La masacre de Palliyagodella fue llevada a cabo por los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE) contra la población mayoritariamente musulmana de la aldea de Palliyagodella, situada en la región fronteriza de la parte norte de Sri Lanka, que estaba controlada por los Tigres en ese momento. Esta fue la mayor masacre de civiles musulmanes llevada a cabo por los LTTE hasta la fecha. Los testigos oculares de la aldea afirman que unos 285 hombres, mujeres y niños, alrededor de un tercio de la población, fueron asesinados por una fuerza de 1.000 hombres de los Tigres Tamiles; [1] sin embargo, el gobierno de Sri Lanka afirma que los LTTE masacraron a entre 166 y 171. [2] [3] Todas las víctimas de la masacre de Palliyathidal, excepto 40, eran musulmanas; el resto eran cingaleses . [1]
Antes de la masacre, había una creciente tensión entre los LTTE y la comunidad musulmana. Los habitantes de Palliyagodella habían pedido al ejército de Sri Lanka protección contra la extorsión de los LTTE. Las fuerzas de Sri Lanka proporcionaron escopetas a los habitantes musulmanes, pero éstas no fueron suficientes para repeler los ataques de los LTTE. Los LTTE lanzaron granadas a las mezquitas, matando a unas 40 personas, y masacraron a otra más con machetes y pistolas. Entre las víctimas había 45 niños, así como mujeres embarazadas y sus bebés no nacidos. Los LTTE cancelaron la masacre a las 8 en punto, cuando llegaron los helicópteros del ejército. [1] En este ataque también participaron dirigentes femeninas de los LTTE y niños soldados. [4]
Pitchathambi Ishabdeen, un comerciante local que sobrevivió a la masacre, relató la masacre de la siguiente manera: [1]
"Vimos a los Tigres Tamiles armados con pistolas y cuchillos (machetes). Les oí decir 'mataremos a todo el mundo y luego celebraremos en vuestra mezquita'... Yo estaba tendido entre seis cadáveres. Tendido sobre su sangre".