La clase Amiral Baudin fue un tipo de buque acorazado con barbeta de la Armada francesa construido a finales de la década de 1870 y finales de la de 1880. La clase comprendía dos barcos: Amiral Baudin y Formidable . Después de que la Armada italiana comenzara a construir una serie de acorazados muy grandes a mediados de la década de 1870, la presión pública sobre el mando naval francés para que respondiera de la misma manera impulsó el diseño de la clase Amiral Baudin . Se desarrollaron nuevos cañones muy grandes para contrarrestar las armas que llevaban los barcos italianos; Amiral Baudin y Formidable estaban equipados con una batería principal de tres cañones de 370 mm (14,6 pulgadas) en tres barbetas abiertas , todas en la línea central . Los trabajos en los barcos, iniciados en 1879, avanzaron lentamente y no se terminaron hasta 1888-1889, poco antes de que se empezaran a construir los primeros acorazados pre-dreadnought , lo que dejó obsoletos acorazados más antiguos como la clase Amiral Baudin .
El Amiral Baudin y el Formidable sirvieron en la Flota del Mediterráneo durante la mayor parte de sus carreras activas, siendo el Formidable su buque insignia al principio de su carrera. En 1895, ambos barcos se vieron involucrados en un accidente de encallamiento causado por el incumplimiento del Formidable de las instrucciones del comandante de la flota. Ambos barcos fueron modernizados entre 1896 y 1898, perdiendo su barbeta en medio del barco , que fue reemplazada por una batería blindada para nuevos cañones de tiro rápido , entre otros cambios. Ambos barcos fueron transferidos al Escuadrón del Norte después de regresar al servicio, ya que los pre-dreadnoughts más nuevos habían entrado en servicio en ese momento, ocupando su lugar en la Flota del Mediterráneo, de mayor importancia estratégica. Ambos barcos fueron retirados del servicio en 1903, y el Amiral Baudin fue desguazado en 1909. El Formidable fue desguazado dos años después, pero se desconoce el destino del Amiral Baudin .
Tras la guerra franco-prusiana de 1870-1871, la Armada francesa se embarcó en un programa de construcción para reforzar la flota en 1872. Para entonces, la Regia Marina italiana (Marina Real) había iniciado su propio programa de expansión bajo la dirección de Benedetto Brin , que incluía la construcción de varios buques de guerra acorazados muy grandes de las clases Duilio e Italia , armados con cañones de 450 mm (17,7 pulgadas) de 100 toneladas . Los franceses inicialmente consideraron que los barcos no eran dignos de preocupación, aunque en 1877, la presión pública sobre los nuevos buques italianos impulsó al Conseil des Travaux (Junta de Construcción) de la Armada a diseñar una respuesta, la primera de las cuales fue el barco barbeta Amiral Duperré . [1]
El desarrollo de cañones de gran tamaño en el extranjero ejerció aún más presión sobre el mando naval francés. Además de los cañones italianos de 100 toneladas, la Marina Real británica estaba experimentando con cañones de 81 toneladas, la firma británica Armstrong (que había desarrollado el cañón de 100 toneladas) estaba diseñando un cañón de 160 toneladas y se rumoreaba que la firma alemana Krupp estaba trabajando en un cañón colosal de 220 toneladas. En ese momento, el cañón era visto como el arma principal en el mar, ya que la táctica previamente favorecida de embestir a un oponente se había vuelto menos factible por la invención de los torpedos autopropulsados . El Inspector General de Artillería presentó un informe al Ministro Naval francés , Léon Martin Fourichon , el 20 de noviembre de 1876 que recomendaba un cañón de 120 toneladas con un diámetro de orificio de alrededor de 440 mm (17 pulgadas), que sería capaz de penetrar el blindaje más grueso que se producía entonces. [2]
A medida que el poder de los cañones siguió creciendo, se necesitaba un blindaje más grueso para proteger a los barcos; el blindaje lateral completo de los acorazados anteriores no se podía engrosar sin aumentar prohibitivamente el desplazamiento . Los diseñadores franceses se diferenciaron de sus homólogos italianos, optando por mantener un cinturón de blindaje completo, aunque estrecho, en la línea de flotación en lugar de la solución de Brin, el sistema de ciudadela sostenido por una capa estrechamente compartimentada . La decisión francesa estuvo impulsada por el deseo de proteger la capacidad de maniobra de sus barcos, ya que los extremos no blindados de los barcos de la ciudadela podían dañarse e inundarse fácilmente. [3]
La presión continua de la Cámara de Diputados , en particular sobre el calibre del cañón elegido para el Amiral Duperré —armas de 340 mm (13 pulgadas) y 48 toneladas— llevó a los diseñadores a comenzar a trabajar en cañones más grandes de 100 toneladas para la siguiente clase, que se convirtió en Amiral Baudin y Formidable . [4] El 19 de enero de 1878, Louis Pierre Alexis Pothuau , que había sucedido a Fourichon como ministro de marina en 1877, emitió una solicitud a los astilleros de Brest y Lorient para que diseñaran un nuevo acorazado de primera fila armado con cañones de 75 o 100 toneladas. Especificó que el armamento podría transportarse en barbetas simples o en torretas de dos cañones , las cuales recibirían 550 mm (22 pulgadas) de protección de blindaje. El blindaje del cinturón debía tener el mismo grosor. La velocidad se fijó en 14,5 nudos (26,9 km/h; 16,7 mph) con un sistema de propulsión de dos ejes. También ordenó que no se instalara un aparejo de vela. [5] Fueron los primeros buques de guerra franceses diseñados sin velas. [6]
Durante una reunión celebrada el 30 de julio, el Consejo de Trabajo evaluó varios diseños y seleccionó el presentado por el ingeniero naval Charles Godron. El diseño presentaba tres cañones de 100 toneladas en barbetas individuales, todos en la línea central . A diferencia de sus homólogos en otras armadas europeas, los franceses conservaron una batería secundaria de cañones de calibre medio, y Godron incorporó una batería de doce cañones de 138,6 mm (5,46 pulgadas). La disposición del armamento maximizaba el fuego lateral a expensas del fuego de frente, lo que reflejaba la opinión de quienes creían que el torpedo había reducido la eficacia de los ataques con embestida. El Consejo solicitó modificaciones al diseño, que Pothuau aprobó el 7 de septiembre; luego envió los cambios a Godron el 20. Godron completó su diseño revisado el 6 de noviembre y se lo presentó al Director de Material, Sabattier, quien a su vez se lo presentó a Pothuau el 13 de diciembre. Pothuau lo aprobó el mismo día y dio instrucciones a los astilleros de Brest y Lorient para que comenzaran la construcción de inmediato. Tres días después, Sabattier informó a la Dirección de Artillería para que comenzara a trabajar en los nuevos cañones de 100 toneladas. [7]
El cañón francés de 100 toneladas, con un diámetro de 370 mm (14,6 pulgadas), impulsó al Conseil des Travaux a solicitar un arma aún más grande de 120 toneladas, pero el cañón de 100 toneladas se mantuvo para los nuevos buques. Aunque los barcos estaban destinados a llevar los nuevos cañones de 100 toneladas, los problemas a bordo de otros buques con nuevos cañones de 76 toneladas llevaron al mando naval a abandonar las armas de 100 toneladas aún no probadas. Se desarrolló una versión modificada del cañón de 76 toneladas con un cañón más largo que se había adaptado para usar nuevas cargas propulsoras ; estos cambios le dieron una mayor velocidad de salida , lo que permitió que sus proyectiles penetraran tan bien como se esperaba que lo hiciera el cañón de 100 toneladas. Amiral Baudin y Formidable ya habían comenzado la construcción cuando se desarrollaron estos nuevos cañones, por lo que simplemente se sustituyeron por los cañones más grandes uno por uno. [8]
La clase sufrió importantes fallos de diseño, sobre todo en la disposición de los cañones; como estaban colocados en la línea central, estaban preparados para luchar de costado. Pero su corto cinturón, que estaba casi completamente sumergido en condiciones de servicio, no los protegía lo suficiente de los daños. [9] En el momento de su finalización, eran los buques más potentes de la flota francesa a pesar de sus defectos. [10] El diseño del Amiral Baudin resultó ser un éxito y dio lugar al acorazado derivado Hoche y a la clase de tres buques Marceau . [4] El período de los buques como capital de vanguardia resultó ser muy breve; se completaron en 1888 y 1889, justo antes de que Gran Bretaña aprobara la Ley de Defensa Naval de 1889, autorizando la clase Royal Sovereign de lo que se conocería como acorazados pre-dreadnought . Estos eran buques significativamente más potentes que los buques acorazados de las décadas de 1870 y 1880. Los franceses, a su vez, respondieron con su Ley Naval de 1890, estableciendo una serie de pre-dreadnoughts experimentales, comenzando con Charles Martel ese año. [11] [12]
Los barcos de la clase Amiral Baudin tenían 97,99 m (321 pies 6 pulgadas) de largo entre perpendiculares , 101,4 m (332 pies 8 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 105 m (343 pies) de largo total . Tenían una manga de 21,34 m (70 pies) y un calado de 8,46 m (27 pies 9 pulgadas). Desplazaban 11.720 toneladas largas (11.910 t). Los barcos tenían una superestructura bastante mínima , con una torre de mando ligera con un puente abierto . Estaban equipados con un par de mástiles equipados con cotas de observación para sus cañones de la batería principal . El casco estaba construido con marcos de acero transversales y longitudinales y tenía un doble fondo para reducir el riesgo de inundaciones. El casco presentaba una forma pronunciada de tumblehome común en los buques capitales franceses de la época, e incorporaban una proa de ariete . Sus tripulaciones estaban compuestas por 625 oficiales y soldados. La dirección se controlaba mediante un solo timón . Los barcos eran difíciles de maniobrar y se balanceaban mucho en servicio, especialmente en mar de través , lo que los convertía en plataformas de artillería deficientes. [13] [14]
La maquinaria de propulsión de los barcos consistía en un par de motores de vapor compuestos verticales de dos ejes que impulsaban cada uno una hélice de tornillo . Los motores estaban colocados en salas de máquinas separadas , divididas por un mamparo estanco. El vapor para los motores lo proporcionaban doce calderas pirotubulares que quemaban carbón , que estaban divididas en cuatro salas de calderas estancas y se canalizaban hacia una única chimenea de gran tamaño justo a popa de la torre de mando. Los motores del Amiral Baudin estaban clasificados para producir 6400 caballos de fuerza indicados (4800 kW ) en condiciones normales y hasta 8400 ihp (6300 kW) con calado forzado , para una velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph), mientras que el Formidable recibió un equipo más potente clasificado para 9700 ihp (7200 kW) con calado forzado, lo que le permitía alcanzar los 16 nudos (30 km/h; 18 mph). En servicio, el Formidable sólo era capaz de alcanzar un máximo de 15,2 nudos (28,2 km/h; 17,5 mph), mientras que el Amiral Baudin alcanzó una velocidad máxima de 15,22 nudos (28,19 km/h; 17,51 mph) en sus pruebas iniciales en 1888. El almacenamiento de carbón ascendía a 790 toneladas largas (800 t). Los barcos eran capaces de navegar 4.228,5 millas náuticas (7.831,2 km; 4.866,1 mi) a una velocidad de crucero de 10,69 nudos (19,80 km/h; 12,30 mph). [13] [15] [16]
El armamento principal de los barcos consistía en tres cañones de retrocarga M1875-79 de 370 mm, calibre 28, montados en monturas de barbeta individuales, uno a proa, uno en el centro del barco y uno a popa, todos en la línea central. Estos habían sido modificados a partir del cañón M1875 original para utilizar un nuevo propulsor que ardía más lentamente que la pólvora negra tradicional , produciendo una mayor velocidad inicial y una mejor penetración. [7] Tenían una cadencia de fuego muy lenta , tardando diez minutos en recargarse después de cada disparo, algo común para los cañones de la época. [15] En 1895, la cadencia de fuego se había mejorado a un disparo cada siete minutos, y el nuevo equipo de carga instalado en 1903 había aumentado aún más la cadencia, a tres minutos y veinte segundos entre disparos. [17]
Estos cañones estaban apoyados por una batería secundaria de cuatro cañones de 163 mm (6,4 pulgadas) y ocho o diez cañones de 138 mm (5,4 pulgadas), todos ellos montados en soportes pivotantes individuales. Los cañones de 163 mm estaban colocados en sponsons en la cubierta principal , dos a proa y dos a popa, mientras que los cañones de 138 mm estaban montados abiertos sobre la cubierta principal. Estos cañones tenían una cadencia de fuego de un disparo por minuto, pero los efectos de la explosión de los cañones de la batería principal eran tan severos que las dotaciones de los cañones secundarios tuvieron que ser retiradas de sus posiciones cuando se disparaban. Para la defensa contra los torpederos , el Amiral Baudin llevaba cuatro cañones de 3 libras de 47 mm (1,9 pulgadas) , un cañón revólver Hotchkiss de 47 mm y 3 libras y catorce revólveres Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas), todos en montajes individuales. El Formidable tenía uno de los cañones de 47 mm y doce de los revólveres de 47 mm, junto con dieciocho cañones revólver de 1 libra. Su armamento se completaba con seis tubos lanzatorpedos de 381 mm (15 pulgadas) montados sobre el agua. [13] [15]
Los barcos estaban protegidos con una combinación de acero dulce y blindaje compuesto producido por Schneider-Creusot ; su cinturón se extendía por toda la longitud del casco y estaba compuesto de acero. El cinturón estaba destinado a extenderse desde 1,6 m (5 pies 3 pulgadas) por debajo de la línea de flotación hasta 0,90 m (2 pies 11 pulgadas) por encima, pero la sobrecarga del barco provocó que todo el casco, excepto 0,30 m (1 pie), quedara sumergido, dejando la mayor parte del casco expuesto al fuego enemigo. Esto degradó seriamente la eficacia del blindaje y fue una debilidad importante del diseño del Amiral Baudin . En la parte central, donde protegía los espacios de la maquinaria de propulsión y los depósitos de munición , el cinturón tenía un grosor de 559 mm (22 pulgadas); en el borde superior, se estrechaba ligeramente a 508 mm (20 pulgadas), mientras que en el borde inferior, se reducía a 406 mm (16 pulgadas). Hacia adelante, el cinturón se redujo a 356 a 394 mm (14 a 15,5 pulgadas) y hacia atrás tenía un espesor uniforme de 356 mm. [13] [16]
El borde superior del cinturón estaba conectado a la cubierta de blindaje, que tenía 80 mm (3 pulgadas) de espesor en la proa y la popa y 100 mm (3,9 pulgadas) donde cubría los espacios de maquinaria. La cubierta estaba revestida directamente sobre un revestimiento de cubierta de 20 mm (0,79 pulgadas). Las barbetas de la batería principal estaban compuestas por 400 mm de blindaje compuesto y los tubos de soporte que protegían los montacargas de munición tenían el mismo espesor, pero eran de construcción de acero. Los propios cañones estaban protegidos de las esquirlas de los proyectiles mediante cubiertas blindadas de 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor. [13] [16]
Entre 1896 y 1898, ambos miembros de la clase fueron modernizados para mejorar sus características de combate como parte de un programa a gran escala a fines de la década de 1890 para actualizar unos quince acorazados que se habían completado durante la década anterior. Las alteraciones más significativas se referían al armamento de los barcos. Se quitó el cañón de la batería principal central, junto con su barbeta, y se erigió en su lugar una nueva batería ligeramente blindada para los cañones de 163 mm. Estos cañones se quitaron de sus sponsons del casco y se instalaron versiones de disparo rápido en la nueva batería. También se instalaron cañones de 138 mm de disparo rápido en lugar de sus versiones anteriores. Su batería ligera se revisó a un par de cañones de 65 mm (2,6 pulgadas) , veinte cañones de 47 mm, seis cañones de 37 mm y seis cañones revólver de 37 mm. Los cañones ligeros se colocaron en las cimas de combate en los mástiles y en la superestructura. A ambos barcos se les quitaron dos de sus tubos lanzatorpedos durante la remodelación. [13] [18] Las torres de mando ligeras originales fueron reemplazadas por estructuras blindadas que tenían 60 mm (2,4 pulgadas) de acero cromado en 20 mm de revestimiento y 80 mm de blindaje en los frentes. [16]
Muchos de los acorazados franceses tenían superestructuras excesivamente pesadas que necesitaban ser reducidas, pero las estructuras minimalistas del Amiral Baudin recibieron solo alteraciones menores, incluyendo estructuras de puente agrandadas; el Amiral Baudin tenía un puente cerrado instalado. Sus mástiles de proa ligeros y de mástil fueron reemplazados por mástiles militares más pesados para soportar los cañones ligeros adicionales, mientras que el Amiral Baudin tuvo su mástil principal acortado; el Formidable mantuvo su mástil principal original. También recibieron nuevas calderas acuotubulares que mejoraron el rendimiento. Como resultado de las alteraciones, las tripulaciones de los barcos aumentaron ligeramente a 650 oficiales y soldados rasos. [13] [18]
El Amiral Baudin y el Formidable tuvieron carreras relativamente tranquilas. Pasaron la mayor parte de su tiempo en servicio activo con la Flota del Mediterráneo , donde se ocuparon de ejercicios de entrenamiento de rutina, generalmente en el mar Mediterráneo occidental y ocasionalmente en el Atlántico en compañía del Escuadrón Norte. En 1891, el Formidable participó en la prueba de globos de observación cautivos para su uso en el mar. A principios de la década de 1890, el Formidable sirvió como buque insignia de la flota. [19] [20] [21] Durante los ejercicios de 1895, el Formidable llevó accidentalmente a la flota a aguas poco profundas, encallando y haciendo que el Amiral Baudin también quedara varado; un tercer barco chocó contra el fondo del mar, pero no se quedó atascado. El Formidable se liberó fácilmente, pero el Amiral Baudin tuvo que ser aligerado considerablemente antes de poder reflotarlo. Ninguno de los barcos resultó dañado en el accidente. [22] El Amiral Baudin fue retirado del servicio en 1896 para ser modernizado y el Formidable se le unió al año siguiente. Ambos barcos volvieron al servicio activo en 1898. [18]
A medida que más acorazados modernos pre-dreadnought comenzaron a ingresar a la flota a fines de la década de 1890, el Amiral Baudin y el Formidable fueron transferidos de la Flota del Mediterráneo, la principal fuerza naval francesa, al Escuadrón Norte, menos significativo estratégicamente, en 1899. [23] Allí, la rutina normal de ejercicios de entrenamiento continuó como en años anteriores, incluidas maniobras conjuntas con la Flota del Mediterráneo. Ambos permanecieron en servicio hasta 1902, cuando el Amiral Baudin fue transferido al Escuadrón de Reserva de la Flota del Mediterráneo. El Formidable permaneció con el Escuadrón Norte ese año, pero también fue desmovilizado en 1903. [24] [25] [26] El Formidable fue reactivado brevemente en 1904 para reemplazar temporalmente a otro buque, pero rápidamente regresó a la reserva ; [27] Ninguno de los dos barcos volvió a prestar servicio activo y el Amiral Baudin fue convertido en un casco en 1909. El Formidable fue eliminado del registro naval en 1911 y desguazado , pero se desconoce el destino del Amiral Baudin. [ 13 ]
