Dame Arlene Isobel Foster, baronesa Foster de Aghadrumsee , DBE , PC ( de soltera Kelly ; nacida el 17 de julio de 1970), [2] es una locutora y política británica de Irlanda del Norte que se desempeña como presidenta de Intertrade UK desde septiembre de 2024. Anteriormente se desempeñó como Primera Ministra de Irlanda del Norte de 2016 a 2017 y de 2020 a 2021 y líder del Partido Unionista Democrático (DUP) de 2015 a 2021. Foster fue la primera mujer en ocupar cualquiera de los dos cargos. Es miembro de la Cámara de los Lores , habiendo sido anteriormente miembro de la Asamblea Legislativa (MLA) por Fermanagh y South Tyrone de 2003 a 2021.
Foster fue ministro de Medio Ambiente del Ejecutivo de Irlanda del Norte entre 2007 y 2008, ministro de Empresa e Inversión entre 2008 y 2015 y ministro de Finanzas y Personal entre 2015 y 2016. En diciembre de 2015, Foster fue elegido sin oposición para suceder a Peter Robinson como líder del DUP. En enero de 2016, Foster se convirtió en primer ministro de Irlanda del Norte y compartió el poder con Martin McGuinness .
McGuinness renunció como viceprimera ministra en enero de 2017 en medio del escándalo del Incentivo de Calor Renovable , que involucraba un plan de energía verde que Foster creó durante su tiempo como Ministra de Empresa e Inversión. El plan iba a costar al contribuyente £490 millones y hubo acusaciones de corrupción en torno al papel de Foster en la implementación del plan. McGuinness le pidió a Foster que se hiciera a un lado como Primera Ministra mientras se investigaba su participación en el plan, pero ella se negó a hacerse a un lado o renunciar y dijo que las voces que pedían su renuncia eran las de " misóginos y machistas " . [3] Según los términos del acuerdo de reparto de poder de Irlanda del Norte , el Primer Ministro y el Viceprimer Ministro son iguales y, por lo tanto, Foster no pudo permanecer en su puesto como Primera Ministra y posteriormente fue destituida de su cargo. La renuncia de McGuinness provocó que se celebraran elecciones anticipadas a la asamblea en 2017 , en las que el DUP perdió 10 escaños. Después de que ningún partido obtuvo una mayoría absoluta en las elecciones generales de 2017 , el DUP firmó un acuerdo con el Partido Conservador para apoyar al gobierno de la primera ministra Theresa May . [4] En enero de 2020, volvió a ser Primera Ministra de Irlanda del Norte después de que el Ejecutivo fuera reinstalado según los términos del acuerdo Nueva Década, Nuevo Enfoque .
El 28 de abril de 2021, después de que más de 20 diputados y cuatro miembros del DUP firmaran una carta "... expresando su falta de confianza en su liderazgo", Foster anunció que dimitiría como líder del partido y como Primera Ministra. Fue reemplazada por Edwin Poots como líder del DUP el 28 de mayo de 2021. [5] Foster dejó el cargo de Primera Ministra el 14 de junio de 2021 [6] y fue reemplazada por Paul Givan como Primer Ministro el 17 de junio de 2021. [7] Renunció a la Asamblea de Irlanda del Norte en octubre de 2021 y se convirtió en presentadora de GB News .
En mayo de 2024, se confirmó que Foster sería nombrada presidenta de Intertrade UK , un nuevo organismo para promover el comercio dentro del Reino Unido que se anunció como parte del paquete del gobierno del Reino Unido para restaurar la descentralización . [8] Asumió el cargo el 19 de septiembre de 2024. [9]
Arlene Kelly nació en Enniskillen [10] y se crió en el municipio de Dernawilt, en las afueras de Aghadrumsee . Cuando tenía nueve años, su familia se mudó a vivir a Castlebalfour Estate, una urbanización en la cercana Lisnaskea , después de un ataque del IRA a la casa familiar en Dernawilt. [10] [11] Es miembro de la Iglesia de Irlanda . [12] Su experiencia con los disturbios comenzó temprano en su vida cuando se intentó matar a su padre por la noche, un reservista de la Real Policía del Ulster (RUC), que recibió un disparo y resultó gravemente herido en la granja familiar; la familia se vio obligada a abandonar el área de Roslea , [13] mudándose en su lugar a Lisnaskea.
Cuando era adolescente, Foster viajaba en un autobús escolar que fue bombardeado por el IRA , el vehículo fue atacado porque su conductor era un soldado del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR). Una niña que estaba sentada cerca de ella resultó gravemente herida. [14] Fue alumna de la Enniskillen Collegiate Grammar School en Enniskillen , condado de Fermanagh , de 1982 a 1989, y asistió a la Queen's University de Belfast (QUB), donde se graduó con un título de LLB . [15] Su carrera política comenzó en la Queen's University de Belfast cuando se unió a la Queen's Unionist Association, parte del Ulster Unionist Party (UUP). [16] Fue presidenta de la asociación entre 1992 y 1993. [17] En la conferencia anual de 1991 del ala juvenil del UUP, el Consejo de Jóvenes Unionistas del Ulster (UYUC), durante las conversaciones abortadas entre los partidos políticos constitucionales de Irlanda del Norte iniciadas por el Secretario de Estado Peter Brooke , apoyó una moción que se oponía al gobierno descentralizado en Irlanda del Norte, pidiendo en cambio que la provincia se integrara más estrechamente con el resto del Reino Unido. La moción fue aprobada. [18] Después de las elecciones locales de 1993 en Irlanda del Norte, escribió una carta a Ulster Review , la revista de actualidad del UYUC, expresando su oposición a los acuerdos de reparto de poder con el Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) en los consejos locales donde los unionistas tenían mayoría, argumentando que debido a que el SDLP era un partido nacionalista que quería ver la "desaparición" de Irlanda del Norte y que "no tenía ningún deseo de ser ciudadanos plenos del Reino Unido", "por lo tanto, se les deberían negar los beneficios de esta ciudadanía". [19]
Después de dejar la Queen's University, permaneció activa en la UUP, presidiendo su ala juvenil, la UYUC, en 1995. En 1996, se convirtió en Secretaria Honoraria del órgano rector de la UUP, el Consejo Unionista del Ulster, cargo que ocupó hasta su renuncia a la UUP el 18 de diciembre de 2003. [17] Fue concejala en el Consejo del Distrito de Fermanagh en representación de Enniskillen de 2005 a 2010.
Fue elegida como unionista del Ulster en las elecciones a la Asamblea de 2003. Mientras era miembro del UUP, formó parte de una "camarilla de derecha dentro del UUP conocida como los 'abogados bebés'". Se opusieron activamente al líder del partido David Trimble y fueron una "espina en [su] costado" después de que apoyara el Acuerdo de Belfast . [20]
En 2004, Foster renunció al UUP y se unió al Partido Unionista Democrático (DUP), junto con sus compañeros miembros de la Asamblea Jeffrey Donaldson y Norah Beare . [21] [22] Fue seleccionada como candidata del DUP para Fermanagh y South Tyrone en las elecciones generales del Reino Unido de 2005 , donde obtuvo el 28,8% de los votos. [23]
Las secciones locales del DUP y el UUP negociaron para encontrar un candidato unionista . Las negociaciones fracasaron porque ninguna de las partes estaba dispuesta a aceptar el dominio electoral de la otra. El UUP afirmó que la deserción de Foster al DUP disfrazó la realidad de la fuerza electoral del UUP, mientras que el DUP señaló el cambio en el panorama político unionista después de las elecciones a la Asamblea de 2003 y las elecciones al Parlamento Europeo de 2004. El candidato del UUP fue Tom Elliott . Foster terminó segundo en las elecciones generales de 2005 con 14.056 votos. [ cita requerida ]
El 11 de enero de 2010, asumió las funciones de Primera Ministra de Irlanda del Norte , cuando Peter Robinson se retiró por un período planificado de hasta seis semanas. Foster trabajó junto al viceprimer ministro Martin McGuinness . [24] Robinson regresó antes de lo planeado, el 3 de febrero de 2010. [25] Volvió a ser Primera Ministra interina el 10 de septiembre de 2015, tras la renuncia de Robinson y la mayoría de los ministros del DUP a raíz del asesinato de Kevin McGuigan. [26] Robinson reanudó su cargo como Primera Ministra el 20 de octubre de 2015, tras una revisión del gobierno sobre las actividades paramilitares en Irlanda del Norte. [27]
En septiembre de 2007, Foster, en su calidad de ministra de Medio Ambiente de Irlanda del Norte, dio su aprobación preliminar a una propuesta financiada con fondos privados para un nuevo centro en la Calzada del Gigante . [28] Inmediatamente después, se congeló el dinero público que se había asignado al desarrollo de la calzada. La propuesta dio lugar a una disputa pública sobre la relación entre el promotor privado Seymour Sweeney y el DUP; Sweeney era miembro del DUP, aunque tanto él como el DUP negaron que hubiera hecho alguna donación económica al partido. [29]
El 29 de enero de 2008, Foster anunció que había decidido no aceptar la propuesta de Sweeney de construir un centro de visitantes de 21 millones de libras en un terreno verde protegido, revirtiendo su posición anterior de "estar dispuesta" a aprobarla. [30] Aunque los fondos públicos para el proyecto de la calzada permanecieron congelados, parecía muy probable que el plan financiado con fondos públicos para la calzada siguiera adelante con el apoyo del líder adjunto del DUP, Nigel Dodds . [31]
Una concesión importante para Irlanda del Norte fue la reducción a cero del impuesto a los pasajeros aéreos en los vuelos de larga distancia desde la provincia. En el acuerdo de descentralización, esas cargas debían ser asumidas por el gobierno de la Asamblea, pero las negociaciones demostraron que el DUP podía vender su apoyo a Whitehall. [32] En 2011, había escrito al Grupo de Trabajo contra el Crimen Organizado sobre la necesidad de incluir la concesión de licencias de combustible en el ámbito de aplicación de la Ley de Consolidación de Licencias de Gasolina (NI) de 1929, demostrando la importancia de la jurisdicción policial transfronteriza para ayudar a reducir los fraudes. [33]
Como ministro responsable de la política energética en junio de 2012, Foster criticó al Grupo Cooperativo por la proyección de un documental en contra del fracking , diciendo: "Me parece difícil conciliar su afirmación de que lleva la 'ética al siguiente nivel' con su apoyo demostrable a una película que presenta un enfoque totalmente unilateral y parcial del debate sobre la fracturación hidráulica". [34]
Se comunicó con éxito con ministros del Reino Unido, como la Secretaria de Estado para Irlanda del Norte, Theresa Villiers , para restaurar el HMS Caroline en Belfast.
En marzo de 2014, Foster pidió una disculpa por lo que describió como un lenguaje "profundamente insultante" en un comentario hecho por su compañera diputada Anna Lo del Partido Alianza de Irlanda del Norte . Lo se había descrito a sí misma como "anticolonial" y dijo que la partición de Irlanda era "artificial". [35] La propia Foster fue desafiada en un blog por el escritor irlandés Jude Collins por el hecho de que hubiera elegido hablar tan enérgicamente sobre el asunto después de no comentar sobre los comentarios hechos el día anterior por otro político unionista, el líder del Partido Unionista Progresista Billy Hutchinson . El ex miembro del UVF que fue responsable de dos asesinatos sectarios durante The Troubles declaró que no tenía "remordimientos en términos de mi pasado porque creo que contribuí a prevenir una Irlanda unida". Hutchinson también declaró: "No hay lugar para la violencia en esta sociedad". [36] [37] [ se necesita una mejor fuente ]
En enero de 2016, cuando estaba a punto de convertirse en Primera Ministra, Foster declaró que no viajaría a Dublín para las celebraciones oficiales del centenario del levantamiento de 1916 contra el dominio británico, describiendo el levantamiento como "un ataque a la democracia". [38]
Arlene Foster fue la Primera Ministra de Irlanda del Norte desde enero de 2016 hasta enero de 2017. Durante su primer discurso como Primera Ministra, estableció la agenda como una de "esperanza para toda la comunidad". [39] En mayo de 2018, anunció que encabezaría una marcha de la Orden de Orange en Fife, Escocia. Como miembro comprometida de la Orden, esta fue una de las razones detrás de la deserción original del UUP hace diez años. Como Primera Ministra, Foster apoyó enfáticamente el Brexit con una frontera blanda a lo largo de la república; pero abandonando la UE en los mismos términos que el resto del Reino Unido.
La asamblea fue suspendida debido a desacuerdos entre los partidos, en particular por el escándalo de los incentivos para el calor renovable . Si bien el Gobierno habló de restaurar el Ejecutivo como una "máxima prioridad", el impasse constitucional lo ha hecho imposible. [40] En mayo de 2018, el Tribunal Superior dictaminó que la función pública no podía otorgar permiso de planificación para una incineradora en Mallusk. [41]
En 2018, Foster habló en una recepción de PinkNews en Belfast, convirtiéndose en la primera líder del DUP en asistir a un evento LGBT. [42] Foster declaró que, a pesar de su oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo, valoraba la contribución de la comunidad LGBT en Irlanda del Norte y pidió que se respetaran las diferentes opiniones. [42]
Foster, comprometida con el negocio, fue responsable de una conexión de banda ancha ultrarrápida diseñada para mejorar las comunicaciones con ofertas internacionales. La ayuda regional resultó ser una parte vital del presupuesto dentro del marco descentralizado. La reducción de los impuestos sobre las ventas y las compras, como el impuesto sobre los pasajeros aéreos, fue típicamente parte de su experiencia más amplia de estimulación empresarial en DETI. [43] La lucha por la causa de la empresa privada ha sido un tema importante para Foster: las empresas de telefonía móvil y la salvación de los puestos de trabajo de Bombardier generaron una inversión de 500 millones de libras, mientras que el empleo en el sector público ha disminuido. [44]
En diciembre de 2016, Foster enfrentó críticas y controversia después de que un denunciante revelara que el plan de incentivos para el calor renovable gastó más de £400 millones, un fracaso que ha sido apodado el escándalo de Cash for Ash . [45] El plan fue creado originalmente por el Departamento de Empresa, Comercio e Inversión (DETI, ahora Departamento de Economía) cuando ella era ministra del departamento y el plan ofrecía incentivos a las empresas si instalaban sistemas de calefacción renovables, como la quema de pellets de madera.
Se enfrentó a fuertes críticas después de que se afirmara que ella personalmente hizo campaña para mantener abierto el plan, incluso cuando altos funcionarios públicos advirtieron del exceso de gasto y el Ministro responsable, Jonathan Bell , planeaba cerrarlo. Permaneció abierto durante dos semanas más antes de que finalmente se cerrara. También se reveló que el presupuesto de Irlanda del Norte perdería £400 millones en los próximos 20 años como resultado del fracaso del plan. Una auditoría independiente investigó 300 sitios y descubrió que había problemas en la mitad de ellos, incluidos 14 casos en los que había sospechas de "fraude grave".
Cuando altos funcionarios públicos sugirieron el cierre del plan en septiembre de 2015, la Oficina del Primer Ministro y el Viceprimer Ministro (ahora la Oficina Ejecutiva ) presionaron al departamento para mantener abierto el plan, momento en el que se produjo un aumento de solicitudes. [46] Hubo pedidos de que Foster dimitiera como Primer Ministro después de que estallara el escándalo. [47] [48]
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El 9 de enero de 2017, McGuinness dimitió como viceprimer ministro debido al escándalo del incentivo a las energías renovables . Según los términos del acuerdo de reparto de poder que creó lo que ahora es la Oficina Ejecutiva, su dimisión también dio lugar a la destitución de Foster del cargo, hasta que Sinn Féin nominara a un nuevo viceprimer ministro; el partido declaró que no reemplazaría a McGuinness. No se realizó ninguna nominación antes del 16 de enero, lo que provocó el colapso del Ejecutivo. James Brokenshire , el Secretario de Estado para Irlanda del Norte , asumió los poderes del Ejecutivo y convocó a una elección anticipada programada para el 2 de marzo. [49]
En una declaración publicada en Facebook, Foster dijo que estaba "decepcionada" con la decisión de McGuinness y la condenó como "falta de principios": "En un momento en el que estamos lidiando con el Brexit, necesitando crear más empleos e invertir en nuestro sistema de salud y educación, Irlanda del Norte necesita estabilidad. Pero debido a las reacciones egoístas del Sinn Féin, ahora tenemos inestabilidad, y lo lamento mucho". Expresó su preocupación por la posibilidad de otra elección menos de un año después de la anterior , y dijo que "esta no es una elección de nuestra creación", pero que "el DUP siempre defenderá el unionismo y defenderá lo que es mejor para Irlanda del Norte". [50]
En las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte celebradas en marzo de 2017, el DUP perdió 10 escaños, lo que le dejó solo un escaño y 1.200 votos por delante del Sinn Féin, un resultado descrito por el Belfast Telegraph como "catastrófico". [51] La retirada del látigo del partido a Jim Wells en mayo de 2018 dejó al DUP con 27 escaños, el mismo número que el Sinn Féin. [52]
Desde la dimisión de McGuinness, Irlanda del Norte se encontraba en un estado continuo de estancamiento político hasta enero de 2020. Uno de los temas clave fue la Ley de la Lengua Irlandesa , en la que el Sinn Féin insiste y que Foster ha dicho que su partido nunca aceptará. Con respecto a la ley propuesta, dijo: "Si alimentas a un cocodrilo, volverá a por más". Esta observación fue ampliamente citada durante las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2017, aunque Foster se disculpó más tarde por ello. [53] [54]
El 11 de enero de 2020, después de que el acuerdo Nueva Década, Nuevo Enfoque recibiera apoyo bipartidista, se reformó el Ejecutivo con Arlene Foster como Primera Ministra y Michelle O'Neill del Sinn Féin como Viceprimera Ministra. [55]
En las elecciones generales del Reino Unido de 2017 , el DUP obtuvo 10 escaños en total, 3 escaños por delante del Sinn Féin. [56] Como ningún partido había obtenido una mayoría absoluta en el Parlamento del Reino Unido, el DUP firmó un acuerdo de confianza y suministro para apoyar al gobierno liderado por la primera ministra conservadora Theresa May . [4] Una fuente del DUP dijo: "La alternativa es intolerable. Mientras Corbyn lidere al Partido Laborista, nos aseguraremos de que haya un primer ministro conservador". [4] El DUP retiraría más tarde su apoyo a la propuesta revisada del nuevo primer ministro Boris Johnson para un acuerdo con la UE. [57]
Tras el avance del Brexit el 8 de diciembre de 2017, Foster dio una amplia bienvenida al acuerdo para avanzar en las negociaciones y afirmó que estaba "satisfecha" de ver cambios que significaban que "no hay una línea roja en el Mar de Irlanda ". [58]
Tanto la cuestión fronteriza como la oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo y al aborto son "líneas rojas" para los ocho diputados unionistas. [59] En mayo de 2018, Theresa May declaró que el aborto es un asunto del gobierno descentralizado de Irlanda del Norte. [60] Sin embargo, en 2019, los diputados de Westminster aprobaron la Ley de Irlanda del Norte (Formación Ejecutiva, etc.) de 2019. Esta legislación legalizaría el matrimonio entre personas del mismo sexo y las uniones civiles entre personas de distinto sexo en Irlanda del Norte (en línea con el resto del Reino Unido ) y la liberalización de las leyes sobre el aborto (en línea con los derechos al aborto en Inglaterra y Gales ) si no se formaba un ejecutivo antes de la medianoche del 21 de octubre de 2019. [61] [62] Después de que el Ejecutivo no fuera restaurado antes de la fecha límite, el aborto fue despenalizado automáticamente; En diciembre de 2019, el Gobierno británico aprobó regulaciones que legalizan el matrimonio entre personas del mismo sexo y las uniones civiles entre personas de distinto sexo el 13 de enero de 2020. [63] El 25 de marzo de 2020, Irlanda del Norte publicó los cambios a la ley del aborto. [64] Esta ley permite abortos electivos durante las primeras 12 semanas de embarazo, desde el 31 de marzo de 2020. [65]
En febrero de 2021, después de que el Brexit se hubiera consumado formalmente el 31 de diciembre de 2020, Foster se opuso a su frontera implícita en el mar de Irlanda . [66] [67] En un artículo de opinión del Daily Telegraph, sostuvo que el Protocolo de Irlanda del Norte (NIP) tenía "fallas fundamentales" y sugirió, a la luz de la disputa sobre la vacuna COVID , que para "proteger el mercado interno del Reino Unido por todos los medios legislativos necesarios, incluida la activación del Artículo 16 , Boris Johnson ahora debe respaldar esas palabras con acciones tangibles que protejan la integridad de todo el Reino Unido ". [68]
El 21 de febrero de 2021, Foster anunció el lanzamiento de una revisión judicial del NIP, ya que dijo que había hecho pasar "un carruaje y caballos" por el Acta de Unión y el Acta de Irlanda del Norte de 1998 , que da efecto legislativo al Acuerdo de Belfast . Ella sostiene la posición de que "fundamental para el Acta de Unión es el comercio sin restricciones en todo el Reino Unido", y que los "nuevos procesos regulatorios y aduaneros requeridos para traer mercancías a Irlanda del Norte desde el resto del Reino Unido" son hostiles al Acta de Unión. A ella se unen varios miembros del DUP junto con Kate Hoey , Jim Allister y Ben Habib . La amenaza de la UE de restablecer una frontera dura si no fuera por la barrera aduanera en el Mar de Irlanda es un problema. [69] El 24 de febrero se unió al grupo el ganador del Premio Nobel de la Paz David Trimble , quien escribió una mordaz carta abierta a Boris Johnson antes del inicio de los procedimientos. El grupo ha dado instrucciones a John Larkin QC , ex fiscal general de Irlanda del Norte. Foster participó en las discusiones en las que participaron la viceprimera ministra Michelle O'Neill , el canciller del Ducado de Lancaster Michael Gove y el vicepresidente de la Comisión Europea Maroš Šefčovič . [70]
El 29 de marzo de 2021, el gobierno de Johnson decidió no forzar una audiencia preliminar. Se programó una audiencia plenaria para la revisión judicial en la semana del 13 de mayo de 2021 en el Tribunal Superior de Belfast. [71] El Tribunal Superior dictaminó que el Protocolo de Irlanda del Norte era legal. [72]
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El 27 de abril de 2021, hubo una revuelta interna cuando el 80% de los parlamentarios y legisladores del DUP firmaron una moción de censura contra Foster. Fuentes cercanas al partido han dicho que la medida se debió a que Foster se volvió "demasiado moderada", los partidarios del partido se "cansaron de un liderazgo que está fuera de sintonía", y el punto de descontento más destacado para los votantes unionistas fue "la aparición de una frontera en el mar de Irlanda" con el resto del Reino Unido debido al Protocolo de Irlanda del Norte . [73] Al día siguiente, anunció su dimisión como líder del partido, además de planear dimitir como Primera Ministra de Irlanda del Norte a finales de junio. [74] Al día siguiente, Foster anunció su dimisión en un comunicado en las redes sociales. En el comunicado dijo que había informado a Maurice Morrow , el presidente del partido, y a Michelle O'Neill de su decisión. [75]
El diputado Jeffrey Donaldson y el diputado Edwin Poots se presentaron a las elecciones para sustituir a Foster como líder del DUP. El 14 de mayo de 2021, Poots fue elegido como su sucesor como líder del DUP. Poots sucedió a Foster como líder del DUP el 28 de mayo de 2021. Foster dimitió como primera ministra a la 1 de la tarde del 14 de junio de 2021 [6] y Paul Givan sucedió a Foster como primer ministro el 17 de junio de 2021 [7]. Además de dimitir como primera ministra, inicialmente se rumoreó que Foster abandonaría el DUP como consecuencia de su destitución; sin embargo, siguió siendo miembro del partido [76] [77]
El 7 de septiembre de 2021, se anunció que Foster renunciaría como legisladora, lo que hizo al mes siguiente. [78]
Desde que dejó el cargo político, se ha embarcado en una carrera en los medios, tanto en radiodifusión como en medios impresos.
El 25 de julio de 2021, Foster fue anunciada como colaboradora del canal de noticias británico GB News . [79] El 15 de octubre de 2021, comenzó a presentar su propio programa llamado The Briefing with Arlene Foster los viernes. También aparece regularmente en el programa de revista política dominical de GB News, The Political Correction .
El 7 de octubre de 2021, se anunció que Foster se había unido a la revista mensual Local Women como columnista. [80]
En agosto de 2022, Foster respaldó a Liz Truss en las elecciones de liderazgo del Partido Conservador como la mejor primera ministra potencial para contrarrestar las “amenazas a la Unión”. [81]
Fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en los Honores de Cumpleaños de 2022 por su servicio político y público. [82]
El 14 de octubre de 2022, se anunció que Foster sería nombrada miembro de la Cámara de los Lores , como miembro no afiliado . [83] El 9 de noviembre de 2022, fue creada baronesa Foster de Aghadrumsee , de Aghadrumsee en el condado de Fermanagh . [84]
Arlene Foster tiene tres hijos con su marido Brian. [85] En 2008, fue reconocida como miembro de la Asamblea del año en los Premios Mujeres en la Vida Pública. [86] Ella y su familia viven en las afueras de Brookeborough , un pueblo en el este del condado de Fermanagh . [11] [87]
En 2020, Foster demandó con éxito al médico de televisión Christian Jessen por difamación por su afirmación de tener una relación con una agente de protección. [88] Jessen, presentador del programa Embarrassing Bodies de Channel 4 , con más de 300.000 seguidores en Twitter , envió un primer tuit el 23 de diciembre de 2019, que fue retuiteado más de 500 veces y posteriormente envió más tuits "agravantes". [89] [90] El 27 de mayo de 2021, el juez McAlinden ordenó al Dr. Jessen que pagara daños y perjuicios por valor de 125.000 libras esterlinas y los costes legales de Foster. [91]
Para muchos observadores, las antiguas asociaciones de la nueva líder del DUP con el Partido Unionista del Ulster y su afiliación a la Iglesia de Irlanda representaron una ruptura con el pasado fundamentalista de su partido.