que los convirtió en los primeros barcos de la flota alemana en llevar equipos de radio. [34]
Entre 1902 y 1904, los cuatro buques fueron objeto de numerosas modificaciones. Durante la modernización, se añadió una segunda torre de mando blindada en la superestructura de popa, junto con una pasarela. La nueva torre tenía unos laterales de 120 mm (4,7 pulgadas) de espesor y un techo de 20 mm (0,79 pulgadas). El trabajo incluyó el aumento de la capacidad de almacenamiento de carbón del buque y la adición de otro par de cañones de 10,5 cm. Los planes iniciales preveían que la torreta central de 28 cm se sustituyera por una batería blindada de cañones de calibre medio, pero esto resultó ser prohibitivamente caro. El armamento de torpedos de los buques se redujo significativamente; se eliminaron dos de los tubos de los costados, al igual que los dos tubos de proa, mientras que se instaló un tubo sobre el agua en la popa en un montaje orientable. El almacenamiento total de torpedos ascendió a cinco torpedos. Se eliminaron las plataformas de los reflectores de sus mástiles. La remodelación redujo el desplazamiento de los barcos entre 500 y 700 t (490 a 690 toneladas largas). [20] [36] [37] [38]
Más adelante en su carrera, el Wörth recibió dos reflectores montados en el techo de la cofa de combate de su mástil de proa, junto con un tercero en el techo de su puente de popa. Se instaló un faro de observación cerrado en 1915. Tanto el Wörth como el Brandenburg fueron desarmados en 1916 después de ser retirados del servicio activo. [34]
Cuando los miembros de la clase entraron en servicio a fines de 1893, realizaron pruebas en el mar que duraron hasta 1894. Las pruebas del Kurfürst Friedrich Wilhelm revelaron problemas con su maquinaria de propulsión que requirieron reparaciones prolongadas durante gran parte de 1894. [ 43 ] El Brandenburg sufrió una explosión de caldera durante las pruebas en el mar el 16 de febrero de 1894 que mató a cuarenta y cuatro hombres: veinticinco miembros de la tripulación, dieciocho trabajadores del astillero y uno de la comisión que evaluaba las pruebas. [8] El accidente había sido causado por una válvula fabricada incorrectamente en el motor de estribor. [40] Los cuatro barcos estuvieron entre los últimos buques alemanes en someterse a pruebas de construcción antes de la aceptación formal por parte de la Kaiserliche Marine ; después del Wörth , la mayoría de los buques capitales alemanes se sometieron a pruebas después de la puesta en servicio . [34]
Cuando los miembros de la clase entraron en servicio a partir de 1894, fueron asignados a la I División del I Escuadrón , y el Kurfürst Friedrich Wilhelm se convirtió en el buque insignia del escuadrón. Durante el resto de la década de 1890, los barcos realizaron ejercicios de entrenamiento de rutina, visitas a países extranjeros y cruceros de entrenamiento. Las maniobras incluyeron entrenamiento táctico, práctica de tiro y operaciones conjuntas con unidades del Ejército Imperial Alemán para practicar la defensa costera. Los barcos estuvieron involucrados en varios accidentes: el Brandenburg chocó con el aviso Jagd en agosto de 1896 y en noviembre de 1899, el Wörth chocó contra una roca sumergida y resultó gravemente dañado. Como los buques de guerra más grandes de la flota alemana, escoltaron con frecuencia al yate de Guillermo II, el Hohenzollern, en visitas de estado o regatas de vela , la más notable fue la Semana de Cowes en Gran Bretaña. [44] [45] [46]
Durante el Levantamiento de los Bóxers en 1900, los nacionalistas chinos sitiaron las embajadas extranjeras en Pekín y asesinaron al barón Clemens von Ketteler , el ministro alemán. La violencia generalizada contra los occidentales en China condujo a una alianza entre Alemania y otras siete grandes potencias: el Reino Unido, Italia , Rusia, Austria-Hungría , Estados Unidos, Francia y Japón . [47] Las fuerzas aliadas en el país eran insuficientes para derrotar a los Bóxers, por lo que el Káiser ordenó que una fuerza expedicionaria, que consistía en los cuatro Brandeburgo , seis cruceros , 10 cargueros, tres torpederos y seis regimientos de marines , bajo el mando del Generalfeldmarschall (mariscal de campo) Alfred von Waldersee , se desplegara en China. Cuando la flota alemana llegó a finales de agosto de 1900, el asedio de Pekín ya había sido levantado por fuerzas de otros miembros de la Alianza de Ocho Naciones que se había formado para lidiar con los Bóxers. Como resultado, el grupo de trabajo reprimió los levantamientos locales en torno a la bahía de Jiaozhou , donde Alemania mantenía el territorio arrendado de la bahía de Jiaozhou . Al final, la operación le costó al gobierno alemán más de 100 millones de marcos . [48] [49] El 26 de mayo de 1901, el alto mando alemán llamó a la fuerza expedicionaria a Alemania, que llegó a mediados de agosto. [50]
Después de regresar de China, los barcos reanudaron su rutina típica en tiempos de paz. Para entonces, los acorazados de las clases Kaiser Friedrich III y Wittelsbach habían comenzado a entrar en servicio, por lo que los cuatro Brandenburg fueron dados de baja para ser modernizados. A fines de 1907, los cuatro miembros de la clase fueron reducidos al Escuadrón de Reserva, con el Kurfürst Friedrich Wilhelm nuevamente sirviendo como buque insignia. Los barcos operaron juntos allí durante los siguientes tres años antes de que el Kurfürst Friedrich Wilhelm y el Weissenburg fueran vendidos al Imperio Otomano en septiembre de 1910. [36] [37] [38]
El Brandenburg y el Wörth permanecieron en el Escuadrón de Reserva hasta 1911, siendo reactivados periódicamente para participar en las maniobras anuales de la flota en el Escuadrón III. El Brandenburg sirvió brevemente con la Unidad de Buques de Entrenamiento y Experimentación a mediados de 1911. A finales de año, fueron dados de baja una vez más, y su lugar en la unidad fue ocupado por otros acorazados cuando entraron en servicio los últimos acorazados dreadnought . Fueron asignados a la Marinestation der Ostsee (Estación Naval del Mar Báltico) y amarrados en Kiel . [51] [52]
Fueron movilizados en agosto de 1914 tras el estallido de la Primera Guerra Mundial . Fueron asignados al V Escuadrón de Batalla, que tenía la tarea de la defensa costera en el Mar del Norte para protegerse de los ataques de la Marina Real Británica. El V Escuadrón fue trasladado al Báltico en septiembre para apoyar un asalto anfibio contra las fuerzas rusas en Windau , pero la escasez de transportes llevó a la cancelación de la operación. La escasez de tripulación obligó a la marina a desmantelar los barcos del V Escuadrón en Kiel a principios de 1915, pero después de que las fuerzas alemanas se apoderaran del puerto de Libau , el Brandenburg y el Wörth fueron reactivados y trasladados allí para proteger el puerto. El Brandenburg luego se convirtió en un barco de destilación de agua y cuartel y sus armas fueron removidas. El Wörth permaneció en comisión como el buque insignia del KAdm Alfred Begas, el comandante del V Escuadrón, pero no vio acción en Libau. [51] [53] [54]
El V Squadron fue disuelto en enero de 1916, y el Wörth navegó a Danzig, donde fue dado de baja y convertido en un buque cuartel. [55] También fue desarmado y sus cañones fueron reconstruidos como cañones ferroviarios "Kurfürst" . [56] Los cañones del Brandenburg estaban destinados a ser enviados al Imperio Otomano como repuestos para el Turgut Reis , pero no hay evidencia de que realmente se enviaran. Iba a ser convertido en un buque objetivo , pero la guerra terminó antes de que se pudiera completar el trabajo. [51] Debido a la grave escasez de buques mercantes después de la guerra, se propusieron planes para reconstruir el Wörth en un carguero , pero los planes no llegaron a nada. [55] Ambos barcos fueron eliminados del registro naval el 13 de mayo de 1919 y vendidos a desguazadores de barcos , siendo ambos buques desmantelados en Danzig. [34] [57]
Al entrar en servicio con la Armada otomana , el Kurfürst Friedrich Wilhelm y el Weissenburg se convirtieron en Barbaros Hayreddin y Turgut Reis , respectivamente. Después de entrar en servicio con la flota otomana, los barcos sufrieron problemas crónicos de maquinaria, ya que sus tripulaciones no estaban entrenadas para mantener adecuadamente sus sistemas de propulsión, lo que redujo su velocidad a 8 a 10 nudos (15 a 19 km/h; 9 a 12 mph). Al estallar la guerra ítalo-turca en septiembre de 1911, la flota otomana se retiró a la seguridad de los Dardanelos para evitar la confrontación con la mucho más fuerte Regia Marina italiana (Marina Real). Habiendo sido desatendidos por sus tripulaciones durante el conflicto, estaban en condiciones aún peores al final de la guerra en octubre de 1912, con sus sistemas telefónicos fuera de servicio y muchas de sus puertas estancas incapaces de cerrarse. Sus telémetros y los montacargas de munición para sus cañones de la batería principal habían sido retirados. [34] [58]
Con la guerra ítalo-turca prácticamente terminada a principios de octubre, la Liga de los Balcanes declaró la guerra a los otomanos, alentada por la fácil victoria de Italia. Ambos barcos fueron presionados para entrar en acción, inicialmente para apoyar a las fuerzas otomanas que se defendían contra el avance de las tropas búlgaras en Tracia . En diciembre, la flota se reorganizó para desafiar a la Marina Real Helénica griega en el mar Egeo ; el Barbaros Hayreddin era el buque insignia de la división blindada. La división salió para atacar a la flota griega en diciembre, lo que llevó a la Batalla de Elli , donde el crucero blindado griego Georgios Averof usó su velocidad superior para superar en maniobras al escuadrón otomano, colocándolo en un fuego cruzado entre el Georgios Averof en un lado y los tres acorazados de la clase Hydra en el otro. Los otomanos se retiraron a los Dardanelos en desorden. Un segundo intento de romper el bloqueo griego de los Dardanelos ocurrió el 18 de enero de 1913, lo que resultó en la Batalla de Lemnos . Tanto el Barbaros Hayreddin como el Turgut Reis fueron alcanzados varias veces, pero sufrieron daños relativamente menores antes de retirarse una vez más a los Dardanelos. [59] La flota otomana pasó el resto de la guerra operando en el Mar de Mármara y el Mar Negro contra las fuerzas búlgaras, ayudando a proteger la guarnición de Çatalca hasta marzo. [60]
En agosto de 1914, cuando estalló la Primera Guerra Mundial en Europa, los otomanos inicialmente permanecieron neutrales , pero entraron en la guerra del lado de las Potencias Centrales en noviembre. Barbaros Hayreddin y Turgut Reis fueron parcialmente desarmados a fines de 1914 y principios de 1915 para mejorar las defensas en los Dardanelos, aunque conservaron sus baterías principales para que pudieran usarse como baterías flotantes para apoyar las fortalezas de los Dardanelos durante la campaña de los Dardanelos . En marzo de 1915, el comando otomano había decidido mantener solo un buque en la estación a la vez para que los barcos pudieran retirarse para mantenimiento y reabastecimiento. En abril, las flotas británica y francesa lanzaron la campaña de Galípoli . El submarino británico HMS E11 torpedeó y hundió al Barbaros Hayreddin el 8 de agosto cuando se ponía en posición para bombardear a las fuerzas aliadas que luchaban en Galípoli. El hundimiento provocó que los otomanos retiraran el Turgut Reis , y permaneció fuera de servicio hasta enero de 1918, cuando fue reactivado para remolcar al crucero de batalla Yavuz Sultan Selim , que había encallado después de la batalla de Imbros . [61] [62]
El Turgut Reis fue dado de baja nuevamente en octubre y permaneció fuera de servicio hasta que fue reacondicionado entre 1924 y 1925, para luego servir como buque escuela , en ese momento con solo una de sus torretas de batería principal a bordo del buque. Fue dado de baja por última vez en 1933, pasó los siguientes diecisiete años como buque cuartel y finalmente fue desguazado lentamente entre 1950 y 1957. [63] [64]
