Las carreras aéreas son un tipo de deporte de motor en el que aviones u otro tipo de aeronaves compiten en un recorrido fijo, y el ganador regresa en el menor tiempo, el que lo completa con más puntos o el que se acerca más a un tiempo previamente estimado. .
La primera carrera aérea "más pesada que el aire" se celebró el 23 de mayo de 1909 : el Prix de Lagatinerie, en el aeropuerto Port-Aviation al sur de París , Francia. Cuatro pilotos entraron a la carrera, dos comenzaron, pero nadie completó la distancia completa; aunque esto no fue inesperado, ya que las reglas especificaban que quien viajara más lejos sería el ganador si nadie completaba la carrera. Léon Delagrange , que cubrió poco más de la mitad de las diez vueltas de 1,2 kilómetros (0,75 millas ; 0,65 nmi ) fue declarado ganador. [1]
Algunos otros eventos menores se llevaron a cabo antes de la Grande Semaine d'Aviation de la Champagne del 22 al 29 de agosto de 1909 en Reims, Francia . Este fue el primer gran evento aéreo internacional, y atrajo a los fabricantes de aviones y pilotos más importantes de la época, así como a celebridades y miembros de la realeza. El evento principal, la primera competencia del Trofeo Gordon Bennett , lo ganó Glenn Curtiss , quien venció al segundo clasificado, Louis Blériot, por cinco segundos. Curtiss fue nombrado "Campeón de carreras aéreas del mundo".
La primera carrera aérea en los Estados Unidos fue el Encuentro Aéreo Internacional de Los Ángeles de 1910 en Dominguez Field , justo al sur de Los Ángeles, del 10 al 20 de enero de 1910 . El evento fue organizado por los pilotos A. Roy Knabenshue y Charles Willard, quienes recaudaron fondos del magnate ferroviario Henry Huntington y de la Asociación de Fabricantes y Comerciantes de Los Ángeles. William Randolph Hearst cubrió el evento en su Los Angeles Examiner y alquiló un globo aerostático con un análisis promocional promocionando su periódico. El evento atrajo a 43 participantes, de los cuales 16 aparecieron. Fue allí donde el pionero de la aviación y piloto militar Jimmy Doolittle , que entonces tenía trece años, vio su primer avión. [2]
En los años previos a la Primera Guerra Mundial , el interés popular por la aviación dio lugar a un gran número de carreras aéreas en Europa; incluyendo la carrera del Circuito de Europa de 1911 , la Carrera Aérea del Circuito Daily Mail de Gran Bretaña y el Derby Aéreo .
En 1913 se celebró la primera carrera de hidroaviones Trofeo Schneider . Cuando la competición se reanudó después de la guerra, fue significativa para el avance del diseño de aviones , particularmente en los campos de la aerodinámica y el diseño de motores , y mostraría sus resultados en los mejores cazas de la Segunda Guerra Mundial.
El 19 de octubre de 1919 , la Carrera Aérea Transcontinental del Ejército comenzó a lo largo de una ruta de 2.700 millas (2.346 millas náuticas; 4.345 km) desde Long Island, Nueva York a San Francisco, California , y viceversa, que vería una carnicería generalizada; incluidas siete muertes (dos en el camino a la carrera). De los 48 aviones que partieron, 33 completarían la doble travesía del continente. [3]
En 1921 , Estados Unidos instituyó los Encuentros Aéreos Nacionales, que se convirtieron en Carreras Aéreas Nacionales en 1924 . En 1929 , el Air Derby femenino , apodado 'Powder Puff Derby', pasó a formar parte del circuito Nacional de Carreras Aéreas. Las Carreras Aéreas Nacionales duraron hasta 1949 . Las Cleveland Air Races fueron otro evento importante. En 1947 , se estableció una carrera aérea transcontinental exclusivamente femenina, también denominada Powder Puff Derby , que se desarrolló hasta 1977 .
En 1934 tuvo lugar la carrera aérea MacRobertson de Inglaterra a Australia, con el ganador de Havilland Comet pilotado por CWA Scott y Tom Campbell Black .
En 1964 , Bill Stead, un ranchero, piloto y campeón ilimitado de carreras de hidroaviones de Nevada , organizó las primeras Reno Air Races en una pequeña pista de tierra llamada Sky Ranch, ubicada entre Sparks, Nevada , y Pyramid Lake . El Campeonato Nacional de Carreras Aéreas pronto se trasladó al aeropuerto de Reno Stead y se celebra allí cada septiembre desde 1966 . El evento de cinco días atrae a unas 200.000 personas e incluye carreras en circuitos marcados con pilones para seis clases de aviones: Unlimited, Fórmula Uno , Sport Biplane, AT-6, Sport y Jet. También presenta actos de exhibición aérea civil, demostraciones de vuelos militares y una gran exhibición de aviones estáticos. Otros promotores han organizado eventos de carreras de pilones en los EE. UU. y Canadá, incluidas carreras en Las Vegas, NV en 1965 , Lancaster, CA en 1965 y 1966, Mojave, California en 1970-71 y 1973-79; en Cape May, Nueva Jersey en 1971, San Diego, CA en 1971, Miami, FL en 1973 y 1979, Moose Jaw , Saskatchewan en 1984; Campo de Hamilton, California , en 1988; en Dallas, TX en 1990, en Denver, CO en 1990 y 1992, en Kansas City en 1993, en Phoenix, Arizona en 1994 y 1995; y en Tunica, Mississippi en 2005. Muchos otros lugares en los Estados Unidos, Canadá y México también han albergado eventos con las clases más pequeñas de Fórmula Uno y Biplano.
En 1970 , las carreras de Fórmula Uno americanas se exportaron a Europa (Gran Bretaña y luego a Francia), donde se han celebrado casi tantas carreras como en EE.UU. También en 1970, la California 1000 Air Race comenzó en el aeropuerto de Mojave con un 66 carrera aérea ilimitada de vueltas que contó con un Douglas DC-7 , con un avión completando el circuito. [4] [5]
En 2003, Red Bull creó una serie llamada Campeonato Mundial Red Bull Air Race , en la que los competidores volaban individualmente entre pares de pilones, mientras realizaban maniobras prescritas. Este deporte, que normalmente se celebra sobre el agua cerca de las grandes ciudades, ha atraído a grandes multitudes y ha renovado el interés de los medios de comunicación por las carreras aéreas. La temporada inaugural tuvo paradas en Austria y Hungría. [6] En 2019, Red Bull decidió no continuar con el Campeonato Mundial Red Bull Air Race. [7]
Aero GP tiene varios aviones compitiendo juntos alrededor de pilones y tiene su sede en Europa, donde ha celebrado una carrera aérea cada año desde 2005 .
En junio de 2005, contra todo pronóstico y la presión extrema de la Reno Air Race Association para no iniciar otra carrera, el empresario Jeff Landers, nativo de Memphis, organizó las Tunica Air Races en Tunica, Mississippi, con representación de las clases Unlimited, T-6 y Sport. . Después de la exitosa y segura carrera de 2005, RARA luchó contra todos los esfuerzos por el crecimiento de este deporte de motor y por cualquier esfuerzo para una carrera de 2006 allí y otra en Tucson, Arizona. [8]
Las carreras de parapente o paramotor a motor han sido organizadas por los Parabatix Sky Racers, formados por los mejores pilotos de paramotor del mundo. El primero ocurrió el 4 de septiembre de 2010 en un aeródromo de Montauban , en el sur de Francia. Se trata de alas de aire comprimido despegadas a pie propulsadas por pequeños motores de dos tiempos , y permiten carreras mucho más pequeñas, como parques urbanos o playas, donde el público puede ver a los pilotos de cerca mientras realizan espectaculares maniobras deslizándose cerca del Pilones de tierra durante la carrera. [9]
En noviembre de 2021, tuvo lugar la primera carrera de resistencia eVTOL pilotada de forma remota entre dos naves Airspeeder . En 2022 , la serie de carreras pilotadas de forma remota (Serie Airspeeder EXA) comenzó en 2022 con Zephatali Walsh nombrado campeón de la temporada inaugural. [10] Los aviones, construidos por Alauda Aeronautics, utilizan tecnología eléctrica de despegue y aterrizaje vertical ( eVTOL ) y están diseñados para ser tripulados por pilotos humanos. [11]
Restringir los aviones a un tipo o diseño específico crea una competencia que se centra en la habilidad del piloto. Los eventos de carreras aéreas, como las carreras aéreas de Reno, incorporan múltiples clases o aviones. Estos pueden ser definidos por el organizador de la carrera o por un grupo sancionado. Algunas carreras aéreas están limitadas a una sola clase. [15] Las clases utilizadas en las carreras de Reno son las siguientes:
