La Batalla de Camperdown (conocida en holandés como Zeeslag bij Kamperduin ) fue una importante acción naval librada el 11 de octubre de 1797, [Nota 1] entre la Flota Británica del Mar del Norte al mando del almirante Adam Duncan y una flota de la Armada de Batavia (holandesa) al mando del Vicepresidente. Almirante Jan de Winter . La batalla, la acción más significativa entre las fuerzas británicas y holandesas durante las Guerras Revolucionarias Francesas , resultó en una victoria completa para los británicos, que capturaron once barcos holandeses sin perder ninguno de los suyos.
En 1795, la República Holandesa había sido invadida por el ejército de la República Francesa y había sido reorganizada en la República Bátava , un estado cliente francés. A principios de 1797, después de que la flota atlántica francesa hubiera sufrido grandes pérdidas en una desastrosa campaña invernal, se ordenó a la flota holandesa que reforzara a los franceses en Brest . La cita nunca se produjo; Los aliados continentales no lograron aprovechar los motines de Spithead y Nore que paralizaron las fuerzas del Canal Británico y las flotas del Mar del Norte durante la primavera de 1797.
En septiembre, la flota holandesa al mando de De Winter fue bloqueada dentro de su puerto en Texel por la flota británica del Mar del Norte al mando de Duncan. A principios de octubre, Duncan se vio obligado a regresar a Yarmouth en busca de suministros y De Winter aprovechó la oportunidad para realizar una breve incursión en el Mar del Norte . Cuando la flota holandesa regresó a la costa holandesa el 11 de octubre, Duncan estaba esperando e interceptó a De Winter frente al pueblo costero de Camperduin . Al atacar la línea de batalla holandesa en dos grupos sueltos, los barcos de Duncan se abrieron paso por la retaguardia y la vanguardia y posteriormente fueron atacados por fragatas holandesas alineadas en el otro lado. La batalla se dividió en dos melées, una al sur o sotavento, donde los británicos más numerosos abrumaron a la retaguardia holandesa, y otra al norte o barlovento, donde un intercambio más igualado se centró en los buques insignia en combate. Mientras la flota holandesa intentaba llegar a aguas menos profundas en un esfuerzo por escapar del ataque británico, la división de sotavento británica se unió al combate de barlovento y finalmente forzó la rendición del buque insignia holandés Vrijheid y de otros diez barcos.
La pérdida de su buque insignia provocó que los barcos holandeses supervivientes se dispersaran y se retiraran, y Duncan llamó a los barcos británicos con sus premios para el viaje de regreso a Yarmouth. En el camino , la flota fue azotada por una serie de vendavales y dos presas naufragaron y otra tuvo que ser recapturada antes de que el resto llegara a Gran Bretaña. Las bajas en ambas flotas fueron numerosas, ya que los holandeses siguieron la práctica británica de disparar a los cascos de los barcos enemigos en lugar de a sus mástiles y aparejos, lo que causó mayores pérdidas entre las tripulaciones británicas de las que normalmente experimentaban contra las armadas continentales. La flota holandesa quedó destrozada como fuerza de combate independiente, perdiendo diez barcos y más de 1.100 hombres. Cuando las fuerzas británicas se enfrentaron nuevamente a la Armada holandesa dos años más tarde en el Incidente de Vlieter , los marineros holandeses, enfrentados a una potencia de fuego británica superior como lo habían estado en Camperdown, y frente a la insurrección pro- orangista , abandonaron sus barcos y se rindieron en masa .
En el invierno de 1794-1795, las fuerzas de la República Francesa invadieron la vecina República Holandesa durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Luego, los franceses reorganizaron el país como un estado cliente llamado República Bátava , y se unieron a Francia contra los aliados en la Guerra de la Primera Coalición . [3] Uno de los activos holandeses más importantes del que los franceses obtuvieron el control fue la Armada holandesa . La flota holandesa proporcionó un refuerzo sustancial a las fuerzas francesas en aguas del norte de Europa, que estaban basadas principalmente en Brest en el Océano Atlántico y cuyo principal oponente era la Flota del Canal de la Marina Real . La ubicación del principal fondeadero de la flota holandesa en las aguas frente al Texel impulsó una reorganización de la distribución de los buques de guerra británicos en aguas del norte de Europa, con un nuevo enfoque en la importancia del Mar del Norte . Con la Armada sufriendo una grave escasez de hombres y equipo y con otros teatros de guerra considerados más importantes, se activaron barcos pequeños, viejos y mal mantenidos desde la reserva y se basaron en puertos de East Anglia , principalmente el puerto de Yarmouth , bajo el mando del almirante. Adán Duncan . [4] Duncan, de 65 años, era un veterano de las guerras de la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748), la Guerra de los Siete Años (1756-1763) y la Guerra Revolucionaria Americana (1775-1783) y Había luchado en numerosos enfrentamientos con distinción y éxito. [5] Con una altura de 1,93 m (6'4"), también se destacó por su fuerza física y su tamaño: un contemporáneo lo describió como "casi gigantesco". [6]
La Armada francesa había sufrido una serie de derrotas unilaterales en los primeros años de la guerra, sufriendo grandes pérdidas en el Glorioso Primero de Junio de 1794 y durante la Croisière du Grand Hiver en enero siguiente. [7] A finales de 1796, tras la petición de representantes de los Irlandeses Unidos (una sociedad dedicada a poner fin al dominio británico del Reino de Irlanda ), la Flota Atlántica francesa lanzó un intento a gran escala de invadir Irlanda , conocido como la Expedición de Irlanda. . Esto también terminó en desastre, con doce barcos perdidos y miles de hombres ahogados en feroces vendavales invernales. [8] Frustradas sus ambiciones, los representantes de los Irlandeses Unidos, liderados por Wolfe Tone , recurrieron al nuevo estado bátavo en busca de apoyo y se les prometió asistencia el año siguiente por parte de una flota unida francesa y holandesa. Se formuló un plan para fusionar las flotas francesa y holandesa y atacar Irlanda juntas en el verano de 1797. Tone se unió al personal del vicealmirante Jan de Winter en su buque insignia Vrijheid en Texel y 13.500 tropas holandesas fueron equipadas en preparación para la operación. , mientras la flota esperaba sólo el mejor momento para aprovechar los vientos del este y pasar el bloqueo británico y avanzar por el Canal de la Mancha . [9]
Para la Royal Navy, los primeros años de la guerra habían sido exitosos, pero el compromiso con un conflicto global estaba creando una presión severa sobre el equipo, los hombres y los recursos financieros disponibles. La marina se había ampliado de 134 barcos al comienzo del conflicto en 1793, a 633 en 1797, [Nota 2] y el personal había aumentado de 45.000 hombres a 120.000, un logro posible sólo como resultado del servicio de impresión , que secuestraba a criminales. , mendigos y reclutas reacios al servicio obligatorio en el mar. [12] Los salarios no habían aumentado desde 1653 y, por lo general, se retrasaban con meses, las raciones eran terribles, los permisos en tierra estaban prohibidos y la disciplina era dura. [12] Las tensiones en la flota habían ido aumentando gradualmente desde el comienzo de la guerra, y en febrero de 1797, marineros anónimos de la Flota del Canal en Spithead enviaron cartas a su antiguo comandante, Lord Howe , solicitando su apoyo para mejorar sus condiciones. [13] La lista fue ignorada deliberadamente siguiendo instrucciones del Primer Lord del Almirantazgo, Lord Spencer , [14] y, el 16 de abril, los marineros respondieron con el Motín Spithead : una huelga en gran medida pacífica encabezada por una delegación de marineros de cada barco encargado de negociar con las autoridades y hacer cumplir la disciplina. [15] Durante un mes la flota permaneció estancada, hasta que Lord Howe pudo negociar una serie de mejoras en las condiciones que indujeron a los huelguistas a volver al servicio regular. [16] El motín había logrado casi todos sus objetivos; aumentar los salarios, destituir a los oficiales impopulares y mejorar las condiciones de los hombres que sirven en la Flota del Canal y, en última instancia, de toda la marina. [17]
Mientras continuaba la agitación en Spithead, Duncan había mantenido el orden en la Flota del Mar del Norte en Yarmouth gracias a la pura fuerza de su personalidad. Cuando los hombres de su buque insignia, el HMS Venerable , treparon a los aparejos y rugieron tres vítores en una señal preestablecida para que la revuelta comenzara el 1 de mayo, Duncan inicialmente amenazó con atravesar al cabecilla con su espada. [18] Calmado por sus subordinados, reunió a sus oficiales y a los Royal Marines a bordo de su barco y avanzó hacia los hombres en los aparejos, exigiendo saber qué estaban haciendo. Su tono fue tan feroz que los hombres guardaron silencio y regresaron vacilantes a sus cuarteles, excepto cinco cabecillas, a quienes amonestó personalmente en su alcázar antes de otorgarles un perdón general y despedirlos de su deber. [19] La semana siguiente, reunió a todos los hombres y exigió saber si seguirían sus órdenes: en respuesta, la tripulación nombró a un portavoz, quien se disculpó por sus acciones, diciendo: "humildemente imploramos de corazón el perdón de su señoría". llenos de gratitud y lágrimas en los ojos por la ofensa que hemos hecho al más digno de los comandantes que ha sido un padre para nosotros". [19] Una semana más tarde, cuando un estallido similar de motín afectó al barco de cuarta categoría , HMS Adamant , bajo el mando del capitán William Hotham , Duncan nuevamente actuó con decisión, subiendo a bordo del Adamant mientras la tripulación se rebelaba y exigiendo saber si había algún hombre que disputara su autoridad. Cuando un marinero dio un paso adelante, Duncan lo agarró por la camisa y lo colgó por la borda del barco con un brazo gritando: "Muchachos, miren a este tipo, el que se atreve a privarme del mando de la flota". El motín se evaporó casi instantáneamente. [20]
A pesar de su éxito inicial, Duncan no pudo retener el control ante una revuelta más amplia el 15 de mayo entre los barcos con base en el Nore , que se conoció como el Motín de Nore . Liderados por un marinero llamado Richard Parker , los amotinados de Nore se organizaron rápidamente y se convirtieron en una amenaza importante para el tráfico acuático en el estuario del Támesis . [21] Duncan fue informado de que se podría ordenar a su flota en Yarmouth que atacara a los amotinados y, aunque reacio, respondió: "No me alejo del negocio si de otra manera no se puede superar". [21] Cuando los rumores del plan llegaron a la flota en Yarmouth, la tripulación del Venerable también expresó su disgusto con el plan, pero reafirmó su promesa de lealtad a su almirante cualesquiera que fueran las circunstancias. Luego llegaron noticias de que la flota holandesa al mando de De Winter se estaba preparando para zarpar, y Lord Spencer ordenó a la flota de Duncan que bloqueara la costa holandesa. Duncan dio órdenes a la flota de levar anclas, pero los hombres desobedecieron y barco tras barco derrocaron a sus oficiales y se unieron a los amotinados en el Nore. Finalmente, Duncan se quedó solo con su propio Venerable y el Adamant de Hotham para contener a toda la flota holandesa. [22] Duncan escribió más tarde que: "Ser abandonado por mi propia flota frente al enemigo es una desgracia que creo que nunca antes le había sucedido a un almirante británico, ni podría haberlo supuesto posible". [23]
Consciente de que la huida de la flota holandesa al Mar del Norte en un momento tan vulnerable podría ser desastrosa para Gran Bretaña, Duncan mantuvo su posición frente al Texel durante tres días, durante los cuales el viento era ideal para una incursión holandesa, y disimuló sus dos buques como barcos diferentes cada día y ordenó a la fragata HMS Circe que enviara una ráfaga de señales sin sentido a una flota británica ficticia más allá del horizonte. [24] Posteriormente se le unieron dos barcos adicionales, el HMS Russell y el Sans Pareil , [25] y al cuarto día, con las condiciones aún perfectas para los holandeses, ancló su escuadrón en el canal Marsdiep y les dio órdenes de luchar. hasta que sus barcos se hundieron, bloqueando así el canal. En un discurso a sus hombres, anunció que "los sondeos son tales que mi bandera seguirá ondeando sobre el agua después de que el barco y su tripulación hayan desaparecido". [26] El ataque esperado nunca llegó: el ejército holandés que se iba a unir a la flota no estaba preparado, y las señales engañosas de Duncan habían convencido a De Winter de que una gran flota británica esperaba justo más allá del horizonte. Posteriormente, los vientos cambiaron de dirección y, el 10 de junio, seis barcos más se unieron al escuadrón de Duncan de la Flota del Canal y, el 13 de junio, llegó un escuadrón ruso . [26] Mientras Duncan había estado en el mar, el motín de Nore se había desmoronado amargamente bajo el bloqueo de las fuerzas gubernamentales. Sin suministro de alimentos y con un apoyo decididamente público contra el motín, Parker amenazó con que los barcos bajo su control serían entregados al gobierno francés. Posteriormente estallaron combates entre los líderes radicales y la mayoría moderada de los marineros, y los barcos abandonaron gradualmente Parker y regresaron a sus fondeaderos, de modo que el 12 de junio sólo dos barcos todavía enarbolaban la bandera roja de los amotinados. Finalmente, el último barco rebelde, el HMS Sandwich de Parker , se rindió el 14 de junio. [27]
A mediados de agosto de 1797, después de seis semanas de constantes vientos del este que mantenían a sus barcos atrapados en su puerto, De Winter decidió que un intento de unirse a los franceses en Brest como primera etapa de una invasión de Irlanda no era práctico y abandonó la iniciativa. plan. [9] En parte esta decisión se debió a la fuerza de la flota reconstituida de Duncan, que había aumentado a 17 barcos de línea con la adición de los barcos regresados del Nore. Los hombres de Duncan también estaban mejor entrenados y tenían más experiencia que sus homólogos holandeses, ya que habían pasado mucho más tiempo en el mar y se les había enseñado a disparar tres balas por minuto frente a los dos holandeses. [28] Además de sus preocupaciones sobre la competencia de sus hombres, De Winter también estaba preocupado por su lealtad: el dominio de Francia sobre la República de Bátava y la participación forzada del país en teatros de guerra distantes eran impopulares entre el pueblo holandés. [29] Aunque De Winter era un republicano declarado, que había luchado en el ejército francés contra los Países Bajos entre 1793 y 1795, el apoyo a la Casa de Orange siguió siendo fuerte entre la población holandesa y entre los marineros de la flota. [30] Wolfe Tone escribió con frustración que "El destino de Europa podría haber cambiado para siempre... la gran ocasión está perdida, y debemos hacerlo lo mejor que podamos". [31]
Cuando la noticia de esta decisión llegó al Almirantazgo, llamaron a la flota de bloqueo de Duncan a Yarmouth para su reparación el 1 de octubre; el almirante insistió en enviar algunos de sus barcos de regreso a la costa holandesa dos días después al mando del capitán Henry Trollope en el HMS Russell , acompañado por el HMS Adamant y los pequeños barcos HMS Beaulieu , Circe y Martin con el cúter armado contratado Black Joke . [24] Su llegada a Texel el 6 de octubre coincidió con la muy retrasada expedición de De Winter. Aunque algunas fuentes, particularmente en Francia, han afirmado que De Winter estaba decidido a llevar a Duncan a la batalla, [32] en realidad estaba más preocupado de que sus hombres estuvieran descontentos e inexpertos por su larga estancia en el puerto, y habían accedido a regañadientes a las órdenes. del gobierno bátavo para realizar una breve exploración en el sur del Mar del Norte en busca de fuerzas británicas débiles que pudieran ser arrolladas por su flota o arrastradas a las peligrosas aguas poco profundas de la costa holandesa. [33] También pudo haber esperado resucitar el plan para aumentar el número de franceses en Brest si podía pasar hacia el oeste por el Canal de la Mancha sin ser detectado. [32] Su flota constaba de 16 barcos de línea y varias embarcaciones de apoyo más pequeñas, y sus órdenes desde La Haya incluían instrucciones para recordar "con qué frecuencia los almirantes holandeses han mantenido el honor de la bandera holandesa, incluso cuando las fuerzas enemigas estaban a veces superiores a los de ellos." [33] La preparación de los barcos para el mar tomó algún tiempo, y los holandeses no lograron abandonar Texel hasta las 10:00 del 8 de octubre, De Winter giró hacia el suroeste con la esperanza de enlazar con otro barco holandés de línea en la desembocadura del el río Maas . En cuestión de horas, Trollope descubrió y siguió a De Winter. [32]
La flota holandesa fue vigilada constantemente por los barcos que Duncan había enviado para observarlos, y cuando se observaron los preparativos holandeses para zarpar, se envió un mensaje a Duncan informándole de los movimientos holandeses. El buque de despacho envió la señal de un enemigo cuando entró en las carreteras de Yarmouth temprano en la mañana del 9 de octubre, de modo que cuando atracó, la flota británica ya se estaba preparando para zarpar, [Nota 3] Duncan envió el mensaje final al Almirantazgo: "El viento ahora está en el NE y [yo] tomaré buen rumbo hacia ellos, y si Dios quiere, espero llegar a ellos. El escuadrón bajo mi mando está desamarrado y me haré a la mar inmediatamente". [37] Antes del mediodía, Duncan había zarpado con los 11 barcos que estaban listos y dirigidos hacia la desembocadura del Texel, con la intención de interceptar a De Winter a su regreso. Al anochecer, su flota estaba con toda su fuerza, se habían reincorporado tres rezagados, y en la tarde del 10 de octubre sus barcos estaban anclados frente al puerto holandés, los exploradores informaron de 22 barcos mercantes en el puerto pero no había señales de los buques de guerra de De Winter. [38] Desde que abandonó Texel, De Winter no había podido escapar de los barcos de Trollope: en la tarde del 10 de octubre, varios barcos holandeses fueron destacados para ahuyentar a su escuadrón mientras la flota holandesa se detenía frente al Mosa, pero no pudo cerrar con los buques británicos más rápidos. [32] Al no poder llegar a la cita frente al Mosa, De Winter giró hacia el noroeste, navegando frente a Lowestoft en Suffolk y nuevamente intentando sin éxito ahuyentar al escuadrón de Trollope. Allí, los informes de los barcos pesqueros holandeses sobre la aparición de Duncan frente al Texel llegaron a De Winter e inmediatamente llamó a sus barcos y ordenó a la flota regresar hacia la costa holandesa, apuntando al pueblo de Scheveningen . [39] Mientras tanto, más mensajes de Trollope informando que los movimientos holandeses habían llegado a Duncan y giró su flota hacia el oeste, siguiendo la costa holandesa. [38] A las 07:00 de la mañana del 11 de octubre, el escuadrón de Trollope avistó velas hacia el noreste y, después de confirmar que eran la flota de Duncan, señaló que la flota holandesa estaba aproximadamente 3 millas náuticas (5,6 km) más al suroeste, convirtiéndose visible para la flota a las 08:30. [40] El primer avistamiento claro fue informado por el capitán Peter Halkett de Circe , quien había subido al palo mayor para obtener una mejor vista. [28] En este punto, los holandeses navegaban hacia tierra, aproximadamente a 9 millas náuticas (17 km) de la costa de Holanda Septentrional , cerca del pueblo de Camperduin.. El tiempo era malo, con mar embravecido y fuertes vientos del sureste interrumpidos por frecuentes ráfagas de lluvia, [33] pero esto no impidió que cientos de civiles holandeses se reunieran en las dunas para observar el inminente combate. [41]
A las 09:00, Duncan hizo la señal de prepararse para la batalla mientras De Winter organizaba sus barcos en una línea de batalla para enfrentar el ataque británico en una sólida formación defensiva, navegando amurado a babor en dirección noreste. Mientras maniobraban hacia sus puestos asignados, la flota holandesa se acercaba a la costa. [39] Duncan tenía la intención de seguir las maniobras de Lord Howe en el Glorioso Primero de Junio tres años antes y llevar cada barco a través de la línea holandesa entre dos oponentes, pero la formación holandesa y la proximidad a la costa hicieron que este plan no fuera práctico. [42] Para compensar, Duncan hizo señales a sus barcos para que formaran línea y navegaran hacia el sureste amurados a babor para que tuvieran el viento directamente detrás de ellos. Poco después, preocupado de que los holandeses pudieran llegar a la costa antes de que él pudiera llevarlos a la batalla a pesar de su irónica insistencia de que "estoy decidido a luchar contra los barcos en tierra si no puedo hacerlo por mar", [41] Duncan ordenó a su flota girar hacia el sur. y avanzar hacia el enemigo y "levantarse y navegar a lo grande". [32] Disparó armas de señales para alertar a sus capitanes y luego les ordenó "enfrentarse al enemigo cuando llegaba" y que su camioneta atacara la retaguardia holandesa. [43] A las 11:00, Duncan trató de remediar las crecientes brechas entre sus barcos ordenando a los barcos más rápidos que redujeran la velocidad y esperaran a sus compatriotas. Luego hizo un esfuerzo por restablecer la línea amurada a estribor antes de darse cuenta de que la flota holandesa todavía estaba en orden esperando el ataque británico y acercándose cada vez más a la peligrosa costa. Abandonando sus señales anteriores, Duncan ordenó a toda la flota girar hacia los holandeses y atacar directamente, cada barco "dirigir y atacar a su oponente". [44] Muchas de estas señales fueron mal ejecutadas e incorrectas, la visibilidad era baja y el escuadrón de Trollope todavía estaba usando códigos de señales obsoletos, por lo que varios barcos no lograron comprender las intenciones de Duncan, convirtiendo la línea de avance en un patrón irregular de barcos dispersos agrupados en dos grupos sueltos. [2] La avalancha de órdenes fue tan rápida y contradictoria que al menos un capitán se dio por vencido por completo: el capitán escocés, John Inglis , del HMS Belliqueux arrojó su libro de señales a la cubierta con frustración y gritó "Arriba el timón". y se meten en el medio ". [44]
El efecto combinado de las órdenes de Duncan fue dividir su flota en dos divisiones desiguales, cada una navegando en una formación flexible hacia la línea holandesa unificada. La división norte, o de barlovento, estaba compuesta por seis barcos de línea de tercera categoría , dos barcos de cuarta categoría y la fragata Circe , encargada de repetir las señales del buque insignia Venerable , que lideraba la división con el HMS Triumph y el Ardent muy cerca. [45] Esta fuerza apuntaba al buque insignia holandés, Vrijheid , que se encontraba en quinto lugar en la línea holandesa. La división sur, o de sotavento, estaba compuesta por ocho barcos de tercera línea de línea y la fragata repetidora HMS Beaulieu , y estaba dirigida por el vicealmirante Richard Onslow en el HMS Monarch . La fuerza de Onslow apuntaba a la retaguardia de la línea holandesa, para atacar al cuarto barco desde el final. [45] Detrás de las dos divisiones había una línea de pequeñas embarcaciones encargadas de repetir las señales de Duncan para que toda la flota pudiera ver sus intenciones. A las 11:53, Duncan dio la señal para que cada barco pasara a través de la línea holandesa y atacara desde el otro lado, pero el mal tiempo impidió que los barcos más distantes reconocieran la señal. [32]
Originalmente, De Winter había tenido la intención de cerrar su línea en una plataforma defensiva sólida y retirarse a aguas menos profundas mientras Duncan formaba su propia línea de batalla, pero el repentino y desorganizado ataque británico había confundido sus planes. Como resultado, se habían abierto espacios entre su furgoneta, el centro y la parte trasera, dejando a los últimos cuatro barcos muy superados en número y sin apoyo. [45] De Winter dio órdenes urgentes para que la vanguardia y el centro retrocedieran y ayudaran a la retaguardia, pero había poco tiempo y su situación parecía desesperada: aunque las líneas holandesa y británica reunieron cada una 16 barcos, los barcos británicos eran casi todos. más grandes y de constitución más fuerte que sus homólogos holandeses, y sus tripulaciones eran marineros experimentados en condiciones climáticas adversas, mientras que las tripulaciones holandesas, confinadas en puerto durante el año anterior, tenían poco conocimiento de las habilidades requeridas en el combate en el mar. [45] La línea de batalla holandesa estuvo acompañada por una segunda línea hacia el este, formada por diez fragatas, bergantines y embarcaciones más pequeñas. Estos barcos, a diferencia de los barcos más pequeños de la flota británica, estaban bien armados y situados de modo que sus cañones cubrían los espacios entre los barcos que formaban la línea de batalla holandesa, listos para atacar a cualquier barco británico que intentara abrirse paso. [46]
A las 12:05, Duncan dio la señal ordenando a sus barcos que se enfrentaran estrechamente al enemigo. Al mismo tiempo, el barco holandés Júpiter, al mando del contraalmirante Hermanus Reijntjes, cuarto desde el extremo sur de la línea, abrió fuego contra el Monarch que se acercaba rápidamente . [45] Los barcos holandeses habían esperado hasta que los británicos estuvieran dentro del alcance efectivo para maximizar el efecto de su disparo, y pronto el buque insignia de Onslow estuvo bajo fuego de toda la retaguardia de la línea holandesa, el barco sufrió daños mientras intentaba romper. a través de la línea holandesa entre Júpiter y Haarlem a las 12:30. [40] En el Monarch , el capitán Edward O'Bryen comentó a Onslow que no podía ver por dónde podía pasar su barco entre los barcos holandeses estrechamente formados, a lo que el almirante respondió que "el Monarch hará un paso". [47] Golpeando el pequeño espacio entre los barcos, Onslow disparó andanadas rastrilladoras contra ambos barcos y luego giró para colocar su barco junto al buque insignia de Reyntjes. Mientras lo hacía, la fragata holandesa Monnikkendam y el bergantín Daphné salieron de la segunda línea e intentaron llenar el hueco que había creado Monarch , disparando contra el barco de línea británico mientras lo hacían. [Nota 4] [48] En respuesta, Onslow abrió fuego contra los barcos más pequeños, destruyendo la rueda de la fragata y dañando el aparejo, por lo que el barco retrocedió, [49] seguido más tarde por el bergantín gravemente dañado. [43]
Monarch fue seguido casi inmediatamente por el HMS Poderoso al mando del capitán William O'Bryen Drury , que pasó por la misma brecha, arrasó Haarlem nuevamente y arrojó un fuego destructivo en el Monnikkendam . [48] Al mismo tiempo, el HMS Montagu atacó Alkmaar , el siguiente en la fila, desde el oeste, mientras que el HMS Russell , al mando del capitán Trollope, atacó el último barco holandés, el Delft de 56 cañones . Estos ataques fueron acompañados por fuego del HMS Monmouth , que pasó entre Alkmaar y Delft , y arrasó ambos barcos, y del HMS Director (bajo William Bligh de la fama Bounty ), que pasó por la línea holandesa hasta llegar al maltratado Haarlem , enfrentándose al barco a corta distancia. [50] El HMS Veteran rezagado se unió a la parte norte del enfrentamiento, atravesando Júpiter y luego girando en busca del centro holandés, mientras que Adamant llegó tarde a la pelea, uniéndose al ataque contra el ya maltratado Haarlem . Sólo el HMS Agincourt permaneció completamente al margen de la batalla, pasando la línea holandesa a una distancia extrema; [51] un relato anecdótico informa que a bordo del Agincourt un disparo perdido pasó por encima de la cubierta y se vio a un oficial estremecerse, provocando una llamada desdeñosa de la tripulación: "Aún no hay peligro, señor". [52] El capitán de Agincourt , John Williamson, fue posteriormente sometido a un consejo de guerra y despedido.
En la confusión, la cola de la línea holandesa se desintegró en un caótico combate cuerpo a cuerpo, con ocho barcos británicos de línea luchando contra cuatro holandeses y la fragata Monnikkendam . La acción fue tan reñida que los barcos británicos corrieron el riesgo de dispararse entre sí en alta mar, fuertes lluvias y poca visibilidad. [50] El centro holandés, formado por los barcos de línea Brutus , Leijden y el razee Mars de quinta categoría , se alejó del enfrentamiento detrás de ellos bajo el mando del contraalmirante Johan Bloys van Treslong , siendo sólo objeto de fuego distante de los barcos de Onslow. división. [48] Aislada, la retaguardia holandesa fue rápidamente abrumada, con Júpiter , Haarlem , Alkmaar y Delft rindiéndose al ataque de Onslow antes de las 13:45, [51] mientras que la maltrecha Monnikkendam fue capturada por la fragata Beaulieu . [53]
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Mientras la retaguardia holandesa estaba abrumada por el número británico, en el norte se libraba un combate más igualado. Allí, el combate se centró en torno a los dos buques insignia, el Venerable de Duncan enfrentándose al Vrijheid de De Winter 18 minutos después de que Monarch rompiera la línea hacia el sur. [54] Duncan originalmente tenía la intención de romper la línea entre el Vrijheid y el siguiente barco Staaten Generaal bajo el mando del contraalmirante Samuel Story , pero Story se aseguró de que no hubiera ninguna brecha entre su barco y el buque insignia para atravesar, y su fuego combinado fue tan peligroso para el Venerable que avanzaba, Duncan en cambio atravesó detrás de Staaten Generaal , rastrillando el barco de Story dos veces y provocando que se alejara en confusión mientras Duncan se enfrentaba a Vrijheid desde el este. [55]
Mientras Venerable se había desviado hacia el sur, Vrijheid había sido atacado desde el oeste por Ardent al mando del capitán Richard Rundle Burges . El barco británico más pequeño pronto sufrió más de cien bajas, incluida la muerte de Burges, bajo el fuego combinado del buque insignia de De Winter y el siguiente barco por delante, el Admiraal Tjerk Hiddes De Vries . Sólo la llegada de Venerable junto a Vrijheid le permitió a Ardent un breve respiro. Durante la pelea, los hombres de Burges "lucharon como locos", incluida la esposa de uno de los artilleros, que insistió en unirse a su marido en su arma, hasta que el fuego de un cañón le arrancó las piernas. [56] Sin embargo, en un corto período tanto el Venerable como el Ardent fueron rodeados, ya que al menos una de las fragatas de la segunda línea se unió al ataque contra los dos buques británicos aislados. [55] En el punto álgido del combate, los colores y las banderas de señales de Venerable fueron derribados por disparos de cañón. Para asegurarse de que no hubiera indicios de que el buque insignia se había rendido, un marinero llamado Jack Crawford trepó a lo alto del palo mayor y los reemplazó mientras la batalla se libraba debajo de él. [57] Para apoyar a Duncan, el capitán William Essington del HMS Triumph y el capitán Sir Thomas Byard del HMS Bedford avanzaron hacia la batalla, Triumph se acercó al holandés Wassenaar y abrió un intenso fuego mientras Bedford atacaba al almirante Tjerk Hiddes De Vries y al Hércules . [54] En la punta de la línea, Beschermer fue atacado por Belliqueux a estribor , y el capitán Inglis pasó por la brecha entre Beschermer y Hércules . Antes de este combate, los barcos líderes HMS Isis y Gelijkheid lucharon uno al lado del otro, ya que Isis no logró romper la línea holandesa y, en cambio, se detuvo en el puerto. [51]
La división central holandesa se unió a la batalla al frente de la línea poco después del enfrentamiento entre el Triumph y el Bedford , causando daños considerables a todos los buques británicos, particularmente al Venerable . [53] El buque insignia británico pronto quedó aislado en medio de la vanguardia holandesa, enfrentándose a Vrijheid , el general Staaten , el almirante Tjerk Hiddes De Vries y Wassenaar simultáneamente. [56] A pesar de las grandes probabilidades, Duncan continuó luchando duro, los británicos lograron noquear a dos oponentes hiriendo al capitán Dooitze Eelkes Hinxt de Beschermer , que se desplazó hacia el este en confusión, mientras los disparos de Bedford o Triumph lanzaban un barril de pólvora sobre Hércules . fuego. [55] El incendio en este último barco, que pronto se extendió a las velas y los aparejos, provocó una pausa en la batalla mientras la tripulación del Hércules intentaba desesperadamente extinguir el incendio y otros barcos holandeses luchaban por escapar del barco en llamas mientras navegaba a la deriva. el cuerpo a cuerpo. [53] Poco después, el maltrecho Wassenaar se rindió al Triumph , con el capitán Holland muerto en su alcázar. Triumph avanzó entonces hacia la batalla entre Vrijheid y Venerable , momento en el que la tripulación del Wassenaar volvió a izar sus banderas tras ser atacada por un bergantín holandés. [54]
Tras la victoria de Onslow sobre la retaguardia holandesa, el almirante ordenó que el menos dañado de sus barcos navegara en apoyo de los barcos británicos superados en número en el tumulto contra la vanguardia holandesa. Poderoso y Director fueron los más rápidos en responder, uniéndose al ataque a Vrijheid a las 14:00. [58] Russell , conduciendo hacia el norte para unirse al ataque, se encontró con el ahora extinto Hércules , cuya tripulación había arrojado todas sus municiones por la borda durante el incendio para evitar que el barco explotara. El barco quedó así indefenso y el comandante Ruijsoort se rindió inmediatamente. [53] El resto de la flota británica llegó ahora a la batalla, el capitán John Wells del HMS Lancaster disparó contra el Beschermer cerca de la cabecera de la línea holandesa. Conscientes de que su barco sería incapaz de resistir el ataque, los oficiales supervivientes de Beschermer se dirigieron hacia la costa, seguidos rápidamente por las partes no comprometidas de la línea holandesa. [53] Con la llegada de refuerzos británicos y la retirada de secciones de la flota holandesa, la batalla estaba casi completa; El maltratado Wassenaar se rindió por segunda vez ante Russell , mientras que Admiraal Tjerk Hiddes De Vries y Gelijkheid , ambos demasiado dañados para escapar, también lucieron sus colores . Finalmente, sólo el buque insignia holandés permaneció en combate. [59]
Durante una hora, De Winter continuó su resistencia, mientras Director mantenía su puesto frente a la popa del Vrijheid y lo rastrillaba repetidamente. A las 15:00, los tres mástiles habían sido derribados, obstruyendo el fuego de la batería de estribor, mientras que De Winter fue el único oficial que permaneció ileso, de pie en su alcázar destrozado y aún negándose a arriar sus banderas . [58] En un intento de resolver el combate, el capitán William Bligh del Director se acercó a 20 yardas (18 m) del buque insignia holandés y exigió saber si De Winter se rindió. El almirante holandés respondió "¿Qué opinas al respecto?", y luego intentó personalmente emitir señales exigiendo refuerzos del resto de su flota, sólo para descubrir que las drizas habían sido derribadas. [60] De Winter luego llamó al carpintero del barco y le ordenó que reparara su barcaza, para que el almirante pudiera transferir el mando a otro barco y continuar la batalla. [58] Cuando los marineros británicos de Director abordaron el buque insignia a la deriva, se descubrió que De Winter ayudaba al carpintero con las reparaciones de la barcaza. Al ser informado de que era un prisionero de guerra , respondió "Este es mi destino no previsto" y, después de comprobar a un oficial herido de muerte que yacía en el alcázar, siguió al grupo de abordaje de regreso a su barco para el viaje a Venerable. . [58]
De Winter fue llevado inmediatamente a ver a Duncan, el oficial holandés que extendía su espada en señal de rendición. Duncan rechazó el arma y, en cambio, estrechó la mano de De Winter e insistió: "Preferiría tomar la mano de un hombre valiente que su espada". Además de las pérdidas en la retaguardia, cinco barcos de la vanguardia holandesa fueron capturados, así como la fragata Ambuscade que había atacado desde la segunda línea. El resto de los barcos holandeses había huido, avanzando rápidamente hacia los bajíos costeros. [58] Duncan no los siguió: la costa holandesa entre Kamperduin y Egmond estaba a solo 5 millas náuticas (9,3 km) de distancia, su barco estaba en solo 9 brazas (18 yardas (16 m)) de agua y el clima era demasiado feroz. y sus barcos estaban demasiado maltratados para arriesgarse a combatir en aguas poco profundas. [61] En cambio, ordenó a sus barcos que aseguraran el control de sus premios y regresaran a Gran Bretaña. Muchos barcos carecían de personal debido a las terribles bajas que habían sufrido: el cirujano Robert Young del Ardent , el más afectado de los barcos británicos, trabajó durante más de doce horas sin descanso y luego escribió:
De todas partes me llegaban melancólicos gritos de auxilio, de heridos y moribundos, y gemidos lastimeros y lamentos de dolor y desesperación. En medio de estas escenas agonizantes pude conservarme firme y sereno... Muchos de los peores heridos eran estoicos más allá de lo imaginable; estaban decididos a no inmutarse y, cuando les llegó la noticia de la aplastante victoria, lanzaron vítores y declararon que no lamentaban la pérdida de sus miembros.
— Citado en Peter Padfield, La guerra de Nelson (1976) [62]
Las bajas en la batalla fueron muy numerosas en ambos bandos, e historiadores como William James han señalado que las pérdidas entre los barcos británicos fueron proporcionalmente mucho mayores que cuando las flotas británicas se encontraron con la oposición francesa o española. Esto se atribuyó a las tácticas holandesas, reflejadas por las británicas, de disparar a los cascos enemigos en lugar de intentar desactivar sus mástiles y aparejos como en otras armadas continentales. [63] Los barcos británicos más afectados fueron los de la primera ola, como Ardent con 148 bajas, Monarch con 136 y Belliqueux bajo el mando del capitán John Inglis con 103, mientras que Adamant y Agincourt escaparon sin un solo hombre muerto o herido. Entre los muertos se encontraban el capitán Burges de Ardent y dos tenientes, mientras que entre los heridos se encontraba el capitán Essington de Triumph y doce tenientes. [64] En total, las pérdidas británicas después de la batalla se registraron en 203 muertos y 622 heridos, aunque evaluaciones posteriores basadas en necesidades caritativas de los heridos o muertos dieron cifras más altas de 228 muertos y 812 heridos, incluidos 16 de estos últimos que posteriormente fallecido. [64] Muchos de los barcos británicos sufrieron graves daños y absorbieron grandes cantidades de agua a través de los cascos dañados. [65] Uno de los más afectados fue el Venerable , que tuvo que ser completamente desmantelado y reconstruido después de regresar a Gran Bretaña antes de que el barco estuviera listo para el servicio activo nuevamente. [66]
Los informes de bajas holandesas, particularmente en los barcos capturados, fueron vagos y sólo parcialmente completos. [67] Entre las pérdidas se encuentran el capitán Hinxt de Beschermer y el capitán Holland de Wassenaar , quienes murieron al principio de la batalla. También se perdieron el capitán Van Rossum de Vrijheid , que fue alcanzado en el muslo por una bala de cañón y murió poco después a causa de los efectos de la herida, y el almirante Reijntjes que murió mientras estaba prisionero en Inglaterra a consecuencia de las heridas que sufrió a bordo de Júpiter . Posteriormente, sus restos fueron devueltos a los Países Bajos con todos los honores militares. [68] También hubo un gran número de heridos entre la flota holandesa, incluidos los contraalmirantes Bloys van Treslong y Story; Uno de los pocos oficiales holandeses que escapó de ser herido o muerto fue el propio De Winter, quien más tarde comentó: "Es sorprendente que dos objetos tan gigantescos como el almirante Duncan y yo hayamos escapado de la carnicería general de este día". [58] [Nota 5] En total, las pérdidas holandesas se informaron más tarde como 540 hombres muertos y 620 heridos, [64] siendo Vrijheid el más afectado con la pérdida de casi la mitad de su dotación total. [69]
En Venerable , Duncan reunió a todos los hombres aptos para asistir a un servicio religioso para "dar gracias a Dios Todopoderoso por todas sus misericordias derramadas sobre ellos y sobre él". Durante las siguientes 24 horas, Duncan, de 66 años, permaneció de servicio sin descanso, organizando la flota dispersa en su viaje de regreso a casa. [62] Sin embargo, el almirante británico encontró tiempo para jugar una partida de whist en su camarote con De Winter después de la cena: cuando el almirante holandés perdió una partida, comentó que era difícil ser derrotado dos veces en un día por el mismo hombre. . [70] El 13 de octubre, Duncan completó su despacho oficial y lo envió delante de sus barcos revolcados con el capitán William George Fairfax en el cúter Rose : elogió a todos sus hombres, reservando una mención especial para Trollope y el difunto Burges, a quien llamó un "buen y valiente oficial... un amigo sincero". [61] A De Winter se le permitió enviar despachos al gobierno de Batavia, en los que culpaba a Story y su centro por no mantener el combate por más tiempo. También atribuyó la abrumadora cantidad de tropas británicas a su derrota y sugirió que podría haber capturado parte de la flota británica si hubiera contado con un mejor apoyo. Cuando esta carta se publicó más tarde, provocó una tormenta de críticas en Gran Bretaña, y un oficial la describió como "un relato confuso que, por lo que sé, podría haber sido recopilado por personas en tierra que no sabían nada de la acción". [71]
Durante la tarde del 12 de octubre, se desató un vendaval que causó más daños a los barcos maltrechos y provocó que el agua brotara a través de los numerosos agujeros de bala en los cascos de los barcos. [72] A bordo de los barcos holandeses, la situación era especialmente peligrosa. Las bajas habían sido significativamente mayores, particularmente en Vrijheid , que a bordo de los barcos británicos y el pequeño número de marineros británicos colocados a bordo como tripulaciones de premio no pudieron arreglárselas solos, y con los fuertes vientos muchos mástiles se derrumbaron sobre la cubierta y enormes cantidades de agua se filtró en los cascos. [73]
Delft , capturada en las primeras etapas de la batalla, estaba bajo el mando del teniente holandés Heilberg y del teniente británico Charles Bullen , con una pequeña tripulación de presa de 69 hombres. Se habían retirado noventa y tres prisioneros holandeses y entre los marineros holandeses restantes había 76 heridos. A medida que el vendaval se intensificó, rápidamente quedó claro que a pesar de una línea de remolque colocada por Veteran, el barco nunca llegaría a Gran Bretaña, y se levantó un gran cartel en cubierta con el mensaje escrito con tiza "El barco se está hundiendo". Reaccionando de inmediato, barcos de barcos cercanos organizaron una evacuación y comenzaron a cargar a los prisioneros holandeses para transferirlos a barcos más aptos para navegar. Bullen ofreció un lugar en el primer bote de rescate, del Veteran , a Heilberg, pero el oficial holandés se negó, señalando a los heridos inmóviles que habían sido llevados a la cubierta principal cuando las cubiertas inferiores se habían inundado y respondiendo: "¿Pero cómo puedo dejar a estos hombres?" ?". En respuesta, Bullen gritó: "¡Dios te bendiga, valiente! Aquí tienes mi mano; te doy mi palabra de que me quedaré aquí contigo". [72] La tripulación de premio partió en el segundo bote de rescate enviado desde Russell , y Bullen y Heilberg esperaron un tercer viaje para traerlos con los 30 heridos restantes y tres oficiales holandeses subalternos que también habían elegido quedarse. Sin embargo, antes de que pudiera llegar más ayuda, Delft se hundió repentinamente, Bullen y Heilberg se lanzaron lejos mientras el barco se hundía. Ambos fueron vistos en el agua, pero solo Bullen logró ponerse a salvo y nadando solo hasta Monmouth . [74]
La flota británica perdió otros dos premios: Monnikkendam había recibido una tripulación de 35 hombres de Beaulieu , pero se había separado durante los vendavales y perdió los mástiles y palos restantes. La tripulación instaló mástiles de jurado , pero también colapsaron y el casco se inundó a una profundidad de 4,3 m (14 pies). El 12 de octubre, consciente de que el barco pronto se hundiría, el capitán de presa ordenó al contramaestre holandés que llevara el barco hacia la costa holandesa en West Cappel . Los barcos locales acudieron al barco varado y todos a bordo fueron salvados; los 35 prisioneros británicos fueron llevados a una prisión en Flushing . El barco en sí naufragó sin posibilidad de reparación y fue abandonado. [75] La otra fragata capturada, Ambuscade , también fue llevada a tierra en estado de hundimiento y la tripulación del premio hecha prisionera, pero en ese caso el barco fue rescatado y luego devuelto al servicio holandés. [74]
En contraste con las dificultades británicas, los supervivientes de la flota holandesa tuvieron pocos problemas para regresar a Texel, [61] con la excepción de Brutus . El almirante Bloys van Treslong había navegado hacia la costa de Hinder con dos bergantines, y allí, el 13 de octubre, lo encontró la fragata británica de 40 cañones HMS Endymion al mando del capitán Sir Thomas Williams . A las 16:30, Endymion se acercó al barco holandés más grande, pero dañado, y abrió fuego, Brutus respondió con una andanada propia. Williams arrasó con éxito a su oponente dos veces, pero las complicadas mareas de la costa holandesa arrastraron su barco fuera de alcance a las 17:30 antes de que pudiera continuar con su ataque. [74] Disparando cohetes con la esperanza de atraer la atención de cualquiera de los barcos de Duncan, Williams fue recompensado a las 22:30 con la llegada del Beaulieu . El 14 de octubre, las fragatas buscaron a sus oponentes y encontraron los barcos holandeses frente al canal Goeree a las 05:00. Las fragatas se cerraron y Bloys van Treslong se retiró, adentrándose más en aguas holandesas y llegando a un lugar seguro en Maese a las 07:00. Las fragatas británicas, habiendo escapado su presa, regresaron a la flota de Duncan en apuros. [76]
El 17 de octubre de 1797, el cojo convoy de Duncan comenzó a llegar a Yarmouth y fue recibido con grandes celebraciones. Varios barcos se retrasaron, tres de ellos se revolcaron en Kentish Knock, tres más en Hosley Bay y varios todavía en el mar debido a un viento adverso del noroeste. [61] La noticia de la victoria ya se había extendido por Gran Bretaña, y el 20 de octubre Duncan fue creado vizconde Duncan de Camperdown y barón Duncan de Lundie. El almirante Onslow fue nombrado baronet y los capitanes Henry Trollope y William George Fairfax fueron nombrados caballeros . [Nota 6] El rey Jorge III insistió en reunirse personalmente con Duncan y el 30 de octubre partió hacia Sheerness en el yate real HMY Royal Charlotte antes de que fuertes vientos y olas lo obligaran a regresar a puerto el 1 de noviembre. Incapaz de llegar al buque insignia de Duncan, el rey recompensó a toda la flota perdonando a 180 hombres condenados por su papel en el motín de Nore y retenidos a bordo del barco prisión HMS Eagle en el río Medway . [68] El contraalmirante Peter Rainier concedió indultos similares a los amotinados del Escuadrón de las Indias Orientales. [80] Se crearon y entregaron medallas de oro a los capitanes y ambas Cámaras del Parlamento votaron para agradecer su victoria. Todos los primeros tenientes fueron ascendidos a comandante y Duncan y Onslow recibieron valiosas espadas de presentación valoradas en 200 y 100 guineas cada una respectivamente. [76] Duncan también recibió una pensión de £ 2.000 al año por parte del gobierno, lo convirtió en un hombre libre de numerosos pueblos y ciudades y fue objeto de presentaciones de numerosas sociedades patrióticas, particularmente en Escocia, donde recibió una valiosa placa tanto por su nacimiento ciudad de Dundee y el condado de Forfarshire . [5] Se aceptó una suscripción pública para las viudas y los heridos y se recaudaron £52,609 durante 10 sy 10 d (el equivalente a £6,880,000 a partir de 2024), [81] [64] Cuando Duncan viajó a una recepción en The Guildhall el El 10 de noviembre, una turba rodeó su carruaje en la calle, desenganchó los caballos y lo arrastró ellos mismos hasta Ludgate Hill en señal de respeto. [82] El 23 de diciembre, el Rey encabezó una procesión y una ceremonia de acción de gracias en la Catedral de San Pablo en Londres en la que Duncan llevó la bandera de De Winter desde Vrijheid y Onslow llevó la bandera de Reijntjes desde Júpiter., seguido por Fairfax, Essington, Mitchell, Bligh, Walker, Trollope, Drury, O'Bryen, Gregory y Hotham, así como numerosos marineros de la flota. [78] Cinco décadas más tarde, la batalla estuvo entre las acciones reconocidas por un broche adjunto a la Medalla de Servicio General Naval , otorgada previa solicitud a todos los participantes británicos que aún vivían en 1847. [83]
No todas las reacciones fueron positivas: varios de los capitanes de Duncan fueron criticados por no haber logrado enfrentarse rápida y decisivamente al enemigo, incluido el capitán Wells de Lancaster . [84] Las peores críticas recayeron sobre el capitán John Williamson de Agincourt . Agincourt apenas había participado en la batalla y no había sufrido ni una sola baja. Como resultado, Williamson fue acusado de no cumplir con su deber por el Capitán Hopper de los Royal Marines de Agincourt y sometido a consejo de guerra el 4 de diciembre de 1797, en Sheerness a bordo de Circe , bajo los cargos de "desobediencia a las señales y no entrar en acción". y "cobardía y desafecto". [76] Williamson tenía un historial de indecisión: en 1779, mientras era un oficial subalterno en el viaje del capitán James Cook al Océano Pacífico , Williamson había evadido acerca de traer barcos para evacuar a Cook de la bahía de Kealakekua mientras estaba bajo ataque de los hawaianos . Como resultado, Cook quedó atrapado en la playa y asesinado a puñaladas. [85] Al concluir el juicio el 1 de enero de 1798, Williamson fue declarado culpable del primer cargo e inocente del segundo, lo que resultó en la degradación al final de la lista de capitanes de correos y la prohibición de seguir prestando servicios navales. [76] Se informó que Williamson había muerto en 1799, poco después de su despido del servicio, [67] pero Edward Pelham Brenton afirmó más tarde que, en cambio, se había escondido bajo un nombre falso y continuó cobrando su pensión durante muchos años. [52] En la República de Bátava, también hubo recriminaciones contra aquellos oficiales que se consideraba que habían fallado en su deber: el envío de De Winter desde Londres después de la batalla atribuyó gran parte de la culpa a seis barcos que no habían seguido sus órdenes y habían se retiró temprano de la batalla. [86] Varios oficiales fueron acusados, incluido el almirante Bloys van Treslong, que fue condenado en un consejo de guerra y destituido del servicio, aunque luego reintegrado, y el comandante Souter de Batavier , que fue condenado y encarcelado. [54] El almirante Story también fue criticado, particularmente por De Winter, y solo se le permitió mantener su mando una vez que hubo convencido al gobierno bátavo de que no había tenido más opción que retirarse. [68]
Todos los barcos holandeses capturados fueron comprados en la Royal Navy, Gelijkheid , Vrijheid , Wassenaar , Haarlem y Alkmaar bajo sus propios nombres (aunque en la mayoría de los casos estaban en inglés) y Admiraal Tjerk Hiddes De Vries como el más simple Devries . Dos fueron completamente renombrados, debido a la existencia previa de barcos con sus nombres en la Royal Navy; Júpiter se convirtió en HMS Camperdown y Hércules en HMS Delft . Ninguno de estos barcos estuvo nunca en condiciones suficientes para prestar servicio en aguas abiertas: los daños sufridos en Camperdown resultaron demasiado graves para poder repararlos por completo. [87] Además, los barcos de construcción holandesa tenían cascos más ligeros y fondos más planos que los barcos de otras naciones, ya que estaban diseñados para operar en aguas poco profundas de la costa holandesa y, como resultado, eran de poca utilidad para los navegantes oceánicos. Marina Real. Todos los premios fueron relegados inmediatamente a funciones portuarias y ninguno se utilizó para el servicio de primera línea. [73] Aunque el tribunal de premios tardó varios años en determinar el premio en metálico que se otorgaría por la batalla, las estimaciones iniciales de £60.000 (el equivalente a £7.849.000 a partir de 2024) [81] resultaron pesimistas: Duncan y sus hombres estaban finalmente se les concedieron £ 150 000 (el equivalente a £ 19 622 000 en 2024), [81] aunque se vieron obligados a defender un reclamo de la Armada rusa en nombre del escuadrón que había reforzado a Duncan en mayo. Dado que esta fuerza no había desempeñado ningún papel en la batalla y los comandantes británicos la habían considerado una carga más que un beneficio, la reclamación fue rechazada, [88] pero los honorarios legales y otras reclamaciones redujeron el pago final. Tras la concesión del primer pago de 10.000 libras esterlinas, Duncan recibió el honor único de obtener permiso para comprar acciones en la Bolsa de Valores de Londres a 7 ⁄ 8 del precio de mercado. [89]
Aunque Camperdown fue considerada la mayor victoria de una flota británica sobre una fuerza enemiga igual hasta esa fecha, [42] el historiador Noel Mostert ha señalado que "fue una batalla que, con la posteridad, de alguna manera perdió rango y significado contra el mayor y más acontecimientos románticamente gloriosos que siguieron". [70] Sin embargo, los efectos de la acción en la guerra en general fueron enormemente importantes. Las pérdidas sufridas por la Armada holandesa en barcos, hombres y moral dieron a la Royal Navy superioridad en el Mar del Norte, [42] una posición reforzada por la interrupción que la batalla causó en las negociaciones francesas para una alianza con lo que el historiador Edward Pelham Brenton describe como la "Potencias del Norte" de Escandinavia . [91] La destrucción de la flota holandesa en Camperdown también fue un duro golpe para las ambiciones francesas de invadir Irlanda, y negó a su flota atlántica refuerzos esenciales; incluso puede haber jugado un papel en la decisión de Napoleón Bonaparte de abandonar los esfuerzos para atacar Gran Bretaña directamente a principios de 1798. [92] En 1799, una importante fuerza expedicionaria británica y rusa desembarcó en los Países Bajos apoyada por una gran flota al mando de Lord Duncan. Asaltado tanto por mar como por tierra, el resto de la Armada holandesa al mando del almirante Story capituló sin luchar: en lo que se conoció como el Incidente de Vlieter , las divisiones políticas entre oficiales y marineros resultaron en un motín durante el cual los marineros holandeses arrojaron sus municiones. al agua. [93] En Gran Bretaña, el alivio público por la restauración de la autoridad de la Armada después de los motines de primavera fue enorme y ayudó a estabilizar al vacilante gobierno británico en su búsqueda de la guerra al restaurar la confianza en la supremacía naval británica en aguas nacionales. [92] Christopher Lloyd señala que los acontecimientos de 1797 condujeron a "un patriotismo nuevo y descarado... [que] se centró en los logros de 'nuestros valientes alquitranes'". [94] Una rima popular de la época reflejaba el sentimiento público:
San Vicente azotó a los Dons, el conde Howe azotó a Monsieur,
y el valiente Duncan ahora ha azotado profundamente a Mynheer;
Los españoles, franceses y holandeses, aunque todos unidos por
los gritos de "No temas a Britannia, mis tars pueden vencer a los tres".
Señores, Mynheers y Dons, vano alarde de su país,
Nuestros alquitranes pueden vencer a los tres, cada uno en su costa natal.
— Citado en Christopher Lloyd, St Vincent y Camperdown , 1963 [94]
Aunque las tácticas iniciales de Duncan en la batalla recordaban a las de Howe en el Glorioso Primero de Junio, y su eventual ataque ha sido comparado con las tácticas de Nelson en la Batalla de Trafalgar en 1805, [41] Duncan atribuyó el mérito al trabajo táctico Ensayo sobre tácticas navales por John Clerk de Eldin por inspirar sus decisiones ese día. [95] Posteriormente, Duncan fue criticado indirectamente algunos años después de la batalla por su colega Earl St Vincent , que había ganado la batalla del Cabo de San Vicente sobre una flota española nueve meses antes de Camperdown. En una carta quejándose de la afirmación de Clerk de que había sido responsable de todas las victorias navales importantes de la guerra, St Vincent escribió que Duncan "era un oficial valiente, poco versado en las sutilezas de las tácticas navales, y que rápidamente se habría sentido avergonzado". por ellos cuando vio al enemigo, se abalanzó sobre él sin pensar en tal o cual orden de batalla, calculó el valiente ejemplo que dio a sus capitanes, y el evento justificó sus expectativas. [70] Esta evaluación fue refutada por el Capitán Hotham, quien respondió públicamente que "la avanzada estación del año y la proximidad de la costa enemiga hicieron que lo que, en otra ocasión, podría haber parecido apresurado, fuera imperativo, ya que era la pronta decisión del Almirante que ocasionó el resultado". [70] Algunos historiadores modernos, como Peter Padfield, han estado de acuerdo con la afirmación de Hotham, con la sugerencia adicional de que las tácticas de Duncan durante la batalla podrían haber tenido una influencia en el recién ascendido contraalmirante Sir Horatio Nelson , que estaba en Inglaterra recuperándose de la pérdida de su brazo derecho en la Batalla de Santa Cruz de Tenerife en la época de Camperdown. [96] El propio Duncan sintió que podría haber hecho más, señalando que "estábamos obligados... a ser bastante precipitados en nuestro ataque. Si hubiéramos estado diez leguas en el mar, nadie habría escapado". [97] pero algunos de los mayores elogios provinieron de su antiguo oponente, De Winter, quien escribió: "El hecho de que no esperaras para formar línea me arruinó: si me hubiera acercado a la costa y hubieras atacado, probablemente habría atraído a ambas flotas". en él, y habría sido una victoria para mí, estando en mi propia costa." [5] La salud de Duncan se deterioró después de la batalla, lo que obligó a retirarse de la Armada en 1799 y contribuyó a su muerte en Cornhill-on-Tweed en 1804. [5]
Las acciones de De Winter durante la batalla han sido elogiadas: Edward Pelham Brenton escribió en 1836 que "El almirante holandés mostró, en su propia persona, el valor más intrépido... pero finalmente se vio obligado a ceder ante una habilidad superior , sería falso. decir valentía superior." [91] mientras que William James señaló en 1827 que después de la batalla "la destreza bátava todavía reclamaba el respeto de un enemigo y el aplauso del mundo". [72] De Winter fue liberado del cautiverio en 1798 después de que llegara a Gran Bretaña la noticia de que su esposa había sufrido un derrame cerebral , y posteriormente se convirtió en embajador de Batavia en Francia, antes de retomar el mando de la flota holandesa al comienzo de las Guerras Napoleónicas . Fue un subordinado de confianza de Luis Bonaparte , rey de Holanda entre 1806 y 1810, y fue honrado por el emperador Napoleón en 1811 antes de su repentina muerte en París al año siguiente. [98]
La batalla se convirtió en un tema popular para los artistas contemporáneos y muchas pinturas que la representan se encuentran en colecciones nacionales del Reino Unido, incluidas pinturas de Thomas Whitcombe y Philip de Loutherbourg en la Tate Gallery , [99] [100] Whitcombe, Samuel Drummond y Daniel. Orme en el Museo Marítimo Nacional , [101] [102] [103] y George Chambers, Sr. y John Singleton Copley en la Galería Nacional de Escocia . [104] [105] En la literatura, la batalla ha jugado un papel central en la novela Sea Road to Camperdown de 1968 de Showell Styles , [106] y la novela de 1975 The Fireship de C. Northcote Parkinson . [107] La batalla también inspiró a compositores, como Daniel Steibelt , cuya composición Britannia: An Allegorical Overture fue creada en honor a la victoria y Jan Ladislav Dussek , quien creó una composición titulada The Naval Battle and Total Defeat of the Dutch por el almirante Duncan. en 1797. [108]
La Royal Navy ha conmemorado la batalla a través de los cuatro barcos que llevaban el nombre de HMS Camperdown y siete llamados HMS Duncan , que han mantenido estrechos vínculos con la ciudad natal de Duncan, Dundee. [109] En Dundee, la batalla de Camperdown se conmemora en Camperdown House , originalmente la sede de Dundee de los vizcondes de Camperdown, que se completó en 1828 y más tarde se convirtió en un parque público y una atracción turística. [110] El bicentenario de la batalla se celebró en Dundee en 1997 con la exposición "Glorious Victory" en las Galerías McManus de la ciudad junto con Camperdown House y el Museo Nacional de Escocia . La exposición se convirtió en una atracción turística popular y fue vista por más de 50.000 visitantes. El 11 de octubre se celebró un servicio conmemorativo para recordar a los muertos y se inauguró una nueva estatua del almirante Duncan en la ciudad. [111]
Bostón.
4 barcos y una fragata de piedra recibieron el nombre de HMS Camperdown
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