William Matthew "Bill" Leary, Jr. (6 de mayo de 1934 - 24 de febrero de 2006) [1] fue un académico e historiador de la aviación estadounidense. [2] Durante 32 años, Leary enseñó en la Universidad de Georgia, de la que se retiró como profesor de Historia E. Merton Coulter en 2005. [2]
Leary nació en Newark, Nueva Jersey en 1934. [2] Se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y estuvo destinado en la Base Aérea de Kadena en Japón durante la Guerra de Corea , donde sus responsabilidades incluían presentar planes de vuelo , registrar llegadas y salidas y organizar estacionamiento. y servicio para aeronaves. [2] Leary declaró que su observación de las aeronaves y el personal del Transporte Aéreo Civil en Kadena generó un interés histórico en la aviación. [2]
Después de la guerra, Leary obtuvo un doctorado en historia estadounidense en la Universidad de Princeton . [2] Enseñó en Princeton, la Universidad Estatal de San Diego , la Universidad de Victoria y finalmente la Universidad de Georgia. Leary obtuvo cuatro becas Fulbright y en 1995 obtuvo el Premio a Estudios en Inteligencia de la Agencia Central de Inteligencia . [2] De 1996 a 1997, Leary ocupó la Cátedra Charles A. Lindbergh de Historia Aeroespacial en el Museo Nacional del Aire y el Espacio . [2]
Durante su carrera, Leary fue autor de varios libros sobre la historia de la aviación, incluidas diferentes aerolíneas y la industria de las aerolíneas comerciales. [2] Documentó la historia de la Corporación de Aviación Nacional de China , el Transporte Aéreo Civil y Air America , y sus vínculos con la Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos , en una trilogía de libros: The Dragon's Wings: the Story of the China National Aviation Corporation. , Misiones peligrosas: transporte aéreo civil y operaciones encubiertas de la CIA en Asia, una historia del transporte aéreo civil y un tercer libro inacabado e inédito sobre Air America. [2] Otros libros escritos por Leary analizan Mohawk Airlines , Project COLDFEET y Allen Dulles . [2] Otros temas cubiertos en sus escritos incluyeron los correos aéreos de los Estados Unidos , Bernt Balchen y la aviación polar , el Comando de Carga de Combate de la USAF y el reabastecimiento aéreo de los partisanos yugoslavos durante la Segunda Guerra Mundial . [3]
El 24 de febrero de 2006, Leary murió en Watkinsville, Georgia . [2]