Asia ( / ˈeɪʒə / AY-zhə,UKtambién/ ˈ eɪ ʃ ə / AY-shə) es elcontinente[nota 1][10][11]del mundo tanto por área terrestre como por población.[11]Cubre un área de más de 44 millones de kilómetros cuadrados,[nota 2]aproximadamente el 30% dela Tierray el 8% de la superficie total de la Tierra. El continente, que durante mucho tiempo ha sido el hogar de la mayoría de lapoblación humana,[12]fue el sitio de muchas de lasprimeras civilizaciones. Sus4.7 mil millones de personas[13]constituyen aproximadamente el 60% de la población mundial.[14]
Asia comparte la masa continental de Eurasia con Europa , y de Afro-Eurasia con Europa y África . En términos generales, limita al este con el océano Pacífico , al sur con el océano Índico y al norte con el océano Ártico . La frontera de Asia con Europa es una construcción histórica y cultural , ya que no existe una separación física y geográfica clara entre ellos. Una división comúnmente aceptada coloca a Asia al este del Canal de Suez que la separa de África; y al este de los estrechos turcos , los montes Urales y el río Ural , y al sur de los montes del Cáucaso y los mares Caspio y Negro , que la separan de Europa. [15]
Dado que el concepto de Asia deriva del término que designa a la región oriental desde una perspectiva europea, Asia es la vasta área restante de Eurasia menos Europa. Por lo tanto, Asia es una región donde coexisten varias culturas independientes en lugar de compartir una cultura única, y el límite entre Europa es algo arbitrario y se ha movido desde su primera concepción en la antigüedad clásica . La división de Eurasia en dos continentes refleja las diferencias culturales entre Oriente y Occidente , algunas de las cuales varían en un espectro.
China e India intercambiaron lugares como las mayores economías del mundo desde el 1 hasta el 1800 d. C. China fue una importante potencia económica durante gran parte de la historia registrada, con el PIB per cápita más alto hasta 1500. [16] [17] [18] La Ruta de la Seda se convirtió en la principal ruta comercial este-oeste en el interior de Asia, mientras que el estrecho de Malaca se mantuvo como una importante ruta marítima. Asia ha exhibido dinamismo económico , así como un sólido crecimiento demográfico durante el siglo XX, pero el crecimiento demográfico general ha caído desde entonces. [19] Asia fue la cuna de la mayoría de las religiones principales del mundo, incluido el hinduismo , el zoroastrismo , el judaísmo , el jainismo , el budismo , el confucianismo , el taoísmo , el cristianismo , el islam , el sijismo y muchas otras religiones.
Asia varía enormemente entre sus regiones y dentro de ellas en cuanto a grupos étnicos, culturas, entornos, economías, vínculos históricos y sistemas de gobierno. También tiene una mezcla de muchos climas diferentes que van desde el sur ecuatorial pasando por los desiertos cálidos en partes de Asia occidental , Asia central y Asia meridional , las zonas templadas en el este y el centro continental hasta las vastas áreas subárticas y polares en el norte de Asia .
El límite entre Asia y África es el Canal de Suez , el Golfo de Suez , el Mar Rojo y Bab-el-Mandeb . [20] Esto hace de Egipto un país transcontinental , con la península del Sinaí en Asia y el resto del país en África.
La triple división del Viejo Mundo en África, Asia y Europa ha estado en uso desde el siglo VI a. C., debido a geógrafos griegos como Anaximandro y Hecateo . [21] Anaximandro colocó el límite entre Asia y Europa a lo largo del río Fasis (el moderno río Rioni) en Georgia del Cáucaso (desde su desembocadura en Poti en la costa del mar Negro , a través del paso de Surami y a lo largo del río Kura hasta el mar Caspio), una convención todavía seguida por Heródoto en el siglo V a. C. [22] Durante el período helenístico , [23] esta convención fue revisada, y la frontera entre Europa y Asia ahora se consideró que era el Tanais (el moderno río Don). Esta es la convención utilizada por autores de la era romana como Posidonio , [24] Estrabón [25] y Ptolomeo . [26]
La frontera entre Asia y Europa fue definida históricamente por académicos europeos. [27]
En Suecia, cinco años después de la muerte de Pedro, en 1730 Philip Johan von Strahlenberg publicó un nuevo atlas proponiendo los montes Urales como frontera de Asia. Tatishchev anunció que había propuesto la idea a von Strahlenberg. Este último había sugerido el río Emba como límite inferior. Durante el siglo siguiente se hicieron varias propuestas hasta que el río Ural prevaleció a mediados del siglo XIX. La frontera se había trasladado forzosamente del mar Negro al mar Caspio en el que se proyecta el río Ural. [28] La frontera entre el mar Negro y el Caspio suele situarse a lo largo de la cresta de los montes del Cáucaso , aunque a veces se sitúa más al norte. [27]
La frontera entre Asia y Oceanía se suele situar en algún lugar del archipiélago de Indonesia , concretamente en el este de Indonesia . La línea de Wallace separa los reinos biogeográficos de Asia y Wallacea , una zona de transición de estrechos de aguas profundas entre las plataformas continentales asiática y australiana. La línea de Weber dividió la región en dos con respecto al equilibrio de la fauna entre el origen asiático o el origen australo-papú. [29] El límite oriental de Wallacea con Sahul está representado por la línea de Lydekker . [30] [31] A menudo se considera que las islas Molucas (excepto las islas Aru) se encuentran en la frontera del sudeste asiático, y las islas Aru y Nueva Guinea occidental , al este de la línea de Lydekker, son totalmente parte de Oceanía, ya que ambas se encuentran en la placa continental australiana. [29] Culturalmente, la región de Wallacea denota la transición entre los pueblos austronesios y melanesios , con diversos grados de mezcla entre ambos. En general, cuanto más al oeste y más costera se encuentra una región, más fuertes son las influencias austronesias, y cuanto más al este y más al interior se encuentra una región, más fuertes son las influencias melanesias. [32] Los términos Sudeste Asiático y Oceanía, ideados en el siglo XIX, han tenido varios significados geográficos muy diferentes desde su inicio. El factor principal para determinar qué islas del archipiélago indonesio son asiáticas ha sido la ubicación de las posesiones coloniales de los diversos imperios allí (no todos europeos). Lewis y Wigen afirman: "El estrechamiento del 'Sudeste Asiático' hasta sus límites actuales fue, por lo tanto, un proceso gradual". [33]
El estrecho de Bering y el mar de Bering separan las masas continentales de Asia y América del Norte , además de formar la frontera internacional entre Rusia y los Estados Unidos. Esta frontera nacional y continental separa las islas Diomede en el estrecho de Bering, con Big Diomede en Rusia y Little Diomede en los Estados Unidos . Las islas Aleutianas son una cadena de islas que se extiende hacia el oeste desde la península de Alaska hacia las islas Komandorski de Rusia y la península de Kamchatka . La mayoría de ellas siempre están asociadas con América del Norte, a excepción del grupo de islas Near más occidental , que se encuentra en la plataforma continental de Asia más allá de la cuenca de las Aleutianas del Norte y en raras ocasiones podría asociarse con Asia, lo que podría permitir que el estado estadounidense de Alaska , así como los propios Estados Unidos, sean considerados un estado transcontinental. Las islas Aleutianas a veces se asocian con Oceanía, debido a su condición de islas remotas del Pacífico y su proximidad a la placa del Pacífico. [34] [35] [36] Esto es extremadamente raro, sin embargo, debido a su biogeografía no tropical, así como a sus habitantes , quienes históricamente han estado relacionados con los indígenas americanos . [37] [38]
La isla de San Lorenzo, en el norte del mar de Bering, pertenece a Alaska y puede asociarse con cualquiera de los dos continentes, pero casi siempre se la considera parte de América del Norte, al igual que las islas Rat en la cadena de islas Aleutianas. En sus puntos más cercanos, Alaska y Rusia están separadas por solo 4 kilómetros (2,5 millas).
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El Asia geográfica es un artefacto cultural de las concepciones europeas del mundo, que comenzaron con los antiguos griegos , que se impusieron a otras culturas, un concepto impreciso que provoca una controversia endémica sobre su significado. Asia no se corresponde exactamente con las fronteras culturales de sus diversos tipos de constituyentes. [39]
Desde la época de Heródoto, una minoría de geógrafos ha rechazado el sistema de tres continentes (Europa, África, Asia) con el argumento de que no existe una separación física sustancial entre ellos. [40] Por ejemplo, Sir Barry Cunliffe , profesor emérito de arqueología europea en Oxford, sostiene que Europa ha sido geográfica y culturalmente meramente "la excrecencia occidental del continente de Asia". [41]
Geográficamente, Asia es el principal componente oriental del continente de Eurasia , siendo Europa una península noroccidental de la masa continental. Asia, Europa y África forman una única masa continental continua ( Afro-Eurasia ) y comparten una plataforma continental común . Casi toda Europa y gran parte de Asia se asientan sobre la placa euroasiática , unidas al sur por las placas arábiga e india y con la parte más oriental de Siberia (al este de la cordillera Chersky ) sobre la placa norteamericana .
Se cree que el término "Asia" tiene su origen en el topónimo de la Edad del Bronce Assuwa ( hitita : 𒀸𒋗𒉿 , romanizado: aš-šu-wa ) que originalmente se refería solo a una parte del noroeste de Anatolia . El término aparece en registros hititas que relatan cómo una confederación de estados de Asuwan, incluida Troya, se rebeló sin éxito contra el rey hitita Tudhaliya I alrededor de 1400 a. C. [42] [43] [44] Los documentos lineales B aproximadamente contemporáneos contienen el término aswia ( griego micénico : 𐀀𐀯𐀹𐀊 , romanizado: a-si-wi-ja ), aparentemente en referencia a los cautivos de la misma área. [45] [46]
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Heródoto utilizó el término en referencia a Anatolia y al territorio del Imperio aqueménida , en contraste con Grecia y Egipto. Informa que los griegos asumieron que Asia recibió su nombre de la esposa de Prometeo , pero que los lidios dicen que recibió su nombre de Asies , hijo de Cotis, quien pasó el nombre a una tribu de Sardes . [47] En la mitología griega , "Asia" ( Ἀσία o Ἀσίη ) era el nombre de una " ninfa o diosa titán de Lidia". [48] La Ilíada (atribuida por los antiguos griegos a Homero ) menciona a dos frigios en la guerra de Troya llamados Asios (un adjetivo que significa "asiático"); [49] y también un pantano o tierra baja que contiene un pantano en Lidia como ασιος . [50]
El término fue adoptado posteriormente por los romanos , que lo utilizaron en referencia a la provincia de Asia , situada en Anatolia occidental. [51] Uno de los primeros escritores en utilizar Asia como nombre de todo el continente fue Plinio . [52]
La historia de Asia puede verse como las historias distintas de varias regiones costeras periféricas: Asia Oriental , Asia Meridional , Asia Sudoriental , Asia Central y Asia Occidental . La periferia costera fue el hogar de algunas de las civilizaciones más antiguas conocidas del mundo, cada una de ellas desarrollándose alrededor de fértiles valles fluviales. Las civilizaciones de Mesopotamia , el valle del Indo y el río Amarillo compartían muchas similitudes. Es posible que estas civilizaciones hayan intercambiado tecnologías e ideas como las matemáticas y la rueda . Otras innovaciones, como la escritura, parecen haberse desarrollado individualmente en cada área. Ciudades, estados e imperios se desarrollaron en estas tierras bajas.
La región esteparia central había estado habitada durante mucho tiempo por nómadas montados a caballo que podían llegar a todas las áreas de Asia desde las estepas . La primera expansión postulada fuera de la estepa es la de los indoeuropeos , que extendieron sus lenguas al oeste de Asia, el sur de Asia y las fronteras de China, donde residían los tocarios . La parte más septentrional de Asia, incluida gran parte de Siberia , era en gran parte inaccesible para los nómadas esteparios, debido a los densos bosques, el clima y la tundra . Estas áreas permanecieron muy escasamente pobladas.
El centro y la periferia estaban separados en su mayor parte por montañas y desiertos. Las montañas del Cáucaso y el Himalaya y los desiertos de Karakum y Gobi formaban barreras que los jinetes de la estepa sólo podían cruzar con dificultad. Si bien los habitantes de las ciudades estaban más avanzados tecnológicamente y socialmente, en muchos casos podían hacer poco en el aspecto militar para defenderse de las hordas montadas de la estepa. Sin embargo, las tierras bajas no tenían suficientes pastizales abiertos para albergar una gran fuerza ecuestre; por esta y otras razones, los nómadas que conquistaron estados en China, India y Oriente Medio a menudo se vieron obligados a adaptarse a las sociedades locales, más ricas.
Las derrotas del califato islámico sobre los imperios bizantino y persa llevaron a que Asia occidental y partes meridionales de Asia central y partes occidentales de Asia meridional quedaran bajo su control durante sus conquistas del siglo VII; el Islam también se extendió durante siglos a las regiones meridionales de la India y el sudeste asiático a través del comercio a lo largo de la Ruta Marítima de la Seda . [54] [55] El Imperio mongol conquistó una gran parte de Asia en el siglo XIII, un área que se extendía desde China hasta Europa. Antes de la invasión mongola, se dice que la dinastía Song tenía aproximadamente 120 millones de ciudadanos; el censo de 1300 que siguió a la invasión informó de aproximadamente 60 millones de personas. [56]
Se cree que la Peste Negra , una de las pandemias más devastadoras de la historia de la humanidad, se originó en las llanuras áridas de Asia central, desde donde luego viajó a lo largo de la Ruta de la Seda . [57]
El Imperio ruso comenzó a expandirse hacia Asia a partir del siglo XVII y, a fines del siglo XIX, llegó a controlar toda Siberia y la mayor parte de Asia central. El Imperio otomano controló Anatolia, la mayor parte de Oriente Medio, el norte de África y los Balcanes desde mediados del siglo XVI en adelante. En el siglo XVII, los manchúes conquistaron China y establecieron la dinastía Qing . El Imperio mogol islámico (precedido por el sultanato de Delhi del siglo XIII a principios del siglo XVI) [58] y el Imperio hindú maratha controlaron gran parte de la India en los siglos XVI y XVIII respectivamente. [59]
El imperialismo occidental en Asia coincidió con la Revolución Industrial en Occidente y el destronamiento de India y China como las principales economías del mundo. [60] El Imperio Británico se volvió dominante primero en el sur de Asia, con la mayor parte de la región conquistada por comerciantes británicos a fines del siglo XVIII y principios del XIX antes de caer bajo el dominio británico directo después de una revuelta fallida en 1857 ; la finalización del Canal de Suez en 1869 , que aumentó el acceso británico a la India, continuó aumentando la influencia europea sobre Asia. [61] Alrededor de esta época, las potencias occidentales comenzaron a dominar China en lo que más tarde se conocería como el siglo de la humillación , con el comercio de opio apoyado por los británicos y las posteriores Guerras del Opio que resultaron en que China se viera obligada a una situación sin precedentes de importar más de lo que exportaba. [62] [63]
La dominación extranjera de China fue fomentada por el imperio colonial japonés , que controlaba parte del este de Asia y brevemente gran parte del sudeste de Asia (que antes había sido tomada por los británicos, holandeses y franceses a fines del siglo XIX), [64] Nueva Guinea y las islas del Pacífico ; la dominación de Japón fue posible gracias a su rápido ascenso que tuvo lugar durante la era Meiji de fines del siglo XIX, en la que aplicó el conocimiento industrial aprendido de Occidente y, por lo tanto, superó al resto de Asia. [65] [66] Una influencia significativa en Japón había sido Estados Unidos, que había comenzado a proyectar influencia a través del Pacífico después de su expansión hacia el oeste de principios a mediados del siglo XIX . [67] La desintegración del Imperio Otomano a principios del siglo XX llevó a que Oriente Medio también fuera disputado y dividido por los británicos y franceses. [68]
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945 y la ruina de Europa y del Japón imperial durante la guerra, muchos países de Asia pudieron liberarse rápidamente del dominio colonial. [69] La independencia de la India llegó junto con la creación de una nación separada para la mayoría de los musulmanes del sur de Asia , que en 1971 se dividió en los países Pakistán y Bangladesh ; [70] Las tensiones de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética tensaron las relaciones entre la India y Pakistán y afectaron a Asia en general. [71] El fin de la Guerra Fría y de la Unión Soviética en 1991 vio la independencia de los cinco países modernos de Asia Central. [72]
Algunos países árabes aprovecharon económicamente los enormes depósitos de petróleo que se descubrieron en su territorio, volviéndose influyentes a nivel mundial, [73] aunque la estabilidad en Oriente Medio se ha visto afectada desde 1948 por el conflicto árabe-israelí y las intervenciones lideradas por Estados Unidos . [74] [75] Las naciones del este asiático (junto con Singapur en el sudeste asiático) se volvieron económicamente prósperas con " economías tigre " de alto crecimiento; [76] China, habiendo experimentado reformas capitalistas bajo Deng Xiaoping , [77] recuperó su lugar entre las dos principales economías del mundo en el siglo XXI. [78] India también ha crecido significativamente debido a la liberalización económica que comenzó en la década de 1990, [79] con una pobreza extrema ahora por debajo del 20%; [80] El ascenso de India y China ha coincidido con una creciente tensión entre ambos, con el Indo-Pacífico ahora como un área activamente disputada entre China y fuerzas contrarrestadas. [81] [82]
![Mapa de Asia occidental, meridional y central en 1885[83]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/23/A_Map_of_the_Countries_between_Constantinople_and_Calcutta-_Including_Turkey_in_Asia,_Persia,_Afghanistan_and_Turkestan_WDL11753.png/1280px-A_Map_of_the_Countries_between_Constantinople_and_Calcutta-_Including_Turkey_in_Asia,_Persia,_Afghanistan_and_Turkestan_WDL11753.png)
Asia es el continente más grande de la Tierra. Cubre el 9% de la superficie total de la Tierra (o el 30% de su área terrestre), y tiene la costa más larga, con 62.800 kilómetros (39.022 mi). Asia generalmente se define como que comprende las cuatro quintas partes orientales de Eurasia. Está ubicada al este del Canal de Suez y los Montes Urales , y al sur de los Montes Cáucaso (o la Depresión de Kuma-Manych ) y los mares Caspio y Negro . [15] [84] Limita al este con el Océano Pacífico , al sur con el Océano Índico y al norte con el Océano Ártico. Asia se subdivide en 49 países, cinco de ellos ( Georgia , Azerbaiyán , Rusia , Kazajistán y Turquía ) son países transcontinentales que se encuentran en parte en Europa . Geográficamente, Rusia está en parte en Asia, pero se considera una nación europea , tanto cultural como políticamente.
El desierto de Gobi se encuentra en Mongolia y el desierto de Arabia se extiende por gran parte de Oriente Medio. El Yangtsé , en China, es el río más largo del continente. El Himalaya, entre Nepal y China, es la cadena montañosa más alta del mundo. Las selvas tropicales se extienden por gran parte del sur de Asia y, más al norte, hay bosques de coníferas y caducifolios .
Existen diversos enfoques para la división regional de Asia. La siguiente subdivisión en regiones es utilizada, entre otros, por la División de Estadística de las Naciones Unidas (UNSD). Esta división de Asia en regiones por parte de las Naciones Unidas se realiza únicamente por razones estadísticas y no implica ninguna suposición sobre las afiliaciones políticas o de otro tipo de los países y territorios. [85]
Asia tiene características climáticas extremadamente diversas. Los climas varían desde el ártico y subártico en Siberia hasta el tropical en el sur de la India y el sudeste asiático. Es húmedo en las secciones del sudeste y seco en gran parte del interior. Algunas de las mayores oscilaciones de temperatura diaria en la Tierra se producen en las secciones occidentales de Asia. La circulación monzónica domina en las secciones sur y este, debido a la presencia del Himalaya que fuerza la formación de una baja térmica que atrae humedad durante el verano. Las secciones suroeste del continente son cálidas. Siberia es uno de los lugares más fríos del hemisferio norte y puede actuar como una fuente de masas de aire ártico para América del Norte. El lugar más activo en la Tierra en cuanto a actividad ciclónica tropical se encuentra al noreste de Filipinas y al sur de Japón.
El cambio climático ocurre en todo el mundo, y es particularmente importante en Asia, ya que representa la mayoría de la población humana. El calentamiento desde el siglo XX está aumentando la amenaza de olas de calor en todo el continente. [89] : 1459 Las olas de calor conducen a un aumento de la mortalidad y, como resultado, la demanda de aire acondicionado se está acelerando rápidamente. Para 2080, se espera que alrededor de mil millones de personas en las ciudades del sur y sudeste de Asia experimenten alrededor de un mes de calor extremo cada año. [89] : 1460 Los impactos en el ciclo del agua son más complicados: las regiones ya áridas, ubicadas principalmente en Asia occidental y Asia central , verán más sequías , mientras que las áreas del este , sudeste y sur de Asia que ya están húmedas debido a los monzones experimentarán más inundaciones. [89] : 1459
Las aguas alrededor de Asia están sujetas a los mismos impactos que en otros lugares, como el aumento del calentamiento y la acidificación de los océanos . [89] : 1465 Hay muchos arrecifes de coral en la región, y son muy vulnerables al cambio climático, [89] : 1459 hasta el punto de que prácticamente todos ellos se perderán si el calentamiento supera los 1,5 °C (2,7 °F). [90] [91] Los ecosistemas de manglares distintivos de Asia también son muy vulnerables al aumento del nivel del mar . [89] : 1459 Asia también tiene más países con grandes poblaciones costeras que cualquier otro continente, lo que causaría grandes impactos económicos por el aumento del nivel del mar. [89] : 1459 Los suministros de agua en la región del Hindu Kush se volverán más inestables a medida que sus enormes glaciares , conocidos como las "torres de agua asiáticas", se derritan gradualmente. [89] : 1459 Estos cambios en el ciclo del agua también afectan la distribución de enfermedades transmitidas por vectores, y se espera que la malaria y el dengue se vuelvan más prominentes en las regiones tropicales y subtropicales. [89] : 1459 La seguridad alimentaria se volverá más desigual y los países del sur de Asia podrían experimentar impactos significativos debido a la volatilidad de los precios mundiales de los alimentos. [89] : 1494
Las emisiones históricas de Asia son inferiores a las de Europa y América del Norte. Sin embargo, China ha sido el mayor emisor de gases de efecto invernadero en el siglo XXI, mientras que India es el tercero. En conjunto, Asia representa actualmente el 36% del consumo mundial de energía primaria , que se espera que aumente al 48% para 2050. Para 2040, también se espera que represente el 80% del consumo mundial de carbón y el 26% del consumo mundial de gas natural . [89] : 1468 Si bien Estados Unidos sigue siendo el mayor consumidor de petróleo del mundo , se proyecta que para 2050 pasará al tercer lugar, detrás de China e India. [89] : 1470 Si bien casi la mitad de la nueva capacidad de energía renovable del mundo se construye en Asia, [89] : 1470 esto aún no es suficiente para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París . Implican que las energías renovables representarían el 35% del consumo total de energía en Asia en 2030. [89] : 1471
La adaptación al cambio climático ya es una realidad en muchos países asiáticos, y en todo el continente se han puesto en práctica una amplia gama de estrategias. [89] : 1534 Entre los ejemplos importantes se incluyen la creciente aplicación de la agricultura climáticamente inteligente en ciertos países o los principios de planificación de la " ciudad esponja " en China. [89] : 1534 Si bien algunos países han elaborado marcos amplios como el Plan Delta de Bangladesh o la Ley de Adaptación Climática de Japón, [89] : 1508 otros todavía dependen de acciones localizadas que no se amplían de manera efectiva. [89] : 1534
Asia tiene la economía continental más grande del mundo tanto por valores nominales de PIB como de PPA , y es la región económica de más rápido crecimiento. [93] A partir de 2023 [actualizar], China es, con diferencia, la mayor economía del continente, representando casi la mitad de la economía del continente por PIB nominal. Le siguen Japón, India, Corea del Sur, Indonesia, Arabia Saudita y Turquía, que se encuentran entre las 20 economías más grandes tanto por valores nominales como de PPA. [94] Según Global Office Locations 2011, Asia dominó las ubicaciones de oficinas con 4 de las 5 primeras en Asia: Hong Kong, Singapur, Tokio y Seúl . Alrededor del 68 por ciento de las empresas internacionales tienen una oficina en Hong Kong. [95]
A finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000, la economía de China [96] tuvo una tasa de crecimiento anual promedio de más del 8%. Según el historiador económico Angus Maddison , India tuvo la economía más grande del mundo durante el año 1000 a. C. y el año 1 d. C. India fue la economía más grande del mundo durante la mayor parte de los dos milenios desde el siglo I hasta el siglo XIX, contribuyendo con el 25% de la producción industrial mundial. [97] [98] [99] [100] China fue la economía más grande y avanzada de la Tierra durante gran parte de la historia registrada y compartió el manto con India. [101] [17] [102] Durante varias décadas a finales del siglo XX, Japón fue la mayor economía de Asia y la segunda más grande de cualquier nación en el mundo, después de superar a la Unión Soviética (medida en producto material neto) en 1990 y a Alemania en 1968. (NB: Varias economías supranacionales son más grandes, como la Unión Europea (UE), el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) o APEC ). Esto terminó en 2010 cuando China superó a Japón para convertirse en la segunda economía más grande del mundo. Se pronostica que India superará a Japón en términos de PIB nominal para 2027. [93]
A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, el PIB de Japón por tipos de cambio de divisas era casi tan grande como el del resto de Asia en conjunto. [93] En 1995, la economía de Japón casi igualó a la de los EE. UU. como la economía más grande del mundo por un día, después de que la moneda japonesa alcanzara un máximo histórico de 79 yenes por dólar estadounidense. El crecimiento económico en Asia desde la Segunda Guerra Mundial hasta los años 1990 se había concentrado en Japón, así como en las cuatro regiones de Corea del Sur, Taiwán, Hong Kong y Singapur ubicadas en la Cuenca del Pacífico , conocidas como los tigres asiáticos , que ahora se consideran economías desarrolladas, teniendo uno de los PIB per cápita más altos de Asia. [103] [93]
Asia es el continente más grande del mundo por un margen considerable, y es rico en recursos naturales, como petróleo , bosques , pescado , agua , arroz , cobre y plata . La manufactura en Asia ha sido tradicionalmente más fuerte en el este y sudeste de Asia, particularmente en China, Taiwán , Corea del Sur, Japón, India, Filipinas y Singapur. Japón y Corea del Sur siguen dominando en el área de corporaciones multinacionales , pero cada vez más la República Popular China y la India están haciendo incursiones significativas. Muchas compañías de Europa, América del Norte, Corea del Sur y Japón tienen operaciones en los países en desarrollo de Asia para aprovechar su abundante oferta de mano de obra barata e infraestructura relativamente desarrollada. [104] [105]
Según Citigroup , en 2011, 9 de los 11 países que generaron crecimiento global procedían de Asia, impulsados por el crecimiento de la población y los ingresos. Se trata de Bangladesh, China, India, Indonesia, Irak, Mongolia, Filipinas, Sri Lanka y Vietnam. [106] Asia tiene tres centros financieros principales: Hong Kong, Tokio y Singapur. Los centros de llamadas y la subcontratación de procesos empresariales (BPO) se están convirtiendo en importantes empleadores en India y Filipinas debido a la disponibilidad de un gran grupo de trabajadores altamente cualificados y angloparlantes. El aumento del uso de la subcontratación ha contribuido al ascenso de India y China como centros financieros. Debido a su gran y extremadamente competitiva industria de tecnología de la información, India se ha convertido en un importante centro de subcontratación. [107]
El comercio entre los países asiáticos y los países de otros continentes se realiza en gran medida a través de las rutas marítimas importantes para Asia. De ahí han surgido rutas principales individuales. La ruta principal va desde la costa sur de China vía Hanoi a Yakarta, Singapur y Kuala Lumpur a través del estrecho de Malaca, pasando por Colombo en Sri Lanka, hasta el extremo sur de la India, pasando por Malé, hasta Mombasa en África Oriental , de allí a Yibuti , luego a través del Mar Rojo por el Canal de Suez hasta el Mediterráneo, de allí a través de Haifa, Estambul y Atenas hasta el Adriático superior hasta el centro neurálgico del norte de Italia, Trieste, con sus conexiones ferroviarias con Europa Central y Oriental o más allá a Barcelona y, rodeando España y Francia, hasta los puertos del norte de Europa. Una parte mucho más pequeña del tráfico de mercancías se realiza a través de Sudáfrica hacia Europa. Una parte especialmente significativa del tráfico de mercancías asiático se realiza a través del Pacífico hacia Los Ángeles y Long Beach . A diferencia de las rutas marítimas, la Ruta de la Seda a través de la ruta terrestre hacia Europa, por un lado, todavía está en construcción y, por otro lado, es mucho más pequeña en términos de alcance. El comercio intraasiático, incluido el comercio marítimo, está creciendo rápidamente. [108] [109] [110] [111] [112] [113] [114] [115]
En 2010, Asia tenía 3,3 millones de millonarios (personas con un patrimonio neto superior a un millón de dólares estadounidenses sin contar sus viviendas), ligeramente por debajo de América del Norte, con 3,4 millones de millonarios. En 2011, Asia superó a Europa en número de millonarios. [116] Citigroup, en su informe The Wealth Report 2012, afirmó que los centamillonarios asiáticos superaron a la riqueza de América del Norte por primera vez, mientras que el "centro de gravedad económico" del mundo seguía desplazándose hacia el este. A finales de 2011, había 18.000 asiáticos, principalmente en el sudeste asiático, China y Japón, que tenían al menos 100 millones de dólares en activos disponibles, mientras que América del Norte contaba con 17.000 personas y Europa occidental con 14.000 personas. [117]
Con el creciente turismo regional dominado por visitantes chinos, MasterCard ha publicado el Índice Global de Ciudades de Destino 2013 con 10 de 20 dominadas por ciudades de la región de Asia y el Pacífico y también por primera vez una ciudad de un país de Asia ( Bangkok ) en el primer puesto con 15,98 millones de visitantes internacionales. [122]
Según el análisis de los datos de salud, educación e ingresos del informe, Asia oriental registró con diferencia la mejora general más fuerte del índice de desarrollo humano (IDH) de todas las regiones del mundo, casi duplicando el logro promedio del IDH en los últimos 40 años. China, el segundo país con mayor logro en el mundo en términos de mejora del IDH desde
1970, es el único país en la lista de los "10 principales impulsores" debido a los ingresos en lugar de los logros en materia de salud o educación. Su ingreso per cápita aumentó unas impresionantes 21 veces en las últimas cuatro décadas, sacando también a cientos de millones de personas de la pobreza de ingresos. Sin embargo, no estaba entre los mejores de la región en cuanto a mejorar la matriculación escolar y la esperanza de vida. [123]
Nepal , un país del sur de Asia, surge como uno de los que más rápido ha avanzado desde 1970, principalmente debido a los logros en materia de salud y educación. Su esperanza de vida actual es 25 años mayor que en la década de 1970. Más de cuatro de cada cinco niños en edad escolar en Nepal asisten ahora a la escuela primaria, en comparación con sólo uno de cada cinco hace 40 años. [123]
Hong Kong ocupó el primer puesto entre los países agrupados en el IDH (número 7 en el mundo, que está en la categoría de "desarrollo humano muy alto"), seguido de Singapur (9), Japón (19) y Corea del Sur (22). Afganistán (155) ocupó el último lugar entre los 169 países asiáticos evaluados. [123]
Asia alberga varias familias lingüísticas y muchas lenguas aisladas . La mayoría de los países asiáticos tienen más de una lengua hablada de forma nativa. Por ejemplo, según Ethnologue , en Indonesia se hablan más de 700 idiomas, en la India más de 400 y en Filipinas más de 100. China tiene muchos idiomas y dialectos en diferentes provincias.
Muchas de las principales religiones del mundo tienen su origen en Asia, incluidas las cinco más practicadas en el mundo (excluyendo la irreligión ), que son el cristianismo, el islam, el hinduismo, la religión popular china (clasificada como confucianismo y taoísmo) y el budismo. La mitología asiática es compleja y diversa. La historia del Gran Diluvio , por ejemplo, tal como se presenta a los judíos en la Biblia hebrea en la narración de Noé —y más tarde a los cristianos en el Antiguo Testamento , y a los musulmanes en el Corán— se encuentra por primera vez en la mitología mesopotámica , en el Enûma Eliš y la Epopeya de Gilgamesh . La mitología hindú también habla de un avatar de Vishnu en forma de pez que advirtió a Manu de un terrible diluvio. La antigua mitología china también habla de un Gran Diluvio que abarcó generaciones, uno que requirió los esfuerzos combinados de emperadores y divinidades para controlarlo.
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Las religiones abrahámicas , incluido el judaísmo , el cristianismo , el islam , la fe drusa [124] y la fe bahá'í, se originaron en Asia occidental. [125] [126]
El judaísmo , la más antigua de las religiones abrahámicas, se practica principalmente en Israel , la patria indígena y cuna histórica de la nación hebrea : que hoy está formada tanto por los judíos que permanecieron en Oriente Medio como por los que regresaron de la diáspora en Europa, América del Norte y otras regiones; [127] aunque persisten varias comunidades diásporicas en todo el mundo. Los judíos son el grupo étnico predominante en Israel (75,6%) y suman unos 6,1 millones, [128] aunque los niveles de adhesión a la religión judía varían. Fuera de Israel hay pequeñas comunidades judías antiguas en Turquía (17.400), [129] Azerbaiyán (9.100), [130] Irán (8.756), [131] India (5.000) y Uzbekistán (4.000), [132] entre muchos otros lugares. En total, hay entre 14,4 y 17,5 millones (2016, est.) [133] de judíos vivos en el mundo hoy en día, lo que los convierte en una de las minorías asiáticas más pequeñas, con aproximadamente el 0,3 al 0,4 por ciento de la población total del continente.
El cristianismo es una religión muy extendida en Asia con más de 286 millones de seguidores según Pew Research Center en 2010, [134] y casi 364 millones según Britannica Book of the Year 2014. [135] Los cristianos constituyen alrededor del 12,6% de la población total de Asia. En Filipinas y Timor Oriental , el catolicismo romano es la religión predominante; [136] fue introducido por los españoles y los portugueses, respectivamente. En Armenia y Georgia, la ortodoxia oriental es la religión predominante. [136] En Oriente Medio, como en el Levante , Anatolia y Fars , el cristianismo siríaco ( Iglesia de Oriente ) y la ortodoxia oriental son denominaciones minoritarias predominantes, [137] que son ambas sectas cristianas orientales adheridas principalmente al pueblo asirio o cristianos siríacos. Las minorías indígenas vibrantes en Asia occidental se adhieren a las iglesias católicas orientales y la ortodoxia oriental . [136] Los cristianos de Santo Tomás en la India remontan sus orígenes a la actividad evangelizadora del apóstol Tomás en el siglo I. [138] También se encuentran comunidades cristianas importantes en Asia central , Asia meridional , Asia sudoriental y Asia oriental . [136]
El Islam , que se originó en el Hiyaz , ubicado en la actual Arabia Saudita, es la segunda religión más grande y más extendida en Asia, con al menos mil millones de musulmanes que constituyen alrededor del 23,8% de la población total de Asia. [139] Con el 12,7% de la población musulmana mundial, el país actualmente con la mayor población musulmana del mundo es Indonesia, seguido de Pakistán (11,5%), India (10%), Bangladesh , Irán y Turquía. La Meca , Medina y Jerusalén son las tres ciudades más sagradas para el Islam en todo el mundo. El Hajj y la Umrah atraen a un gran número de devotos musulmanes de todo el mundo a La Meca y Medina. Irán es el país chiita más grande.
La fe drusa o druzismo se originó en Asia occidental, es una religión monoteísta basada en las enseñanzas de figuras como Hamza ibn-'Ali ibn-Ahmad y Al-Hakim bi-Amr Allah , y filósofos griegos como Platón y Aristóteles . El número de drusos en todo el mundo es de alrededor de un millón. Alrededor del 45% al 50% vive en Siria , del 35% al 40% vive en Líbano y menos del 10% vive en Israel . Recientemente ha habido una creciente diáspora drusa. [140]
La Fe Bahá'í se originó en Asia, en Irán (Persia), y se extendió desde allí al Imperio Otomano, Asia Central, India y Birmania durante la vida de Bahá'u'lláh . Desde mediados del siglo XX, el crecimiento se ha producido especialmente en otros países asiáticos, porque las actividades bahá'ís en muchos países musulmanes han sido severamente reprimidas por las autoridades. El Templo del Loto es un gran templo bahá'í en la India.
Casi todas las religiones asiáticas tienen un carácter filosófico y las tradiciones filosóficas asiáticas cubren un amplio espectro de pensamientos y escritos filosóficos. La filosofía india incluye la filosofía hindú y la filosofía budista . Incluyen elementos de búsquedas no materiales, mientras que otra escuela de pensamiento de la India, Cārvāka , predicaba el disfrute del mundo material. Las religiones del hinduismo , el budismo , el jainismo y el sijismo se originaron en la India, el sur de Asia. En el este de Asia, particularmente en China y Japón, tomaron forma el confucianismo , el taoísmo y el budismo zen .
En 2012 [actualizar], el hinduismo contaba con alrededor de 1.100 millones de seguidores. Esta fe representa alrededor del 25% de la población de Asia y es la religión más importante de Asia. Sin embargo, se concentra principalmente en el sur de Asia. Más del 80% de la población de la India y Nepal profesa el hinduismo, junto con importantes comunidades en Bangladesh, Pakistán, Bután, Sri Lanka y Bali (Indonesia). Muchos indios que viven en el extranjero, en países como Birmania, Singapur y Malasia, también profesan el hinduismo.
El budismo tiene un gran número de seguidores en el sudeste asiático continental y en el este de Asia. El budismo es la religión de la mayoría de las poblaciones de Camboya (96%), [142] Tailandia (95%), [ 143] Birmania (80-89%), [144] Japón (36-96%), [145] Bután (75-84%), [146] Sri Lanka (70%), [147] Laos (60-67%) [148] y Mongolia (53-93%). [149] Taiwán (35–93%), [150] [151] [152] [153] Corea del Sur (23–50%), [154] Malasia (19–21%), [155] Nepal (9–11%), [156] Vietnam (10–75%), [157] China (20–50%), [158] Corea del Norte (2–14%), [159] [160] [161] y pequeñas comunidades en India y Bangladesh . Los países gobernados por comunistas de China, Vietnam y Corea del Norte son oficialmente ateos, por lo que el número de budistas y otros seguidores religiosos puede estar subestimado.
El jainismo se encuentra principalmente en la India y en comunidades indias en el extranjero, como Estados Unidos y Malasia. El sijismo se encuentra en el norte de la India y entre las comunidades indias en el extranjero en otras partes de Asia, especialmente el sudeste asiático. El confucianismo se encuentra predominantemente en China continental, Corea del Sur, Taiwán y en las poblaciones chinas en el extranjero. El taoísmo se encuentra principalmente en China continental, Taiwán, Malasia y Singapur. En muchas comunidades chinas, el taoísmo se sincretiza fácilmente con el budismo Mahayana , por lo que las estadísticas religiosas exactas son difíciles de obtener y pueden ser subestimadas o exageradas.
Algunos de los acontecimientos que marcaron un antes y un después en la relación con el mundo exterior en Asia después de la Segunda Guerra Mundial fueron:
Condujo a la creación de la India y Pakistán, configurando el panorama político en el sur de Asia.
Luchó por el estado principesco de Jammu y Cachemira, preparando el escenario para futuros conflictos.
Culminó con el establecimiento de la República Popular China bajo el Partido Comunista.
Involucró a fuerzas internacionales y condujo a la división de la península de Corea.
Terminó con la derrota de las fuerzas coloniales francesas y la partición de Vietnam.
Un conflicto prolongado con importantes implicaciones globales, especialmente durante la Guerra Fría.
India ayudó a Pakistán Oriental a lograr la independencia, lo cual tuvo ramificaciones en la Guerra Fría.
Conflicto entre China y Vietnam tras la invasión vietnamita de Camboya.
Implicó la anexión de Indonesia y su posterior independencia a través de un referéndum respaldado por la ONU.
La intervención soviética en Afganistán contribuyó al ascenso de los muyahidines.
Conflicto de larga duración con implicaciones regionales e internacionales.
Resultado de la invasión de Kuwait por parte de Irak, con intervención internacional.
Marcó el fin de la Guerra Fría y el surgimiento de estados independientes.
Intervención liderada por Estados Unidos después del 11 de septiembre con consecuencias duraderas.
Condujo al derrocamiento de Saddam Hussein y a la inestabilidad posterior.
Serie de levantamientos y protestas en todo el mundo árabe que influyen en la dinámica regional.
Conflicto en curso con amplias implicaciones humanitarias.
La cultura de Asia es una mezcla diversa de costumbres y tradiciones que han sido practicadas por los diversos grupos étnicos del continente durante siglos. El continente está dividido en seis subregiones geográficas: Asia Central , Asia Oriental , Asia del Norte , Asia del Sur , Sudeste Asiático y Asia Occidental . [162] Estas regiones se definen por sus similitudes culturales, incluidas religiones, idiomas y etnias comunes. Asia Occidental, también conocida como Sudoeste Asiático o Medio Oriente , tiene raíces culturales en las antiguas civilizaciones de la Media Luna Fértil y Mesopotamia , que dieron origen a los imperios persa , árabe y otomano , así como a las religiones abrahámicas del judaísmo , el cristianismo y el islam . [163] Estas civilizaciones, que se encuentran en los flancos montañosos , se encuentran entre las más antiguas del mundo, con evidencia de agricultura que se remonta a alrededor del 9000 a. C. [164] A pesar de los desafíos que plantea el enorme tamaño del continente y la presencia de barreras naturales como desiertos y cadenas montañosas, el comercio ha ayudado a crear una cultura panasiática que se comparte en toda la región. [165]
El polímata Rabindranath Tagore , poeta, dramaturgo y escritor bengalí de Santiniketan , actualmente en Bengala Occidental , India, se convirtió en 1913 en el primer premio Nobel asiático . Ganó su premio Nobel de Literatura por el notable impacto que sus obras en prosa y su pensamiento poético tuvieron en la literatura inglesa, francesa y otras literaturas nacionales de Europa y las Américas. También es el autor de los himnos nacionales de Bangladesh y la India.
Otros escritores asiáticos que ganaron el Premio Nobel de Literatura incluyen a Yasunari Kawabata (Japón, 1968), Kenzaburō Ōe (Japón, 1994), Gao Xingjian (China, 2000), Orhan Pamuk (Turquía, 2006) y Mo Yan (China, 2012). Algunos pueden considerar a la escritora estadounidense Pearl S. Buck como una premio Nobel asiática honoraria, habiendo pasado un tiempo considerable en China como hija de misioneros, y basó muchas de sus novelas, a saber, La buena tierra (1931) y La madre (1933), así como las biografías de sus padres durante su tiempo en China, El exilio y Ángel combatiente , todas las cuales le valieron el premio de Literatura en 1938.
La Madre Teresa de la India y Shirin Ebadi de Irán recibieron el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos significativos y pioneros en favor de la democracia y los derechos humanos, especialmente los derechos de las mujeres y los niños. Ebadi es la primera iraní y la primera mujer musulmana que recibe el premio. Otra ganadora del Premio Nobel de la Paz es Aung San Suu Kyi de Birmania por su lucha pacífica y no violenta bajo una dictadura militar en Birmania. Es una activista pro democracia no violenta y líder de la Liga Nacional para la Democracia en Birmania (Myanmar) y una conocida prisionera de conciencia. Es budista y recibió el Premio Nobel de la Paz en 1991. El disidente chino Liu Xiaobo recibió el Premio Nobel de la Paz por "su larga y no violenta lucha por los derechos humanos fundamentales en China" el 8 de octubre de 2010. Es el primer ciudadano chino que recibe un Premio Nobel de cualquier tipo mientras reside en China. En 2014, Kailash Satyarthi, de la India, y Malala Yousafzai , de Pakistán, recibieron el Premio Nobel de la Paz "por su lucha contra la represión de los niños y los jóvenes y por el derecho de todos los niños a la educación".
CV Raman es el primer asiático que recibe el premio Nobel de Ciencias. Ganó el premio Nobel de Física "por su trabajo sobre la dispersión de la luz y por el descubrimiento del efecto que lleva su nombre ".
Japón ha ganado el mayor número de Premios Nobel de cualquier nación asiática, con 24, seguido por India, que ha ganado 13.
Amartya Sen ( nacido en 1933 ) es un economista indio que recibió el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 1998 por sus contribuciones a la economía del bienestar y la teoría de la elección social , y por su interés en los problemas de los miembros más pobres de la sociedad.
Otros ganadores del Premio Nobel asiáticos incluyen a Subrahmanyan Chandrasekhar , Abdus Salam , Robert Aumann , Menachem Begin , Aaron Ciechanover , Avram Hershko , Daniel Kahneman , Shimon Peres , Yitzhak Rabin , Ada Yonath , Yasser Arafat , José Ramos-Horta y el obispo Carlos Filipe Ximenes Belo de Timor Oriental , Kim Dae-jung y 13 científicos japoneses. La mayoría de los mencionados premiados son de Japón e Israel, excepto Chandrasekhar y Raman (India), Abdus Salam (Pakistán), Arafat (Territorios Palestinos), Kim (Corea del Sur) y Horta y Belo (Timor Oriental).
En 2006, Muhammad Yunus de Bangladesh recibió el Premio Nobel de la Paz por la creación del Banco Grameen , un banco de desarrollo comunitario que presta dinero a personas pobres, especialmente mujeres. Es conocido por el concepto de microcrédito que permite a las personas pobres e indigentes pedir dinero prestado. Los prestatarios devuelven el dinero dentro del período especificado y la tasa de impago es muy baja. Yunus también se convirtió en el líder de un gobierno interino después del movimiento de reforma de cuotas de Bangladesh de 2024. [ 166] El Dalai Lama recibió el Premio Nobel de la Paz en Oslo , Noruega, en 1989. [167]
Entre los Estados mencionados se encuentran varios países parcialmente reconocidos, pero con un reconocimiento internacional limitado o nulo . Ninguno de ellos es miembro de la ONU :
Los países más democráticos de Asia son Japón , Taiwán e Israel según los índices de democracia V-Dem en 2024. [168]
Oceanía es la palabra que suelen utilizar los geógrafos continentales para describir el gran mundo de islas en el que ahora nos adentramos [...] Este dominio acuático sin límites, que se extiende hacia el norte desde el estrecho de Behring y hacia el sur hasta la barrera de hielo antártica, está salpicado de numerosos grupos de islas, que, sin embargo, están distribuidos de forma muy irregular en su superficie. La sección más septentrional, situada entre Japón y California y entre los archipiélagos de las islas Aleutianas y Hawai, no está amenizada más que por unos pocos arrecifes y rocas solitarias a intervalos enormemente distantes.
El nombre regional de las Islas del Pacífico es apropiado: Oceanía, un mar de islas, incluidas las de Alaska y Hawái. La cuenca del Pacífico no es insignificante ni remota. Cubre un tercio de la superficie del globo. Su límite norte es la cadena de las Islas Aleutianas. Oceanía prácticamente toca todo el hemisferio occidental.
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Oriente Medio es la cuna de las tres religiones monoteístas: el judaísmo, el cristianismo y el islam.
Un censo gubernamental publicado a principios de este año indicó que quedaban apenas 8.756 judíos en Irán.Ver Judíos persas#Irán
ha habido una creciente diáspora drusa.
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