El Vanni , también escrito Wanni , es el nombre que recibe la zona continental de la provincia norteña de Sri Lanka . Abarca la totalidad de los distritos de Mannar , Mullaitivu y Vavuniya , y la mayor parte del distrito de Kilinochchi . Tiene una superficie de aproximadamente 7.650 kilómetros cuadrados (2.950 millas cuadradas). La población y la infraestructura del Vanni quedaron devastadas por la guerra civil de Sri Lanka .
Los jefes feudales tamiles llamados jefes Vanniar que tienen su origen aquí cultivaron el Vanni en el primer milenio de la Era Común y gobernaron lo que se llamaba Vannimai , las divisiones territoriales del Reino de Jaffna ubicadas al sur de la Península de Jaffna en las actuales provincias del Norte , Centro-Norte y Este de Sri Lanka.
Geográficamente, Vanni es distinta de la península de Jaffna , la otra zona de la Provincia del Norte. La península de Jaffna está irrigada por acuíferos subterráneos alimentados por pozos, mientras que Vanni tiene tanques de riego alimentados por ríos perennes . Los ríos principales incluyen: Akkarayan Aru , Aruvi Aru , Kanakarayan Aru , Kodalikkallu Aru , Mandekal Aru , dos llamados Nay Aru , Netheli Aru , Pali Aru , Pallavarayankaddu Aru , Parangi Aru , Per Aru , Piramenthal Aru , Theravil Aru . También hay varias lagunas alrededor de Vanni, siendo las más grandes la laguna Jaffna , Nanthi Kadal , la laguna Chundikkulam , la laguna Kokkilai , la laguna Nai Aru y la laguna Chalai .
Gran parte del interior (aproximadamente 4.200 km² ( 1.600 millas cuadradas)) del Vanni está cubierto por un denso bosque .
En 2007, Vanni tenía una población de casi 700.000 habitantes, lo que la convierte en una de las zonas menos pobladas de Sri Lanka. Sin embargo, las cifras de población de la zona han sido muy volátiles debido al desplazamiento masivo provocado por la guerra civil de Sri Lanka .