El ron es un licor que se elabora fermentando y luego destilando melaza de caña o jugo de caña de azúcar . El destilado, un líquido transparente, suele envejecerse en barricas de roble . Si bien hasta el día de hoy está fuertemente asociado con el Caribe debido a su origen barbadense , el ron se produce hoy en día en casi todas las principales regiones productoras de azúcar del mundo, como Filipinas , donde tiene su sede Tanduay Distillers , el mayor productor de ron del mundo. . [1] [2] [3]
Los rones se producen en varios grados. Los rones claros se usan comúnmente en cócteles , mientras que los rones "dorados" y "oscuros" generalmente se consumían solos o puros , helados (" con hielo ") o se usaban para cocinar, pero ahora se consumen comúnmente con mezcladores. Los rones premium están hechos para consumirse solos o helados.
El ron forma parte de la cultura de la mayoría de las islas de las Indias Occidentales , así como de las provincias marítimas y de Terranova , en Canadá. La bebida tiene asociaciones con la Royal Navy (donde se mezclaba con agua o cerveza para hacer grog ) y la piratería (donde se consumía como bumbo ). El ron también ha servido como medio de intercambio económico, utilizado para ayudar a financiar empresas como la esclavitud (ver Comercio triangular ), el crimen organizado y las insurgencias militares (por ejemplo, la Revolución Americana y la Rebelión del Ron de Australia ).
El origen de la palabra "ron" no está claro. La hipótesis más aceptada es que está relacionado con "rumbullion", una bebida hecha de tallos de caña de azúcar hirviendo, [4] o posiblemente "rumbustion", que era una palabra del argot para "alboroto" o "tumulto"; [5] una ruidosa exuberancia incontrolable, [4] aunque el origen de esas palabras y la naturaleza de la relación no están claros. [6] [7] [5] Ambas palabras surgieron en inglés aproximadamente al mismo tiempo que ron (1651 para "rumbullion", y antes de 1654 "rum"). [6]
Ha habido varias otras teorías:
Independientemente de la fuente original, el nombre ya era de uso común en 1654, cuando el Tribunal General de Connecticut ordenó la confiscación de "todos los licores de Barbados, comúnmente llamados ron, matar al diablo y similares". [10] Poco tiempo después, en mayo de 1657, el Tribunal General de Massachusetts también decidió declarar ilegal la venta de licores fuertes "ya sea conocido con el nombre de ron, agua fuerte, vino, brandy, etc". [8]
En el uso actual, el nombre utilizado para un ron suele basarse en su lugar de origen.
Para los rones provenientes principalmente de lugares de América Latina donde se habla español, se usa la palabra ron . Un ron añejo ("ron añejo") es un licor premium.
Ron es el término que normalmente distingue el ron elaborado con jugo fresco de caña de azúcar del ron elaborado con melaza en lugares de habla francesa como Martinica. [11] Un rhum vieux ("ron viejo") es un ron francés añejo que cumple con varios otros requisitos.
Algunos de los muchos otros nombres del ron son sangre de Nelson , Kill-Devil, agua de demonio, bebida de pirata, limpiador naval y agua de Barbados. [12] Una versión del ron de Terranova recibe el nombre de screech , mientras que algunos rones de baja calidad de las Indias Occidentales se llaman tafia . [13]
Muchos historiadores creen ahora que la elaboración de ron llegó a las islas del Caribe junto con la caña de azúcar y sus métodos de cultivo desde Brasil. [20] La historia tradicional del ron de estilo moderno habla de su invención en el Caribe, en el siglo XVII, por esclavos de las plantaciones de caña de azúcar, quienes descubrieron que la melaza , un subproducto del proceso de refinación del azúcar, podía fermentarse para convertirse en alcohol. , y luego destilado. El registro más antiguo, en un documento de Barbados de 1651, menciona la isla de Nevis en particular: [21]
"La principal chapuza que hacen en la isla es Rumbullion, alias Kill-Divil, y éste se hace con destilado de caña de azúcar, un licor picante, infernal y terrible".
A finales del siglo XVII, el ron había sustituido al brandy francés como alcohol de intercambio preferido en el comercio triangular . A los canoeros y guardias del lado africano del comercio, a quienes antes se les pagaba con brandy, ahora se les pagaba con ron. [20]
Después del desarrollo del ron en el Caribe, la popularidad de la bebida se extendió a la América del Norte colonial . Para satisfacer la demanda de la bebida, en 1664 se inauguró en Staten Island la primera destilería de ron de las Trece Colonias . Boston, Massachusetts , tenía una destilería tres años después. [22] La fabricación de ron se convirtió en la industria más grande y próspera de la Nueva Inglaterra colonial temprana. [23] Nueva Inglaterra se convirtió en un centro de destilación debido a las habilidades técnicas, metalúrgicas y de tonelería y a la abundante madera; el ron producido allí era más ligero, más parecido al whisky. Gran parte del ron se exportaba y los destiladores de Newport, Rhode Island, incluso elaboraban un ron extra fuerte específicamente para ser utilizado como moneda esclava. [20] El ron de Rhode Island incluso se unió al oro como moneda aceptada en Europa durante un período de tiempo. [24] Si bien Nueva Inglaterra triunfó en precio y consistencia, los europeos todavía consideraban que los mejores rones provenían del Caribe. [20] Las estimaciones del consumo de ron en las colonias americanas antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos indicaban que cada hombre, mujer o niño bebía un promedio de 3 galones imperiales (14 L ) de ron cada año. [25]
En el siglo XVIII, la demanda cada vez mayor de azúcar, melaza, ron y esclavos provocó un círculo vicioso que intensificó el comercio triangular. [26] Cuando Francia prohibió la producción de ron en sus posesiones del Nuevo Mundo para poner fin a la competencia interna con el brandy, los destiladores de Nueva Inglaterra pudieron subcotizar a los productores de las Indias Occidentales Británicas comprando melaza a precio reducido de las plantaciones de azúcar francesas. La protesta de la industria británica del ron condujo a la Ley de Melaza de 1733, que impuso un impuesto prohibitivo a la melaza importada a las Trece Colonias desde países o colonias extranjeras. El ron en ese momento representaba aproximadamente el 80% de las exportaciones de Nueva Inglaterra, y pagar el impuesto habría dejado a las destilerías fuera del negocio: como resultado, tanto el cumplimiento como la aplicación de la ley fueron mínimos. [20] La aplicación estricta de la sucesora de la Ley de Melaza, la Ley del Azúcar , en 1764 puede haber ayudado a provocar la Revolución Americana . [25] En la trata de esclavos, el ron también se utilizaba como medio de intercambio . Por ejemplo, el esclavo Venture Smith (cuya historia se publicó más tarde) había sido comprado en África, por cuatro galones de ron más un trozo de percal .
En "The Doctor's Secret Journal", un relato de los acontecimientos en Fort Michilimackinac en el norte de Michigan de 1769 a 1772 por Daniel Morison, un compañero de cirujano, señaló que los hombres no tenían mucho que hacer y beber ron era muy popular. [27] De hecho, el alférez Robert Johnstone, uno de los oficiales, "consideró apropiado convertirse en comerciante vendiendo (el) ron común a los soldados y a todos los demás con quienes podría ganar un centavo de esta manera clandestina". Para ocultar este robo, "se le observó haber llenado varios barriles de ron común con agua hirviendo para tapar la fuga". [27] : 26 El alférez Johnstone no tuvo problemas para vender este ron diluido.
La popularidad del ron continuó después de la Revolución Americana; George Washington insistió en un barril de ron de Barbados en su toma de posesión en 1789. [28]
El ron empezó a jugar un papel importante en el sistema político; Los candidatos intentaron influir en el resultado de una elección mediante su generosidad con el ron. La gente asistía a las elecciones para ver qué candidato parecía más generoso. Se esperaba que el candidato bebiera con el pueblo para demostrar que era independiente y verdaderamente republicano. [29] [30]
Con el tiempo, las restricciones a las importaciones de azúcar de las Indias Occidentales Británicas , combinadas con el desarrollo de los whiskies americanos , provocaron una disminución de la popularidad de la bebida en América del Norte.
La asociación del ron con la piratería comenzó con el comercio de este valioso producto por parte de corsarios ingleses . Algunos de los corsarios se convirtieron en piratas y bucaneros, con una continua afición por el ron; la asociación entre ambos sólo se vio reforzada por obras literarias como La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson . [31]
La asociación del ron con la Royal Navy comenzó en 1655, cuando una flota de la Royal Navy capturó la isla de Jamaica . Con la disponibilidad de ron de producción nacional, los británicos cambiaron la ración diaria de licor que se les daba a los marineros del brandy francés al ron. [32]
El ron Navy era originalmente una mezcla de rones producidos en las Indias Occidentales . Inicialmente se suministró con una concentración de 100 grados (Reino Unido), 57% de alcohol por volumen (ABV), ya que esa era la única concentración que podía probarse (mediante la prueba de la pólvora ) antes de la invención del hidrómetro . [33] El término "fuerza naval" se utiliza en la Gran Bretaña moderna para especificar bebidas espirituosas embotelladas al 57% ABV. [33] En 1866, la Armada fijó la fuerza emitida en 95,5 grados (definida como "4,5 bajo grado", equivalente a 54,6% ABV). [34]
Si bien originalmente la ración se daba pura o mezclada con jugo de limón, la práctica de diluir el ron con agua comenzó alrededor de 1740. Para ayudar a minimizar el efecto del alcohol en sus marineros, el almirante Edward Vernon hizo regar la ración de ron, produciendo una mezcla que se convirtió en conocido como grog . Muchos creen que el término fue acuñado en honor a la capa de grogram que usaba el almirante Vernon cuando hacía mal tiempo. [35] La Royal Navy continuó dando a sus marineros una ración diaria de ron, conocida como "tot", hasta que la práctica fue abolida el 31 de julio de 1970. [36]
Hoy en día, todavía se expide un tot (totty) de ron en ocasiones especiales, mediante una orden de " splicing the mainbrace ", que sólo puede ser dada por un miembro de la familia real o, en determinadas ocasiones, la junta del almirantazgo en el Reino Unido. , con restricciones similares en otras armadas de la Commonwealth. [37] Recientemente, tales ocasiones han incluido matrimonios reales o cumpleaños, o aniversarios especiales. En la época de las raciones diarias de ron, la orden de "empalmar el refuerzo principal" significaba que se emitirían raciones dobles.
Una leyenda que involucra el ron naval y Horatio Nelson dice que después de su victoria y muerte en la Batalla de Trafalgar , el cuerpo de Nelson fue preservado en un barril de ron para permitir el transporte de regreso a Inglaterra. Sin embargo, al llegar, se abrió el barril y se encontró que estaba vacío de ron. Se retiró el cuerpo [encurtido] y, tras la inspección, se descubrió que los marineros habían perforado un agujero en el fondo del barril y bebido todo el ron, de ahí que se utilizara el término "sangre de Nelson" para describir el ron. También sirve como base para el término tapping the admiral, que se utiliza para describir la succión subrepticia de licor de un barril a través de una pajita. Los detalles de la historia son controvertidos, ya que muchos historiadores afirman que el barril contenía brandy francés , mientras que otros afirman que el término se originó a partir de un brindis por el almirante Nelson. [38] Variaciones de la historia, que involucran diferentes cadáveres notables, han estado en circulación durante muchos años. El registro oficial indica simplemente que el cuerpo fue colocado en "espíritus refinados" y no entra en más detalles. [39]
La Marina Real de Nueva Zelanda fue la última fuerza naval en dar a los marineros un trago diario gratuito de ron. La Marina Real Canadiense todavía ofrece una ración de ron en ocasiones especiales; El ron generalmente se obtiene del fondo del oficial al mando y tiene una graduación de 150 (75%). La orden de "empalmar el mainbrace" (es decir, tomar ron) puede darla el Rey como comandante en jefe, como ocurrió el 29 de junio de 2010, cuando la anterior monarca, la Reina Isabel II, dio la orden a la Marina Real Canadiense como parte de la celebración de su centenario.
El ron se convirtió en un importante bien comercial en el período inicial de la colonia de Nueva Gales del Sur . El valor del ron se basó en la falta de acuñación entre la población de la colonia y en la capacidad de la bebida para permitir a su consumidor olvidarse temporalmente de la falta de comodidades disponibles en la nueva colonia. El valor del ron era tal que se podía inducir a los colonos convictos a trabajar las tierras de propiedad de los oficiales del Cuerpo de Nueva Gales del Sur. Debido a la popularidad del ron entre los colonos, la colonia se ganó una reputación de borrachera, aunque su consumo de alcohol era menor que los niveles comúnmente consumidos en Inglaterra en ese momento. [40]
Australia estaba tan lejos de Gran Bretaña que la colonia penal , establecida en 1788, enfrentó una grave escasez de alimentos, agravada por las malas condiciones para los cultivos y la escasez de ganado. Con el tiempo, se comprendió que podría resultar más barato para la India , en lugar de para Gran Bretaña, abastecer el asentamiento de Sydney . En 1817, dos de cada tres barcos que salían de Sydney se dirigían a Java o la India, y los cargamentos procedentes de Bengala alimentaban y equipaban a la colonia. Casi todos los barcos de la India traían barriles de ron de Bengala (que tenía fama de ser más fuerte que el ron jamaicano y no tan dulce). Los cargamentos eran llevados a tierra clandestinamente antes de que los barcos atracaran, por el regimiento de los Royal Marines que controlaba las ventas. Iba en contra de las órdenes directas de los gobernadores, que habían ordenado el registro de todos los barcos que atracaban. Los comerciantes británicos en la India se enriquecieron enviando barcos a Sydney "cargados mitad con arroz y mitad con malos espíritus". [41]
Rum estuvo íntimamente involucrado en la única toma militar de un gobierno australiano, conocida como la Rebelión del Ron . Cuando William Bligh se convirtió en gobernador de la colonia, intentó remediar el problema percibido de la embriaguez prohibiendo el uso de ron como medio de intercambio. En respuesta al intento de Bligh de regular el uso de ron, en 1808, el Cuerpo de Nueva Gales del Sur marchó con bayonetas caladas hasta la Casa de Gobierno y arrestó a Bligh. Los amotinados continuaron controlando la colonia hasta la llegada del gobernador Lachlan Macquarie en 1810. [42]
La producción comercial de ron se introdujo en Taiwán junto con la producción comercial de azúcar durante el período colonial japonés . La producción de ron continuó bajo la República de China, sin embargo, fue descuidada por Taiwan Tobacco and Liquor Corporation , que ostentaba el monopolio nacional de bebidas alcohólicas. [3] La industria se diversificó después de la democratización y la desmonopolización de la industria taiwanesa de bebidas alcohólicas. [43]
Dividir el ron en grupos significativos es complicado porque no existe un estándar único para lo que constituye ron. En cambio, el ron se define por las diferentes reglas y leyes de las naciones que producen el licor. Las diferencias en las definiciones incluyen cuestiones como la prueba de alcohol , el envejecimiento mínimo e incluso los estándares de denominación.
México exige que el ron tenga un mínimo de ocho meses; República Dominicana, Panamá y Venezuela requieren dos años. Los estándares de denominación también varían. Argentina define los rones como blancos, dorados, light y extra light. Granada y Barbados utilizan los términos blanco, sobreprotegido y añejado, mientras que Estados Unidos define ron, licor de ron y ron aromatizado. [44] En Australia, el ron se divide en ron oscuro o rojo (underproof conocido como UP, overproof conocido como OP y triple destilado) y ron blanco.
A pesar de estas diferencias en estándares y nomenclatura, se proporcionan las siguientes divisiones para ayudar a mostrar la amplia variedad de rones producidos.
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Dentro del Caribe, cada isla o zona de producción tiene un estilo único. En su mayor parte, estos estilos se pueden agrupar según el idioma que se habla tradicionalmente. Debido a la abrumadora influencia del ron puertorriqueño, la mayor parte del ron que se consume en los Estados Unidos se produce al estilo "hispanohablante".
La cachaça es un aguardiente similar al ron que se produce en Brasil. La cachaça también proviene de la caña de azúcar. Algunos países, incluido Estados Unidos, clasifican la cachaça como un tipo de ron. Seco , procedente de Panamá, es también un aguardiente parecido al ron, que es triplemente destilado, similar a algunos vodkas .
México produce varias marcas de ron claro y oscuro, así como otros licores a base de caña de azúcar, con y sin sabor, menos costosos, como el aguardiente de caña y la charanda . Aguardiente es también el nombre del aguardiente de caña destilado sin añejar en algunos países, principalmente de habla hispana, ya que su definición de ron incluye al menos dos años de añejamiento en madera.
En Centroamérica y el norte de Sudamérica se produce un aguardiente conocido como aguardiente , destilado de melaza y a menudo infundido con anís , al que se le añade jugo de caña de azúcar adicional después de la destilación. [48]
En África occidental, y particularmente en Liberia, el 'jugo de caña' (también conocido como ron liberiano [49] o simplemente CJ dentro de la propia Liberia [50] ) es un licor fuerte y barato destilado de caña de azúcar, que puede tener hasta un 43% de concentración. ABV (86 grados). [51] Desde la década de 1950 también se produce en Sudáfrica un aguardiente de caña refinado, conocido simplemente como caña o "espeluznante".
En Europa, en la República Checa y Eslovaquia, un aguardiente similar elaborado con remolacha azucarera se conoce como Tuzemak .
En Alemania, un sustituto barato del auténtico ron oscuro se llama Rum-Verschnitt (literalmente: ron mezclado o "cortado"). Esta bebida está hecha de ron oscuro genuino (a menudo ron de Jamaica con alto contenido de éster), alcohol rectificado y agua. Muy a menudo también se utiliza colorante caramelo . La cantidad relativa de ron genuino que contiene puede ser bastante baja ya que el mínimo legal es sólo del 5%. En Austria , se encuentra disponible un ron similar llamado Inländerrum o ron nacional. Sin embargo, el Inländerrum austriaco es siempre un ron especiado, como el de la marca Stroh ; El Rum-Verschnitt alemán , por el contrario, nunca está especiado ni aromatizado.
Los grados y variaciones utilizados para describir el ron dependen del lugar donde se produjo el ron. A pesar de estas variaciones, los siguientes términos se utilizan con frecuencia para describir varios tipos de ron:
A diferencia de otras bebidas espirituosas, el ron no tiene métodos de producción definidos. En cambio, la producción de ron se basa en estilos tradicionales que varían según la ubicación y los destiladores.
La caña de azúcar se recolecta tradicionalmente mediante cortadores de machete [53] que cortan la caña cerca del suelo, donde se encuentra la mayor concentración de azúcares, antes de cortar las puntas verdes. Un buen cortador puede cortar tres toneladas de caña por día en promedio, pero esto es una pequeña fracción de lo que puede cortar una máquina, por lo que ahora se utiliza la cosecha mecanizada.
La caña de azúcar comprende alrededor del 63% al 73% de agua, del 12% al 16% de azúcar soluble, del 2% al 3% de no azúcares y del 11% al 16% de fibra. [54] Para extraer el agua y el jugo de azúcar, la caña cosechada se limpia, se corta en trozos pequeños y se muele (presiona).
La mayor parte del ron se produce a partir de melaza, que se elabora a partir de caña de azúcar. La calidad de un ron depende de la calidad y variedad de la caña de azúcar que se utilizó para crearlo. La calidad de la caña de azúcar depende del tipo de suelo y del clima en el que se cultivó. Dentro del Caribe, gran parte de esta melaza proviene de Brasil. [28] Una excepción notable son las islas de habla francesa, donde el jugo de caña de azúcar es el ingrediente base preferido. [4] En el propio Brasil, la bebida alcohólica destilada derivada del jugo de caña se distingue del ron y se llama cachaça . [55]
Se agregan levadura y agua al ingrediente base para iniciar el proceso de fermentación. [56] Si bien algunos productores de ron permiten que levaduras silvestres realicen la fermentación, la mayoría usa cepas específicas de levadura para ayudar a proporcionar un sabor consistente y un tiempo de fermentación predecible. [57] Dunder , la espuma rica en levadura de fermentaciones anteriores, es la fuente tradicional de levadura en Jamaica . [58] "La levadura empleada determinará el perfil final de sabor y aroma", dice la maestra mezcladora jamaicana Joy Spence . [4] Los destiladores que elaboran rones más ligeros, como Bacardí , prefieren utilizar levaduras que trabajan más rápido. [4] El uso de levaduras que trabajan más lentamente hace que se acumulen más ésteres durante la fermentación, lo que permite obtener un ron con un sabor más completo. [57]
Los productos de fermentación como el ácido 2-etil-3-metilbutírico y los ésteres como el butirato de etilo y el hexanoato de etilo dan lugar al dulzor y el sabor afrutado del ron. [59]
Luego se destila el producto fermentado. Como ocurre con todos los demás aspectos de la producción de ron, no se utiliza ningún método estándar para la destilación. Si bien algunos productores trabajan en lotes utilizando alambiques , la mayor parte de la producción de ron se realiza mediante destilación en alambiques en columna . [57] La producción de alambiques contiene más congéneres que la producción de alambiques de columna, por lo que produce rones con un sabor más completo. [4]
Muchos países exigen que el ron envejezca durante al menos un año. [60] Este envejecimiento se realiza comúnmente en barricas de bourbon usadas , [57] pero también se puede realizar en otros tipos de barricas de madera o tanques de acero inoxidable. El proceso de añejamiento determina el color del ron. Cuando se añeja en barricas de roble, se vuelve oscuro, mientras que el ron añejado en tanques de acero inoxidable permanece prácticamente incoloro.
Debido al clima tropical común a la mayoría de las zonas productoras de ron, el ron madura a un ritmo mucho más rápido que el típico del whisky o el brandy (es decir, alcanzar un nivel similar de madurez lleva mucho menos tiempo). Una indicación de esta tasa más alta es la participación de los ángeles , o la cantidad de producto perdido por evaporación . Mientras que los productos añejados en Francia o Escocia sufren una pérdida de alrededor del 2% cada año, los productores de ron tropical pueden sufrir hasta un 10%. [57]
Después del añejamiento, el ron normalmente se mezcla para asegurar un sabor consistente, el paso final en el proceso de elaboración del ron. [61] Durante la mezcla, los rones ligeros se pueden filtrar para eliminar cualquier color adquirido durante el añejamiento. Para rones oscuros, se puede agregar caramelo para darle color.
Ha habido intentos de igualar la composición molecular del ron añejo en períodos de tiempo significativamente más cortos con envejecimiento artificial utilizando calor y luz. [62]
Además de los ponches de ron , cócteles como el Cuba libre y el daiquiri tienen historias de su invención en el Caribe. La cultura tiki en Estados Unidos ayudó a ampliar los horizontes del ron con inventos como el mai tai y el zombie . Otros cócteles que contienen ron incluyen la piña colada , una bebida que se hizo popular en Estados Unidos gracias a la canción " Escape " de Rupert Holmes , [63] y el mojito . Las bebidas para climas fríos elaboradas con ron incluyen el ron toddy y el ron con mantequilla caliente. [64]
Varias especialidades locales también usan ron, incluido el Dark 'n' Stormy de Bermuda (ron Black Seal de Gosling con cerveza de jengibre ), el Painkiller de las Islas Vírgenes Británicas y un cóctel de Nueva Orleans conocido como Hurricane . Jagertee es una mezcla de ron y té negro popular en las zonas más frías de Europa Central y servida en ocasiones especiales en el ejército británico , donde se le llama Gunfire . Ti' Punch , que en criollo francés significa "petit punch", es una bebida tradicional en algunas partes de las Antillas francesas .
El ron también puede utilizarse como base en la elaboración de licores y jarabes , como el falernum y, más notablemente, el Mamajuana .
El ron se utiliza en varios platos cocinados como agente aromatizante en productos como bolas de ron o pasteles de ron . Se utiliza comúnmente para macerar frutas utilizadas en pasteles de frutas y también se utiliza en adobos para algunos platos caribeños. El ron también se utiliza en la preparación de rumtopf , plátanos Foster y algunas salsas duras . El ron a veces se mezcla con helado , a menudo con pasas , y para hornear, ocasionalmente se usa en Joe Froggers , un tipo de galleta de Nueva Inglaterra.
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