La Guerra Civil de Sri Lanka ( tamil : இலங்கை உள்நாட்டுப் போர் , romanizado : Ilaṅkai uḷnāṭṭup pōr ; cingalés : ශ්ර 23 Julio de 1983, fue una insurgencia intermitente contra el gobierno por parte de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE, también conocidos como los Tigres Tamiles) liderados por Velupillai Prabhakaran . Los LTTE lucharon para crear un estado tamil independiente llamado Tamil Eelam en el noreste de la isla, debido a la continua discriminación y persecución violenta contra los tamiles de Sri Lanka por parte del gobierno de Sri Lanka dominado por los cingaleses . [68] [69] [70]
La persecución violenta estalló en forma de pogromos antitamiles en 1956 , 1958 , 1977 , 1981 y 1983 , así como el incendio de la Biblioteca Pública de Jaffna en 1981. Estos fueron llevados a cabo por turbas de mayoría cingalesa , a menudo con apoyo estatal, en los años posteriores a la independencia de Sri Lanka del Imperio británico en 1948. [71] Poco después de obtener la independencia, el cingalés fue reconocido como el único idioma oficial de la nación. [72] Después de una campaña militar de 26 años, el ejército de Sri Lanka derrotó a los Tigres Tamiles en mayo de 2009 , poniendo fin a la guerra civil. [24]
Hasta 2007 habían muerto 70.000 personas. [73] [74] [75] Inmediatamente después del final de la guerra, el 20 de mayo de 2009, la ONU estimó un total de 80.000 a 100.000 muertes. [76] [49] [77] Sin embargo, en 2011, refiriéndose a la fase final de la guerra en 2009, el Informe del Grupo de Expertos del Secretario General sobre la Rendición de Cuentas en Sri Lanka afirmó: "Varias fuentes creíbles han estimado que podría haber habido hasta 40.000 muertes de civiles". [78] El gobierno de Sri Lanka ha rechazado repetidamente una investigación internacional independiente para determinar el impacto total de la guerra, [79] [80] con algunos informes que afirman que las fuerzas gubernamentales estaban violando y torturando a los tamiles involucrados en la recopilación de muertes y desapariciones. [81] [82]
Desde el final de la guerra civil, el Estado de Sri Lanka ha sido objeto de muchas críticas globales por violar los derechos humanos como resultado de la comisión de crímenes de guerra mediante bombardeos de objetivos civiles, uso de armamento pesado, secuestros y masacres de tamiles de Sri Lanka y violencia sexual . [83] [84] [85] Los LTTE ganaron notoriedad por llevar a cabo numerosos ataques contra civiles de todas las etnias, en particular los de etnia cingalesa y musulmana de Sri Lanka, utilizando niños soldados , asesinatos de políticos y disidentes y el uso de atentados suicidas contra objetivos militares, políticos y civiles. [86]
Los orígenes de la Guerra Civil de Sri Lanka se encuentran en el continuo rencor político entre la mayoría cingalesa y la minoría tamil . [87] Las raíces del conflicto moderno se remontan a la era colonial , cuando el país era conocido como Ceilán. El período colonial británico duró desde 1815 hasta 1948, durante el cual los británicos buscaron ganancias monetarias del suministro de té, café, cocos y caucho de Sri Lanka. [88] [89] Una escasez de mano de obra llevó a los británicos a emplear tamiles de la India para trabajar en las plantaciones de té, lo que aumentó los temores de declive racial entre los cingaleses. [88] La Misión Estadounidense de Ceilán también estableció escuelas de inglés en Jaffna , que proporcionó habilidades en el idioma inglés a la población tamil en Jaffna. [90] [91] Los británicos favorecieron a los angloparlantes, por lo que los tamiles superaron a sus contrapartes cingalesas en el sector del servicio civil. [89]
En 1919, las principales organizaciones políticas cingalesas y tamiles se unieron para formar el Congreso Nacional de Ceilán, bajo el liderazgo de Ponnambalam Arunachalam , para presionar al gobierno colonial a favor de más reformas constitucionales. El administrador colonial británico William Manning promovió activamente el concepto de "representación comunal" y creó la sede de la ciudad de Colombo en 1920, que se alternaba entre tamiles y cingaleses. [92]
Tras su elección al Consejo de Estado en 1936, los miembros del Partido Lanka Sama Samaja (LSSP), NM Perera y Philip Gunawardena, exigieron que el inglés fuera reemplazado como idioma oficial por el cingalés y el tamil. En noviembre de 1936, el Consejo de Estado aprobó una moción para que "en los tribunales municipales y de policía de la isla, los procedimientos se llevaran a cabo en la lengua vernácula " y que "las entradas en las comisarías de policía se registraran en el idioma en que se escribieron originalmente" y que fuera remitida al Secretario Jurídico. Sin embargo, en 1944, JR Jayawardena propuso en el Consejo de Estado que el cingalés sustituyera al inglés como idioma oficial. [ cita requerida ]
Las tensiones étnicas se exacerbaron inmediatamente después de la independencia en 1948, cuando el Parlamento de Ceilán aprobó una controvertida ley llamada Ley de Ciudadanía de Ceilán , que discriminaba deliberadamente a la minoría étnica india tamil al hacer que fuera prácticamente imposible para ellos obtener la ciudadanía en el país. [93] Aproximadamente 700.000 tamiles indios se convirtieron en apátridas. Durante las siguientes tres décadas, más de 300.000 tamiles indios fueron deportados a la India. [94] No fue hasta 2003, 55 años después de la independencia, que a todos los tamiles indios que vivían en Sri Lanka se les concedió la ciudadanía, pero, en ese momento, solo representaban el 5% de la población de la isla. [ cita requerida ]
Antes de 1950, varios grupos minoritarios, excluyendo a los tamiles de Sri Lanka , habían sido atacados por los budistas cingaleses; entre ellos, cristianos, musulmanes y malayos . Sin embargo, los tamiles de Sri Lanka habían permanecido prácticamente intactos. La propaganda budista cingalesa inicial se dirigía principalmente contra las minorías étnicas extranjeras y religiosas. Esto cambió en la década de 1950, cuando se redescubrió que los tamiles de Sri Lanka eran el "enemigo tradicional de los cingaleses". [95]
En el momento de la independencia en 1948, los tamiles comprendían alrededor del 30% de los rangos superiores de la administración pública, mientras que comprendían alrededor del 20% de la población de la isla. [89] En 1956, el Primer Ministro SWRD Bandaranaike aprobó la " Ley de Sólo Sinhala ", que sustituyó el inglés por el cingalés como el único idioma oficial del país. Esto fue visto como un intento deliberado de disuadir a los tamiles de Sri Lanka de trabajar en la administración pública de Ceilán y otros servicios públicos . Las minorías de habla tamil de Ceilán (tamiles de Sri Lanka, tamiles indios y moros de Sri Lanka ) vieron la ley como una discriminación lingüística, cultural y económica contra ellos. [96] Muchos funcionarios / servidores públicos de habla tamil se vieron obligados a dimitir porque no hablaban cingalés con fluidez . [97] La tensión sobre esta política condujo al pogromo antitamil de 1956 y al pogromo antitamil de 1958 , en los que turbas cingalesas atacaron a cientos de tamiles en zonas de mayoría cingalesa. Los cingaleses en zonas de mayoría tamil también fueron atacados por turbas tamiles. Docenas, si no cientos, en su mayoría tamiles, perecieron, mientras que miles de ambos grupos huyeron a zonas donde eran mayoría. La guerra civil fue un resultado directo de la escalada de la política de confrontación que siguió. [98]
A finales de los años 1960, varios jóvenes tamiles, entre ellos Velupillai Prabhakaran , también se involucraron en estas actividades. Llevaron a cabo varias operaciones relámpago contra políticos tamiles pro gubernamentales, la policía de Sri Lanka y la administración civil. [ cita requerida ]
Durante la década de 1970 [99] se inició la política de normalización , según la cual los estudiantes eran admitidos en la universidad en proporción al número de solicitantes que se presentaban al examen en su lengua. Oficialmente, la política estaba diseñada para aumentar la representación de los estudiantes de las zonas rurales. En la práctica, la política redujo el número de estudiantes tamiles de Sri Lanka que, anteriormente, basándose únicamente en sus calificaciones en los exámenes, habían obtenido la admisión en una proporción mayor que su participación en el examen. Ahora se les exigía que obtuvieran calificaciones más altas que los estudiantes cingaleses para ser admitidos en las universidades. [96] [100] Por ejemplo, la nota de admisión para las facultades de medicina era de 250 sobre 400 para los estudiantes tamiles, pero sólo 229 para los cingaleses. [101] El número de estudiantes tamiles de Sri Lanka que ingresaban en las universidades disminuyó drásticamente. La política se abandonó en 1977. [102]
Otras formas de discriminación oficial contra los tamiles de Sri Lanka incluyeron la colonización patrocinada por el Estado de las áreas tradicionales tamiles por campesinos cingaleses , la prohibición de la importación de medios de comunicación en idioma tamil y la preferencia dada por la Constitución de Sri Lanka de 1978 al budismo , la principal religión seguida por los cingaleses. [96] [100]
Prabhakaran formó los Nuevos Tigres Tamil (TNT) en 1972. [103]
La formación del Frente Unido de Liberación Tamil (TULF) con la resolución Vaddukkodei (Vattukottai) de 1976 condujo a un endurecimiento de las actitudes. La resolución exigía la creación de un estado laico y socialista del Eelam Tamil, basado en el derecho a la autodeterminación . [104]
El TULF apoyó clandestinamente las acciones armadas de los jóvenes militantes a los que se apodaba "nuestros muchachos" . El líder del TULF , Appapillai Amirthalingam, incluso proporcionó cartas de referencia a los LTTE y a otros grupos insurgentes tamiles para recaudar fondos. [103] Amirthalingam presentó a Prabhakaran a NS Krishnan, quien más tarde se convirtió en el primer representante internacional de los LTTE. Fue Krishnan quien presentó a Prabhakaran a Anton Balasingham, quien más tarde se convirtió en el principal estratega político y negociador de los LTTE. Los "muchachos" fueron el producto de la explosión demográfica de la posguerra. Muchos jóvenes tamiles desempleados y parcialmente educados cayeron en la tentación de soluciones revolucionarias a sus problemas. Los partidos de izquierda habían permanecido "no comunitarios" durante mucho tiempo, pero el Partido Federal (así como su rama, el TULF), profundamente conservador y dominado por el sistema de castas Vellalar , no intentó formar una alianza nacional con los izquierdistas en su lucha por los derechos lingüísticos. [ cita requerida ]
Tras la aplastante victoria electoral del Partido Nacional Unido (UNP) en julio de 1977, el TULF se convirtió en el principal partido de oposición, con cerca de una sexta parte del total de votos electorales, gracias a una plataforma partidaria de la secesión de Sri Lanka. Después de los disturbios de 1977, el gobierno de JR Jayewardene hizo una concesión a la población tamil: levantó la política de estandarización para la admisión a la universidad que había llevado a muchos jóvenes tamiles a la militancia. Los militantes consideraron que la concesión era demasiado escasa y demasiado tardía, y los ataques violentos continuaron. Para entonces, el TULF empezó a perder su control sobre los grupos militantes. Los LTTE ordenaron a los civiles que boicotearan las elecciones locales de 1983, en las que incluso el TULF se presentó como candidato. La participación electoral fue de apenas el 10%. A partir de entonces, los partidos políticos tamiles no pudieron representar los intereses de la comunidad tamil. [103]
Con el apoyo de la política de conflicto en curso en Sri Lanka, la juventud tamil politizada del norte y el este comenzó a formar grupos militantes . Estos grupos se desarrollaron independientemente de los líderes tamiles de Colombo, y al final los rechazaron y aniquilaron. El más destacado de estos grupos fue el TNT, que cambió su nombre a Tigres de Liberación del Eelam Tamil, o LTTE , en 1976. Los LTTE inicialmente llevaron a cabo una campaña de violencia contra el estado, particularmente dirigida a policías y también a políticos tamiles moderados que intentaron un diálogo con el gobierno. Su primera operación importante fue el asesinato del alcalde de Jaffna, Alfred Duraiappah , en 1975 por Prabhakaran. [105]
El modus operandi de los LTTE al comienzo de la guerra se basaba en asesinatos, mientras que el modo de operar del gobierno de entonces consistía en establecer una serie de puestos de control en toda la ciudad. El intento de asesinato en 1978 de un miembro del Parlamento tamil, M. Canagaratnam , fue llevado a cabo personalmente por Prabhakaran, el líder de los LTTE. [106]
En mayo de 1981, el incendio de la biblioteca de Jaffna , en presencia de dos miembros del gabinete cingaleses, por parte de lo que los testigos describieron como policías uniformados y turbas cingalesas [107] , tuvo como resultado la destrucción de más de 90.000 libros, incluidos rollos de hojas de palma de inmenso valor histórico. Este violento ejemplo de biblioclasia étnica fue un punto de inflexión importante para convencer al pueblo tamil de que el gobierno no podía protegerlos a ellos ni a su patrimonio cultural y persuadió a muchos de ellos a respaldar un estado separado.
En julio de 1983, los LTTE lanzaron una emboscada mortal contra la patrulla del ejército de Sri Lanka Cuatro Cuatro Bravo en las afueras de la ciudad de Thirunelveli , matando a un oficial y 12 soldados. [108] Utilizando los sentimientos nacionalistas a su favor, los miembros del gobernante UNP organizaron masacres y pogromos en Colombo [1] , la capital, y en otros lugares (véase Julio Negro ). Según el Centro Tamil para los Derechos Humanos, 5.638 tamiles fueron masacrados y 250.000 tamiles huyeron y fueron desplazados internamente durante Julio Negro ; [109] la mayoría de ellos huyeron de las zonas de mayoría cingalesa. Esto se considera el comienzo de la guerra civil.
Además de los LTTE, en un principio había una plétora de grupos militantes (véase la lista ). La posición de los LTTE, adoptada de la de la OLP , era que sólo debería haber uno.
En noviembre de 1984, los presos cingaleses fueron instalados en las granjas Kent y Dollar después de que el ejército de Sri Lanka desalojara a los civiles tamiles que vivían allí. El asentamiento de prisioneros se utilizó para hostigar aún más a los tamiles para que abandonaran la zona. Los colonos cingaleses confirmaron que las jóvenes tamiles fueron secuestradas, llevadas allí y violadas en grupo, primero por las fuerzas armadas, luego por los guardias de la prisión y finalmente por los presos. [110] [111] [112]
Inicialmente, los LTTE ganaron prominencia debido a ataques devastadores como las masacres de Kent y Dollar Farm de 1984, donde 62 hombres, mujeres y niños fueron atacados durante la noche mientras dormían y fueron asesinados a machetazos en la cabeza. Los ataques se llevaron a cabo a menudo en venganza por los ataques cometidos por el ejército de Sri Lanka , como la masacre de Anuradhapura que siguió inmediatamente a la masacre de Valvettithurai . [nota 1] La masacre de Anuradhapura desencadenó la masacre del barco Kumudini en la que murieron más de 23 civiles tamiles. [114]
Con el tiempo, los LTTE se fusionaron con casi todos los demás grupos militantes tamiles o los exterminaron en gran medida. Como resultado, muchos grupos escindidos de tamiles terminaron trabajando con el gobierno de Sri Lanka como paramilitares o denunciaron la violencia y se unieron a la política convencional; algunos partidos políticos de orientación tamil permanecieron, todos opuestos a la visión de los LTTE de un estado independiente.
En 1985, comenzaron en Timbu las conversaciones de paz entre los LTTE y el gobierno , pero pronto fracasaron y la guerra continuó. En 1986, muchos civiles fueron masacrados como parte de este conflicto. En 1987, las tropas gubernamentales expulsaron a los combatientes de los LTTE a la ciudad norteña de Jaffna . En abril de 1987, el conflicto estalló con ferocidad, cuando tanto las fuerzas gubernamentales como los combatientes de los LTTE participaron en una serie de operaciones sangrientas.
El ejército de Sri Lanka lanzó una ofensiva, llamada "Operación Liberación" u Operación Vadamarachchi , durante mayo-junio de 1987 para recuperar el control del territorio en la península de Jaffna de los LTTE. Esto marcó la primera guerra convencional del ejército de Sri Lanka en suelo de Sri Lanka desde la independencia. La ofensiva fue exitosa, y el líder de los LTTE Prabhakaran y el líder de los Tigres del Mar Thillaiyampalam Sivanesan alias Soosai escaparon por poco de las tropas que avanzaban en Valvettithurai. El personal militar clave involucrado en la operación fueron el teniente coronel Vipul Boteju, el teniente coronel Sarath Jayawardane, el coronel Vijaya Wimalaratne y el general de brigada Denzil Kobbekaduwa .
En julio de 1987, los LTTE llevaron a cabo su primer ataque suicida. El capitán Miller , de los Tigres Negros, atravesó con un camión pequeño cargado de explosivos el muro de un campamento militar fortificado de Sri Lanka, matando, según se informa, a 40 soldados. Los LTTE llevaron a cabo más de 378 ataques suicidas , una de las mayores campañas suicidas del mundo, y el ataque suicida se convirtió en una marca registrada de los LTTE y una característica de la guerra civil. [30] [115]
La participación fue particularmente fuerte en el estado indio de Tamil Nadu , donde el parentesco étnico llevó a un fuerte apoyo a la independencia de los tamiles de Sri Lanka. A lo largo del conflicto, los gobiernos central y estatales de la India apoyaron a ambos bandos de diferentes maneras. Desde agosto de 1983 hasta mayo de 1987, el gobierno indio, a través de su agencia de inteligencia Research and Analysis Wing (RAW), proporcionó armas, entrenamiento y apoyo monetario a seis grupos militantes tamiles de Sri Lanka, incluidos los LTTE, la Organización de Liberación Tamil Eelam (TELO) , la Organización de Liberación Popular de Tamil Eelam (PLOTE), la Organización Revolucionaria de Estudiantes de Eelam (EROS), el Frente Revolucionario de Liberación Popular de Eelam (EPRLF) y el Ejército de Liberación Tamil Eelam (TELA). [116] El ascenso de los LTTE se atribuye ampliamente al respaldo inicial que recibió de RAW. Se cree que al apoyar a diferentes grupos militantes, el gobierno indio esperaba mantener dividido el movimiento de independencia tamil y poder ejercer un control abierto sobre él. [117]
La India se involucró más activamente a fines de la década de 1980 y el 5 de junio de 1987 la Fuerza Aérea India lanzó paquetes de alimentos a Jaffna mientras estaba sitiada por las fuerzas de Sri Lanka. En un momento en que el gobierno de Sri Lanka declaró que estaba cerca de derrotar a los LTTE, la India lanzó 25 toneladas de alimentos y medicinas en paracaídas sobre áreas controladas por los LTTE en un movimiento directo de apoyo a los rebeldes. [118] Se llevaron a cabo negociaciones y el Acuerdo de Paz Indo-Sri Lanka fue firmado el 29 de julio de 1987 por el Primer Ministro indio Rajiv Gandhi y el Presidente de Sri Lanka Jayewardene . En virtud de este acuerdo, el gobierno de Sri Lanka hizo una serie de concesiones a las demandas tamiles, incluida la devolución del poder a las provincias , una fusión (sujeta a referéndum posterior) de las provincias del norte y el este en una sola provincia y el estatus oficial para el idioma tamil (esto se promulgó como la 13ª Enmienda a la Constitución de Sri Lanka ). India acordó establecer el orden en el norte y el este a través de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India (IPKF) y dejar de ayudar a los insurgentes tamiles. Los grupos militantes, incluido el LTTE, aunque inicialmente reacios, acordaron entregar sus armas a la IPKF, que inicialmente supervisó un alto el fuego y un modesto desarme de los grupos militantes. Las fuerzas armadas de Sri Lanka fueron confinadas en cuarteles en el norte y el este, y los colonos cingaleses fueron desarmados. En octubre de 1987, 12 miembros de los LTTE que eran prisioneros del gobierno se suicidaron , lo que dio lugar a un pogromo anticingalés cometido por militantes tamiles, especialmente los LTTE, en toda la Provincia Oriental, en el que 150 cingaleses fueron asesinados y decenas de miles se convirtieron en refugiados.
La firma del Acuerdo Indo-Sri Lanka, poco después de que JR Jayawardene declarara que lucharía contra los indios hasta la última bala, provocó disturbios en el sur. La llegada de la IPKF para hacerse con el control de la mayoría de las zonas del norte del país permitió al gobierno de Sri Lanka trasladar sus fuerzas al sur para sofocar las protestas. Esto dio lugar a un levantamiento del Janatha Vimukthi Peramuna en el sur, que fue reprimido sangrientamente durante los dos años siguientes.
Aunque la mayoría de los grupos militantes tamiles depusieron las armas y aceptaron buscar una solución pacífica al conflicto, los LTTE se negaron a desarmar a sus combatientes. [119] En su afán por asegurar el éxito del acuerdo, la IPKF intentó desmovilizar a los LTTE por la fuerza y acabó en un conflicto a gran escala con ellos. El conflicto, que duró tres años, también estuvo marcado por las acusaciones a la IPKF de cometer diversos abusos por parte de muchos grupos de derechos humanos, así como de algunos dentro de los medios de comunicación indios. La IPKF también se encontró pronto con una dura oposición por parte de los tamiles. [120] [121] Al mismo tiempo, el sentimiento nacionalista llevó a muchos cingaleses a oponerse a la continua presencia india en Sri Lanka. Esto llevó al gobierno de Sri Lanka a pedir a la India que abandonara la isla, y el gobierno supuestamente firmó un acuerdo secreto con los LTTE que culminó en un alto el fuego. Sin embargo, los LTTE y la IPKF siguieron teniendo enfrentamientos frecuentes. En abril de 1989, el gobierno de Ranasinghe Premadasa ordenó al ejército de Sri Lanka que entregara clandestinamente cargamentos de armas a los LTTE para luchar contra la IPKF y su representante, el Ejército Nacional Tamil (TNA). [122] [123] Aunque las bajas entre la IPKF aumentaron y los pedidos de retirada de la IPKF de ambos lados del conflicto de Sri Lanka crecieron, Gandhi se negó a retirar la IPKF de Sri Lanka. Sin embargo, tras su derrota en las elecciones parlamentarias indias en diciembre de 1989, el nuevo Primer Ministro VP Singh ordenó la retirada de la IPKF, y su último barco partió de Sri Lanka el 24 de marzo de 1990. La presencia de 32 meses de la IPKF en Sri Lanka resultó en la muerte de 1200 soldados indios y más de 5000 esrilanqueses. El costo para el gobierno indio se estimó en más de 10.3 mil millones de rupias. [124]
El apoyo a los LTTE en la India cayó considerablemente en 1991, después del asesinato del ex primer ministro Rajiv Gandhi por una terrorista suicida, Thenmozhi Rajaratnam . La prensa india informó posteriormente que Prabhakaran decidió eliminar a Gandhi, ya que consideraba que el ex primer ministro estaba en contra de la lucha de liberación tamil y temía que pudiera reincorporar a la IPKF, a la que Prabhakaran calificó de "fuerza satánica", si ganaba las elecciones generales indias de 1991. [ 125] En 1998, un tribunal de la India presidido por el juez especial V. Navaneetham encontró a los LTTE y a su líder Velupillai Prabhakaran responsables del asesinato. [126] En una entrevista de 2006, el ideólogo de los LTTE Anton Balasingham expresó su pesar por el asesinato, aunque no llegó a aceptar directamente la responsabilidad. [127] [128] En una entrevista de 2011, Kumaran Pathmanathan , quien era el tesorero de los LTTE y su principal comprador de armas, pidió disculpas a la India por el "error" de Velupillai Prabhakaran de matar al ex primer ministro Rajiv Gandhi. Dijo además que el asesinato de Rajiv estuvo "bien planeado y llevado a cabo en realidad con Prabhakaran y (el jefe de inteligencia de los LTTE, Pottu Amman). Todo el mundo sabe la verdad". [129] La India siguió siendo un observador externo del conflicto después del asesinato.
La violencia continuó sin cesar a pesar de las medidas adoptadas para apaciguar los sentimientos tamiles, como la 13ª Enmienda (promulgada en noviembre de 1987). Mientras tanto, el Ministro Principal del entonces Consejo Provincial del Norte y el Este , Vartharaja Perumal , presentó una demanda de 19 puntos para resolver la crisis étnica. Amenazó con que si no se cumplían estas demandas, el Consejo Provincial seguiría adelante con una declaración unilateral de independencia de las provincias del norte y el este, como en el caso de Rhodesia . [130] [131] El presidente Premadasa actuó para disolver rápidamente el Consejo (marzo de 1990). Al mismo tiempo, los LTTE utilizaron tácticas terroristas para asustar a los agricultores cingaleses y musulmanes y alejarlos del norte y el este de la isla, y rápidamente tomaron el control de una parte significativa del territorio. Cuando la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India se retiró en 1989-90, los LTTE establecieron muchas funciones similares a las del gobierno en las zonas bajo su control. En 1990 se celebró un alto el fuego provisional, mientras los LTTE se dedicaban a destruir a los grupos tamiles rivales, mientras que el gobierno reprimió el levantamiento del JVP con la Operación Combine . Cuando los dos principales combatientes habían establecido sus bases de poder, se atacaron entre sí y el alto el fuego se rompió. Entonces el gobierno lanzó una ofensiva e intentó recuperar Jaffna, pero fracasó.
Esta fase de la guerra pronto adquirió el nombre de Guerra Eelam II , y se caracterizó por una brutalidad sin precedentes. El 11 de junio de 1990, los LTTE masacraron a 600 policías en la Provincia Oriental después de que se hubieran rendido con promesas de salvoconducto. El gobierno impuso un embargo a los alimentos y medicinas que entraban en la península de Jaffna y la fuerza aérea bombardeó implacablemente el norte. [132] En la segunda mitad de 1990, 4.500 tamiles fueron asesinados o desaparecieron a manos de las fuerzas de seguridad solo en Batticaloa y el distrito de Amparai . [133] Los LTTE respondieron atacando aldeas cingalesas y musulmanas y masacrando civiles. Una de las mayores masacres de civiles de la guerra ocurrió cuando los LTTE masacraron a 166 civiles musulmanes en Palliyagodella . El gobierno entrenó y armó a las unidades musulmanas de la Guardia Nacional. [134]
El notable jurista internacional Neelan Thiruchelvam , en un discurso en el ICES-Colombo, indicó que las investigaciones apropiadas sobre las masacres y desapariciones de civiles, incluidos muchos niños, en Sathurukondan , la Universidad Oriental , Mylanthanai y el asesinato en masa y entierro de niños de la escuela en Sooriyakanda se vieron obstaculizadas por la adopción de regulaciones de emergencia que contribuyeron a un clima de impunidad. [135] A lo largo de los caminos en el norte y el este, los cuerpos quemados se convirtieron en una vista común. En todo el país, los escuadrones de la muerte del gobierno persiguieron, secuestraron o mataron a jóvenes cingaleses o tamiles sospechosos de simpatizar con el JVP o los LTTE, respectivamente. [136] En octubre de 1990, los LTTE expulsaron a todos los musulmanes residentes en la provincia del Norte . Un total de 72.000 musulmanes fueron obligados a abandonar sus hogares, llevándose nada más que la ropa que llevaban puesta. [137]
La batalla más grande de la guerra tuvo lugar en julio de 1991, cuando 5.000 combatientes de los LTTE rodearon la base del ejército en Elephant Pass , que controlaba el acceso a la península de Jaffna . Más de 2.000 personas murieron en ambos bandos en el asedio que duró un mes, antes de que 10.000 tropas gubernamentales llegaran para relevar la base. [138] En febrero de 1992, otra serie de ofensivas gubernamentales no lograron capturar Jaffna. El teniente general Denzil Kobbekaduwa, junto con el mayor general Vijaya Wimalaratne y el contralmirante Mohan Jayamaha , murieron el 8 de agosto de 1992 en el punto Araly (Aeraella) de Jaffna debido a la explosión de una mina terrestre . Sus muertes afectaron gravemente la moral militar. Los LTTE también obtuvieron una importante victoria cuando uno de sus atacantes suicidas mató al presidente de Sri Lanka, Ranasinghe Premadasa, en mayo de 1993. En noviembre de 1993, los LTTE derrotaron al ejército en la batalla de Pooneryn . Este ataque dejó 532 soldados y 135 marineros de Sri Lanka muertos o desaparecidos en combate . [30]
En las elecciones parlamentarias de 1994, el UNP fue derrotado y la Alianza Popular , encabezada por Chandrika Kumaratunga , llegó al poder con una plataforma de paz. Durante la campaña electoral presidencial, los LTTE realizaron un ataque con bomba durante una manifestación celebrada en Thotalanga, Grandpass , eliminando a todo el liderazgo del UNP, incluido su candidato presidencial, Gamini Dissanayake . Kumaratunga se convirtió en presidente con una mayoría del 62%. Se acordó un alto el fuego en enero de 1995, pero las negociaciones posteriores resultaron infructuosas. Los LTTE rompieron el alto el fuego e hicieron estallar dos cañoneras, SLNS Sooraya y SLNS Ranasuru de la Armada de Sri Lanka el 19 de abril, comenzando así la siguiente fase de la guerra, denominada Guerra Eelam III . [139]
El nuevo gobierno aplicó entonces una política de "guerra por la paz". Decidido a recuperar el bastión rebelde clave de Jaffna, que estaba ocupado por 2.000 rebeldes, [140] envió tropas a la península en la exitosa Operación Riviresa . En un incidente particular en agosto de 1995, aviones de combate de la Fuerza Aérea bombardearon la iglesia de San Pedro en Navali (Naavaella), matando al menos a 65 refugiados e hiriendo a otros 150. [141] En otro caso en el mismo año, más de 40 personas fueron masacradas en Nagerkovil y más masacres civiles siguieron en años posteriores, como la masacre de Kumarapuram , la masacre de Tampalakamam , la masacre de Puthukkudiyiruppu , etc., todas ellas llevadas a cabo por fuerzas gubernamentales. [142] Las tropas gubernamentales aislaron inicialmente la península del resto de la isla, [140] y luego, tras siete semanas de intensos combates, lograron poner a Jaffna bajo control gubernamental por primera vez en casi una década. En una ceremonia de alto perfil, el Ministro de Defensa de Sri Lanka, coronel Anuruddha Ratwatte, izó la bandera nacional dentro del Fuerte de Jaffna el 5 de diciembre de 1995. El gobierno estimó que aproximadamente 2.500 soldados y rebeldes murieron en la ofensiva y unos 7.000 resultaron heridos. [143] Muchos civiles murieron en este conflicto, como el atentado con bomba en la iglesia de Navaly en el que murieron más de 125 civiles. Los LTTE y más de 350.000 civiles, obligados por las operaciones militares de Sri Lanka y la presión de los LTTE a abandonar Jaffna, [144] huyeron a la región de Vanni en el interior. La mayoría de los refugiados regresaron más tarde al año siguiente.
Los LTTE respondieron lanzando la Operación Ondas Incesantes y ganaron decisivamente la Batalla de Mullaitivu el 18 de julio de 1996, dejando 1.173 soldados muertos, incluidos 207 oficiales y soldados ejecutados después de rendirse a los LTTE. [30] [145] El gobierno lanzó otra ofensiva en agosto de 1996. Otros 200.000 civiles huyeron de la violencia. [144] La ciudad de Kilinochchi fue tomada el 29 de septiembre. El 13 de mayo de 1997, 20.000 tropas gubernamentales intentaron abrir una línea de suministro a través de Vanni, controlada por los LTTE, pero fracasaron.
Mientras la violencia continuaba en el norte, los LTTE hicieron estallar numerosas bombas suicidas y de relojería en zonas pobladas de las ciudades y en el transporte público del sur del país, matando a cientos de civiles. En enero de 1996, los LTTE llevaron a cabo uno de sus ataques suicidas con bombas más letales en el Banco Central de Colombo, matando a 90 personas e hiriendo a 1.400. En octubre de 1997 bombardearon el World Trade Center de Sri Lanka y, en enero de 1998, detonaron un camión bomba en Kandy , dañando el Templo del Diente , uno de los santuarios budistas más sagrados del mundo. En respuesta a este atentado, el gobierno de Sri Lanka ilegalizó a los LTTE y con cierto éxito presionó a otros gobiernos de todo el mundo para que hicieran lo mismo, interfiriendo significativamente con las actividades de recaudación de fondos del grupo.
En enero de 1997, los duros combates en torno a Paranthan y el complejo Elephant Pass se cobraron la vida de 223 soldados del ejército. [30] El 27 de septiembre de 1998, los LTTE lanzaron la Operación Ondas Incesantes II y, tras duros combates, capturaron Kilinochchi, ganando la Batalla de Kilinochchi . Los enfrentamientos en torno a la línea de defensa avanzada de Kilinochchi se cobraron la vida de 1206 soldados ese año. [30] En marzo de 1999, en la Operación Rana Gosa, el gobierno intentó invadir Vanni desde el sur. El ejército consiguió algunos avances, tomando el control de Oddusuddan (Oththan-thuduva) y Madhu, pero no pudo desalojar a los LTTE de la región. En septiembre de 1999, los LTTE masacraron a 50 civiles cingaleses en Gonagala .
El 2 de noviembre de 1999, los LTTE volvieron a la ofensiva con la Operación Ondas Incesantes III. Casi todo el Vanni cayó rápidamente en manos de los LTTE. El grupo lanzó 17 ataques exitosos en la región, que culminaron con la invasión de la base de la fábrica de productos químicos de Paranthan (Puranthaenna) y la base de Kurrakkan Kaddukulam (kurakkan-kaela vaeva). [146] El saldo de muertos ascendió a 516 soldados muertos y más de 4.000 heridos. [30] Los rebeldes también avanzaron hacia el norte, en dirección al Paso del Elefante y Jaffna. Los LTTE lograron cortar todas las líneas de suministro terrestres y marítimas de las fuerzas armadas de Sri Lanka al sur, oeste y norte de la ciudad de Kilinochchi. En diciembre de 1999, los LTTE intentaron asesinar a la presidenta Chandrika Kumaratunga en un ataque suicida en un mitin preelectoral. Perdió su ojo derecho, entre otras lesiones, pero pudo derrotar al líder de la oposición Ranil Wickremesinghe en las elecciones presidenciales y fue reelegida para su segundo mandato en el cargo. [147]
El 22 de abril de 2000, el complejo militar de Elephant Pass, que había separado la península de Jaffna del continente de Vanni durante 17 años, cayó en manos de los LTTE, dejando 1.008 soldados muertos. [30] [148] [149] El ejército lanzó entonces la Operación Agni Kheela para recuperar el sur de la península de Jaffna, pero sufrió pérdidas.
El agotamiento por la guerra iba en aumento a medida que aumentaban las bajas y no parecía haber un final a la vista. A mediados de 2000, los grupos de derechos humanos calcularon que más de un millón de personas en Sri Lanka eran desplazados internos , que vivían en campamentos, sin hogar y luchando por sobrevivir. Como resultado, a fines de la década de 1990 se desarrolló un importante movimiento por la paz , con muchas organizaciones que organizaban campamentos de paz, conferencias, capacitación y meditaciones por la paz, y muchos otros esfuerzos para tender puentes entre las dos partes en todos los niveles. Ya en febrero de 2000, ambas partes pidieron a Noruega que mediara, y comenzaron las primeras gestiones diplomáticas internacionales para encontrar una solución negociada al conflicto. [150]
Las esperanzas de paz cobraron fuerza cuando los LTTE declararon un alto el fuego unilateral en diciembre de 2000, pero lo cancelaron el 24 de abril de 2001 y lanzaron otra ofensiva contra el gobierno. Después de hacerse con una vasta zona que antes estaba bajo el control de los militares, los LTTE avanzaron hacia el norte. Este avance planteó una grave amenaza para el complejo militar de Elephant Pass, que albergaba a 17.000 soldados de Sri Lanka. [151]
En julio de 2001, los LTTE llevaron a cabo un devastador ataque suicida en el Aeropuerto Internacional de Bandaranaike , destruyendo ocho aviones de la fuerza aérea (dos IAI Kfirs , un Mil-17 , un Mil-24 , tres aviones de entrenamiento K-8 , un MiG-27 ) y cuatro aviones de Sri Lankan Airlines (dos Airbus A330 , un A340 y un A320 ), lo que frenó la economía y provocó que el turismo, una fuente vital de divisas para el gobierno, se desplomara. El impacto del ataque fue tan devastador que ese año la economía de Sri Lanka registró un crecimiento negativo por primera y única vez desde su independencia. [152]
Sin embargo, hacia finales de 2001, los LTTE comenzaron a manifestar su voluntad de explorar medidas para una solución pacífica del conflicto. Una de las razones de esta acción puede haber sido el temor a la presión internacional y el apoyo directo de los Estados Unidos al gobierno de Sri Lanka como parte de la " guerra contra el terrorismo ". [153] Por otra parte, las operaciones encubiertas de la Patrulla de Reconocimiento de Largo Alcance (LRRP) del ejército de Sri Lanka tuvieron un profundo impacto en la estructura de mando de los Tigres. [154] Durante este período, Vaithilingam Sornalingam alias Shankar, que había sido considerado la mano derecha del líder de los LTTE Prabhakaran, y varios otros líderes de alto perfil fueron perseguidos y asesinados por unidades de la LRRP. [155]
En el sur, el gobierno se enfrentaba a crecientes críticas por su estrategia de "guerra por la paz", ya que no se vislumbraba la paz y la economía estaba en ruinas. Tras perder una moción de censura, el presidente Kumaratunga se vio obligado a disolver el parlamento y convocar nuevas elecciones. Las elecciones, celebradas el 5 de diciembre de 2001 , dieron una victoria aplastante al Frente Nacional Unido , dirigido por Ranil Wickremasinghe , que hizo campaña en una plataforma a favor de la paz y prometió encontrar una solución negociada al conflicto.
El 19 de diciembre, en medio de los esfuerzos de Noruega por llevar al gobierno y a los Tigres Tamiles a la mesa de negociaciones, los LTTE anunciaron un alto el fuego de 30 días con el gobierno de Sri Lanka y se comprometieron a detener todos los ataques contra las fuerzas gubernamentales. [156] El nuevo gobierno acogió con agrado la medida y la correspondió dos días después, anunciando un alto el fuego de un mes de duración y acordando levantar un embargo económico de larga data sobre el territorio controlado por los rebeldes. [153]
El alto el fuego no fue en absoluto aceptable para todos. Los monjes budistas comenzaron a quemar banderas noruegas y a manifestarse contra el alto el fuego, y finalmente formaron un partido político, Jathika Hela Urumaya , con opiniones extremistas. [157]
El 22 de febrero de 2002, ambas partes formalizaron un memorando de entendimiento y firmaron un acuerdo de alto el fuego permanente. Se nombró a Noruega mediadora y se decidió que, junto con los demás países nórdicos, supervisarían el alto el fuego a través de un comité de expertos denominado Misión de Observación de Sri Lanka . [158] En agosto, el gobierno acordó levantar la prohibición impuesta a los LTTE y allanó el camino para la reanudación de las negociaciones directas con ellos. [159]
Tras la firma del acuerdo de alto el fuego, comenzaron los vuelos comerciales a Jaffna y los LTTE abrieron la autopista A9, que unía la zona controlada por el gobierno en el sur con Jaffna y atravesaba el territorio de los LTTE, lo que permitió el tráfico civil a través de la región de Vanni por primera vez en muchos años (pero sólo después de pagar un impuesto a los LTTE). Muchos países extranjeros también ofrecieron un apoyo financiero sustancial si se lograba la paz y creció el optimismo de que el fin del conflicto que duraba décadas estaba a la vista.
Las esperadas conversaciones de paz comenzaron en Phuket , Tailandia, y siguieron otras rondas en Tailandia, Noruega, Alemania y Japón. [160] Durante las conversaciones, ambas partes acordaron el principio de una solución federal y los Tigres abandonaron su antigua demanda de un estado separado. Este fue un compromiso importante por parte de los LTTE, que siempre habían insistido en un estado tamil independiente. Esto también representó un compromiso por parte del gobierno, que rara vez había aceptado algo más que una mínima devolución. Ambas partes también intercambiaron prisioneros de guerra por primera vez. [161]
Tras las elecciones de 2001, por primera vez en la historia de Sri Lanka, el Presidente y el Primer Ministro pertenecían a dos partidos diferentes. Esta cohabitación era difícil, sobre todo porque el Primer Ministro Wickremasinghe y el UNP favorecían una solución federal al conflicto, mientras que los elementos de línea dura dentro del partido de la Presidenta Kumaratunga y otros grupos nacionalistas cingaleses aliados a ella se oponían a ella, ya que no confiaban en los LTTE, que seguían recaudando impuestos, fortaleciéndose mediante el contrabando de armas y municiones, reclutando niños soldados y participando en asesinatos de miembros de grupos tamiles rivales y agentes de inteligencia del gobierno tras el incidente de Millennium City . Durante este tiempo, los LTTE también lograron establecer una serie de bases vitales alrededor del puerto de Trincomalee ( es decir , el campamento de Manirasakulam) y la Provincia Oriental.
Las conversaciones fracasaron el 21 de abril de 2003, cuando los Tigres Tamiles anunciaron que suspenderían las conversaciones debido a su "descontento" por el manejo de algunas "cuestiones críticas". Entre las razones que dieron los Tigres figuraba su exclusión de las conversaciones de reconstrucción en Washington, DC, el 14 de abril y una insinuación más general de que no estaban recibiendo todos los beneficios económicos de la paz. Citaron el fracaso, a su entender, de la transferencia de los dividendos de la paz a las retiradas de seguridad sobre el terreno y la disparidad, a su entender, entre la relativa calma del noreste en poder del gobierno y la violencia continua en las zonas controladas por los Tigres. Sin embargo, los LTTE mantuvieron su compromiso de llegar a una solución al conflicto de dos décadas, pero afirmaron que era necesario avanzar sobre el terreno antes de llegar a una solución. [162]
El 31 de octubre, los LTTE emitieron su propia propuesta de paz, en la que pedían una Autoridad Provisional de Autogobierno (ISGA, por sus siglas en inglés). La ISGA estaría totalmente controlada por los LTTE y tendría amplios poderes en el norte y el este (véase el texto completo de las propuestas). Esto provocó una fuerte reacción entre los elementos de línea dura del sur, que acusaron al Primer Ministro Wickremasinghe de entregar el norte y el este a los LTTE. Bajo la presión de su propio partido para que tomara medidas, Kumaratunga declaró el estado de emergencia y tomó posesión de tres ministerios gubernamentales clave, el Ministerio de Medios de Comunicación, el Ministerio del Interior y el crucial Ministerio de Defensa. [163] Luego formó una alianza con el JVP, llamada Alianza de Libertad Popular Unida , que se oponía a la ISGA y abogaba por una línea más dura con los LTTE, y convocó nuevas elecciones. Las elecciones , celebradas el 8 de abril de 2004, dieron como resultado la victoria de la UPFA con Mahinda Rajapakse designado como Primer Ministro.
Mientras tanto, en marzo de 2004 se había producido una importante división entre las facciones norte y este de los LTTE. Vinayagamoorthy Muralitharan , alias el coronel Karuna, comandante oriental de los LTTE y uno de los lugartenientes de confianza de Prabhakaran, retiró a 5.000 cuadros orientales de los LTTE, alegando que se estaban dando recursos y poder insuficientes a los tamiles de la parte oriental de la isla. Fue la mayor expresión de disensión en la historia de los LTTE y parecía inminente un enfrentamiento dentro de ellos. Después de las elecciones parlamentarias, breves combates al sur de Trincomalee condujeron a una rápida retirada y capitulación del grupo de Karuna, y sus líderes acabaron ocultándose, incluido el propio Karuna, a quien ayudó a escapar Seyed Ali Zahir Moulana , un político del partido gobernante. Sin embargo, la "facción Karuna" mantuvo una presencia significativa en el este y siguió lanzando ataques contra los LTTE. [164] Los LTTE acusaron al ejército de apoyar encubiertamente al grupo disidente, que posteriormente formó un partido político llamado TamilEela Makkal Viduthalai Pulikal (TMVP) y espera presentarse a futuras elecciones.
El alto el fuego se mantuvo en gran medida durante toda esta agitación, y en 2005 la Misión de Observación de Sri Lanka (SLMM) había registrado más de 3.000 infracciones por parte de los LTTE y unas 300 por parte del SLA. [165] La situación se complicó aún más por las acusaciones de que ambas partes estaban llevando a cabo operaciones encubiertas una contra la otra. El gobierno afirmó que los LTTE estaban matando a oponentes políticos, reclutando niños, importando armas y matando a oficiales de seguridad e inteligencia del gobierno. Los rebeldes acusaron al gobierno de apoyar a grupos paramilitares contra ellos, especialmente al grupo Karuna.
El 26 de diciembre de 2004, el tsunami del océano Índico azotó Sri Lanka, matando a más de 35.000 personas y dejando a muchas más sin hogar. Llegó una gran cantidad de ayuda de todo el mundo, pero inmediatamente hubo desacuerdo sobre cómo debía distribuirse a las regiones tamiles bajo control de los LTTE. El 24 de junio, el gobierno y los LTTE acordaron la Estructura de Gestión Operativa Post-Tsunami (P-TOMS), pero recibió duras críticas del JVP , que abandonó el gobierno en protesta. La legalidad de la P-TOMS también fue cuestionada en los tribunales. El presidente Kumaratunga finalmente tuvo que desecharla, lo que provocó críticas generalizadas de que no estaba llegando suficiente ayuda al norte y al este del país. Sin embargo, inmediatamente después del tsunami hubo una marcada disminución de la violencia en el norte. [166]
El Ministro de Asuntos Exteriores de Sri Lanka, Lakshman Kadirgamar , un tamil muy respetado por los diplomáticos extranjeros y que había sido muy crítico con los LTTE, fue asesinado en su casa el 12 de agosto de 2005, presuntamente por un francotirador de los LTTE. [167] Su asesinato condujo a la marginación de los LTTE en la comunidad internacional, y se considera generalmente que fue el momento en que los LTTE perdieron gran parte de la simpatía a los ojos de las naciones extranjeras. El resultado fue el silencio de la comunidad internacional cuando el gobierno de Sri Lanka emprendió una acción militar contra los LTTE en 2006, cuando estos cerraron la compuerta de Mavil aru. [168] [ se necesita más explicación ]
El Tribunal Supremo de Sri Lanka declaró que el segundo y último mandato de la presidenta Kumaratunga había terminado y le ordenó que celebrara nuevas elecciones presidenciales. Los principales candidatos a las elecciones , que se celebraron en noviembre, fueron el candidato del UNF, el ex primer ministro Ranil Wickremasinghe, que defendía la reapertura de las conversaciones con los LTTE, y el candidato del UPFA, el primer ministro Rajapaksa, que pidió una línea más dura contra los LTTE y una renegociación del alto el fuego. Los LTTE llamaron abiertamente al boicot de las elecciones por parte de los tamiles. Se esperaba que muchos de ellos votaran a Wickremasinghe, y la pérdida de sus votos resultó fatal para sus posibilidades, ya que Rajapakse obtuvo una victoria por un estrecho margen. Tras las elecciones, el líder de los LTTE, Velupillai Prabhakaran, declaró en su discurso anual que los Tigres "renovarían su lucha" en 2006 si el gobierno no tomaba medidas serias en pro de la paz.
A partir de diciembre de 2005, hubo un aumento de la actividad guerrillera en el noreste, incluidos ataques a las minas Claymore que mataron a 150 soldados gubernamentales, [169] enfrentamientos entre los Tigres del Mar y la marina de Sri Lanka y los asesinatos de simpatizantes de ambos bandos, entre ellos Taraki Sivaram , un periodista pro-LTTE, y Joseph Pararajasingham , un diputado pro-LTTE, ambos asesinados presuntamente por el gobierno de Sri Lanka.
A principios de 2006, la guerra civil se centró en objetivos civiles, con atentados con bombas en autobuses y trenes de cercanías perpetrados por los LTTE en la mayor parte del país, incluida una serie de ataques contra viajeros en Colombo y sus alrededores. [170]
En vista de esta violencia, los copresidentes de la conferencia de donantes de Tokio pidieron a ambas partes que volvieran a la mesa de negociaciones. Los funcionarios del Departamento de Estado de los Estados Unidos lanzaron advertencias a los Tigres, afirmando que una reanudación de las hostilidades significaría que los Tigres se enfrentarían a un ejército de Sri Lanka "más capaz y más decidido". [171] Mientras se desarrollaban las conversaciones, hubo violencia dirigida contra civiles, como el asesinato de cinco estudiantes tamiles el 2 de enero de 2006. [172] [173]
En un intento de último minuto por salvar un acuerdo entre las partes, el enviado especial noruego Erik Solheim y el teórico de los LTTE Anton Balasingham llegaron a la isla. Las partes discreparon firmemente sobre la ubicación de las conversaciones; sin embargo, los esfuerzos continuos produjeron un avance cuando ambas partes acordaron el 7 de febrero de 2006 que podrían celebrarse nuevas conversaciones en Ginebra , Suiza, los días 22 y 23 de febrero. Durante las semanas posteriores a las conversaciones hubo una disminución significativa de la violencia. Sin embargo, los LTTE reanudaron los ataques contra los militares en abril.
En vista de esta violencia, los Tigres Tamiles pidieron que se pospusieran las conversaciones de Ginebra hasta el 24 o 25 de abril, y el gobierno inicialmente estuvo de acuerdo. Después de las negociaciones, tanto el gobierno como los rebeldes acordaron que un buque civil transportara a los líderes regionales de los Tigres Tamiles con observadores internacionales de la tregua el 16 de abril, lo que implicaba cruzar territorio controlado por el gobierno. Sin embargo, el clima cambió drásticamente cuando los Tigres cancelaron la reunión, alegando que no habían aceptado una escolta naval. Según la SLMM, los rebeldes tamiles habían aceptado previamente la escolta. [174]
El 20 de abril de 2006, los LTTE se retiraron oficialmente de las conversaciones de paz por tiempo indefinido. Aunque afirmaron que los problemas de transporte les habían impedido reunirse con sus líderes regionales, algunos analistas y la comunidad internacional se mostraron muy escépticos y consideraron que la cuestión del transporte era una táctica dilatoria de los LTTE para evitar asistir a las conversaciones de paz en Ginebra. [175] La violencia siguió aumentando y el 23 de abril de 2006, seis agricultores de arroz cingaleses fueron masacrados en sus arrozales por presuntos cuadros de los LTTE, [176] y el 13 de mayo de 2006, 13 civiles tamiles fueron asesinados en el islote de Kayts . [177] La condena internacional contra los LTTE se disparó tras el intento de asesinato del comandante del ejército de Sri Lanka, el teniente general Sarath Fonseka , por una terrorista suicida de los Tigres Negros de los LTTE llamada Anoja Kugenthirasah, que ocultó los explosivos aparentando estar embarazada y se hizo estallar en el cuartel general del ejército en Colombo . Por primera vez desde el alto el fuego de 2001, la Fuerza Aérea de Sri Lanka llevó a cabo ataques aéreos contra posiciones rebeldes en la parte nororiental de la isla en represalia por el ataque. [178]
Este ataque, junto con el asesinato de Lakshman Kadiragamar un año antes y un ataque fallido contra un buque de guerra que transportaba a 710 miembros de las fuerzas de seguridad desarmados de vacaciones, marcó un punto de inflexión, ya que la Unión Europea decidió proscribir a los LTTE como organización terrorista el 19 de mayo de 2006. Esto dio como resultado la congelación de los activos de los LTTE en sus 27 países miembros. En una declaración, el Parlamento Europeo dijo que los LTTE no representaban a todos los tamiles y pidió que "permitiera el pluralismo político y voces democráticas alternativas en las partes norte y este de Sri Lanka". [179] Mientras el norte y el este del país seguían siendo sacudidos por ataques, se programaron nuevas conversaciones en Oslo, Noruega, entre el 8 y el 9 de junio. Delegaciones de ambos lados llegaron a Oslo, pero las conversaciones se cancelaron cuando los LTTE se negaron a reunirse directamente con la delegación del gobierno, alegando que a sus combatientes no se les permitía un paso seguro para viajar a las conversaciones. El mediador noruego Erik Solheim dijo a los periodistas que los LTTE deberían asumir la responsabilidad directa por el fracaso de las conversaciones. [180]
Se produjeron más hechos de violencia, incluida la masacre de Vankalai . El ejército de Sri Lanka y los rebeldes Tigres Tamiles se culparon mutuamente de los asesinatos. [181] [182] También se produjo la masacre de Kebithigollewa , en la que los LTTE atacaron un autobús, matando al menos a 64 civiles cingaleses y provocando más ataques aéreos de la Fuerza Aérea, [183] y el asesinato del tercer oficial de mayor rango del ejército de Sri Lanka y subjefe del Estado Mayor, el general Parami Kulatunga , el 26 de junio, por un terrorista suicida de los LTTE. [184] Estos acontecimientos llevaron a la SLMM a preguntarse si todavía podía decirse que existía un alto el fuego. [185]
El 21 de julio, los LTTE cerraron las compuertas del embalse de Mavil Aru , que abastecía de agua a algunas regiones del este de Sri Lanka, como Trincomalee , y que, tras el alto el fuego de 2002, dio lugar a una nueva crisis que dio lugar a los primeros combates a gran escala desde la firma del alto el fuego. El conflicto de Mavil Aru fue uno de los mayores enfrentamientos militares entre las Fuerzas Armadas de Sri Lanka y los LTTE. Su relevancia se debe a razones geoestratégicas: en la zona de Mavil Aru conviven poblaciones cingalesas, musulmanas y tamiles. Además, es la entrada a la bahía de Koddiyar, la ensenada del puerto y la base naval de Trincomalee, por lo que la presencia de los LTTE en la zona amenazaba seriamente la presencia y el dominio de las fuerzas de seguridad de Sri Lanka.
El cierre de Mavil Aru afectó el suministro de agua a 15.000 familias en zonas controladas por el Gobierno. [186] Después de que las negociaciones iniciales y los esfuerzos del SLMM para abrir las compuertas fracasaran, el ejército de Sri Lanka inició una operación para lograr la reapertura de las compuertas.
El presidente Rajapaksa dijo que el suministro de agua era un derecho humano fundamental no negociable. Además, un portavoz del gobierno dijo que " los servicios públicos no podían ser utilizados como herramientas de negociación " por los rebeldes. [186] El gobierno desplegó su ejército y fuerza aérea para la ofensiva, atacando no sólo la región de Mavil Aru sino también las posiciones de los LTTE en Batticaloa y Vavuniya . Aviones de la Fuerza Aérea atacaron posiciones de los LTTE el 26 de julio, y tropas de tierra comenzaron una operación para abrir la compuerta. [187] Las compuertas fueron finalmente abiertas el 8 de agosto, con informes contradictorios sobre quién las abrió realmente. Inicialmente, la SLMM afirmó que logró persuadir a los LTTE para que levantaran el bloqueo de la vía fluvial condicionalmente. [188] Los LTTE afirmaron que abrieron las compuertas "por razones humanitarias", aunque esto fue cuestionado por los corresponsales militares, que afirmaron que el agua comenzó a fluir inmediatamente después de que las fuerzas de seguridad llevaron a cabo un bombardeo preciso del anicut de Mavil Aru. [189] Finalmente, tras intensos combates, las tropas gubernamentales consiguieron el control total del embalse de Mavil Aru el 15 de agosto. [188] Las consecuencias de la "Operación Cuenca" fueron la muerte de unos 150 civiles y el surgimiento de más de 50.000 refugiados de Mutur y de las aldeas cercanas. Fue el precedente de la IV Guerra del Eelam . [187]
Mientras se producían intensos combates en las inmediaciones de Mavil Aru, la violencia se extendió a Trincomalee, donde los LTTE lanzaron un ataque contra una base crucial de la Marina de Sri Lanka, [190] y contra la estratégica ciudad costera de Muttur, controlada por el Gobierno, a principios de agosto, lo que provocó la muerte de al menos 30 civiles y el desplazamiento de 25.000 residentes de la zona. [191] Los enfrentamientos estallaron el 2 de agosto de 2006, cuando los LTTE lanzaron un ataque de artillería pesada contra Muttur [192] y luego avanzaron hacia el interior, obteniendo el control de algunas partes de la ciudad. [193] Los militares tomaron represalias y restablecieron el control total sobre la ciudad el 5 de agosto, matando a más de 150 combatientes de los LTTE en duros enfrentamientos. [192]
Poco después, 17 personas que trabajaban para la organización benéfica francesa internacional Acción contra el Hambre (ACF) en Muthur fueron masacradas . Fueron encontradas boca abajo en el suelo de su oficina, asesinadas a tiros, todavía con sus camisetas claramente marcadas que indicaban que eran trabajadores humanitarios internacionales. Los asesinatos provocaron una condena internacional generalizada. [194] La SLMM afirmó que el gobierno estaba detrás del ataque, [195] pero el gobierno negó la acusación, calificándola de "patética y parcial", y declaró que la SLMM "no tenía derecho a hacer tal declaración porque no son profesionales en autopsias o autopsias". [196]
Mientras tanto, en el norte del país, se produjeron algunos de los combates más sangrientos desde 2001, después de que el 11 de agosto los LTTE lanzaran ataques masivos contra las líneas de defensa del ejército de Sri Lanka en la península de Jaffna. Los LTTE utilizaron una fuerza de 400 a 500 combatientes en los ataques, que consistieron en asaltos terrestres y anfibios, y también dispararon una andanada de artillería contra posiciones gubernamentales, incluida la base aérea militar clave de Palaly . [190] [197] Se estima que los LTTE perdieron más de 200 combatientes en la operación, mientras que también murieron 90 soldados y marineros de Sri Lanka. [198]
Mientras se desarrollaban combates terrestres en el norte y el este del país, la Fuerza Aérea de Sri Lanka llevó a cabo un ataque aéreo contra una instalación en la zona de Mullaitivu, controlada por los rebeldes, en el que murieron varias niñas tamiles . Aunque los LTTE afirmaron que habían muerto 61 niñas, la SLMM afirmó que sólo pudieron contar 19 cadáveres. [199] El Gobierno afirmó que se trataba de un centro de entrenamiento de los LTTE y que los niños eran niños soldados de los LTTE, [200] aunque los LTTE afirmaron que las víctimas eran colegialas que asistían a un curso de primeros auxilios en un orfanato.
Ese mismo día, un convoy que transportaba al Alto Comisionado paquistaní a Sri Lanka, Bashir Wali Mohamed, fue atacado cuando una mina antipersonal Claymore oculta en el interior de un rickshaw explotó al pasar por allí. El Alto Comisionado escapó ileso, pero siete personas murieron y 17 resultaron heridas en la explosión. [201] El Alto Comisionado afirmó que se creía que la India había llevado a cabo la explosión [202] para intimidar a Pakistán, que es uno de los principales proveedores de equipo militar al gobierno de Sri Lanka. [202] Pakistán había prometido un cargamento de equipo cada diez días en los próximos meses.
Desde que se reanudó la violencia, entre los militares crecía la preocupación de que la base estratégicamente crucial de la Armada de Sri Lanka en Trincomalee [203] se encontraba bajo una grave amenaza por las posiciones de artillería de los LTTE situadas en Sampur y sus alrededores, que se encuentra al otro lado de la bahía de Koddiyar desde Trincomalee. [204] La artillería disparada desde las bases de los LTTE en la zona podría paralizar la base naval, paralizarla por completo y cortar la única cadena de suministro militar a Jaffna. Todos los movimientos de los buques de guerra también estaban bajo la vigilancia constante de los LTTE. [205] Estos temores fueron respaldados por un equipo asesor militar estadounidense que visitó la isla en 2005.
Tras los enfrentamientos en Mavil Aru y Muttur, los LTTE intensificaron sus ataques contra la base naval de Trincomalee [204] y, en un discurso pronunciado el 21 de agosto, el presidente de Sri Lanka, Mahinda Rajapakse, dejó claro que las intenciones del gobierno eran neutralizar la amenaza de los LTTE procedente de Sampur [204] . El 28 de agosto, los militares lanzaron un asalto para recuperar los campamentos de los LTTE en Sampur y las zonas adyacentes de Kaddaiparichchan y Thoppur. Esto llevó a los LTTE a declarar que, si la ofensiva continuaba, el alto el fuego terminaría oficialmente.
Después de un progreso constante, las fuerzas de seguridad dirigidas por el comandante de brigada Sarath Wijesinghe [206] recuperaron Sampur de los LTTE el 4 de septiembre y comenzaron a establecer bases militares allí, [207] mientras los LTTE admitían la derrota y declaraban que sus combatientes "se retiraban" de la ciudad estratégicamente importante. [208] Marcó el primer cambio territorial significativo de manos desde la firma del acuerdo de alto el fuego en 2002. [209] El ejército de Sri Lanka estimó que 33 de sus efectivos murieron en la ofensiva, junto con más de 200 combatientes de los LTTE. [206]
Los LTTE contraatacaron en octubre. Primero, mataron a casi 130 soldados en una feroz batalla en Muhamalai, el punto de cruce entre la zona controlada por el gobierno y la controlada por los LTTE en el norte del país. [210] Apenas unos días después, un presunto terrorista suicida de los LTTE atacó un convoy naval en Habarana, en el centro del país, matando a unos 100 marineros que regresaban a casa de permiso. [211] Fue el ataque suicida más mortífero en la historia del conflicto. [212]
Dos días después, las fuerzas Tigres Marinos de los LTTE lanzaron un ataque contra la base naval de Dakshina , en la ciudad portuaria de Galle , al sur del país. Fue el ataque más importante de los LTTE que se había producido en la zona más al sur, y en él participaron 15 combatientes de los LTTE que llegaron en cinco barcos suicidas. El ataque fue repelido por el gobierno y los daños a la base naval fueron mínimos. Se cree que los 15 combatientes de los LTTE murieron en el ataque, junto con un marinero de la Armada. [213]
A pesar de estos incidentes, ambas partes acordaron asistir incondicionalmente a las conversaciones de paz en Ginebra los días 28 y 29 de octubre. [214] Sin embargo, las conversaciones de paz fracasaron debido a los desacuerdos sobre la reapertura de la autopista A9, que es clave y sirve de enlace entre Jaffna y las zonas controladas por el gobierno en el sur. Si bien los LTTE querían que se reabriera la autopista, que fue cerrada tras feroces batallas en agosto, el gobierno se negó, afirmando que los LTTE la utilizarían para recaudar impuestos a la gente que pasara por allí y la utilizarían para lanzar nuevas ofensivas contra las tropas gubernamentales. [215]
Al amanecer del nuevo año, presuntos combatientes de los LTTE perpetraron dos atentados con bombas en autobuses en el sur del país, en los que murieron 21 civiles. Los informes de prensa indicaron que los ataques tenían todas las características de un ataque de los LTTE. [216] El Gobierno de Sri Lanka condenó los ataques y culpó a los LTTE de llevarlos a cabo, aunque estos negaron cualquier participación. [217]
En diciembre de 2006, funcionarios del gobierno de Sri Lanka anunciaron sus planes de expulsar a los LTTE de la provincia oriental de Sri Lanka y luego utilizar toda la fuerza del ejército para derrotarlos en el norte del país. El gobierno afirmó que los LTTE estaban disparando artillería contra asentamientos civiles en el este y estaban utilizando a 35.000 personas como escudos humanos. [218] Estas afirmaciones fueron respaldadas más tarde por civiles de la zona, quienes dijeron a los periodistas que los Tigres Tamiles los tenían retenidos por la fuerza. [219] El 7 de noviembre de 2006, en medio de afirmaciones contradictorias, más de 45 civiles tamiles murieron en lo que se conoce como el atentado de Vaharai .
Posteriormente, el ejército inició una ofensiva contra los LTTE el 8 de diciembre de 2006, en el distrito de Batticoloa con el objetivo de tomar Vakarai , el principal bastión de los LTTE en el este; la operación fue abortada temporalmente después de una semana de combates debido a la gran cantidad de civiles en la zona y la dificultad de llevar a cabo operaciones de combate debido a la constante lluvia monzónica . [220] Durante las siguientes semanas, se estima que 20.000 civiles huyeron a las zonas controladas por el gobierno, temiendo el asalto inminente. El ejército lanzó una nueva ofensiva a mediados de enero, y Vakarai cayó ante las tropas que avanzaban el 19 de enero. Mientras la ofensiva en el este estaba en curso, los LTTE y otros acusaron al gobierno de asesinar a 15 civiles en el bombardeo de Padahuthurai el 2 de enero, cuando la fuerza aérea bombardeó lo que afirmaron que era una base naval de los LTTE en Illuppaikadavai en el norte de Sri Lanka. [221] [222] Se había pronosticado que la pérdida de Vakarai cortaría las rutas de suministro de los Tigres del norte a sus cuadros en el este, debilitando así el control ya menguante de los Tigres en el este. [223] [224]
Mientras la ofensiva militar continuaba, los LTTE siguieron llevando a cabo ataques contra civiles en territorio controlado por el Gobierno. El 1 de abril de 2007, los militares acusaron a los LTTE de matar a seis trabajadores cingaleses que ayudaban a los afectados por el tsunami en el distrito oriental de Batticaloa. [225] [226] Al día siguiente, presuntos combatientes de los LTTE hicieron estallar una bomba a bordo de un autobús civil en Ampara, que mató a 17 personas, incluidos tres niños. [227] [228]
En febrero, las tropas, que en su mayoría operaban en pequeños grupos de fuerzas especiales y unidades de comando, iniciaron una nueva operación [229] para despejar a los últimos combatientes restantes de los LTTE de la provincia oriental. Como parte de la operación, las tropas capturaron la base clave de los LTTE en Kokkadicholai el 28 de marzo [230] y la estratégica autopista A5 el 12 de abril, poniendo toda la autopista bajo control del gobierno por primera vez en 15 años [231] . Esto significó que la presencia de los LTTE en el este se redujo a una zona de selva de 140 kilómetros cuadrados en el área de Thoppigala al noroeste de Batticaloa [229] . Después de la Batalla de Thoppigala , que duró tres meses , el ejército capturó el pico de Thoppigala el 11 de julio de 2007, poniendo fin a la capacidad militar de los LTTE en la provincia oriental y concluyendo la Guerra Eelam IV en el teatro oriental [232] .
Durante meses se habían producido combates esporádicos en el norte, pero la intensidad de los enfrentamientos aumentó después de septiembre de 2007. Durante los enfrentamientos en las líneas de defensa avanzadas, que separaban a sus fuerzas, ambos bandos intercambiaron fuego de artillería pesada, tras lo cual se produjeron incursiones militares. [233] En diciembre de 2007, las defensas de los LTTE en Uyilankulama, Parappakandal y Thampanai se habían perdido ante las tropas que avanzaban del ejército de Sri Lanka. [234]
En una entrevista con el Sunday Observer, el comandante del ejército, teniente general Sarath Fonseka, dijo que el ejército había ocupado las líneas de defensa avanzadas de los LTTE y había rodeado las bases de los LTTE en Wanni desde todas las direcciones. También dijo que quedaban unos 3.000 Tigres y que el ejército tenía la intención de aniquilarlos en los primeros seis meses del año siguiente. [235] Un día después, los comandantes del ejército, la fuerza aérea y la marina hicieron declaraciones menos optimistas. El ejército se enfrentaría a unos 5.000 cuadros de Tigres en Wanni. El comandante del ejército tenía la intención de trasladar las actuales batallas en las líneas de defensa avanzadas a una fase decisiva en agosto de 2008. En opinión de los comandantes, era muy posible derrotar a los LTTE en 2008. [236]
El ejército de Sri Lanka afirmó que el líder de los LTTE, Velupillai Prabhakaran , resultó gravemente herido durante los ataques aéreos llevados a cabo por la Fuerza Aérea de Sri Lanka en un complejo de búnkeres en Jayanthinagar el 26 de noviembre de 2007. [237] Antes, el 2 de noviembre de 2007, SP Thamilselvan , el jefe del ala política de los LTTE, fue asesinado durante otro ataque aéreo del gobierno. [238] La Fuerza Aérea de Sri Lanka prometió abiertamente destruir a todo el liderazgo de los LTTE. [236] El 5 de enero de 2008, el coronel Charles, jefe de la inteligencia militar de los LTTE, fue asesinado en una emboscada con una mina Claymore por parte de una Patrulla de Reconocimiento de Largo Alcance (Sri Lanka) (LRRP). [239] [240]
En diciembre de 2007, el secretario de Defensa Gotabhaya Rajapaksa instó al gobierno a abandonar el acuerdo de alto el fuego [241] , y el 2 de enero de 2008, el gobierno de Sri Lanka lo hizo oficialmente [242] . Entre febrero de 2002 y mayo de 2007, la Misión de Observación de Sri Lanka había documentado 3.830 violaciones del alto el fuego por parte de los LTTE, frente a 351 por parte de las fuerzas de seguridad [30] . A partir de mayo de 2007, la SLMM dejó de tomar decisiones sobre las violaciones del alto el fuego, por lo que el gobierno declaró que ya no era necesario un alto el fuego. Varios países donantes expresaron su decepción por la retirada del gobierno de Sri Lanka [243] [244] . Los LTTE respondieron formalmente que, puesto que el gobierno se había retirado unilateralmente del acuerdo de alto el fuego sin justificación alguna y que estaban dispuestos a seguir respetando el acuerdo, la comunidad internacional debía levantar inmediatamente las prohibiciones que había impuesto a los LTTE [245] [246] .
El gobierno intentó entonces abrir un tercer frente a lo largo de la línea de defensa avanzada de Muhamalai . Tras un revés inicial el 23 de abril, [247] el ejército de Sri Lanka avanzó rápidamente y capturó la ciudad de Adampan el 9 de mayo, [248] Mannar, que consiste en los arrozales más fértiles de la isla, el 30 de junio, [249] Vidattaltivu el 16 de julio, [250] e Iluppaikkadavai el 20 de julio. [251]
El 21 de julio de 2008, los LTTE anunciaron que declararían un alto el fuego unilateral del 28 de julio al 4 de agosto, coincidiendo con la 15ª cumbre de jefes de Estado de la SAARC que se celebraría en Colombo. [252] Sin embargo, el Gobierno de Sri Lanka desestimó la oferta de los LTTE por considerarla innecesaria y traicionera. [253]
El 2 de agosto de 2008, la ciudad de Vellankulam, el último bastión de los LTTE en el distrito de Mannar , cayó ante las tropas del SLA que avanzaban, completando así el esfuerzo de ocho meses para recuperar el distrito. [254] El ejército siguió con esto tomando el control de Mallavi el 2 de septiembre, tras semanas de duro enfrentamiento militar. [255] Los LTTE respondieron con un ataque sorpresa a la base aérea de Vavuniya el 9 de septiembre, en el que ambos bandos se adjudicaron la victoria. [256] [257] [258]
Desde Mannar, el ejército había entrado en el distrito de Kilinochchi , el último bastión de los LTTE, a finales de julio [259] , con la intención de tomar Kilinochchi antes de fin de año. El 3 de octubre de 2008, un convoy de ayuda de las Naciones Unidas logró descargar todo su cargamento en el distrito de Kilinochchi y describió la ciudad de Kilinochchi como casi abandonada [260] , pero los LTTE lograron matar al general de división retirado Janaka Perera junto con otras 26 víctimas en un atentado suicida el 6 de octubre [261] .
El 17 de octubre de 2008, las tropas del SLA cortaron la autopista A32 de Mannar-Poonaryn al norte de Nachchikuda, el principal bastión restante de los Tigres Marinos en la costa noroeste de la isla, rodeándola así de manera efectiva. [262] Comenzaron su asalto el 28 de octubre y lo capturaron al día siguiente. [263] [264] Después de eso, la Fuerza de Tareas del Ejército 1 continuó su avance hacia Pooneryn y capturó Kiranchchi, Palavi, Veravil, Valaipadu y Devil's Point. [265] [266] El 15 de noviembre de 2008, las tropas de la Fuerza de Tareas del Ejército 1 entraron en el bastión estratégicamente importante de los Tigres de Pooneryn . [267] [268] Simultáneamente, la recién creada Fuerza de Tareas del Ejército 3 se introdujo en el área de Mankulam con el objetivo de enfrentar a los cuadros de los LTTE en un nuevo frente de batalla hacia el este de la autopista A9 de Jaffna-Kandy . [269] Las tropas del SLA capturaron Mankulam y sus alrededores el 17 de noviembre de 2008. [270]
Mientras tanto, la situación de más de 200.000 civiles que habían sido desplazados en la última ronda de combates se estaba convirtiendo en un desastre humanitario; sin embargo, debido a una serie de razones, incluidas las dudas sobre la sinceridad de las negociaciones de los LTTE, ni los gobiernos occidentales ni la India intervinieron para negociar un nuevo alto el fuego. [271]
El ejército de Sri Lanka inició el ataque a Kilinochchi el 23 de noviembre de 2008. Las tropas atacaban las defensas de los rebeldes desde tres direcciones. [272] Sin embargo, los LTTE ofrecieron una fuerte resistencia y el ataque prolongado provocó numerosas bajas en ambos bandos. [273]
Las tropas del SLA no pudieron capturar Paranthan , situada al norte de Kilinochchi, a lo largo de la ruta A-9, hasta el 1 de enero de 2009. Esto aisló la periferia sur del bastión de los LTTE en el Paso del Elefante y también expuso la principal fortificación de los LTTE en Kilinochchi. [274] Esto hizo que la captura de Kilinochchi, que los rebeldes habían utilizado durante más de una década como su capital administrativa de facto, fuera mucho más sencilla, y pudieron lograrlo el 2 de enero. La pérdida de Kilinochchi causó una mella sustancial en la imagen de los LTTE como un grupo rebelde capaz y despiadado, [275] y los observadores pronosticaron que los LTTE probablemente colapsarían en poco tiempo bajo una presión militar insoportable en múltiples frentes. [276]
Los Tigres abandonaron rápidamente sus posiciones en la península de Jaffna para hacer una última resistencia en las selvas de Mullaitivu , su última base principal. [277] Toda la península de Jaffna fue capturada por el Ejército de Sri Lanka el 14 de enero de 2009. [278] Sin embargo, no pudieron resistir por mucho tiempo, y el 25 de enero, las tropas del SLA capturaron Mullaitivu. [279] [280] La última base de los Tigres Marinos en Chalai fue la siguiente en caer el 5 de febrero, reduciendo el territorio bajo control rebelde a menos de unos 200 km2 . [ 281]
Esta etapa de la guerra se caracterizó por una mayor brutalidad contra los civiles y un rápido aumento de las bajas civiles. El 19 de febrero de 2009, Human Rights Watch publicó un informe en el que acusaba al ejército de Sri Lanka de "masacrar" a los civiles durante ataques de artillería indiscriminados (incluidos repetidos bombardeos de hospitales) y pedía al gobierno de Sri Lanka que pusiera fin a su política de "detener a las personas desplazadas" en campos de internamiento controlados por los militares. Human Rights Watch también instó a los Tigres Tamiles a que permitieran a los civiles atrapados abandonar la zona de guerra y "dejaran de disparar contra quienes intentaban huir". [282] La ONU también estaba preocupada por la condición de las personas desplazadas internamente y calculaba que unas 200.000 personas estaban hacinadas en una estrecha franja de tierra de 14 kilómetros cuadrados en la costa de Vanni, que el gobierno había declarado "zona sin fuego". [283]
El 20 de febrero de 2009, dos aviones de los Tigres Tamiles en una misión suicida llevaron a cabo un ataque aéreo de estilo kamikaze en la capital comercial de Sri Lanka, Colombo , matando a 2 personas e hiriendo a 45, pero ambos aviones fueron derribados por la Fuerza Aérea de Sri Lanka antes de que pudieran dañar los objetivos previstos, que eran el Cuartel General del Ejército y la base principal de la Fuerza Aérea. [284] [285] A finales de marzo, los Tigres Tamiles controlaban sólo un kilómetro cuadrado fuera de la zona de exclusión de fuego, en comparación con los 15.000 km2 de apenas tres años antes. Se ejerció presión política sobre el presidente Rajapaksa para que encontrara una solución política al conflicto y éste pidió una reunión con la Alianza Nacional Tamil , pero se negaron hasta que el gobierno resolviera la crisis humanitaria a la que se enfrentaban los civiles atrapados en los combates. [286]
La batalla de Aanandapuram , que el analista militar y periodista DBS Jeyaraj describió como el "momento decisivo" de la guerra de tres décadas, se libró el 5 de abril. En esta batalla murieron la mayoría de los comandantes de tierra de los LTTE, curtidos en la batalla, incluido Velayuthapillai Baheerathakumar alias Theepan, el comandante general de las formaciones de combate del frente norte de los LTTE. Más de 50.000 soldados del SLA, de cinco divisiones, participaron en la batalla que rodeó a los cuadros de los LTTE dentro de una pequeña franja litoral de territorio ubicada entre la autopista A35 de Paranthan-Mullaitivu , las lagunas de Nanthikadal y Chalai por un lado y el océano Índico por el otro. Las bajas rebeldes ascendieron a 625. [287]
Las tropas del SLA lograron empujar a los Tigres Tamiles hacia la zona libre de fuego establecida para los civiles. [288] [289] Luego los LTTE construyeron un muro de contención de 3 kilómetros (2 millas) de largo en la zona libre de fuego, atrapando a más de 30.000 civiles, pero el SLA logró destruirlo. [290] [291]
El 21 de abril, las tropas de Sri Lanka lanzaron un ataque contra el líder de los LTTE, Vellupillai Prabhakaran . Al mismo tiempo, se estaba produciendo un éxodo masivo de tamiles de la "zona libre de fuego". [292] [293] Al día siguiente, dos miembros de alto rango de los LTTE (el coordinador de medios de comunicación de los LTTE, Velayuthan Thayanithi, alias Daya Master, y un destacado intérprete, Kumar Pancharathnam, alias George) [294] se rindieron al ejército de Sri Lanka que avanzaba. Esto fue "una sorpresa dura" y un importante revés para el liderazgo rebelde. [295] Cuando se les preguntó por qué se habían rendido, ambos hombres subrayaron que los rebeldes estaban disparando a los civiles y les impedían escapar de la "zona libre de fuego" a zonas seguras controladas por el gobierno. También afirmaron que los LTTE seguían secuestrando y reclutando a niños de hasta 14 años de edad, y que dispararían a cualquiera que intentara resistirse. [296] [297]
El 25 de abril, la zona ocupada por los LTTE se había reducido a 10 km2 . Mientras continuaba el éxodo tamil de la "zona libre de fuego", la ONU estimó que alrededor de 6.500 civiles podrían haber muerto y otros 14.000 resultaron heridos entre enero y abril de 2009. [298] [299] La BBC informó de que la tierra recuperada por el ejército de manos de los rebeldes estaba totalmente despoblada y totalmente devastada. [300]
Mientras continuaban los combates, un grupo de expertos independientes de las Naciones Unidas pidió al Consejo de Derechos Humanos que estableciera urgentemente una investigación internacional para abordar la "crítica" situación en Sri Lanka en medio de los combates entre el ejército y los rebeldes tamiles. Según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios ( OCHA ), más de 196.000 personas huyeron de la zona de conflicto, una pequeña franja de tierra en la costa noreste, donde continuaban los enfrentamientos entre las tropas gubernamentales y los LTTE, mientras que al menos 50.000 personas seguían atrapadas allí. [301] Un portavoz de la ONU en Colombo, Gordon Weiss, dijo que más de 100 niños murieron durante la "matanza a gran escala de civiles" y describió la situación en el norte de Sri Lanka como un "baño de sangre". [302] El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, dijo que estaba consternado por la matanza de cientos de civiles de Sri Lanka atrapados en medio de las hostilidades entre el ejército y los rebeldes separatistas tamiles durante el fin de semana. Expresó su profunda preocupación por el continuo uso de armas pesadas en la zona de conflicto, pero también destacó que "la temeraria falta de respeto demostrada por los LTTE por la seguridad de los civiles ha llevado a que miles de personas permanezcan atrapadas en la zona". [303]
El 13 de mayo, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas emitió el siguiente comunicado de prensa: "Los miembros del Consejo de Seguridad condenan enérgicamente a los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE) por sus actos de terrorismo durante muchos años y por su continuo uso de civiles como escudos humanos, y reconocen el derecho legítimo del Gobierno de Sri Lanka a combatir el terrorismo. Los miembros del Consejo de Seguridad exigen que los LTTE depongan las armas y permitan que las decenas de miles de civiles que todavía se encuentran en la zona de conflicto abandonen el lugar. Los miembros del Consejo de Seguridad expresan su profunda preocupación por los informes sobre el continuo uso de armas de gran calibre en zonas con altas concentraciones de civiles, y esperan que el Gobierno de Sri Lanka cumpla su compromiso a este respecto". [304]
El 16 de mayo de 2009, las tropas de Sri Lanka rompieron las defensas de los Tigres Tamiles y capturaron la última sección de la costa en poder de los rebeldes. El ejército informó que se disponía a "limpiar" el resto del territorio en manos de los rebeldes en cuestión de días. [305] [306] Más tarde, los militares afirmaron, citando comunicaciones de los Tigres Tamiles supuestamente interceptadas, que los rebeldes se estaban preparando para un suicidio en masa tras quedar prácticamente aislados de las rutas de escape. [307] Se informó de que algunos rebeldes se habían hecho estallar. [308]
En su discurso ante la cumbre del G11 en Jordania, el presidente Mahinda Rajapaksa afirmó que "mi gobierno, con el compromiso total de nuestras fuerzas armadas, en una operación humanitaria sin precedentes, ha derrotado finalmente a los LTTE militarmente". [66] El comandante del ejército de Sri Lanka, Sarath Fonseka, también declaró la victoria sobre los LTTE. [309] Las tropas de Sri Lanka se apresuraron a despejar los últimos focos de resistencia de los LTTE. Cuando los últimos puntos fuertes de los LTTE se derrumbaron, las tropas de Sri Lanka mataron a 70 rebeldes que intentaban escapar en barco. [310] No se sabe con certeza dónde se encuentra el líder de los LTTE, Vellupillai Prabhakaran, y otros líderes rebeldes importantes.
El 17 de mayo de 2009, los LTTE finalmente admitieron su derrota, y el jefe de relaciones internacionales de los rebeldes, Selvarasa Pathmanathan, dijo: "Esta batalla ha llegado a su amargo final... Hemos decidido silenciar nuestras armas. Lo único que lamentamos son las vidas perdidas y el hecho de que no pudimos resistir más tiempo". [67] [311]
Las fuerzas armadas de Sri Lanka afirmaron que el líder de los LTTE, Velupillai Prabhakaran , fue asesinado en la mañana del 18 de mayo de 2009 mientras intentaba huir de la zona de conflicto en una ambulancia. El anuncio en la televisión estatal se produjo poco después de que el ejército dijera que había rodeado a Prabhakaran en una pequeña franja de selva en el noreste. El Daily Telegraph escribió que, según la televisión de Sri Lanka, Prabhakaran fue "... asesinado en un ataque con granadas propulsadas por cohetes cuando intentaba escapar de la zona de guerra en una ambulancia con sus ayudantes más cercanos. El coronel Soosai , el líder de su marina " Tigres del Mar ", y Pottu Amman , su jefe de inteligencia también murieron en el ataque". [312]
El jefe del ejército de Sri Lanka, el general Sarath Fonseka , dijo que el ejército había derrotado a los rebeldes y "liberado todo el país". El portavoz militar, el general de brigada Udaya Nanayakkara , afirmó que 250 Tigres Tamiles, que se escondían y luchaban desde dentro de la zona de prohibición de fuego, [313] murieron durante la noche. [314]
Los combates continuaron hasta las 9:30 am del 19 de mayo de 2009. El tiroteo cesó cuando todos los combatientes de los LTTE murieron en la batalla. Las tropas comenzaron a recoger cuerpos nuevamente. Esta vez, el sargento Muthu Banda, asignado a la Fuerza de Tarea VIII del Ejército de Sri Lanka, informó a Ravipriya que se había encontrado un cuerpo similar al de Prabhakaran. A las 9:00 am del 19 de mayo de 2009, el presidente Mahinda Rajapaksa pronunció un discurso de victoria ante el Parlamento y declaró que Sri Lanka había sido liberada del terrorismo. [315] Alrededor de las 9:30 am, las tropas asignadas a la Fuerza de Tarea VIII del Ejército de Sri Lanka , informaron a su comandante, el coronel GV Ravipriya, que se había encontrado un cuerpo similar al de Velupillai Prabhakaran entre los manglares de la laguna Nandikadal . [316] Fue identificado por el oficial. A las 12:15 pm, el comandante del ejército Sarath Fonseka anunció oficialmente la muerte de Prabhakaran, a través de la televisión estatal ITN . Alrededor de la 1:00 pm su cuerpo fue exhibido en Swarnavahini por primera vez. [317] La identidad de Prabakaran fue confirmada por Karuna Amman , su ex confidente, y a través de pruebas de ADN contra el material genético de su hijo que había sido asesinado anteriormente por el ejército de Sri Lanka. [318] Sin embargo, el Jefe de relaciones internacionales de los LTTE, Selvarasa Pathmanathan , el mismo día afirmó que "Nuestro amado líder está vivo y a salvo". [319] El 24 de mayo de 2009, admitió la muerte de Prabhakaran, retractándose de la declaración anterior. [320] El Gobierno de Sri Lanka había declarado la victoria el 19 de mayo de 2009. [321]
El público general no tamil de Sri Lanka salió a las calles para celebrar el fin de una guerra que duró décadas. Las calles se llenaron de alegres escenas de júbilo. [328] [329] El líder de la oposición Ranil Wickremasinghe, a través de una llamada telefónica, felicitó al Presidente Rajapaksa y a las fuerzas de seguridad del Estado por su victoria sobre los LTTE. [330] Los líderes religiosos también aplaudieron el fin del derramamiento de sangre. [331] La respuesta internacional al fin de los combates también fue positiva y acogedora, mientras que algunos países expresaron preocupación por las víctimas civiles y el impacto humanitario. El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, dijo: "Me siento aliviado por la conclusión de la operación militar, pero estoy profundamente preocupado por la pérdida de tantas vidas civiles. La tarea que enfrenta ahora el pueblo de Sri Lanka es inmensa y requiere de todas las manos. Es muy importante que se hagan todos los esfuerzos posibles para iniciar un proceso de curación y reconciliación nacional". [332] La revista Time nombró el final de la Guerra Civil de Sri Lanka como una de las 10 noticias más importantes de 2009. [333]
Las comunidades de la diáspora tamil de todo el mundo protestaron por las bajas civiles en la provincia del Norte de Sri Lanka y por la guerra en general. Se produjeron protestas activas en las principales ciudades y/o capitales de la India, [334] el Reino Unido, [335] Canadá , [336] Australia, Noruega , Suiza , Dinamarca , Alemania y los Estados Unidos.
La guerra civil de Sri Lanka fue muy costosa, ya que mató a más de 100.000 civiles [337] y más de 50.000 combatientes de ambos lados del conflicto. Se dice que murieron en el conflicto alrededor de 27.000 cuadros de los LTTE, más de 28.708 miembros del ejército de Sri Lanka, [338] más de 1.000 policías de Sri Lanka y 1.500 soldados indios. En 2008, los LTTE revelaron que 22.390 combatientes habían muerto en la lucha armada desde el 27 de noviembre de 1982, aunque dejaron de llevar registros en 2009. El Secretario de Defensa Gotabhaya Rajapaksa dijo en una entrevista con la televisión estatal que 23.790 militares de Sri Lanka habían muerto desde 1981 (no se especificó si la policía u otro personal de las fuerzas no armadas estaban incluidos en esta cifra particular). El Programa de Datos sobre Conflictos de Uppsala , un programa de recopilación de datos basado en la universidad considerado como "una de las fuentes de datos más precisas y utilizadas sobre conflictos armados mundiales", proporciona datos gratuitos al público y ha dividido los conflictos de Sri Lanka en grupos basados en los actores involucrados. Informó que, entre 1990 y 2009, entre 59.193 y 75.601 personas murieron en Sri Lanka durante tres tipos de conflictos armados organizados: conflictos "basados en el Estado", aquellos en los que el Gobierno de Sri Lanka se enfrentó a grupos rebeldes (LTTE y JVP), conflictos "no estatales", aquellos en los que no participó el Gobierno de Sri Lanka (por ejemplo, LTTE contra LTTE-Facción Karuna y LTTE contra PLOTE), así como violencia "unilateral", que implicó ataques deliberados contra civiles perpetrados por los LTTE o el Gobierno de Sri Lanka.
El "Centro Tamil para los Derechos Humanos" registró que entre 1983 y 2004, 54.053 civiles tamiles fueron asesinados tanto por el gobierno de Sri Lanka como por las fuerzas de la IPKF. [339] [340] Otra organización llamada NESOHR publicó que desde el comienzo de la guerra hasta el alto el fuego de 2002, entre 4.000 y 5.000 civiles tamiles fueron asesinados en masacres a gran escala, con un total de alrededor de 40.000 muertos civiles. Las bajas civiles ocurridas en 2009 son motivo de gran controversia, ya que no hubo organizaciones que registraran los acontecimientos durante los últimos meses de la guerra. El gobierno de Sri Lanka reveló que 9.000 personas fueron asesinadas en los últimos meses de la guerra, pero no hizo ninguna diferencia entre los cuadros de los LTTE y los civiles. La ONU , basándose en testimonios creíbles de agencias de ayuda y civiles evacuados de la Zona Segura por mar, estimó que 6.500 civiles murieron y otros 14.000 resultaron heridos entre mediados de enero de 2009, cuando se declaró por primera vez la Zona Segura , y mediados de abril de 2009. No hay cifras oficiales de víctimas después de este período, pero las estimaciones del número de muertos durante los últimos cuatro meses de la guerra civil (mediados de enero a mediados de mayo) oscilan entre 15.000 y 20.000. Un informe del Departamento de Estado de los EE. UU . ha sugerido que las cifras reales de víctimas fueron probablemente mucho más altas que las estimaciones de la ONU y que no se registraron números significativos de víctimas. Un ex funcionario de la ONU ha afirmado que hasta 40.000 civiles pueden haber muerto en las etapas finales de la guerra civil. La mayoría de los detalles relacionados con las víctimas civiles fueron informados por cuatro médicos que trabajaron en la zona de exclusión de fuego. En una conferencia de prensa conjunta después de la guerra en julio de 2009, mientras todavía estaban bajo custodia del CID , se retractaron de sus informes iniciales, afirmando que las cifras de víctimas eran exageradas y les fueron entregadas por los LTTE. [341] Sin embargo, un cable diplomático filtrado de EE. UU. contiene despachos que afirman que los médicos, al ser liberados en agosto de 2009, deben haber declarado al personal de la embajada de EE. UU. que habían recibido mucha preparación para la conferencia de prensa y que no habían mentido al dar sus declaraciones originales. [342] Un informe del Departamento de Estado de EE. UU. ha sugerido que las cifras reales de víctimas probablemente fueron mucho más altas que las estimaciones de la ONU y que no se registraron números significativos de víctimas. [343] Gordon Weiss, un ex funcionario de la ONU, ha afirmado que hasta 40.000 civiles pueden haber muerto en las etapas finales de la guerra. [344] El informe del panel de expertos del Secretario General de la ONU había dicho que hasta 40.000 civiles tamiles podrían haber muerto en las fases finales de la guerra civil de Sri Lanka .[345]
Por el contrario, Rajiva Wijesinha, secretario permanente del Ministerio de Gestión de Desastres y Derechos Humanos de Sri Lanka, dijo en junio de 2009 que en total entre 3.000 y 5.000 civiles podrían haber muerto durante ese período. [346] En noviembre de 2011, el especialista en amenazas Rohan Gunaratna estimó que el número de víctimas civiles era de 1.400 (1.200 muertos por fuego cruzado del ejército y 200 por los LTTE). Su estimación se basa en parte en información obtenida de los cuadros de los LTTE capturados a los que se le había permitido acceder y de los forenses que trabajaban en la zona libre de fuego y sus alrededores. [347] [348] En febrero de 2012, el gobierno de Sri Lanka publicó una estimación oficial de muertes de civiles en la Provincia del Norte , concluyendo que 8.649 personas habían muerto debido a circunstancias extraordinarias (razones distintas del envejecimiento, enfermedades, desastres naturales, etc.), en 2009. [349] También enumeró a 2.635 personas como no rastreables. Sin embargo, el informe no diferenció a los civiles de los cuadros de los LTTE asesinados. Varios grupos de derechos humanos han afirmado incluso que el número de muertos en los últimos meses de la guerra podría ser de 70.000. El gobierno de Sri Lanka ha negado todas las acusaciones de causar bajas masivas contra los tamiles, argumentando que estaba "teniendo cuidado de no dañar a los civiles". En cambio, ha culpado a los LTTE por el alto número de víctimas, afirmando que utilizaron a los civiles como escudos humanos. Tanto el gobierno de Sri Lanka como los LTTE han sido acusados por la ONU de crímenes de guerra durante la última fase de la guerra.
Aunque la mayoría de las muertes de civiles fueron de la minoría tamil, tanto civiles cingaleses como moros murieron en la guerra. Se estima que los LTTE fueron responsables de entre 3.700 y 4.100 muertes de civiles en más de 200 ataques separados. [350] En respuesta a los asesinatos de cingaleses y musulmanes, el líder de los LTTE, Prabhakaran, negó las acusaciones de haber matado a civiles, afirmando que condenaba esos actos de violencia; y afirmó que los LTTE habían atacado en cambio a guardias armados que eran "escuadrones de la muerte lanzados contra civiles tamiles" y colonos cingaleses que fueron "traídos a las zonas tamiles para ocupar la tierra por la fuerza". Sin embargo, esta cifra sólo tiene en cuenta a los muertos en ataques abiertos. Según Rajan Hoole, varias fuentes disidentes afirman que el número de disidentes tamiles y prisioneros de grupos armados rivales asesinados clandestinamente por los LTTE durante su detención o en otros lugares oscila entre 8.000 y 20.000 [351], aunque más tarde declaró que las agencias occidentales desestimaron sus cifras por considerarlas exageradas. [352]
Se estima que el costo económico total de la guerra de 25 años fue de 200 mil millones de dólares. [353] Esto es aproximadamente cinco veces el PIB de Sri Lanka en 2009. Sri Lanka había gastado 5.500 millones de dólares sólo en la Guerra Eelam IV, que marcó el fin de los LTTE. El gobierno había gastado 2.250 millones de dólares para desarrollar la Provincia del Norte bajo el programa "Uthuru Wasanthaya" después del final de la guerra. [42] Al medir el costo de oportunidad de la guerra, un informe del Strategic Foresight Group afirma que la Inversión Extranjera Directa (IED) se mantuvo estancada durante los períodos de guerra civil y que la IED neta aumentó durante los períodos de alto el fuego. [354]
Tras la derrota militar total de los LTTE, el presidente Mahinda Rajapaksa anunció que el gobierno estaba comprometido con una solución política y que para ello se tomarían medidas basadas en la 13ª Enmienda de la Constitución. [355] El partido político pro-LTTE, la Alianza Nacional Tamil (TNA), también el mayor grupo político que representa a la comunidad tamil de Sri Lanka, abandonó su demanda de un estado separado , a favor de una solución federal . [356] [357] Hay conversaciones bilaterales en curso entre el gobierno de la UPFA del presidente Rajapaksa y la TNA, sobre una solución política viable y la devolución del poder. [358]
Sin embargo, en una entrevista con el canal de televisión indio Headlines Today , Gotabaya Rajapaksa , Presidente de Sri Lanka (ex Secretario de Defensa) y hermano del actual Primer Ministro (ex Presidente) Mahinda Rajapaksa , desestimó "las conversaciones sobre una solución política", afirmando, entre otras cosas, que eran "simplemente irrelevantes" porque "hemos acabado con este terrorismo" en Sri Lanka. [359] [360]
Tras el fin de la guerra en mayo de 2009, en medio de una creciente presión internacional para que se hiciera una investigación sobre las etapas finales de la guerra, el presidente Rajapaksa nombró la Comisión de Lecciones Aprendidas y Reconciliación (LLRC) para que examinara la Guerra Civil de Sri Lanka y proporcionara recomendaciones para una era de curación y construcción de la paz. La comisión concluyó que el ejército de Sri Lanka no había atacado deliberadamente a los civiles en las zonas de no fuego. [361] La comisión reconoció que se habían bombardeado hospitales, lo que había provocado "considerables bajas civiles", pero no dijo quién era responsable del bombardeo. La comisión culpó a los políticos cingaleses y tamiles de causar la guerra civil: los políticos cingaleses no ofrecieron una solución aceptable para el pueblo tamil y los políticos tamiles avivaron el separatismo militante . Sin embargo, la comisión ha sido duramente criticada por grupos de derechos humanos y el Panel de Expertos sobre Rendición de Cuentas del Secretario General de las Naciones Unidas debido a su mandato limitado, su presunta falta de independencia y su incapacidad para cumplir con los estándares internacionales mínimos o para ofrecer protección a los testigos. [362]
En 2015, el gobierno de Sri Lanka decidió crear una comisión de la verdad basada en la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica para investigar las acusaciones durante la guerra. [363] Según el Ministro de Asuntos Exteriores Mangala Samaraweera , se espera que una nueva constitución resuelva los problemas relacionados con la guerra y garantice que no se repitan. Sin embargo, el gobierno criticó a los extremistas cingaleses y tamiles por obstruir la justicia transicional. [364]
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Hacia el final de la guerra, a medida que las fuerzas del gobierno de Sri Lanka avanzaban más profundamente en las zonas controladas por los Tigres Tamiles, aumentó la preocupación internacional por el destino de los 350.000 civiles atrapados. [365] El 21 de enero de 2009, el ejército de Sri Lanka declaró una zona segura de 32 kilómetros cuadrados (12,4 millas) ubicada al noroeste de Puthukkudiviruppu, entre la autopista A35 y la laguna Chalai. Los aviones de la Fuerza Aérea de Sri Lanka lanzaron folletos instando a los civiles a trasladarse a la zona segura y esperar hasta que el ejército pudiera trasladarlos a lugares más seguros. El ejército de Sri Lanka prometió no disparar en el área. [366] Sin embargo, solo un pequeño número de civiles cruzó realmente a la zona segura, y el gobierno de Sri Lanka, las Naciones Unidas y las organizaciones de derechos humanos acusaron a los LTTE de impedir que los civiles salieran. Los combates finalmente hicieron que los civiles huyeran de la zona segura a una estrecha franja de tierra entre Nanthi Kadal y el océano Índico. El 12 de febrero , el ejército de Sri Lanka declaró una nueva zona segura de 10 kilómetros cuadrados (3,9 millas cuadradas) al noroeste de Mullaitivu . Durante los tres meses siguientes, el ejército de Sri Lanka atacó repetidamente la zona segura con aviones y artillería para destruir los últimos restos de los Tigres Tamiles atrapados allí. El gobierno de Sri Lanka afirmó que estaba tratando de atacar las posiciones de los Tigres Tamiles y afirmó que estas incursiones comenzaron el 15 de febrero y terminaron el 19 de abril, el día antes de que el ejército rompiera las defensas de los Tigres Tamiles y los civiles comenzaran a salir en masa. [367] Sin embargo, estos ataques causaron graves daños. [368] Miles de civiles murieron o resultaron heridos, y se informó que los Tigres Tamiles utilizaron a muchos como escudos humanos. [369]
Las últimas etapas de la guerra dieron lugar a 300.000 desplazados internos , que fueron trasladados a campos en el distrito de Vavuniya y detenidos allí contra su voluntad. [370] Los campos estaban rodeados de alambre de púas, lo que, junto con las condiciones en el interior de los campos, atrajo muchas críticas de dentro y fuera de Sri Lanka. [371] Tras el final de la guerra civil, el presidente Rajapaksa dio garantías a los diplomáticos extranjeros de que la mayor parte de los desplazados internos serían reasentados de conformidad con el plan de 180 días. [372] [373] En enero de 2012, casi todos los desplazados internos habían sido reasentados, excepto 6.554 de las secretarías divisionales del distrito de Mullaitivu, donde todavía no se había terminado el trabajo de desminado. [374]
Desde 1983, la guerra civil provocó una huida masiva de civiles tamiles de Sri Lanka hacia el sur de la India. Tras el fin de la guerra, casi 5.000 de ellos regresaron al país. En julio de 2012, 68.152 ciudadanos de Sri Lanka vivían en el sur de la India como refugiados. [375]
Las continuas derrotas de los LTTE hicieron que un gran número de sus cuadros abandonaran el grupo. Al terminar las hostilidades, 11.664 miembros de los LTTE, incluidos más de 500 niños soldados, se entregaron al ejército de Sri Lanka. Entre ellos había 1.601 mujeres. El Gobierno tomó medidas para rehabilitar a estos cuadros en el marco de un "Plan de acción nacional para la reintegración de excombatientes". Se los dividió en tres categorías: militantes, no combatientes y aquellos que fueron reclutados a la fuerza (incluidos los niños soldados). Se establecieron 24 centros de rehabilitación en Jaffna, Batticaloa y Vavuniya. Entre los cuadros detenidos había unos 700 militantes militantes. Algunos de estos cuadros fueron integrados en los Servicios de Inteligencia del Estado para hacer frente a las redes internas y externas de los LTTE. [376] En enero de 2012, el Gobierno había liberado a más de 11.000 cuadros y sólo quedaban 4 centros de rehabilitación y 550 detenidos. [377]
El fin de la guerra dejó zonas de conflicto de 1.304 kilómetros cuadrados (503 millas cuadradas) muy contaminadas con aproximadamente 1,6 millones de minas terrestres. Para septiembre de 2023, los desminadores empleados por el ejército de Sri Lanka y ocho agencias financiadas por el extranjero habían limpiado 1.287 kilómetros cuadrados (497 millas cuadradas), dejando aproximadamente 17 kilómetros cuadrados (6,6 millas cuadradas) aún por limpiar. [378]
Desde el final de la guerra, más de 5.000 jóvenes tamiles se han estado reuniendo en comisarías seleccionadas de la provincia oriental para incorporarse a la fuerza policial, ya que el gobierno ha convocado entrevistas. El gobierno de Sri Lanka había planeado reclutar a 2.000 nuevos agentes de policía para el departamento, especialmente para los servicios en la región norte del país. [379]
En marzo de 2014, la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas redactó una resolución sobre la "Promoción de la reconciliación, la rendición de cuentas y los derechos humanos en Sri Lanka" y pidió a su Alta Comisionada, la Sra. Navi Pillay, que emprendiera una investigación exhaustiva sobre las presuntas violaciones graves y los abusos de los derechos humanos que habían tenido lugar durante la guerra. Posteriormente, la Comisionada de Derechos Humanos ordenó la creación de la Oficina de Investigaciones del ACNUDH en Sri Lanka (OISL). [380]
Según se informa, el Estado de Sri Lanka, al que se acusa de perpetrar crímenes de guerra , se ha negado a cooperar con la investigación. [381] En agosto de 2014, el Estado rechazó las visas de entrada a los funcionarios de la ONU que investigaban. Dos meses después, en octubre, el Gobierno de Sri Lanka prohibió a todos los extranjeros visitar la antigua zona de guerra. [382]
Durante la guerra civil de Sri Lanka, en particular durante los últimos meses de la cuarta fase de la guerra de Eelam en 2009, el ejército de Sri Lanka y los LTTE cometieron crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Entre los crímenes de guerra figuran ataques a civiles y edificios civiles por parte de ambos bandos; ejecuciones de combatientes y prisioneros por parte de ambos bandos; desapariciones forzadas por parte del ejército de Sri Lanka y grupos paramilitares respaldados por él; escasez aguda de alimentos, medicinas y agua potable para los civiles atrapados en la zona de guerra; y reclutamiento de niños y ataques contra civiles, incluidos atentados suicidas [383] [384 ] [385 ] [386] [387] [388] y ataques a aeronaves civiles por parte de los Tigres Tamiles. [389] [390] [391] [392]
En agosto de 2009, el Canal 4 del Reino Unido emitió un vídeo en el que se ve a hombres uniformados hablando cingalés y ejecutando sumariamente a ocho hombres atados y con los ojos vendados en un programa llamado " Los campos de exterminio de Sri Lanka ". Un experto de la ONU consideró que este vídeo era auténtico. Sin embargo, los expertos de la ONU no pudieron explicar el movimiento de ciertas víctimas en el vídeo, los 17 fotogramas al final del vídeo y la fecha del 17 de julio de 2009 codificada en el vídeo (el conflicto se declaró oficialmente terminado en mayo de 2009). [393] Los informes encargados por el gobierno de Sri Lanka afirman que la autenticación de la ONU fue tendenciosa y que el vídeo fue inventado. [394]
Un grupo de expertos designado por el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, para que le asesorara sobre la cuestión de la rendición de cuentas en relación con las presuntas violaciones de los derechos humanos y del derecho internacional humanitario durante las últimas etapas del conflicto en Sri Lanka encontró "acusaciones creíbles" que, según ellos, de probarse, indicarían que el ejército de Sri Lanka y los Tigres Tamiles cometieron crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . [395] [396] [397] El grupo ha pedido al Secretario General de las Naciones Unidas que lleve a cabo una investigación internacional independiente sobre las presuntas violaciones del derecho internacional . [398] El Gobierno de Sri Lanka ha negado que sus fuerzas hayan cometido crímenes de guerra y se ha opuesto firmemente a cualquier investigación internacional. Ha condenado el informe de las Naciones Unidas por considerarlo "fundamentalmente defectuoso en muchos aspectos" y "basado en material manifiestamente tendencioso que se presenta sin ninguna verificación". [399] La Comisión de Lecciones Aprendidas y Reconciliación , una comisión de investigación formal , fue designada por el Presidente de Sri Lanka para revisar el conflicto desde 1983 hasta 2009 y su informe fue presentado en el parlamento. [400]
El 27 de julio de 2012, Sri Lanka publicó una hoja de ruta que fijaba plazos para investigar los presuntos crímenes de guerra cometidos por su ejército durante las últimas etapas de la guerra contra los LTTE en 2009. El Gabinete aprobó el plan de acción para la aplicación de las Lecciones Aprendidas y la Reconciliación. [401]
En septiembre de 2013, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos afirmó que Sri Lanka no había hecho ningún esfuerzo exhaustivo para investigar de manera adecuada e independiente las denuncias de crímenes de guerra. La Alta Comisionada dijo que recomendaría al Consejo de Derechos Humanos que estableciera su propia investigación si Sri Lanka no mostraba avances más "creíbles" para marzo de 2014. [402]
El 27 de marzo de 2014, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas votó a favor de una resolución que allana el camino para una investigación sobre los abusos de los derechos humanos cometidos al final de la guerra civil de Sri Lanka. Los Estados Unidos y el Reino Unido estuvieron entre los países que patrocinaron la resolución, que por primera vez pedía una investigación internacional. [403]
El nuevo gobierno del presidente Maithripala Sirisena ha solicitado el apoyo de la comunidad internacional para una investigación interna sobre crímenes de guerra. [404] En marzo de 2015, la ONU ha expresado su apoyo a esta medida. [405] La Alianza Nacional Tamil ha pedido una investigación internacional sobre los presuntos abusos de los derechos humanos durante la guerra civil de Sri Lanka y ha rechazado una investigación interna. [406] [407] Un grupo del TNA dirigido por Wigneshwaran ha pedido una investigación sobre las supuestas acusaciones de genocidio, pero el TNA en su conjunto se mostró dividido sobre el tema y el diputado Senathirajah dijo que la acción no estaba autorizada por el partido. [408]
La Alianza Nacional Tamil ha acogido con satisfacción una investigación interna con un tribunal híbrido; R. Sampanthan elogió varias iniciativas nuevas del nuevo gobierno y dijo que "el gobierno está adoptando la posición correcta", y pidió al gobierno que cumpla con sus compromisos. Pero algunos miembros, como Ananthi Sasitharan , tenían una visión menos optimista. [409] [410] [411]
En enero de 2020, el presidente Gotabaya Rajapaksa dijo sobre las personas desaparecidas durante la guerra: "La triste verdad es que estas personas murieron durante los combates. Incluso en las fuerzas de seguridad hay alrededor de 4.000 miembros del personal que figuran como desaparecidos. Pero en realidad estas personas murieron durante los combates, pero sus cuerpos no han sido recuperados". Prometió una investigación interna adecuada y certificados de defunción. Durante los numerosos conflictos en Sri Lanka se estimó que más de 20.000 personas habían desaparecido en el país y la declaración del presidente fue duramente criticada por las organizaciones de derechos humanos. [412] [413] [414]
En febrero de 2020, el Departamento de Estado de EE. UU. y el Secretario de Estado de EE. UU. Mike Pompeo anunciaron que al general Shavendra Silva , actual comandante del Ejército de Sri Lanka, se le prohibió ingresar a los Estados Unidos debido a crímenes de guerra cometidos por la 53.ª división del Ejército de Sri Lanka, en la que tiene participación a través de responsabilidad de mando. [415] [416]
En enero de 2023, el Gobierno canadiense, junto con la ministra canadiense de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, impuso sanciones a los expresidentes Mahinda y Gotabaya Rajapaksa y a dos miembros del ejército de Sri Lanka, el sargento Sunil Ratnayake y el teniente comandante Chandana Prasad Hettiarachchi, por "violaciones graves y sistemáticas de los derechos humanos". [417] [418]
La primera voz internacional que apoyó la acusación de genocidio contra el Gobierno de Sri Lanka bajo el derecho internacional fue la de Human Rights Watch , que la defendió y publicó los detalles en diciembre de 2009. El destacado experto estadounidense en derecho internacional, el profesor Francis A. Boyle, celebró una reunión de emergencia con el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon, para instarlo a detener el genocidio tamil aportando pruebas de los crímenes contra la humanidad, el genocidio contra los tamiles y el fracaso de la comunidad internacional a la hora de detener la matanza de civiles tamiles en Sri Lanka. [419] [420]
En enero de 2010, el Tribunal Popular Permanente para la ex Yugoslavia celebró sus sesiones en Dublín (Irlanda). Se formularon cuatro conclusiones:
También concluyó que los Estados miembros de las Naciones Unidas no habían "cumplido su obligación moral de buscar justicia por las violaciones de los derechos humanos cometidas durante el último período de la guerra". [421]
El 22 de septiembre de 2010, la Clínica de Litigios sobre el Impacto de los Derechos Humanos de la ONU en Sri Lanka ha abogado y litigado en nombre de las víctimas del conflicto armado en Sri Lanka . La Clínica de Litigios sobre el Impacto de los Derechos Humanos de la ONU publicó un informe en el que se pedía el establecimiento de un nuevo tribunal internacional para enjuiciar a los máximos responsables de los crímenes cometidos durante el conflicto. La Clínica de Litigios sobre el Impacto de los Derechos Humanos de la ONU también presentó pruebas de violaciones de los derechos humanos cometidas durante el conflicto armado al Grupo de Expertos de las Naciones Unidas sobre Sri Lanka, que el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon, nombró en 2010. [422]
El 3 de noviembre de 2012, un grupo de 11 expertos internacionales, integrado por expertos en estudios sobre el genocidio, ex funcionarios de las Naciones Unidas, expertos en derecho internacional y reconocidos activistas por la paz y los derechos humanos, se reunirá como jueces designados por el Tribunal Permanente de los Pueblos para investigar y examinar los informes presentados por numerosos grupos de trabajo especializados sobre la acusación del delito de genocidio contra el Gobierno de Sri Lanka. [421] [423]
El 27 de marzo de 2013, la Asamblea del Estado de Tamil Nadu aprobó una resolución en la que se instaba al Gobierno de la India a dejar de considerar a Sri Lanka como un "país amigo" e imponer sanciones económicas, además de pedir una investigación internacional sobre el "genocidio y los crímenes de guerra" contra los tamiles de Sri Lanka. [424]
El 10 de diciembre de 2013, el Tribunal Popular Permanente declaró por unanimidad a Sri Lanka culpable del delito de genocidio contra el pueblo tamil, mientras que los Estados Unidos y el Reino Unido fueron declarados culpables de complicidad en ese delito. [425] [426] [427] [428]
En enero de 2015, la Clínica de Litigios sobre el Impacto de los Derechos Humanos de UNROW presentó un documento sobre "El caso legal del genocidio tamil" basado en la evidencia, la naturaleza y el alcance de la violencia cometida por las fuerzas gubernamentales contra los tamiles. [422]
El 12 de abril de 2015, el Consejo Provincial del Norte de Sri Lanka aprobó una resolución en la que se instaba a las Naciones Unidas a investigar el genocidio y a dirigir las medidas apropiadas ante la Corte Internacional de Justicia, afirmando que los tamiles no tenían fe en la comisión nacional. [429] [430] [431]
En septiembre de 2017, el presidente Maithripala Sirisena se negó a permitir que varios grupos de derechos humanos llevaran a Jagath Jayasuriya a los tribunales por crímenes de guerra. Según se informa, Sirisena dijo: "Declaré muy claramente que no permitiré que nadie en el mundo toque a Jagath Jayasuriya ni a ningún otro jefe militar ni a ningún héroe de guerra en este país", en referencia a la demanda. Sus comentarios se consideran un intento de complacer a la mayoría étnica cingalesa, la mayoría de la cual se opone a que se emprendan acciones legales contra el personal militar acusado de crímenes durante la guerra civil. [432]
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