Basilio II Porphyrogenitus ( griego : Βασίλειος Πορφυρογέννητος Basileios Porphyrogennetos ; [nota 2] 958 - 15 de diciembre de 1025), apodado el Asesino Búlgar ( griego : ὁ Βουλγαροκτόνο ς , ho Boulgaroktónos ), [nota 3] fue el emperador bizantino de mayor rango desde 976 hasta 1025. Él y su hermano Constantino VIII [nota 4] fueron coronados antes de que su padre Romano II muriera en 963, pero eran demasiado jóvenes para gobernar. Así, el trono recayó en dos generales, Nikephoros Phokas ( r. 963–969) y John Tzimiskes (r. 969–976) antes de que Basilio se convirtiera en emperador principal, aunque su influyente tío abuelo Basil Lekapenos permaneció como gobernante de facto hasta 985. [nota 5] Su reinado de 49 años y 11 meses fue el más largo de cualquier emperador romano . [nota 6]
Los primeros años del reinado de Basilio estuvieron dominados por guerras civiles contra dos poderosos generales de la aristocracia bizantina de Anatolia : primero Bardas Skleros y más tarde Bardas Phokas , que terminaron poco después de la muerte de Phokas y la sumisión de Skleros en 989. Basil luego supervisó la estabilización y expansión. de la frontera oriental del Imperio Bizantino y el completo sometimiento del Primer Imperio Búlgaro , su principal enemigo europeo, después de una larga lucha. Aunque los bizantinos habían hecho una tregua con el califato fatimí en 987-988, Basilio dirigió una campaña contra el califato que terminó con otra tregua en el año 1000. También llevó a cabo una campaña contra el Khazar Khaganate que le dio al Imperio Bizantino parte de Crimea y una Serie de campañas exitosas contra el Reino de Georgia .
A pesar de la guerra casi constante, Basil se distinguió como administrador, reduciendo el poder de las grandes familias terratenientes que dominaban la administración y el ejército del Imperio, llenando su tesorería y dejándola con su mayor extensión en cuatro siglos. Aunque sus sucesores fueron gobernantes en gran medida incapaces, el Imperio floreció durante décadas después de la muerte de Basilio. Una de las decisiones más importantes tomadas durante su reinado fue ofrecer la mano de su hermana Anna Porphyrogenita a Vladimir I de Kiev a cambio de apoyo militar, formándose así la unidad militar bizantina conocida como Guardia Varega . El matrimonio de Anna y Vladimir condujo a la cristianización de la Rus de Kiev y a la incorporación de estados sucesores posteriores de la Rus de Kiev dentro de la tradición cultural y religiosa bizantina. Basil es visto como un héroe nacional griego , pero es una figura despreciada entre los búlgaros .
El cortesano e historiador Miguel Psellos , que nació hacia el final del reinado de Basilio, da una descripción de Basilio en su Chronographia . Psellos lo describe como un hombre fornido de estatura más baja que la media que, sin embargo, era una figura impresionante a caballo. Tenía ojos de color azul claro, cejas muy arqueadas, exuberantes patillas (que tenía la costumbre de enrollar entre los dedos cuando estaba sumido en sus pensamientos o enfadado) y, más tarde, una barba escasa. Psellos también afirma que Basil no era un orador articulado y tenía una risa fuerte que convulsionaba todo su cuerpo. [8] [9] Se describe que Basil tenía gustos ascéticos y se preocupaba poco por la pompa y la ceremonia de la corte imperial, por lo general vestía una túnica sombría de color púrpura oscuro amueblada con algunas de las gemas que generalmente decoraban los trajes imperiales. También se le describe como un administrador capaz que dejó un tesoro bien abastecido a su muerte. [10] Basilio supuestamente despreciaba la cultura literaria y fingía desprecio por las clases eruditas de Bizancio. [11]
Según el historiador del siglo XIX George Finlay , Basil se veía a sí mismo como "prudente, justo y devoto; otros lo consideraban severo, rapaz, cruel e intolerante. Le importaba poco el conocimiento del griego y era un tipo de moral bizantino superior". carácter, que conservó mucho más de su origen romano que griego ". [12] El historiador moderno John Julius Norwich escribió sobre Basilio: "Ningún hombre más solitario ocupó jamás el trono bizantino. Y no es sorprendente: Basilio era feo, sucio, grosero, grosero, filisteo y casi patológicamente mezquino. En resumen, era profundamente no bizantino. Sólo se preocupaba por la grandeza de su Imperio. No es de extrañar que en sus manos alcanzara su apogeo". [13]
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Basilio II nació en 958. [3] [14] [15] Era un porfirógeno ("nacido en la púrpura"), al igual que su padre Romano II [16] y su abuelo Constantino VII ; [17] esta era la denominación utilizada para los niños que nacían de un emperador reinante. [18] Basil era el hijo mayor de Romanos y su segunda esposa griega laconia , Theophano , [19] que era hija de un tabernero pobre llamado Krateros [20] [21] y puede haber sido originaria de la ciudad de Esparta . [22] Pudo haber tenido una hermana mayor llamada Helena (nacida c. 955). [23] Romano sucedió a Constantino VII como único emperador tras la muerte de este último en 959. [24] El padre de Basilio lo coronó como coemperador el 22 de abril de 960, [3] y su hermano Constantino (nacido en 960 o 961, eventualmente para gobernar como único emperador Constantino VIII en 1025-1028) en 962 o 963. [25] [26] Sólo dos días después del nacimiento de su hija menor, Ana , [27] [28] Romano II murió el 15 de marzo de 963 a los 24 años de edad. . En ese momento se pensaba comúnmente que su muerte inesperada fue el resultado de un envenenamiento con cicuta ; [29] los cronistas León el Diácono y Juan Skylitzes dan a entender que Teófano fue el responsable, [16] y según Skylitzes, ella había sido cómplice de un intento anterior de Romano II de envenenar a Constantino VII. [30]
Basilio y Constantino eran demasiado jóvenes para gobernar por derecho propio cuando Romano murió en 963. [31] Por lo tanto, aunque el Senado bizantino los confirmó como emperadores con su madre como regente nominal , el poder de facto pasó por el momento a manos de el parakoimomenos José Bringas . [3] [29] [7] Sin embargo, Theophano no confiaba en Bringas, y otro enemigo de los poderosos parakoimomenos era Basil Lekapenos , [29] [32] un hijo ilegítimo y eunuco del emperador Romano I - [33] [34] El bisabuelo de Basil. [35] El propio Lekapenos había sido parakoimomenos de Constantino VII y megas baioulos de Romano II. [36] Otro enemigo más de Bringas fue el exitoso y ampliamente popular general Nikephoros Phokas , que acababa de regresar de su conquista del Emirato de Creta y de una incursión muy exitosa en Cilicia y Siria , que culminó con el saqueo de Alepo . [29] [32] Focas fue proclamado emperador por sus hombres en julio y marchó sobre Constantinopla. Bringas intentó traer tropas para detener el avance de su rival, pero la población de la capital apoyó a Nicéforo. Bringas huyó, dejando su puesto a Lekapenos, y el 16 de agosto de 963 Nicéforo Focas fue coronado emperador. [37] [38]
El 20 de septiembre, Focas se casó con Teófano, pero surgieron problemas; Se trataba de un segundo matrimonio para cada cónyuge y se pensaba que Nicéforo era el padrino de Basilio o de su hermano, tal vez de ambos. Aunque Polieucto , el patriarca de Constantinopla , desaprobó el matrimonio, la Iglesia lo declaró válido. Con ello, Nicéforo aseguró su legitimidad y se convirtió en el guardián de los hijos de Romano. [30] [39] Fue asesinado en diciembre de 969 por Theophano [31] y su sobrino John Tzimiskes , quien luego se convirtió en emperador Juan I [40] y exilió a Theophano. [41] Juan se casó con Teodora , hermana de Romano II. [42] Basilio II accedió al trono como gobernante efectivo y emperador principal cuando Juan murió el 10 de enero de 976. [43] Inmediatamente hizo traer a su madre de su convento. [44]
Basilio fue un soldado de gran éxito a caballo y gracias a sus logros demostró ser un general capaz y un gobernante fuerte. En los primeros años de su reinado, la administración permaneció en manos de Basilio Lekapenos. Como presidente del Senado bizantino, Lekapenos era un político astuto y talentoso que esperaba que los jóvenes emperadores fueran sus títeres. El joven Basil esperó y observó sin interferir, dedicándose a aprender los detalles de los negocios administrativos y las ciencias militares. [45] Nicéforo II y Juan I fueron brillantes comandantes militares, pero demostraron ser malos administradores. Hacia el final de su reinado, Juan I había planeado tardíamente frenar el poder de los grandes terratenientes; su muerte, que se produjo poco después de que hablara en contra de ellos, generó rumores de que había sido envenenado por Lecapenos, que había adquirido ilegalmente vastas propiedades y temía una investigación y un castigo. [46] Al comienzo de su reinado, los fracasos de sus predecesores inmediatos dejaron a Basilio II con un grave problema: Bardas Skleros y Bardas Phokas , miembros de la rica élite militar de Anatolia , tenían medios suficientes para emprender una rebelión abierta contra su autoridad. [31]
Skleros y Phokas, ambos generales experimentados, querían asumir la posición imperial que habían ocupado Nicéforo II y Juan I, y así devolver a Basil al papel de cifra impotente. Basilio, mostrando una inclinación por la crueldad, salió al campo él mismo y reprimió las rebeliones de Skleros (979) y Phokas (989) [47] con la ayuda de 12.000 georgianos de Tornikios y David III Kuropalates de Tao . [48] La caída de Lekapenos se produjo entre las rebeliones en 985; [31] fue acusado de conspirar con los rebeldes y castigado con el exilio y la confiscación de sus bienes. [34] [49]
La relación entre los dos generales fue complicada; Phokas jugó un papel decisivo en derrotar la rebelión de Skleros, pero cuando Phokas se rebeló más tarde, Skleros regresó del exilio para apoyarlo. Cuando Phokas murió en batalla, [50] Skleros, a quien Phokas había encarcelado, asumió el liderazgo de la rebelión. [51] El hermano de Basilio, Constantino, que no tenía ningún interés en la política, el arte de gobernar o el ejército [52], dirigió tropas junto a Basilio; este era el único mando militar que tendría Constantino. La campaña terminó sin combate [53] cuando Skleros se vio obligado a rendirse a Basil en 989. [51] A Skleros se le permitió vivir pero murió ciego, ya sea por enfermedad o por quedar ciego como castigo por su insurrección. [54]
Estas rebeliones tuvieron un profundo efecto en la perspectiva y los métodos de gobierno de Basilio. Psellos describe al derrotado Skleros dándole a Basil el siguiente consejo, que tomó en serio: "Elimine a los gobernadores que se vuelven demasiado orgullosos. Que ningún general en campaña tenga demasiados recursos. Agotelos con exacciones injustas, para mantenerlos ocupados con sus propios asuntos. No admitas a ninguna mujer en los consejos imperiales. No seas accesible a nadie. Comparte con pocos tus planes más íntimos." [55]
Para derrotar estas peligrosas revueltas, Basilio formó una alianza con el príncipe Vladimir I de Kiev , [56] quien en 988 había capturado Chersonesos , la principal base del Imperio en la península de Crimea . Vladimir se ofreció a evacuar Chersonesos y suministrar 6.000 de sus soldados como refuerzos a Basil. A cambio, exigió casarse con Anna, la hermana menor de Basil. [57] Al principio, Basil vaciló. Los bizantinos consideraban bárbaros a todos los pueblos del norte de Europa, concretamente a los francos y los eslavos . Anna se opuso a casarse con un gobernante bárbaro porque tal matrimonio no tendría precedentes en los anales imperiales. [58]
Vladimir había investigado varias religiones y había enviado delegados a varios países. El matrimonio no fue su principal razón para elegir el cristianismo . Cuando Vladimir prometió bautizarse a sí mismo y convertir a su pueblo al cristianismo , Basilio finalmente aceptó. Vladimir y Anna se casaron en Crimea en 989. Los guerreros rusos incorporados al ejército de Basil contribuyeron decisivamente a poner fin a la rebelión; Más tarde fueron organizados en la Guardia Varega . [56] Este matrimonio tuvo importantes implicaciones a largo plazo, marcando el comienzo del proceso por el cual el Gran Ducado de Moscú muchos siglos después se proclamaría "La Tercera Roma ", y reclamaría la herencia política y cultural del Imperio Bizantino. [59]
Una vez sofocada la lucha interna, Basil centró su atención en los demás enemigos del Imperio. Las guerras civiles bizantinas habían debilitado la posición del Imperio en el este, y los logros de Nicéforo II y Juan I casi se habían perdido ante el califato fatimí . [31] En 987-988, se firmó una tregua de siete años con los fatimíes ; estipulaba un intercambio de prisioneros , el reconocimiento del emperador bizantino como protector de los cristianos bajo el dominio fatimí y del califa fatimí como protector de los musulmanes bajo control bizantino, y la sustitución del nombre del califa abasí por el de califa fatimí en La oración del viernes en la mezquita de Constantinopla . [60] Esto duró hasta que el veterano visir Yaqub ibn Killis murió en 991. El califa fatimí Al-Aziz Billah decidió adoptar una postura más agresiva en Siria y nombró a Manjutakin como gobernador de Damasco . [61]
Animado por los desertores tras la muerte del emir Sa'd al-Dawla , Al-Aziz decidió renovar sus ataques contra el Emirato Hamdanid de Alepo, un protectorado bizantino, tal vez esperando que Basilio no interfiriera. Manjutakin invadió el emirato, derrotó a una fuerza bizantina al mando del doux de Antioquía Michael Bourtzes en junio de 992 y sitió Alepo. La ciudad resistió fácilmente. A principios de 993, después de trece meses de campaña, la falta de suministros obligó a Manjutakin a regresar a Damasco. [62]
En 994, Manjutakin reanudó su ofensiva y en septiembre obtuvo una gran victoria en la batalla de Orontes contra Bourtzes.La derrota de Bourtzes obligó a Basil a intervenir personalmente en Oriente; Con su ejército, cabalgó a través de Asia Menor hasta Alepo en dieciséis días, llegando en abril de 995. La repentina llegada de Basil y la exageración de la fuerza de su ejército que circulaba en el campamento fatimí causaron pánico en el ejército fatimí, especialmente porque Manjutakin, sin esperar ninguna amenaza, había ordenado que sus caballos de caballería se dispersaran por la ciudad para pastar. A pesar de tener un ejército considerablemente mayor y bien descansado, Manjutakin estaba en desventaja. Quemó su campamento y se retiró a Damasco sin luchar. [63] Los bizantinos sitiaron Trípoli sin éxito y ocuparon Tartus , que refortificaron y guarnecieron con tropas armenias. Al-Aziz ahora se preparó para salir al campo en persona contra los bizantinos e inició preparativos a gran escala, pero fueron abandonados tras su muerte. [64] [65]
La guerra entre las dos potencias continuó mientras los bizantinos apoyaban un levantamiento antifatimí en Tiro . En 998, los bizantinos bajo el mando de Damián Dalassenos , el sucesor de Bourtzes, lanzaron un ataque contra Apamea , pero el general fatimí Jaysh ibn al-Samsama los derrotó en batalla el 19 de julio de 998. [63] Esta derrota hizo que Basil volviera al conflicto; Llegó a Siria en octubre de 999 y permaneció allí durante tres meses. Las tropas de Basil atacaron hasta Heliópolis , colocaron una guarnición en Larissa , [66] y quemaron tres fuertes menores en las cercanías de Abu Qubais , Masyath y Arca . El asedio de Trípoli en diciembre fracasó mientras Emesa no estuviera amenazada. [67] La atención de Basil se desvió hacia los acontecimientos en Georgia tras el asesinato de David III Kuropalates ; Partió hacia Cilicia en enero y envió otra embajada a El Cairo. [35]
En el año 1000 se concluyó una tregua de diez años entre los dos estados. [68] [69] Durante el resto del reinado de Al-Hakim bi-Amr Allah ( r. 996-1021), las relaciones permanecieron pacíficas ya que al-Hakim estaba más interesado en los asuntos internos. Incluso el reconocimiento de la soberanía fatimí por parte de Abu Muhammad Lu'lu' al-Kabir de Alepo en 1004 y el nombramiento de Aziz al-Dawla como emir de la ciudad en 1017, patrocinado por los fatimíes, no condujeron a una reanudación de las hostilidades, especialmente porque al- Kabir continuó rindiendo homenaje a los bizantinos y al-Dawla rápidamente comenzó a actuar como gobernante independiente. [70] La persecución de Al-Hakim a los cristianos en su reino y especialmente la destrucción de la Iglesia del Santo Sepulcro en 1009 por orden suya tensó las relaciones y, junto con la interferencia fatimí en Alepo, proporcionó el foco principal de las relaciones diplomáticas fatimíes-bizantinas hasta el finales de los 1030. [71]
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Basilio buscó restaurar los antiguos territorios del Imperio Bizantino. Al inicio del segundo milenio, luchó contra Samuel de Bulgaria , su mayor adversario. Bulgaria había sido parcialmente subyugada por Juan I después de la invasión de Svyatoslav I de Kiev , pero partes del país habían permanecido fuera del control bizantino bajo el liderazgo de Samuel y sus hermanos. [72]
Debido a que los búlgaros habían estado atacando tierras bizantinas desde 976, el gobierno bizantino buscó causar disensión entre ellos permitiendo la fuga de su emperador cautivo Boris II de Bulgaria . Esta estratagema fracasó, por lo que Basil aprovechó un respiro de su conflicto con la nobleza para liderar un ejército de 30.000 hombres en Bulgaria y sitiar Sredets ( Sofía ) en 986. [73] [74] Sufriendo pérdidas y preocupado por la lealtad de algunos de sus gobernadores. Basilio levantó el asedio y regresó a Tracia pero cayó en una emboscada y sufrió una grave derrota en la batalla de las Puertas de Trajano . [74] Basil escapó con la ayuda de su guardia varega e intentó recuperar sus pérdidas poniendo al hermano de Samuel, Aron, en su contra. Aron se sintió tentado por la oferta de Basil de casar a su hermana Anna, pero las negociaciones fracasaron cuando Aron descubrió que la novia que le habían enviado era una impostora. En 987, Samuel había eliminado a Arón. Otro hermano de Samuel, llamado David, fue asesinado en 976 por los valacos, los guardias de las caravanas, entre Prespa y Kastoria. [75] Aunque el emperador titular Romano de Bulgaria fue capturado en 991, Basilio perdió Moesia ante los búlgaros. [35] [76]
Mientras Basil estaba distraído con las rebeliones internas y recuperando la situación militar en su frontera oriental, Samuel había extendido su dominio desde el mar Adriático hasta el mar Negro , recuperando la mayor parte del territorio que estaba controlado por Bulgaria antes de la invasión de Sviatoslav. También llevó a cabo dañinas incursiones en territorio bizantino hasta el centro de Grecia. En 996, el general bizantino Nikephoros Ouranos derrotó una incursión del ejército búlgaro en la batalla de Spercheios en Tesalia . Samuel y su hijo Gabriel escaparon por poco de la captura. [77]
A partir del año 1000, Basilio tuvo libertad para centrarse en una guerra de conquista contra Bulgaria, que libró con tremenda persistencia y perspicacia estratégica. En el año 1000, los generales bizantinos Nikephoros Xiphias y Theodorokanos tomaron la antigua capital búlgara Gran Preslav , y las ciudades Pequeña Preslav y Pliskova . [78] En 1001, Basilio, operando desde Tesalónica , recuperó el control de Vodena , Verrhoia y Servia . [79] Al año siguiente, basó su ejército en Filipópolis y ocupó la longitud de la carretera militar desde las montañas occidentales de Haemus hasta el Danubio, cortando las comunicaciones entre el corazón macedonio de Samuel y Paristrion (las tierras al sur del bajo Danubio). Tras este éxito, Basil sitió Vidin , que cayó tras una prolongada resistencia. [80] Samuel reaccionó a la campaña bizantina lanzando una incursión a gran escala en el corazón de la Tracia bizantina y tomó por sorpresa la ciudad principal de Adrianópolis . [81]
Después de regresar a casa con su gran botín, Samuel fue interceptado cerca de Skopje por un ejército bizantino comandado por Basilio, cuyas fuerzas asaltaron el campamento búlgaro, derrotaron a los búlgaros y recuperaron el botín de Adrianópolis. Skopje se rindió poco después de la batalla, [31] y Basil trató a su gobernador Romanos con abierta amabilidad. [82] En 1005, el gobernador de Dyrrhachium Ashot Taronites entregó su ciudad a los bizantinos. [31] La deserción de Dyrrhachium completó el aislamiento de los territorios centrales de Samuel en las tierras altas de Macedonia occidental . Samuel se vio obligado a adoptar una postura casi enteramente defensiva; fortificó ampliamente los pasos y rutas desde las costas y valles en poder de los bizantinos hasta el territorio que quedaba en su poder. Durante los años siguientes, la ofensiva bizantina disminuyó y no se lograron avances significativos, aunque un intento de los búlgaros de contraatacar en 1009 fue derrotado en la batalla de Kreta , al este de Tesalónica. [35]
En 1014, Basilio estaba dispuesto a lanzar una campaña destinada a destruir la resistencia búlgara. El 29 de julio de 1014, en la batalla de Kleidion , él y su general Nikephoros Xiphias superaron en maniobras al ejército búlgaro, [83] que defendía uno de los pasos fortificados. [84] Samuel evitó la captura gracias al valor de su hijo Gabriel. Después de aplastar a los búlgaros, Basilio se vengó cruelmente: se dice que capturó a 15.000 prisioneros y cegó por completo a 99 de cada 100 hombres, dejando a un tuerto en cada cohorte para llevar al resto de regreso a su gobernante. Una posible razón de esta venganza fue que, a los ojos de los bizantinos, los búlgaros eran rebeldes contra su autoridad y la ceguera era el castigo habitual impuesto a los rebeldes. [85] Samuel quedó derribado al ver su ejército cegado y murió dos días después [34] el 6 de octubre de 1014 tras sufrir un derrame cerebral. [83]
Bulgaria siguió luchando durante cuatro años más, su resistencia impulsada por la crueldad de Basilio, pero se sometió en 1018. [35] [86] Esta sumisión fue el resultado de una presión militar continua y una exitosa campaña diplomática destinada a dividir y sobornar a los líderes búlgaros. Esta victoria sobre los búlgaros y la posterior sumisión de los serbios cumplieron uno de los objetivos de Basil; el Imperio recuperó su antigua frontera danubiana por primera vez en 400 años. [35]
Los gobernantes de la vecina Croacia, Krešimir III y Gojslav , que anteriormente eran aliados de Bulgaria, aceptaron la supremacía de Basilio para evitar el mismo destino que Bulgaria; [87] Basilio recibió calurosamente sus ofertas de vasallaje y les otorgó el título honorífico de patrikios . [88] Croacia siguió siendo un estado tributario de Basilio hasta su muerte en 1025. [89] Antes de regresar a Constantinopla, Basilio celebró su triunfo en Atenas . [35] [90] [91] [92] Mostró un considerable arte de estadista en su trato a los búlgaros derrotados, otorgando a muchos ex líderes búlgaros títulos judiciales, puestos en la administración provincial y altos mandos en el ejército. De esta manera, buscó absorber a la élite búlgara en la sociedad bizantina. Como Bulgaria no tenía una economía monetaria en la misma medida que Bizancio, Basilio decidió aceptar los impuestos búlgaros en especie. [93] Los sucesores de Basilio revocaron esta política, una decisión que provocó un considerable descontento y rebelión en Bulgaria más adelante en el siglo XI. [94]
Aunque la Rus de Kiev había roto el poder del Khazar Khaganate en la década de 960, los bizantinos no habían podido explotar plenamente el vacío de poder y restaurar su dominio sobre Crimea y otras áreas alrededor del Mar Negro. En 1016, los ejércitos bizantinos junto con Mstislav de Chernigov atacaron Crimea, [35] gran parte de la cual había caído bajo el control del reino jázaro sucesor de George Tzoul con base en Kerch . Kedrenos informa que Tzoul fue capturado y el reino sucesor de Khazar fue destruido. Posteriormente, los bizantinos ocuparon el sur de Crimea. [95]
The integrity of the Byzantine Empire was threatened after a full-scale rebellion led by Bardas Skleros broke out in 976. After winning a series of battles, the rebels conquered Asia Minor. In the urgency of the situation, Georgian prince David III of Tao aided Basil; after a decisive loyalist victory at the Battle of Pankaleia, he was rewarded by lifetime rule of key imperial territories in eastern Asia Minor. David's rebuff of Basil in Bardas Phokas' revolt of 987, however, evoked Constantinople's distrust of the Georgian rulers. After the revolt's failure, David was forced to make Basil the legatee of his extensive possessions. In 1001, after the death of David of Tao, Basil inherited Tao, Phasiane and Speri.[96] These provinces were then organized into the theme of Iberia with the capital at Theodosiopolis. This forced the successor Georgian Bagratid ruler Bagrat III to recognize the new rearrangement. Bagrat's son George I, however, inherited a longstanding claim to David's succession. George, who was young and ambitious, launched a campaign to restore the Kuropalates's succession to Georgia and occupied Tao in 1015–1016. He entered in an alliance with the Fatimid caliph of Egypt, al-Hakim, forcing Basil to refrain from an acute response to George's offensive. The Byzantines were also involved in a relentless war with the Bulgarians, limiting their actions to the west. As soon as Bulgaria was conquered in 1018 and al-Hakim was dead, Basil led his army against Georgia. Preparations for a larger-scale campaign against the Kingdom of Georgia were set, beginning with the re-fortification of Theodosiopolis.[35]
In late 1021, Basil, at the head of a large Byzantine army reinforced by the Varangian Guard, attacked the Georgians and their Armenian allies, recovering Phasiane and continuing beyond the frontiers of Tao into inner Georgia.[97] King George burned the city of Oltisi to prevent it falling to the enemy and retreated to Kola. A bloody battle was fought near the village Shirimni at Lake Palakazio on 11 September; the emperor won a costly victory, forcing George I to retreat northwards into his kingdom. Basil plundered the country and withdrew for winter to Trebizond.[98]
Varios intentos de negociar el conflicto fracasaron. Jorge recibió refuerzos de los kakhetianos y se alió con los comandantes bizantinos Nikephoros Phokas Barytrachelos y Nikephoros Xiphias en su fallida insurrección en la retaguardia del emperador. En diciembre, el rey armenio Senekerim de Vaspurakan , aliado de Jorge , que estaba siendo acosado por los turcos selyúcidas , entregó su reino al emperador. [99] A principios de 1022, Basil lanzó una ofensiva final, derrotando a los georgianos en la batalla de Svindax . Amenazado tanto por tierra como por mar, Jorge aceptó un tratado que entregaba Tao, Phasiane, Kola, Artaan y Javakheti , y dejaba a su pequeño hijo Bagrat como rehén de Basil. [100]
En 992, Basilio concluyó un tratado con el dux de Venecia Pietro II Orseolo bajo condiciones que reducían los derechos aduaneros de Venecia en Constantinopla de 30 nomismata a 17 nomismata . A cambio, los venecianos aceptaron transportar tropas bizantinas al sur de Italia en tiempos de guerra. [102] [nota 8] Según una estimación, un granjero terrateniente bizantino podría esperar una ganancia de 10,2 nomismata después de pagar cuotas por la mitad de su tierra de mejor calidad. [104] Basil era popular entre los agricultores del campo, [105] la clase que producía la mayoría de los suministros y soldados de su ejército. Para asegurar que esto continuara, las leyes de Basil protegieron a los pequeños propietarios agrarios y redujeron sus impuestos. A pesar de las guerras casi constantes, el reinado de Basilio fue considerado una era de relativa prosperidad para la clase. [35] [106]
Tratando de proteger a las clases media y baja, Basilio hizo una guerra despiadada contra el sistema de inmensos estados en Asia Menor [34] —que su predecesor Romano I había tratado de controlar [49] —ejecutando un decreto legal en enero de 996 que limitaba los derechos a la propiedad de la propiedad. Si el propietario de una propiedad pudiera demostrar que reclamó su propiedad antes de las Novelas de Romanos, se le permitiría conservarla. Si una persona se hubiera apoderado ilegalmente de una propiedad después de las Novelas de Romanos, sus derechos sobre la propiedad se declararían nulos y los propietarios legales podrían reclamarla. [107] En 1002, Basil también introdujo el impuesto allelengyon [108] como una ley específica que obligaba a los dynatoi (terratenientes ricos) a cubrir los atrasos de los contribuyentes más pobres. Aunque resultó impopular entre los sectores más ricos de la sociedad bizantina, [109] Basilio no abolió el impuesto; [110] el emperador Romano III abolió el allelengyon en 1028. [108] En 1025, Basilio, con unos ingresos anuales de 7 millones de nomismata , pudo acumular 14,4 millones de nomismata (o 200.000 libras/90 toneladas de oro ) para el imperio. tesorería gracias a su prudente gestión. [111] [112] A pesar de sus intentos de controlar el poder de la aristocracia, nuevamente tomaron el control del gobierno después de su muerte. [113]
Basilio II fue elogiado por su ejército [114] porque pasó la mayor parte de su reinado haciendo campaña con él en lugar de enviar órdenes desde Constantinopla, como lo habían hecho la mayoría de sus predecesores. Esto permitió que su ejército lo apoyara en gran medida, haciendo a menudo incuestionable su postura en asuntos políticos y eclesiásticos. Vivió la vida de un soldado hasta el punto de comer las mismas raciones diarias que el resto del ejército. También tomó bajo su protección a los hijos de los oficiales del ejército muertos y les ofreció alojamiento, comida y educación. [115] Muchos de estos niños se convirtieron en sus soldados y oficiales, tomando el lugar de sus padres. [116] Uno de ellos, Isaac Comneno , más tarde se convirtió en emperador.
Basilio no innovó en términos de organización militar: en los territorios conquistados introdujo tanto los pequeños temas o estrategiai , centrados en torno a una ciudad fortaleza, que fueron una característica común de las reconquistas de Oriente en el siglo X bajo Focas y Tzimiskes, [ 117] así como los extensos comandos regionales bajo un doux o katepano ( Iberia en 1000, [118] Asprakania o Alta Media en 1019/22, [119] Paristrion en 1000/20, [120] Bulgaria en 1018, [121] y Sirmio en 1019 [122] ). Se desconoce el tamaño exacto del ejército bajo Basilio II, pero las estimaciones lo sitúan en 110.000 hombres, excluyendo los tagmata imperiales en Constantinopla; una fuerza considerable, en comparación con la fuerza de establecimiento nominal de c. 120.000 en los siglos IX y X, o los 150.000 a 160.000 de los ejércitos de campaña bajo Justiniano I. [123] Al mismo tiempo, sin embargo, bajo Basilio comenzó la práctica de depender de estados aliados, sobre todo Venecia, para el poder naval, iniciando el lento declive de la armada bizantina durante el siglo XI. [124]
Más tarde, Basilio II consiguió la anexión de los subreinos de Armenia y la promesa de que su capital y las regiones circundantes pasarían a manos de Bizancio tras la muerte de su rey Hovhannes-Smbat . [125] En 1021, también consiguió la cesión del Reino de Vaspurakan por parte de su rey Seneqerim-John , a cambio de propiedades en Sebasteia . [99] Basilio creó una frontera fuertemente fortificada en esas tierras altas. Otras fuerzas bizantinas restauraron gran parte del sur de Italia , que se había perdido durante los 150 años anteriores. [126]
Basilio estaba preparando una expedición militar para recuperar la isla de Sicilia cuando murió el 15 de diciembre de 1025, [nota 9] habiendo tenido el reinado más largo entre cualquier emperador bizantino o romano. [132] En el momento de su muerte, el Imperio se extendía desde el sur de Italia hasta el Cáucaso y desde el Danubio hasta el Levante , que era su mayor extensión territorial desde las conquistas musulmanas cuatro siglos antes. [133] Basilio iba a ser enterrado en el último sarcófago disponible en la rotonda de Constantino I en la Iglesia de los Santos Apóstoles , pero más tarde pidió a su hermano y sucesor Constantino VIII que fuera enterrado en la Iglesia de San Juan el Teólogo ( es decir , el Evangelista) en el complejo del Palacio Hebdomon fuera de las murallas de Constantinopla. [35] [86] El epitafio en la tumba de Basilio celebraba sus campañas y victorias. Su lugar de descanso final llevaba la siguiente inscripción:
Desde el día en que el Rey del Cielo me llamó para convertirme en Emperador, el gran señor supremo del mundo, nadie vio mi lanza inactiva. Me mantuve alerta durante toda mi vida y protegí a los niños de la Nueva Roma, haciendo campaña valientemente tanto en Occidente como en las avanzadas de Oriente... Oh, hombre, viendo ahora mi tumba aquí, recompénsame por mis campañas con tus oraciones. [115]
En 1260, durante el fallido asedio bizantino de Nicea a Constantinopla , entonces en manos del Imperio latino , se encontró un cadáver, de pie en un rincón de la iglesia de San Juan Evangelista, con una flauta de pastor colocada en la boca. Una inscripción permitió a los soldados de Nicea identificar el cadáver como los restos de Basilio II. El cuerpo de Basilio II fue trasladado al Monasterio del Salvador en Selymbria . Al año siguiente, los bizantinos recuperaron Constantinopla. [134]
Psellos ofrece una evaluación del reinado a los ojos de las generaciones posteriores:
Aplastó las rebeliones, sometió a los terratenientes feudales, conquistó a los enemigos del Imperio, especialmente en las provincias del Danubio y en Oriente. En todas partes se respetaba y temía el poder de las armas romanas. El tesoro estaba repleto del botín acumulado de las campañas de Basilio. Incluso la lámpara del saber, a pesar de la conocida indiferencia del emperador, seguía ardiendo, aunque algo débilmente. La suerte de la gente corriente de Constantinopla debía de haber sido bastante agradable. Para la mayoría de ellos la vida era alegre y colorida, y si las fortificaciones defensivas de la ciudad estaban en mal estado en algunos puntos, no tenían motivos para temer ataques. [135]
El reinado de Basilio II es uno de los más importantes de la historia bizantina. Sus constantes campañas militares llevaron al cenit del poder bizantino en la Edad Media . [31] [136] La restauración de la frontera del Danubio ayudó a establecer una frontera más estable y segura para el imperio en Europa, manteniendo una barrera más fuerte contra los asaltantes húngaros y pechenegos . La conquista de Bulgaria y la sumisión de los eslavos del sur crearon una paz relativa para las tierras balcánicas del imperio, manteniendo a las ciudades más grandes, incluida Constantinopla, a salvo de los frecuentes asedios y saqueos que antes eran frecuentes. La experiencia militar de Basil que le permitió eventualmente cambiar la guerra contra Bulgaria a favor del Imperio Bizantino se obtuvo a través de las revueltas de Phokas y Skleros en Anatolia que desafiaron su trono y en ocasiones estuvieron a punto de deponerlo. [137] La creación de Basil de la Guardia Varangian le proporcionó a él y a sus sucesores una fuerza mercenaria de élite capaz de cambiar los resultados de la batalla y elevar la moral que se volvió temida por los enemigos del emperador. [138]
En ese momento, el Renacimiento macedonio estaba surtiendo efecto, viendo cómo el auge de la erudición griega clásica se asimilaba al arte cristiano y se generalizaba el estudio de la filosofía griega antigua . [139] [140] Los estudios de estos temas y los proyectos de ampliación de los emperadores ampliaron enormemente la biblioteca de la Universidad de Constantinopla , que nuevamente se estableció como la principal fuente de aprendizaje de su época. [141] Aunque no era un hombre de letras, Basilio era un gobernante relativamente piadoso que se involucró en la construcción de iglesias, monasterios y, hasta cierto punto, ciudades. [142]
Se realizaron obras literarias, elogios y poemas por las grandes ciudades del Imperio Bizantino que en su mayoría intentaron yuxtaponer el pasado clásico de reinos e imperios con la nueva expansión de Basilio II en la que se le comparó con muchas figuras importantes de Oriente como Ciro. el Grande y Artajerjes . [143] También fue particularmente comparado con Alejandro Magno , quien se creía que era el antepasado de Basilio. [143] Obras clásicas como " Los persas " del antiguo trágico griego Esquilo estuvieron entre las más recitadas en el imperio durante la expansión dados los diferentes enfrentamientos contra los califatos que los bizantinos llamaban indiscriminada y clásicamente " Medos ". [144] [145] A pesar de la gran expansión durante su reinado, su carácter militar y no escolástico lo llevó a ser criticado y relacionado con los antiguos monarcas o tiranos espartanos que en aquella época eran recordados por ser hombres de acción, crueldad y decisión. quien, como Basil, prestó poca atención a la promoción de las artes o la cultura literaria y prefirió un ambiente militar. [146]
Basilio II carecía de herederos [147] debido a la "escasez de primos encontrados dentro de la dinastía macedonia ", [42] [nota 10] por lo que fue sucedido por su hermano Constantino y su familia, quienes demostraron ser gobernantes ineficaces. Sin embargo, siguieron cincuenta años de prosperidad y crecimiento intelectual porque los fondos del Estado estaban llenos, las fronteras estaban a salvo de intrusos y el Imperio siguió siendo la entidad política más poderosa de la época. Al final del reinado de Basilio II, el Imperio Bizantino tenía una población de aproximadamente 12 millones de personas. [149]
Aunque fueron beneficiosos, los logros de Basil se revirtieron muy rápidamente. Muchas de las campañas georgianas, armenias y fatimíes se deshicieron después de la crisis de sucesión y la eventual guerra civil después de la batalla de Manzikert en 1071. [150] Debido a que muchos de los gobernadores del imperio fueron a la capital con sus soldados para tomar el poder después de la captura de emperador Romano IV , [151] la frontera de Anatolia quedó en gran medida indefensa contra el Imperio selyúcida . [152] Los normandos expulsaron permanentemente a los bizantinos del sur de Italia en abril de 1071. [153]
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