La historia de lo que hoy es Alabama se remonta a miles de años atrás, cuando estaba habitada por pueblos indígenas . El período Woodland se extendió desde alrededor del año 1000 a. C. hasta el año 1000 d. C. y estuvo marcado por el desarrollo del Complejo Agrícola Oriental . [1] A esto le siguió la cultura misisipiense de los nativos americanos, que duró hasta alrededor del año 1600 d. C. Los primeros europeos que entraron en contacto con Alabama fueron los españoles, y el primer asentamiento europeo permanente fue Mobile , establecido por los franceses en 1702.
Después de ser parte del Territorio de Mississippi (1798-1817) y luego del Territorio de Alabama (1817-1819), Alabama se convertiría en un estado de EE. UU. el 14 de diciembre de 1819. Después de que la Remoción India desplazara por la fuerza a la mayoría de las tribus del sudeste hacia el oeste del río Mississippi a lo que entonces se llamaba Territorio Indio (ahora Oklahoma), los estadounidenses europeos llegaron en grandes cantidades, y algunos de ellos trajeron o compraron afroamericanos en el comercio interno de esclavos .
Desde principios hasta mediados del siglo XIX, la clase rica de plantadores del estado consideró que la esclavitud era esencial para su economía. Como uno de los estados con mayor tenencia de esclavos, Alabama estuvo entre los primeros seis estados en separarse de la Unión. Declaró su secesión en enero de 1861, uniéndose a los Estados Confederados de América en febrero de 1861. Durante la subsiguiente Guerra Civil estadounidense (1861-1865), Alabama vio niveles moderados de guerra y batallas . La Proclamación de Emancipación de Lincoln en 1863 liberó a todas las personas esclavizadas restantes. La capitulación del Sur en 1865 puso fin al gobierno estatal confederado, en el que luego Alabama pasaría a la era de la Reconstrucción (1865-1877). Durante ese tiempo, su gobierno birracial estableció las primeras escuelas públicas e instituciones de bienestar en el estado.
Durante medio siglo después de la Guerra Civil, Alabama era mayoritariamente pobre económicamente y muy rural, con pocas industrias dentro del estado. La producción agrícola, basada principalmente en las exportaciones de algodón, sería el principal motor económico del estado. La mayoría de los agricultores eran arrendatarios, aparceros o trabajadores que no poseían tierras. La Reconstrucción terminó cuando los demócratas , que se autodenominaban " redentores ", recuperaron el control de la legislatura estatal por medios legales y extralegales (incluida la violencia y el acoso). En 1901, los demócratas sureños de Alabama aprobaron una Constitución estatal que privó de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos (que en 1900 comprendían más del 45 por ciento de la población del estado), así como a decenas de miles de blancos pobres en el estado. [2] [3] Para 1941, un total de 600.000 blancos pobres y 520.000 afroamericanos habían sido privados de sus derechos. [2]
Los afroamericanos que vivían en Alabama a principios y mediados del siglo XX experimentaron las desigualdades de la privación de derechos , la segregación , la violencia y las escuelas con fondos insuficientes. Decenas de miles de afroamericanos de Alabama se unieron a la Gran Migración del Sur entre 1915 y 1930 [4] y se mudaron en busca de mejores oportunidades en las ciudades industriales, principalmente en el Norte y el Medio Oeste. El éxodo negro aumentó de manera constante en las primeras tres décadas del siglo XX; 22.100 emigraron entre 1900 y 1910; 70.800 entre 1910 y 1920; y 80.700 entre 1920 y 1930. [5] [6] Como resultado de la privación de derechos de los afroamericanos y el control blanco rural de la legislatura, la política estatal estuvo dominada por los demócratas, como parte del " Sur Sólido ". [7]
La Gran Depresión de la década de 1930 afectó duramente a la economía del estado de Alabama. Sin embargo, los programas agrícolas del New Deal ayudaron a aumentar el precio del algodón, lo que trajo consigo cierto alivio económico. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial , Alabama comenzó a ver cierta prosperidad económica, ya que el estado desarrolló una base manufacturera y de servicios. A mediados del siglo XX, el algodón perdería importancia económica, con las tecnologías de mecanización , la menor necesidad de mano de obra agrícola y la aparición de nuevas oportunidades laborales en diferentes industrias. Tras años de luchas, la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965 abolieron la segregación, junto con la posibilidad de que los afroamericanos ejercieran nuevamente su derecho constitucional al voto.
A mediados y finales del siglo XX, la creación del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama , ayudó al crecimiento económico del estado al desarrollar una industria aeroespacial . En 1986, la elección de Guy Hunt como gobernador marcó un cambio en Alabama hacia convertirse en un bastión republicano en las elecciones presidenciales, ya que sus votantes también se inclinaban por el Partido Republicano en las elecciones estatales. El Partido Demócrata todavía dominaba muchos cargos locales y legislativos, pero el dominio total de los demócratas había terminado. [8] A principios del siglo XXI, la economía de Alabama estaba impulsada en parte por la industria aeroespacial, la agricultura, la producción de automóviles y el sector de servicios. [9]
Hace al menos 12.000 años, los nativos americanos o paleoindios aparecieron en lo que hoy se conoce como " El Sur ". [10] Los paleoindios del sudeste eran cazadores-recolectores que perseguían una amplia gama de animales, incluida la megafauna, que se extinguió tras el final del Pleistoceno . Su dieta se basaba principalmente en plantas, recolectadas y procesadas por mujeres que aprendieron sobre nueces, bayas y otras frutas, y las raíces de muchas plantas. [10] El período Woodland desde 1000 a. C. hasta 1000 d. C. estuvo marcado por el desarrollo de la cerámica y la horticultura a pequeña escala del Complejo Agrícola Oriental .
La cultura misisipiana surgió a medida que el cultivo de maíz y frijoles mesoamericanos generó excedentes de cosechas y crecimiento demográfico. El aumento de la densidad de población dio origen a centros urbanos y cacicazgos regionales , de los cuales el más grande fue la ciudad conocida como Cahokia , en el actual Illinois, cerca de la confluencia de los ríos Illinois y Misisipi. La cultura se extendió a lo largo de los ríos Ohio y Misisipi y sus afluentes. Su población de 20.000 a 30.000 habitantes en su apogeo superó a la de cualquiera de las ciudades europeas posteriores en América del Norte hasta 1800. Se desarrollaron sociedades estratificadas, con élites religiosas y políticas hereditarias , y florecieron en lo que hoy es el Medio Oeste, el Este y el Sudeste de los Estados Unidos desde el 800 hasta el 1500 d. C.
El comercio con los pueblos indígenas del noreste a través del río Ohio comenzó durante el período de los túmulos funerarios (1000 a. C.-700 d. C.) y continuó hasta el contacto europeo . [11] La cultura agraria misisipi cubrió la mayor parte del estado desde el año 1000 hasta el 1600 d. C., y uno de sus principales centros se encontraba en el yacimiento arqueológico de Moundville, en Moundville, Alabama , el segundo complejo más grande de este período en los Estados Unidos. En este yacimiento sobreviven unos 29 túmulos de tierra. [12] [13]
El análisis de los artefactos recuperados en las excavaciones arqueológicas de Moundville sirvió de base para que los investigadores formularan las características del Complejo Ceremonial del Sureste (SECC, por sus siglas en inglés). [14] Contrariamente a la creencia popular, el SECC parece no tener vínculos directos con la cultura mesoamericana , sino que se desarrolló de forma independiente. El Complejo Ceremonial representa un componente importante de la religión de los pueblos misisipianos; es uno de los principales medios por los cuales se entiende su religión. [15]
Se considera que los primeros muscogee históricos son descendientes probables de la cultura misisipiense a lo largo del río Tennessee en el actual Tennessee , [16] Georgia y Alabama. Es posible que hayan estado relacionados con los utinahica del sur de Georgia. En el momento en que los españoles hicieron sus primeras incursiones en el interior desde las costas del golfo de México , muchos centros políticos de los misisipienses ya estaban en decadencia o abandonados. [17]
Entre las tribus históricas de nativos americanos que vivían en el área de la actual Alabama en el momento del contacto europeo estaban los alabamu ( alabamu ), los chickasaw , los choctaw , los creek , los koasati y los mobile , que hablaban el idioma muskogeano . También en la región estaban los cherokee , que hablaban el idioma iroqués y pertenecían a una familia y un grupo cultural diferentes. Se cree que migraron al sur en una época anterior desde el área de los Grandes Lagos, basándose en la similitud de su idioma con el de la Confederación iroquesa y otras tribus de habla iroquesa alrededor de los Grandes Lagos. [18] La historia de los pueblos nativos americanos de Alabama se refleja en muchos de sus nombres de lugares .
Los españoles fueron los primeros europeos en llegar a Alabama y reclamar tierras para su Corona. Llamaron a la región La Florida y se extendía hasta el estado peninsular del sudeste que hoy lleva ese nombre.
Aunque un miembro de la expedición de Pánfilo de Narváez de 1528 pudo haber ingresado al sur de Alabama, la primera visita plenamente documentada fue la del explorador Hernando de Soto , quien en 1539 realizó una ardua expedición a lo largo de los ríos Coosa , Alabama y Tombigbee .
La región de Alabama en el período del contacto europeo se describe mejor como una colección de cacicazgos nativos de tamaño moderado (como el cacicazgo de Coosa en el curso superior del río Coosa y el cacicazgo de Tuskaloosa en el curso inferior de los ríos Coosa, Tallapoosa y Alabama ), intercalados con aldeas y grupos tribales completamente autónomos. Muchos de los asentamientos que encontró de Soto tenían montículos de plataforma y aldeas fortificadas con empalizadas defensivas con bastiones para arqueros. La fase Big Eddy de la cultura misisipiana de los Apalaches del sur se ha identificado tentativamente como la provincia protohistórica de Tuskaloosa encontrada por la expedición de Soto en 1540. El montículo Taskigi de la fase Big Eddy es un montículo de plataforma y un sitio de aldea fortificada ubicado en la confluencia de los ríos Coosa, Tallapoosa y Alabama cerca de Wetumpka, Alabama . Se conserva como parte del Sitio Histórico Estatal Fort Toulouse-Fort Jackson y es uno de los lugares incluidos en el "Alabama Indigenous Mound Trail" de los Museos de la Universidad de Alabama . [19] [20]
Los ingleses también reclamaron la región al norte del Golfo de México . Carlos II de Inglaterra incluyó la mayor parte del territorio de la actual Alabama en la provincia de Carolina , con tierras otorgadas a algunos de sus favoritos mediante las cartas de 1663 y 1665. Los comerciantes ingleses de Carolina frecuentaban el valle del río Alabama ya en 1687 para comerciar con los pueblos nativos americanos a cambio de pieles de ciervo.
Los franceses también colonizaron la región. En 1702 fundaron un asentamiento en el río Mobile cerca de su desembocadura, y construyeron Fort Louis . Durante los nueve años siguientes, esta fue la sede del gobierno francés de Nueva Francia, o La Louisiane ( Luisiana ). En 1711, abandonaron Fort Louis debido a las repetidas inundaciones. Los colonos reconstruyeron un fuerte en un terreno más alto conocido como Fort Conde . Este fue el comienzo de lo que se desarrolló como la actual Mobile , el primer asentamiento europeo permanente en Alabama. Biloxi fue otro de los primeros asentamientos franceses en la Costa del Golfo, al oeste en lo que ahora es Mississippi.
Los franceses y los ingleses se disputaban la región, intentando cada uno forjar fuertes alianzas con las tribus indias. Para fortalecer su posición, defender a sus aliados indios y atraer a otras tribus, los franceses establecieron los puestos militares de Fort Toulouse , cerca de la confluencia de los ríos Coosa y Tallapoosa , y Fort Tombecbe en el río Tombigbee.
Los franceses y los ingleses compitieron por el comercio con los indios en lo que hoy es el estado de Alabama entre aproximadamente la década de 1690 y la de 1750, momento en el que estalló la Guerra franco-india . Fue el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años entre estas dos naciones en Europa. Aunque los franceses reclamaron el territorio como suyo e intentaron gobernarlo desde Fort Toulouse , para poder comerciar con los indios, los comerciantes ingleses con base en las Carolinas se infiltraron en la región y también comerciaron. Los chickasaw con frecuencia favorecieron a los ingleses en esta contienda. [ cita requerida ]
En general, durante esta época los ingleses demostraron ser mejores comerciantes y colonizadores. Operaban de forma independiente, mientras que el gobierno francés estaba más directamente involucrado en sus colonias. En este sentido, Edmund Burke señalaría más tarde que los colonos ingleses en América debían su libertad más "al descuido [de la Corona] que a su designio". Esta era una política a la que se denominaba "negligencia saludable". La distancia entre las colonias y los países de origen significaba que siempre podían operar con cierta libertad. [21] [ cita requerida ]
La concesión de Georgia por parte de la Corona inglesa a Oglethorpe y sus asociados en 1732 incluía una parte de lo que hoy es el norte de Alabama. En 1739, Oglethorpe visitó a los indios creek al oeste del río Chattahoochee y firmó un tratado con ellos.
El Tratado de París de 1763 , que puso fin a la Guerra de los Siete Años tras la derrota de Francia a manos de Gran Bretaña, dio lugar a que Francia cediera a Gran Bretaña sus territorios al este del Misisipi. Gran Bretaña pasó a tener el control indiscutible de la región entre los ríos Chattahoochee y Misisipi , en términos de otras potencias europeas. Por supuesto, no había consultado a ninguno de los numerosos pueblos indígenas a los que nominalmente "gobernaba". La parte de Alabama situada por debajo del paralelo 31 se consideraba parte de la Florida occidental británica . La Corona británica definió la parte al norte de esta línea como parte del " territorio de Illinois "; el área al oeste de los montes Apalaches debía reservarse para el uso de las tribus nativas americanas. Se suponía que los colonos europeo-americanos no invadirían ese territorio, pero pronto lo hicieron. En 1767, Gran Bretaña amplió la provincia de Florida occidental hacia el norte hasta los 32°28' de latitud norte.
Más de una década después, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , los británicos cedieron informalmente esta región de Florida Occidental a España. Mediante el Tratado de Versalles , del 3 de septiembre de 1783, Gran Bretaña cedió formalmente Florida Occidental a España. Mediante el Tratado de París (1783) , firmado el mismo día, Gran Bretaña cedió a los recién creados Estados Unidos toda esta provincia al norte de los 31° N, sentando así las bases para una larga controversia.
Por el Tratado de Madrid de 1795, España cedió a los Estados Unidos las tierras al este del Misisipi entre los 31°N y los 32°28'N. Tres años después, en 1798, el Congreso organizó este distrito como el Territorio de Misisipi . Una franja de tierra de 12 o 14 millas de ancho cerca del actual límite norte de Alabama y Misisipi fue reclamada por Carolina del Sur , como parte de las esperanzadas extensiones anteriores de las colonias orientales hacia el oeste. En 1787, durante las negociaciones constitucionales, Carolina del Sur cedió esta reclamación al gobierno federal. Georgia también reclamó todas las tierras entre los paralelos 31 y 35 desde su actual límite occidental hasta el río Misisipi, y no renunció a su reclamación hasta 1802. Dos años después, los límites del Territorio de Misisipi se extendieron de modo que incluyeran toda la cesión de Georgia.
En 1812, el Congreso añadió el Distrito Mobile de Florida Occidental al Territorio de Mississippi, alegando que estaba incluido en la Compra de Luisiana . Al año siguiente, el general James Wilkinson ocupó el Distrito Mobile con una fuerza militar. Los españoles no opusieron resistencia. Así, toda la zona del actual estado de Alabama quedó bajo la jurisdicción de los Estados Unidos. Varias poderosas tribus nativas americanas todavía ocupaban la mayor parte de la tierra, con cierta propiedad formal reconocida por un tratado con los Estados Unidos. Cinco de las principales tribus llegaron a ser conocidas como las Cinco Tribus Civilizadas , ya que tenían culturas muy complejas y adoptaron algunos elementos de la cultura europea-americana.
En 1817, el Territorio de Misisipi se dividió. La parte occidental, que había atraído población con mayor rapidez, se convirtió en el estado de Misisipi . La parte oriental se convirtió en el Territorio de Alabama , con St. Stephens en el río Tombigbee como su sede temporal de gobierno.
El conflicto entre las diversas tribus de Alabama y los colonos estadounidenses aumentó rápidamente a principios del siglo XIX debido a que los estadounidenses seguían invadiendo los territorios de los nativos americanos. El gran jefe shawnee Tecumseh visitó la región en 1811, buscando forjar una alianza india entre estas tribus para que se unieran a su resistencia en el área de los Grandes Lagos. Con el estallido de la Guerra de 1812 , Gran Bretaña alentó el movimiento de resistencia de Tecumseh, con la esperanza de expulsar a los colonos estadounidenses del oeste de los Apalaches. Varias tribus estaban divididas en sus opiniones.
La tribu Creek cayó en la guerra civil (1813-1814). La violencia entre los Creek y los estadounidenses se intensificó, culminando en la masacre de Fort Mims . Comenzó una guerra a gran escala entre los Estados Unidos y los Creeks "Red Stick"; eran los miembros más tradicionales de su sociedad que resistieron la invasión estadounidense. Los Chickasaw, Choctaw, Cherokee Nation y otras facciones Creek se mantuvieron neutrales o aliadas con los Estados Unidos durante la guerra; estaban altamente descentralizadas en las alianzas de las bandas. Algunos guerreros de entre las bandas sirvieron con las tropas estadounidenses. Las milicias voluntarias de Georgia, Carolina del Sur y Tennessee marcharon a Alabama, luchando contra los Red Sticks.
Más tarde, las tropas federales se convirtieron en la principal fuerza de combate de los Estados Unidos. El general Andrew Jackson fue el comandante de las fuerzas estadounidenses durante la Guerra Creek y en el esfuerzo continuo contra los británicos en la Guerra de 1812. Su liderazgo y éxito militar durante las guerras lo convirtieron en un héroe nacional. El Tratado de Fort Jackson (9 de agosto de 1814) puso fin a la Guerra Creek. Según los términos del tratado, los Creek, los Red Sticks y los neutrales cedieron aproximadamente la mitad del actual estado de Alabama a los Estados Unidos. Debido a las cesiones posteriores de los Cherokee, Chickasaw y Choctaw en 1816, conservaron solo aproximadamente una cuarta parte de sus antiguos territorios en Alabama.
En 1819, Alabama fue admitida como el estado número 22 en la Unión. Su constitución preveía el sufragio igualitario para los hombres blancos, una norma que abandonó en su constitución de 1901, que redujo el sufragio de los blancos pobres y de la mayoría de los negros, privando del derecho al voto a decenas de miles de votantes. [22]
Uno de los primeros problemas del nuevo Estado fue el financiero. Como la cantidad de dinero en circulación no era suficiente para satisfacer las demandas de la creciente población, se instituyó un sistema de bancos estatales. Se emitieron bonos estatales y se vendieron tierras públicas para asegurar el capital, y los billetes de los bancos, prestados con garantía, se convirtieron en un medio de cambio. Las perspectivas de ingresos de los bancos llevaron a la legislatura de 1836 a abolir todos los impuestos para fines estatales. El pánico de 1837 eliminó una gran parte de los activos de los bancos, dejando al Estado pobre. Luego vinieron las revelaciones de una gestión extremadamente descuidada y corrupta. En 1843 los bancos fueron puestos en liquidación. Después de deshacerse de todos sus activos disponibles, el Estado asumió los pasivos restantes, para los que había prometido su fe y crédito. [23]
En 1830, el Congreso aprobó la Ley de Traslado de los Indios bajo el liderazgo del presidente Andrew Jackson, autorizando el traslado federal de las tribus del sudeste al oeste del río Misisipi, incluidas las cinco tribus civilizadas de los creek, los cherokee, los choctaw, los chickasaw y los seminolas (en Florida). En 1832, el gobierno nacional dispuso el traslado de los creek mediante el Tratado de Cusseta . Antes de que se produjera el traslado entre 1834 y 1837, la legislatura estatal organizó los condados en las tierras que se iban a ceder, y los colonos europeo-americanos llegaron en masa antes de que los nativos americanos se fueran. [24]
Hasta 1832, el Partido Demócrata-Republicano era el único en el estado, descendiente de la época de Jefferson. Los desacuerdos sobre si un estado podía anular una ley federal causaron una división dentro del partido demócrata. Casi al mismo tiempo, el partido Whig surgió como un partido de oposición. Obtuvo el apoyo de los plantadores y los habitantes de las ciudades, mientras que los demócratas eran más fuertes entre los agricultores pobres y las comunidades católicas (descendientes de colonos franceses y españoles) en el área de Mobile. Durante algún tiempo, los Whigs fueron casi tan numerosos como los demócratas, pero nunca aseguraron el control del gobierno estatal. La facción de los Derechos de los Estados era una minoría; sin embargo, bajo su persistente líder, William L. Yancey (1814-1863), convencieron a los demócratas en 1848 para que adoptaran sus puntos de vista más radicales. [25]
Durante la agitación por la Provisión Wilmot , que prohibiría la esclavitud en el territorio adquirido a México como resultado de la Guerra Mexicana (1848), Yancey indujo a la Convención Estatal Demócrata de 1848 a adoptar lo que se conoció como la " Plataforma de Alabama ". Declaró que ni el Congreso ni el gobierno de un territorio tenían derecho a interferir con la esclavitud en un territorio, que aquellos que tenían puntos de vista opuestos no eran demócratas y que los demócratas de Alabama no apoyarían a un candidato a la presidencia si no estaba de acuerdo con ellos. Esta plataforma fue respaldada por las convenciones de Florida y Virginia y por las legislaturas de Georgia y Alabama.
En Alabama, antes de la Guerra Civil, los ricos plantadores crearon grandes plantaciones de algodón en el fértil Cinturón Negro central de la región de las tierras altas, que dependían del trabajo de los africanos esclavizados . Decenas de miles de esclavos fueron transportados y vendidos en el estado por traficantes de esclavos que los compraron en el Alto Sur . En las montañas y las colinas, los blancos más pobres practicaban la agricultura de subsistencia . En 1860, los negros (casi todos esclavos) comprendían el 45 por ciento de los 964.201 habitantes del estado.
Las tensiones relacionadas con la esclavitud dividieron a muchas delegaciones estatales en el Congreso, ya que este organismo intentaba determinar el futuro de los territorios más allá del río Misisipi. Tras la aprobación por el Congreso del Compromiso de 1850 , que asignaba ciertos territorios como esclavistas o libres, en Alabama la gente comenzó a realinearse políticamente. La facción de los Derechos de los Estados, a la que se unieron muchos demócratas, fundó el Partido de los Derechos del Sur , que exigía la derogación del Compromiso, abogaba por la resistencia a futuras invasiones y se preparaba para la secesión. Los whigs se unieron a los demócratas restantes y se autodenominaron "unionistas". El partido aceptó de mala gana el Compromiso y negó que la Constitución previera la secesión.
Desde principios del siglo XIX, se habían desarrollado grandes plantaciones de algodón en las tierras altas del Cinturón Negro, después de que la invención de la desmotadora de algodón hiciera rentable el algodón de fibra corta. El algodón había contribuido de forma espectacular a la riqueza del estado. La riqueza de los propietarios dependía del trabajo de cientos de miles de afroamericanos esclavizados, muchos de los cuales fueron transportados inicialmente en el comercio interno desde el Alto Sur, lo que dio lugar a que un millón de trabajadores fueran reubicados en el Sur. En otras partes del estado, el suelo sólo sustentaba la agricultura de subsistencia. La mayoría de los agricultores rurales poseían pocos o ningún esclavo. En 1860, la inversión y las ganancias en la producción de algodón dieron como resultado que los plantadores tuvieran 435.000 afroamericanos esclavizados, que constituían el 45% de la población del estado.
En el momento de la estadidad, los primeros colonos de Alabama adoptaron el sufragio universal blanco. Se destacaron por su espíritu de democracia fronteriza e igualitarismo, pero esto decayó después del desarrollo de la sociedad esclavista. [26] J. Mills Thornton sostiene que los Whigs trabajaron por una acción estatal positiva para beneficiar a la sociedad en su conjunto, mientras que los demócratas temían cualquier aumento de poder en el gobierno o en las instituciones patrocinadas por el estado como los bancos centrales. En Alabama se produjeron feroces batallas políticas sobre cuestiones que iban desde la banca hasta la expulsión de los indios Creek. Thornton sugirió que la cuestión principal en el estado era cómo proteger la libertad y la igualdad para la gente blanca. Los temores de que los agitadores del Norte amenazaran su sistema de valores y la esclavitud como base de su rica economía hicieron que los votantes estuvieran dispuestos a separarse cuando Abraham Lincoln fue elegido en 1860. [27]
Los "unionistas" tuvieron éxito en las elecciones de 1851 y 1852. La aprobación de la Ley Kansas-Nebraska y la incertidumbre sobre la agitación contra la esclavitud llevaron a la convención demócrata estatal de 1856 a revivir la "Plataforma de Alabama". Cuando la Convención Nacional Demócrata en Charleston, Carolina del Sur , no aprobó la "Plataforma de Alabama" en 1860, los delegados de Alabama, seguidos por los de los otros "estados algodoneros", se retiraron. Tras la elección de Abraham Lincoln , el gobernador Andrew B. Moore , como había ordenado previamente la legislatura, convocó una convención estatal. Muchos hombres prominentes se habían opuesto a la secesión de Alabama. En el norte de Alabama, hubo un intento de organizar un estado neutral que se llamaría Nickajack . Con el llamado a las armas del presidente Lincoln en abril de 1861, la mayor parte de la oposición a la secesión terminó.
El 11 de enero de 1861, el estado de Alabama adoptó las ordenanzas de secesión [28] de la Unión (por una votación de 61 a 39). Alabama se unió a los Estados Confederados de América , cuyo gobierno se organizó por primera vez en Montgomery el 4 de febrero de 1861. La CSA estableció su capital temporal en Montgomery y eligió a Jefferson Davis como presidente. En mayo de 1861, el gobierno confederado abandonó Montgomery antes de que comenzara la temporada de enfermedades y se trasladó a Richmond, Virginia , la capital de ese estado. Durante la consiguiente Guerra Civil estadounidense, Alabama tuvo niveles moderados de guerra .
El gobernador Moore apoyó enérgicamente el esfuerzo bélico de la Confederación. Incluso antes de que comenzaran las hostilidades, se apoderó de instalaciones federales, envió agentes a comprar rifles en el noreste y recorrió el estado en busca de armas. A pesar de cierta resistencia en la parte norte del estado, Alabama se unió a los Estados Confederados de América (CSA). El congresista Williamson RW Cobb era unionista y abogó por un compromiso. Cuando se presentó como candidato al Congreso Confederado en 1861, fue derrotado. (En 1863, cuando el cansancio por la guerra crecía en Alabama, fue elegido en medio de una ola de sentimiento pacifista).
Se puede tener una idea de los patrones de transporte actuales y los graves problemas logísticos internos que enfrentaba la Confederación al rastrear el viaje de Jefferson Davis desde su plantación en Mississippi hasta Montgomery. Con pocas carreteras y ferrocarriles, viajó en barco de vapor desde su plantación en el río Mississippi hasta Vicksburg , donde abordó un tren a Jackson, Mississippi . Tomó otro tren al norte hasta Grand Junction, luego un tercer tren al este hasta Chattanooga, Tennessee y un cuarto tren al sur hasta el centro principal en Atlanta, Georgia. Tomó otro tren hasta la frontera con Alabama y un último hasta Montgomery en el centro del estado.
A medida que avanzaba la guerra, los federales tomaron los puertos a lo largo del río Mississippi, quemaron caballetes y puentes ferroviarios y destruyeron las vías. El frágil sistema ferroviario confederado se tambaleó y prácticamente colapsó por falta de reparaciones y repuestos.
En la primera parte de la Guerra Civil, Alabama no fue escenario de operaciones militares. El estado contribuyó con unos 120.000 soldados al servicio de la Confederación . La mayoría de los soldados fueron reclutados localmente y sirvieron con otros que conocían, lo que generó espíritu y fortaleció los vínculos con el hogar. Las condiciones médicas eran graves para todos los soldados. Alrededor del 15% de las muertes se debieron a enfermedades, más del 10% a batallas. Alabama tenía pocos hospitales bien equipados, pero tenía muchos en el frente interno que se ofrecían voluntarios para cuidar a los enfermos y heridos. Los soldados estaban mal equipados, especialmente después de 1863. A menudo saqueaban a los muertos en busca de botas, cinturones, cantimploras, mantas, sombreros, camisas y pantalones.
Miles de esclavos fueron obligados a trabajar para las tropas confederadas: cuidaban caballos y equipos, cocinaban y lavaban ropa, transportaban suministros y ayudaban en los hospitales de campaña. Otros esclavos construían instalaciones defensivas, especialmente las que había alrededor de Mobile. Nivelaban caminos, reparaban vías férreas, conducían carros de suministros y trabajaban en minas de hierro, fundiciones de hierro e incluso en las fábricas de municiones. El servicio de los esclavos era involuntario: su trabajo no remunerado era impuesto a sus amos no remunerados. Alrededor de 10.000 esclavos del estado escaparon y se unieron al ejército de la Unión.
Alrededor de 2.700 hombres blancos de Alabama que eran partidarios del unionismo sureño sirvieron en el Ejército de la Unión , muchos de los cuales sirvieron en el 1.er Regimiento de Caballería de Alabama .
Treinta y nueve habitantes de Alabama alcanzaron el rango de bandera , entre los que destacan el teniente general James Longstreet y el almirante Raphael Semmes . Josiah Gorgas , que llegó a Alabama desde Pensilvania, fue el jefe de artillería de la Confederación. Localizó nuevas plantas de municiones en Selma , que emplearon a 10.000 trabajadores hasta que los soldados de la Unión quemaron las fábricas en 1865. El Arsenal de Selma fabricaba la mayor parte de la munición de la Confederación. La Selma Naval Ordnance Works fabricaba artillería, produciendo un cañón cada cinco días. El Confederate Naval Yard construía barcos y se destacó por botar el CSS Tennessee en 1863 para defender la bahía de Mobile. La Confederate Nitre Works de Selma adquirió nitro para la Nitre and Mining Bureau para la pólvora, de cuevas de piedra caliza. Cuando los suministros escaseaban, anunciaba que las amas de casa debían guardar el contenido de sus bacinillas, ya que la orina era una rica fuente de nitrógeno .
En 1863, las fuerzas de la Unión consiguieron un punto de apoyo en el norte de Alabama a pesar de la oposición del general Nathan B. Forrest . A partir de 1861, el bloqueo de la Unión cerró Mobile y, en 1864, las defensas exteriores de Mobile fueron tomadas por una flota de la Unión; la ciudad resistió hasta abril de 1865. [29]
Los soldados de Alabama lucharon en cientos de batallas; las pérdidas del estado en la Batalla de Gettysburg fueron las más altas de cualquier batalla, con 1.750 muertos y más capturados o heridos; la "Brigada de Alabama" sufrió 781 bajas. El gobernador Lewis E. Parsons en julio de 1865 hizo una estimación preliminar de las pérdidas, que totalizó que alrededor de 35.000 de los 122.000 soldados de Alabama que sirvieron en la guerra murieron durante ella. El año siguiente, el gobernador Robert M. Patton estimó que 20.000 veteranos habían regresado a casa con discapacidades permanentes. Con los bajos precios del algodón, el valor de las granjas se redujo de 176 millones de dólares en 1860 a solo 64 millones de dólares en 1870. La oferta de ganado también se redujo, ya que el número de caballos cayó de 127.000 a 80.000, y el de mulas de 111.000 a 76.000. El crecimiento general de la población se mantuvo igual; el crecimiento que se podría haber esperado fue neutralizado por la muerte y la emigración fuera del estado. [30]
Según el plan presidencial de reorganización, en junio de 1865 se nombró un gobernador provisional para Alabama. En septiembre de ese mismo año se celebró una convención estatal que declaró nula y sin valor la ordenanza de secesión y abolió la esclavitud. En noviembre se eligió una legislatura y un gobernador, y la legislatura fue inmediatamente reconocida por el presidente Andrew Johnson , pero no por el Congreso, que se negó a admitir a la delegación. Johnson ordenó al ejército que permitiera la investidura del gobernador después de que la legislatura ratificara la Decimotercera Enmienda en diciembre de 1865. Pero la aprobación por parte de la legislatura de los Códigos Negros para controlar a los libertos que acudían en masa de las plantaciones a las ciudades, y su rechazo a la Decimocuarta Enmienda para conceder el sufragio, intensificaron la hostilidad del Congreso al plan presidencial.
En 1867, se completó el plan de reconstrucción del Congreso y Alabama quedó bajo el gobierno militar. Los libertos fueron inscritos como votantes. Solo los blancos que pudieran jurar el juramento de hierro podían ser votantes; es decir, tenían que jurar que nunca habían apoyado voluntariamente a la Confederación. Esta disposición fue insistida por los blancos en los condados de las colinas del norte para poder controlar el gobierno local. Como resultado, los republicanos controlaron 96 de los 100 escaños en la convención constitucional del estado. [31] El nuevo partido republicano, formado por libertos , simpatizantes blancos sureños de la Unión ( scalawags ) y norteños que se habían establecido en el sur ( carpetbaggers ), tomó el control dos años después de que terminara la guerra. La convención constitucional de noviembre de 1867 redactó una constitución que confería el sufragio universal masculino e impuso el juramento de hierro, de modo que a los blancos que habían apoyado a la Confederación se les prohibía temporalmente ocupar cargos públicos. Las Leyes de Reconstrucción del Congreso exigían que toda nueva constitución fuera ratificada por la mayoría de los votantes legales del estado. La mayoría de los blancos boicotearon las elecciones y la nueva constitución no logró cumplir con los requisitos. El Congreso decretó que una mayoría de los votos emitidos sería suficiente. Así, la constitución entró en vigor, el estado fue readmitido en la Unión en junio de 1868 y se eligieron un nuevo gobernador y una nueva legislatura.
Muchos blancos se resistieron a los cambios de posguerra, quejándose de que los gobiernos republicanos se destacaban por su extravagancia legislativa y su corrupción. Pero la coalición birracial republicana creó el primer sistema de educación pública en el estado, que beneficiaría tanto a los niños blancos pobres como a los libertos. También crearon instituciones públicas de caridad, como hospitales y orfanatos, para beneficiar a todos los ciudadanos. Los plantadores no habían hecho inversiones públicas, sino que se habían quedado con su riqueza. A medida que el estado intentaba mejorar las instituciones y la infraestructura para el futuro, la deuda estatal y los impuestos estatales aumentaron. El estado aprobó bonos ferroviarios a razón de 12.000 y 16.000 dólares por milla hasta que la deuda estatal aumentó de ocho millones a diecisiete millones de dólares. Los blancos nativos se unieron, apartando a muchos canallas de Alabama de la coalición republicana, y eligieron un gobernador y una mayoría de la cámara baja de la legislatura en 1870, en una elección caracterizada por la violencia generalizada y el fraude. Como la nueva administración fue en general un fracaso, en 1872 los votantes reeligieron a los republicanos.
Sin embargo, en 1874, el poder de los republicanos se había roto y los demócratas recuperaron el poder en todos los cargos estatales. Una comisión designada para examinar la deuda estatal determinó que ascendía a 25.503.000 dólares; por acuerdo, se redujo a 15.000.000 de dólares. En 1875 se adoptó una nueva constitución, que omitió la garantía de la constitución anterior de que a nadie se le negaría el derecho al voto por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre. Sus disposiciones prohibían al estado emprender mejoras internas o dar su crédito a ninguna empresa privada, una postura antiindustrial que persistió y limitó el progreso del estado durante décadas en el siglo XX. [32]
En el Sur, la interpretación de los tumultuosos años 1860 ha variado marcadamente según la raza. Los estadounidenses a menudo interpretaron los grandes acontecimientos en términos religiosos. El historiador Wilson Fallin contrasta la interpretación de la Guerra Civil y la Reconstrucción por parte de los blancos y los negros utilizando sermones bautistas en Alabama. Los predicadores blancos expresaron la opinión de que:
En marcado contraste, los predicadores negros interpretaron la Guerra Civil, la emancipación y la Reconstrucción como:
Después de 1874, el Partido Demócrata tuvo el control constante de la administración estatal. El Partido Republicano para entonces contaba con el apoyo principalmente de los afroamericanos. Los republicanos no ocupaban cargos locales o estatales, pero el partido sí tenía cierto apoyo federal. No presentó nominaciones para cargos públicos en 1878 y 1880 y apoyó la candidatura del Partido Greenback en 1882. [34] [35]
El desarrollo de la minería y la industria estuvo acompañado de dificultades económicas entre las clases campesinas, que encontraron expresión en el Partido Demócrata Jeffersoniano, organizado en 1892. Se eligió la lista regular demócrata y el nuevo partido se fusionó con el Partido Populista. En 1894, los republicanos se unieron a los populistas, eligieron a tres representantes en el Congreso y se aseguraron el control de muchos de los condados. No lograron ganar el estado. La coalición populista tuvo menos éxito en las siguientes campañas. El partidismo se intensificó y las acusaciones demócratas de corrupción del electorado negro se vieron acompañadas por acusaciones republicanas y populistas de fraude y violencia por parte de los demócratas. [36]
A pesar de la oposición de los republicanos y los populistas, los demócratas completaron su dominio con la aprobación de una nueva constitución en 1901 que restringía el sufragio y privaba de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos y a muchos blancos pobres, mediante requisitos para el registro de votantes, como impuestos electorales , pruebas de alfabetización y requisitos restrictivos de residencia. De 1900 a 1903, el número de votantes blancos registrados cayó en más de 40.000, de 232.821 a 191.492, a pesar del crecimiento de la población. En 1941, un total de más blancos que negros habían sido privados de sus derechos: 600.000 blancos frente a 520.000 negros. Esto se debió principalmente a los efectos del impuesto electoral acumulativo. [37]
El daño a la comunidad afroamericana fue severo y generalizado, ya que casi todos sus ciudadanos elegibles perdieron la capacidad de votar. En 1900, el 45% de la población de Alabama era afroamericana: 827.545 ciudadanos. [38] En 1900, catorce condados del Cinturón Negro (que eran principalmente afroamericanos) tenían más de 79.000 votantes en las listas. Para el 1 de junio de 1903, el número de votantes registrados había caído a 1.081. Si bien los condados de Dallas y Lowndes eran cada uno 75% negros, entre ellos solo 103 votantes afroamericanos lograron registrarse. En 1900, Alabama tenía más de 181.000 afroamericanos elegibles para votar. Para 1903, solo 2.980 habían logrado "calificar" para registrarse, aunque al menos 74.000 votantes negros sabían leer y escribir. La exclusión fue duradera. Los efectos de la segregación que sufrieron los afroamericanos fueron graves. Al final de la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, en la comunidad negra de Collegeville, en Birmingham, sólo once votantes de una población de 8.000 afroamericanos fueron considerados "elegibles" para registrarse para votar. [2] La privación del derecho al voto también significaba que los negros y los blancos pobres no podían formar parte de los jurados, por lo que estaban sujetos a un sistema de justicia en el que no tenían participación.
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El Movimiento Progresista en Alabama, aunque no fue tan colorido ni tan exitoso como en otros estados, se nutrió de las energías de una clase media en rápido crecimiento y floreció desde 1900 hasta fines de la década de 1920. [39] Las reformas que se promulgaron incluyeron la ley de prácticas corruptas de 1915; la ley de registro de 1915; la elección directa de senadores estadounidenses; el fomento del establecimiento de un gobierno de comisión en las ciudades y pueblos; y la ratificación de la enmienda 19 para permitir a las mujeres el derecho a votar. Reemplazaron la nominación por convención del partido con elecciones primarias para nominar candidatos. Si bien los progresistas negaron a los negros y a muchos blancos pobres el derecho a votar, sí facilitaron muchas más oportunidades de participación en el gobierno a los blancos de clase media. [40]
BB Comer (1848-1927) fue el líder progresista más destacado del estado, especialmente durante su mandato como gobernador (1907-1911). Los reformistas de clase media dieron prioridad a la regulación de los ferrocarriles y a un mejor sistema escolar, con educación obligatoria y la prohibición del trabajo infantil. [41] Comer propuso 20 leyes ferroviarias diferentes para fortalecer la comisión ferroviaria, reducir los pases gratuitos entregados a políticos codiciosos, el cabildeo y los descuentos secretos a los transportistas favorecidos. La Legislatura aprobó su paquete, a excepción de una disposición que intentaba prohibir que los trenes de carga operaran los domingos. El resultado fue una reducción tanto de las tarifas de carga como de pasajeros. Los ferrocarriles se defendieron vigorosamente en los tribunales y en el ámbito de la opinión pública. La cuestión se debatió ferozmente durante años, lo que hizo que Alabama quedara rezagada entre los estados del sur en términos de control de las tarifas ferroviarias. Finalmente, en 1914, se llegó a un compromiso, en el que los ferrocarriles aceptaron las tarifas reducidas para los pasajeros, pero tenían la libertad de buscar tarifas de carga más altas a través del sistema judicial. [42] [43]
Las reformas progresistas costaban dinero, especialmente para mejorar el sistema escolar. La eliminación de las ineficiencias del sistema de recaudación de impuestos ayudó un poco. Los reformistas querían acabar con el sistema de arrendamiento de presos, pero estaba produciendo un beneficio para el gobierno de varios cientos de miles de dólares al año. Era demasiado lucrativo para abolirlo; sin embargo, los progresistas trasladaron el control sobre el arrendamiento de presos de los condados a un sistema estatal. Finalmente, la legislatura aumentó la financiación estatal para las escuelas y estableció la política de al menos una escuela secundaria en cada condado; en 1911, la mitad de los condados operaban escuelas secundarias públicas para blancos. La educación obligatoria se encontró con la oposición de las familias de clase trabajadora que querían que sus hijos ganaran dinero y que desconfiaban de la escolarización en la que insistía tanto la clase media. Pero finalmente se aprobó en 1915; se aplicó sólo a los blancos y no a las granjas. En 1910, Alabama todavía estaba rezagada, con un 62 por ciento de sus niños escolarizados, en comparación con un promedio nacional del 71 por ciento.
Los progresistas trabajaron duro para mejorar el sistema hospitalario y de salud pública, con disposiciones que exigían el registro de nacimientos y muertes para proporcionar la información necesaria. Cuando la Fundación Rockefeller identificó la anquilostomiasis como un elemento crítico en la pérdida de energía de los trabajadores del Sur, Alabama descubrió casos de anquilostomiasis en todos los condados, con tasas de hasta el 60 por ciento. El genio progresista para la organización y la devoción al bien público fue menos controvertido en el área de la salud pública y probablemente allí tuvo más éxito. [44] La Prohibición fue una reforma favorita para las iglesias protestantes en todo el país, y desde la década de 1870 hasta la de 1920, Alabama aprobó una serie de leyes más restrictivas que fueron exigidas por la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU) y otros elementos reformistas. [45] [46]
Los activistas empresariales y profesionales de clase media de las ciudades estaban frustrados con los gobiernos municipales politizados y anticuados y exigían que se formara una comisión en la que los asuntos municipales estuvieran en gran medida a cargo de expertos en lugar de políticos. Emmet O'Neal , gobernador electo en 1910, hizo del sistema de comisiones su reforma favorita y consiguió que la legislatura lo aprobara en 1911. Las ciudades de Birmingham, Montgomery y Mobile adoptaron rápidamente la forma de comisión [47].
Las mujeres, motivadas por las guerras de prohibición, volcaron sus energías en la cruzada por el sufragio femenino, pero no pudieron vencer la supremacía masculina hasta que el movimiento nacional aprobó la 19.ª enmienda, que concedió a las mujeres el derecho a votar en 1920. [48]
La economía de Alabama a finales del siglo XIX y principios del XX se basaba en gran medida en la agricultura y la industria. El algodón era el cultivo principal del estado, y se complementaba con maíz y ganado. La madera también era una parte importante de la economía, ya que se talaban grandes extensiones de bosques de pinos para obtener madera y materiales navales como trementina y colofonia. El mineral de hierro se extraía de los montes Apalaches y se enviaba a las acerías del estado. En la década de 1880, Alabama era un importante productor de carbón, y los ferrocarriles del estado ayudaban a transportar el carbón a otros mercados. La industria manufacturera también comenzó a afianzarse en el estado, con el establecimiento de fábricas de algodón, aserraderos y otras industrias. [49]
En la década de 1920, la economía urbana se basaba en gran medida en la industria manufacturera, siendo la producción de textiles de algodón, productos de madera y hierro y acero las principales industrias. Sin embargo, la Gran Depresión de la década de 1930 provocó un declive significativo en la economía del estado [49]
Birmingham fue fundada el 1 de junio de 1871 por promotores inmobiliarios que vendieron lotes cerca del cruce planificado de los ferrocarriles Alabama & Chattanooga y South & North. El sitio era notable por los depósitos cercanos de mineral de hierro, carbón y piedra caliza, las tres principales materias primas utilizadas para fabricar acero. Sus fundadores adoptaron el nombre de la principal ciudad industrial de Inglaterra para publicitar la nueva ciudad como un centro de producción de hierro y acero. A pesar de los brotes de cólera , la población de esta "Pittsburgh del Sur" creció de 38.000 a 132.000 entre 1900 y 1910, atrayendo a inmigrantes rurales blancos y negros de toda la región. [50] Birmingham experimentó un crecimiento tan rápido que fue apodada "La ciudad mágica". En la década de 1920, Birmingham era la decimonovena ciudad más grande de los EE. UU. y albergaba más del 30% de la población del estado. La industria pesada y la minería eran la base de la economía. Las limitaciones químicas y estructurales limitaban la calidad del acero producido a partir del hierro y el carbón de Alabama. Sin embargo, estos materiales se combinaban para producir el hierro de fundición ideal. Debido a los bajos costos de transporte y mano de obra, Birmingham se convirtió rápidamente en la zona de producción de hierro de fundición más grande y más barata. En 1915, el veinticinco por ciento del hierro en lingotes de fundición del país se producía en Birmingham. [51] [52]
A pesar del poderoso crecimiento industrial de Birmingham y sus contribuciones a la economía estatal, sus ciudadanos, y los de otras áreas en desarrollo, estuvieron subrepresentados en la legislatura estatal durante años. La legislatura dominada por las zonas rurales se negó a redistribuir los escaños de la Cámara de Representantes y el Senado estatales desde 1901 hasta la década de 1960. Además, la legislatura estatal tenía un senado basado en uno para cada condado. Las delegaciones legislativas estatales controlaban los condados. Esto llevó a un dominio absoluto del estado por parte de una minoría rural blanca. Los intereses contemporáneos de las ciudades industriales en proceso de urbanización y de decenas de miles de ciudadanos no estaban adecuadamente representados en el gobierno. [53] Un resultado fue que el condado de Jefferson, sede del poder industrial y económico de Birmingham, contribuyó con más de un tercio de todos los ingresos fiscales al estado. Recibió solo 1/67 del dinero de los impuestos, ya que la legislatura estatal se aseguró de que los impuestos se distribuyeran de manera equitativa entre cada condado independientemente de la población.
Entre 1910 y 1940, decenas de miles de afroamericanos emigraron de Alabama en la Gran Migración para buscar trabajo, educación para sus hijos y liberarse de los linchamientos en ciudades del norte y del medio oeste, como St. Louis , Chicago, Detroit y Cleveland . Estas ciudades tenían muchos empleos industriales, pero los migrantes también tuvieron que competir con nuevas oleadas de inmigrantes europeos. La tasa de crecimiento de la población en Alabama cayó del 20,8% en 1900 y el 16,9% en 1910, al 9,8% en 1920, lo que refleja el impacto de la emigración. La privación formal de derechos electorales terminó solo después de mediados de la década de 1960, después de que los afroamericanos lideraran el Movimiento por los Derechos Civiles y obtuvieran una legislación federal para proteger sus derechos de voto y civiles. Pero el estado ideó nuevas formas de reducir su poder político. En ese momento, los afroamericanos comprendían una minoría más pequeña que a principios de siglo, y una mayoría en ciertos condados rurales.
Un ritmo rápido de cambio en todo el país, especialmente en las ciudades en crecimiento, combinado con nuevas olas de inmigración y migración de blancos y negros rurales a las ciudades, contribuyó a un entorno social volátil y al surgimiento de un segundo Ku Klux Klan (KKK) en el Sur y el Medio Oeste después de 1915. En muchas áreas se presentó como un grupo fraternal para brindar ayuda a una comunidad. Feldman (1999) ha demostrado que el segundo KKK no era un mero grupo de odio; mostró un deseo genuino de reforma política y social en nombre de los blancos pobres. Por ejemplo, los miembros del Ku Klux Klan de Alabama, como Hugo Black, estaban entre los principales defensores de mejores escuelas públicas, la aplicación efectiva de la Prohibición, la ampliación de la construcción de carreteras y otras medidas "progresistas" para beneficiar a los blancos pobres. En 1925, el Klan era una poderosa fuerza política en el estado, ya que políticos urbanos como J. Thomas Heflin , David Bibb Graves y Hugo Black manipulaban a los miembros del KKK contra el poder de los industriales "Big Mule" y especialmente los plantadores del Cinturón Negro que habían dominado el estado durante mucho tiempo. [54]
En 1926, el demócrata Bibb Graves , exdirector de una sección del KKK, ganó la gobernación con el apoyo de los miembros del KKK. Dirigió una de las administraciones más progresistas de la historia del estado, impulsando un aumento de la financiación de la educación, una mejor salud pública, la construcción de nuevas carreteras y una legislación a favor de los trabajadores. Al mismo tiempo, los justicieros del KKK, pensando que disfrutaban de la protección gubernamental, lanzaron una ola de terror físico en Alabama en 1927, dirigida tanto a negros como a blancos. Los republicanos respondieron: los principales periódicos mantuvieron un ataque constante y ruidoso contra el Klan por ser violento y antiamericano. Los alguaciles tomaron medidas enérgicas contra la violencia del Klan, y un escándalo nacional entre los líderes del Klan en la década de 1920 alejó a muchos miembros. El estado votó por el demócrata Al Smith en 1928, aunque era católico romano (un objetivo del KKK). La membresía oficial del Klan se redujo a menos de seis mil en 1930.
Alabama fue un actor importante en el frente interno de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . El estado proporcionó miles de soldados, marineros y aviadores al ejército. Proveyó grandes cantidades de alimentos, municiones y otros suministros. Alabama también fue el sitio de numerosas bases militares y fábricas que producían suministros y equipos militares y buques de guerra. Además, el estado fue el hogar de varios campos de prisioneros de guerra y hospitales del Ejército y la Marina. Las industrias del hierro y el acero en Birmingham hicieron una transición sin problemas a la producción en tiempos de guerra, con hornos que habían cerrado durante la Gran Depresión reabriendo para satisfacer las demandas de los contratos de la Junta de Producción de Guerra . Ingalls Iron Works de Alabama se convirtió en líder en la construcción de barcos Liberty , lanzando el primer barco completamente soldado en octubre de 1940, lo que ayudó a revolucionar la industria de la construcción naval. [55] [56]
El 12 de febrero de 1945, se produjo un devastador brote de tornados en el sureste de los Estados Unidos , que mató a 45 personas e hirió a otras 427. [57] [58] Este brote incluyó un devastador tornado que golpeó Montgomery, Alabama , que mató a 26 personas. [58] La Oficina Meteorológica de los Estados Unidos describió este tornado como "el más observado oficialmente en la historia", ya que llegó a 0,5 millas (0,80 km) de la oficina de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos. [58] El experto en tornados Thomas P. Grazulis estimó que la intensidad del tornado de Montgomery fue F3 en la escala Fujita . [57]
En términos económicos, la principal fuerza impulsora de Alabama fue la mecanización y la consolidación de la agricultura. En la posguerra se empezaron a utilizar recolectores mecánicos de algodón, lo que redujo la necesidad de muchos trabajadores agrícolas, que tendían a trasladarse a las zonas urbanas de la región. Aun así, en 1963, sólo alrededor de un tercio del algodón del estado se recogía a máquina. [59] La diversificación del algodón hacia la soja, las aves de corral y los productos lácteos también expulsó a más gente pobre del campo. [60] En los treinta y cinco condados de los Apalaches del estado, veintiuno perdieron población entre 1950 y 1960. Lo que antes era un estado rural se convirtió en un estado más industrial y urbano. [61]
Tras su servicio en la Segunda Guerra Mundial, muchos veteranos afroamericanos se convirtieron en activistas por los derechos civiles, queriendo que se les reconocieran sus derechos bajo la ley como ciudadanos. El boicot a los autobuses de Montgomery de 1955 a 1956 fue una de las protestas afroamericanas más importantes contra la política de segregación racial en el estado. Aunque constituían la mayoría de los pasajeros de los autobuses, los afroamericanos sufrieron discriminación en la política de asientos. La protesta casi llevó al sistema de autobuses de la ciudad a la quiebra y se negociaron cambios. El desafío legal se resolvió en Browder v. Gayle (1956), un caso en el que el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Alabama determinó que la política de segregación era inconstitucional en virtud de las disposiciones de la Decimocuarta Enmienda sobre la igualdad de trato; ordenó que se desintegrara la segregación en el transporte público de Alabama.
Sin embargo, la minoría blanca rural siguió teniendo control sobre la legislatura, lo que suprimió los intentos de los elementos más progresistas de modernizar el estado. Un estudio de 1960 concluyó que debido a la dominación rural, "una minoría de alrededor del 25 por ciento de la población total del estado tiene el control mayoritario de la legislatura de Alabama". [53] Dado el control de la legislatura sobre los gobiernos de los condados, los intereses rurales tenían aún más poder. Los legisladores y otros presentaron demandas en la década de 1960 para lograr la redistribución de distritos y la redistribución de los distritos. Se necesitaron años y la intervención de la corte federal para lograr la redistribución de distritos necesaria para establecer la representación de " un hombre, un voto ", como resultado de Baker v. Carr (1962) y Reynolds v. Sims (1964). El tribunal dictaminó que, además de que los estados debían redistribuir los distritos para reflejar los censos decenales en los distritos del Congreso, ambas cámaras de los gobiernos estatales debían basarse en la representación por distritos de población, en lugar de por condado geográfico como lo había sido el senado estatal, ya que la composición del senado impedía una representación igualitaria. Estas decisiones judiciales provocaron la redistribución de distritos en muchos estados del norte y el oeste, así como en el sur, donde a menudo los intereses rurales habían dominado durante mucho tiempo las legislaturas estatales e impedido la reforma.
En 1960, en vísperas de importantes batallas por los derechos civiles, el 30% de la población de Alabama era afroamericana, es decir, 980.000 personas. [62]
Como Birmingham era el centro industrial y demográfico de Alabama, en 1963 los líderes de los derechos civiles decidieron emprender allí una campaña para la desegregación. Se segregaron escuelas, restaurantes y grandes almacenes; no se contrató a ningún afroamericano para trabajar en las tiendas donde compraban ni en el gobierno de la ciudad, financiado en parte por sus impuestos. No había miembros afroamericanos en la fuerza policial. A pesar de la segregación, los afroamericanos habían progresado económicamente. Pero entre 1947 y 1965, Birmingham sufrió "unos 50 ataques con bombas por motivos raciales". [63] Grupos independientes afiliados al KKK bombardearon barrios residenciales de transición para disuadir a los negros de mudarse a ellos; en 19 casos, bombardearon iglesias negras con congregaciones activas en defensa de los derechos civiles y las casas de sus ministros. [63 ]
Para ayudar con la campaña y conseguir la atención nacional, el reverendo Fred Shuttlesworth invitó a miembros de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) a Birmingham para ayudar a cambiar las políticas de su liderazgo, ya que la acción no violenta había producido buenos resultados en algunas otras ciudades. Los reverendos Martin Luther King Jr. y Wyatt Tee Walker , presidente y director ejecutivo de la SCLC, respectivamente, se unieron a otros líderes del movimiento de derechos civiles que viajaron a Birmingham para ayudar.
En la primavera y el verano de 1963, la atención nacional se centró en Birmingham. Los medios de comunicación cubrieron la serie de marchas pacíficas que la policía de Birmingham, encabezada por el comisario de policía Bull Connor , intentó desviar y controlar. Invitó a los estudiantes de secundaria a unirse a las marchas, ya que King tenía la intención de llenar las cárceles con manifestantes no violentos para presentar un argumento moral a los Estados Unidos. Imágenes dramáticas de la policía de Birmingham utilizando perros policía y potentes chorros de agua contra los niños manifestantes llenaron la cobertura de los periódicos y la televisión, despertando la indignación nacional. El atentado con bomba en la iglesia bautista de la calle 16 durante un servicio dominical, en el que murieron cuatro niñas afroamericanas, provocó una protesta nacional y obtuvo apoyo para la causa de los derechos civiles en el estado. La iglesia bautista de la calle 16 había sido un punto de reunión y un área de preparación para las actividades de derechos civiles en Birmingham antes del atentado. Finalmente, los líderes de Birmingham, King y Shuttlesworth, acordaron poner fin a las marchas cuando el grupo de empresarios se comprometió a poner fin a la segregación en las tiendas y las instalaciones públicas.
Antes de su asesinato en noviembre de 1963, el presidente John F. Kennedy había apoyado la legislación de derechos civiles. En 1964, el presidente Lyndon Johnson ayudó a asegurar su aprobación y firmó la Ley de Derechos Civiles . Las marchas de Selma a Montgomery en 1965 atrajeron la cobertura de la prensa y la televisión nacional e internacional. La nación se horrorizó al ver a manifestantes pacíficos golpeados cuando ingresaban al condado. Ese año, Johnson ayudó a lograr la aprobación de la Ley de Derechos Electorales de 1965 para obtener la supervisión y la aplicación federales para garantizar la capacidad de todos los ciudadanos de votar.
Los recursos judiciales relacionados con la ley " un hombre, un voto " y la Ley de Derechos Electorales de 1965 finalmente proporcionaron las bases para las resoluciones de los tribunales federales. En 1972, el tribunal federal exigió a la legislatura que creara un plan de redistribución de distritos a nivel estatal para corregir los desequilibrios en la representación en la legislatura relacionados con los patrones de población. [53] La redistribución de distritos, junto con la supervisión federal del registro de votantes y las prácticas electorales, permitió que cientos de miles de ciudadanos de Alabama, tanto blancos como negros, votaran y participaran por primera vez en el sistema político.
Durante la década de 1970, Alabama siguió luchando con problemas relacionados con la desigualdad racial y la segregación. En 1972, un tribunal federal ordenó a la ciudad de Birmingham que desegregara sus escuelas públicas. El estado siguió siendo un punto focal del Movimiento por los Derechos Civiles , con organizaciones como la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento que permanecieron activas en el estado. En 1991, un tribunal federal ordenó al estado que rediseñara sus distritos electorales para garantizar una mayor representación de los votantes afroamericanos. [64]
En 1974, George Wallace, que como gobernador se paró en la puerta de la Universidad de Alabama en 1963 para bloquear la matriculación de estudiantes afroamericanos, fue reelegido gobernador para un tercer mandato. Sin embargo, Wallace ya no era segregacionista. Ahora se centró más en cuestiones como el desarrollo económico y el apoyo a la educación durante sus últimos mandatos en el cargo.
A medida que la agricultura perdía importancia, los sectores manufacturero y financiero florecieron. Atracciones turísticas como Gulf Shores y Orange Beach atrajeron visitantes de todo el país. Los lugares de crisis en la era de los derechos civiles se convirtieron en atracciones turísticas. [65]
En el siglo XXI, Alabama siguió haciendo hincapié en el crecimiento económico y en una transformación política que le permitió alejarse de los demócratas y acercarse al Partido Republicano en las elecciones estatales y nacionales. Realizó importantes inversiones en educación, atención sanitaria, infraestructura y desarrollo económico. Alabama eligió al primer gobernador republicano desde la Reconstrucción, Bob Riley , en 2002. Derrotó por poco al titular Don Siegelman , el último demócrata en ser gobernador. Riley mejoró el sistema de educación pública, amplió Medicaid e implementó un plan de reforma fiscal. Fue reelegido en 2006. En mayo de 2007, anunció que la corporación alemana ThyssenKrupp construiría una fábrica de acero de última generación al norte de Mobile. El coste total ascendió a 5.000 millones de dólares, el mayor proyecto extranjero en la historia empresarial de Estados Unidos. La fábrica emplea ahora a 2.700 trabajadores. [66] Los fabricantes de automóviles llegaron a Alabama, con Mercedes-Benz en el condado de Tuscaloosa y Hyundai Motors en el condado de Montgomery. El gigante aeroespacial, Airbus, construyó una gran planta de fabricación en el condado de Mobile. [67] Huntsville, en el valle del río Tennessee en el norte de Alabama, es la región metropolitana de Alabama con mayor crecimiento y alberga una de las regiones con mayor nivel educativo per cápita de los Estados Unidos. Huntsville alberga el Centro Espacial y de Cohetes de la NASA y el Campamento Espacial . Huntsville también tiene una gran presencia de la industria de defensa. [68]
En 2015, las reducciones del presupuesto estatal de $83 millones resultaron en el cierre de cinco parques por parte del Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Alabama ($3 millones). Además, el estado recortó los servicios en las oficinas de licencias de conducir, cerrando la mayoría en varios condados de mayoría negra. Esto dificultó el registro de votantes, ya que las oficinas habían ofrecido ambos servicios. [69] A partir de 2018, el estado de Alabama ofrece el registro de votantes en línea.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Alabama". Encyclopædia Britannica . Vol. 01 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 459–464.
Historia.—...
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