Robert Kenneth Tyrrell (3 de mayo de 1924 - 25 de agosto de 2001) fue un piloto de carreras británico de Fórmula Dos y fundador del constructor Tyrrell de Fórmula Uno . [1]
Nacido en East Horsley , Surrey, [2] Tyrrell sirvió en la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra se convirtió en comerciante de madera; como resultado, a veces se le conocía como "Chopper". En 1952, a los 28 años, comenzó a competir con un Cooper con motor Norton en la Fórmula 3 de 500 cc (31 pulgadas cúbicas) . En 1958, avanzó a la Fórmula Dos con un Cooper- Climax , uniéndose a Cecil Libowitz y Alan Brown . [1] Logró varios buenos puestos y alguna que otra victoria.
Sin embargo, al darse cuenta de que no iba a llegar a la cima y de que su talento se adaptaba mejor a la gestión del equipo, Tyrrell dejó su puesto de piloto en 1959 y comenzó a dirigir el equipo Cooper Formula Junior , utilizando la leñera propiedad de su empresa familiar, Tyrrell Brothers, como taller. En 1961 también dirigía los Mini Cooper , además de sustituir a John Cooper lesionado en la Fórmula Uno . [1]
Tyrrell fue responsable de descubrir a Jackie Stewart , a quien contrató para competir con su equipo de Fórmula Junior, después de una prueba en 1964. [3] Junto con numerosas luces menores, también aprobó a Jody Scheckter y al as de las carreras de motos John Surtees . [1] Reconociendo el valor del nuevo Cosworth DFV , después de una victoria de Lotus en Zandvoort en su debut en 1967, con la ayuda financiera de Elf , Dunlop y Ford , Tyrrell logró su sueño de pasar a la Fórmula 1 en 1968 , como director del equipo de Matra International , una empresa conjunta establecida entre el propio equipo de Tyrrell y el fabricante de automóviles francés Matra . Convenció a Matra de que un DFV era un buen seguro contra el posible fallo del V12 de Matra y, por tanto, el resultado fue el Matra MS10 . [3]
Stewart ayudó al nuevo equipo a quedar segundo en el Campeonato de Constructores de 1968 . El éxito llevó a Gérard Ducarouge y Bernard Boyer de Matra a crear el Matra MS80 con motor DFV para 1969 , conducido por Jean-Pierre Beltoise y Stewart, quienes ganaron su primer Campeonato Mundial de Pilotos. [3] Matra insistió en centrarse en su V12, lo que llevó a Tyrrell a emplear en secreto a Derek Gardner , y luego a Ferguson (a quien había conocido en las pruebas con un Matra con tracción en las cuatro ruedas ) [3] para construir lo que se convirtió en el Tyrrell 001 . [4] Fue rápido, aunque un poco poco confiable, y generó el mucho mejor Tyrrell 003 para 1971. [5] Esto, en manos de Stewart y el recién contratado François Cevert , obtuvo ocho victorias durante 1971 y 1972 y le dio a Stewart el título de 1971. Campeonato del Mundo de Pilotos . [5]
Para 1972, Gardner probó los frenos internos en el 005 pero no pudo solucionar sus problemas. [5] [6]
Durante sus primeros años en la F1, el "tío" Ken, como se le conocía a menudo, alcanzó la cima de su carrera. El 006 , con su caja de aire alta, apareció en 1973 y era mejor que el 005. [7] Sin embargo, Tyrrell se vio profundamente afectado por la muerte de Cevert en los entrenamientos para el Gran Premio de Estados Unidos de 1973 , lo que llevó a Stewart a anunciar su retiro, el Campeonato Mundial. El campeonato ya es suyo. [8]
Con la muerte de Cevert y la salida de Stewart, Tyrrell contrató en 1974 a Scheckter y Patrick Depailler y Gardner diseñó el 007 menos nervioso . [7] Fue suficiente para que Scheckter quedara tercero en el Campeonato Mundial y para que Depailler fuera noveno en su temporada de novato y para que el equipo continuara haciendo campaña con el coche durante 1975. [7] En los años siguientes, el equipo Tyrrell descendió en la clasificación hasta el centro del campo, a pesar de haber empleado talentos naturales como Scheckter, Depailler y Ronnie Peterson , así como figuras menores como Jean-Pierre Jabouille , en un tercer 007 en 1975. [7]
Aun así, Tyrrell encontró tiempo para introducir nuevos conceptos para la F1. En 1976, el equipo Tyrrell creó el P34 de seis ruedas , con cuatro ruedas delanteras. El monoplaza diseñado por Gardner logró una victoria en la carrera, pero fue abandonado después de que Goodyear se negara a desarrollar los neumáticos pequeños necesarios exclusivamente para el coche, ya que restaría valor a los esfuerzos en la guerra de neumáticos en curso con otros fabricantes de neumáticos.
A principios de la década de 1980, la suerte de Tyrrell decayó hasta el punto de que tuvo que dirigir su equipo sin patrocinio. Tyrrell aún conservaba su ojo para el talento, llevando a Michele Alboreto , Stefan Bellof y Martin Brundle a la F1, pero no pudo retenerlos. Sin la financiación adecuada, Tyrrell fue el único participante con el Cosworth DFV en un momento en que todos los demás equipos habían cambiado a motores turboalimentados. Alboreto obtuvo la última victoria del motor en 1983, pero en 1984 el equipo fue excluido del campeonato después de que se descubrió que había usado autos con bajo peso antes de agregar lastre durante las paradas en boxes. Tyrrell lo negó y sintió que su equipo estaba siendo señalado por negarse a utilizar turbos más caros.
A principios de la década de 1990, Tyrrell cedió gran parte del control de la empresa a sus hijos y a Harvey Postlethwaite , quien fue el primero en introducir el concepto de nariz alta en el Tyrrell de 1990. Jean Alesi consiguió dos segundos puestos con el coche y el equipo lideró una vuelta por última vez. Su último podio fue en 1994 con Mark Blundell y sus últimos puntos en el Gran Premio de Mónaco de 1997, con la 5ª posición de Mika Salo .
En 1997 el equipo Tyrrell F1 fue comprado por British American Tobacco y Craig Pollock para crear British American Racing . Tyrrell no permaneció con el equipo durante su último año bajo el nombre de Tyrrell (1998), después de que Pollock insistiera en contratar a Ricardo Rosset , a quien Tyrrell consideraba menos capaz que el también disponible Jos Verstappen . Tyrrell también se acercó a Norberto Fontana e incluso redactó un contrato, pero este también fue vetado por British American Racing.
El 25 de agosto de 2001, Ken Tyrrell murió de cáncer de páncreas a la edad de 77 años.
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