El Acuerdo de Viernes Santo ( GFA ) o Acuerdo de Belfast ( irlandés : Comhaontú Aoine an Chéasta o Comhaontú Bhéal Feirste ; escoceses del Ulster : Guid Friday Greeance o Bilfawst Greeance ) [1] son un par de acuerdos firmados el 10 de abril, Viernes Santo , de 1998, que puso fin a la mayor parte de la violencia de los Troubles , un conflicto etnonacionalista [2] en Irlanda del Norte desde finales de los años 1960. Fue un avance importante en el proceso de paz de Irlanda del Norte de la década de 1990. Se compone del Acuerdo Multipartidista entre la mayoría de los partidos políticos de Irlanda del Norte y el Acuerdo Británico-Irlandés entre los gobiernos británico e irlandés . El actual sistema descentralizado de gobierno de Irlanda del Norte se basa en el acuerdo.
Las cuestiones relacionadas con la soberanía , la gobernanza, la discriminación , los grupos militares y paramilitares, la justicia y la actuación policial fueron fundamentales para el acuerdo. Restauró el autogobierno de Irlanda del Norte sobre la base del " poder compartido " e incluyó la aceptación del principio de consentimiento , el compromiso con los derechos civiles y políticos , la paridad cultural de estima , la reforma policial , el desarme paramilitar y la liberación temprana de los prisioneros paramilitares. seguido de la desmilitarización . El acuerdo también creó una serie de instituciones entre Irlanda del Norte e Irlanda ("Norte-Sur"), y entre Irlanda y el Reino Unido ("Este-Oeste").
El acuerdo fue aprobado por los votantes de toda la isla de Irlanda en dos referendos celebrados el 22 de mayo de 1998. En Irlanda del Norte, en el referéndum sobre el Acuerdo del Viernes Santo de Irlanda del Norte de 1998 se preguntó a los votantes si apoyaban el acuerdo multipartidista. En Irlanda, se preguntó a los votantes si permitirían que el Estado firmara el acuerdo y permitirían los cambios constitucionales necesarios ( Decimonovena Enmienda de la Constitución de Irlanda ) para facilitarlo. La gente de ambas jurisdicciones necesitaba aprobar el acuerdo para darle efecto.
El Acuerdo Británico-Irlandés entró en vigor el 2 de diciembre de 1999. El Partido Unionista Democrático (DUP) fue el único grupo político importante de Irlanda del Norte que se opuso al Acuerdo del Viernes Santo. [3]
Cuando se estableció el Estado Libre de Irlanda en 1922 (en virtud del Tratado angloirlandés de diciembre de 1921), seis de los condados del norte de la isla siguieron formando parte del Reino Unido . Para Irlanda del Norte, las décadas siguientes estuvieron marcadas por tensiones y controversias, que a veces desembocaron en violencia, entre unionistas que favorecían permanecer en Gran Bretaña y nacionalistas que favorecían la unificación con el Estado Libre Irlandés (más tarde la República de Irlanda ). A partir de finales de la década de 1960, este conflicto se volvió más intenso y violento. En el período siguiente de más de 30 años, se atribuyeron más de 3.500 muertes a estas hostilidades, que llegaron a conocerse como Los Problemas. [4]
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A finales de los años 1980 se iniciaron serios esfuerzos políticos para poner fin al conflicto y continuaron durante los años 1990. Se declararon altos el fuego que luego se rompieron. El acuerdo se produjo después de muchos años de complejas conversaciones, propuestas y compromisos. Mucha gente hizo importantes contribuciones. Tony Blair y Bertie Ahern eran líderes del Reino Unido y de la República de Irlanda en ese momento. Las conversaciones estuvieron presididas por el enviado especial de Estados Unidos, George J. Mitchell . [5]
El acuerdo se compone de dos documentos interrelacionados, ambos acordados en Belfast el Viernes Santo , 10 de abril de 1998:
El acuerdo establece una compleja serie de disposiciones relativas a una serie de áreas, entre ellas:
El acuerdo fue alcanzado entre los gobiernos británico e irlandés y ocho partidos o agrupaciones políticas de Irlanda del Norte. Tres eran representativos del sindicalismo : el Partido Unionista del Ulster , que había liderado el sindicalismo en el Ulster desde principios del siglo XX, y dos partidos más pequeños asociados con paramilitares leales, el Partido Unionista Progresista (vinculado con la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF)), y Partido Demócrata del Ulster (el ala política de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA)). Dos de ellos fueron ampliamente etiquetados como nacionalistas : el Partido Socialdemócrata y Laborista , y el Sinn Féin , el partido republicano asociado con el Ejército Republicano Irlandés Provisional . [6] [7] Independientes de estas tradiciones rivales había otros dos partidos de la Asamblea, el Partido Alianza intercomunitario y la Coalición de Mujeres de Irlanda del Norte . También estaba la agrupación Coalición Laboral . El senador estadounidense George J. Mitchell fue enviado por el presidente estadounidense Bill Clinton para presidir las conversaciones. [8]
El acuerdo consta de dos elementos:
El texto anterior tiene sólo cuatro artículos; es ese breve texto el que es el acuerdo legal, pero incorpora en sus cronogramas este último acuerdo. [9] Técnicamente, este acuerdo programado puede distinguirse como el Acuerdo Multipartidista , a diferencia del Acuerdo de Belfast en sí. [9]
La redacción vaga de algunas de las disposiciones, descrita como "ambigüedad constructiva", [10] ayudó a asegurar la aceptación del acuerdo y sirvió para posponer el debate sobre algunas de las cuestiones más polémicas. Los más notables incluyeron el desmantelamiento de los paramilitares, la reforma policial y la normalización de Irlanda del Norte.
El acuerdo reconocía:
Se reconoció que ambas opiniones eran legítimas. Por primera vez, el gobierno irlandés aceptó en un acuerdo internacional vinculante que Irlanda del Norte formara parte del Reino Unido. [11] La Constitución irlandesa también fue enmendada para reconocer implícitamente a Irlanda del Norte como parte del territorio soberano del Reino Unido, [9] condicionado al consentimiento para una Irlanda unida de las mayorías del pueblo en ambas jurisdicciones de la isla. Por otra parte, el lenguaje del acuerdo refleja un cambio en el énfasis estatutario del Reino Unido de uno para la unión a otro para una Irlanda unida. [11] El acuerdo dejó así abierta la cuestión de la futura soberanía sobre Irlanda del Norte. [12]
El acuerdo alcanzado fue que Irlanda del Norte era parte del Reino Unido y seguiría siéndolo hasta que la mayoría de la población, tanto de Irlanda del Norte como de la República de Irlanda, deseara lo contrario. Si eso sucediera, entonces los gobiernos británico e irlandés tendrían "la obligación vinculante" de implementar esa elección.
Independientemente del estatus constitucional de Irlanda del Norte dentro del Reino Unido, o parte de una Irlanda unida, el derecho del "pueblo de Irlanda del Norte" a "identificarse y ser aceptado como irlandés o británico, o ambos" (así como su derecho a tener ciudadanía británica o irlandesa o ambas). Las palabras "pueblo de Irlanda del Norte" en el Acuerdo significan "todas las personas nacidas en Irlanda del Norte y que tengan, en el momento de su nacimiento, al menos uno de los padres que sea ciudadano británico, ciudadano irlandés o que tenga derecho a residir en el Norte de Irlanda". Irlanda sin ninguna restricción en cuanto a su período de residencia." [13]
Los dos gobiernos también acordaron, independientemente de la posición de Irlanda del Norte:
El poder del gobierno soberano con jurisdicción allí se ejercerá con rigurosa imparcialidad en nombre de todos los pueblos en la diversidad de sus identidades y tradiciones y se fundará en los principios de pleno respeto e igualdad de los derechos civiles, políticos, económicos. , derechos sociales y culturales, de libertad de discriminación para todos los ciudadanos, y de paridad de estima y de trato justo e igualitario para la identidad, el espíritu y las aspiraciones de ambas comunidades.
Como parte del acuerdo, el parlamento británico derogó la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 (que había establecido Irlanda del Norte, dividió Irlanda y afirmó un reclamo territorial sobre toda Irlanda) y el pueblo de la República de Irlanda modificó los artículos 2 y 3 de la Constitución de Irlanda , que había afirmado un reclamo territorial sobre Irlanda del Norte.
El acuerdo establece un marco para la creación y el número de instituciones en tres "líneas".
El capítulo 1 se ocupó de las instituciones democráticas de Irlanda del Norte y estableció dos instituciones principales:
La Asamblea de Irlanda del Norte es una legislatura descentralizada para Irlanda del Norte con votación obligatoria entre comunidades sobre ciertas decisiones importantes. El Ejecutivo de Irlanda del Norte es un ejecutivo de poder compartido con carteras ministeriales que se distribuirán entre los partidos mediante el método D'Hondt .
El capítulo 2 se ocupaba de las cuestiones e instituciones "norte-sur" que se crearían entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda. Estos son:
El Consejo Ministerial Norte/Sur está formado por ministros del Ejecutivo de Irlanda del Norte y del Gobierno de Irlanda. Fue establecido "para desarrollar consultas, cooperación y acción" en doce áreas de interés mutuo. Estas incluyen seis áreas donde el Ejecutivo de Irlanda del Norte y el Gobierno de Irlanda formulan políticas comunes pero las implementan por separado en cada jurisdicción, y seis áreas donde desarrollan políticas comunes que se implementan a través de instituciones compartidas para toda Irlanda.
También se afirma que los diversos "arreglos institucionales y constitucionales" establecidos en el Acuerdo son "entrelazados e interdependientes".
Como parte del Acuerdo, la recién creada Asamblea de Irlanda del Norte y el parlamento nacional de Irlanda (el Oireachtas ) acordaron considerar la creación de un foro parlamentario conjunto compuesto por números iguales de ambas instituciones. En octubre de 2012, este foro fue creado como Asociación Interparlamentaria Norte/Sur.
También se pidió a los partidos políticos de Irlanda del Norte que respaldaron el acuerdo que consideraran el establecimiento de un foro consultivo independiente representativo de la sociedad civil con miembros con experiencia en cuestiones sociales, culturales, económicas y de otro tipo y designados por las dos administraciones. En 2002 se acordó una estructura general para el Foro Consultivo Norte/Sur y en 2006 el Ejecutivo de Irlanda del Norte acordó que apoyaría su establecimiento.
El capítulo 3 se ocupaba de las cuestiones e instituciones "este-oeste" que se crearían entre Irlanda y Gran Bretaña (así como las dependencias de la Corona). Estos son:
Se acordó la Conferencia Intergubernamental Británico-Irlandesa para reemplazar al Consejo Intergubernamental Angloirlandés y a la Conferencia Intergubernamental creada bajo el Acuerdo Angloirlandés de 1985 .
La conferencia adopta la forma de reuniones periódicas y frecuentes entre los ministros británico e irlandés para promover la cooperación a todos los niveles entre ambos gobiernos. En asuntos que no sean competencia de Irlanda del Norte, el Gobierno de Irlanda podrá presentar opiniones y propuestas. Todas las decisiones de la conferencia serán por acuerdo entre ambos gobiernos y los dos gobiernos acordaron hacer esfuerzos decididos para resolver los desacuerdos entre ellos.
El Consejo Británico-Irlandés está formado por representantes ministeriales de los gobiernos británico e irlandés, las administraciones descentralizadas del Reino Unido (Irlanda del Norte, Escocia y Gales ), así como de las dependencias de la Corona , la Isla de Man , Jersey y Guernesey . El objetivo del consejo es promover la cooperación y constituir un foro para la creación de políticas comunes.
Según el acuerdo, se propuso ampliar el organismo interparlamentario británico-irlandés ya existente. Antes del acuerdo, el organismo estaba compuesto únicamente por parlamentarios de los parlamentos británico e irlandés. En 2001, como lo sugiere el acuerdo, se amplió para incorporar a parlamentarios de todos los miembros del Consejo Británico-Irlandés.
Estos acuerdos institucionales creados a través de estos tres capítulos se establecen en el acuerdo como "entrelazados e interdependientes". En particular, se afirma que el funcionamiento de la Asamblea de Irlanda del Norte y el Consejo Ministerial Norte/Sur están "tan estrechamente interrelacionados que el éxito de cada uno depende del del otro" y la participación en el Consejo Ministerial Norte/Sur es " una de las responsabilidades esenciales inherentes a los puestos relevantes en [Irlanda del Norte y la República de Irlanda]".
En opinión del analista Brendan O'Leary , las instituciones establecidas por el acuerdo "hicieron binacional a Irlanda del Norte" y reforzaron "elementos imaginativos de cosoberanía". [12]
En el contexto de violencia política durante los disturbios , el acuerdo comprometía a los participantes a utilizar "medios exclusivamente democráticos y pacíficos para resolver las diferencias en cuestiones políticas". Esto tomó dos aspectos:
Los participantes en el acuerdo eran dos estados soberanos (el Reino Unido y la República de Irlanda) con fuerzas armadas y policiales involucradas en los disturbios. Dos partidos políticos, el Sinn Féin y el PUP, estaban vinculados a organizaciones paramilitares : el IRA y la UVF, respectivamente. El UDP, vinculado a la UDA, se había retirado de las conversaciones tres meses antes.
El acuerdo multipartidista comprometió a las partes a "utilizar cualquier influencia que puedan tener" para lograr el desmantelamiento de todas las armas paramilitares dentro de los dos años posteriores a los referendos que aprobaron el acuerdo. El proceso de normalización comprometió al gobierno británico a reducir el número y el papel de sus fuerzas armadas en Irlanda del Norte "a niveles compatibles con una sociedad pacífica normal". Esto incluyó la eliminación de las instalaciones de seguridad y la eliminación de poderes especiales de emergencia en Irlanda del Norte. El gobierno irlandés se comprometió a realizar una "amplia revisión" de sus delitos contra la legislación estatal.
El acuerdo pedía el establecimiento de una comisión independiente para revisar los acuerdos policiales en Irlanda del Norte "incluidos [los] medios para fomentar un apoyo comunitario generalizado" a esos acuerdos. El gobierno británico también se comprometió a realizar una "revisión amplia" del sistema de justicia penal en Irlanda del Norte.
Se fijó como fecha mayo de 2000 el desarme total de todos los grupos paramilitares. Esto no se logró, lo que llevó a que la asamblea fuera suspendida en varias ocasiones como consecuencia de objeciones sindicalistas. [14] Tuvieron lugar una serie de rondas de desmantelamiento por parte del IRA (en octubre de 2001, abril de 2002 y octubre de 2003) y en julio de 2005 el IRA anunció el fin formal de su campaña. El desmantelamiento de los leales no se produjo de inmediato. En junio de 2009, la UVF anunció que había completado el desmantelamiento y la UDA dijo que había comenzado [ necesita actualización ] a desmantelar su arsenal. [15] El 6 de enero de 2010, la UDA anunció que había dejado sus armas "de manera verificable fuera de uso". [16] El desmantelamiento se completó cinco semanas antes de la fecha límite de amnistía del gobierno, más allá del cual cualquier arma encontrada podría haber sido utilizada como prueba para un procesamiento. [17]
Tanto el gobierno británico como el irlandés se comprometieron a la pronta liberación de los aproximadamente 400 prisioneros que cumplían condenas en relación con las actividades de grupos paramilitares, siempre que esos grupos siguieran manteniendo "un alto el fuego completo e inequívoco". Los casos fueron examinados individualmente por la Comisión de Revisión de Sentencias . Los prisioneros del Ejército Republicano Irlandés de Continuidad , la Fuerza de Voluntarios Leales , el Ejército de Liberación Nacional Irlandés y el Ejército Republicano Irlandés Real no eran elegibles para ser liberados ya que esos grupos no habían acordado un alto el fuego inequívoco. [18] [19] No hubo amnistía para los delitos que no habían sido perseguidos.
La Ley (sentencias) de Irlanda del Norte de 1998 (c. 35) recibió la aprobación real el 28 de julio de 1998. En octubre de 1998, 167 prisioneros fueron liberados. En diciembre de 1999, 308 prisioneros habían sido liberados. El último grupo de presos fue liberado el 28 de julio de 2000, lo que da un total de 428 presos liberados. [18]
El acuerdo afirmó un compromiso con "el respeto mutuo, los derechos civiles y las libertades religiosas de todos en la comunidad". El acuerdo multipartidista reconoció "la importancia del respeto, la comprensión y la tolerancia en relación con la diversidad lingüística ", especialmente en relación con la lengua irlandesa , los escoceses del Ulster y las lenguas de las demás minorías étnicas de Irlanda del Norte, "todas ellas parte de la riqueza cultural de la isla de Irlanda".
El gobierno británico se comprometió a incorporar el Convenio Europeo de Derechos Humanos a la legislación de Irlanda del Norte y al establecimiento de una Comisión de Derechos Humanos de Irlanda del Norte . Se estableció como una prioridad particular establecer obligaciones legales para que las autoridades públicas de Irlanda del Norte lleven a cabo su trabajo "teniendo debidamente en cuenta la necesidad de promover la igualdad de oportunidades ". El gobierno irlandés se comprometió a "[tomar] medidas para promover la protección de los derechos humanos en su jurisdicción" y al establecimiento de una Comisión Irlandesa de Derechos Humanos .
Muchas de las disposiciones basadas en derechos aún no se han implementado plenamente, incluida una Declaración de Derechos para Irlanda del Norte. La Comisión de Derechos Humanos de Irlanda del Norte prestó asesoramiento al Secretario de Estado para Irlanda del Norte el 10 de diciembre de 2008, tal como lo exige el Acuerdo de Belfast. Ese consejo no se siguió adelante.
El Acuerdo reconoció aspiraciones políticas divergentes e identidades complejas. El artículo 1 (vi), comúnmente conocido como disposiciones sobre el derecho de nacimiento, establece que ambos gobiernos: "Reconocen el derecho de nacimiento de todo el pueblo de Irlanda del Norte a identificarse y ser aceptados como irlandeses, británicos o ambos, según lo deseen". , y en consecuencia confirman que su derecho a poseer la ciudadanía británica e irlandesa es aceptado por ambos Gobiernos y no se verá afectado por ningún cambio futuro en el estatus de Irlanda del Norte".
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Según el acuerdo, los gobiernos británico e irlandés se comprometieron a organizar referendos el 22 de mayo de 1998, en Irlanda del Norte y en la República, respectivamente. El referéndum de Irlanda del Norte debía aprobar el acuerdo alcanzado en las conversaciones multipartidistas. El referéndum de la República de Irlanda tenía como objetivo aprobar el Acuerdo británico-irlandés y facilitar la enmienda de la Constitución de Irlanda de conformidad con el Acuerdo.
El resultado de estos referendos fue una gran mayoría en ambas partes de Irlanda a favor del acuerdo. En la República votó el 56% del electorado y el 94% de los votos a favor de la enmienda de la Constitución. La participación en Irlanda del Norte fue del 81%, con el 71% de los votos a favor del acuerdo. De los que votaron, casi todos los católicos votaron a favor del acuerdo, frente al 57% de los protestantes. La fragilidad del entusiasmo intercomunitario por partes del acuerdo ayuda a explicar las dificultades posteriores para mantener el poder ejecutivo compartido. [20]
En la República, el electorado votó la decimonovena enmienda a la Constitución de Irlanda. Esta enmienda permitió al estado cumplir con el Acuerdo de Belfast y previó la eliminación del "reclamo territorial" contenido en los artículos 2 y 3. El mismo se celebró un referéndum sobre el Tratado de Amsterdam ( Decimoctava Enmienda de la Constitución de Irlanda ). día.
El gobierno directo de Westminster llegó a su fin en Irlanda del Norte cuando el poder fue formalmente transferido a la nueva Asamblea de Irlanda del Norte , el Consejo Ministerial Norte/Sur y el Consejo Británico-Irlandés , cuando las órdenes de inicio del Acuerdo Británico-Irlandés entraron en vigor el 2 de diciembre de 1999. [21] [22] [23] El artículo 4(2) del Acuerdo británico-irlandés (el Acuerdo entre los gobiernos británico e irlandés para la implementación del Acuerdo de Belfast) exigía que los dos gobiernos se notificaran mutuamente en escrito del cumplimiento de los requisitos para la entrada en vigor del Acuerdo Británico-Irlandés; la entrada en vigor se produciría tras la recepción de la última de las dos notificaciones. [24] El gobierno británico acordó participar en una ceremonia televisada en la Casa Iveagh en Dublín, el departamento irlandés de Asuntos Exteriores. Peter Mandelson , Secretario de Estado para Irlanda del Norte , asistió a primera hora del 2 de diciembre de 1999. Intercambió notificaciones con David Andrews , Ministro de Asuntos Exteriores irlandés. Poco después de la ceremonia, a las 10.30 horas, el Taoiseach , Bertie Ahern, firmó la declaración que modifica formalmente los artículos 2 y 3 de la Constitución irlandesa . Luego anunció al Dáil que el Acuerdo británico-irlandés había entrado en vigor (incluidos ciertos acuerdos complementarios relacionados con el Acuerdo de Belfast). [9] [25]
Hablando en la conmemoración del Levantamiento de Pascua de 1916 en 1998, Ahern dijo:
El Gobierno británico está efectivamente fuera de la ecuación y ni el parlamento británico ni el pueblo tienen ningún derecho legal bajo este acuerdo para impedir el logro de la unidad irlandesa si tuviera el consentimiento de los pueblos del Norte y del Sur... Nuestra nación es y siempre será ser una nación de 32 condados. Antrim y Down son, y seguirán siendo, parte de Irlanda tanto como cualquier condado del sur. [26]
La Asamblea y el Ejecutivo finalmente se establecieron en diciembre de 1999 en el entendimiento de que el desmantelamiento comenzaría de inmediato, pero fueron suspendidos a los dos meses debido a la falta de progreso, antes de ser restablecidos en mayo de 2000 cuando finalmente comenzó el desmantelamiento del IRA Provisional. Aparte de la cuestión del desmantelamiento, la actual actividad paramilitar a menor escala por parte del Ejército Republicano Irlandés Provisional (por ejemplo, importaciones de armas, contrabando, crimen organizado, palizas, recopilación de inteligencia y disturbios) también fue un obstáculo. Los paramilitares leales también continuaron con actividades similares, aunque como no estaban representados por un partido político importante, su posición era menos central para el cambio político. [ cita necesaria ]
El resultado general de estos problemas fue que se dañó la confianza entre los sindicalistas en el acuerdo. El DUP, el único partido contrario al acuerdo, superó al UUP pro-acuerdo en las elecciones a la Asamblea de 2003 . La UUP ya había dimitido del Ejecutivo de poder compartido en 2002 tras el escándalo Stormontgate , en el que tres miembros del Sinn Féin fueron acusados de recopilación de inteligencia. Estos cargos finalmente se retiraron en 2005 por el controvertido argumento de que la persecución no sería "de interés público". Uno de los tres, Denis Donaldson , fue posteriormente descubierto como agente británico.
En 2004, se llevaron a cabo negociaciones entre los dos gobiernos, el DUP y el Sinn Féin sobre un acuerdo para restablecer las instituciones. Estas conversaciones fracasaron, pero un documento publicado por los gobiernos que detallaba los cambios al Acuerdo de Belfast pasó a ser conocido como el " Acuerdo Integral ". El 26 de septiembre de 2005, se anunció que el Ejército Republicano Irlandés Provisional había desmantelado completamente su arsenal de armas y "las había dejado fuera de uso". No obstante, muchos sindicalistas, especialmente el DUP, se mantuvieron escépticos. De los paramilitares leales, sólo la Fuerza de Voluntarios Leales había dado de baja alguna arma. [27] En octubre de 2006 se llevaron a cabo nuevas negociaciones que condujeron al Acuerdo de St Andrews .
En mayo de 2007, se estableció nuevamente un ejecutivo de poder compartido para gobernar Irlanda del Norte en asuntos transferidos. El segundo Ejecutivo de Irlanda del Norte tenía a Ian Paisley, del DUP, como primer ministro y a Martin McGuinness, del Sinn Féin, como viceprimer ministro en una diarquía .
Paisley se retiró del cargo de Primer Ministro y de la dirección del DUP el 5 de junio de 2008 y fue sucedido en ambas funciones por Peter Robinson . En el tercer Ejecutivo de Irlanda del Norte, existía entre Robinson y McGuinness la misma relación política que existía anteriormente entre Paisley y McGuinness. Después de que Robinson dimitiera como Primer Ministro el 11 de enero de 2016, fue reemplazado por Arlene Foster . Tras la dimisión de McGuinness el 9 de enero de 2017, el gobierno delegado en Stormont colapsó, como exige el Acuerdo cuando no se nombra ningún nuevo líder. El Secretario de Estado para Irlanda del Norte, James Brokenshire , convocó elecciones , en las que el DUP y el Sinn Féin volvieron a ser los partidos más grandes, iniciando así una cuenta atrás de conversaciones entre ambos líderes antes de que se pudiera restaurar el gobierno descentralizado. En enero de 2020 se restableció el Ejecutivo.
Seamus Mallon se refirió al Acuerdo como "Sunningdale para estudiantes lentos", lo que sugiere que no era más que lo que se ofrecía en el Acuerdo de Sunningdale de 1973. [28] Esta afirmación ha sido criticada por politólogos como Richard Wilford y Stefan Wolff . . El primero afirmó que "existen... diferencias significativas entre ellos [Sunningdale y Belfast], tanto en términos de contenido como de las circunstancias que rodearon su negociación, implementación y funcionamiento". [29]
Las principales cuestiones omitidas por Sunningdale y abordadas por el Acuerdo de Belfast son el principio de autodeterminación , el reconocimiento de ambas identidades nacionales, la cooperación intergubernamental británico-irlandesa y los procedimientos legales para hacer obligatorio el poder compartido, como el voto entre comunidades. y el sistema D'Hondt para nombrar ministros del ejecutivo. [30] [31] El ex miembro del IRA y periodista Tommy McKearney dice que la principal diferencia es la intención del gobierno británico de negociar un acuerdo integral incluyendo al IRA y a los sindicalistas más intransigentes. [32] Respecto al derecho a la autodeterminación, el escritor jurídico Austen Morgan señala dos salvedades. En primer lugar, la cesión de territorio de un estado a otro debe realizarse mediante un acuerdo internacional entre los gobiernos del Reino Unido e Irlanda. En segundo lugar, el pueblo de Irlanda del Norte ya no puede lograr por sí solo una Irlanda unida; necesitan no sólo que el gobierno irlandés sino también el pueblo de su estado vecino, Irlanda, respalden la unidad. Morgan también señaló que, a diferencia de la Ley de Irlanda de 1949 y la Ley constitucional de Irlanda del Norte de 1973 , ideadas bajo Sunningdale, el acuerdo de 1998 y la consiguiente legislación británica sí preveían expresamente la posibilidad de una Irlanda unida. [33]
Además del número de firmantes, [Nota 1] Stefan Wolff identifica las siguientes similitudes y diferencias entre las cuestiones abordadas en los dos acuerdos: [34]
† Wolff identifica que esta cuestión se aborda implícitamente en el Acuerdo de Sunningdale.
Debido a que el Acuerdo del Viernes Santo vincula al gobierno británico en varios puntos de la ley en Irlanda del Norte, de facto se ha convertido en parte de la constitución del Reino Unido . El comentarista jurídico David Allen Green lo describió como "un texto constitucional central del Reino Unido y de Irlanda... de más importancia cotidiana que instrumentos sagrados como, por ejemplo, la Carta Magna de 1215 o la Declaración de Derechos de 1689 ". [35]
Dado que el Acuerdo compromete al gobierno a consagrar el Convenio Europeo de Derechos Humanos como ley y permite a los residentes de Irlanda del Norte acceder al Tribunal Europeo de Derechos Humanos , requirió la promulgación de la Ley de Derechos Humanos de 1998 . En consecuencia, el Acuerdo fue un factor importante que impidió la derogación de esa Ley y su sustitución por la propuesta de Declaración de Derechos Británica que había prometido el Primer Ministro David Cameron . [35]
El Acuerdo también hace referencia al Reino Unido y a la República de Irlanda como "socios en la Unión Europea", y en el caso R (Miller) v Secretary of State for Exiting the European Union se argumentó que el Acuerdo significaba que el consentimiento de Irlanda del Norte Se exigió a los votantes abandonar la Unión Europea ( Brexit ). La Corte Suprema del Reino Unido sostuvo por unanimidad que este no era el caso, [36] pero, no obstante, el Acuerdo ha moldeado fuertemente la forma del Brexit.
Durante las negociaciones sobre la retirada británica de la Unión Europea prevista para 2019 , la UE elaboró un documento de posición sobre sus preocupaciones con respecto al Acuerdo del Viernes Santo. El documento identificó una variedad de cuestiones que incluyen evitar una frontera dura, la cooperación Norte-Sur, la ciudadanía y el Área Común de Viajes . [37] [38] Cualquier persona nacida en Irlanda del Norte, que también tenga derecho a la ciudadanía irlandesa, también podrá conservar la ciudadanía de la UE después del Brexit. [39] Según las directrices de negociación de la Unión Europea para el Brexit , se pidió al Reino Unido que demostrara a los demás miembros de la UE que estos temas se habían abordado para poder avanzar a la segunda etapa de las negociaciones del Brexit.
Para proteger la cooperación Norte-Sur y evitar controles en la frontera irlandesa , el Reino Unido, encabezado por la Primera Ministra Theresa May , acordó proteger el Acuerdo en todas sus partes y "en ausencia de soluciones acordadas, el Reino Unido mantener plena alineación con aquellas normas del Mercado Interior y de la Unión Aduanera que, ahora o en el futuro, apoyan la cooperación Norte-Sur, la economía insular y la protección del Acuerdo de 1998", reconociendo que esto está "bajo la advertencia de que nada está acordado hasta que todo esté acordado". [35] [40] [41] [42] Esta disposición formó parte de un acuerdo entre el Reino Unido y la UE que fue rechazado por el parlamento británico en tres ocasiones. [43] El sucesor de May, Boris Johnson , pidió que se eliminara el " respaldo irlandés " del acuerdo de retirada propuesto. [44] El nuevo Protocolo de Irlanda del Norte reemplazó la salvaguarda irlandesa como parte del acuerdo que Johnson negoció el 17 de octubre de 2019. [45] [46]
En septiembre de 2020, mientras continuaban las negociaciones con la UE sobre futuros acuerdos comerciales, se presentó el Proyecto de Ley del Mercado Interior en el que el secretario de Irlanda del Norte, Brandon Lewis, dijo a la Cámara de los Comunes que el gobierno británico planeaba violar el derecho internacional de una "manera específica y limitada". ", introduciendo nuevos poderes a través de cláusulas no obstante que eludirían ciertas obligaciones del tratado para con la UE según lo establecido en el acuerdo de retirada. [47] El proyecto de ley fue criticado en el Reino Unido e internacionalmente, y los primeros ministros de Escocia y Gales describieron las propuestas del gobierno conservador como un intento de tomar el poder y deshacer la devolución. [48] [49] La mayoría de los partidos en Irlanda del Norte expresaron preocupación por el proyecto de ley, aunque algunos dentro del Partido Unionista Democrático lo acogieron con agrado. [50] Taoiseach Micheál Martin afirmó que "la confianza se ha erosionado". [51] El proyecto de ley se promulgó en diciembre de 2020 sin las controvertidas disposiciones de Irlanda del Norte.
El DUP y otros partidarios del Brexit han criticado al gobierno británico por erigir una frontera comercial "en el Mar de Irlanda", en otras palabras, entre la isla de Irlanda y Gran Bretaña. Afirman que, para evitar una "frontera dura" en la isla de Irlanda, se han impuesto controles aduaneros y de otro tipo a las mercancías que viajan desde Gran Bretaña a Irlanda del Norte; y que Irlanda del Norte permanece, para muchos propósitos, en el Mercado Único y la Unión Aduanera de la UE, sujeta a un régimen regulatorio en el que no tiene participación. [52]
En marzo de 2021, el Consejo de Comunidades Leales , que representa a grupos paramilitares leales, dijo que retiraban temporalmente su apoyo al acuerdo, pero enfatizó que la oposición unionista al protocolo debería seguir siendo "pacífica y democrática". [53]
... estas actitudes no están particularmente arraigadas en creencias religiosas, sino más bien en patrones de identidad etnonacional subyacentes.
