Miles fue el nombre utilizado entre 1943 y 1947 para comercializar los aviones del ingeniero británico Frederick George Miles , quien, junto con su esposa –la aviadora y dibujante Maxine "Blossom" Miles (de soltera Forbes-Robertson)- y su hermano George Herbert Miles, diseñaron numerosos aviones ligeros civiles y militares y una serie de curiosos prototipos.
Charles Powis y Jack Phillips fundaron una empresa en 1928 como Phillips & Powis Aircraft (Reading) Ltd. En 1929 abrieron el Aeródromo Woodley , cerca de la localidad de Reading , Berkshire. [3]
En 1936, Rolls-Royce compró una participación en la empresa. Aunque los aviones se producían bajo el nombre de Miles, no fue hasta 1943 que la empresa se convirtió en Miles Aircraft Limited cuando se compraron las participaciones de Rolls-Royce.
La empresa necesitaba aumentar la producción del Miles Messenger y para ello se hizo cargo [ ¿cuándo? ] una antigua fábrica de lino en Banbridge , condado de Down, Irlanda del Norte, para la producción de componentes de aviones. Se utilizó un hangar en RAF Long Kesh para el montaje del avión y se llevaron a cabo pruebas de vuelo en el aeródromo. La empresa se trasladó a Newtownards tras el final de la guerra en 1946.
La empresa abrió la Escuela Técnica Aeronáutica Miles en 1943 bajo la dirección de Maxine (Blossom) Miles [4] La escuela tenía un "director", Walter Evans. [5]
En 1947, la empresa entró en quiebra tras un procedimiento de quiebra iniciado por Titanine Ltd. , en la División de Cancillería del Tribunal Superior . Titanine suministró a Miles revestimientos de aviación utilizados en la producción del avión Miles Gemini. [6] El juez Wynn-Parry aplazó la petición de Titanine Ltd. para la liquidación de Miles Aircraft Ltd. hasta el 19 de enero de 1948, alegando que la empresa había demostrado razones prima facie para no haber formulado aún una reorganización. esquema. Los peticionarios, acreedores por £5.837, fueron apoyados por otros acreedores por £62.000 y con la oposición de acreedores por £200.000. Una declaración jurada presentada ante el tribunal demostró que, sujeto a una auditoría, el 31 de octubre de 1947 se había incurrido en una pérdida de 630.000 libras esterlinas, pero que no se podía elaborar un plan de rescate hasta que se completara la auditoría. Los principales acreedores comerciales fueron: Blackburn Aircraft Ltd., De La Rue Extrusions Ltd. y Smiths Aircraft Instruments Ltd. y Sperry Gyroscope Co. Ltd. El Sr. FG Miles anunció el pago de dividendos preferenciales del 4% con cargo a sus propios recursos de £8.600. Después de que los financieros se hicieran cargo de Miles Aircraft en 1947, la nueva Junta puso fin al diseño y la fabricación de aviones. En ese momento, la empresa tenía entre manos unos negocios por valor de cinco millones de libras, incluidos pedidos importantes para el Messenger y el Gemini.
En 1948, el juez Roxburgh aceptó una solicitud de la Junta de Comercio para el nombramiento de un inspector para investigar los asuntos de Miles Aircraft Ltd.. El caso del BOT fue que cuando se emitió un prospecto en marzo de 1947 (antes de que se publicaran las cuentas de 1946), se debería haber esperado razonablemente que los directores supieran que no todo estaba bien en la empresa, y cuando, en agosto de 1947, Se recomendó un dividendo del 7% y una bonificación del 24%, era razonable esperar que supieran que la empresa estaba sufriendo una gran pérdida. [7] [8] [9]
Se presentaron cargos contra Sir William Malcolm Mount y FG Miles. Hubo 24 cargos relacionados con la publicación de un folleto de Miles Aircraft Ltd con "declaraciones falsas e imprudentes". El juicio comenzó el 10 de mayo de 1950 en Old Bailey . [10] Después de 17 días de sesión, el jurado detuvo el caso contra Miles y Sir William, y fueron liberados. Fueron acusados de inducir a personas a adquirir acciones de la empresa mediante pronósticos engañosos y ocultando de manera deshonesta un hecho importante en un folleto. Según Flight , "Veinte de los 24 cargos originales fueron desestimados antes de llegar a la defensa. La fiscalía alegó que los acusados dieron una previsión engañosa de que para 1947 el beneficio que cubría la producción de aviones habría sido de 75.000 libras esterlinas, mientras que había una pérdidas sustanciales. Se alegó que hicieron imprudentemente la afirmación engañosa de que la empresa tenía pedidos suficientes para garantizar la producción durante los dos años siguientes y que ocultaron deshonestamente el hecho de que en 1947 se obtuvieron beneficios por la fabricación de aviones. improbable." Ambos hombres dijeron que creían que cada palabra del prospecto era cierta. Tras la absolución, se desestimó una solicitud de indemnización de 20.000 libras esterlinas. [11]
Los activos de aviación fueron adquiridos por Handley Page como Handley Page Reading Ltd. Handley Page produjo el M.60 Marathon diseñado por Miles como HPR1 Marathon . La Escuela Técnica Aeronáutica Miles pasó a manos del Reading Technical College . Otros productos en los que Miles tenía intereses incluían fotocopiadoras; esta empresa se convirtió en Copycat Ltd, que fue adquirida por Nashua Corporation en 1963. La unidad de tuercas de seguridad Philidas se convirtió en una empresa independiente. [12] La maquinaria de encuadernación y la producción de actuadores fueron asumidas por una empresa formada específicamente, Western Manufacturing Estate Ltd, cuyo nombre "Western" se refiere a su ubicación en el aeródromo de Woodley. [13] Esta empresa se fusionó posteriormente con Adamant Engineering Company Ltd. para formar Adwest Group. Miles también fabricó bolígrafos diseñados por László Bíró a través de una empresa asociada, Miles Martin Pen Co. Ltd.
En 1948, FG Miles fundó FG Miles Limited, que continuó produciendo aviones bajo la marca Miles. La empresa tenía su sede en dos sitios, el aeródromo de Redhill y el aeródromo de Shoreham . En 1961, los intereses de la aviación fueron adquiridos (junto con Auster Aircraft Limited ) por British Executive and General Aviation Limited ( Beagle Aircraft ), inicialmente como Beagle-Miles Ltd, con George Herbert Miles como diseñador jefe y director técnico. [14]
La empresa adoptó una estructura de grupo con las siguientes empresas subsidiarias: Meridian Airmaps Ltd (cuya colección de fotografías aéreas forma parte del English Heritage Archive [15] ), Miles Development Products Ltd, Miles Electronics Ltd, Miles Marine & Structural Plastics Ltd y Jet. Tanks Ltd. El grupo tenía su sede inicialmente en Redhill, pero se mudó a Shoreham en 1953. [16] [17]
Miles Electronics participó en la fabricación de simuladores de vuelo; esta división se fusionó con la rama británica de la empresa de simuladores de vuelo Link Trainer y posteriormente fue adquirida por Singer Corporation . En 1975, Hunting Associated Industries adquirió una participación mayoritaria en FG Miles Engineering y todas sus subsidiarias. La empresa pasó a llamarse Hunting Hivolt y Jeremy Miles, el hijo de Fred Miles (quien fundó la empresa), se convirtió en director no ejecutivo de la junta. [18] Otras empresas eran Miles HiVolt Ltd y Miles-Dufon Ltd (esta empresa entró en administración judicial el 15 de abril de 1980).
El trabajo de diseño entre FG Miles Ltd y la empresa francesa Hurel-Dubois dio como resultado el HDM.105 , un Miles Aerovan estándar equipado con un ala Hurel-Dubois de alta relación de aspecto. Este trabajo condujo a la serie de aviones Hurel-Dubois HD.34 y Short Skyvan .
Los primeros aviones de la compañía incluyen el Hawk Trainer y su variante militar, el Magister , así como el Messenger y el Gemini . Durante la Segunda Guerra Mundial, produjo el entrenador avanzado Master , así como los remolcadores de objetivos Martinet y Monitor .
Los aviones diseñados por Miles a menudo eran tecnológica y aerodinámicamente avanzados para su época; El prototipo de caza de emergencia M.20 superó a los Hawker Hurricanes contemporáneos , a pesar de tener tren de aterrizaje fijo. El X Minor fue un banco de pruebas de vuelo para diseños combinados de alas y fuselajes, aunque el gran transporte comercial que se pretendía producir a partir de esta investigación nunca entró en producción. El gigantesco avión Miles X Airliner tenía capacidad para 55 personas y ocho motores enterrados en las alas, impulsando cuatro juegos de hélices contrarrotativas y alcanzando un alcance de 3.450 millas. [19]
Los Miles Libellula (llamados así por las libélulas ) eran diseños experimentales de alas en tándem . Un prototipo de caza M.35 , diseñado para dar al piloto una mejor visión de aterrizaje y para caber en portaaviones sin necesidad de alas plegables, fue financiado y construido por la empresa (con madera) en sólo seis semanas, pero fue rechazado por la Ministerio de Producción Aeronáutica . Se diseñó una versión de bombardero y luego se ordenó un prototipo para un requisito de "bombardero de alta velocidad", pero ese prototipo nunca se construyó. En cambio, la empresa construyó una versión M.39B a escala 5/8 que se vendió al gobierno para investigación y pruebas; fue desechado después de sufrir daños y la adquisición del bombardero fue cancelada. Los diseños de alas en tándem, con un ala en ambos extremos de una aeronave, reducen los problemas del centro de gravedad debido al uso de combustible o municiones.
El Miles M.52 era un proyecto de avión de investigación supersónico propulsado por turborreactor que fue cancelado antes de su finalización.
La siguiente tabla enumera el número de compañía, el nombre, el año del primer vuelo y el número producido de todos los aviones Miles.
La Colección de Aviones Miles se estableció en 1993 para cualquier persona interesada en los aviones Miles y temas relacionados y tiene como objetivo fomentar la preservación de todos los ejemplos supervivientes en todo el mundo (idealmente en condiciones de volar o en museos y colecciones abiertas al público).
