El Aeropuerto Internacional Sangster ( IATA : MBJ , OACI : MKJS ) es un aeropuerto internacional ubicado a 4,8 km al este de Montego Bay , Jamaica . El aeropuerto tiene capacidad para atender a nueve millones de pasajeros al año. Sirve como el aeropuerto más popular para los turistas que visitan la costa norte de Jamaica. El aeropuerto lleva el nombre del ex Primer Ministro de Jamaica, Sir Donald Sangster .
El aeropuerto está gestionado por la sociedad gestora MBJ Airports Limited, cuyo principal accionista es el Grupo Aeroportuario del Pacífico , y es propiedad minoritaria de Vantage Airport Group . [2] Sangster fue privatizado y entregado por la Autoridad de Aeropuertos de Jamaica al consorcio en 2003. [3] Un estudio de 2021 encontró que el Aeropuerto Internacional Sangster era uno de los 20 aeropuertos internacionales más vulnerables al aumento del nivel del mar provocado por el cambio climático . [4]
El Aeropuerto Internacional Sangster en Montego Bay , St. James , fue concebido por primera vez en 1936 cuando el sitio que ahora alberga el Aeropuerto Internacional Sangster fue identificado como adecuado para la construcción de un aeropuerto en la ciudad de Montego Bay. Originalmente llamado Aeropuerto de Montego Bay , se tomó la decisión de construir la pista en 1940, y la construcción real de la instalación se completó el 18 de febrero de 1947. En el momento de su finalización, la ciudad de Montego Bay era más como un patio de recreo para los ricos y famosos, y entonces fue considerado uno de los principales lugares de vacaciones en el Caribe, tal como lo es hoy.
La primera aerolínea internacional que voló al aeropuerto de Montego Bay fue Pan American Airways (que finalmente se convirtió en Pan Am ), y el aeropuerto, que en comparación con los estándares actuales se parecía más a un pequeño aeródromo, fue operado por Pan American hasta el 30 de septiembre de 1949. cuando el gobierno de Jamaica tomó el control de la instalación. Sin embargo, el Aeropuerto Internacional Sangster, como se lo conoce hoy, no se parece en nada a lo que era en sus inicios. Una de las diferencias más notables fue que inicialmente el edificio de la terminal estaba en el lado norte de la pista, pero fue trasladado al lado sur de la pista durante uno de los varios ejercicios de mejora que tuvieron lugar en esa instalación, lo cual fue necesario por la crecimiento del tráfico aéreo a lo largo de los años. Los planes para la construcción de una nueva terminal en su ubicación actual, en el lado sur de la pista, se anunciaron en julio de 1955. Los planes para el nuevo edificio de la terminal formaban parte de lo que resultó ser una mejora y reestructuración continua de las instalaciones. , para poder hacer frente al crecimiento del tráfico. La terminal original fue construida e inaugurada el 7 de julio de 1959, con capacidad para albergar a 500 pasajeros por hora y estacionamiento para siete aviones a la vez.
A lo largo de los años, el proceso de mejora fue continuo; en última instancia, las instalaciones se habían convertido en el mayor de los tres aeropuertos internacionales de Jamaica, manejando aproximadamente 3,7 millones de pasajeros por año en 2007, y habían experimentado un aumento en el movimiento de pasajeros y aviones en 2009. La dirección y los socios del aeropuerto intentaron buscar pasajeros de Asia, pero el proyecto se estancó en 2010.
Desde enero de 2001, se han ejecutado planes para ampliar el aeropuerto hasta convertirlo en un aeropuerto de clase mundial. La nueva terminal este del Aeropuerto Internacional Sangster (SIA) (resultado de las fases 1A y 1B) se inauguró oficialmente en diciembre de 2005. La segunda fase debía comenzar a finales de 2006; sin embargo, debido a que las condiciones económicas eran favorables y el comercio turístico en Jamaica está aumentando, la segunda fase se adelantó hasta enero de 2006.
Una expansión planificada de la pista principal estaba en una fase de preparación, pero debido a las malas condiciones económicas, el proyecto de expansión de la pista se detuvo indefinidamente en 2012. Esta expansión le habría brindado al aeropuerto una pista de 10,000 pies (3000 m) en pleno funcionamiento para acomodar aviones grandes. MBJ Airports Limited también encargó una nueva sala de aduanas, un vestíbulo de llegadas y un centro de transporte en marzo de 2007. Desde entonces, se han puesto en marcha nuevos proyectos de ampliación y renovación, como la reubicación de la sala de inmigración y el centro comercial libre de impuestos, que se completaron en septiembre de 2008. Esto aumentó la capacidad de manejo a nueve millones de pasajeros por año. También existen planes para la reubicación de la torre y la terminal nacional.
En 2006 se produjo un cambio de gestión en el aeropuerto tras el cambio de consorcio que explota esta instalación. Las relaciones entre la nueva dirección y los sindicatos han sido difíciles, con huelgas en noviembre de 2007 y noviembre de 2009.
El aeropuerto ganó el premio "Aeropuerto líder del Caribe" de los World Travel Awards en los años 2005 y de 2009 a 2017.
Debido a los recientes aumentos en el número de pasajeros y la adición de nuevas rutas, el consorcio aeroportuario ha asumido una serie de proyectos para rehabilitar el aeropuerto con el fin de hacer frente a la demanda adicional. El aeropuerto renovará su zona de facturación, que había permanecido intacta desde 2008, además de repavimentar las plataformas, la calle de rodaje y la pista. El aeropuerto también renovó sus ofertas libres de impuestos y, en marzo de 2018, dio la bienvenida a tres establecimientos de Starbucks (parte de la primera incursión de Starbucks en el mercado jamaicano), complementando las ofertas ya bien equipadas en la zona de operaciones, como Auntie Anne's , Quiznos , Nathan's , Dairy Queen. , Moe's Southwest Grill y Wendy's . En marzo de 2018, el aeropuerto anunció su plan para renovar el área minorista del aeropuerto para mejorar la experiencia del cliente y optimizar las ganancias de las actividades minoristas en el aeropuerto. [5]
Notas:
^1 : Si bien Virgin Atlantic opera algunos vuelos directos a Montego Bay, ciertos vuelos entre Londres Heathrow y Montego Bay (en ambas direcciones) hacen escala en Nassau o Providenciales . La aerolínea no tiene derechos de tráfico para transportar pasajeros únicamente entre Montego Bay y Nassau/Providenciales.
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