El SPAD SA (también llamado SAL ) fue un biplano tractor biplaza francés que voló por primera vez en 1915. Fue utilizado por Francia y Rusia en las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial en funciones de caza y reconocimiento. Era un avión único que transportaba a su observador en una góndola delante del ala, el motor y la hélice.
El prototipo SPAD A.1 fue el primer avión producido por SPAD tras su reorganización a partir de la empresa Deperdussin de antes de la guerra . El diseñador jefe, Louis Béchereau , había participado en el diseño de los exitosos monoplanos de carreras monocasco de esa empresa, y muchos detalles de diseño se trasladaron de los Deperdussin.
El avión fue diseñado para llevar no sólo al piloto en posición normal, sino también a un observador en una góndola aerodinámica delante de la hélice. Esta configuración fue un intento de combinar las ventajas de los tipos tractor y propulsor , dando al observador un campo de visión despejado hacia el frente y los lados sin la penalización por resistencia aerodinámica del propulsor típico. Sin embargo, la comunicación entre el piloto y el observador era casi imposible. El púlpito (como se lo conocía en inglés) o la cesta (como se lo denominaba en ruso) vibraba mucho y, en múltiples casos, se separaba del resto del avión durante el vuelo. Como muchos propulsores, también ponía al observador en riesgo de ser aplastado incluso en un choque relativamente leve o "morro". Una evaluación británica del tipo sugirió que "sería costoso en observadores si lo pilotaran pilotos indiferentes". [1]
Aunque originalmente no estaba diseñado explícitamente como puesto de artillero, [2] la experiencia de combate temprana había demostrado la necesidad de ametralladoras que dispararan hacia adelante. Pero los mecanismos que permitieran que un cañón disparara a través de la hélice aún no estaban disponibles, y la góndola del observador en el SA-1 representaba una solución temporal.
Además de las versiones biplaza del SA, también se fabricó un caza monoplaza, el SPAD SG , con cañones fijos en la góndola delantera, sin ningún ocupante. Los cañones del SG no eran accesibles al piloto, lo que causaba problemas cuando se producían paradas y al amartillar los cañones para el combate. [3]
En todos los prototipos, salvo en los primeros y en el SPAD SG, la góndola estaba equipada con una ametralladora ligera sobre un soporte tubular flexible, e incorporaba tomas de aire en sus laterales y en la parte inferior para redirigir el aire hacia el motor rotativo Le Rhône , que de otro modo quedaría oculto por la góndola. Para poner en marcha el motor era necesario girar la hélice desde el fuselaje. La góndola estaba articulada en la parte inferior para proporcionar cierto acceso al motor para su mantenimiento, pero esto no era suficiente, y se añadieron paneles deslizantes adicionales a los lados del fuselaje. Una pantalla de malla detrás del observador tenía por objeto evitar golpes con la hélice. Los primeros prototipos no estaban armados, pero el SA de producción pronto fue eclipsado por cazas más convencionales, como el Nieuport 10 y el Nieuport 11 .
Aparte de su configuración poco convencional, el avión tenía una construcción de madera y tela estándar para la época. Las alas tenían un solo compartimiento , pero para evitar que los largos cables de vuelo y aterrizaje vibraran durante el vuelo, se añadieron ligeros puntales verticales en el centro del compartimiento para sujetar los cables, lo que le daba al avión la apariencia de un biplano de dos compartimientos, de forma muy similar a lo que se hizo con los posteriores y más convencionales cazas monoplaza SPAD S.VII y SPAD S.XIII .
El SPAD SA2 fue una versión mejorada del SA1 que voló por primera vez el 21 de mayo de 1915.
El motor de 110 hp del SA-2 sufría frecuentemente de sobrecalentamiento, por lo que el diseño volvió al Le Rhone de 80 hp del SA-1 en el SA-4, y el mismo motor se adaptó a algunos SA-2. [4] Otros cambios incluyeron prescindir de los alerones inferiores en las alas inferiores de cuerda más estrecha y un plano de cola más grande para eliminar la necesidad de un bungee para ayudar con el ajuste. [5] Los modelos rusos tenían pequeñas diferencias estructurales en el ala superior, incorporando una sección central separada en lugar de que cada panel del ala estuviera unido a lo largo de la línea central. [5]
A pesar de su falta de éxito, el diseño aportó una valiosa experiencia a Béchereau y su equipo. El exitoso caza S.VII fue un desarrollo directo de la serie A. Tenían mucho en común. Sin embargo, las diferencias incluían la eliminación del púlpito, la reequipación con un Hispano-Suiza V8 , el plano de cola en forma de delta, la instalación de largueros de carenado adicionales en el fuselaje, bordes de salida de alambre, menor espaciado entre costillas y proporciones ligeramente ajustadas. La mayoría de los demás detalles del diseño se mantuvieron.
El SA tuvo una carrera corta y desfavorable en la Aviación Militar Francesa, y fue rápidamente reemplazado en servicio por aviones menos peligrosos. Fuentes contemporáneas indican que rara vez se utilizó. Hay pocos detalles disponibles sobre la trayectoria de los 42 fuselajes SA-2 entregados, y nunca suministró el equipo completo de una escuadrilla. [6]
El Servicio Aéreo Imperial Ruso operó los SPAD SA-2 y SA-4 durante un período más largo debido a la escasez de aviones disponibles. Unos 57 SA-2 y SA-4 fueron a parar al Servicio Aéreo Imperial Ruso . Durante las operaciones de invierno, los aviones rusos fueron equipados con esquís en lugar de ruedas. Aunque las tripulaciones rusas también tenían muy poca opinión del SPAD (no mejora el acrónimo SPAD (СПАД) en ruso que significa "caída" o "caída en picado"), al menos dos tripulaciones lograron éxitos con él.
El 25 de noviembre de 1916, el piloto ruso Karpov y su artillero, Bratolyubov Jurij Aleksandrovich, atacaron un avión alemán cerca del pueblo de Vulka.
Al menos un ejemplar sobrevivió y fue utilizado brevemente por la Unión Soviética antes de retirar todos los tipos obsoletos.
Datos de aviones franceses de la Primera Guerra Mundial, [8] Aviafrance : SPAD SA-2 [9]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
