Según la ley del Reino Unido , la alta traición es el delito de deslealtad a la Corona . Los delitos que constituyen alta traición incluyen planear el asesinato del soberano; cometer adulterio con la consorte del soberano , con la hija mayor soltera del soberano, o con la esposa del heredero al trono; hacer la guerra contra el soberano y adherirse a los enemigos del soberano, brindándoles ayuda o consuelo; e intentar socavar la línea sucesoria legalmente establecida . Históricamente, varios otros delitos han sido categorizados como alta traición, incluida la falsificación de dinero y ser sacerdote católico. [1]
La alta traición se distinguía generalmente de la traición menor , una traición cometida contra un súbdito del soberano, cuyo alcance estaba limitado por estatuto al asesinato de un superior legal. La traición menor comprendía el asesinato de un amo por su sirviente, de un marido por su esposa o de un obispo por un clérigo. La pequeña traición dejó de ser un delito distinto del asesinato en 1828 y, en consecuencia, hoy en día a menudo se hace referencia a la alta traición simplemente como traición.
Considerada el delito más grave (más que el asesinato u otros delitos graves), la alta traición a menudo recibía castigos extraordinarios porque amenazaba la seguridad del Estado. La horca, el descuartizamiento y el descuartizamiento fueron el castigo habitual hasta el siglo XIX. Después de la Ley de sentencia de muerte de 1823 , era el único delito distinto del asesinato por el que era obligatoria la pena de muerte. Desde que la Ley contra el crimen y el desorden de 1998 se convirtió en ley, la pena máxima por traición en el Reino Unido ha sido la cadena perpetua . [2]
El último juicio por traición fue el de William Joyce , " Lord Haw-Haw ", que fue ejecutado en la horca en 1946. La última condena en virtud de una Ley de Traición fue la de Jaswant Singh Chail en 2023, acusado de un delito relacionado con un complot. matar a la reina Isabel II . En el momento del juicio, los medios de comunicación se refirieron a sus delitos como simplemente "traición", [3] pero el estatuto bajo el cual fue acusado lo describe como "un delito menor grave". [4]
La alta traición hoy consiste en:
Para obtener detalles sobre los delitos creados por la Ley 1351, consulte § Historia: Inglaterra y Gales.
Además de las Leyes de 1351 y 1703, dos leyes adicionales aprobadas por el antiguo Parlamento de Irlanda se aplican únicamente a Irlanda del Norte . También es traición lo siguiente:
Aunque la Ley de Supremacía (Irlanda) de 1560 todavía está en vigor, [6] ya no es traición contravenirla. [7] [ dudoso – discutir ] )
Además del delito de traición, la Ley de delitos graves de traición de 1848 (aún vigente en la actualidad) creó un nuevo delito conocido como delito grave de traición , con una pena máxima de cadena perpetua en lugar de muerte (pero hoy, debido a la abolición de la pena de muerte). , la pena máxima tanto por alta traición como por traición es la misma: cadena perpetua). Según la categorización tradicional de los delitos en traición , delitos graves y faltas , el delito de traición no era más que otra forma de delito grave. Varias categorías de traición que habían sido introducidas por la Ley de Sedición de 1661 se redujeron a delitos graves. Si bien los delitos de derecho consuetudinario de prisión dolosa y combinación fueron abolidos con respecto a los delitos graves (incluido el delito de traición) por la Ley de derecho penal de 1967 , que abolió la distinción entre delito menor y delito grave, la prisión dolosa por traición y la traición compuesta siguen siendo delitos según el derecho consuetudinario.
Es un delito de traición "comprender, imaginar, inventar, idear o intentar":
La sección 2 de la Ley de Traición de 1842 tipifica como delitos agredir o alarmar al Soberano o tener un arma en presencia del Soberano. Esto se describe como "un delito menor grave" y tiene una pena máxima de siete años. [8]
En Inglaterra, no existía una definición clara de traición en el derecho consuetudinario ; Correspondía al rey y a sus jueces determinar si un delito constituía traición. Así, el proceso quedó expuesto a abusos y las decisiones fueron a menudo arbitrarias. Por ejemplo, durante el reinado de Eduardo III , un caballero fue condenado por traición porque agredió a uno de los súbditos del rey y lo retuvo pidiendo un rescate de 90 libras esterlinas. [9] No fue hasta 1351 que el Parlamento aprobó una legislación sobre el tema de la traición. Según la Ley de Traición de 1351 , o "Estatuto de Traición", que distinguía entre alta y pequeña traición, varios delitos distintos constituyen alta traición; la mayoría de ellos continúan haciéndolo, mientras que los relativos a falsificación han quedado relegados a delitos comunes. [10]
En primer lugar, era alta traición "alcanzar o imaginar la muerte de nuestro Señor el Rey, de nuestra Señora su Reina, o de su hijo mayor y heredero". Los términos "brújula o imaginar" indican la premeditación de un asesinato; No sería alta traición matar accidentalmente al soberano o a cualquier otro miembro de la Familia Real (aunque alguien podría ser acusado de homicidio involuntario u homicidio por negligencia ). Sin embargo, también se ha considerado que incluye rebelarse contra el monarca o intentar derrocarlo, ya que la experiencia ha demostrado que esto normalmente implica la muerte del monarca. Se ha considerado que los términos de esta disposición incluyen tanto a los soberanos como a las mujeres, pero sólo a los cónyuges de los soberanos varones. No basta con alegar simplemente que un individuo es culpable de alta traición a causa de sus pensamientos o imaginaciones; debe haber un acto abierto que indique la trama. [11]
Una segunda forma de alta traición definida por la Ley de Traición de 1351 era tener relaciones sexuales con "la compañera del rey, o la hija mayor soltera del rey, o la esposa del hijo mayor y heredero del rey". Si la relación no es consensual, sólo el violador es responsable, pero si es consensual, entonces ambas partes son responsables. Ana Bolena y Catalina Howard , esposas de Enrique VIII , fueron declaradas culpables de traición por este motivo. El jurista Sir William Blackstone escribe que "la clara intención de esta ley es proteger a la Sangre Real de cualquier sospecha de bastardía , por la cual la sucesión a la Corona podría volverse dudosa". Por tanto, el estatuto sólo abarca a las mujeres; Por ejemplo, no es alta traición violar al marido de una reina reinante. Del mismo modo, no es alta traición violar a una viuda del soberano o del heredero aparente.
En 1994, el libro Princess in Love de Anna Pasternak, del que James Hewitt fue una fuente importante, alegaba que Hewitt tuvo una aventura de cinco años con Diana, princesa de Gales [12], de 1986 a 1991. [13] Diana confirmó la asunto en su entrevista de Panorama de 1995 . Como ella era entonces la esposa del Príncipe de Gales , heredero al trono, esto encajaba en la definición de alta traición, y un periódico nacional intentó brevemente [14] [15] procesar a Hewitt por lo que entonces todavía era un delito capital. [dieciséis]
Es alta traición "si un hombre hace la guerra contra nuestro Señor el Rey en su reino" o "si un hombre se adhiere a los enemigos del Rey en su reino, brindándoles ayuda y consuelo en el reino o en cualquier otro lugar". La conspiración para hacer la guerra o ayudar a los enemigos del soberano no equivale a este tipo de traición, aunque puede abarcar la muerte del soberano. En los tiempos modernos sólo se han perseguido estos tipos de traición (durante las guerras mundiales y el Levantamiento de Pascua [17] ).
La Ley de Traición de 1351 tipificó como alta traición "matar al Canciller , al Tesorero o a los jueces del Rey de un tribunal u otro, a los jueces en eyre , o a los jueces de lo penal , y a todos los demás jueces asignados para escuchar y determinar, estando en su lugares haciendo sus oficinas."
Los últimos tipos de alta traición definidos por la Ley de Traición de 1351 fueron la falsificación del Gran Sello o Sello Privado , la falsificación de dinero inglés (más tarde británico) y la importación de dinero conocido por ser falso. Estos delitos, sin embargo, se redujeron a delitos graves en lugar de alta traición en 1861 [18] y 1832 respectivamente. [19]
Finalmente, la Ley de Traición de 1351 especificaba que la lista de delitos debía ser exhaustiva. Sólo el Parlamento, no los tribunales, podría ampliar la lista. Disponía que si "otros casos similares de traición pudieran ocurrir en el futuro, que no pueden ser considerados ni declarados en el momento presente", el tribunal podría remitir el asunto al Rey y al Parlamento, quienes luego podrían determinar el asunto mediante la aprobación de una Acto. (Ver traición constructiva ).
Después de la aprobación de la Ley de Traición de 1351, la Ley del Parlamento consideró que varios otros delitos constituían alta traición. El Parlamento pareció especialmente desenfrenado durante el reinado del sucesor de Eduardo III, Ricardo II . Numerosos delitos nuevos, incluido el intento de matar al soberano (incluso sin un acto manifiesto que demuestre tal intención) y el asesinato de un embajador, fueron declarados traición. [20] Ricardo II, sin embargo, fue depuesto; su sucesor, Enrique IV , rescindió la legislación y restableció el estandarte de Eduardo III.
En 1495, la Ley de Poynings amplió la ley inglesa para cubrir Irlanda.
Desde el reinado de Enrique IV en adelante, varios nuevos delitos se convirtieron en traición; La mayor parte de la legislación sobre el tema se aprobó durante el reinado de Enrique VIII . Se convirtió en alta traición desfigurar el dinero; escapar de prisión mientras está detenido por cometer traición, o ayudar a escapar de una persona detenida por traición; cometer incendio intencional para extorsionar; referirse al Soberano de manera ofensiva en escritos públicos; falsificar el manual de signos , el sello o el sello privado del Soberano ; negarse a abjurar de la autoridad del Papa ; casarse con cualquiera de los hijos, hermanas, tías, sobrinos o sobrinas del Soberano sin permiso real; casarse con el Soberano sin revelar relaciones sexuales anteriores; intentar entablar una relación sexual (fuera del matrimonio) con la Reina o una Princesa; negar los estilos y títulos oficiales del Soberano; y negarse a reconocer al Soberano como Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra . Algunas ofensas, cuyo carácter era enteramente diferente de las acciones de traición, se consideraban, sin embargo, traición; por lo tanto, era alta traición que un galés robara ganado , cometiera un asesinato por envenenamiento ( 1531 ), o que una asamblea de doce o más alborotadores se negara a dispersarse cuando así se lo ordenaba.
Todas las nuevas formas de alta traición introducidas desde la Ley de Traición de 1351, excepto aquellas relacionadas con la falsificación y la falsificación, fueron derogadas por la Ley de Traición de 1547 , que fue aprobada a principios del reinado de Eduardo VI . [21] Sin embargo, la Ley creó nuevos tipos de traición, incluida la negación de que el Rey fuera el Jefe Supremo de la Iglesia y el intento de interrumpir la sucesión al trono según lo determinado por la Ley de Sucesión de 1543 . [22]
Cuando María I se convirtió en reina en 1553, aprobó una ley que abolía todas las traiciones que se hubieran creado desde 1351. [23] Más tarde ese año, sin embargo, el delito de falsificar el manual de signos o sello del Soberano volvió a convertirse en alta traición. [24] Además, las leyes contra la falsificación se ampliaron para incluir el dinero extranjero considerado de curso legal en Inglaterra. Por lo tanto, se convirtió en alta traición falsificar ese dinero extranjero, o importar dinero extranjero falsificado e intentar utilizarlo para realizar un pago. (Pero importar dinero inglés falso seguía siendo alta traición, incluso si no se intentaba utilizarlo como pago). María también consideró alta traición matar a Felipe II de España , su rey consorte , o tratar de privarlo de su título. . [25]
Guillermo III consideró alta traición fabricar, comprar, vender o poseer instrumentos cuyo único fin sea acuñar moneda. También hizo agregar cualquier inscripción que normalmente se encuentra en una moneda a cualquier pieza de metal que pueda parecerse a una moneda de alta traición. Jorge II consideró alta traición marcar o colorear una moneda de plata para que pareciera una de oro.
Aparte de las leyes relativas a la falsificación y la sucesión, se aprobaron muy pocas leyes relativas a la definición de alta traición. Según las leyes aprobadas durante el reinado de Isabel I, era alta traición que un individuo intentara defender la jurisdicción del Papa sobre la Iglesia inglesa por tercera vez (la primera infracción era un delito menor y la segunda, un delito grave), [ 26] o que un sacerdote católico romano ingrese al reino y se niegue a conformarse a la Iglesia inglesa, [1] o que pretenda liberar a un súbdito de su lealtad a la Corona o la Iglesia de Inglaterra y reconciliarlo con un potencia extranjera. [27] La Ley de Sedición de Carlos II de 1661 tipificó como traición encarcelar, restringir o herir al rey. Aunque esta ley fue abolida en el Reino Unido en 1998, todavía sigue aplicándose en algunos países de la Commonwealth . Según las leyes aprobadas después de la deposición de Jacobo II , se convirtió en traición mantener correspondencia con los demandantes jacobitas ( artículo principal ) , obstaculizar la sucesión al trono en virtud de la Ley de Establecimiento de 1701 , o publicar que cualquier persona que no sea el individuo especificado por la ley. de Colonización tenía derecho a heredar la Corona. [28]
En 1708, tras la Unión de Inglaterra y Escocia del año anterior, la reina Ana firmó la Ley de Traición de 1708 , que armonizaba las leyes de traición de ambos antiguos reinos (en vigor desde el 1 de julio de 1709). Los delitos ingleses de alta traición y la comisión de traición (pero no de traición menor) se extendieron a Escocia, y los delitos de traición que entonces existían en Escocia fueron abolidos. Estos fueron: "robo en Landed Men", asesinato por abuso de confianza, incendio, "despido de carboneros" y asesinato. La ley también tipificaba como traición la falsificación del Gran Sello de Escocia o el asesinato de los Lores de la Sesión o de la Justicia "sentados en juicio en el ejercicio de su cargo dentro de Escocia".
En general, la ley de traición en Escocia siguió siendo la misma que en Inglaterra, excepto que cuando en Inglaterra el delito de falsificación del Gran Sello del Reino Unido , etc. (un delito contemplado en otra legislación [29] ) fue reducido de traición a delito grave por la ley. Ley de falsificación de 1861, esa ley no se aplicaba a Escocia, y aunque en Inglaterra desde 1861 no ha sido traición falsificar el Gran Sello escocés, [30] en Escocia sigue siendo traición hoy en día. [31] Cuando se creó el Parlamento escocés en 1998, la traición y los delitos graves de traición estaban entre los " asuntos reservados " sobre los que estaba prohibido legislar, asegurando que la ley de traición permaneciera uniforme en toda Gran Bretaña.
Entre 1817 y 1820 fue traición matar al Príncipe Regente . [32] En 1832 la falsificación de dinero dejó de ser traición y se convirtió en un delito grave. [33] En Irlanda, la falsificación de sellos dejó de ser traición en 1861, al igual que Inglaterra y Gales. [34]
En 1916 se produjo un notable juicio por traición en Old Bailey, cuando Roger Casement fue declarado culpable de colusión con Alemania por su papel en el Levantamiento de Pascua en Irlanda. Los cargos en su contra eran conspiración para incitar a motines entre prisioneros de guerra cautivos por Alemania, connivencia con una potencia enemiga en tiempos de guerra, tráfico de armas y guerra contra el rey. En particular, Casement no negó ninguno de los cargos presentados en su contra y simplemente se negó a reconocer que la Ley de Traición 1351 incluso se aplicaba a él, dejando a su abogado defensor con pocas opciones más allá de discutir sobre tecnicismos legales en torno a la redacción precisa de la ley. La fiscalía respondió que, como Casement había trabajado como diplomático para el Gobierno británico durante casi toda su vida adulta y había aceptado el título de caballero y una pensión de la Corona al jubilarse en 1911, le debía lealtad personal al Rey cuando cometió los actos. por lo que fue llevado a juicio. El jurado estuvo de acuerdo con la fiscalía y declaró culpable a Casement. Fue ahorcado en la prisión de Pentonville el 3 de agosto de 1916.
La Ley de Privación de Títulos de 1917 autorizó al rey a privar a sus pares de su título de nobleza si habían ayudado al enemigo durante la guerra o habían residido voluntariamente en territorio enemigo. Esto fue principalmente en respuesta a la cercanía de la familia real británica con algunos tronos alemanes, lo que llevó a la pérdida de títulos británicos de los duques de Sajonia-Coburgo y Gotha y Brunswick , el príncipe heredero de Hannover y el vizconde Taaffe . Si bien la ley permitía a sus descendientes solicitar la restauración de estos títulos, hasta 2014 [actualizar]ningún descendiente lo ha hecho.
John Amery fue ejecutado en 1945 después de declararse culpable de ocho cargos de traición por intentar reclutar prisioneros de guerra británicos para el Cuerpo Libre Británico y por realizar transmisiones de propaganda para la Alemania nazi.
La última ejecución por traición en el Reino Unido se llevó a cabo en 1946. William Joyce (también conocido como Lord Haw Haw ) fue acusado de hacer la guerra contra el rey Jorge VI al viajar a Alemania en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial y aceptar un empleo como locutor de propaganda pronazi para las audiencias de radio británicas. Adolf Hitler le concedió un elogio personal en 1944 por su contribución al esfuerzo bélico alemán. Tras su captura al final de la guerra, el Parlamento se apresuró a aprobar la Ley de Traición de 1945 [35] para facilitar un juicio que tendría el mismo procedimiento que un juicio por asesinato. Antes de la ley, un juicio por traición que no llegaba al regicidio implicaba un procedimiento medieval largo y elaborado. Aunque Joyce nació en los Estados Unidos de padre irlandés y madre inglesa, se mudó a Gran Bretaña en su adolescencia y solicitó un pasaporte británico en 1933, que todavía era válido cuando desertó a Alemania y, por lo tanto, según la ley, debía lealtad. a Gran Bretaña. Apeló su condena ante la Cámara de los Lores alegando que había mentido sobre su país de nacimiento en la solicitud de pasaporte y que no debía lealtad a ningún país al comienzo de la guerra. La apelación no fue estimada y fue ejecutado en la prisión de Wandsworth el 3 de enero de 1946.
Se cree que la fuerza del sentimiento público contra Joyce como percibido como traidor fue la fuerza impulsora detrás de su procesamiento. [ cita necesaria ] La única prueba ofrecida en su juicio de que había comenzado a transmitir desde Alemania mientras su pasaporte británico era válido fue el testimonio de un inspector de policía de Londres que lo había interrogado antes de la guerra mientras era miembro activo de la Unión Británica de Fascistas y afirmó haber reconocido su voz en una emisión de propaganda en las primeras semanas de la guerra (ya tenía condenas previas por agresión y reunión desenfrenada a consecuencia de peleas callejeras con comunistas y anarquistas).
Hasta 1945, la traición tenía sus propias reglas de prueba y procedimiento que dificultaban el procesamiento de los traidores acusados, como la necesidad de dos testigos del mismo delito. En consecuencia, en la Segunda Guerra Mundial se percibió que era necesario un nuevo delito con el que tratar más rápidamente a los traidores. La Ley de Traición de 1940 creó un nuevo delito capital llamado traición. Diecisiete personas fueron fusiladas o ahorcadas por este delito y no por traición (se conmutó una pena de muerte). [36] Theodore Schurch fue la última persona ejecutada por traición, en 1946. También fue la última persona ejecutada por un delito distinto del asesinato. Josef Jakobs , un espía alemán ejecutado por traición, fue la última persona ejecutada en la Torre de Londres .
La Ley de Traición de 1940 fue suspendida en febrero de 1946 y derogada en 1967. [37]
En junio de 1945, la Ley de Traición de 1945 abolió las reglas especiales de prueba y procedimiento utilizadas anteriormente en los juicios por traición y las reemplazó con las reglas aplicables a los juicios por asesinato, para simplificar la ley. Como se mencionó anteriormente, los últimos procesamientos por traición ocurrieron ese mismo año.
A partir de 1945, la traición consistió en los delitos que hoy son traición (ver arriba), más otros dos tipos. La Ley de Sucesión a la Corona de 1707 consideró traición afirmar que cualquier persona tiene derecho a suceder a la Corona de otra manera que no sea de acuerdo con el Acta de Conciliación y las Actas de Unión , o que la Corona y el Parlamento no pueden legislar para la limitación de la sucesión. a la Corona. [38] Esto fue abolido en 1967. La Ley de Traición de 1795 tipificó como traición "comprobar, imaginar, inventar, idear o intentar la muerte o la destrucción, o cualquier daño corporal que tienda a la muerte o la destrucción, mutilar o herir, encarcelar o restringir, de la persona de... el Rey." Esta fue abolida en 1998, cuando también se abolió la pena de muerte. [39]
El 26 de marzo de 2015 entró en vigor la Ley de Sucesión a la Corona de 2013 , [40] que modificó la línea de sucesión al trono para otorgar a las mujeres el mismo derecho a suceder al trono que sus hermanos. Como consecuencia de esto, la Ley de Traición de 1351 fue modificada de dos maneras. Mientras que había sido traición abarcar la muerte del hijo mayor y heredero del monarca, esto se enmendó para abarcar a un heredero de cualquier sexo. También había sido traición "violar" a la esposa del hijo mayor del monarca, pero la Ley de 2013 restringió esto a los casos en los que el hijo mayor es también el heredero al trono.
Como regla general, ningún tribunal penal británico tiene jurisdicción sobre el soberano, de quien deriva su autoridad. Como escribe Sir William Blackstone , "la ley supone una incapacidad de hacer el mal debido a la excelencia y perfección... del Rey". Además, acusar al soberano de alta traición sería inconsistente, ya que constituiría acusarlo de deslealtad consigo mismo. Después de la Guerra Civil Inglesa , sin embargo, Carlos I fue juzgado por traición contra el pueblo de Inglaterra. Su juicio y ejecución fueron irregulares; fueron más precisamente productos de una revolución, más que un precedente legal [ cita requerida ] , y los responsables fueron juzgados por traición después de que se restableció la monarquía (ver Lista de regicidas de Carlos I ) . Sin embargo, una persona que intenta convertirse en soberano sin un reclamo válido puede ser considerada culpable de traición. En consecuencia, Lady Jane Grey fue ejecutada por traición por usurpar el trono en 1553.
Un extranjero residente en el Reino Unido debe lealtad a la Corona y puede ser procesado por alta traición. La única excepción es un enemigo combatiente legal en tiempo de guerra, por ejemplo, un soldado enemigo uniformado en territorio británico.
Un súbdito británico residente en el extranjero también sigue debiendo lealtad a la Corona. Si se convierte en ciudadano de otro Estado antes de una guerra durante la cual porta las armas contra la Corona, no es culpable de alta traición. Por otro lado, convertirse en ciudadano de un Estado enemigo durante tiempos de guerra es alta traición, ya que constituye adhesión a los enemigos del soberano.
Los individuos locos no son castigados por sus crímenes. Durante el reinado de Enrique VIII, sin embargo, se promulgó que en los casos de alta traición, un idiota podía ser juzgado en ausencia como si estuviera perfectamente cuerdo. Durante el reinado de María I, este estatuto fue derogado. Hoy en día existen poderes para enviar a los acusados dementes a un hospital psiquiátrico. [41]
La Ley de Traición de 1495 establece que en una guerra civil entre dos pretendientes al trono, quienes luchan por el bando perdedor no pueden ser considerados culpables de un delito simplemente por luchar contra el vencedor.
La coacción no está disponible como defensa en caso de traición que implique la muerte del soberano. [42]
En Inglaterra, Gales y Irlanda del Norte, la antigua defensa de la coerción conyugal no estaba disponible para una esposa acusada de traición. [43] [44]
Los pares y sus esposas y viudas anteriormente tenían derecho a ser juzgados por traición y por delitos graves en la Cámara de los Lores o en el Tribunal del Lord High Steward , utilizándose el primero en todos los casos excepto cuando el Parlamento no estaba en sesión. En la Cámara de los Lores, la presidía el Lord Alto Mayordomo, pero toda la Cámara actuaba como juez y parte. En el Tribunal del Lord High Steward, el Lord High Steward era juez y un panel de "Lords Triers" actuaba como jurado. No existía ningún derecho de impugnación perentoria en ninguno de los órganos. Los juicios ante cualquiera de los dos organismos cesaron en 1948, y desde entonces los pares han sido juzgados en los mismos tribunales que los plebeyos .
Los plebeyos, y ahora sus pares y sus esposas y viudas, tienen derecho a ser juzgados por alta traición, y también por delitos menores, por un jurado . Anteriormente, los plebeyos tenían derecho a treinta y cinco impugnaciones perentorias en casos de traición, pero sólo veinte en casos de delitos graves y ninguna en casos de delitos menores; Sin embargo, todas las impugnaciones perentorias fueron abolidas en 1988. [45]
Otro modo de juicio por traición, y también por otros delitos, es un juicio político en la Cámara de los Lores tras el juicio político por parte de la Cámara de los Comunes (que no ha ocurrido desde 1806). Normalmente, el Lord Canciller presidía los juicios; Sin embargo, cuando un par es acusado de alta traición, el Lord Alto Mayordomo debe presidir. Sin embargo, por convención, el Lord Canciller sería nombrado Lord Alto Mayordomo durante la duración del juicio; el puesto de Lord Alto Mayordomo dejó de ocuparse regularmente en 1421, siendo revivido sólo para juicios de pares y para coronaciones .
Finalmente, el Parlamento pudo aprobar una ley de ejecución , que declara culpable sin juicio. Históricamente, los actos de agresividad se han utilizado contra opositores políticos cuando se deseaban ejecuciones rápidas. En 1661, el Parlamento aprobó leyes que condenaban póstumamente a Oliver Cromwell , Henry Ireton y John Bradshaw —quienes previamente estuvieron involucrados en el juicio de Carlos I— por traición. Estos tres individuos fueron ejecutados póstumamente , siendo las únicas personas que sufrieron este destino según las leyes de traición inglesas. (En 1540, un tribunal escocés convocó a Robert Leslie, fallecido, a un juicio por traición. Los Estados Generales declararon legal la citación; el cuerpo de Leslie fue exhumado y sus huesos se presentaron ante el tribunal. [ cita necesaria ] Este procedimiento nunca se utilizó en Inglaterra.)
Históricamente se han aplicado ciertos procedimientos de reglas especiales a los casos de alta traición. El privilegio de la nobleza y el privilegio parlamentario impiden el arresto de ciertos individuos (incluidos pares, esposas y viudas de pares y miembros del Parlamento ) en muchos casos, pero la traición no se incluyó (ni tampoco los delitos graves o alteración del orden público). De manera similar, un individuo no podía reclamar refugio cuando se le acusaba de alta traición; Esta distinción entre traición y delitos graves se perdió cuando las leyes santuario fueron derogadas a finales del siglo XVII y principios del XIX. Además, el acusado no podía reclamar el beneficio del clero en casos de traición; pero el beneficio del clero también fue abolido durante el siglo XIX.
Antiguamente, si un individuo permanecía mudo y se negaba a declararse culpable o no culpable de un delito grave, era torturado hasta que se declarara culpable; si moría en el curso de la tortura, sus tierras no pasarían a manos de la Corona y sus herederos podrían sucederlas. Sin embargo, en casos de alta traición, un individuo no podía salvar sus tierras negándose a declararse culpable; en cambio, una negativa sería castigada con la pérdida inmediata de todos los bienes. Esta distinción entre traición y delitos graves terminó en 1772, cuando se permitió al tribunal presentar un alegato en nombre del acusado.
Anteriormente, una persona no tenía derecho a asistencia letrada en ningún caso capital, incluida la traición; la regla, sin embargo, fue abolida en casos de traición por la Ley de Traición de 1695 . La misma ley amplió una norma de 1661 que hacía necesario presentar al menos dos testigos para probar cada presunto delito de alta traición. Casi cien años después se incorporó a la Constitución de los Estados Unidos una versión más estricta de esta norma . La Ley de 1695 también preveía un límite de tres años para enjuiciar por traición (excepto por asesinar al rey) y por traición , otra regla que ha sido imitada en algunos países de derecho consuetudinario.
Estas reglas dificultaban el procesamiento de cargos de traición, y la Ley de Traición de 1800 relajó la regla para someter los atentados contra la vida del Rey a las mismas reglas de procedimiento y evidencia que existían en los juicios por asesinato (que no requerían dos testigos). Este cambio se extendió a todos los ataques al Soberano por la sección 1 de la Ley de Traición de 1842 . Finalmente, las reglas especiales para la traición fueron abolidas por la Ley de Traición de 1945 cuando las reglas de prueba y procedimiento en todos los casos de traición se hicieron las mismas que para el asesinato. Sin embargo, el plazo original de tres años indicado anteriormente sobrevivió hasta el día de hoy. Esto significó que cuando James Hewitt fue acusado de traición por la prensa sensacionalista en 1996 debido a su romance con la Princesa de Gales , [46] no pudo haber sido procesado porque no se pudo probar que lo había hecho dentro de los tres años anteriores. -período de un año.
El procedimiento en los juicios por traición es el mismo que en los juicios por asesinato. [47] [48] [49] Por lo tanto, es un delito procesable únicamente .
Inglaterra y Gales En el juicio de una acusación por traición, el jurado no puede emitir un veredicto alternativo al delito imputado en esa acusación en virtud del artículo 6(3) de la Ley de derecho penal de 1967 . Por ejemplo, el jurado no puede dar un veredicto alternativo de homicidio involuntario en casos de asesinato del monarca. La Ley de Homicidios de 1957 no se aplica. Sin embargo, según el derecho consuetudinario, el jurado puede emitir un veredicto de culpabilidad por traición en lugar de traición.
Irlanda del Norte En el juicio de una acusación por traición, el jurado no puede emitir un veredicto alternativo al delito imputado en esa acusación en virtud del artículo 6(2) de la Ley de derecho penal (Irlanda del Norte) de 1967 .
Una persona no puede ser acusada de traición cometida dentro del Reino Unido (sujeto a la siguiente excepción) a menos que la acusación se presente dentro de los tres años siguientes a la comisión de ese delito. [50] [51] [52] Esta limitación no se aplica a la traición que consiste en diseñar, intentar o intentar asesinar al soberano. [53] No hay límite de tiempo para el procesamiento de traición cometida fuera del Reino Unido. [54]
El mismo plazo se aplica al intento o conspiración para cometer traición. [55] [56]
En Inglaterra y Gales, a una persona acusada de traición no se le puede conceder la libertad bajo fianza excepto por orden de un juez del Tribunal Superior o del Secretario de Estado . [57] La misma regla se aplica en Irlanda del Norte. [58]
En Escocia, todos los crímenes y delitos que constituyen traición son sujetos a fianza. [59]
La forma de ejecución que alguna vez sufrieron los traidores fue a menudo (aunque no siempre) tortuosa . Para los hombres, la pena legal (en Inglaterra) era la de ser ahorcado, descuartizado y descuartizado . Los condenados no podían caminar ni ser llevados al lugar de ejecución; la sentencia exigía que fueran dibujados: podían ser arrastrados por el suelo, pero normalmente estaban atados a una valla que era arrastrada hasta el lugar de ejecución por un caballo. Luego, un hombre era colgado con una soga alrededor del cuello hasta casi morir. Mientras aún estaba vivo, lo cortarían y lo dejarían caer al suelo, lo desnudarían, le cortarían los genitales , le arrancarían las vísceras y quemarían ante sus propios ojos, y le arrancarían otros órganos del cuerpo. El cuerpo sería decapitado y cortado en cuatro cuartos. Las partes del cuerpo estarían a disposición del Soberano y, en general, serían ridiculizadas o exhibidas públicamente como advertencia. Las partes del cuerpo se sancochaban en sal y semillas de comino : la sal para evitar la putrefacción y las semillas de comino para evitar que los pájaros picotearan la carne. [60] Esta sentencia fue enmendada en 1814 para que el delincuente fuera colgado hasta la muerte; el destripamiento, la decapitación y el descuartizamiento debían realizarse póstumamente.
Las mujeres fueron excluidas de este tipo de castigo y en su lugar fueron arrastradas y luego quemadas en la hoguera , hasta que esto fue reemplazado por la horca por la Ley de Traición de 1790 y la Ley de Traición por Mujeres (Irlanda) de 1796 .
La pena por alta traición por falsificación o recorte de monedas era la misma que la pena por traición menor (que para los hombres era dibujar y colgar sin tortura ni descuartizamiento, y para las mujeres era quemar o colgar).
Las personas de noble cuna eran decapitadas sin ser sometidas a ninguna forma de tortura. En ocasiones, las sentencias de los plebeyos se conmutaban por la decapitación, una sentencia que no se eliminó formalmente de la ley británica hasta 1973. [62]
Además de ser torturado y ejecutado, un traidor también era considerado " acusado ". La primera consecuencia del delincuente fue la confiscación; todas las tierras y propiedades de un traidor eran confiscadas para siempre a la Corona. Una segunda consecuencia fue la corrupción de la sangre; la persona perjudicada no podrá heredar bienes ni transmitirlos a sus descendientes.
En 1832 se abolió la pena de muerte por traición mediante la falsificación de sellos y el manual de signos reales. [63]
En 1870, se abolió el attainder. Ese mismo año en Inglaterra [64] y en 1949 en Escocia [65] se abolió el descuartizamiento y el descuartizamiento póstumo, por lo que la única pena era la horca.
La decapitación fue abolida en 1973, [66] momento en el que ya estaba obsoleta desde hacía mucho tiempo, ya que se utilizó por última vez en 1747. [ cita necesaria ]
En 1965, la pena capital había sido abolida para casi todos los delitos, pero seguía siendo obligatoria (a menos que el infractor fuera perdonado o conmutada la pena) por alta traición hasta 1998. Según el artículo 36 de la Ley sobre delitos y desorden de 1998 [67], la pena máxima por alta traición se convirtió en cadena perpetua. (Ver también Ley de Traición de 1814. )
Una persona condenada por traición puede ser condenada a cadena perpetua o a una pena más breve. [68] Se puede imponer una tarifa de por vida para los delitos más graves. [69] (Ver Cadena perpetua en Inglaterra y Gales para más detalles).
La traición también implica la inhabilitación para cargos públicos y la pérdida del sufragio [70] (excepto en las elecciones locales). [71] Esta norma no se aplica en Escocia. [72]
La traición (incluida la traición constructiva ) es un asunto reservado sobre el cual el Parlamento escocés no puede legislar. [73]
La traición (pero no los poderes de arresto o procedimiento penal) es un asunto exceptuado sobre el cual la Asamblea de Irlanda del Norte no puede legislar. [74]
Casi todos los delitos relacionados con la traición introducidos desde que se aprobó la Ley de Traición de 1351 han sido abolidos o relegados a delitos menores. La Ley de Traición de 1351, por otra parte, no ha sido modificada significativamente; los principales cambios implican la eliminación de la falsificación y la falsificación, como se explicó anteriormente. Para conocer el estado actual de la ley, consulte la sección de Delitos más arriba.
En otoño de 2001, tras el 11 de septiembre , el gobierno británico amenazó a los ciudadanos británicos que lucharon para el ejército talibán en Afganistán contra las tropas angloamericanas con procesarlos por traición, aunque nadie fue juzgado posteriormente, al menos no por traición.
El 8 de agosto de 2005, se informó que el Gobierno del Reino Unido estaba considerando la posibilidad de entablar procesos por traición contra varios clérigos islámicos británicos que habían hablado públicamente de manera positiva sobre actos de terrorismo contra civiles en Gran Bretaña o ataques contra soldados británicos en el extranjero, incluidos los del 7 de julio. Atentados con bombas en Londres y numerosos ataques a tropas que sirven en Irak y Afganistán. [75] Después de esta amenaza, un clérigo extranjero que el gobierno británico no había podido deportar huyó al Líbano, solo para solicitar ser rescatado por el ejército británico durante la guerra entre Israel y Hezbolá de 2006 . Sin embargo, ese mismo año los fiscales acusaron a Abu Hamza al-Masri de incitar al asesinato (fue condenado en febrero de 2006), y ahora parece poco probable que alguien sea acusado de traición en el futuro previsible.
En 2008, el ex fiscal general, Lord Goldsmith KC, publicó un informe sobre su análisis de la ciudadanía británica . Una de sus recomendaciones fue una "reforma profunda y racionalización de la ley" de traición. [76]
En 2014, el Ministro de Asuntos Exteriores , Philip Hammond , reveló que el Gobierno británico estaba considerando presentar cargos de alta traición a extremistas islámicos en respuesta al creciente número de combatientes británicos que viajaban a Siria e Irak para unirse al Estado Islámico de Irak y el Levante . [77] Sin embargo, esto no sucedió.
El 2 de agosto de 2022, Jaswant Singh Chail fue acusado de delitos previstos en el artículo 2 de la Ley de Traición de 1842 , y también de amenazar de muerte y poseer un arma ofensiva, una ballesta. Había sido arrestado en los terrenos del Castillo de Windsor el 25 de diciembre de 2021 y acusado de "disparar o apuntar armas de fuego, o arrojar o utilizar cualquier arma o material ofensivo, con la intención de herir o alarmar a Su Majestad". [78] El 3 de febrero de 2023, se declaró culpable en Old Bailey y, el 5 de octubre de 2023, fue condenado a un total de nueve años de prisión por los tres delitos (incluidos 44 meses por el delito de la Ley de Traición), con una cinco años adicionales con licencia extendida. [79] Chail fue la primera persona desde 1981 en ser condenada por un delito previsto en la Ley de Traición. [80] Los medios de comunicación informaron ampliamente que había sido condenado por traición, pero el delito previsto en la sección 2 no es traición sino un delito menor ("un delito menor grave") que tiene una pena máxima de siete años (el nombre del 1842 se debe a que el artículo 1, ahora derogado, trataba de la traición).
Actos que contienen derecho sustantivo o procesal
Véanse también la Ley de Traición de 1842 (agresión al monarca), las Leyes de Secretos Oficiales de 1911 a 1989 (espionaje), la Ley de Comercio con el Enemigo de 1939 y las Leyes de Terrorismo .