El Real Ejército Republicano Irlandés , o Real IRA ( RIRA ), fue un grupo paramilitar republicano irlandés disidente que pretendía lograr una Irlanda Unida . Se formó en 1997 tras una división en el IRA Provisional por parte de miembros disidentes, que rechazaron el alto el fuego del IRA ese año. Al igual que el IRA Provisional anterior, el IRA Real se vio a sí mismo como el único sucesor legítimo del Ejército Republicano Irlandés original y se autodenominó simplemente "Ejército Republicano Irlandés" en inglés u Óglaigh na hÉireann en irlandés. Era una organización ilegal en la República de Irlanda y estaba designada como organización terrorista proscrita en el Reino Unido y los Estados Unidos.
El IRA Real emprendió una campaña en Irlanda del Norte contra el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (antes Policía Real del Ulster ) y el ejército británico . Era el mayor y más activo de los grupos paramilitares " republicanos disidentes " que operaban contra las fuerzas de seguridad británicas . Atacó a las fuerzas de seguridad con ataques con armas de fuego y bombardeos, y con granadas, morteros y cohetes .
El IRA Real también fue responsable de atentados con bombas en Irlanda del Norte e Inglaterra con el objetivo de causar daños y trastornos económicos, siendo el más notable el atentado de Omagh en 1998 , que mató a 29 personas. Después de ese atentado, el IRA Auténtico declaró un alto el fuego, pero reanudó sus operaciones en 2000. En marzo de 2009 se atribuyó la responsabilidad de un ataque contra el cuartel de Massereene en el que murieron dos soldados británicos, los primeros asesinados en Irlanda del Norte desde 1997. El IRA Auténtico ha También ha estado involucrado en ataques a narcotraficantes.
En julio de 2012, se informó que Acción Republicana Contra las Drogas (RAAD) y otros pequeños grupos militantes republicanos se estaban fusionando con el IRA Real. Esta nueva entidad fue denominada Nuevo IRA por los medios de comunicación [1], pero sus miembros continúan identificándose simplemente como "el Ejército Republicano Irlandés". [2] Pequeños focos del IRA Real que no se fusionaron con el Nuevo IRA siguen teniendo presencia en la República de Irlanda, particularmente en Cork y, en menor medida, en Dublín . [3]
En julio de 1997, el IRA Provisional convocó un alto el fuego. El 10 de octubre de 1997, se celebró una Convención General Provisional del Ejército del IRA en Falcarragh , Condado de Donegal. En la convención, el Intendente General Provisional del IRA , Michael McKevitt , también miembro del Ejecutivo Provisional del IRA de 12 personas, denunció a los líderes y pidió el fin del alto el fuego del grupo y su participación en el proceso de paz de Irlanda del Norte . Fue respaldado por su socia y miembro ejecutiva Bernadette Sands McKevitt . Los dos disidentes fueron superados en maniobras por los dirigentes y quedaron aislados. [4] [5] : 296 La convención respaldó la línea a favor del alto el fuego, y el 26 de octubre McKevitt y Sands McKevitt dimitieron del Ejecutivo junto con otros miembros. [6] : 33
En noviembre de 1997, McKevitt y otros disidentes celebraron una reunión en una granja en Oldcastle, condado de Meath , y se formó una nueva organización, que se autodenominó Óglaigh na hÉireann . [6] : 38–39 La organización atrajo a miembros del IRA Provisional descontentos del bastión republicano de South Armagh , así como de Dublín , Belfast , Limerick, Tipperary, el condado de Louth , el condado de Tyrone y el condado de Monaghan . [6] : 47 [7]
El nombre "Real IRA" entró en uso común cuando, a principios de 1998, los miembros establecieron un control de carretera en Jonesborough, condado de Armagh , y dijeron a los automovilistas: "Somos del IRA. El verdadero IRA". [4]
El objetivo de la RIRA es una Irlanda unida forzando el fin de la soberanía británica sobre Irlanda del Norte mediante el uso de la fuerza física . La organización rechaza los Principios Mitchell y el Acuerdo del Viernes Santo , comparando este último con el Tratado angloirlandés de 1921 que resultó en la partición de Irlanda . [8] La organización tiene como objetivo defender una forma intransigente de republicanismo irlandés y se opone a cualquier acuerdo político que no alcance la unidad e independencia irlandesas. [5] : 316–317
Bernadette Sands McKevitt, hermana del huelguista de hambre Bobby Sands y fundadora del ala política del RIRA, el Movimiento por la Soberanía de los 32 Condados , dijo en una entrevista que su hermano "no murió por órganos transfronterizos con poderes ejecutivos. No murió por nacionalistas sean ciudadanos británicos iguales dentro del estado de Irlanda del Norte". [5] : 316–317 La RIRA adoptó la táctica de bombardear los centros urbanos para dañar la infraestructura económica de Irlanda del Norte. La organización también ataca a miembros de las fuerzas de seguridad utilizando minas terrestres , morteros caseros y coches bomba , y también ha atacado a Inglaterra utilizando dispositivos incendiarios y coches bomba para "sembrar el terror y la perturbación". [7]
La primera acción de la organización fue un intento de atentado con bomba en Banbridge , condado de Down, el 7 de enero de 1998. La intención era hacer explotar un coche bomba de 140 kg (300 libras) , pero esto se frustró cuando las fuerzas de seguridad desactivaron la bomba. [6] : 68–71 [9] El RIRA continuó su campaña a finales de febrero con atentados con bombas en Moira, condado de Down y Portadown , condado de Armagh. [6] : 87 [10] [11] El 9 de mayo, la organización anunció su existencia, en una llamada telefónica codificada a los medios de comunicación de Belfast, reivindicando la responsabilidad de un ataque con mortero contra una comisaría de policía en Belleek, condado de Fermanagh . [12]
El RIRA también llevó a cabo ataques en Newtownhamilton y Newry , [13] y un segundo ataque en Banbridge el 1 de agosto hirió a 35 personas y causó daños por valor de £3,5 millones cuando explotó un coche bomba de 500 libras (230 kg). [14] [15] A pesar de estos ataques, la organización carecía de una base significativa y estaba fuertemente infiltrada por informantes. Esto dio lugar a una serie de detenciones e incautaciones de alto perfil por parte de la Garda Síochána en el primer semestre de 1998; Se trataba de la muerte de Rónán Mac Lochlainn, miembro de RIRA, que fue asesinado a tiros cuando intentaba escapar de la policía, tras un intento de robo de una furgoneta de seguridad en el condado de Wicklow. [6] : 70–71, 101–102, 124–129 [16]
El 15 de agosto de 1998, el RIRA abandonó un coche que contenía 500 libras de explosivos caseros en el centro de Omagh , condado de Tyrone. Los atacantes no pudieron encontrar un lugar para estacionar cerca del objetivo previsto, el palacio de justicia , y el automóvil fue abandonado a 400 metros de distancia. [6] : 211–212 [17] Como resultado, se emitieron tres advertencias telefónicas inexactas y la Policía Real del Ulster (RUC) creyó que la bomba estaba ubicada fuera del palacio de justicia. Intentaron establecer un cordón de seguridad para mantener a los civiles alejados de la zona, lo que sin darse cuenta empujó a la gente más cerca del lugar de la bomba. [6] : 211–212 Poco después, la bomba explotó matando a 29 personas e hiriendo a otras 220, en lo que se convirtió en el ataque más mortífero de los disturbios en Irlanda del Norte. [17]
El bombardeo provocó una gran protesta en todo el mundo y los gobiernos irlandés y británico introdujeron nueva legislación en un intento de destruir la organización. [6] : 232 [18] El RIRA también estuvo bajo presión del IRA Provisional, cuando miembros del IRA Provisional visitaron las casas de 60 personas relacionadas con el RIRA y les ordenaron que se disolvieran y dejaran de interferir con los depósitos de armas del IRA Provisional. [19] Con la organización bajo intensa presión, que incluyó a McKevitt y Sands-McKevitt siendo obligados a abandonar su casa después de que los medios nombraran a McKevitt en relación con el atentado, la RIRA convocó un alto el fuego el 8 de septiembre. [20] [21]
Tras la declaración del alto el fuego, la RIRA comenzó a reagruparse y, a finales de octubre, había elegido un nuevo liderazgo y estaba planificando su dirección futura. [6] : 257–260 A finales de diciembre, el representante del gobierno irlandés Martin Mansergh celebró una reunión con McKevitt en Dundalk, en un intento de convencer a McKevitt de que disolviera el RIRA. McKevitt se negó, afirmando que los miembros quedarían indefensos contra los ataques del IRA Provisional. [6] : 257–260 En 1999, la RIRA comenzó los preparativos para una campaña renovada, y en mayo tres miembros viajaron a Split en Croacia para comprar armas, que fueron contrabandeadas de regreso a Irlanda. [22] : 381–382 El 20 de octubre, diez personas fueron arrestadas cuando Gardaí allanó un campo de entrenamiento del RIRA cerca de Stamullen , condado de Meath. [23]
Los agentes encontraron un campo de tiro dentro de una bodega en desuso que se utilizaba como búnker subterráneo y confiscaron armas, entre ellas un rifle de asalto, una metralleta, una pistola semiautomática y un lanzacohetes RPG-18 . [6] : 314–315 Una versión anterior del lanzacohetes, el RPG-7 , había estado en posesión del IRA Provisional desde 1972, pero esta era la primera vez que se encontraba el RPG-18 en el posesión de una organización paramilitar en Irlanda. [24]
El 20 de enero de 2000, la RIRA hizo un llamado a las armas en una declaración al Irish News . La declaración condenaba al Ejecutivo de Irlanda del Norte y afirmaba: "Una vez más, Óglaigh na hÉireann declara el derecho del pueblo irlandés a la propiedad de Irlanda. Hacemos un llamado a todos los voluntarios leales a la República de Irlanda a unirse para defender la República y establecer una representante permanente del parlamento nacional de todo el pueblo." [6] : 326 [25] El RIRA lanzó su nueva campaña el 25 de febrero con un intento de bombardeo del cuartel del ejército de Shackleton en Ballykelly . Los atacantes fueron molestados mientras ensamblaban el dispositivo, que habría causado una matanza en masa si hubiera sido detonado, según los soldados. [26] [27]
El 29 de febrero, se encontró un lanzacohetes similar a uno incautado en la redada de 1999 cerca de una base militar en Dungannon , condado de Tyrone, [28] y el 15 de marzo tres hombres fueron arrestados tras el descubrimiento de 500 libras de explosivos caseros cuando La RUC registró dos coches en Hillsborough, condado de Down . [29] El 6 de abril se produjo un ataque con bomba en Ebrington Barracks en Derry. Los miembros de RIRA bajaron un dispositivo que constaba de 5 libras de explosivos caseros sobre la valla perimetral utilizando cuerdas, y posteriormente la bomba explotó dañando la valla y una caseta de vigilancia no tripulada. [6] : 335 [30]
Después del atentado de Omagh, los dirigentes del RIRA no estaban dispuestos a lanzar una campaña a gran escala en Irlanda del Norte debido a la posibilidad de que murieran civiles. [6] : 338 En lugar de ello, decidieron lanzar una serie de ataques en Inglaterra, en particular en Londres, que esperaban atraerían a miembros desencantados del IRA Provisional para unirse al RIRA. [6] : 338 El 1 de junio de 2000, una bomba dañó el puente Hammersmith , un objetivo simbólico de los grupos paramilitares republicanos irlandeses. [31] [32] El puente había sido atacado por el Ejército Republicano Irlandés el 29 de marzo de 1939 como parte de su Campaña de Sabotaje , y por el IRA Provisional el 24 de abril de 1996 . [33]
El 19 de julio, las fuerzas de seguridad llevaron a cabo una explosión controlada en una bomba dejada en la estación de Ealing Broadway y el transporte público quedó interrumpido cuando la Policía Metropolitana cerró las estaciones de tren de Victoria y Paddington y detuvo los servicios del metro de Londres . [34] El 21 de septiembre se disparó una granada propulsada por cohete contra la sede del MI6 utilizando un lanzacohetes RPG-22 , lo que generó titulares en todo el mundo. [6] : 349–350 [22] : 84 [35] En noviembre de 2000, las fuerzas de seguridad frustraron un complot para llevar 500 libras de explosivos caseros al centro de Londres ese mes, una bomba dos veces más poderosa que la de Omagh. En ese momento, la policía estuvo advirtiendo durante semanas que un ataque terrorista en Londres podría ser inminente. [36]
El 21 de febrero de 2001, una bomba disfrazada de antorcha colocada frente a una base del Ejército Territorial en Shepherd's Bush hirió gravemente a un cadete de 14 años, que quedó ciego y le volaron la mano. [37] [38] Un segundo ataque en Shepherd's Bush, el atentado con bomba de la BBC del 4 de marzo , hirió a un civil frente al Centro de Televisión de la BBC . [39] La explosión fue capturada por un camarógrafo de la BBC, y las imágenes fueron transmitidas en estaciones de televisión de todo el mundo y obtuvieron publicidad masiva para el grupo. [40] El 14 de abril, una bomba explotó en una oficina de clasificación postal en Hendon , causando daños menores pero no heridos. [41] Tres semanas después, el 6 de mayo, una segunda bomba explotó en el mismo edificio, causando heridas leves a un transeúnte. [42] El atentado del 3 de agosto de 2001 en Ealing hirió a siete personas, y el 3 de noviembre se colocó un coche bomba que contenía 60 libras de explosivos caseros en el centro de Birmingham . La bomba no detonó por completo y no hubo heridos. [43]
El exitoso ataque al puente Hammersmith animó a los dirigentes del RIRA a lanzar más ataques en Irlanda del Norte. [6] : 340 El 19 de junio de 2000 se encontró una bomba en los terrenos del Castillo de Hillsborough , residencia del Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Peter Mandelson . [6] : 340 [44] El 30 de junio, una bomba explotó en la línea ferroviaria de Dublín a Belfast cerca del pueblo de Meigh en el condado de Armagh . La explosión dañó las vías y provocó interrupciones en los servicios de trenes. [45] El 9 de julio, un coche bomba dañó edificios en Stewartstown, condado de Tyrone, incluida una estación de la RUC, [6] : 361 [46] y el 10 de agosto, la RUC frustró un ataque en Derry después de que una camioneta que contenía un arma de 500 libras La bomba no se detuvo en un control policial. Tras una persecución en coche, los atacantes escaparon a través de la frontera irlandesa y el ejército irlandés llevó a cabo una explosión controlada de la bomba después de que la furgoneta fuera encontrada abandonada en el condado de Donegal . [6] : 347–348 [47]
El 13 de septiembre de 2000, se colocaron dos bombas de 80 libras en el campamento militar de Magilligan en el condado de Londonderry, una de las cuales estaba colocada en una cabaña de madera y explotó parcialmente cuando un soldado abrió la puerta de la cabaña. [6] : 347–348 La segunda bomba fue encontrada durante una búsqueda de seguimiento y expertos en desactivación de bombas la aseguraron. [48] El 11 de noviembre, la RUC y el ejército británico impidieron un ataque de mortero después de detener una furgoneta cerca de Derrylin , condado de Fermanagh, [49] y la RUC impidió un nuevo ataque el 13 de enero de 2001, cuando se encontró una bomba de 1.100 libras en Armagh – el La bomba más grande encontrada en varios años según la RUC. [6] : 374 [50]
El 23 de enero, el RIRA atacó por segunda vez el cuartel del ejército de Ebrington en Derry, disparando un mortero sobre una valla perimetral. [6] : 375–376 [51] Gardaí encontró un mortero similar al utilizado en el ataque cerca de Newtowncunningham el 13 de febrero, y expertos en desactivación de bombas del ejército británico aseguraron otro mortero encontrado entre Dungannon y Carrickmore el 12 de abril. [6] : 375–376 [52] El 1 de agosto se descubrió una bomba de 40 libras en un automóvil en el aparcamiento de larga duración del aeropuerto internacional de Belfast tras una advertencia telefónica, y los expertos en desactivación de bombas la pusieron a salvo con dos explosiones controladas. . [53] En diciembre, una operación de seguridad de seis días terminó cuando se desactivó una bomba de 70 libras encontrada bajo las vías del tren en el puente Killeen, cerca de Newry. La operación comenzó tras avisos telefónicos y la carretera y la línea ferroviaria que conecta Newry con Dundalk se cerraron debido a alertas de seguridad. [54]
Se descubrió una bomba casera en la casa de un oficial de policía en Annalong , condado de Down, el 3 de enero de 2002, [55] y dos adolescentes resultaron heridos en el condado de Armagh el 2 de marzo cuando explotó una bomba escondida en un cono de tráfico . [56] El 29 de marzo de 2002, la RIRA atacó a un ex miembro del Regimiento Real Irlandés de Sion Mills , condado de Tyrone, con una bomba colocada en su coche que no explotó. [57] El 1 de agosto de 2002, un trabajador civil murió a causa de una explosión en una base del Ejército Territorial en Derry. El hombre, un ex miembro del Regimiento de Defensa del Ulster de 51 años , fue la trigésima persona asesinada por el RIRA. [58]
A pesar de la renovada actividad de la RIRA, la organización se vio debilitada por el arresto de miembros clave y la continua infiltración de informantes. McKevitt fue arrestado el 29 de marzo de 2001 y acusado de pertenecer a una organización ilegal y de dirigir el terrorismo, y quedó bajo custodia. [6] : 378–381 En julio de 2001, tras los arrestos de McKevitt y otros miembros de RIRA, fuentes gubernamentales británicas e irlandesas insinuaron que la organización estaba ahora en desorden. [59] Otras figuras clave fueron encarceladas, incluido el Director de Operaciones del RIRA, Liam Campbell , que fue condenado por pertenecer a una organización ilegal, [60] y Colm Murphy, que fue condenado por conspirar para provocar el atentado de Omagh, aunque esta condena fue revocada en apelación. [61] [62]
El 10 de abril de 2002, Ruairi Convey, de Donaghmede , Dublín, fue encarcelado durante tres años por pertenecer al RIRA. Durante un registro en su casa se encontró una lista de nombres y direcciones de miembros de la Unidad de Respuesta a Emergencias de Gardaí. [63] Cinco miembros del RIRA también fueron condenados en relación con la campaña de atentados con bombas de 2001 en Inglaterra y recibieron sentencias que variaron entre 16 y 22 años de prisión. [64] En octubre de 2002, McKevitt y otros miembros de RIRA encarcelados en la prisión de Portlaoise emitieron una declaración pidiendo que la organización se retirara. [6] : 410–411 [65] Después de un juicio de dos meses, McKevitt fue sentenciado a veinte años de prisión en agosto de 2003 después de haber sido declarado culpable de dirigir terrorismo. [66]
Después del encarcelamiento de McKevitt, el RIRA se reagrupó y se atribuyó la responsabilidad de una serie de ataques con bombas incendiarias contra instalaciones en Belfast en noviembre de 2004, [67] y un ataque contra una patrulla del Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) en Ballymena durante marzo de 2006 fue atribuido a la RIRA por la Comisión de Monitoreo Independiente (IMC). [68] El 9 de agosto de 2006, ataques con bombas incendiarias por parte del RIRA afectaron a empresas en Newry , condado de Down. Los edificios de JJB Sports y Carpetright quedaron destruidos y los de MFI y TK Maxx sufrieron graves daños. [69] El 27 de octubre de 2006, la policía encontró una gran cantidad de explosivos en Kilbranish, Mount Leinster , condado de Carlow, quienes creían que el RIRA estaba tratando de descarrilar el proceso de paz con un ataque con bomba. [70] El IMC cree que el RIRA también fue responsable de un ataque fallido con mortero contra la estación PSNI de Craigavon el 4 de diciembre de 2006. [71] [72] El informe del IMC de octubre de 2006 declaró que el RIRA sigue siendo "activo y peligroso" y que busca para "mantener su posición como organización terrorista". [68] El RIRA ha declarado que no tiene intención de convocar un alto el fuego a menos que el Gobierno británico haga una declaración de intención de retirarse de Irlanda del Norte. [8]
En una larga entrevista con el periódico An Phoblacht en 2003, la dirección del IRA Provisional dijo que el RIRA "no tenía una estrategia coherente". [73]
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El 8 de noviembre de 2007, dos miembros de RIRA dispararon a un oficial del PSNI fuera de servicio mientras estaba sentado en su automóvil en Bishop Street en Derry , causándole heridas en la cara y el brazo. [74] El 12 de noviembre, miembros del RIRA dispararon a otro miembro del PSNI en Dungannon , condado de Tyrone. [74] [75] El 7 de febrero de 2008, la RIRA declaró que, después de experimentar un período de reorganización de tres años, tenía la intención de "volver a la guerra" lanzando una nueva ofensiva contra "objetivos legítimos". [76] También, a pesar de haberse disculpado por el atentado de Omagh , [77] negó cualquier participación a gran escala en el ataque y dijo que su parte sólo había llegado tan lejos como el uso de su palabra clave. [76] El 12 de mayo de 2008, la RIRA hirió gravemente a un miembro del PSNI cuando una bomba trampa explotó debajo de su automóvil cerca de Spamount , condado de Tyrone. [78] [79] El 25 de septiembre de 2008, la RIRA disparó a un hombre en el cuello en St Johnston , cerca de la frontera del condado de Londonderry . [80] El mismo hombre fue blanco de un ataque con bomba casera en su casa el 25 de octubre; el RIRA no se atribuyó la responsabilidad del ataque, pero las fuerzas de seguridad creen que fueron responsables del mismo. [80]
El 7 de marzo de 2009, la RIRA se atribuyó la responsabilidad del tiroteo en Massereene Barracks en 2009 . [81] Este tiroteo ocurrió afuera del Cuartel Massereene mientras cuatro soldados recibían una entrega de pizza. Dos soldados murieron y los otros dos soldados y dos repartidores resultaron heridos. [82] El 3 de abril de 2009, el RIRA de Derry se atribuyó la responsabilidad de llevar a cabo un tiroteo de castigo contra un hombre que esperaba sentencia por violar a una niña de 15 años. [83] También se culpó al RIRA de orquestar disturbios en el área de Ardoyne en Belfast el 13 de julio de 2009 cuando pasaba un desfile de Apprentice Boys . Varios agentes del PSNI resultaron heridos en los disturbios y al menos se disparó un tiro contra la policía. [84] A principios de noviembre, la Comisión de Vigilancia Independiente publicó un informe en el que se afirmaba que la amenaza del RIRA y otros republicanos disidentes estaba en su nivel más grave desde el Acuerdo del Viernes Santo de 1998. [85]
Cuando el narcotraficante Sean Winters fue asesinado a tiros en Portmarnock , al norte de Dublín, en septiembre de 2010, el Real IRA "emergió como el principal sospechoso". También eran sospechosos de matar a tiros al líder de una banda de narcotraficantes, Michael Kelly, en Coolock en septiembre de 2011. [86]
El 5 de octubre de 2010, un coche bomba explotó frente a una sucursal del Ulster Bank en Culmore Road en Derry . Dos policías resultaron levemente heridos en la explosión, que también dañó un hotel y otros negocios. Una hora antes de la explosión se recibieron varias alertas telefónicas que permitieron a la policía acordonar la zona. [87] Posteriormente, el RIRA se atribuyó la responsabilidad en una llamada telefónica al Derry Journal . [88]
Gardaí descubrió en octubre de 2010 un gran depósito de explosivos y un depósito de armas del Real IRA en Dunleer , condado de Louth, tras un fin de semana de registros y detenciones en el este del país. [89] Además, dos hombres del auténtico IRA fueron acusados en el Tribunal Penal Especial sin jurado de Dublín de pertenecer a una organización ilegal. [ cita necesaria ] El Real IRA se atribuyó la responsabilidad del secuestro y asesinato a tiros de uno de sus miembros, Kieran Doherty, por presunto tráfico de drogas. [90] Otras incautaciones de armas y explosivos del grupo por parte de Gardaí en 2012 y 2013 dieron lugar a más de una docena de arrestos más. [91] En 2011, Michael Campbell, hermano de Liam, fue declarado culpable en Vilna , Lituania , de intentar comprar armas y explosivos [92] y fue sentenciado a doce años de prisión. En octubre de 2013, Campbell fue liberado tras una apelación, pero el Tribunal Supremo de Lituania ordenó un nuevo juicio en junio de 2014. [ necesita actualización ] Campbell ha mantenido su inocencia, acusando a la inteligencia británica de intentar incriminarlo. [93]
El 26 de julio de 2012, se informó que Acción Republicana Contra las Drogas (RAAD) y otros pequeños grupos militantes republicanos se estaban fusionando con el IRA Real. Como antes, el grupo continuaría refiriéndose a sí mismo como "el Ejército Republicano Irlandés", [94] [95] aunque algunos medios comenzaron a referirse al grupo como un "nuevo IRA". [96] [97] [98]
El RIRA tiene una estructura de mando similar al IRA Provisional, con un Consejo del Ejército de siete miembros compuesto por un jefe de estado mayor, un intendente general, un director de entrenamiento, un director de operaciones, un director de finanzas, un director de publicidad y un ayudante general. [6] : 40–45 Los miembros de base operan en unidades de servicio activo de células encubiertas para evitar que la organización se vea comprometida por informantes. En junio de 2005, se creía que la organización tenía un máximo de unos 150 miembros, según una declaración del Ministro irlandés de Justicia, Igualdad y Reforma Legal , Michael McDowell . [99]
El RIRA también tiene alas políticas: el Movimiento por la Soberanía de los 32 Condados (anteriormente el Comité de Soberanía de los 32 Condados), dirigido por Francis Mackey, [100] y el partido político no registrado Saoradh , dirigido por Brian Kenna. [101]
El RIRA es distinto del Continuity IRA , otro grupo escindido del IRA Provisional fundado en 1986, aunque se sabe que los dos grupos cooperan a nivel local. [102] El IRA Provisional ha sido hostil al RIRA y ha lanzado amenazas a los miembros del RIRA, y en octubre de 2000 fue acusado de ser responsable de la muerte a tiros del miembro del RIRA de Belfast, Joe O'Connor, según la familia de O'Connor y 32 County Sovereignty. Miembro del movimiento Marian Price . [5] : 320–321 [103]
Las organizaciones denominadas "Ejército Republicano Irlandés" son ilegales tanto en la ley del Reino Unido [104] [105] como en la ley irlandesa; [106] [107] Se ha considerado que ambas proscripciones se aplican a la RIRA como a otros grupos del nombre. [106] [108] La membresía en la organización se castiga con una pena de hasta diez años de prisión según la ley del Reino Unido. [109] El 16 de mayo de 2001, el gobierno de los Estados Unidos designó a la RIRA (y sus alias) como " Organización Terrorista Extranjera " (FTO). [110] Esto hace que sea ilegal que los estadounidenses brinden apoyo material a la RIRA, exige que las instituciones financieras estadounidenses congelen los activos del grupo y niega visas a los Estados Unidos a presuntos miembros de la RIRA. [111]
En 2014, la revista Forbes estimó la facturación anual del grupo en 50 millones de dólares. [112] Según la policía de Irlanda del Norte, las principales fuentes de financiación del Real IRA son las operaciones ilegales de combustible y diversas actividades de contrabando. [113] También se dijo que los cigarrillos ilícitos eran una fuente importante de ingresos para el grupo. [114] También hay otras fuentes importantes de financiación del grupo, incluida la financiación de simpatizantes con sede en los EE. UU. y otros países. [115]
Inicialmente, el RIRA tomó pequeñas cantidades de material de los depósitos de armas del IRA Provisional bajo el control de McKevitt y otros ex miembros del IRA Provisional, incluido el explosivo plástico Semtex , metralletas Uzi , rifles de asalto AK-47 , pistolas, detonadores y dispositivos de sincronización. [6] : 321 [7] [22] : 382–383 La deserción de altos miembros del IRA Provisional también le dio al RIRA la capacidad de fabricar explosivos caseros y morteros improvisados, incluido el mortero Mark 15 capaz de disparar un arma de 200 libras. (91 kg) de concha. [6] : 183 [7]
En 1999, la organización complementó su equipamiento importando armas de Croacia, incluido el explosivo militar TM500, metralletas CZ Modelo 25 , rifles de asalto AK-47 modificados con culata plegable y lanzacohetes RPG-18 y RPG-22 [22] : 382, 440 , pero un intento de contrabando de un segundo envío de armas en julio de 2000 fue frustrado por la policía croata, que confiscó siete RPG-18, rifles de asalto AK-47, detonadores, municiones y veinte paquetes de TM500. [22] : 384 [24]
En 2001, miembros del RIRA viajaron a Eslovaquia para adquirir armas y fueron atrapados en una operación encubierta por parte de la agencia de seguridad británica MI5 . Los hombres intentaron comprar cinco toneladas de explosivos plásticos, 2.000 detonadores, 500 pistolas, 200 granadas propulsadas por cohetes, así como misiles guiados por cable y rifles de francotirador. Tres hombres del condado de Louth fueron arrestados y extraditados al Reino Unido y posteriormente encarcelados durante 30 años cada uno tras declararse culpables de conspirar para provocar explosiones y otros cargos. [116]
En junio de 2006, el PSNI realizó detenciones tras una operación encubierta del MI5 dirigida a un complot de contrabando de armas republicano disidente. La RIRA había intentado adquirir armas de Francia, incluidos explosivos plásticos Semtex y C-4 , misiles tierra-aire SA-7 , AK-47, lanzacohetes, ametralladoras pesadas, rifles de francotirador, pistolas con silenciador y armas antitanques. y detonadores. [22] : 390 [117] El 30 de junio de 2010, dos de los detenidos fueron declarados culpables tras un juicio ante un juez en Belfast. El 1 de octubre de 2010, un hombre fue condenado a 20 años de prisión por intentar importar armas y explosivos, mientras que el otro fue condenado a cuatro años de prisión por poner a disposición una propiedad portuguesa con fines terroristas. [118] [119]
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Medios relacionados con el Real Ejército Republicano Irlandés en Wikimedia Commons