SPAD ( Société Pour L'Aviation et ses Dérivés ) fue un fabricante de aviones francés activo entre 1911 y 1921. Su biplano SPAD S.XIII fue el avión de combate francés más producido de la Primera Guerra Mundial .
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La empresa se fundó en 1911 como Aéroplanes Deperdussin , convirtiéndose en 1912 en la Société de Production des Aéroplanes Deperdussin. Su fundador Armand Deperdussin (nacido en 1867) había sido vendedor ambulante y cantante de cabaret en Lieja y Bruselas , antes de hacer fortuna en la negocio de la seda . Deperdussin quedó fascinado por la aviación en 1908 y en 1909 estableció una fábrica de aviones en Laon . El propio Deperdussin no era diseñador, pero contrató al ingeniero Louis Béchereau (1880-1970) como director técnico. Béchereau fue responsable de los diseños de aviones Deperdussin y SPAD a partir de entonces.
El primer avión Deperdussin fue un fracaso fallido , pero su siguiente avión, el Tipo A , fue un éxito inmediato y dio lugar a una serie de monoplanos estrechamente relacionados . Al igual que el Nieuport IV y el Morane-Saulnier G , este era un diseño popular antes de la Primera Guerra Mundial . El Deperdussin TT fue un éxito de exportación considerable, y 63 fueron construidos por la compañía Lebedev en Rusia y otros en Highgate en Londres por la británica Deperdussin Company . [1] A partir de 1911, Deperdussin produjo aviones en una nueva fábrica en Grenelle , en las afueras de París.
También se establecieron fábricas en Le Havre y Juvisy para construir lanchas a motor y hidroaviones, así como tres escuelas de vuelo.
La compañía también produjo una serie de aviones de carreras notables, incluido el innovador Deperdussin Monocoque , que ganó las carreras del Trofeo Gordon Bennett de 1912 y 1913 , estableció varios récords mundiales de velocidad y fue el primer avión en superar los 200 km/h (120 mph). La primera competición del Trofeo Schneider , celebrada el 16 de abril de 1913 en Mónaco , fue ganada por un hidroavión Deperdussin a una velocidad media de 73,63 km/h (45,75 mph).
El 6 de agosto de 1913, Armand Deperdussin fue detenido por fraude. Había desarrollado gustos caros y además de financiar competiciones como la Copa Gordon Bennett , entretenía generosamente. La rama comercial del banco Comptoir Industrial et Colonial descubrió que había estado financiando esto mediante préstamos obtenidos de manera fraudulenta utilizando recibos falsificados de su negocio de seda como garantía. [2] Permaneció encarcelado hasta su juicio en 1917. A pesar de las afirmaciones de que utilizó gran parte del dinero para ayudar a desarrollar la experiencia en aviación de Francia, fue declarado culpable y sentenciado a cinco años de prisión, pero como concesión para los primeros infractores se le indultó ( "sursis") y puesto en libertad inmediatamente. [3] Deperdussin se suicidó en 1924.
Después de la quiebra de Armand Deperdussin en 1913, la empresa entró en administración y el nombre se cambió a Société Provisoire des Aéroplanes Deperdussin , el primer uso del acrónimo SPAD . Con la desgracia de Deperdussin, la financiación se detuvo y el futuro de la empresa SPAD estuvo en peligro. Un consorcio liderado por Louis Blériot compró los activos de la empresa en 1913 y la reorganizó como Société Pour L'Aviation et ses Dérivés , conservando las siglas SPAD.
Los primeros diseños de Béchereau-SPAD fueron biplanos inusuales de dos asientos que intentaban proporcionar una ametralladora que disparaba hacia adelante en un avión con configuración de tractor . El piloto se sentaba detrás de las alas, como en un diseño convencional, mientras que el observador/artillero estaba sentado en una góndola, o púlpito , delante de la hélice, unida precariamente al tren de aterrizaje. Estos diseños, la serie SPAD A de modelos SA1, SA2, SA3 y SA4 , se construyeron en pequeñas cantidades, alrededor de sesenta cada una para las fuerzas aéreas francesas (principalmente SA2) y rusas (principalmente SA4), y no fueron ni populares ni exitosos. La disponibilidad del Nieuport 11 y el posterior desarrollo de un sincronizador de ametralladora eficaz por parte de los franceses hicieron que esta configuración inusual quedara obsoleta.
Otros diseños iniciales de Béchereau para SPAD tuvieron menos éxito. El SE, un gran bombardero biplano bimotor, tuvo un buen desempeño en las pruebas, pero no fue encargado.
El primer éxito real de Béchereau fue el SPAD S.VII , que superficialmente se parecía a un A.2 más pequeño y elegante, sin la góndola del artillero delantero. Desarrollado a partir del SPAD V, de los cuales se encargaron 268 pero ninguno se construyó como SPAD V, el SPAD S.VII era un caza biplano monoplaza de diseño simple y robusto propulsado por el nuevo motor V-8 Hispano-Suiza refrigerado por agua. . En comparación con los cazas anteriores, cuando apareció el SPAD VII en 1916, era un avión pesado y poco maniobrable, pero los pilotos aprendieron a aprovechar su velocidad y fuerza. Se construyeron unos 3.500 SPAD S.VII en Francia, 120 en Gran Bretaña y 100 en Rusia antes de su capitulación, aunque se habían encargado muchos más a una nueva fábrica en Yaroslavl , que no se completó hasta después de la Guerra Civil Rusa . Los diseños posteriores de Béchereau en tiempos de guerra siguieron el esquema básico del SPAD S.VII. Los biplaza, SPAD XI y SPAD XVI, se construyeron en cantidades moderadas, alrededor de 1.000 de cada tipo, pero los SPAD biplaza tuvieron mucho menos éxito que sus rivales Breguet 14 (5.500 construidos) y Salmson 2 (3.200 construidos). Los desarrollos monoplaza del SPAD VII tuvieron más éxito. El SPAD XII fue una variante menor, la primera en utilizar el motor Hispano-Suiza V-8 con engranajes, lo que le permitía estar armado con un cañón Hotchkiss de un solo tiro ( moteur-canon ) de 37 mm (1,46 pulgadas) que disparaba a través de la hélice. centro. Probado con éxito por el as Georges Guynemer , la conclusión fue que sólo los pilotos muy hábiles podían explotar su poderoso armamento. En consecuencia, aunque se ordenaron 300, la mayoría se completaron como cazas SPAD normales, uno (volado por Charles J. Biddle mientras estaba con el 13º Escuadrón Aero de USAAS ) y dos pueden haber servido con el Servicio Aéreo de EE. UU. en Francia.
El SPAD S.XIII era esencialmente un SPAD S.VII ampliado y rediseñado en torno a un motor Hispano-Suiza con transmisión por engranajes más potente, como el utilizado en el SPAD XII. Se produjeron en cantidades mucho mayores: el total exacto es incierto, con cifras de 7.300 a 8.472 citadas por diferentes fuentes. Muchos pilotos estrella volaron SPAD monoplaza, incluido el conde italiano Francesco Baracca y el capitán del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos Eddie Rickenbacker , con 34 y 26 victorias respectivamente. Como ya se ha mencionado, Georges Guynemer tuvo mucho éxito con el SPAD S.XII, así como con el SPAD S.VII y el SPAD S.XIII. Al final de la Primera Guerra Mundial, los 1.152 cazas monoplaza de las unidades aéreas francesas de primera línea eran SPAD 13. Se informó que casi 900 cazas SPAD XIII estaban siendo utilizados en el servicio estadounidense.
Aunque SPAD había tenido éxito, no pudieron satisfacer la demanda y la producción de sus posteriores cazas se distribuyó entre otros fabricantes de aviones, incluidos tanto competidores directos como numerosas empresas que se harían muy conocidas después de la guerra. En 1916, más del 98% de la producción SPAD procedía de las fábricas SPAD y Blériot. En 1918, esta cifra había caído al 43%, y la mayor parte de la producción del SPAD XIII procedía de fabricantes autorizados. Los diseños SPAD representaron alrededor del 20% de los aviones franceses producidos durante la Primera Guerra Mundial.
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Después de la guerra, la empresa se convirtió en Blériot-SPAD. El primero de sus diseños en ser conocido con este nombre fue el biplano monocasco SPAD S.XX de Bécherau . A pesar de que el prototipo voló en 1918, las entregas del SPAD 20 no comenzaron hasta 1920, cuando las reducciones de la posguerra y la preferencia por el más capaz Nieuport-Delage NiD.29 limitaron los pedidos a 93.
El regreso de la paz también significó que la empresa tuvo que hacer frente a obligaciones sustanciales en virtud del impuesto sobre los beneficios excesivos del 1 de julio de 1916. Modificado en 1917, este impuesto imponía una tasa impositiva del 80% sobre los "beneficios excedentes". Con el futuro incierto, SPAD se incorporó plenamente a la organización Blériot en 1921 y la empresa desapareció, aunque varios tipos de Blériot se comercializaron como SPAD.
