Aquellos magníficos hombres en sus máquinas voladoras o cómo volé de Londres a París en 25 horas y 11 minutos es una película de comedia épica de época británica de 1965 que satiriza los primeros años de la aviación. Dirigida y coescrita por Ken Annakin , la película está protagonizada por un elenco internacional, que incluye a Stuart Whitman , Sarah Miles , Robert Morley , Terry-Thomas , James Fox , Red Skelton , Benny Hill , Jean-Pierre Cassel , Gert Fröbe y Alberto Sordi . [4]
Ambientada en el año 1910 , la película sigue una carrera aérea ficticia de Londres a París, con un premio de £10,000 (equivalente a £1,300,000 en 2023 [5] ), destinado a demostrar que Gran Bretaña es "el número uno en el aire". [6] La película es conocida por sus espectaculares escenas de vuelo, con docenas de aviones de trabajo de tamaño real y precisos de la época. [7] Fue filmada en 65 mm Todd-AO por el director de fotografía Christopher Challis , y cuenta con una banda sonora compuesta por Ron Goodwin .
Estrenada en el Reino Unido por 20th Century Fox el 16 de junio de 1965, la película fue un gran éxito de crítica y público. Fue nominada a tres premios BAFTA , ganando por Mejor diseño de vestuario británico - Color , así como una nominación al Premio de la Academia por Mejor guion original . La película también recibió tres nominaciones al Globo de Oro , incluida la de Mejor película - Musical o comedia .
Una breve narración describe los primeros intentos del hombre de volar desde la Edad de Piedra , inspirados en el vuelo de un pájaro, vistos con imágenes de la era del cine mudo , y el hombre representado por un "piloto de pruebas" que encuentra desgracias periódicas en sus intentos.
En 1910, el pomposo magnate de la prensa británica Lord Rawnsley prohíbe a su hija Patricia, una ardiente sufragista que quiere ser aviadora , volar. El aviador Richard Mays, un joven oficial del ejército y prometido de Patricia, concibe la idea de organizar una carrera aérea de Londres a París para promover la causa de la aviación británica y su carrera. Con el apoyo de Patricia, convence a Lord Rawnsley de que patrocine la carrera como estrategia publicitaria para su periódico.
Rawnsley, que se atribuye todo el mérito de la idea, anuncia el evento a la prensa y se envían invitaciones a los principales aviadores de todo el mundo. Decenas de participantes llegan al aeródromo del circuito de carreras "Brookley", donde los pilotos realizan pruebas de vuelo los días previos a la carrera. Durante este tiempo, una asamblea internacional de aviadores muy heterogénea comienza a codearse entre sí, la mayoría de ellos conforme a los estereotipos nacionales: el oficial prusiano coronel Manfred von Holstein, que sigue las reglas y se convierte en víctima de las diversas bromas del francés Pierre Dubois; el impetuoso conde italiano Emilio Ponticelli, que compra varios aviones al diseñador Harry Popperwell y los destroza en vuelos de prueba; el inescrupuloso baronet británico Sir Percy Ware-Armitage, ayudado por su sirviente intimidado, Courtney; y el rudo vaquero estadounidense Orvil Newton.
Mientras los equipos prueban sus aviones en los días previos a la carrera, Newton queda atrapado en el aparejo del avión de Sir Percy, que se estrella en la granja de aguas residuales cercana. Newton luego detiene el avión alemán después de que su cola se rompe y se sale de control. Esto lleva a que Patricia se enamore aún más de él y Mays se pone más celoso, creando un triángulo amoroso entre Newton y Mays. En una celebración en Brighton, Mays se enfrenta a Newton, lo que desencadena una feroz rivalidad entre ellos por la mano de Patricia, justo antes de que el concursante oficial de Japón , el oficial naval Yamamoto, llegue al aeródromo.
Patricia convence a Newton para que la lleve a volar y corren de vuelta al aeródromo, seguidas por Mays y su padre, que tienen la intención de detenerlas. Poco después de despegar, uno de los puntales del avión de Newton se rompe y Patricia tiene que pilotar el avión mientras Newton lo repara con su cinturón. Cuando Newton aterriza, Lord Rawnsley lo expulsa de la carrera. Patricia se disculpa con Newton y Rawnsley cede después de que ella amenaza con iniciar un incidente internacional. Mientras tanto, insultado por la burla del equipo francés, Holstein desafía a Dubois a un duelo. Dubois acepta y opta por globos de gas y trabucos como sus armas preferidas. Ambos globos y sus pilotos terminan en las sucias aguas de la granja de aguas residuales adyacente.
En la fiesta de la noche anterior a la carrera, Sir Percy sabotea los aviones de Yamamoto y Newton, y Rumpelstrosse, el piloto alemán, queda incapacitado por un laxante destinado a Yamamoto. Después de que los competidores despegan al día siguiente, con Holstein en lugar de Rumpelstrosse, el sabotaje de Sir Percy, los bloqueos de combustible y otros contratiempos técnicos obstaculizan a los pilotos hasta que la mayoría de ellos llegan sanos y salvos a Dover , su puesto de control antes del vuelo final a través del Canal de la Mancha .
Sir Percy hace trampas haciendo que su avión sea trasladado en barco por la noche, pero los lugareños, emocionados, lo retrasan cuando llega. Los demás concursantes cruzan el Canal en avión por la mañana, pero la mayoría de ellos, incluido Holstein, caen al mar. Sir Percy recibe su merecido cuando se desorienta por el humo de una locomotora entre Calais y París, lo que hace que su tren de aterrizaje quede atascado entre dos vagones del tren. Mientras corre por la parte superior tratando de llamar la atención del conductor, el tren pasa por un túnel y su avión se estrella.
Al llegar a París, el avión de Ponticelli se incendia y Newton se desvía para rescatarlo mientras Mays aterriza y gana para Gran Bretaña. Mays reconoce el heroísmo de Newton y comparte la gloria y el premio con él, mientras que Ponticelli acepta dejar de volar por su familia. El único otro aviador exitoso es Dubois, que completa su carrera para Francia. Patricia finalmente elige a Newton, rompiendo así el triángulo amoroso. Su beso es interrumpido por un ruido extraño: ellos y los demás en el campo miran hacia arriba para ver un paso elevado de seis aviones de combate English Electric Lightning , mientras la época avanza hacia el "presente" (1965).
Se describen los peligros que aún persisten en la aviación moderna a pesar de la tecnología avanzada de hoy, cuando un vuelo civil nocturno a través del Canal de la Mancha se cancela debido a una densa niebla. A uno de los pasajeros retrasados se le ocurre la idea de aprender a volar por sus propios medios, perpetuando así el espíritu pionero del hombre.
El director Ken Annakin se interesó por la aviación desde sus primeros años, cuando el aviador pionero Sir Alan Cobham lo llevó a volar en un biplano . Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial , Annakin sirvió en la RAF cuando comenzó su carrera en documentales cinematográficos. En 1963, con el coguionista Jack Davies, Annakin había estado trabajando en una película de aventuras sobre vuelos transatlánticos cuando la quiebra del productor abortó la producción. Recién salido de su papel como director de los segmentos exteriores británicos en The Longest Day (1962), Annakin sugirió un evento de la aviación temprana a Darryl F. Zanuck , su productor en The Longest Day . [8] [Nota 1]
Zanuck financió una epopeya fiel a la época, con una participación de 100.000 libras, y decidió el nombre, Those Magnificent Men in their Flying Machines , después de que Elmo Williams , director ejecutivo de 20th Century Fox en Europa, le dijera que su esposa Lorraine Williams había escrito una introducción para una canción que Annakin se quejó de que "sellaría el destino de la película":
Esos hombres magníficos en sus máquinas voladoras,
suben, suben, suben,
bajan, bajan, bajan. [10]
Después de ser musicalizada por Ron Goodwin , la canción "Those Magnificent Men in their Flying Machines" fue lanzada como sencillo en 1965 en el sello Stateside (SS 422), junto con un álbum de banda sonora que la acompañaba (SL 10136). [11]
Un elenco internacional interpreta a los participantes y la película comienza con un breve prólogo cómico sobre la historia de la aviación, narrado por James Robertson Justice y con la participación del comediante estadounidense Red Skelton . [12] En una serie de viñetas silenciosas que incorporan imágenes de archivo de intentos fallidos de construir aviones antiguos, Skelton representó a un personaje recurrente cuyas aventuras abarcan siglos. La secuencia de la historia de la aviación temprana que comienza la película es seguida por una secuencia de créditos de apertura animada y caprichosa dibujada por el caricaturista Ronald Searle , acompañada por la canción principal. [13]
Those Magnificent Men in their Flying Machines... concluye con un epílogo en un aeropuerto de Londres de los años 60 lleno de niebla cuando se anuncia la cancelación de vuelos a París. El narrador comenta que hoy un avión a reacción hace el viaje en siete minutos, pero " puede llevar más tiempo". Un pasajero frustrado (Skelton, de nuevo) comienza a hacer movimientos de aleteo con los brazos, y la escena se transforma en la animación de la secuencia del título de los créditos finales . Esta fue la última aparición cinematográfica de Skelton; estaba en Europa filmando la temporada 1964-65 de su serie de televisión, The Red Skelton Show . [13]
Una de las características de la película fueron los actores de carácter británicos e internacionales que animaron las debilidades de la nacionalidad de cada concursante. El entretenimiento proviene del diálogo y las caracterizaciones y las acrobacias aéreas, con heroísmo y conducta caballerosa. Los actores de comedia británicos de la época, Benny Hill , Eric Sykes, Terry-Thomas y Tony Hancock , entre otros, proporcionaron desventuras alocadas. [14] Mientras que Terry-Thomas tuvo un papel principal sustancial como "salteador", Hill, Sykes y Hancock hicieron cameos menores. [15] Aunque Hancock se rompió la pierna fuera del set, dos días después de filmar, Annakin incluyó su enfermedad en la historia, y su pierna enyesada figuró en varias escenas. [9]
En un gag recurrente sugerido por Zanuck, Irina Demick interpreta a una serie de coquetas perseguidas por el piloto francés. Primero, ella es Brigitte (francesa), luego Ingrid (sueca), Marlene (alemana), Françoise (belga), Yvette (búlgara) y, por último, Betty (británica). [13]
Otro aspecto fue la fluidez en la escritura y dirección, en la que Annakin y Davies se retroalimentaban mutuamente. Habían trabajado juntos en Una persona muy importante (1961), Una dama a toda velocidad (1962) y Crooks Anonymous (1962). Annakin y Davies continuaron desarrollando el guión con interpretaciones disparatadas. Cuando el personaje alemán interpretado por Gert Fröbe contempla pilotar la entrada de su país, se sube a la cabina y recupera un manual. Annakin y Davies idearon una broma en el momento, pidiéndole que leyera en voz alta: "N.º 1. Siéntate". [16] Aunque se trataba de una comedia, los elementos de la experiencia documental de Annakin eran evidentes con decorados, accesorios y vestuario auténticos. Más de 2.000 extras con trajes auténticos estuvieron en el lanzamiento culminante de la carrera, que se combinó con los participantes de la carrera de coches de veteranos de Londres a Brighton que fueron invitados al set como parte de su carrera anual de 1964, un golpe inesperado al conseguir numerosos vehículos de época para decorar el set. [9]
Una de las distracciones más problemáticas que se produjeron en el set fue cuando los dos actores principales, Stuart Whitman y Sarah Miles, se pelearon al principio de la producción. [17] El director Ken Annakin comentó que todo empezó con un pase inoportuno de Whitman (Whitman estaba casado en ese momento, aunque se divorciaría en 1966). Miles "lo odiaba a muerte" y rara vez se dignaba hablar con él después, a menos que el guion requiriera esa interacción. [8] Annakin empleó una variedad de manipulaciones para asegurarse de que la producción siguiera adelante sin problemas. Las estrellas hicieron las paces entre sí después de que concluyó la filmación en el set; sus interacciones fueron civilizadas durante las últimas tomas de las escenas y las voces en off. [9]
La película se proyectó en los cines en un momento en que la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética alcanzaba un nuevo nivel . Para los primeros espectadores, la representación de una competición internacional de vuelo que se desarrollaba en una era anterior, de menor tecnología, ofrecía un reflejo divertido de las aventuras contemporáneas de los pioneros de la era espacial.
Stuart Whitman , el protagonista estadounidense, fue seleccionado en lugar de la primera opción, Dick Van Dyke , cuyos agentes nunca lo contactaron acerca de la oferta. [8] Se rumoreaba que Irina Demick estaba involucrada románticamente con Darryl F. Zanuck, quien había hecho campaña para su elección. [18]
Jean-Pierre Cassel fue elegido para interpretar al piloto francés Pierre Dubois, su primer papel en una película en idioma inglés.
El actor de carácter Michael Trubshawe y David Niven sirvieron juntos en la Infantería Ligera de las Tierras Altas durante la Segunda Guerra Mundial; se aseguraron de referirse a personajes no acreditados en sus películas como "Trubshawe" o "Niven" como una broma interna. [9]
El actor japonés Yūjirō Ishihara fue doblado por James Villiers debido a su acento. [1]
La película utilizó modelos y réplicas de aviones en funcionamiento de tamaño real y con precisión de la época para crear un aeródromo de principios del siglo XX, el 'Brookley Motor Racing Track' (diseñado a imagen de Brooklands , donde las primeras carreras de automóviles y los aviadores compartían las instalaciones para las pruebas). [7] Todos los adornos asociados a Brookley de estructuras, aviones y vehículos (incluido un raro Rolls-Royce Silver Ghost de 1907 , posteriormente estimado en 50 millones de dólares) [9] fueron parte del decorado exterior del aeródromo Booker , High Wycombe , Buckinghamshire, Inglaterra. [8]
El decorado completo incluía un molino de viento como torre de vigilancia y también como restaurante (el "Old Mill Cafe"). También se construyó una pista circular con peraltes que aparece en una secuencia de motos desbocadas en la película. Además, el campo adyacente al molino de viento se utilizó como ubicación para una serie de primeros planos aéreos de los pilotos. Se construyeron hangares en filas, con los nombres de fabricantes reales y ficticios: AV Roe & Co., Bristol : The British and Colonial Aeroplane Company, Humber , tres hangares Sopwith , Vickers and Ware-Armitage Manufacturing Co (una broma interna británica, ya que Armitage Ware era el mayor fabricante de inodoros y urinarios del Reino Unido). Se añadió una tribuna para los espectadores. [19]
Cuando la producción no pudo obtener los derechos para filmar secuencias principales sobre París, los modelos de la aeronave y un set parisino en miniatura jugaron un papel destacado en las secuencias que representaban París. También se construyó una maqueta de Calais . [18] Los sets interiores y de estudio en Pinewood Studios se utilizaron para la pantalla azul y los efectos especiales, mientras que las imágenes exteriores e interiores de Rawnsley's Manor House se filmaron en Pinewood Studios en Iver Heath , Buckinghamshire . Otra fotografía principal utilizó locaciones en Kent en Dover Castle , junto con The White Cliffs of Dover y la playa de Dover. [20] En la escena donde la aeronave despega cerca de Dover para seguir la carrera, se vieron transbordadores modernos en un puerto.
El lugar donde aterriza el avión de Sir Percy en un tren es la línea ahora cerrada de Bedford a Hitchin . El túnel en el que vuelan es el Old Warden Tunnel cerca del pueblo del mismo nombre en Bedfordshire ; el túnel había sido cerrado recientemente, y en la toma panorámica a través del corte del ferrocarril, se pueden ver las torres de enfriamiento de la ahora demolida central eléctrica de Goldington . La locomotora es la antigua Highland Railway Jones Goods Class No 103. Alrededor de 1910, los ferrocarriles franceses construyeron duplicados de una Highland Railway Class "The Castles", que era una versión para pasajeros de la Jones Goods. [21]
La base de la Real Fuerza Aérea en el pueblo de Henlow, RAF Henlow , fue otro de los lugares de Bedfordshire utilizados para el rodaje. [22] La toma inicial de la película es de The Long Walk que conduce al castillo de Windsor, filmada en Windsor, Berkshire, Inglaterra. Don Sharp filmó la segunda unidad con vuelos y acrobacias. [23] [24]
La película fue fotografiada en formato Todd-AO de 65 mm (que produce una copia de 70 mm una vez que se añaden las pistas de sonido) por Christopher Challis . El asesor técnico principal durante la planificación fue el comodoro del aire Allen H. Wheeler de la Real Fuerza Aérea . Wheeler había restaurado previamente un Blériot de la era de 1910 con su hijo y brindó una inestimable ayuda en la restauración y recreación de aviones de la época para la película.
Las plataformas de la cámara incluían un sedán Citroën modificado , camiones de cámara, helicópteros y una plataforma de vuelo construida por Dick Parker. Parker la había construido para secuencias de modelos en Strategic Air Command (1955). La plataforma consistía en dos grúas de construcción y un dispositivo operado hidráulicamente para inclinar y posicionar un modelo, junto con 200 pies (61 m) de cables. La plataforma de Parker permitía a los actores sentarse dentro de modelos a escala real suspendidos a 50 pies (15 m) sobre el suelo, pero proporcionaba seguridad y realismo para secuencias de vuelo escenificadas, con el cielo realista en el fondo. Una plataforma hidráulica adicional eliminó las tomas mate de aviones en vuelo. La plataforma era lo suficientemente grande como para montar un avión y Parker o los pilotos de acrobacias podían manipular sus controles para secuencias realistas de pantalla azul. La fotografía compuesta se utilizó cuando las escenas requerían tomas difíciles; estas se completaron en Pinewood Studios . Algunas tomas se crearon con cabinas rudimentarias y narices injertadas en un helicóptero Alouette . Una escena sobre París se representó con pequeñas maquetas cuando la ciudad se negó a sobrevolarla. Sin embargo, para la mayoría de las escenas de vuelo se utilizaron aviones voladores a escala real. [9]
Con 85 caracteres, Those Magnificent Men... fue la película con el título más largo en ser nominada a un premio Oscar hasta las nominaciones de 2021 de Borat Following Moviefilm: Delivery of Prodigious Bribe to American Regime for Make Benefit Once Glorious Nation of Kazakhstan . [25] La mayoría de los cines abreviaron el título completo y finalmente se relanzó con el título más corto.
La película incluye reproducciones de aviones de la era de 1910, incluyendo un triplano , monoplanos , biplanos y también el multiplano de 20 alas de Horatio Phillips de 1904. [26] Wheeler insistió en materiales auténticos pero permitió el uso de motores modernos y modificaciones necesarias para garantizar la seguridad. De 20 tipos construidos en 1964 a £ 5,000 cada uno, seis podían volar, pilotados por seis pilotos de acrobacias y mantenidos por 14 mecánicos. [8] La escena del despegue de la carrera donde siete aviones están en el aire a la vez incluyó una adición compuesta de un avión. Las condiciones de vuelo fueron monitoreadas cuidadosamente, con escenas aéreas filmadas antes de las 10 am o temprano en la noche cuando el aire era menos turbulento, ya que las réplicas, fieles a los originales, eran endebles y el control, especialmente en el plano lateral, tendía a ser marginal. Cuando las condiciones climáticas eran malas, se filmaron interiores u otras secuencias incidentales. Wheeler finalmente sirvió no solo como asesor técnico sino también como supervisor aéreo durante toda la producción y, más tarde, escribió un relato completo de los antecedentes de la película y las réplicas que se construyeron para representar a los aviones de la época. [27]
Los siguientes competidores fueron listados (como se ve en la lista en pantalla 1 hora y 31 minutos después):
Aunque cada avión era una reproducción exacta, algunos "imitaban" otros tipos. Por ejemplo, el Phoenix Flyer era un Bristol Boxkite construido por FG Miles Engineering Co. en Ford, Sussex, que representaba un biplano Curtiss de 1910. Annakin aparentemente había expresado su deseo de tener un Wright Flyer en la película. [18] El Bristol (un derivado británico del biplano francés Farman de 1909 ) fue elegido en su lugar, porque compartía un diseño general común con un biplano de propulsión Wright o Curtiss de la época, y tenía una excelente reputación por su manejabilidad. [28] Para la imitación, la réplica tenía "The Phoenix Flyer" pintado en las superficies exteriores del timón y también se lo llamaba "Gruber-Newton Flyer", agregando el nombre de su principal patrocinador a la nomenclatura; aunque el personaje del piloto estadounidense, Orvil Newton, describe incorrectamente su avión a Patricia Rawnsley como un "Curtiss con un motor Anzani ". [9]
FG Miles , principal responsable de su diseño y fabricación, construyó la réplica del Bristol Boxkite con la instalación de doble timón estándar original y propulsó la réplica con una versión fabricada por Rolls-Royce del Continental A65 de 65 hp . En el curso de las pruebas, Wheeler hizo insertar un tercer timón entre los otros dos (algunos Boxkites originales también tenían este ajuste) para mejorar el control direccional, y lo sustituyó por un Rolls-Royce C90 de 90 hp más potente que todavía apenas entregaba la potencia del Gnome rotatorio original de 50 hp en los ajustes de potencia utilizados para el Boxkite. La réplica alcanzó una velocidad máxima de 45 mph. [29] Sin embargo, el Boxkite era manejable, y la escena de la película cuando el avión pierde un par de ruedas principales justo después del despegue pero aterriza suavemente, se repitió 20 veces para las cámaras. En la penúltima escena de vuelo, un especialista fue llevado en el tren de aterrizaje del Boxkite y realizó una caída y un giro (el truco tuvo que repetirse para que coincidiera con el giro y la recuperación del actor principal). Las acrobacias de payasadas en el suelo y en el aire fueron un elemento principal y, a menudo, los directores solicitaron que se repitieran las acrobacias; los especialistas fueron más que complacientes; significaba más paga. [18]
La réplica del biplano tractor Eardley Billing pilotado por David Watson apareció en dos formas, en una forma más o menos auténtica, imitando a un biplano tractor alemán temprano, y también como la montura del piloto japonés, modificada con cortinas laterales tipo boxkite sobre los puntales interplano , un fuselaje cubierto y coloridas decoraciones "orientales". [30]
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Además de los aviones voladores, varios aviones fallidos de la época fueron representados por réplicas no voladoras, incluyendo artilugios como un ornitóptero (el Passat Ornithopter) volado por el contendiente italiano, el Walton Edwards Rhomboidal, el Picat Dubreuil, el Philips Multiplane y el Little Fiddler (un diseño canard o de cola primero). Varios de los tipos "no voladores" volaron con la ayuda de la "magia cinematográfica". El Lee Richards Annular Biplane con alas circulares (construido por Denton Partners en el aeródromo Woodley , cerca de Reading) fue "volado sobre cables" durante el rodaje. [31]
Las réplicas voladoras fueron elegidas específicamente para que fueran lo suficientemente diferentes como para que un miembro normal de la audiencia pudiera distinguirlas. Todos eran modelos que se decía que habían volado bien, alrededor de 1910. En la mayoría de los casos esto funcionó bien, pero hubo algunas sorpresas, que se sumaron a una reevaluación histórica precisa del avión en cuestión. Por ejemplo, en su forma inicial, la réplica del Santos-Dumont Demoiselle , un precursor de los aviones ultraligeros actuales , no podía despegar del suelo excepto en saltos cortos. Extender la envergadura y colocar un motor Ardem de 50 hp más potente produjo solo una mejora marginal. Cuando Doug Bianchi y el personal de producción de Personal Planes que construyó la réplica consultaron con Allen Wheeler, recordó que el diseñador y primer piloto del Demoiselle, Alberto Santos-Dumont, era un hombre muy bajo y de complexión delgada. Se contrató a un piloto adecuadamente pequeño, Joan Hughes , miembro de la Air Transport Auxiliary en tiempos de guerra que fue el instructor jefe del Airways Flying Club. Con la carga útil reducida, el diminuto Demoiselle voló muy bien, y Hughes demostró ser un consumado piloto acrobático, capaz de realizar maniobras exigentes. [8]
En 1960, Bianchi había creado un monoplano Vickers 22 (tipo Blériot) único, utilizando dibujos de la Compañía Vickers destinados al Vickers Flying Club en 1910. 20th Century Fox compró la réplica completa, aunque requirió un nuevo motor y modificaciones, incluyendo el reemplazo de la estructura de madera del fuselaje con tubos de acero soldados, así como la incorporación de alerones en lugar de alabeos. El Vickers 22 se convirtió en el tipo final utilizado por el concursante italiano. [32] Algún tiempo después de que terminara la película, el Vickers fue vendido a un comprador en Nueva Zelanda. Se cree que voló una vez, en el aeropuerto de Wellington en manos de Keith Trillo, un piloto de pruebas involucrado en varios programas de certificación de aeronaves, y ahora se encuentra en el Southward Car Museum , Otaihanga, Nueva Zelanda. [33]
Peter Hillwood , del Hampshire Aero Club, construyó un Avro Triplane Mk IV , utilizando dibujos proporcionados por Geoffrey Verdon Roe, hijo de AV Roe , el diseñador. La construcción del triplano siguió las especificaciones de AV Roe y fue la única réplica que utilizó con éxito el alabeo. Con un motor Cirrus II de 90 hp más potente que reemplazó al motor Green de 35 hp que estaba en el diseño original, el Avro Triplane demostró ser un actor vivaz, incluso con un especialista colgando del fuselaje. [18]
El modelo cinematográfico del Antoinette IV replicó fielmente el esbelto y elegante monoplano que estuvo muy cerca de ser el primer avión en sobrevolar el Canal de la Mancha , en manos de Hubert Latham , y ganó varios premios en las primeras competiciones. Cuando la Hants and Sussex Aviation Company del aeródromo de Portsmouth emprendió su construcción, la compañía siguió cuidadosamente las especificaciones estructurales originales, aunque se utilizó un motor De Havilland Gypsy I fuera de época. Sin embargo, la estructura del ala del Antoinette demostró ser peligrosamente flexible y el control lateral era muy deficiente, incluso después de que se reforzaran los tirantes del ala con cables adicionales y se reemplazara el alabeo original por alerones (bisagrados en el larguero trasero en lugar de en el borde de salida, como en el Antoinette original). No obstante, incluso en su configuración final, el Antoinette era marginal en términos de estabilidad y control lateral y se tuvo que tener mucho cuidado durante sus secuencias de vuelo, la mayoría de los vuelos eran "saltos" rectos. [34]
El realismo y la atención al detalle en las réplicas de las máquinas antiguas son un factor importante para el disfrute de la película, y aunque algunas de las acrobacias "voladoras" se lograron mediante el uso de modelos y cables hábilmente camuflados, la mayoría de las escenas aéreas presentaban aeronaves reales en vuelo. Las pocas aeronaves antiguas genuinas utilizadas incluyeron un Deperdussin utilizado como decoración del escenario y el Blackburn Monoplane "D" de 1912 (el avión británico genuino más antiguo que aún vuela [35] ), que pertenecía al Shuttleworth Trust con sede en Old Warden, Bedfordshire. Cuando se completó el rodaje, el "Bristol Boxkite de 1910" y el "Roe IV Triplane de 1911" se conservaron en la Colección Shuttleworth, [36] Ambas réplicas aún están en condiciones de volar, aunque vuelan con motores diferentes. [37] Por su papel en la promoción de la película, el "Passat Ornithopter" que no volaba fue entregado al restaurador y conservacionista de aeronaves, Cole Palen , quien lo exhibió en su antiguo aeródromo de Rhinebeck , Nueva York, donde todavía está en exhibición. [38]
A pesar de la dependencia de las acrobacias aéreas y su peligro inherente, la única tragedia que estuvo a punto de ocurrir ocurrió en tierra cuando una acrobacia salió mal. El especialista Ken Buckle, sin darse cuenta, aceleró al máximo una motocicleta y un sidecar fuera de control, atravesando el muro de contención de la pista de carreras en pendiente de Brookley y estrellándose contra el pozo negro contiguo, fuera de cámara. Pensando rápidamente, el encargado de efectos especiales que estaba al otro lado del muro vio la motocicleta acercándose a toda velocidad hacia él y provocó la explosión que la acompañó, creando una tromba marina realista. Tuvo suerte de escapar con solo moretones en la cara y una clavícula dislocada, mientras luchaba por ponerse de pie, Buckle se disculpó por haber cometido un error, pero la toma "estaba en la lata". [9]
Durante las giras promocionales que acompañaron a la película en 1965, varios de los aviones antiguos y réplicas de la película utilizados en la producción volaron tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. Los pilotos que habían formado parte del equipo aéreo aceptaron de buen grado acompañar la gira promocional para tener la oportunidad de volar nuevamente con esos aviones. [18]
El estreno mundial de Those Magnificent Men In their Flying Machines... tuvo lugar el 3 de junio de 1965 en el Teatro Astoria del West End de Londres, en presencia del Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo . Las críticas de la época calificaron a Those Magnificent Men In their Flying Machines... de "muy divertida". En The New York Times , Bosley Crowther la consideró "una película divertida, muy colorida y conmovedora". [39] Variety opinaba lo mismo: "Esta mirada retrospectiva a los días pioneros de la aviación, cuando la mayoría de los aviones se construían con saliva y alambre de achique, es una experiencia de entretenimiento reconfortante". [40] Cuando la película apareció por primera vez en televisión en 1969, TV Guide resumió la mayoría de las críticas: "Buena y limpia diversión, con acción rápida y furiosa, buena cinematografía, diálogos nítidos, aviones maravillosos y un elenco con algunas de las personas más divertidas del cine". [41]
Con más de dos horas de duración, Those Magnificent Men In their Flying Machines... fue considerada una gran producción, uno de los tres largometrajes en 70 mm que Todd-AO Fox estrenó en 1965, con un intermedio y un interludio musical como parte de las proyecciones originales. [9] La película fue inicialmente una presentación itinerante exclusiva en la que los clientes necesitaban asientos reservados comprados con anticipación. Fue un éxito de taquilla inmediato, superando a la comedia de carreras de autos similar The Great Race (1965). Se mantuvo bien frente a la ligeramente anterior It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963). [16]
Según los registros de Fox, la película necesitaba recaudar $15,300,000 en alquileres en todo el mundo para alcanzar el punto de equilibrio y recaudó $29,950,000. [42] En los Estados Unidos, la película recaudó $14,000,000 en alquileres, [43] convirtiéndose en la cuarta película más taquillera de 1965. Para septiembre de 1970, le había generado a Fox una ganancia estimada de $10,683,000. [44]
El éxito de la película impulsó a Annakin a escribir (de nuevo con Jack Davies) y dirigir otra película de carreras, Monte Carlo or Bust! (1969), esta vez con coches clásicos y una historia ambientada en el Rally de Montecarlo . [Nota 2] Ron Goodwin compuso la música de ambas películas.