La clase Brandenburg constaba de cuatro acorazados anteriores al acorazado construidos para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana , los primeros acorazados modernos de la flota. Los cuatro barcos de esta clase ( Brandeburgo , Wörth , Weissenburg y Kurfürst Friedrich Wilhelm ) fueron los primeros buques capitales de alta mar construidos para la flota alemana en casi dos décadas, debido a la renuencia del Reichstag (Dieta Imperial) a financiar grandes proyectos. . Siguieron a una serie de pequeños barcos de defensa costera y, aunque en retrospectiva anticiparon la acumulación que creó la Flota de Alta Mar , fueron ordenados como parte de un programa de construcción que reflejaba la confusión estratégica y táctica que afectó a muchas armadas en la década de 1880. El proceso de diseño que dio como resultado la clase Brandenburg fue muy largo, con propuestas que iban desde barcos casamatas obsoletos hasta versiones con dos torretas gemelas colocadas una al lado de la otra. Los diseñadores finalmente se decidieron por barcos que estuvieran armados con una batería principal inusual de seis cañones de 28 cm (11 pulgadas) en un momento en que todos los acorazados extranjeros se construían con cuatro o menos cañones pesados.
Los cuatro barcos sirvieron en el I Escuadrón de la flota alemana durante los primeros años de sus carreras, con el Kurfürst Friedrich Wilhelm como buque insignia del escuadrón . Durante este período realizaron ejercicios de entrenamiento rutinarios y visitaron países extranjeros, frecuentemente en compañía del káiser Guillermo II a bordo de su yate . En 1900, fueron enviados a China para ayudar a combatir el Levantamiento de los Bóxers , pero llegaron después de que la mayor parte de los combates había terminado y, por lo tanto, vieron poca acción allí. Después de regresar a Alemania, fueron modernizados a partir de 1902 y luego reanudaron sus actividades en tiempos de paz. Brandenburg y Wörth permanecieron en servicio en la flota alemana hasta 1912, cuando fueron inmovilizados . En 1910, Kurfürst Friedrich Wilhelm y Weissenburg fueron vendidos a la Armada Otomana y pasaron a llamarse Barbaros Hayreddin y Turgut Reis . Los barcos ahora otomanos prestaron un amplio servicio durante la Primera Guerra de los Balcanes , brindando apoyo de fuego a las fuerzas terrestres otomanas que luchaban en Tracia , además de enfrentarse a la flota griega en las batallas de Elli y Lemnos en diciembre de 1912 y enero de 1913, respectivamente.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , los barcos alemanes fueron reactivados para su uso como barcos de guardia que protegían la costa alemana del Mar del Norte . Mientras tanto, los barcos otomanos se utilizaron para apoyar las fortalezas que custodiaban los Dardanelos durante la campaña de los Dardanelos contra las fuerzas británicas y francesas. Barbaros Hayreddin fue torpedeado y hundido por el submarino británico HMS E11 en abril de 1915, aunque los demás miembros de la clase sobrevivieron a la guerra. Brandenburg y Wörth fueron desarmados y reducidos a tareas secundarias, finalmente disueltos en 1919, mientras que el Turgut Reis permaneció como buque escuela hasta 1933. Se convirtió en un barco cuartel hasta 1950, cuando fue vendido como chatarra y fue desmantelado lentamente a lo largo del año. década siguiente.
En marzo de 1883, el general Leo von Caprivi se convirtió en Chef der Admiralität (Jefe del Almirantazgo) tras la dimisión de Albrecht von Stosch . Caprivi debía presentar un memorando al Reichstag sobre sus planes en marzo de 1884. General del ejército imperial alemán , no tenía experiencia en asuntos navales y convocó un consejo con altos oficiales navales el 16 de enero de 1884 para recabar opiniones sobre el futuro naval. programas de construcción. En ese momento, estaba limitado por el plan de flota de 1873, que se había elaborado bajo la dirección de Stosch y había sido aprobado por el Reichstag . El plan regía el tamaño y la composición de la flota alemana , exigiendo catorce buques de guerra acorazados de alta mar , un total que se alcanzó con la botadura del barco casamata Oldenburg en 1884. La finalización nominal del plan de 1873 limitó aún más a Caprivi, como en En opinión de muchos miembros del Reichstag , los presupuestos navales podrían reducirse, ya que no se necesitarían nuevos barcos hasta que los acorazados más antiguos comenzaran a alcanzar los treinta años de edad a mediados de la década de 1890. En la reunión del consejo de enero, Caprivi subrayó la necesidad de examinar atentamente los nuevos diseños, señalando que la marina no podía permitirse "el lujo de experimentos fallidos", debido a la negativa parlamentaria a autorizar la financiación de nuevos barcos. [1]
La preocupación por una guerra en dos frentes contra Francia y Rusia dominó el pensamiento de Caprivi, lo que resultó en su decisión de optar por una estrategia de defensa costera en el memorando; Señaló que sin una poderosa flota de batalla, los acorazados marítimos tendrían poca utilidad contra la flota francesa numéricamente superior. También señaló que en ese momento, los diseñadores de proyectiles y los fabricantes de armaduras competían para derrotarse entre sí, lo que requería costos crecientes para las armadas que intentaban mantenerse al día con los últimos desarrollos tecnológicos. También vio que el torpedo podría usarse para hundir fácilmente grandes buques de guerra blindados y sería un arma eficaz para la defensa costera. Como resultado de estas consideraciones, Caprivi recomendó construir una gran cantidad de barcos de defensa costera y torpederos más pequeños para defender la costa de Alemania en caso de guerra. Consciente de las objeciones parlamentarias al aumento del gasto naval, evitó planes para la construcción de costosos acorazados . Casualmente, la Armada francesa , entonces en el apogeo del dominio de la Jeune École (Escuela Joven), llegó a las mismas conclusiones con respecto a su competencia con la Royal Navy británica . De hecho, las décadas de 1870 y 1880 marcaron un período de confusión táctica y estratégica en el pensamiento naval de las principales armadas del mundo por las mismas razones que Caprivi había destacado en su memorando. [2]
A pesar del memorando presentado al Reichstag que evitaba la construcción de buques capitales , Caprivi discutió en secreto sobre nuevos acorazados con altos oficiales navales. Instruyó al Konteradmiral ( KAdm —Contralmirante) Max von der Goltz , entonces Director del Departamento Naval del Almirantazgo, que preparara una lista de trece preguntas relativas a las características de un nuevo buque capital y luego las hiciera circular entre los oficiales navales para recabar opiniones sobre El tema. Las preguntas incluían requisitos de velocidad, radio de crucero, calado máximo , si se debían incluir aparejos de navegación, el número, tipo y disposición de los cañones de la batería principal , y el tipo y diseño del blindaje. Goltz se reunió con varios otros oficiales, entre ellos Hans von Koester , August von Thomsen , Hans Sack, Wilhelm Büchsel, Carl Barandon, Conrad von Bodenhausen, Gustav Schmidt y Curt von Maltzahn el 20 de octubre de 1885 para discutir las cuestiones. Se decidieron por un barco armado con cuatro cañones de 30,5 cm (12 pulgadas) dispuestos en forma de rombo favorecido por los diseñadores de buques capitales franceses contemporáneos, un grueso cinturón blindado y una cubierta blindada , y una capacidad de navegar a vapor durante 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi). Otras preguntas, incluidas la velocidad y el tamaño de la tripulación, quedaron sin respuesta. [3]
Al mismo tiempo, Caprivi solicitó propuestas de diseño a la Oficina de Construcción Naval, que presentó planos para barcos que variaban en tamaño desde pequeños barcos de defensa costera de 2.500 t (2.500 toneladas largas ) armados con una batería de dos de 21 cm (8,3 pulgadas) cañones hasta acorazados oceánicos fuertemente armados de 10.000 t (9.800 toneladas largas) equipados con siete cañones de 30,5 cm. El Reichstag todavía se negó a autorizar barcos nuevos y costosos, especialmente a la luz del coste de la creación del Canal Kaiser Wilhelm , aunque Caprivi pudo convencer a suficientes miembros de que las entradas del canal serían vulnerables a los ataques y que serían necesarios barcos de defensa costera. para protegerlos. En consecuencia, el Reichstag aprobó fondos para diez de estos buques, que finalmente se convirtieron en los seis buques de defensa costera clase Siegfried y dos Odin ; los dos últimos buques fueron cancelados posteriormente en 1893. El primer barco, el SMS Siegfried , fue autorizado para el ejercicio presupuestario 1887-1888. A principios de 1887, Kapitän zur See (Capitán en el mar) Friedrich von Hollmann , que ahora era jefe de personal de Caprivi, presentó planes para el año presupuestario 1889-1890 que incluían la construcción de uno de los acorazados marítimos solicitados por el comité de Goltz. con un segundo barco programado para el año 1892-1893. Caprivi respondió que la financiación tendría que ser aprobada por el Reichstag y que aún eran necesarias pruebas para determinar qué tipo de armadura debían llevar. [4] [5]
En 1888, el káiser Guillermo I murió y su sucesor, el káiser Federico III , enfermo terminal , permaneció en el trono sólo 99 días antes de fallecer también. El nuevo káiser , Guillermo II , fue un ferviente partidario de la marina, lo que tuvo un profundo impacto en el futuro del servicio. Poco después, Caprivi dimitió y fue sustituido por el vizealmirante (vicealmirante) Alexander von Monts en julio; En marzo de 1889, Guillermo II reorganizó la estructura de mando naval y creó el Reichsmarineamt (RMA), que ahora estaba a cargo de la construcción naval. [6] La marina solicitó inicialmente un par de acorazados de acuerdo con el presupuesto proyectado de Hollmann, pero Guillermo II intervino para exigir cuatro nuevos barcos para el presupuesto de 1889-1890. El canciller alemán Otto von Bismarck consiguió financiación para los barcos a través del proyecto de ley de expansión del ejército, aunque el Reichstag retrasó la financiación para los últimos tres miembros de la clase. [7] [8]
El diseño de lo que se convertiría en la clase Brandenburg fue preparado por el constructor jefe Alfred Dietrich; Al principio utilizó Oldenburg como punto de partida. En su primer memorando sobre el proyecto, señaló que el diseño de Oldenburg tendría que ampliarse para proporcionar espacio para maquinaria de propulsión más potente y un mayor almacenamiento de carbón, y que habría que reforzar el blindaje, entre otros cambios. El desplazamiento se fijó originalmente en 8.500 t (8.400 toneladas largas). En un memorando posterior fechado el 8 de agosto de 1888, Dietrich planteó la posibilidad de aumentar el calibre de la batería principal de 24 cm (9,4 pulgadas) a 26 cm (10 pulgadas). Dietrich se reunió con Monts el 15 de agosto, quien solicitó que el nuevo barco estuviera armado con cuatro cañones de 28 cm (11 pulgadas), ya que se percibía que los cañones de 26 cm eran demasiado pequeños para atacar eficazmente a los últimos barcos rusos que se estaban construyendo. Esta versión fue presentada dos días después a Guillermo II, quien la aprobó. [9] [10]
Inicialmente, Dietrich consideró los últimos acorazados rusos que se estaban construyendo (las clases Ekaterina II y Imperator Aleksandr II ), que dispusieron su batería principal para enfatizar el fuego frontal. Examinó brevemente la posibilidad de montar dos torretas en proa, similares al diseño del Ekaterina II , pero la viga necesaria para acomodar cañones de ese tamaño junto con el blindaje del casco habría hecho que el barco fuera demasiado grande para ser atracado en la mayoría de los diques secos alemanes . También se prepararon variantes con cuatro a seis torretas de un solo cañón, así como una versión con dos torretas gemelas y dos torretas laterales de un solo cañón . En ese momento, el límite de desplazamiento se había elevado a 10.000 t (9.800 toneladas largas), aunque la RMA acordó permitir un aumento a 11.400 t (11.200 toneladas largas), ya que ese era el desplazamiento máximo que podía acomodar la infraestructura existente. [11] [12]
Mientras Dietrich continuaba trabajando en los planos, examinó otros contemporáneos extranjeros, incluidos los acorazados acorazados franceses clase Amiral Baudin que llevaban tres cañones de la batería principal en monturas de barbetas individuales , todos en la línea central . Propuso un armamento de seis cañones pesados en tres torretas de dos cañones en la misma disposición. Si bien esto reduciría la capacidad de disparo final, la RMA determinó que la andanada más pesada en el costado compensaba la reducción en los arcos de disparo hacia adelante o hacia atrás. Los barcos debían llevar una batería uniforme de seis cañones MRK L/35 de 28 cm , [a] pero durante la construcción estuvo disponible una versión más larga de calibre 40 , la variante MRK L/40 . Las torretas delantera y trasera recibieron los cañones más largos, pero la torre central no tenía suficiente espacio para colocarlos debido a la cercanía de la superestructura de popa , por lo que se conservaron los cañones más cortos. [14] [15]
Los Brandenburg fueron los primeros buques capitales de alta mar construidos para la flota alemana en casi veinte años. Su construcción causó gran preocupación en Rusia, que era un posible oponente naval en el Mar Báltico ; Los rusos decidieron reforzar su flota del Báltico con hasta diez nuevos acorazados, aunque la financiación resultó insuficiente y el programa se redujo significativamente. La clase Brandenburg era significativamente más pequeña y menos poderosa que la clase Royal Sovereign británica contemporánea , pero aproximadamente igual a la serie de acorazados franceses iniciada con Charles Martel y con el Navarin ruso (los barcos franceses eran más rápidos pero mucho menos armados y el barco ruso siendo más lento pero armado con cañones principales más pesados). [16] Aunque fueron los primeros acorazados modernos construidos en Alemania, presagiando la Flota de Alta Mar de la era Tirpitz , la autorización para los barcos se produjo como parte de un programa de construcción que reflejaba la confusión estratégica y táctica de la década de 1880 causada por teorías como la Jeune École . [17]
Los barcos de la clase Brandenburg tenían 108 m (354 pies 4 pulgadas) de largo entre perpendiculares , 113,9 m (373 pies 8 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 115,7 m (379 pies 7 pulgadas) de largo en total . Tenían una manga de 19,5 m (64 pies) que se incrementó a 19,74 m (64 pies 9 pulgadas) con la adición de redes contra torpedos, y tenían un calado de 7,6 m (24 pies 11 pulgadas) hacia adelante y 7,9 m (25 pies). 11 pulgadas) en popa. Los Brandenburg desplazaron 10.013 t (9.855 toneladas largas) con su peso diseñado, y hasta 10.670 t (10.500 toneladas largas) a plena carga . Como era habitual en los buques de guerra alemanes de la época, los cascos de los barcos de la clase Brandenburg se construyeron a partir de armazones de acero transversales y longitudinales, sobre los cuales se remachaban las placas laterales de acero . Los buques tenían trece compartimentos estancos y un doble fondo que recorría el 48% de la longitud del casco. Sus cascos presentaban una forma de casa rodante sobre la cubierta principal y, como era común en los buques de guerra de la época, una proa de ariete . Los barcos tenían una cubierta de castillo de proa elevada que se extendía hasta el embudo de popa y luego se reducía hasta el nivel de la cubierta principal. [18] [19]
La marina alemana consideraba que estos barcos eran excelentes barcos de mar y los de Brandeburgo tenían fácil movimiento. También respondían a las órdenes del puente y tenían un radio de giro moderado. A pesar de sus características de manejo generalmente positivas, los barcos estaban "mojados" a altas velocidades a pesar de la cubierta del castillo de proa y sufrían graves cabeceos. Los barcos perdían hasta un 30% de su velocidad con el timón duro . Su altura metacéntrica era de 1,05 m (3 pies 5 pulgadas) y su momento máximo de estabilidad era de 31,5 grados. [18]
La tripulación del barco estaba compuesta por 38 oficiales y 530 soldados, aunque mientras servía como buque insignia del escuadrón , la tripulación estándar se incrementó con 9 oficiales y 54 hombres adicionales. Después de sus reparaciones, su tripulación estándar estaba formada por 30 oficiales y 561 marineros alistados, con 9 oficiales y 48 soldados adicionales como buques insignia. Llevaban varias embarcaciones pequeñas, entre ellas un par de lanchas , dos lanchas , una pinaza , dos cúteres , dos yolas y dos botes auxiliares . [20]
El sistema de propulsión de los barcos constaba de dos motores de triple expansión de 3 cilindros con vapor proporcionado por doce calderas marinas escocesas transversales alimentadas con carbón . Cada uno de los motores tenía su propia sala de máquinas y accionaba dos hélices de tornillo de tres palas de 5 m (16 pies) de diámetro. Las calderas también se dividieron en dos salas de calderas y se condujeron a un par de embudos . La energía eléctrica era proporcionada por tres generadores. El equipo variaba de un barco a otro; La potencia de salida osciló entre 72,6 y 96,5 kilovatios a 67 voltios . Cada uno de los barcos tenía un solo timón. [18]
Los motores tenían una potencia de 10.000 caballos de fuerza métricos (9.900 ihp ) para una velocidad máxima de 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph), aunque en servicio los barcos variaban tanto en potencia como en velocidad. El Kurfürst Friedrich Wilhelm , el barco con menor potencia, 9.686 PS (9.553 ihp), alcanzó sin embargo 16,9 nudos (31,3 km/h; 19,4 mph), la misma velocidad que Wörth , el barco con mayor potencia, 10.228 PS (10.088 ihp). Brandenburg fue el miembro más lento de la clase, no alcanzando la velocidad diseñada de 16,3 nudos (30,2 km/h; 18,8 mph). El almacenamiento de carbón ascendía a 650 t (640 toneladas largas) en condiciones de tiempos de paz, pero se podrían utilizar espacios adicionales en el casco para aumentar la capacidad a 1.050 t (1.030 toneladas largas) en tiempos de guerra. Los barcos tenían un radio de crucero de 4.500 millas náuticas (8.300 km; 5.200 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [18]
Los acorazados clase Brandenburg llevaban una batería de seis cañones de 28 cm de dos calibres diferentes; las torretas delantera y trasera montaban cañones de calibre 40, mientras que la torreta central requería el uso de cañones más cortos de calibre 35 para permitir que la torreta girara. [18] Las torretas consistían en una plataforma giratoria que sostenía los cañones, protegida por una barbeta blindada en todos los lados. Un capó blindado con lados curvos sobre la parrilla protegía los cañones y las tripulaciones, pero la forma curva del frente del capó requería grandes aberturas a través de las cuales subir y bajar los cañones, lo que resultó ser un inconveniente ya que los proyectiles enemigos podían entrar a través de ellos. , como le sucedió a Barbaros Hayreddin (ex- Kurfürst Friedrich Wilhelm ) en 1913. [21]
Los cañones de calibre 35 tenían una velocidad de salida de 685 m/s (2250 pies/s), mientras que los cañones más largos tenían una velocidad de 715 m/s (2350 pies/s); las diferentes velocidades producían diferentes balísticas , pero los diseñadores no se preocuparon por el problema, debido a las cortas distancias a las que se esperaba que lucharan los barcos y al estado primitivo del control de fuego en la década de 1880. Las cargas propulsoras consistían en polvo marrón . Ambos tipos de armas usaban el mismo soporte de barbeta C/92 que permitía una depresión de -4 grados y una elevación de 25 grados. Los cañones de calibre 35 tenían un alcance máximo de 11.450 m (37.570 pies), mientras que la mayor velocidad de los cañones más largos aumentó su alcance a 15.090 m (49.510 pies). [8] [18] [22]
Las torretas eran operadas hidráulicamente y requerían que las casas de armas giratorias regresaran a la línea central para recargar las armas. [22] En su configuración original, los cañones tenían una velocidad de disparo de un disparo cada tres minutos, pero después de sus reparaciones a principios de 1900, el equipo de carga de los barcos se modernizó para mejorar la velocidad a un disparo por minuto. [21] Los cargadores de municiones almacenaron un total de 352 proyectiles; Se trataba de proyectiles de 240 kg (530 lb) que tenían una carga explosiva de 56,6 kg (125 lb). [18] [22]
El armamento secundario de la clase Brandenburg inicialmente consistía en seis cañones de disparo rápido SK L/35 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) en casamatas individuales dispuestas en una batería blindada debajo de la superestructura delantera. Krupp había adaptado recientemente estas armas a partir de armas existentes para emplear tecnología de disparo rápido. Los cañones estaban en soportes de pivote MPL C/91 que permitían una elevación de 30,3 grados, para un alcance máximo de 10.800 m (35.400 pies). Su velocidad de disparo era teóricamente de 10 disparos por minuto, pero en la práctica se limitaba a 7,5 disparos por minuto. La velocidad de salida era de 600 m/s (2000 pies/s), aunque con los proyectiles C/07 introducidos en 1907, aumentó a 620 m/s (2000 pies/s). Durante su modernización, se añadió otro par de armas y el almacenamiento de municiones aumentó de 600 proyectiles a 1.184 proyectiles, que eran una mezcla de proyectiles perforantes y de alto explosivo (HE). [18] [23] [24]
Para la defensa a corta distancia contra los torpederos, los barcos también llevaban ocho cañones de disparo rápido SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) . Estos también estaban montados en casamatas, cuatro en patrocinadores junto a la torreta delantera de la batería principal y cuatro en la superestructura trasera. Fueron transportados en monturas MPL C/89 con un rango de elevación de -10 a 20 grados; a máxima elevación, los cañones podrían alcanzar objetivos a 7.300 m (24.000 pies). La velocidad de salida era de 590 m/s (1900 pies/s). Estos cañones recibieron un total de 2.000 proyectiles, aunque, al igual que con los cañones de 10,5 cm, el almacenamiento de munición se incrementó durante la modernización hasta 2.384 proyectiles. Originalmente todos estos eran proyectiles comunes C/83 , aunque fueron reemplazados por proyectiles semiperforantes (SAP) C/01 en 1901 y proyectiles C/07 en 1907, que venían en variedades HE y SAP. [18] [25] La velocidad de disparo era teóricamente de catorce disparos por minuto, pero en la práctica se limitaba a diez disparos por minuto. [26]
En la década de 1880, los tácticos navales asumieron que la mayoría de las batallas se convertirían en combates cuerpo a cuerpo a corta distancia, donde los torpedos se convertirían en el arma decisiva, ya que podrían dañar un barco fuertemente blindado por debajo de la línea de flotación donde el cinturón de armadura no lo protegía. Mientras los barcos estaban en construcción, Hollmann argumentó en un memorando de febrero de 1891 que el armamento de torpedos original no era suficiente. Sugirió que se deberían instalar dos tubos de torpedos en la proa debajo de la línea de flotación para aumentar la potencia de fuego delantera en el combate cuerpo a cuerpo esperado. Sin embargo, no había espacio en la proa para colocar dos tubos lanzatorpedos, por lo que se instalaron en soportes sobre el agua. Al mismo tiempo, muchas armadas extranjeras estaban adoptando torpedos más grandes, incluida la Royal Navy, que había pasado de su torpedo estándar de 35,6 cm (14 pulgadas) a una versión de 45 cm (17,7 pulgadas). Los alemanes hicieron lo mismo; El antiguo torpedo C/84 de 35 cm (14 pulgadas) fue reemplazado por una versión C/91 de 45 cm mucho más potente. [27]
Los barcos recibieron seis tubos lanzatorpedos de 45 cm , cuatro de los cuales estaban montados en los costados del barco en soportes giratorios sobre el agua. Los otros dos estaban en proa, también por encima de la línea de flotación. Los tubos estaban equipados con un total de 16 torpedos, que llevaban una ojiva de 87,5 kg (193 lb). Tenían una velocidad máxima de 32 nudos (59 km/h; 37 mph) en comparación con la velocidad de 24 nudos (44 km/h; 28 mph) de los torpedos C/84; esto permitió a los torpedos viajar 400 m (1300 pies) en 24 segundos en lugar de los 30 segundos que habrían tardado los torpedos más antiguos, lo que hizo que apuntar a objetivos en movimiento fuera mucho más fácil. [18] [28] Su alcance máximo a 32 nudos era de 500 m (1600 pies); cuando se ajustaba a 26 nudos (48 km/h; 30 mph), su alcance aumentaba a 800 m (2600 pies). [29]
Los dos primeros barcos, Brandenburg y Wörth , recibieron un blindaje compuesto , luego el tipo estándar de blindaje de acero, fabricado por Dillinger Hütte , pero en ese momento Krupp estaba experimentando con un nuevo blindaje de acero al níquel que se encargó para Weissenburg y Kurfürst Friedrich Wilhelm. . La armadura compuesta se construyó soldando acero endurecido junto con placas de hierro forjado más flexibles para aprovechar la dureza del acero y la mayor flexibilidad del hierro forjado para romper y luego contener los proyectiles entrantes. La armadura de acero al níquel de Krupp se basó en el proceso Harvey , que enriquecía las capas superiores del acero con carbono. El proceso endureció la capa exterior manteniendo una mayor flexibilidad en la parte posterior de la placa; el hecho de que la nueva placa de armadura consistiera en una sola forja en lugar de múltiples placas soldadas entre sí le dio mayor resistencia. Esto permitió el uso de cinturones blindados más delgados (y por lo tanto más livianos) que proporcionaban el mismo nivel de protección, lo que a su vez permitía una protección más completa para el mismo peso de armadura. [30] Algunas partes de Brandeburgo recibieron la nueva armadura Krupp, incluidas las barbetas que sostenían las torretas de la batería principal delantera y central. Los cuatro barcos conservaron el respaldo de teca en sus cinturones de armadura. [8] [18] La teca se utilizó para ayudar a absorber el impacto de la detonación de un torpedo o de una mina naval . [31]
El sistema de protección lateral seguía el llamado "principio francés", utilizando un cinturón blindado estrecho y de longitud completa para proteger el casco, en lugar de un sistema de ciudadela más corto que solo protegía los cargadores de municiones y los espacios de la maquinaria de propulsión del barco. El cinturón se extendía desde 0,8 m (2 pies 7 pulgadas) por encima de la línea de flotación hasta 1,6 m (5 pies 3 pulgadas) por debajo, aunque hacia la proa se extendía más hacia abajo para reforzar el ariete. Por encima de la línea de flotación, el cinturón blindado estaba 300 mm (11,8 pulgadas) hacia adelante y, a medida que el cinturón se movía más hacia atrás, subió a 330 mm (13 pulgadas), luego a 380 mm (15 pulgadas) y finalmente a 400 mm (15,7 pulgadas). en) en la parte central del buque donde protegía los polvorines y espacios de máquinas. Más hacia atrás, se redujo a 350 mm (13,8 pulgadas) y luego a 300 mm hacia la popa. Debajo de la línea de flotación, el cinturón blindado era significativamente más delgado; Al igual que el cinturón superior, se estrechaba hacia los extremos. Comenzó con 150 mm (5,9 pulgadas) en la proa, aumentó a 180 mm (7,1 pulgadas), luego a 190 mm (7,5 pulgadas) y luego a 200 mm (7,9 pulgadas) de espesor en el centro del barco, y se redujo a 180 mm ( 7,1 pulgadas) en el extremo trasero del cinturón. El soporte de teca del cinturón medía 200 mm y todo el conjunto estaba atornillado. [32]
El Brandenburg tenía una cubierta blindada de 60 mm (2,4 pulgadas) de espesor que estaba conectada al borde superior del cinturón; sólo era eficaz para desviar proyectiles de corto alcance y no habría podido resistir el fuego en picado o un proyectil que detonara al impactar. La torre de mando delantera tenía lados de 300 mm y un techo de 30 mm (1,2 pulgadas). Las barbetas de las torretas de la batería principal tenían 300 mm de espesor y estaban respaldadas con 210 mm (8,3 pulgadas) de teca. Las casas de armas de la batería principal tenían techos y lados de 50 mm (2 pulgadas) que constaban de tres capas de 40 mm (1,6 pulgadas), para un total de 120 mm (4,7 pulgadas). Los cañones de 10,5 cm y 8,8 cm recibieron escudos que consistían en dos placas de acero atornilladas entre sí; cada escudo constaba de una placa de 20 mm (0,79 pulgadas) y una placa de 22 mm (0,87 pulgadas). [18] [33]
A lo largo de su carrera, los barcos sufrieron una serie de modificaciones. Después de entrar en servicio en 1894-1895, se aumentó la altura de los embudos de los buques de 1,5 a 3 m (4 pies 11 a 9 pies 10 pulgadas) para reducir la interferencia del humo con la parte superior del palo mayor. [34] A partir de 1896, la marina alemana comenzó a adquirir cañones Maxim de 3,7 cm (1,5 pulgadas) para complementar los cañones de 8,8 cm en la defensa antitorpederos. Aunque se trataba de armas muy ligeras, que disparaban un proyectil de 0,66 kg (1,5 libras), los alemanes creían que una lluvia de fuego impediría que las tripulaciones de los torpederos se acercaran lo suficiente para lanzar sus torpedos. Las armas tenían una velocidad máxima de disparo de 100 disparos por minuto, pero usando fuego deliberado la velocidad era de 33 disparos por minuto. Cuatro de estos cañones estaban instalados en la parte superior de los mástiles de los barcos. [35] Antes de su despliegue en el este de Asia en 1900, los cuatro barcos recibieron equipos de telegrafía inalámbrica , lo que los convirtió en los primeros barcos de la flota alemana en llevar equipos de radio. [34]
Entre 1902 y 1904, los cuatro barcos fueron modificados en gran medida. Durante la modernización, se añadió una segunda torre de mando blindada en la superestructura de popa, junto con una pasarela. La nueva torre tenía lados de 120 mm (4,7 pulgadas) de espesor y un techo de 20 mm (0,79 pulgadas). El trabajo incluyó aumentar la capacidad de almacenamiento de carbón del barco y agregar otro par de cañones de 10,5 cm. Los planes inicialmente requerían que la torreta central de 28 cm fuera reemplazada por una batería blindada de cañones de calibre medio, pero esto resultó ser prohibitivamente caro. El armamento de torpedos de los barcos se redujo significativamente; Se quitaron dos de los tubos laterales, al igual que ambos tubos de proa, mientras que un tubo sobre el agua se instaló en la popa en un montaje entrenable. El almacenamiento total de torpedos ascendió a cinco torpedos. A sus mástiles se les quitaron las plataformas de reflectores. La remodelación redujo el desplazamiento de los barcos entre 500 y 700 t (490 a 690 toneladas largas). [20] [36] [37] [38]
Más adelante en su carrera, Wörth recibió dos reflectores montados en el techo de la parte superior de combate de su trinquete, junto con un tercero en el techo de su puente de popa. En 1915 se instaló una capota cerrada. Tanto ella como Brandenburg fueron desarmados en 1916 después de ser retirados del servicio activo. [34]
Cuando los miembros de la clase entraron en servicio a finales de 1893, realizaron pruebas en el mar que duraron hasta 1894. Las pruebas del Kurfürst Friedrich Wilhelm revelaron problemas con su maquinaria de propulsión que requirieron largas reparaciones durante gran parte de 1894. [43] Brandeburgo sufrió una explosión de caldera durante las pruebas en el mar el 16 de febrero de 1894 en las que murieron cuarenta y cuatro hombres: veinticinco tripulantes, dieciocho trabajadores del astillero y uno de la comisión que evaluaba las pruebas. [8] El accidente había sido causado por una válvula fabricada incorrectamente en el motor de estribor. [40] Los cuatro barcos estuvieron entre los últimos buques alemanes en someterse a pruebas de construcción antes de la aceptación formal por parte de la Kaiserliche Marine ; Después de Wörth , la mayoría de los buques capitales alemanes se sometieron a pruebas después de su puesta en servicio . [34]
Cuando los miembros de la clase entraron en servicio a partir de 1894, fueron asignados a la I División del I Escuadrón , y el Kurfürst Friedrich Wilhelm se convirtió en el buque insignia del escuadrón. Durante el resto de la década de 1890, los barcos realizaron ejercicios de entrenamiento de rutina, visitas a países extranjeros y cruceros de entrenamiento. Las maniobras incluyeron entrenamiento táctico, práctica de tiro y operaciones conjuntas con unidades del Ejército Imperial Alemán para practicar la defensa costera. Los barcos sufrieron varios accidentes: Brandenburg chocó con el aviso Jagd en agosto de 1896 y en noviembre de 1899 Wörth chocó contra una roca sumergida y resultó gravemente dañado. Como buques de guerra más grandes de la flota alemana, escoltaban con frecuencia al yate Hohenzollern de Guillermo II en visitas de estado o en regatas de vela , en particular la Semana de Cowes en Gran Bretaña. [44] [45] [46]
Durante el Levantamiento de los Bóxers en 1900, los nacionalistas chinos sitiaron las embajadas extranjeras en Beijing y asesinaron al barón Clemens von Ketteler , el ministro alemán. La violencia generalizada contra los occidentales en China llevó a una alianza entre Alemania y otras siete grandes potencias: el Reino Unido, Italia , Rusia, Austria-Hungría , Estados Unidos, Francia y Japón . [47] Las fuerzas aliadas en el país eran insuficientes para derrotar a los Bóxers, por lo que el Kaiser ordenó una fuerza expedicionaria, que estaba compuesta por los cuatro Brandeburgo , seis cruceros , 10 cargueros, tres torpederos y seis regimientos de marines , bajo el mando de mando del Generalfeldmarschall (mariscal de campo) Alfred von Waldersee , para desplegarse en China. Cuando llegó la flota alemana a finales de agosto de 1900, el asedio de Beijing ya había sido levantado por fuerzas de otros miembros de la Alianza de Ocho Naciones que se había formado para hacer frente a los bóxers. Como resultado, el grupo de trabajo reprimió los levantamientos locales alrededor de la bahía de Jiaozhou , donde Alemania mantenía el territorio arrendado de la bahía de Jiaozhou . Al final, la operación le costó al gobierno alemán más de 100 millones de marcos . [48] [49] El 26 de mayo de 1901, el alto mando alemán llamó a la fuerza expedicionaria a Alemania y llegó a mediados de agosto. [50]
Después de regresar de China, los barcos reanudaron su rutina típica en tiempos de paz. En ese momento, las clases de acorazados Kaiser Friedrich III y Wittelsbach habían comenzado a entrar en servicio, por lo que los cuatro Brandenburg fueron dados de baja para ser modernizados. A finales de 1907, los cuatro miembros de la clase fueron reducidos al Escuadrón de Reserva, con el Kurfürst Friedrich Wilhelm nuevamente como buque insignia. Los barcos operaron juntos allí durante los siguientes tres años antes de que Kurfürst Friedrich Wilhelm y Weissenburg fueran vendidos al Imperio Otomano en septiembre de 1910. [36] [37] [38]
Brandenburg y Wörth permanecieron en el Escuadrón de Reserva hasta 1911, siendo reactivados periódicamente para participar en las maniobras anuales de la flota en el III Escuadrón. Brandenburg sirvió brevemente en la Unidad de Buques Experimentales y de Entrenamiento a mediados de 1911. A finales de año, fueron dados de baja una vez más y su lugar en la unidad fue ocupado por otros acorazados cuando los últimos acorazados acorazados entraron en servicio. Fueron asignados a la Marinestation der Ostsee (Estación Naval del Mar Báltico) y depositados en Kiel . [51] [52]
Fueron movilizados en agosto de 1914 tras el estallido de la Primera Guerra Mundial . Fueron asignados al V Escuadrón de Batalla, que tenía la tarea de defender la costa en el Mar del Norte para protegerse contra los ataques de la Marina Real Británica. El V Escuadrón fue trasladado al Báltico en septiembre para apoyar un asalto anfibio contra las fuerzas rusas en Windau , pero la escasez de transportes provocó la cancelación de la operación. La escasez de tripulación obligó a la marina a desmantelar los barcos del V Escuadrón en Kiel a principios de 1915, pero después de que las fuerzas alemanas se apoderaran del puerto de Libau , Brandeburgo y Wörth fueron reactivados y trasladados allí para proteger el puerto. Luego, Brandeburgo se convirtió en un barco de destilación de agua y cuartel y se retiraron sus armas. Wörth permaneció en servicio como buque insignia del KAdm Alfred Begas, el comandante del V Escuadrón, pero no vio ninguna acción en Libau. [51] [53] [54]
El V Escuadrón se disolvió en enero de 1916 y Wörth se dirigió a Danzig , donde fue dado de baja y convertido en un barco cuartel. [55] Ella también fue desarmada y sus armas fueron reconstruidas en armas de ferrocarril "Kurfürst" . [56] Las armas de Brandeburgo estaban destinadas a ser enviadas al Imperio Otomano como repuestos para Turgut Reis , pero no hay evidencia de que realmente fueran enviadas. Iba a ser convertido en un barco objetivo , pero la guerra terminó antes de que se pudieran completar los trabajos. [51] Debido a la grave escasez de barcos mercantes después de la guerra, se propusieron planes para reconstruir Wörth y convertirlo en un carguero , pero los planes fracasaron. [55] Ambos barcos fueron dados de baja del registro naval el 13 de mayo de 1919 y vendidos a desguaces de barcos , siendo ambos barcos desmantelados en Danzig. [34] [57]
Al entrar en servicio en la Armada Otomana , Kurfürst Friedrich Wilhelm y Weissenburg se convirtieron en Barbaros Hayreddin y Turgut Reis , respectivamente. Después de entrar en servicio con la flota otomana, los barcos sufrieron problemas crónicos de maquinaria, ya que sus tripulaciones no estaban entrenadas para mantener adecuadamente sus sistemas de propulsión, lo que redujo su velocidad a 8 a 10 nudos (15 a 19 km/h; 9 a 12 mph). ). Al estallar la guerra ítalo-turca en septiembre de 1911, la flota otomana se retiró a la seguridad de los Dardanelos para evitar la confrontación con la mucho más fuerte Regia Marina italiana (Marina Real). Habiendo sido descuidados por sus tripulaciones durante el conflicto, al final de la guerra en octubre de 1912 se encontraban en condiciones aún peores, con sus sistemas telefónicos fuera de servicio y muchas de sus puertas estancas sin poder cerrarse. Se les habían quitado los telémetros y los elevadores de municiones de los cañones de la batería principal. [34] [58]
Cuando la guerra ítalo-turca estaba casi terminada a principios de octubre, la Liga Balcánica declaró la guerra a los otomanos, alentada por la fácil victoria de Italia. Ambos barcos fueron obligados a entrar en acción, inicialmente para apoyar a las fuerzas otomanas que se defendían contra el avance de las tropas búlgaras en Tracia . En diciembre, la flota se reorganizó para desafiar a la Armada Real Helénica griega en el Mar Egeo ; Barbaros Hayreddin era el buque insignia de la división blindada. La división partió para atacar a la flota griega en diciembre, lo que llevó a la Batalla de Elli , donde el crucero blindado griego Georgios Averof utilizó su velocidad superior para superar al escuadrón otomano, colocándolo en un fuego cruzado entre Georgios Averof por un lado y el otro. tres acorazados clase Hydra en el otro. Los otomanos se retiraron en desorden a los Dardanelos. Un segundo intento de romper el bloqueo griego de los Dardanelos se produjo el 18 de enero de 1913, lo que resultó en la batalla de Lemnos . Barbaros Hayreddin y Turgut Reis fueron alcanzados varias veces pero sufrieron daños relativamente menores antes de retirarse una vez más a los Dardanelos. [59] La flota otomana pasó el resto de la guerra operando en el Mar de Mármora y el Mar Negro contra las fuerzas búlgaras, ayudando a proteger la guarnición de Çatalca hasta marzo. [60]
En agosto de 1914, cuando estalló la Primera Guerra Mundial en Europa, los otomanos inicialmente se mantuvieron neutrales , pero entraron en la guerra del lado de las potencias centrales en noviembre. Barbaros Hayreddin y Turgut Reis fueron parcialmente desarmados a finales de 1914 y principios de 1915 para mejorar las defensas en los Dardanelos, aunque conservaron sus baterías principales para poder utilizarlas como baterías flotantes para apoyar las fortalezas de los Dardanelos durante la campaña de los Dardanelos . En marzo de 1915, el comando otomano había decidido mantener solo un barco en la estación a la vez para poder retirar los barcos para mantenimiento y reabastecimiento. En abril, las flotas británica y francesa lanzaron la campaña de Gallipoli . El submarino británico HMS E11 torpedeó y hundió a Barbaros Hayreddin el 8 de agosto mientras se colocaba en posición para bombardear las fuerzas aliadas que luchaban en Gallipoli. El hundimiento provocó que los otomanos retiraran el Turgut Reis , que permaneció fuera de servicio hasta enero de 1918, cuando fue reactivado para remolcar el crucero de batalla Yavuz Sultan Selim , que había encallado tras la batalla de Imbros . [61] [62]
El Turgut Reis fue nuevamente dado de baja en octubre y permaneció fuera de servicio hasta que fue reacondicionado en 1924-1925, sirviendo posteriormente como buque escuela , en ese momento con solo una de las torretas de su batería principal a bordo del buque. Desarmado por última vez en 1933, pasó los siguientes diecisiete años como barco-cuartel, y finalmente fue desmantelado lentamente entre 1950 y 1957. [63] [64]
