La Comisión Independiente sobre Vigilancia Policial para Irlanda del Norte se creó en 1998 como parte del Acuerdo de Belfast , concebido como un paso importante en el proceso de paz de Irlanda del Norte . Presidida por el político conservador y último gobernador de Hong Kong, Chris Patten (más tarde Lord Patten de Barnes), era más conocida como la Comisión Patten y elaboró un informe en 1999 conocido como Informe Patten . Los otros miembros de la Comisión fueron Maurice Hayes, Peter Smith, Kathleen O'Toole , Gerald W. Lynch , Sir John Smith, Lucy Woods y el profesor Clifford Shearing. El secretario de la Comisión fue Bob Peirce , quien redactó el informe.
Según los términos de referencia definidos en el Acuerdo de Belfast, la Comisión debía investigar sobre la actuación policial en Irlanda del Norte , realizar consultas amplias y hacer propuestas para futuras estructuras y acuerdos policiales, incluida la composición, el reclutamiento, la formación, la cultura, los valores y los símbolos de la fuerza policial. .
El objetivo de las propuestas era crear un servicio de policía que fuera eficaz, operara en asociación con la comunidad, cooperara con la Garda Síochána y otras fuerzas policiales y fuera responsable tanto ante la ley como ante la comunidad a la que debía servir.
El 9 de septiembre de 1999, la Comisión elaboró su informe, titulado Un nuevo comienzo: la actuación policial en Irlanda del Norte, conocido popularmente como Informe Patten , que contenía 175 recomendaciones simbólicas y prácticas. Las recomendaciones clave incluyeron:
Las recomendaciones contenidas en el informe han sido implementadas en parte por la Ley de Policía (Irlanda del Norte) de 2000 y la Ley de Policía (Irlanda del Norte) de 2003 . El Sinn Féin , que representa una cuarta parte de los votantes de Irlanda del Norte , se negó a respaldar la nueva fuerza hasta que las recomendaciones de Patten se hubieran implementado en su totalidad; sin embargo, votó a favor de la fuerza en 2007 y ahora ocupan sus asientos en la Junta de Policía de Irlanda del Norte . La recomendación de cambiar el nombre de la RUC a Servicio de Policía de Irlanda del Norte se cambió a Servicio de Policía de Irlanda del Norte . Una convención de la Asociación Atlética Gaélica derogó la Regla 21 (que prohibía a los miembros del ejército británico y de la Policía Real del Ulster jugar juegos gaélicos), aunque casi todos los votos para hacerlo provinieron de la República (hubo excepciones: Kerry, Cavan y Monaghan). votó en contra de derogar la norma). De las seis asociaciones de Irlanda del Norte, sólo el condado de Down votó a favor de derogarla.
La acción afirmativa en Irlanda del Norte denota medidas proactivas que buscan corregir las desigualdades que experimenta un grupo en particular. La Revisión de Igualdades define el objetivo de la igualdad en una sociedad democrática como: 'Una sociedad igualitaria [que] proteja y promueva la libertad igualitaria y real y... elimine las barreras que limitan lo que las personas pueden hacer y ser'. [1] El telón de fondo de la acción afirmativa en Irlanda del Norte (NI) fue "[t]reinta años de guerra interna [que] intensificó fisuras y sospechas ya profundamente grabadas" [2] entre las comunidades católica romana y protestante . El reconocimiento del dominio de las dos poblaciones condujo a medidas proactivas en la legislación contra la discriminación . [ cita necesaria ]
Los rastros de medidas proactivas de igualdad se remontan a la Ley de Empleo Justo (NI) de 1976. Esta legislación reconocía la importancia de la igualdad en el lugar de trabajo entre las comunidades protestantes y católicas romanas. Con la Enmienda de 1989 [3] se imponen deberes positivos a los empleadores para prevenir la discriminación. Tales acciones han llevado a que el enfoque de NI de abordar la desigualdad de oportunidades sea considerado "radicalmente diferente" al resto del Reino Unido (RU). [4]
El Acuerdo del Viernes Santo de 1998 estableció la agenda de crear un "nuevo comienzo para la vigilancia policial [en] Irlanda del Norte, con un servicio policial capaz de atraer y mantener el apoyo de la comunidad en su conjunto". [5] El Informe Cameron [6] identificó que los incidentes de mala conducta en la Policía Real del Ulster (RUC), como los disturbios ampliamente televisados que surgieron de la Marcha por los Derechos Civiles el 5 de octubre de 1968, agregaron peso a su percepción pública como una organización protestante. [7] El Comité de Asuntos de NI [8] señaló que 'independientemente de que las críticas a la fuerza hayan estado justificadas o no, es cierto que cualquier acuerdo en Irlanda del Norte implica cuestiones policiales'.
Si bien la RUC contaba con un programa de acción afirmativa , éste resultó en gran medida ineficaz. Un reflejo de los datos demuestra que la representación católica romana de la fuerza policial aumentó del 7,4% [9] en 1991 a apenas el 8,2% siete años después. [10]
Una solución posconflicto [11] surgida de la Comisión Independiente sobre Vigilancia Policial, encabezada por Chris Patten, incluía propuestas para acuerdos policiales más inclusivos. El objetivo era crear una fuerza policial más representativa de la sociedad a la que sirve. El cambio inmediato de nombre de la policía a "PSNI" (Servicio de Policía de Irlanda del Norte) buscó superar el trasfondo de discriminación que se había convertido en sinónimo de la antigua institución. El informe era un plan integral que incluía medidas proactivas con respecto a la igualdad de género, la capacitación en concientización comunitaria y el cambio de la cultura y el espíritu de la policía. [12]
Se puso especial atención en la medida de reclutamiento 50:50, [13] que proponía que "se seleccionaría un número igual de protestantes y católicos del grupo de candidatos calificados". [14]
La búsqueda de una representación más proporcional fue fundamental para adoptar esta medida temporal (ver tabla, figura 12) [15] además de la certeza de los resultados que probablemente produciría dentro de un plazo razonable. Una lectura más amplia del contexto político contemporáneo en NI implica que la medida tiene el objetivo a largo plazo de lograr la paz dentro de NI. [16] El Informe Patten destacó los hallazgos de la "Encuesta de Actitudes de la Comunidad que encontró que más de tres cuartas partes de todos los católicos pensaban que había muy pocos católicos representados y más del 60% de todos los protestantes estaban de acuerdo". [17] El Informe también reconoció que para una actuación policial eficaz en una democracia, debe basarse en el consentimiento de toda la comunidad. [18] Era particularmente importante restaurar la legitimidad de la policía [19] y la confianza del público. [20]
Si bien las propuestas de Patten fueron aceptadas en gran medida por el Secretario de Estado, la medida temporal de contratación 50:50 no fue bien recibida universalmente. En particular, la medida no fue bien recibida por los partidos políticos unionistas. La medida temporal de reclutamiento 50:50 [21] entró en vigor con la promulgación de la Ley de Policía (NI) de 2000.
Los defensores de tales medidas, como Sandra Fredman [22] señalan una serie de ventajas y justificaciones para apoyar la acción afirmativa. Fredman sostiene que los programas de acción afirmativa pueden conducir a una mayor integración de las minorías dentro de la comunidad, lo que, a su vez, puede ayudar a reducir las desigualdades. Estas mejoras ayudan a revertir los efectos negativos de la discriminación pasada. Sin embargo, Fredman también reconoce la capacidad de la acción afirmativa para cambiar la desigualdad en el futuro. Un beneficio que señala es la creación de modelos a seguir para otras personas dentro de la comunidad tradicionalmente desfavorecida. Esto puede allanar el camino para un cambio de actitud y, por tanto, predicar un cambio institucional.
El "principio del mérito" ha sido durante mucho tiempo un término importante para determinar el alcance apropiado de la acción afirmativa. [23] Como señalan Son Hing, Bobocel y Zanna, normalmente las personas que respaldan firmemente el principio del mérito y creen que los resultados deben otorgarse a quienes más lo merecen, se oponen a los programas de acción afirmativa que violan este principio. [24] Sally Wokes [25] destaca que la acción afirmativa viola el principio esencial de igualdad, sugiriendo que es probable que aumente las tensiones entre comunidades y conduzca a la estigmatización de los grupos que se benefician. También cuestiona la validez del argumento del 'modelo a seguir' basándose en que la falta percibida de mérito socava la legitimidad de su posición, negando así su influencia positiva como modelo a seguir. Además, Wokes sugiere que la acción afirmativa sólo beneficiará a los miembros menos desfavorecidos de una minoría, por lo que hará poco para abordar la desventaja subyacente.
En diciembre de 1998, la proporción católica del servicio de policía representaba el 8,3% [26] ; en marzo de 2011 había aumentado significativamente hasta el 29,7%. Owen Paterson [27] vio este resultado como un "cambio tremendo" [28] que se encontraba en el extremo superior de la masa crítica del Informe Patten. [29] En agosto de 2014, la proporción de católicos había aumentado al 30,75%. [30]
La confianza católica en el PSNI ha seguido aumentando. En diciembre de 2006, el 79% tenía algún nivel de confianza en el PSNI, en comparación con el 75% en septiembre de 2005. Esto es muy similar a los niveles de confianza protestantes que se han mantenido estáticos en el 80%. [31] Sin embargo, los críticos señalan dudas sobre la caída de los niveles de confianza pública en algunas comunidades leales y republicanas. [32]
Sin embargo, se ha reconocido el impacto discriminatorio sobre otras comunidades, específicamente protestantes, en este contexto de creciente representación católica y apoyo a la policía. El subsecretario de Estado parlamentario para NI, Ian Pearson, afirmó que "nuestras cifras sobre la discriminación contra la comunidad protestante por parte de la política muestran que, hasta la fecha, 440 personas han sido discriminadas". [33]
Además, Patrick Yu (director ejecutivo del Consejo de Minorías Étnicas de Irlanda del Norte) critica la medida 50:50, por categorizar a católicos y "no católicos", [34] destacando que la legislación se dirige sólo a dos comunidades, con todas las demás minorías, 'caer (ing) a través de la brecha.' [35] Sin embargo, cabe señalar que en agosto de 2014, las minorías étnicas empleadas como agentes de policía representaban el 0,51% de la población, lo que coincide en términos generales con los datos del censo. [36]
La actuación policial en NI continúa evolucionando y su eficacia estará sujeta a revisión y evaluación continua por parte de la Junta de Policía. [37] Un informe del Comité de Cuentas Públicas afirmó que casi el 40% de todos los trabajadores temporales eran ex agentes de policía y casi el 20% de los jubilados de Patten fueron recontratados por el PSNI como personal temporal. [38] Esto ha provocado críticas de que los resultados producidos por las recomendaciones de Patten son algo superficiales.
Dada la estrecha alineación entre el contexto político y la actuación policial, las medidas de acción afirmativa y su eficacia estarán constantemente sujetas a revisión y evaluación. Es posible incluso decir que las mejoras en la composición del PSNI pueden haber influido en la Policía Metropolitana de Londres para pedir medidas de acción positivas para aumentar la representación de las minorías étnicas . [39]