Frank Gordon Dobson (15 de marzo de 1940 - 11 de noviembre de 2019) fue un político del Partido Laborista británico . Fue miembro del Parlamento por Holborn y St. Pancras de 1979 a 2015 , sirvió en el Gabinete como Secretario de Estado de Salud de 1997 a 1999 y fue el candidato del Partido Laborista a la alcaldía de Londres en 2000, quedando tercero en las elecciones, detrás del conservador Steven Norris y el ganador, el laborista convertido en independiente Ken Livingstone . Dobson renunció a su escaño en el Parlamento en las elecciones generales de 2015. [1]
Dobson nació en 1940 en Dunnington , York , hijo de Irene ( née Shortland) y John William Dobson. [2] [3] Su padre, ferroviario, murió cuando Dobson tenía dieciséis años. [4] Dobson asistió a la escuela primaria de la Iglesia de Inglaterra del condado de Dunnington y a la escuela secundaria Archbishop Holgate (ahora Archbishop Holgate's School ), donde recibió apoyo después de la muerte de su padre mediante una beca del consejo del condado. [2] Luego estudió economía en la London School of Economics , obteniendo una licenciatura en 1962. Trabajó en la sede de la Central Electricity Generating Board de 1962 a 1970 y para el Electricity Council de 1970 a 1975. [2]
Después de competir por un puesto en el Ayuntamiento de Camden en Londres en 1964, fue elegido en 1971 y elegido prácticamente sin oposición como líder del Grupo Laborista, y por lo tanto como líder del consejo después de la renuncia de Millie Miller en 1973. [4] Teniendo una familia joven, Dobson dejó el cargo de líder y renunció al consejo en 1975 a favor de un trabajo no partidista como secretario adjunto de la oficina del Defensor del Pueblo del Gobierno Local , que ocupó hasta 1979. [5]
En las elecciones generales de 1979 , Dobson fue elegido diputado por Holborn y St Pancras South (más tarde Holborn y St. Pancras ). Votó por Tony Benn como vicelíder del Partido Laborista en 1981 , pero después se desilusionó y decidió alinearse con lo que él llamaba la "izquierda sensata". [4]
El estilo naturalmente combativo de Dobson le valió un rápido ascenso a la primera fila, donde ocupó varios puestos importantes a partir de 1982. Su gusto por los chistes sucios y la cordialidad le granjearon muchos amigos. Una vez comentó sobre Hazel Blears , que mide 1,48 m de altura: "Lo bueno del calentamiento global es que Hazel Blears será la primera en irse cuando suba el nivel del agua". Después de la privatización del Grupo Rover en 1988, bromeó: "El precio cobrado por Rover fue tan bajo que existe la sospecha de que Lord Young pensó que era un perro". [4] Como portavoz de Medio Ambiente y Londres desde 1994, lideró la respuesta nacional del Partido Laborista a una serie de escándalos sobre el ayuntamiento de la ciudad de Westminster y su ex líder Shirley Porter .
Tras la aplastante victoria del Partido Laborista en las elecciones generales de 1997, Dobson fue nombrado Secretario de Estado de Sanidad . [6] Se trataba de un puesto de alto perfil, pero a Dobson le resultó difícil generar impacto. Se enfrentó a la interferencia de los funcionarios públicos, que afirmaban que el primer ministro Tony Blair había planteado la cuestión de una mayor participación del sector privado en las reuniones con Dobson, algo que Dobson les había dicho que "simplemente no era cierto". [4] También tenía las manos atadas por la decisión de ceñirse a los límites de gasto establecidos por el anterior gobierno conservador. Dobson escribió un memorando a Blair en el que decía: "Si quieres un servicio de primera clase, tienes que pagar una tarifa de primera clase, y no lo estamos haciendo". Cuando finalmente se desvió el dinero al NHS, Blair agradeció a Dobson por haberlo puesto en marcha. [4] La abolición del mercado interno en el NHS por parte de Dobson fue revertida por su sucesor, Alan Milburn , quien, según Dobson, estaba "llevado por la idea de que el sector privado podría hacer una gran contribución". [4] Dobson también fue fundamental, trabajando con Tessa Jowell , en el establecimiento de Sure Start , que tenía como objetivo mejorar el cuidado infantil, la educación temprana y la atención médica para las familias con niños. [2]
Dobson venció a Ken Livingstone en el proceso de selección interna del Partido Laborista para el cargo de alcalde de Londres , ayudado por su sistema de colegio electoral y la ausencia de cualquier requisito para que los sindicatos afiliados votaran a sus miembros. En mayo de 2000, Livingstone ganó la elección de alcalde como candidato independiente. Dobson terminó en tercer lugar detrás del candidato conservador Steven Norris , [6] y justo por delante de la candidata liberal demócrata Susan Kramer . Dobson fue posteriormente reelegido como diputado en las elecciones generales de 2001 y 2005, aunque con mayorías reducidas.
En 2000, Dobson fue nombrado "Barba 2000" por el Frente de Liberación de la Barba , en medio de la controversia por su afirmación de que los asesores de imagen del Partido Laborista le habían dicho que se afeitara su premiada barba para las próximas elecciones a la alcaldía de Londres . Dobson dijo que les había dicho que se la "metiesen por la portilla". [7]
Fue objeto de controversia por vivir en un piso municipal mientras recibía un salario de seis cifras como ministro. [8] Siguió viviendo allí, a pesar de ser propietario de una gran propiedad en Yorkshire. En una entrevista en julio de 2014, respondió a esta crítica diciendo: "Viví allí por primera vez cuando éramos subarrendatarios de un subarrendatario de un propietario privado. Luego nos vendieron al ayuntamiento de Camden. ¿Qué debería haber hecho? ¿Ejercer el derecho a comprar, contra el cual voté?" [4]
En la controversia sobre el liderazgo del Partido Laborista, tras la declaración de Tony Blair de que dimitiría en el plazo de un año a partir de septiembre de 2006, Dobson pidió a Blair que dimitiera de inmediato y pusiera fin a la incertidumbre. [9] También atacó a Alan Milburn por haber hecho un "terrible desastre" del NHS. Milburn había sido mencionado por Charles Clarke como un posible futuro líder del Partido Laborista varias horas antes. [10]
Dobson fue criticado por hipocresía después de hablar en contra del cierre de oficinas de correos y luego votar a favor de dichos cierres en el Parlamento. [11]
En el escándalo de los gastos, apoyó al Presidente de la Cámara en sus intentos de bloquear la divulgación de los gastos, argumentando que simplemente lo estaban utilizando como chivo expiatorio (por ejemplo, en BBC Radio 4 el 16 de mayo de 2009). También apoyó al Presidente en permitir un registro sin orden judicial de las oficinas del diputado conservador Damian Green . [12]
Una encuesta realizada entre sus electores reveló que en 2008, Dobson respondió a 69 cartas de las 269 enviadas a través de WriteToThem.com , lo que lo colocó en el puesto 605 de los 638 parlamentarios para los que había datos disponibles. [13]
El hermano de Dobson, Geoff, un maestro de escuela, murió de cáncer de hígado en vísperas de la aplastante victoria del Partido Laborista en las elecciones generales de 1997. [4] Dobson se casó con Janet Mary Alker; tuvieron tres hijos. [14]
Con su "cuerpo corpulento, expresión jovial y brillante barba blanca", a veces se comparaba a Dobson en broma con Papá Noel . [4] Apoyó al West Ham United . [15]
Dobson murió en el Hospital Universitario Homerton de Londres el 11 de noviembre de 2019, a la edad de 79 años. [6] [16] [17] Su muerte provocó homenajes de los ex primeros ministros laboristas Tony Blair y Gordon Brown , el entonces líder laborista Jeremy Corbyn , su sucesor en el distrito electoral Keir Starmer , y el actual alcalde laborista de Londres, Sadiq Khan . [6]