Bernard Charles Ecclestone (nacido el 28 de octubre de 1930) es un ex magnate empresarial británico . [4] Es el ex director ejecutivo del Formula One Group , que gestiona las carreras de Fórmula Uno y controla los derechos comerciales del deporte. Como tal, se lo describía comúnmente en el periodismo como el "Supremo de la F1". [5] [6] [7]
Ecclestone comenzó su carrera como piloto de carreras y participó en dos carreras de Gran Premio durante la temporada de 1958 , pero no logró clasificarse para ninguna de ellas. Más tarde, se convirtió en mánager de los pilotos Stuart Lewis-Evans y Jochen Rindt . En 1972, compró el equipo Brabham , que dirigió durante 15 años. [8] Como propietario de un equipo, se convirtió en miembro de la Asociación de Constructores de Fórmula Uno . Su control del deporte, que surgió de su venta pionera de los derechos de televisión a fines de la década de 1970, era principalmente financiero; según los términos del Acuerdo de la Concordia , Ecclestone y sus empresas también controlaban la administración, la configuración y la logística de cada Gran Premio, [9] lo que lo convirtió en uno de los hombres más ricos del Reino Unido. [10] Ecclestone fue reemplazado por Chase Carey como director ejecutivo del Grupo de Fórmula Uno en 2017. Posteriormente fue designado presidente emérito y actuó como asesor de la junta.
Ecclestone y Flavio Briatore también fueron propietarios del club de fútbol inglés Queens Park Rangers entre 2007 y 2011. [11]
En octubre de 2023, Ecclestone fue declarado culpable de fraude fiscal por falsa declaración y tuvo que pagar a la Agencia Tributaria y de Aduanas británica casi 653 millones de libras esterlinas en concepto de impuestos atrasados y sanciones. Fue condenado a 17 meses de prisión, con suspensión de dos años.
Ecclestone nació el 28 de octubre de 1930 en St Peter, South Elmham , [12] una aldea a tres millas al sur de Bungay . [13] Era hijo de Sidney Ecclestone, un pescador, cuya familia era originaria de Kent , y su esposa Bertha Sophia (de soltera Westley). [12] Ecclestone asistió a la escuela primaria en Wissett en Suffolk antes de que la familia se mudara a Danson Road, [14] Bexleyheath , sureste de Londres, en 1938. [13] No fue evacuado al campo durante la Segunda Guerra Mundial y permaneció con su familia. [12]
Ecclestone abandonó la Dartford West Central Secondary School [12] a los 16 años para trabajar como asistente en el laboratorio químico de la fábrica de gas local [15], donde comprobaba la pureza del gas. También estudió química en el Politécnico de Woolwich [12] y se dedicó a su afición, las motocicletas.
Inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial , Ecclestone se dedicó al comercio de repuestos para motocicletas y fundó el concesionario de motocicletas Compton & Ecclestone con Fred Compton. Su primera experiencia en carreras llegó en 1949 en la Fórmula 3 de 500 cc , adquiriendo un Cooper Mk V en 1951.
Participó solo en un número limitado de carreras, principalmente en su circuito local, Brands Hatch , pero logró varios buenos resultados y una victoria ocasional. [8] Inicialmente se retiró de las carreras después de varios accidentes en Brands Hatch, con la intención de centrarse en sus intereses comerciales. [16]
Después de su accidente, Ecclestone abandonó temporalmente las carreras para realizar una serie de inversiones, eventualmente lucrativas, en propiedades y financiación de préstamos y para administrar la empresa Weekend Car Auctions.
Regresó a las carreras en 1957 como manager del piloto Stuart Lewis-Evans y compró dos chasis del disuelto equipo de Fórmula Uno Connaught . Ecclestone incluso intentó, sin éxito, calificar un auto él mismo en Mónaco en 1958, aunque esto desde entonces ha sido descrito como "no un intento serio". [17]
También participó en el Gran Premio de Gran Bretaña , pero el coche lo pilotó Jack Fairman . [18] Continuó dirigiendo a Lewis-Evans cuando se pasó al equipo Vanwall ; Roy Salvadori pasó a dirigir el equipo Cooper . Lewis-Evans sufrió quemaduras graves cuando su motor explotó en el Gran Premio de Marruecos de 1958 y murió seis días después; Ecclestone quedó en estado de shock y una vez más se retiró de las carreras. [19]
Su amistad con Salvadori le llevó a convertirse en manager del piloto Jochen Rindt [8] y en propietario parcial [20] del equipo Lotus Formula 2 de Rindt en 1970, cuyo otro piloto era Graham Hill . Rindt, en su camino hacia el Campeonato Mundial de 1970, murió en un accidente en el circuito de Monza , aunque se le concedió el campeonato póstumamente. [21]
Durante la temporada de 1971 , Ron Tauranac , propietario del equipo Brabham, se puso en contacto con Ecclestone para buscar un socio comercial adecuado. Ecclestone le hizo una oferta de 100.000 libras esterlinas por todo el equipo, que Tauranac finalmente aceptó. [8] Tauranac se quedó como diseñador y para dirigir la fábrica, mientras que Colin Seeley fue contratado brevemente en contra de los deseos de Tauranac para ayudar en el diseño y la gestión. [22]
Ecclestone y Tauranac eran personalidades dominantes y Tauranac dejó Brabham a principios de la temporada de 1972. El equipo logró poco durante 1972, ya que Ecclestone moldeó el equipo para que se ajustara a su visión de un equipo de Fórmula Uno. Abandonó el exitoso negocio de producción de automóviles para clientes establecido por Jack Brabham y Tauranac, argumentando que para competir en la parte delantera de la Fórmula Uno debes concentrar todos tus recursos allí. Para la temporada de 1973 , Ecclestone ascendió a Gordon Murray a diseñador jefe. El joven sudafricano produjo el BT42 de sección transversal triangular, el primero de una serie de automóviles con motor Ford con los que el equipo Brabham obtendría varias victorias en 1974 y 1975 con Carlos Reutemann y Carlos Pace .
A pesar del creciente éxito de los ágiles coches con motor Ford de Murray, Ecclestone firmó un acuerdo con Alfa Romeo para utilizar su potente pero pesado motor bóxer de 12 cilindros de la temporada de 1976. Aunque esto resultó beneficioso económicamente, los nuevos BT45 no eran fiables y los motores Alfa hacían que tuvieran un sobrepeso considerable. En las temporadas de 1976 y 1977 , Brabham volvió a caer al final de la parrilla, antes de ganar dos carreras de nuevo en la temporada de 1978 , cuando Ecclestone fichó al doble campeón mundial austríaco Niki Lauda , intrigado por el radical diseño del BT46 de Murray .
La era Brabham-Alfa terminó en 1979, la primera temporada del equipo con el joven y prometedor brasileño Nelson Piquet , cuando Alfa Romeo comenzó a probar su propio monoplaza de Fórmula 1 durante esa temporada. Esto impulsó a Ecclestone a volver a los motores Cosworth DFV, una decisión que Murray describió como "como tomarse unas vacaciones".
Piquet estableció una relación estrecha y duradera con Ecclestone y el equipo, perdiendo el título después de una estrecha batalla con Alan Jones en 1980 y finalmente ganando en 1981 y 1983. En el verano de 1981, Brabham había probado un automóvil impulsado por un motor turbo de BMW , y el nuevo BT50 de 1982 estaba impulsado por el M10 de cuatro cilindros turboalimentado de BMW . Brabham continuó utilizando el BT49D con motor Ford en la primera parte de la temporada, mientras que BMW y su socio técnico Bosch resolvieron los problemas de confiabilidad y facilidad de conducción . Ecclestone y BMW estuvieron a punto de separarse antes de que el automóvil turbo obtuviera su primera victoria en el Gran Premio de Canadá de 1982, pero la asociación se llevó el primer campeonato mundial con motor turbo en 1983.
El equipo siguió siendo competitivo hasta 1985. A finales de año, Piquet se marchó tras siete años. No estaba contento con el dinero que Ecclestone estaba dispuesto a ofrecerle y se marchó a Williams donde ganaría su tercer campeonato. Al año siguiente, Murray, que desde 1973 había diseñado coches que habían conseguido 22 victorias en Grandes Premios, dejó Brabham para unirse a McLaren. Brabham continuó bajo el liderazgo de Ecclestone hasta el final de la temporada de 1987, en la que el equipo sólo sumó ocho puntos. BMW se retiró de la Fórmula 1 tras la temporada de 1987 .
Después de comprar el equipo a Ron Tauranac por aproximadamente 120.000 dólares a finales de 1971, Ecclestone finalmente lo vendió por más de 5 millones de dólares a un empresario suizo, Joachim Luhti, en 1988. [12]
En paralelo a sus actividades como propietario de equipo, Ecclestone formó la Asociación de Constructores de Fórmula Uno (FOCA) en 1974 con Frank Williams , Colin Chapman , Teddy Mayer , Ken Tyrrell y Max Mosley . Se involucró cada vez más con sus funciones en la FISA y la FOCA en la década de 1970, en particular con la negociación de los derechos televisivos del deporte, en su defensa durante décadas del control del equipo. [8]
Ecclestone se convirtió en director ejecutivo de la FOCA en 1978 con Mosley como su asesor legal; juntos, negociaron una serie de cuestiones legales con la FIA y Jean-Marie Balestre , que culminaron en el famoso golpe de Ecclestone, al asegurar el derecho de la FOCA a negociar contratos de televisión para los Grandes Premios. Para este propósito, Ecclestone estableció la Fórmula 1 Promotions and Administration , otorgando el 47% de los ingresos de televisión a los equipos, el 30% a la FIA y el 23% a la FOPA (es decir, el propio Ecclestone); a cambio, la FOPA puso el dinero del premio: grand prix podría traducirse literalmente del francés como "gran premio".
Los derechos de televisión se repartieron entre las empresas de Ecclestone, sus equipos y la FIA a finales de los años 1990, pero Ecclestone volvió a salir vencedor en 1997, cuando negoció el cuarto Pacto de la Concordia : a cambio de pagos anuales, mantuvo los derechos de televisión. [23]
También en 1978, Ecclestone contrató a Sid Watkins como médico oficial de Fórmula Uno. Tras el accidente en el Gran Premio de Italia de 1978 , Watkins exigió que Ecclestone proporcionara mejores medidas de seguridad, que se implementaron en la siguiente carrera. De esta manera, la Fórmula Uno comenzó a mejorar la seguridad, disminuyendo el número de muertes y lesiones graves a lo largo de las décadas. [24]
En el Gran Premio de San Marino de 1994 , tras el accidente fatal de Ayrton Senna , pero mientras Senna todavía estaba vivo, Ecclestone informó erróneamente a la familia de Senna que Senna había muerto. Ecclestone había usado un walkie-talkie para preguntarle a Sid Watkins, que estaba en el lugar del accidente, sobre el estado de Senna. Por la estática del walkie-talkie, Ecclestone escuchó mal la respuesta de Watkins de "su cabeza" como "está muerto". Basándose en esto, Ecclestone le dijo al hermano de Senna, Leonardo, que asistía a la carrera, que Senna había muerto. De hecho, Senna permaneció biológicamente vivo durante varias horas más. Este malentendido provocó una ruptura en las relaciones hasta entonces amistosas entre Ecclestone y la familia Senna; aunque Ecclestone viajó a São Paulo en el momento del funeral de Senna, no asistió al funeral en sí, sino que lo vio por televisión en su hotel. [25]
A pesar de la cirugía de corazón y el triple bypass coronario en 1999, Ecclestone se mantuvo tan enérgico como siempre en la promoción de sus propios intereses comerciales. [26] A fines de la década de 1990, redujo su participación en SLEC Holdings (propietaria de varias empresas de gestión de F1) al 25%, aunque a pesar de su participación minoritaria mantuvo el control completo de las empresas. [27]
Ecclestone fue criticado en octubre de 2004 cuando él y el presidente del British Racing Drivers' Club, Jackie Stewart, no pudieron llegar a un acuerdo sobre el futuro Gran Premio de Gran Bretaña , lo que provocó que la carrera se eliminara del calendario provisional de la temporada 2005. [28] Las negociaciones con Ecclestone para mantener la carrera en la Fórmula Uno terminaron con la firma de un contrato el 9 de diciembre para garantizar la continuación del Gran Premio de Gran Bretaña durante los siguientes cinco años. [29] A mediados de noviembre de 2004, los tres bancos que componen Speed Investments , que posee una participación del 75% en SLEC , que a su vez controla la Fórmula Uno ( Bayerische Landesbank , JP Morgan Chase y Lehman Brothers ) demandaron a Ecclestone para obtener más control sobre el deporte, lo que provocó especulaciones de que Ecclestone podría perder por completo el control que había mantenido durante más de 30 años. [26] [30]
El 23 de noviembre comenzó una audiencia de dos días. Al día siguiente, cuando terminó el proceso, el juez Andrew Park anunció su intención de reservar su sentencia durante varias semanas. El 6 de diciembre de 2004, Park leyó su veredicto y afirmó que "en [su] juicio, está claro que las afirmaciones de Speed son correctas y, por lo tanto, [él] debería hacer las declaraciones que solicita". [31] Sin embargo, Ecclestone insistió en que el veredicto, considerado casi universalmente como un golpe legal a su control de la Fórmula Uno, no significaría "nada en absoluto". [32] Manifestó su intención de apelar la decisión. Al día siguiente, en una reunión de jefes de equipo en el aeropuerto de Heathrow en Londres, Ecclestone ofreció a los equipos un total de £260.000.000 durante tres años a cambio de la renovación unánime del Acuerdo Concorde, que expiró en 2008. [33] Dos semanas después, Gerhard Gribkowsky, miembro del consejo de administración de Bayerische Landesbank y presidente de SLEC, dijo que los bancos no tenían intención de eliminar a Ecclestone de su posición de control. [34]
Ecclestone vio a 14 de los 20 coches abandonar el Gran Premio de los Estados Unidos de 2005 en el Indianapolis Motor Speedway. Los siete equipos que se negaron a participar, manifestando preocupación por la seguridad de sus neumáticos Michelin , solicitaron cambios en las reglas y/o un cambio en la configuración de la pista. A pesar de una serie de reuniones entre Ecclestone, Max Mosley y los directores de los equipos, no se llegó a ningún acuerdo antes de la carrera, y Ecclestone se convirtió en objeto de la frustración del público en la carrera resultante de seis coches. A pesar de que él no había causado el problema, los aficionados y los periodistas lo culparon por no tomar el control y hacer cumplir una solución, dada la posición de poder en la que se había colocado.
El 25 de noviembre de 2005, CVC Capital Partners anunció que compraría las acciones de Ecclestone en Formula One Group (25% de SLEC) y el 48% de las acciones de Bayerische Landesbank (que poseía a través de Speed Investments). [35] [36] Esto dejó a Alpha Prema con el 71,65% de Formula One Group. [37] Ecclestone utilizó los ingresos de esta venta para comprar una participación en esta nueva empresa (se desconoce la proporción exacta de la participación de CVC/Ecclestone). El 6 de diciembre, Alpha Prema adquirió la participación de JP Morgan en SLEC para aumentar su propiedad de Formula One al 86%; el 14% restante estaba en manos de Lehman Brothers. [38]
El 21 de marzo de 2006, las autoridades de competencia de la UE aprobaron la transacción sujeta a la venta por parte de CVC de Dorna, que controla los derechos de MotoGP . [39] CVC anunció la finalización de la transacción el 28 de marzo. [40] CVC adquirió la participación de Lehman Brothers a finales de marzo de 2006. [41] Allsport Management SA , propiedad de Paddy McNally , también fue adquirida por CVC el 30 de marzo. [42] [43] El 21 de julio de 2007, Ecclestone anunció en los medios de comunicación que estaría abierto a discutir la compra del Arsenal Football Club . Como amigo cercano del ex director del Arsenal David Dein, se creía que la junta actual del club de fútbol con sede en el norte de Londres preferiría vender a una parte británica, esto después de que se pensara que la empresa de inversión con sede en Estados Unidos KSE dirigida por Stan Kroenke estaba preparando una oferta de adquisición de 650 millones de libras esterlinas por Arsenal Holdings plc. [44]
El reparto de ingresos entre los distintos equipos, el Pacto de la Concordia, expiró el último día de 2007, y el contrato con la FIA expiró el último día de 2012.
Tras la pérdida de Silverstone como sede del Gran Premio de Gran Bretaña en 2008, Ecclestone fue criticado por varios nombres de alto perfil por su gestión de los ingresos de la Fórmula Uno. Damon Hill culpó a la Formula One Management como un factor clave en la pérdida del evento: "Siempre ha existido la cuestión de la tarifa de la FOM, y en última instancia ese es el factor decisivo. Para citar a Bernie, una vez dijo: 'Puedes tener lo que quieras, siempre que pagues demasiado por ello', pero no podemos pagar demasiado por algo ... El problema es que el dinero se va y se va. Existe la duda de si ese dinero incluso vuelve a la Fórmula Uno". [45] Flavio Briatore también criticó a la FOM: "Hoy en día Ecclestone se lleva el 50% de todos los ingresos, pero se supone que podemos reducir nuestros costos en un 50%". [46]
Ecclestone fue destituido de su puesto como director ejecutivo de Formula One Group el 23 de enero de 2017, luego de su adquisición por Liberty Media en 2016. [47]
En 1996, la empresa de comunicación de Ecclestone International Sportsworld Communicators firmó un acuerdo de 14 años con la FIA para los derechos de transmisión exclusivos de 18 campeonatos de la FIA. En 1999, la Comisión Europea investigó a la FIA, la ISC y la FOA por abuso de posición dominante y restricción de la competencia. [48] Como resultado, a principios de 2000 la ISC y la FIA llegaron a un nuevo acuerdo para reducir el número de paquetes de derechos a dos, el Campeonato Mundial de Rally y el Campeonato Regional de Rally. En abril de 2000, Ecclestone vendió la ISC a un grupo dirigido por David Richards . [49] [50]
El 17 de junio de 2005, Ecclestone apareció en los titulares de los periódicos estadounidenses con su respuesta a una pregunta sobre el cuarto puesto de Danica Patrick en las 500 Millas de Indianápolis , durante una entrevista con la estación de televisión de Indianápolis WRTV: "Ella hizo un buen trabajo, ¿no? Genial. No pensé que sería capaz de hacerlo así. Ya sabes, tengo una de estas maravillosas ideas de que las mujeres deberían vestirse todas de blanco como todos los demás electrodomésticos". Después de la victoria de Patrick en 2008 en Twin Ring Motegi, Ecclestone le envió personalmente una carta de felicitación. [51]
El 7 de enero de 2010, se anunció que Ecclestone, junto con Genii Capital , había presentado una oferta por la marca de automóviles sueca Saab Automobile . [52]
El 3 de septiembre de 2007, se anunció que Ecclestone y Flavio Briatore habían comprado el Queens Park Rangers (QPR) Football Club . [53] En diciembre de 2007, se les unió como copropietarios el empresario Lakshmi Mittal , la quinta persona más rica del mundo, quien compró el 20% del club. [54]
El 17 de diciembre de 2010 se anunció que Ecclestone había comprado la mayoría de las acciones de Flavio Briatore, convirtiéndose en el accionista mayoritario con el 62% de las acciones. [55] El 18 de agosto de 2011 se anunció que Ecclestone y Briatore habían vendido la totalidad de su participación en el club a Tony Fernandes , conocido por su propiedad del equipo de Fórmula 1 Caterham. [11]
Durante muchos años se rumoreó que Ecclestone había estado involucrado en el Gran Robo del Tren (1963) . En una entrevista de 2014, Ecclestone afirmó que este rumor surgió de su relación con el ladrón Roy James, el conductor de la fuga que era un piloto de carreras aficionado. James luego produjo el trofeo de plata entregado a los promotores de Fórmula Uno. [56]
En 1997, Ecclestone se vio involucrado en una controversia política sobre la política del Partido Laborista británico sobre el patrocinio del tabaco. El Partido Laborista se había comprometido a prohibir la publicidad del tabaco en su manifiesto antes de su victoria en las elecciones generales de 1997 , apoyando una propuesta de Directiva de la Unión Europea que prohibía la publicidad y el patrocinio del tabaco. [57] En ese momento, todos los equipos líderes de Fórmula 1 llevaban una marca significativa de las marcas de tabaco. La postura del Partido Laborista sobre la prohibición de la publicidad del tabaco se vio reforzada después de las elecciones generales por las enérgicas declaraciones del Secretario de Salud Frank Dobson y la Ministra de Salud Pública Tessa Jowell . [58] Ecclestone apeló "por encima de Jowell" a Jonathan Powell , el jefe de gabinete de Tony Blair, quien organizó una reunión con Blair. Ecclestone y Max Mosley, ambos donantes del Partido Laborista, se reunieron con Blair el 16 de octubre de 1997, donde Mosley argumentó:
"Las carreras de autos eran una industria de clase mundial que situó a Gran Bretaña a la vanguardia de la alta tecnología. Privada del dinero del tabaco, la Fórmula 1 se trasladaría al extranjero, con la consiguiente pérdida de 50.000 puestos de trabajo, 150.000 empleos a tiempo parcial y 900 millones de libras de exportaciones". [58]
El 4 de noviembre, el "feroz antitabaco Jowell" abogó en Bruselas por una exención para la Fórmula Uno. La atención de los medios se centró inicialmente en la flexibilización de los principios del Partido Laborista en favor de un "deporte glamuroso" y en la "pista falsa" de los vínculos del marido de Jowell con Benetton . [58] El 6 de noviembre, los corresponsales de tres periódicos preguntaron si el Partido Laborista había recibido alguna donación de Ecclestone; había donado un millón de libras en enero de 1997. El 11 de noviembre, el Partido Laborista prometió devolver el dinero siguiendo el consejo de Sir Patrick Neill. [59] El 17 de noviembre, Blair se disculpó por la mala gestión del asunto por parte de su gobierno y declaró que "la decisión de eximir a la Fórmula Uno del patrocinio del tabaco se tomó dos semanas después. Fue en respuesta a los temores de que Gran Bretaña pudiera perder la industria en el extranjero a manos de países asiáticos que pujaban por ella". [60] En 2008, un año después de que Blair dimitiera como Primer Ministro, memorandos internos de Downing Street revelaron que la decisión se había tomado en el momento de la reunión, y no dos semanas después, como Blair declaró en el Parlamento. [61]
Las entrevistas realizadas por un fiscal alemán en el caso de Gerhard Gribkowsky mostraron que Ecclestone había estado bajo investigación de las autoridades fiscales del Reino Unido durante nueve años y que había evitado el pago de 1.200 millones de libras esterlinas mediante un plan legal de evasión fiscal . La Agencia Tributaria y de Aduanas de Su Majestad acordó cerrar el asunto en 2008 con un pago de 10 millones de libras esterlinas. [62]
En una entrevista con el Times publicada el 4 de julio de 2009, Ecclestone dijo: "Supongo que es terrible decir esto, pero aparte del hecho de que se llevaron a Hitler y lo persuadieron para que hiciera cosas que no tengo idea de si quería hacer o no, él era -en la forma en que podía comandar a mucha gente- capaz de hacer que se hicieran las cosas". [63] Según Ecclestone: "Si miras a una democracia, no ha hecho mucho bien a muchos países, incluido este", en referencia al Reino Unido. [63] También dijo que su amigo de 40 años Max Mosley, hijo del líder fascista británico Oswald Mosley , "haría un trabajo estupendo" como Primer Ministro y agregó: "No creo que sus antecedentes sean un problema". [63]
Stephen Pollard , editor de The Jewish Chronicle , dijo: "El señor Ecclestone es un idiota o moralmente repulsivo. O no tiene idea de lo estúpidas y ofensivas que son sus opiniones o las tiene y merece ser despreciado por toda la gente decente". [64] En una entrevista posterior con The Jewish Chronicle , Ecclestone dijo que sus comentarios fueron malinterpretados, pero se disculpó diciendo: "Lamento haber sido un idiota. Me disculpo sincera y genuinamente". [65] Sin embargo, cuando Associated Press le dijo más tarde a Ecclestone que el Congreso Judío Mundial había pedido su renuncia, dijo: "Es una lástima que no hayan solucionado el problema de los bancos", refiriéndose a la crisis financiera de 2007-2010 , y afirmó: "Tienen mucha influencia en todas partes". [66]
En el juicio de 2012 contra el exdirector de riesgos del BayernLB Gerhard Gribkowsky, el fiscal acusó a Ecclestone de ser coautor del caso. Gribkowsky confesó los cargos de evasión fiscal, abuso de confianza y aceptación de sobornos. En los alegatos finales en un juicio en Munich, el fiscal dijo al tribunal que Ecclestone "no ha sido chantajeado, es coautor de un caso de soborno". Según el fiscal y el acusado, Ecclestone pagó alrededor de 44 millones de dólares al exbanquero para deshacerse de la participación del prestamista en la Fórmula 1. Ecclestone dijo a los fiscales que pagó a Gribkowsky porque lo chantajeó para que le dijera a las autoridades fiscales del Reino Unido sobre un fideicomiso familiar controlado por la exesposa de Ecclestone. [67] En noviembre de 2012, la firma de capital privado Bluewaters Communications Holdings presentó una demanda de 409 millones de libras contra la venta de la Fórmula Uno en 2005, alegando que era el propietario legítimo del deporte. [68]
En mayo de 2013, el Süddeutsche Zeitung informó de que la fiscalía de Múnich había acusado a Ecclestone de dos cargos de soborno tras una investigación de dos años sobre su relación con Gribkowsky. [69] En julio de 2013, los fiscales alemanes acusaron a Ecclestone de presunto soborno. El cargo se relaciona con un pago de 44 millones de dólares (29 millones de libras esterlinas) a Gribkowsky. Estaba vinculado a la venta de una participación en la Fórmula 1. [70] Gribkowsky, el ejecutivo del banco BayernLB, fue declarado culpable de aceptar 44 millones de dólares en sobornos y no pagar impuestos sobre el dinero. [71]
El 14 de enero de 2014, un tribunal de Múnich dictaminó que Ecclestone sería efectivamente juzgado por cargos de soborno en Alemania, [72] y el 5 de agosto de 2014, el mismo tribunal dictaminó que Ecclestone podía pagar un acuerdo de 60 millones de libras, sin admitir su culpabilidad, para poner fin al juicio. [73]
En las semanas posteriores a los acontecimientos del asesinato de George Floyd , el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton , el único piloto negro de F1, había lanzado su propia comisión para abordar el racismo y aumentar la diversidad, con la Fórmula Uno lanzando una iniciativa We Race As One para luchar contra la desigualdad global. En una entrevista con CNN , Ecclestone inicialmente elogió los esfuerzos de Hamilton, pero luego cuestionó si "haría algo malo o bueno para la Fórmula Uno", antes de decir que "en muchos casos, los negros son más racistas que los blancos". [74] En respuesta, Hamilton ha contrarrestado a Ecclestone, criticándolo en Instagram por ser "ignorante y sin educación", y que se ha dado cuenta de por qué no se ha hecho mucho para abordar la diversidad y el racismo. [75] [76] Formula One Group también emitió una declaración, diciendo que "están completamente en desacuerdo con los comentarios de Bernie Ecclestone que no tienen cabida en la Fórmula 1 o la sociedad", y había añadido que su título de presidente emérito había expirado desde enero de 2020. [77]
Ecclestone fue arrestado por las autoridades brasileñas el 25 de mayo de 2022 por portar ilegalmente un arma de fuego mientras abordaba un avión privado con destino a Suiza. Durante un control de rayos X, se encontró en su equipaje una pistola LW Seecamp .32 sin documentación. Ecclestone reconoció ser dueño del arma, pero dijo que no sabía que estaba en su equipaje en ese momento. Posteriormente pagó la fianza y fue liberado para viajar a Suiza. [78]
El 30 de junio de 2022, Ecclestone apareció en una entrevista en Good Morning Britain de ITV . La copresentadora Kate Garraway le preguntó si Ecclestone "seguía siendo amigo" de Vladimir Putin , a lo que respondió que "recibiría una bala" por él porque era una "persona de primera clase". [79] Ecclestone argumentó que la invasión rusa de Ucrania fue solo un "error" que cometen todos los hombres de negocios. Ecclestone luego mencionó que creía que el presidente Zelenskyy podría haber evitado la invasión de Ucrania. [80] El otro copresentador de GMB, Ben Shephard, preguntó sobre la muerte de ciudadanos ucranianos inocentes, a lo que Ecclestone dijo que no fue "intencional" y dio ejemplos de invasiones estadounidenses a otros países.
En la misma entrevista, Ecclestone argumentó en contra de la prohibición de que los pilotos rusos participen en la Fórmula Uno . Sugirió que no habría eliminado el Gran Premio de Rusia ni prohibido a los pilotos rusos si hubiera sido parte del proceso de toma de decisiones. [81] [ se necesita una mejor fuente ] En respuesta, la Fórmula Uno publicó una declaración que decía: "Los comentarios hechos por Bernie Ecclestone son sus puntos de vista personales y contrastan fuertemente con la posición de los valores modernos del deporte". [82]
El 11 de julio de 2022, el Servicio de Fiscalía de la Corona acusó oficialmente a Ecclestone de fraude fiscal ("fraude por falsa declaración") después de examinar un expediente enviado al CPS por HM Revenue and Customs que informaba que no había declarado activos extranjeros por valor de 400 millones de libras esterlinas. [83]
La primera audiencia del caso se programó para el 22 de agosto en el Tribunal de Magistrados de Westminster . [84] En enero de 2023, la fecha del juicio se retrasó hasta noviembre de 2023 en una audiencia administrativa en el Tribunal de la Corona de Southwark . [85]
El 12 de octubre de 2023, en el Tribunal de la Corona de Southwark, Ecclestone se declaró culpable de fraude, tras aceptar pagar casi 653 millones de libras en concepto de impuestos atrasados y multas. Fue condenado a 17 meses de prisión, con suspensión de dos años. [86]
En 2011, Faber and Faber publicó la biografía de Tom Bower No Angel: The Secret Life of Bernie Ecclestone , que fue escrita con la cooperación de Ecclestone. Las biografías de Bower que exponían personajes como Robert Maxwell llevaron a comentaristas como Bryan Appleyard , que escribía para el New Statesman , a expresar su sorpresa por la cooperación de Ecclestone. [87]
El libro relata un episodio del Gran Premio de Argentina de 1979 en el que Colin Chapman le ofreció a Mario Andretti 1.000 dólares para que empujara a Ecclestone a la piscina de un hotel en Buenos Aires. Un nervioso Andretti se acercó a Ecclestone y le confesó el complot, a lo que Ecclestone respondió: "Págame la mitad y podrás". [88]
En febrero de 2024, Forbes World's Billionaires List estimó el patrimonio neto de Ecclestone en 2.900 millones de dólares. [89] A principios de 2004, vendió una de sus residencias de Londres en los jardines del palacio de Kensington , sin haber vivido nunca en ella, al magnate indio del acero Lakshmi Mittal por 57,1 millones de libras. [90] En los lugares del Gran Premio, Ecclestone utilizó una casa móvil gris, conocida como "el autobús de Bernie", como su sede. [91] En 2005, Ecclestone vendió su yate de 9 millones de libras Va Bene a su amigo Eric Clapton . Terry Lovell publicó una biografía de Ecclestone, Bernie's Game: Inside the Formula One World of Bernie Ecclestone en marzo de 2003 después de que problemas legales retrasaran su publicación desde su fecha original de noviembre de 2001 . [92] Ecclestone rechazó el título de caballero a principios de la década de 2000 porque no creía que lo mereciera. En una entrevista de 2019, afirmó que si había aportado algo bueno al país, se alegraba, pero no se propuso ese propósito, por lo que no merecía el reconocimiento. [25]
Ecclestone se ha casado tres veces. Con su primera esposa, Ivy, tiene una hija, Deborah, a través de la cual es bisabuelo. Tiene cinco nietos: dos nietas y tres nietos. [93] Ecclestone tuvo una relación de 17 años con Tuana Tan, que terminó en 1984 cuando Slavica Radić , más tarde su segunda esposa, quedó embarazada. [94] Ecclestone estuvo casado con Radić, exmodelo de Armani nacida en Yugoslavia , durante 23 años. [95] La pareja tiene dos hijas, Tamara (nacida en 1984) y Petra (nacida en 1988). En 2008, Slavica Ecclestone solicitó el divorcio. [96] Slavica resolvió su divorcio de manera amistosa y recibió un acuerdo de entre 1.000 y 1.500 millones de dólares. [97] El divorcio fue concedido el 11 de marzo de 2009. [98] En agosto de 2012, Ecclestone se casó con Fabiana Flosi, vicepresidenta de marketing del Gran Premio de Brasil . [99] Flosi es 46 años más joven que Ecclestone. [100] El hijo de Ecclestone con Flosi nació en julio de 2020. [101] [102] Es uno de los padres más antiguos conocidos .
( llave )
6. La invasión planificada de la Fórmula Uno al mercado estadounidense tendrá que esperar unos años...
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