Michel Ney, primer príncipe de la Moskowa, primer duque de Elchingen ( pronunciado [miʃɛl nɛ] ; 10 de enero de 1769 - 7 de diciembre de 1815), fue un comandante militar francés y mariscal del Imperio que luchó en las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas .
Hijo de un tonelero de Saarlouis , Ney trabajó como funcionario hasta 1787, cuando se alistó en un regimiento de caballería, justo antes del estallido de la Revolución Francesa . Se distinguió como oficial de caballería en la Guerra de la Primera Coalición , ascendió rápidamente de rango y, en la Batalla de Hohenlinden (1800), había sido ascendido a general de división . Cuando Napoleón proclamó el Imperio francés , Ney fue nombrado uno de los 18 mariscales originales del Imperio. Desempeñó un papel decisivo durante las campañas posteriores de Napoleón, entrando en acción en Elchingen (1805), Jena (1806) y Eylau (1807). Ney comandó la retaguardia francesa durante la desastrosa invasión de Rusia , por la que fue elogiado por el emperador como "el más valiente de los valientes".
Tras la derrota de Napoleón a manos de la Sexta Coalición en 1814, Ney presionó al emperador para que abdicara y prometió lealtad a la restaurada monarquía borbónica . Se unió a Napoleón durante los Cien Días , pero fue derrotado en la batalla de Waterloo (1815), tras lo cual fue acusado de traición por la monarquía restaurada y ejecutado por un pelotón de fusilamiento .
Ney nació en la ciudad de Sarrelouis , en la provincia francesa de Lorena , a lo largo de la frontera franco-alemana. Fue el segundo hijo de Pierre Ney (1738-1826), un maestro tonelero y veterano de la Guerra de los Siete Años , y su esposa Marguerite Greiveldinger. [1] [2]
Su ciudad natal en el momento de su nacimiento comprendía un enclave francés en la región predominantemente alemana de Sarre , y Ney creció bilingüe, debido a sus raíces alemanas. [3] Fue educado en el Collège des Augustins en Sarrelouis hasta 1782, cuando comenzó a trabajar como empleado en una notaría local, y en 1784 fue empleado en minas y forjas. [4]
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La vida de funcionario no le convenía a Ney, por lo que se alistó en el Regimiento de Húsares del Coronel General en 1787. [2] Bajo la monarquía borbónica, el ingreso al cuerpo de oficiales del ejército francés estaba restringido a aquellos con cuatro cuarteles de nobleza ( es decir , dos generaciones de nacimiento aristocrático). Sin embargo, Ney ascendió rápidamente a través de las filas de suboficiales .
Después de la Revolución Francesa, Ney continuó sirviendo en lo que ahora era el Ejército Revolucionario Francés , en el Ejército del Norte . En septiembre de 1792 entró en acción en la Batalla de Valmy y en octubre fue comisionado como oficial bajo la República. Como oficial participó en la Batalla de Neerwinden en 1793 y fue herido en el Sitio de Maguncia , también en 1793. En junio de 1794, fue transferido al Ejército de Sambre-et-Meuse .
En agosto de 1796, Ney fue ascendido a general de brigada y comandó la caballería en los frentes alemanes. El 17 de abril de 1797, durante la batalla de Neuwied , Ney dirigió una carga de caballería contra los lanceros austríacos que intentaban apoderarse de los cañones franceses. Los lanceros fueron derrotados, pero la caballería de Ney fue contraatacada por la caballería pesada. Durante la refriega, Ney fue arrojado de su caballo y capturado en las cercanías del municipio de Dierdorf ; el 8 de mayo fue intercambiado por un general austríaco. [5] Después de la captura de Mannheim , Ney fue ascendido a general de división el 28 de marzo de 1799 y se le dio un breve mando sobre el Ejército del Rin desde el 25 de septiembre hasta el 23 de octubre. [6] [7] Más tarde, en 1799, Ney comandó la caballería en los ejércitos de Suiza y del Danubio. [6] En Winterthur , Ney recibió heridas en el muslo y la muñeca. Tras recuperarse, luchó en Hohenlinden bajo el mando del general Jean Victor Marie Moreau en diciembre de 1800. [6] Desde septiembre de 1802, Ney comandó tropas francesas en Suiza y desempeñó funciones diplomáticas.
El 19 de mayo de 1804, Ney recibió su bastón de mariscal , emblemático de su condición de Mariscal del Imperio , el equivalente de la era napoleónica al Mariscal de Francia . [8] En la campaña de 1805, Ney tomó el mando del VI Cuerpo de la Grande Armée y fue elogiado por su conducta en Elchingen . [8] En noviembre de 1805, Ney invadió el Tirol, capturando Innsbruck del archiduque Juan . En la campaña de 1806, Ney luchó en Jena y luego ocupó Erfurt. Más tarde en la campaña, Ney sitió con éxito Magdeburgo . En la campaña de 1807, Ney llegó con refuerzos a tiempo para salvar a Napoleón de la derrota en Eylau . Más tarde en la campaña, Ney luchó en Güttstadt y comandó el ala derecha en Friedland . El 6 de junio de 1808, Ney fue nombrado duque de Elchingen. [8] En agosto de 1808, fue enviado a España al mando del VI Cuerpo y vio acción en una serie de enfrentamientos menores. En 1809, se enfrentó a una fuerza anglo-portuguesa al mando de Sir Robert Wilson en Puerto de Baños . En 1810, Ney se unió al mariscal André Masséna en la invasión de Portugal, donde capturó Ciudad Rodrigo y Almeida , y vio más acción en el río Côa , y una derrota en Bussaco . El ejército francés siguió a los aliados en retirada hasta las Líneas de Torres Vedras , una trampa de tierra quemada preparada por Wellington en absoluto secreto. Después de perder 21.000 hombres de 61.000 en varios meses de hambre, Masséna y Ney se vieron obligados a retirarse debido a la falta de alimentos y suministros, véase también guerra de desgaste contra Napoleón . [9] Ney se enfrentó a las fuerzas de Wellington en una serie de acciones de retaguardia ( Pombal , Redinha , Casal Novo y Foz de Arouce ) a través de las cuales logró retrasar a las fuerzas de la Coalición que lo perseguían lo suficiente para permitir que la principal fuerza francesa se retirara en 1811. Finalmente fue removido de su mando por insubordinación. [8]
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Ney recibió el mando del III Cuerpo de la Grande Armée durante la invasión de Rusia en 1812. En Smolensk , Ney fue herido en el cuello, pero se recuperó lo suficiente para luchar más tarde en el sector central de Borodino . Durante la retirada de Moscú, Ney comandó la retaguardia (y fue conocido como "el último francés en suelo ruso" cuando pasó el Niemen el 14 de diciembre). Después de quedar aislado del ejército principal durante la batalla de Krasnoi , Ney logró escapar en una densa niebla sobre el río Dniéper , pero no sin grandes pérdidas, y reunirse con él en Orsha , lo que deleitó a Napoleón. [8] Por esta acción, Ney recibió el apodo de "el más valiente de los valientes" por parte del emperador. [8]
Ney perdió más de la mitad de sus fuerzas; casi toda la caballería y toda la artillería, con la excepción de dos cañones, habían desaparecido. [10] La terrible derrota del III Cuerpo fue lo suficientemente completa como para inducir al caballeroso Miloradovich a extender otra rendición honorable a Ney. [11] A primera hora de la tarde, durante una densa niebla, Ney decidió retroceder con 3.000 hombres. [12] Ney escapó rodeando a los rusos en Mankovo, siguiendo el arroyo Losvinka durante dos horas, unos 13 km al norte. A medianoche se le informó de que el enemigo se acercaba. En mitad de la noche, Ney decidió cruzar el Dnieper , supuestamente cerca de la remota aldea de Alekseyevka en un lugar que podría usarse en verano para cruzar el río, pero con una pendiente casi vertical. [13] Ney literalmente se puso a cuatro patas. [14] Uno a uno, pero no sin grandes pérdidas, dejando cañones, caballos, parte del destacamento y heridos que no podían continuar. [15] El río, de 110 m de ancho y una profundidad que podía alcanzar hasta 2 m, sólo estuvo congelado durante un par de días, dejándolo frágil, y el hielo se rompió en varios lugares. Cuando Ney y sus hombres llegaron a la otra orilla, tuvieron que escalar una pendiente muy empinada de doce pies (3,7 m): [16] Los elementos y los cosacos redujeron el contingente de Ney a sólo 800 (¿900, 2.000?) intransigentes. [17] [18] En las 24 horas anteriores, 3.000 hombres armados y 4.000 rezagados habían muerto o se habían alejado de sus filas. [19] Armand de Briqueville aumentó el número de cañones abandonados a 6 y aumentó el número de personas que cruzan a 5-6000. [20]
Ney ordenó a todos que se dirigieran hacia el Dniéper con la esperanza de cruzar a la orilla opuesta sobre el hielo. Todos, desde los soldados hasta los oficiales, quedaron asombrados por esta decisión. Ante las miradas sorprendidas e incrédulas, Ney declaró que si nadie lo apoyaba, iría solo. Y los soldados sabían muy bien que esto no era una pose. Cuando, por fin, los afortunados llegaron a la orilla opuesta ya se consideraban salvados. Para llegar a la orilla, tuvieron que subir otra empinada pendiente helada. Muchos cayeron de espaldas sobre el hielo. De los tres mil soldados que acompañaban a Ney, 2.200 se ahogaron durante la travesía. [21] [22]
Ney luchó en Berezina y ayudó a mantener el puente vital en Kovno (actual Kaunas ), donde la leyenda retrata a Ney como el último de los invasores en cruzar el puente y salir de Rusia. [8] El 25 de marzo de 1813, Ney recibió el título de Príncipe de la Moskowa. [8] Durante la campaña de 1813, Ney luchó en Weissenfels , fue herido en Lützen y comandó el ala izquierda en Bautzen . Ney luchó más tarde en Dennewitz y Leipzig , donde fue herido nuevamente. En la campaña de 1814 en Francia , Ney luchó varias batallas y comandó varias unidades. En Fontainebleau , Ney se convirtió en el portavoz de la revuelta de los mariscales el 4 de abril de 1814, exigiendo la abdicación de Napoleón. Ney informó a Napoleón que el ejército no marcharía sobre París; Napoleón respondió: "¡el ejército me obedecerá!". A lo que Ney respondió: "el ejército obedecerá a sus jefes". [23]
Cuando París cayó y los Borbones recuperaron el trono , Ney, que había presionado a Napoleón para que aceptara su primera abdicación y exilio, fue promovido, elogiado y nombrado par de Francia por el recién entronizado rey Luis XVIII . Aunque Ney había jurado lealtad a la monarquía restaurada, la corte borbónica lo despreciaba porque era un plebeyo de nacimiento. [ cita requerida ]
Cuando se enteró del regreso de Napoleón a Francia, Ney, decidido a mantener la paz en Francia y a demostrar su lealtad a Luis XVIII, organizó una fuerza para detener la marcha de Napoleón sobre París. Ney también se comprometió a traer a Napoleón de vuelta con vida en una jaula de hierro. Consciente de los planes de Ney, Napoleón le envió una carta que decía, en parte, "Te recibiré como lo hice después de la Batalla de Moskowa ". [24] El 14 de marzo, en la plaza principal de Lons-le-Saulnier (Jura), Ney se unió a Napoleón con un pequeño ejército de 6.000 hombres. [25] La reconciliación de Ney con Napoleón fue un duro golpe para las esperanzas de la monarquía de retener el control del ejército y, con él, de Francia, y el rey abandonó París sólo dos días después de que la "traición" de Ney se conociera en la capital. El 15 de junio de 1815, Napoleón nombró a Ney comandante del ala izquierda del Ejército del Norte. El 16 de junio, las fuerzas de Napoleón se dividieron en dos alas para luchar simultáneamente en dos batallas separadas. Ney atacó al duque de Wellington en Quatre Bras (y recibió críticas por atacar lentamente [26] ) mientras que Napoleón atacó a los prusianos del mariscal Blücher en Ligny . Aunque Ney fue criticado por no capturar Quatre Bras pronto, todavía hay debate sobre a qué hora Napoleón ordenó realmente a Ney capturar la ciudad. [27] En Ligny, Napoleón ordenó al general Jean-Baptiste d'Erlon que moviera su cuerpo (a la izquierda de Napoleón y a la derecha de Ney en ese momento) a la retaguardia de los prusianos para cortar su línea de retirada. D'Erlon comenzó a moverse hacia su posición, pero de repente se detuvo y comenzó a alejarse, para gran sorpresa y horror de Napoleón. La razón del cambio repentino en el movimiento es que Ney había ordenado a d'Erlon que acudiera en su ayuda en Quatre Bras. Sin el cuerpo de d'Erlon bloqueando la línea de retirada de los prusianos, la victoria francesa en Ligny no fue completa y los prusianos no fueron derrotados. [28]
En Waterloo, el 18 de junio, Ney volvió a comandar el ala izquierda del ejército. Alrededor de las 15:30 horas, Ney ordenó una carga masiva de caballería contra las líneas anglo-aliadas. La caballería de Ney invadió los cañones enemigos, pero encontró a la infantería formada en formaciones cuadradas a prueba de caballería que, sin apoyo de infantería o artillería, no pudo romper. La acción le valió críticas a Ney, y algunos sostienen que condujo a la derrota de Napoleón en Waterloo. [26] El debate continúa [ cita requerida ] en cuanto a la responsabilidad de la carga de caballería y por qué no recibió apoyo. La caballería de Ney tampoco logró clavar clavos de hierro en los agujeros de disparo de los cañones enemigos mientras estaban bajo control francés (durante el ataque de la caballería, las dotaciones de los cañones se retiraron a los cuadrados para protegerse y luego volvieron a dotar de personal a sus piezas cuando la caballería se retiró). La caballería de Ney llevaba el equipo necesario para clavar cañones, y clavarlos probablemente los habría dejado inservibles durante el resto de la batalla. La pérdida de un gran número de cañones habría debilitado al ejército y podría haber hecho que el ejército anglo-aliado se retirara de la batalla. [29] Ney fue visto [30] durante una de las cargas golpeando su espada contra el costado de un cañón británico en un gesto de furiosa frustración. Durante la batalla, cinco caballos murieron bajo su mando [31] y al final del día, Ney dirigió una de las últimas cargas de infantería, gritando a sus hombres: "¡Venid a ver cómo un mariscal de Francia encuentra la muerte!" [32] Era como si Ney estuviera buscando la muerte, pero la muerte no lo quería a él, como informaron muchos observadores. [33]
Cuando Napoleón fue derrotado, destronado y exiliado por segunda vez en el verano de 1815, Ney fue arrestado el 3 de agosto de 1815. Se ordenó al mariscal Moncey que asumiera la presidencia de una corte marcial convocada para juzgar a Ney, pero el mariscal se negó y fue encarcelado por ello durante un tiempo. El gobierno del rey entonces nombró al mariscal Jourdan como presidente y cuando finalmente se reunió el 9 de noviembre de 1815, la corte marcial estaba compuesta por los mariscales Jourdan, Masséna , Augereau y Mortier , y los generales Gazan de La Peyriere (en lugar de Maison , quien se negó), Claparède y Villatte . Después de una larga deliberación, la corte marcial votó 5-2 para declararse "no competente". [34]
Después de que el tribunal militar decidiera el 11 y el 12 de noviembre que no tenía jurisdicción, Ney fue juzgado el 16 de noviembre por traición por la Cámara de los Pares . [35] Para salvar la vida de Ney, su abogado André Dupin declaró que Ney era ahora prusiano y no podía ser juzgado por un tribunal francés por traición, ya que la ciudad natal de Ney, Sarrelouis, había sido anexada por Prusia según el Tratado de París de 1815. Ney arruinó el esfuerzo de su abogado al interrumpirlo y afirmar: «Je suis Français et je resterai Français!» («¡Soy francés y seguiré siendo francés!»). [36] El 4 de diciembre, cuando los pares fueron llamados a dar su veredicto, 137 votaron a favor de la pena de muerte y 17 a favor de la deportación; cinco se abstuvieron. Solo un voto, el del duque de Broglie , fue a favor de la absolución. [37] El 6 de diciembre de 1815, Ney fue condenado y el 7 de diciembre de 1815 fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en París, cerca de los jardines de Luxemburgo . Se negó a usar una venda en los ojos y se le permitió el derecho de dar la orden de disparar, diciendo, según se dice:
Soldados, cuando yo dé la orden de disparar, disparad directamente a mi corazón. Esperad la orden. Será la última que os dé. Protesto contra mi condena. He librado cien batallas por Francia, y ninguna contra ella... ¡Soldados, disparad! [38]
Ney fue enterrado en París, en el cementerio de Père Lachaise .
Ney se casó con Aglaé Auguié (París, 24 de marzo de 1782 – París, 1 de julio de 1854), hija de Pierre César Auguié (1738-1815) y Adélaïde Henriette Genet (1758-1794, hermana de Henriette Campan y Citizen Genêt ), en Thiverval-Grignon el 5 de agosto de 1802. [39] [40] Tuvieron cuatro hijos: [ cita requerida ]
Es dudoso que Ida Saint-Elme , 'Courtisane de la Grande Armée', fuera amante de Michel Ney. [41]
Ney ha sido interpretado por (entre otros):
Ney ha sido interpretado por (entre otros):
Los rumores de que un maestro de escuela del condado de Rowan, Carolina del Norte, era el mariscal Ney en el exilio circularon en Carolina en los siglos XIX, XX y XXI.
Los registros de Charleston, Carolina del Sur, indican la llegada de un tal "Peter Stewart Ney" el año siguiente a la ejecución de Michel Ney (el padre de Michel Ney se llamaba Peter y el apellido de soltera de su madre era Stewart). Peter Ney trabajó como maestro de escuela en el condado de Rowan hasta su muerte el 15 de noviembre de 1846. Según la leyenda, Peter Ney se cortó la garganta y casi murió al enterarse de la muerte de Napoleón en 1821. Sus últimas palabras al morir fueron, según se dice, "Soy Ney de Francia", [44] y supuestamente afirmó ser el mariscal Ney cuando estaba borracho, aunque lo negó cuando estaba sobrio.
Sin embargo, había evidencia que contradecía esta leyenda, siendo la principal que la ejecución de Michel Ney está bien documentada y verificada. Y no se sabe que el mariscal Ney, aunque hablaba alemán con fluidez, [45] hablara inglés. Un investigador afirma que existe evidencia de que Peter Stewart Ney era un tal Peter McNee, nacido en 1788 en Stirlingshire , Escocia. [46]
El cuerpo de Peter Stewart Ney fue exhumado dos veces, en 1887 y 1936, [ cita requerida ] pero en ambas ocasiones no surgió ninguna prueba concluyente. Se realizó una nueva investigación en 2022 y, si bien la tercera exhumación no encontró restos utilizables, se extrajo ADN de una flauta que había pertenecido a Peter Stewart Ney. Según los investigadores, esto demostró de manera concluyente que Peter Stewart Ney no era Michel Ney, aunque es posible que él hubiera creído que lo era. [47] [48]
