ATA Airlines, Inc. , anteriormente conocida como American Trans Air y comúnmente denominada como ATA , fue una aerolínea chárter y de bajo costo estadounidense con sede en Indianápolis , Indiana . [1] ATA operaba vuelos de pasajeros programados en todo el territorio continental de EE. UU. y Hawái , Puerto Rico y Portugal , así como vuelos chárter militares y comerciales en todo el mundo.
En sus inicios, la aerolínea realizaba vuelos chárter a nivel mundial y tenía bases en Chicago, Detroit, Nueva York, Indianápolis, Oakland y Milwaukee. Más tarde, cuando comenzó a operar vuelos regulares, la aerolínea mantuvo como ciudades de enfoque el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago , el Aeropuerto Internacional de Honolulu y el Aeropuerto Internacional de Oakland de la Bahía de San Francisco .
La empresa matriz de la aerolínea, New ATA Holdings, Inc. (la sucesora de ATA Holdings Inc., que también se conocía como Amtran), cambió posteriormente su nombre a Global Aero Logistics , Inc. y compró World Air Holdings, Inc. por 315 millones de dólares en una transacción totalmente en efectivo con el respaldo financiero de la firma de inversiones MatlinPatterson . World Air Holdings, Inc. poseía y operaba North American Airlines y World Airways como dos transportistas aéreos separados certificados por los EE. UU. ATA era la aerolínea chárter más grande de América del Norte y, hasta su cierre, transportó más tropas para el ejército de los Estados Unidos que cualquier otra aerolínea comercial.
El 2 de abril de 2008, ATA solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11. [2] ATA luego anunció que cesaría todos los servicios, a partir de las 4:00 am EDT del jueves 3 de abril de 2008, [3] citando la pérdida inesperada de un contrato importante para su negocio de vuelos chárter militares, como subcontratista de FedEx Express , [4] junto con los recientes aumentos en los precios del combustible para aviones . [5] Los vuelos nocturnos en el aire en el momento del anuncio procedieron a sus destinos. El vuelo 4586 de Honolulu a Phoenix fue el último vuelo de ATA, saliendo casi dos horas tarde a las 12:10 am (HST) [6] y llegando el 3 de abril de 2008 a las 8:48 am (MST).
Southwest Airlines posee y conserva el certificado de operación y todos los activos que anteriormente estaban en manos de ATA Airlines, incluidas marcas comerciales, logotipos, etc. Estos fueron adquiridos por Southwest por 7,5 millones de dólares mientras ATA operaba bajo protección por quiebra. [7]
ATA comenzó como American Trans Air para proporcionar aviones para Ambassadair , un club de viajes aéreos que había sido fundado por el propietario J. George Mikelsons en agosto de 1973 después de haber pasado ocho años en el club de viajes aéreos Voyager 1000, incluso como piloto jefe. [8] Su primer avión fue un Boeing 720 llamado Miss Indy , con un segundo Boeing 720 ( Spirit of Indiana ) añadido en 1978. ATA recibió su certificado de transportista aéreo común en marzo de 1981. Las operaciones comenzaron como transportista chárter en 1981, con una flota de ocho Boeing 707 con base en Indianápolis. En 1983, American Trans Air presentó su primer McDonnell Douglas DC-10 , una serie -10, seguida en 1984 por una serie -40 de largo alcance. Amtran, Inc., fue fundada por Mikelsons en 1984 como la sociedad holding de Ambassadair, ATA y cualquier subsidiaria futura. La aerolínea reemplazó los 707 con trijets Boeing 727-100 en 1984, y agregó aviones de fuselaje ancho Lockheed L-1011 TriStar con motor Rolls-Royce (la mayoría de los cuales eran ex Delta Air Lines y TWA ) en 1985, y Boeing 757-200 en 1989. ATA era una aerolínea chárter que volaba a destinos en todo el mundo. American Trans Air comenzó su primer servicio regular en 1986 entre Indianápolis ( Aeropuerto Internacional de Indianápolis ) y Fort Myers, Florida ( Aeropuerto Internacional del Suroeste de Florida ).
En 1990, ATA inició un servicio regular sin escalas utilizando aviones Boeing 757-200 desde el Aeropuerto JFK de Nueva York a Belfast, Irlanda del Norte , en el Reino Unido, con un servicio directo continuo con una escala a Riga, Letonia . [9] El fundador de ATA es de ascendencia letona. El servicio a Letonia no fue rentable y se interrumpió después de unos años.
ATA prestó servicios para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y el ejército estadounidense durante la Guerra del Golfo de 1991 , transportando a 108.000 efectivos militares en 494 misiones para la Operación Tormenta del Desierto y nuevamente durante Libertad Iraquí y Libertad Duradera con la activación de la Flota Aérea de Reserva Civil (" CRAF "). Durante estas activaciones periódicas, las tripulaciones de vuelo de ATA a menudo y de manera rutinaria pasaban hasta 19 horas a bordo de aeronaves ATA en apoyo de las tropas estadounidenses y las misiones generales de defensa nacional . Las aeronaves L-1011 de ATA también fueron fletadas por el Departamento de Defensa para volar al personal y sus familias entre el Aeropuerto Internacional de Filadelfia y Lajes Field , la Estación Aérea Naval Sigonella , la Base Aérea Aviano y la Base Aérea Incirlik (llamados "Vuelos de la Libertad" por el personal que regresaba a los EE. UU. desde estas instalaciones en el extranjero).
En febrero de 1991, ATA ganó un contrato para operaciones diarias de transporte con el 727-100 entre la Base Aérea Nellis y el Campo de Pruebas de Tonopah en Nevada. Este contrato en particular, anteriormente operado por la extinta Key Airlines , fue otorgado a ATA y finalizó a fines de 1992 cuando cesaron las operaciones del Tonopah F-117 Stealth Fighter. Los 727-100 fueron reemplazados por Boeing 727-200 en 1993. También en 1993, según la Guía Oficial de Aerolíneas ( OAG ), ATA operaba un servicio de pasajeros programado entre el Aeropuerto JFK de Nueva York y Lagos, Nigeria , a través de una parada en la Isla Santa María en las Azores con un avión de pasajeros de fuselaje ancho Lockheed L-1011 TriStar . [10]
A mediados de la década de 1990, ATA comenzó a centrarse en aumentar sus servicios programados nacionales, incluidos Hawái, así como rutas internacionales a México y el Caribe (basadas en viajes de placer) y comenzó a utilizar el eslogan "En ATA, estás de vacaciones". [11] La aerolínea comenzó a operar un centro de operaciones considerable en el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago y ofreció servicios programados en todo el territorio continental de los Estados Unidos, así como vuelos a Hawái , México y el Caribe , todo ello mientras continuaba con extensos vuelos chárter por contrato militar y gubernamental .
ATA también inició un servicio chárter dos veces por semana desde Orlando hasta el aeropuerto de Londres Gatwick y Manchester en el Reino Unido. Todos estos servicios operaban a través de Gander , en el este de Canadá, donde los aviones repostaban. La mayoría de los asientos los reservaba el operador turístico británico Travel City Direct, especializado en viajes en avión a Florida. Travel City ofrecía mayores franquicias de equipaje, comidas y refrigerios gratuitos y asientos de cuero. Los asientos restantes solían estar ocupados por personal militar estadounidense.
Los servicios al Reino Unido cesaron en 2002 cuando Travel City cambió a otra aerolínea, Air Atlanta Europe .
En 2000, ATA realizó un pedido importante de 39 nuevos aviones Boeing 737-800 y 12 aviones Boeing 757-300 para ampliar su flota y ofrecer vuelos adicionales desde Midway . Ese año, la aerolínea también inició vuelos regulares a México y fue designada como una de las principales aerolíneas por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos .
En junio de 2001, ATA recibió la entrega de su primer avión nuevo, el Boeing 737-800 registrado como "N301TZ". En agosto de ese mismo año, la aerolínea recibió la entrega de otro nuevo tipo de avión, el Boeing 757-300 , del que ATA era el cliente de North American Launch. [12] El primer 757-300 de ATA fue registrado como "N550TZ" y la aerolínea también introdujo un nuevo logotipo en estos nuevos aviones, reemplazando a ATA como una "aerolínea de vacaciones" y poniendo más énfasis en ATA como una "aerolínea de negocios".
Después de 2001, el 737-800 con sus capacidades ETOPS se convirtió en el pilar de la flota de operaciones de media distancia de ATA desde la costa oeste hacia y desde Hawai y México.
En 2000, ATA y Chicago Express Airlines lanzaron ATA Connection , una filial regional de ATA Airlines que uniría ciudades regionales del medio oeste con el centro de operaciones de ATA en Chicago y la ciudad de referencia de Indianápolis . Chicago Express fue adquirida por 1,9 millones de dólares el 1 de junio de 1999 y funcionó como una subsidiaria separada. Después de que ATA se declarara en quiebra a fines de 2004, se tomó la decisión de terminar el servicio de aerolínea regional de ATA y terminar Chicago Express/ATA Connection, lo que resultó en el despido permanente de todo su personal. Los activos de Chicago Express fueron subastados y cesó todas sus operaciones el 28 de marzo de 2005.
La similitud de los nombres de American Trans Air y AirTran Airways con los de otras aerolíneas causó confusión entre los clientes y el público en general. La aerolínea había sido conocida informalmente como ATA desde el principio de su historia, y desde mediados de la década de 1990 en adelante se había publicitado como tal, por lo que en 2002 el nombre de la compañía matriz se cambió a ATA Holdings Corp. En 2003, el nombre de la aerolínea en sí se cambió a ATA Airlines. En 2007, ATA Holdings cambió de nombre nuevamente; esta vez a Global Aero Logistics, Inc. , inmediatamente después de la adquisición de World Air Holdings .
Después de la conmoción económica causada por los ataques del 11 de septiembre en la industria aérea de los Estados Unidos, ATA y su entonces empresa matriz AMTRAN sufrieron importantes dificultades financieras. Entre el pequeño grupo de aerolíneas que recibieron el apoyo de la ATSB del gobierno de los EE. UU., esto por sí solo no fue suficiente para que American Trans Air se mantuviera al margen de la reorganización causada por las dificultades y el inoportuno cambio a los 737-800 justo antes de los ataques terroristas .
El 26 de octubre de 2004, ATA Holdings y sus subsidiarias solicitaron protección por bancarrota del Capítulo 11. Finalmente, los accionistas de ATA Holdings perdieron todo su dinero y no recibieron acciones. [13] Las acciones, que anteriormente cotizaban en la bolsa Nasdaq como "ATAH", fueron excluidas de la lista.
En 2004, AirTran Airways acordó pagar 90 millones de dólares por las 14 puertas de embarque de ATA en Chicago-Midway. Southwest hizo una oferta más alta y el acuerdo con AirTran fracasó.
En diciembre de 2004, ATA celebró un acuerdo con Southwest Airlines para transferir seis puertas del Aeropuerto Internacional Midway de Chicago y el 27% de las acciones sin derecho a voto a cambio de una entrada de efectivo y un acuerdo de código compartido .
A principios de 2005, la aerolínea redujo drásticamente los vuelos en su centro de operaciones de Indianápolis a solo tres destinos y centró los vuelos programados en el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago para complementar los vuelos de código compartido de Southwest Airlines . ATA también se centró en prestar servicios a mercados orientados a los negocios y que no contaban con el servicio de Southwest Airlines, como San Francisco , Dallas/Fort Worth y Nueva York–LaGuardia . Además, ATA comenzó a ofrecer un servicio punto a punto sin conexión con su centro de operaciones Midway , para beneficiar a otras ciudades de enfoque de Southwest Airlines, como Las Vegas , Orlando y Phoenix , con conexiones a destinos que no son de Southwest, como Denver y Hawái . El director ejecutivo de Southwest, Gary Kelly, dijo que los ingresos aumentaron casi un 20% debido al nuevo acuerdo de código compartido.
El 28 de marzo de 2005, ATA cerró su servicio de aerolínea de cercanías , ATA Connection, operado por Chicago Express Airlines a través de un acuerdo de código compartido , y más tarde vendió los activos a un comprador privado. ATA Connection había operado inicialmente turbohélices British Aerospace Jetstream 31 que luego fueron reemplazados por turbohélices Saab 340B y estaba proporcionando transporte de pasajeros para ATA en el Aeropuerto Midway de Chicago a través de un acuerdo de código compartido. En un intento por reducir los costos operativos, la aerolínea también redujo su flota devolviendo veinte aviones Boeing 737-800 y ocho Boeing 757-300, junto con numerosos aviones Boeing 757-200. Los ocho fuselajes 757-300 fueron posteriormente renovados por Boeing, el arrendador, y luego arrendados a Continental Airlines .
A mediados de 2005, ATA firmó un acuerdo para arrendar tres aeronaves Boeing 737-300 que pertenecían a United Airlines . Tres 737-300 entraron en servicio con ATA a fines de noviembre de 2005. Debido a las altas tarifas de arrendamiento, los tres 737-300 fueron retirados del servicio en noviembre de 2007 y devueltos a sus propietarios.
En septiembre de 2005, ATA subcontrató todas sus comprobaciones de mantenimiento pesado a contratistas nacionales y extranjeros. También se planeó un acuerdo con Continental Airlines para intercambiar los cuatro aviones 757-300 restantes de ATA por cuatro aviones 737-700. A principios de octubre de 2005, ATA dio por terminadas estas negociaciones debido a la huelga de los maquinistas de Boeing , que habría retrasado la entrega de los aviones.
El 13 de octubre de 2005, ATA anunció importantes reducciones de servicio, poniendo fin a los vuelos a Boston , Minneapolis/St. Paul y Newark . Además, se canceló la incorporación prevista de vuelos a Miami y Sarasota, Florida . Esto puso fin al servicio de código compartido de Southwest a Minneapolis y Newark. Más tarde ese año, el 1 de noviembre de 2005, se anunció una segunda ronda de recortes de vuelos, incluida la suspensión del servicio programado a Denver , San Juan y su sede y antiguo centro de operaciones, Indianápolis.
El 17 de noviembre de 2005, ATA Airlines recibió la aprobación judicial para vender su división Ambassadair Travel Club a Grueninger Cruises and Tours.
En una tercera ronda de recortes anunciada el 6 de diciembre de 2005, ATA anunció que interrumpiría el servicio a tres ciudades adicionales. ATA suspendió los vuelos desde el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago a San Francisco , Orlando y Fort Myers a fines de abril de 2006. Después de estas cancelaciones, ATA tenía solo 18 salidas diarias programadas desde su antiguo centro de operaciones de Chicago y 52 salidas programadas en toda la compañía. Además, la compañía se quedó con solo una puerta en Midway, por debajo de su total anterior de 14, entregando el resto a Southwest o al aeropuerto.
El 15 de diciembre de 2005, ATA anunció una expansión de su acuerdo de código compartido con Southwest Airlines entre el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth y las ciudades del sistema Southwest que conectaban a través del Aeropuerto Internacional Midway de Chicago.
En enero de 2006, MatlinPatterson y algunos acreedores que se encontraban en la etapa previa a la quiebra invirtieron más de 100 millones de dólares en ATA y privatizaron la empresa, asumiendo también el control de ATA Holdings, Inc. Tras la transacción, el 28 de febrero de 2006, ATA salió de la protección por bancarrota del Capítulo 11. Sin embargo, la aerolínea seguía en decadencia. ATA siguió devolviendo más aviones, incluido el Boeing 737 Next Generation número 1500 producido, el N333TZ, que había sido entregado nuevo a ATA el 14 de mayo de 2004. [14]
Tras su primera salida de la protección del Capítulo 11, ATA realizó varios esfuerzos para volver a ser rentable, pero debido al aumento del costo del combustible y las presiones negativas sobre el precio de los boletos, ATA no pudo recuperarse y finalizó sus operaciones el 2 de abril de 2008. Estos últimos esfuerzos incluyeron:
El 2 de abril de 2008, ATA se declaró en quiebra y cesó todas sus operaciones. Este final repentino se produjo después de que FedEx cancelara abruptamente el contrato de vuelos chárter militares de larga data de ATA. Combinado con un aumento significativo en el precio del combustible para aviones, ATA no tenía suficiente capital para seguir en el negocio. Fue la tercera de las cuatro aerolíneas estadounidenses que anunciaron un cierre total en la semana del 30 de marzo de 2008, después de que Aloha Airlines lo hiciera el 30 de marzo, Champion Air, con base en Minnesota , lo hiciera el 31 de marzo y Skybus Airlines terminara su servicio el 5 de abril. El cierre de ATA entró en vigencia a las 4:00 am EDT, jueves 3 de abril de 2008, [18] aunque algunos vuelos estaban en el aire en ese momento y continuaron hacia sus destinos, y el último arribo fue el vuelo 4586 de ATA de Honolulu a Phoenix, que aterrizó a las 8:46 am, MST, o siete horas y 46 minutos después del cierre anunciado. [19] En el momento del cierre, ATA contaba con 2.300 empleados, todos los cuales fueron posteriormente despedidos definitivamente . Según informes de prensa, hasta 10.000 pasajeros se vieron afectados y muchos de ellos tuvieron que buscar ayuda en varias aerolíneas. Sin embargo, la mayoría de ellos tuvieron que pagar nuevos billetes.
El 19 de noviembre de 2008, Southwest Airlines anunció su intención de adquirir los activos restantes de ATA Airlines. La oferta de 7,5 millones de dólares incluía los derechos a 14 franjas horarias en el aeropuerto LaGuardia que pertenecían a ATA, así como otros activos como marcas comerciales y logotipos. Southwest declaró específicamente que su oferta "no incluye ninguna aeronave, instalaciones ni empleados de ATA". [20]
En el momento de su cierre, ATA Airlines operaba 13 destinos en México y Estados Unidos. Todas las rutas se suspendieron el 2 de abril de 2008, debido a la declaración de quiebra de ATA, con la excepción de algunos vuelos nocturnos en ruta, que llegaron el 3 de abril. [21] Con la incorporación de Kona y Lihue, Hawái, en junio de 2007, la aerolínea estaba operando más destinos hawaianos sin escalas desde el territorio continental de Estados Unidos que cualquier otra aerolínea del mundo en ese momento. [22] El servicio de pasajeros programado a varios destinos que se enumeran a continuación se suspendió antes de la quiebra de ATA. [23] En su apogeo, ATA operaba 35 destinos en todo el mundo. Parte de la información sobre los destinos se ha tomado de los mapas de rutas de ATA de 1994 a 2003. [24]
Caribe (excluidos los territorios de EE. UU.)
Irlanda
México
Irlanda del Norte , Reino Unido
Estados Unidos
Áreas insulares de Estados Unidos en el Caribe :
ATA también realizó vuelos charter al aeropuerto de Londres Gatwick , al aeropuerto de Londres Stansted y a Manchester, Reino Unido, a través de escalas técnicas en Gander, Terranova , Canadá.
La aerolínea de cercanías Chicago Express Airlines, que opera como ATA Connection, sirvió a los siguientes destinos con aviones turbohélice de cercanías BAe Jetstream 31 y/o Saab 340B de British Aerospace desde el Aeropuerto Midway de Chicago , que era un centro de conexión de ATA: [25]
El 15 de marzo de 2008, ATA debía reanudar el servicio al Aeropuerto Internacional de Miami y volar vuelos programados a Centroamérica por primera vez con la adición de vuelos a Ciudad de Guatemala y San José, Costa Rica . [26] USALatin Sky iba a comercializar los vuelos de la aerolínea a destinos centroamericanos desde Miami . [27] Como parte del acuerdo, ATA Airlines habría basado un solo avión Boeing 737-800 en Miami para volar las rutas a Ciudad de Guatemala y San José. [28] Debido a un pago programado perdido de USALatin Sky a ATA, el servicio se canceló antes de comenzar y nunca se operaron vuelos bajo USALatin Sky. [29]
En el momento de su cierre, ATA tenía 29 aviones (3 propios y 26 arrendados) en su flota. [30] En su mayor volumen, en octubre de 2004, la compañía operaba una flota de 82 aviones de corta, media y larga distancia. [31]
En agosto de 2009, la edad promedio de la flota de ATA era de 13,5 años. [33]
El número de cliente de Boeing de ATA era 3N.
Los registros de aeronaves y números de cola de la flota de ATA incluyen las siguientes aeronaves importantes.
ATA ExecuJet, una subsidiaria de taxi aéreo Parte 135 de ATA Holdings, la empresa matriz de ATA Airline, también retiró las siguientes aeronaves en 2001: [35]
Lanzado en 2003, el programa de viajero frecuente de ATA, ATA Travel Awards, ofrecía uno de los umbrales más bajos para ganar viajes, con el beneficio adicional de permitir el canje de recompensas sin restricciones de fechas de cierre. Después de tres viajes de ida y vuelta reservados en el sitio web de la compañía, los clientes ganaban un boleto de acompañante en clase turista en cualquier vuelo operado por ATA Airlines en los Estados Unidos continentales . Todos los boletos reservados en línea recibían el doble de crédito para ese viaje en particular en comparación con la compra a través de un teléfono o una agencia de viajes. Si bien la disponibilidad de premios a Hawái era muy limitada, los viajeros ganaban el doble de la cantidad normal de créditos cuando compraban boletos de avión en vuelos con destino a Hawái. Con el cierre de operaciones, los programas de viajero frecuente de ATA se suspendieron y todos los puntos ganados se anularon.
Como resultado de las recientes mejoras en el acuerdo de código compartido de ATA con Southwest Airlines , quienes compraron vuelos directamente desde las reservas de ATA y ata.com tuvieron la opción de ganar puntos para ATA Travel Awards o para Rapid Rewards de Southwest . Cuando ATA cesó sus operaciones, la relación con Southwest Airlines terminó de manera efectiva.
Lanzado en 2006, ATA creó un programa único llamado FlightBank, [36] un programa de recompensas para el viajero frecuente entre el territorio continental de EE. UU. y las islas hawaianas . [37] Por una "tarifa" fija, el "banco" proporcionaba al viajero una cantidad flexible de créditos de vuelo que se podían usar a lo largo de un año, con ahorros enormemente reducidos y sin fechas bloqueadas para reservas anticipadas. (El programa Flightbank fue precedido por el programa airpass que fue administrado informalmente por Pleasant Hawaiian Holidays de 2000 a 2006). Con el cierre de operaciones, el programa FlightBank de ATA también se suspendió.
Aunque ATA Airlines se comercializaba y publicitaba como una " aerolínea de bajo coste ", mantenía muchas de las características que caracterizaban a esta aerolínea como de servicio completo, al menos según los estándares a los que se han acostumbrado los viajeros estadounidenses y europeos. A diferencia de muchas aerolíneas de bajo coste en Europa, ATA ofrecía características complementarias como asientos reclinables en todos sus aviones, asientos de cuero en la mayoría de sus aviones, "alas" de reposacabezas ajustables en muchos de sus aviones, sistemas audiovisuales a pedido limitados AVOD , asientos asignados gratuitos, equipaje facturado gratuito, refrescos y bebidas no alcohólicas gratuitos , reservas gratuitas a través de reservas en línea, transferencias de conexión de equipaje entre aerolíneas gratuitas y programas de viajero frecuente.
ATA vendió bocadillos y paquetes de bocadillos bajo la marca Skyway Café. En los vuelos militares y la mayoría de los vuelos chárter, ATA proporcionó comidas de cortesía o, dependiendo de la duración del vuelo , bocadillos. En algunos vuelos proporcionó entretenimiento a bordo, como documentales, comedias, "televisión clásica", videos musicales y música. Los aviones de ATA incluían hasta ocho canales de audio. Algunos vuelos de más de cinco horas incluían películas. [38]
En el momento de su cierre, ATA Airlines tenía un acuerdo de código compartido con Southwest Airlines . Ya en 2001, ATA exploró un acuerdo de uso compartido de pasajeros con una aerolínea ahora desaparecida llamada Access Air que también tenía operaciones de vuelo en el medio oeste de los Estados Unidos. Este acuerdo duró poco debido a la tediosa situación económica de esta aerolínea "startup" posterior a la desregulación. [39] [40] [41] [42] El servicio ATA Connection operado por la aerolínea de cercanías Chicago Express Airlines también operaba en código compartido.
ATA no participó en ninguna alianza .
ATA Airlines, uno de los principales competidores de Southwest Airlines en el mercado de Chicago, operaba históricamente desde el aeropuerto Midway junto con Southwest. Después de que ATA se declarara en quiebra en 2004, Southwest inyectó capital en ATA que (entre otras cosas) habría dado como resultado la participación del 27,5% de Southwest en ATA tras su salida del procedimiento de quiebra del Capítulo 11.
En un cambio con respecto a su estrategia tradicional de "hacerlo por sí solo", [ cita requerida ] Southwest celebró su primer acuerdo de código compartido nacional con ATA, que le permitió a Southwest Airlines prestar servicios en los mercados de ATA en Hawái , Washington DC y la ciudad de Nueva York . Algunos años antes, Southwest había tenido un acuerdo tradicional de código compartido de corta duración con Icelandair en el Aeropuerto Internacional de Baltimore/Washington .
A finales de 2005, ATA consiguió 100 millones de dólares en financiación comprometida de la firma MatlinPatterson , y el acuerdo original de Southwest con ATA se modificó de modo que Southwest ya no conservaba la participación del 27,5% (ni ningún otro interés financiero) en ATA. El acuerdo de código compartido se amplió, con cierta controversia interna, para incluir todos los destinos nacionales de ATA y más de 60 de los 63 destinos de Southwest. En 2006, el sindicato de pilotos de Southwest aprobó una carta paralela de código compartido a su contrato con limitaciones al crecimiento de este y otros acuerdos de código compartido . Si bien estas restricciones hoy son menores, la subcontratación sigue siendo una preocupación creciente en las negociaciones contractuales actuales de los sindicatos.
En 2006, Southwest Airlines ( código de vuelo WN) comenzó a comercializar los vuelos codificados TZ de dos letras de ATA . La dependencia de ATA de la red de Southwest siguió creciendo en 2006 hasta el punto de que ATA ofrecía más de 70 vuelos semanales a Hawái desde las ciudades de enfoque de Southwest en PHX, LAS, LAX y OAK. Se disponía de un servicio de conexión adicional a muchas otras ciudades de los Estados Unidos. Se habían anunciado planes para que ATA ofreciera un servicio internacional exclusivo para Southwest en 2010. En 2006, ATA anunció su intención de comprar nueve aviones DC-10 de fuselaje ancho de Northwest Airlines. Southwest se hizo cargo de todas las operaciones terrestres para ATA en MDW, OAK, PHX, LAX y LAS. Estos contratos estipulaban que el personal de rampa de Southwest se encargaría ahora de todas las operaciones terrestres para ATA (carga de aeronaves, servicio en tierra, etc.). Los detalles de estos contratos no se hicieron públicos, pero representaban la creciente relación de código compartido de Southwest y ATA .
En febrero de 2005, después de que J. George Mikelsons dejara el cargo de director ejecutivo de ATA Airlines, John Denison , ex director financiero de Southwest, asumió el cargo. A partir del 1 de enero de 2007, Denison le entregó el mando a Subodh Karnik , quien se convirtió en presidente y director ejecutivo. Denison siguió siendo presidente de Global Aero Logistics Inc. y fue nombrado presidente y director ejecutivo interino cuando Subodh Karnik renunció en marzo de 2008. [43] [44] [45]
En los 35 años de historia de ATA Airlines, la aerolínea tuvo tres diseños diferentes en su línea principal y dos diseños especiales.
El último diseño de ATA, conocido como "Flag Livery", se introdujo cuando la aerolínea anunció su rápida expansión en 2001. Era principalmente blanco con "ATA" pintado en ambos lados del avión. El logotipo de la compañía también estaba inclinado hacia arriba en la cola del avión , como una bandera. Había una franja dorada que se extendía por el lado exterior de los motores y las góndolas , y los winglets (en los 737-800) eran azules por fuera y sin pintar por dentro. Este diseño se introdujo por primera vez en los nuevos aviones 737-800 y 757-300 de ATA y, si bien se ha integrado en algunos de los 757-200 de ATA, nunca se pintó en ninguno de los 727 de ATA que se retiraron a fines de 2001.
En el momento de la desaparición de ATA, muchos 757-200 y algunos Lockheed L-1011 todavía llevaban la librea anterior de la aerolínea. La "librea de palmeras", que se introdujo en 1996, también era principalmente blanca con "ATA" pintado en ambos lados del avión; las letras estaban pintadas en forma de "burbujas". Había una palmera y un sol en la cola, así como "ATA" en letras pequeñas. Las góndolas de los motores estaban pintadas de azul, y el lado exterior de cada góndola mostraba un sol estilizado. Esta librea, introducida para enfatizar a ATA como una "aerolínea de vacaciones", era sinónimo de la frase "En ATA, estás de vacaciones".
El diseño original de ATA, conocido como "Runway Livery", se introdujo cuando la aerolínea comenzó a prestar servicios de pasajeros en 1981. Debido a que los primeros aviones de ATA eran aviones ex- American Airlines , el diseño original de ATA se basó en el de American. El diseño presentaba tres franjas que recorrían la longitud del avión en el siguiente orden: dorado, blanco y azul. Las palabras "American Trans Air" seguidas del "logotipo de la pista" de ATA se pintaron sobre la franja dorada en el fuselaje . La cola del avión también presentaba franjas doradas, blancas y azules a lo largo de la parte inferior con un logotipo de la pista de ATA más grande en el centro. Todos los Boeing 707 de ATA, y la mayoría de los 727, 757-200 y Lockheed L-1011 de la aerolínea lucieron este diseño en algún momento. Este diseño se pintó en todos los aviones de ATA hasta 1996, lo que lo convierte en el diseño más duradero de ATA con 15 años.
A lo largo de la historia de ATA Airlines, la compañía ha tenido dos esquemas de pintura exclusivos. Además de estos, el primer Boeing 737-800 de ATA tenía las palabras "American Dream" inscritas en el morro de la aeronave; era el único avión de la flota de ATA que tenía esas palabras escritas en él. Se utilizaron otros esquemas para celebrar el 25.º aniversario de la compañía, así como un acuerdo de marketing con el operador turístico hawaiano Pleasant Hawaiian Holidays.
En 1998, ATA Airlines celebró su 25º aniversario. La aerolínea decidió conmemorar el aniversario a lo grande. Además de una celebración que duró un año, dos aviones separados, el N772AT (un Boeing 727-200) y el N520AT (un Boeing 757-200), recibieron una decoración especial que se conoció comúnmente como el "Esquema del 25º Aniversario". El diseño presentaba todo el avión pintado de azul con la palabra "25º Aniversario" pintada en letras doradas grandes cerca de la parte delantera del fuselaje del avión. La cola del avión presentaba "ATA" en letras doradas con trozos de confeti esparcidos alrededor del logotipo de ATA. Serpentinas rojas, naranjas, rosas y amarillas adornaban los costados del fuselaje, así como los motores.
En 1994, ATA se asoció con el operador turístico Pleasant Hawaiian Holidays, que era el mayor operador turístico que volaba a Hawái. Para promover la alianza, varios L-1011 fueron adornados con una "librea hawaiana". La librea "Pleasant Hawaiian Holidays" ha aparecido solo en dos tipos de aviones de ATA: el Lockheed L-1011 y, más tarde, el Boeing 757-300 . La librea tenía dos formas diferentes; la más extravagante fue pintada en los Lockheed L-1011. La librea era principalmente blanca y presentaba "ATA" en grandes letras de burbuja cerca del frente del avión, y "Pleasant Hawaiian Holidays" escrito después de "ATA" cerca de la parte superior del fuselaje. Al igual que la librea principal, los motores estaban pintados con un sol. La librea básicamente se parecía a la "librea de palmera" que adornaban los aviones de la línea principal en ese momento. Había una gran diferencia. "Hawaii" se deletreaba en letras grandes de forma horizontal en la cola del avión. Después de que los L-1011 fueran retirados del servicio regular en 2002, dos Boeing 757-300 fueron pintados con la librea Pleasant Hawaiian Holidays; la elaborada librea TriStar fue reemplazada por una librea más suave. La nueva librea era la librea actual de ATA con las palabras "Pleasant Holidays" pintadas en letras pequeñas cerca del frente del fuselaje. Esta librea y la asociación de ATA con Pleasant Hawaiian Holidays terminaron en 2005 cuando Pleasant Hawaiian Holidays firmó un acuerdo de red más grande con United Airlines .
El 12 de mayo de 1996, un Boeing 727-290, N775AT, operado como vuelo 406 de American Trans Air, sufrió una descompresión a 33.000 pies. El vuelo, que se dirigía a San Petersburgo, Florida, realizó un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional de Indianápolis, Indianápolis, Indiana. [46]
El 10 de agosto de 1986, un DC-10-40 de la ATA estacionado en la rampa del Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago fue destruido por un incendio debido a que una bombona de oxígeno se manipuló mal y se soltó. No hubo víctimas mortales.
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