Soho es una zona de la City de Westminster en el West End de Londres . Originalmente un distrito de moda para la aristocracia, ha sido uno de los principales distritos de entretenimiento de la capital desde el siglo XIX.
La zona fue desarrollada a partir de tierras de cultivo por Enrique VIII en 1536, cuando se convirtió en un parque real. Se convirtió en una parroquia por derecho propio a finales del siglo XVII, cuando comenzaron a desarrollarse edificios para la clase alta, incluido el diseño de Soho Square en la década de 1680. La iglesia de Santa Ana se estableció a finales del siglo XVII y sigue siendo un importante punto de referencia local; otras iglesias son la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción y la iglesia de San Gregorio y San Patricio en Soho Square. La aristocracia se había mudado en su mayoría a mediados del siglo XIX, cuando Soho se vio particularmente afectado por un brote de cólera en 1854. Durante gran parte del siglo XX, Soho tuvo reputación de ser una base para la industria del sexo , además de su vida nocturna y ser la ubicación de las sedes de las principales compañías cinematográficas. Desde la década de 1980, el área ha experimentado una considerable gentrificación . En la actualidad, es un distrito predominantemente de moda con restaurantes de lujo y oficinas de medios de comunicación, con solo unos pocos locales dedicados a la industria del sexo. La comunidad gay de Londres se concentra en Old Compton Street, en el Soho.
La reputación de Soho como uno de los principales distritos de entretenimiento de Londres proviene de teatros como el Windmill Theatre en Great Windmill Street y el Raymond Revuebar, propiedad del empresario Paul Raymond , y clubes de música como el 2i's Coffee Bar y el Marquee Club . Trident Studios tenía su sede en Soho, y la cercana Denmark Street ha albergado numerosas editoriales musicales y tiendas de instrumentos desde el siglo XX en adelante. La industria cinematográfica británica independiente se centra en Soho, incluida la sede británica de Twentieth Century Fox y las oficinas de la Junta Británica de Clasificación de Películas . La zona ha sido popular por sus restaurantes desde el siglo XIX, incluido el antiguo Kettner's, que fue visitado por numerosas celebridades. Cerca de Soho se encuentra el Chinatown de Londres , centrado en Gerrard Street y que contiene varios restaurantes y tiendas.
El nombre "Soho" aparece por primera vez en el siglo XVII. El nombre deriva de un antiguo grito de caza. [1] James Scott, primer duque de Monmouth , utilizó "soho" como llamada de atención para sus hombres en la batalla de Sedgemoor el 6 de julio de 1685, medio siglo después de que se utilizara por primera vez el nombre para esta zona de Londres. [2] [3]
El nombre Soho ha sido reutilizado por otros distritos de entretenimiento y restaurantes como SoHo, Hong Kong , que deriva su nombre de estar ubicado al sur de Hollywood Road , [4] y la zona cultural y comercial de Soho en Málaga , España. [5] El barrio de SoHo, Manhattan , en la ciudad de Nueva York , recibe su nombre de su ubicación al sur de Houston Street , pero también es una referencia al Soho de Londres. [6] El barrio de Uptown , en Pittsburgh , también se llamaba anteriormente Soho, probablemente debido a que su fundador James Tustin lo nombró así en honor al distrito de Londres, aunque puede referirse a Soho, West Midlands . [7]
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Soho nunca ha sido una unidad administrativa con límites formalmente definidos; tiene una superficie de aproximadamente 1 milla cuadrada (2,6 km²) y generalmente se considera que está delimitada por Shaftesbury Avenue al sur, Oxford Street al norte, Regent Street al oeste y Charing Cross Road al este. [8] Aparte de Oxford Street, todas estas calles son mejoras metropolitanas del siglo XIX. El área al oeste se conoce como Mayfair , al norte Fitzrovia , al este St Giles y Covent Garden , y al sur St James's . [9] Soho es parte del distrito electoral de West End que elige a tres concejales para el Ayuntamiento de Westminster . [10]
Las estaciones de metro de Londres más cercanas son Oxford Circus , Piccadilly Circus , Tottenham Court Road , Leicester Square y Covent Garden . [9]
Durante la Edad Media , la zona que hoy es Soho era tierra de cultivo que pertenecía al abad y convento de Abingdon y al maestro del Hospital Burton St Lazar en Leicestershire , que dirigía un hospital de leprosos en St Giles in the Fields . [11] En 1536, Enrique VIII tomó la tierra como parque real para el Palacio de Whitehall . El área al sur de lo que ahora es Shaftesbury Avenue no permaneció en posesión de la Corona por mucho tiempo; la reina María vendió alrededor de 7 acres (2,8 ha) en 1554, y la mayor parte del resto se vendió entre 1590 y 1623. Una pequeña sección de tierra de 2 acres (0,81 ha) permaneció, hasta que Carlos II la vendió en 1676. [1]
En la década de 1660, la propiedad de Soho Fields pasó a manos de Henry Jermyn, primer conde de St Albans , quien arrendó 19 de los 22 acres (89 000 m2 ) de tierra a Joseph Girle. Se le concedió permiso para desarrollar la propiedad y rápidamente cedió el contrato de arrendamiento y el desarrollo al albañil Richard Frith. [12] Gran parte de la tierra fue otorgada en propiedad absoluta en 1698 por Guillermo III a William Bentinck, primer conde de Portland , mientras que la parte sur de Soho se vendió por partes en los siglos XVI y XVII, en parte a Robert Sidney, conde de Leicester . [1]
El Soho formaba parte de la antigua parroquia de St Martin in the Fields , que formaba parte de Liberty of Westminster . A medida que la población comenzó a crecer, se construyó una nueva iglesia y en 1687 se estableció una nueva parroquia de St Anne . La parroquia se extendía desde Oxford Street en el norte hasta Leicester Square en el sur y desde lo que ahora es Charing Cross Road en el este hasta Wardour Street en el oeste; por lo tanto, incluía todo el Soho oriental contemporáneo, incluida la zona de Chinatown. [13] La parte occidental del Soho moderno, alrededor de Carnaby Street, era parte de la parroquia de St James , que se separó de St Martin en 1686. [1]
La construcción progresó rápidamente a finales del siglo XVII, con grandes propiedades como Monmouth House (construida para James Scott, primer duque de Monmouth, hijo ilegítimo mayor de Carlos II), Leicester House , Fauconberg House, Carlisle House y Newport House. [11]
La plaza Soho Square se trazó por primera vez en la década de 1680 en los antiguos Soho Fields; en 1691, se habían completado allí 41 casas. Originalmente se llamó King Square en honor a Carlos II, y una estatua de él se encontraba en el centro. Varias familias de clase alta se mudaron a la zona, incluidas las de Richard Graham, primer vizconde de Preston , y Edward Howard, segundo conde de Carlisle . [14] La plaza ya se conocía como Soho Square en 1720, momento en el que tenía casas de moda por todos lados. [12] Solo los números 10 y 15 de este período han sobrevivido hasta el siglo XXI. [15]
Aunque los condes de Leicester y Portland habían querido que Soho fuera una zona de clase alta comparable a Bloomsbury , Marylebone y Mayfair , nunca se desarrolló como tal. Los inmigrantes comenzaron a establecerse en la zona a partir de 1680, en particular los hugonotes franceses después de 1688. La zona pasó a ser conocida como el barrio francés de Londres. [16] La iglesia francesa en Soho Square fue fundada por hugonotes y se inauguró el 25 de marzo de 1893, con una fachada de terracota y ladrillo de colores diseñada por Aston Webb . [17]
Un acontecimiento significativo en la historia de la epidemiología y la salud pública fue el estudio de John Snow sobre un brote de cólera ocurrido en 1854 en el Soho. Identificó la causa del brote como el agua de la bomba pública en la intersección de Broad Street (ahora Broadwick Street ) y Cambridge Street (ahora Lexington Street), cerca de la pared trasera de lo que hoy es el pub John Snow . [18] [19]
Snow trazó un mapa de las direcciones de los enfermos y observó que en su mayoría se trataba de personas cuyo acceso más cercano al agua era la bomba de Broad Street. Convenció a las autoridades de que quitaran el mango de la bomba, impidiendo así que se recogiera más agua infectada. Más tarde se descubrió que el manantial que se encontraba debajo de la bomba estaba contaminado con aguas residuales. Este es un ejemplo temprano de epidemiología, medicina de salud pública y la aplicación de la ciencia (la teoría de los gérmenes de la enfermedad ) en una crisis de la vida real. [20] El escritor científico Steven Johnson ha escrito sobre los cambios relacionados con el brote de cólera y señala que casi todos los edificios de la calle que existían en 1854 han sido reemplazados desde entonces. [21] Una réplica de la bomba, con una placa conmemorativa y sin mango (para significar la acción de Snow para detener el brote) se erigió en 1992 cerca de la ubicación de la original. [22]
A mediados del siglo XVIII, los aristócratas que habían estado viviendo en Soho Square o Gerrard Street se habían mudado, ya que se abrieron zonas más de moda como Mayfair . [15] El historiador y topógrafo William Maitland escribió que la parroquia "está tan llena de franceses que es fácil para un extranjero imaginarse que está en Francia". [11] El carácter de Soho se debe en parte al consiguiente abandono por parte del Londres rico y elegante, y a la falta de la remodelación que caracterizó a las áreas vecinas. [23]
La aristocracia había desaparecido casi por completo del Soho en el siglo XIX, para ser reemplazada por prostitutas , salas de música y pequeños teatros. La población aumentó significativamente, alcanzando 327 habitantes por acre en 1851, convirtiendo la zona en una de las más densamente pobladas de Londres. Las casas se dividieron en viviendas con hacinamiento crónico y enfermedades. El brote de cólera de 1854 hizo que las familias de clase alta que quedaban abandonaran la zona. Se construyeron numerosos hospitales para hacer frente al problema de salud; se construyeron seis entre 1851 y 1874. [11] Al mismo tiempo, se establecieron negocios que atendían las necesidades básicas del hogar. [24]
El negocio de la restauración en el Soho mejoró drásticamente a principios del siglo XX. La construcción de nuevos teatros a lo largo de Shaftesbury Avenue y Charing Cross Road mejoró la reputación de la zona y se hizo habitual que los aficionados al teatro recibieran una comida. [11] Los bares públicos del Soho aumentaron su popularidad durante la década de 1930 y eran frecuentados por autores, poetas y artistas en apuros. [25]
Desde el declive de la industria del sexo en el Soho en los años 80, la zona ha vuelto a ser más residencial. La Asociación de Vivienda del Soho se creó en 1976 para proporcionar alojamiento de alquiler razonable. En el siglo XXI, había adquirido alrededor de 400 apartamentos. La iglesia de Santa Ana en Dean Street fue remodelada después de décadas de abandono y se creó un Museo del Soho. [12] [26]
El 30 de abril de 1999, el pub Admiral Duncan de Old Compton Street, que atiende a la comunidad gay, fue dañado por una bomba de clavos que dejó tres muertos y 30 heridos. La bomba era la tercera que había colocado David Copeland , un neonazi que intentaba avivar las tensiones étnicas y homofóbicas mediante una serie de atentados. [27]
A principios de febrero de 2020, los trabajadores de la construcción que estaban desarrollando un nuevo edificio residencial mixto en Richmond Mews, cerca de Dean Street , descubrieron partes de una bomba de la Segunda Guerra Mundial sin explotar . [28] [29] [30] Los residentes, empleados y peatones de Richmond Mews, Dean Street , Meard Street y St Anne's Court fueron evacuados el 3 y el 4 de febrero de 2020. Todos los cruces de carreteras que conectaban con las calles también se cerraron durante la recuperación de los fragmentos de la bomba. [31] [32]
Soho está cerca del corazón de la zona teatral de Londres . Es el hogar del Teatro Soho , construido en 2000 para presentar nuevas obras y comedias. [33]
El Windmill Theatre se encontraba en Great Windmill Street y recibió su nombre de un molino de viento que había en ese lugar y que fue demolido en el siglo XVIII. En un principio abrió sus puertas como Palais de Luxe en 1910 como un pequeño cine, pero no pudo competir con salas más grandes y Howard Jones lo convirtió en teatro. Volvió a abrir en diciembre de 1931, pero tampoco tuvo éxito. En 1932, el director general Vivian Van Damm introdujo un espectáculo de variedades ininterrumpido durante toda la tarde y la noche. Era famoso por sus tableaux vivants desnudos , en los que las modelos tenían que permanecer inmóviles para evitar las leyes de censura vigentes en ese momento. El teatro afirmaba que, aparte de un cierre obligatorio entre el 4 y el 16 de septiembre de 1939, era el único teatro de Londres que no cerró durante la Segunda Guerra Mundial; esto lo llevó a utilizar el eslogan "Nunca cerramos". Varios comediantes destacados, entre ellos Harry Secombe , Jimmy Edwards y Tony Hancock, comenzaron sus carreras en el Windmill. El local cerró el 31 de octubre de 1964 y volvió a convertirse en cine. [34] [35]
El Raymond Revuebar en el n.º 11 de Walker's Court era un pequeño teatro especializado en striptease y baile nudista. Era propiedad de Paul Raymond y abrió en 1958. La fachada sostenía un letrero brillantemente iluminado que lo declaraba como el "Centro Mundial de Entretenimiento Erótico". Posteriormente, Raymond compró el contrato de arrendamiento del Windmill y lo administró como un lugar de "entretenimiento nudista" hasta 1981. [36] El piso de arriba se conoció como el Boulevard Theatre y en 1980 fue adoptado como un club de comedia llamado " The Comic Strip " [37] por un pequeño grupo de comediantes alternativos que incluía a Rik Mayall , Dawn French , Jennifer Saunders , Alexei Sayle y Adrian Edmondson , antes de encontrar un reconocimiento más amplio con la serie The Comic Strip Presents en Channel 4 . [38] El nombre y el control del teatro (pero no la propiedad en sí) fueron comprados por el socio comercial de Raymond, Gérard Simi, en 1996. El teatro sufrió dificultades financieras debido al aumento del alquiler, lo que llevó a su cierre en 2004. [39] Se convirtió en un bar gay y un local de cabaret llamado Too2Much; en 2005, Elton John organizó una despedida de soltero allí con su pareja de muchos años, David Furnish, en previsión de su unión civil . [40] Posteriormente, el local pasó a llamarse Soho Revue Bar, pero cerró en 2009. [41]
Soho es un centro de la industria del cine y el vídeo independientes, así como de la industria de la televisión y la posproducción cinematográfica. El dúo de posproducción de audio White Lightning (Robbie Weston y Rick Dzendzera) abrió dos instalaciones de posproducción de audio en diferentes partes de Soho en 1986: Silk Sound en 13 Berwick Street y The Bridge Facilities en 55-57 Great Marlborough Street . Silk Sound todavía está en funcionamiento, pero The Bridge se vendió a Miloco Studios en 2009 y se trasladó al Orinoco Studios Complex en 36 Leroy Street en el Gran Londres. White Lightning también abrió un tercer estudio en 16 Dufours Place, llamado Space Facilities, a finales de 1995, pero cerró el mismo año en que se vendió The Bridge. Twentieth Century House en Soho Square se construyó en 1937 para Twentieth Century Fox . [15] La Junta Británica de Clasificación de Películas , anteriormente conocida como la Junta Británica de Censores de Películas, tiene su sede en Soho Square desde 1950. [42] La red de comunicaciones de fibra clave de Soho ha sido administrada por Sohonet desde 1995, que conecta a la comunidad de medios y posproducción de Soho con estudios cinematográficos británicos como Pinewood y Shepperton , junto con otras ubicaciones en todo el mundo que incluyen HBO y Warner Brothers . [43] En la década de 2010, una investigación encargada por el Ayuntamiento de Westminster mostró que el 23 por ciento de la fuerza laboral en Soho trabajaba en las industrias creativas. [44]
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Durante el siglo XIX, se establecieron en el Soho muchos restaurantes y cafés pequeños y asequibles, en particular como resultado de la inmigración griega e italiana. Al principio, los restaurantes no eran bien vistos, pero su reputación cambió a principios del siglo XX. En 1924, una guía informó que "en los últimos años, los restaurantes económicos del Soho han gozado de una extraordinaria popularidad". [11] Bohemia in London (1907) de Arthur Ransome menciona el Soho antiguo y el nuevo, e incluye detalles sobre las cafeterías del Soho, como The Moorish Café y The Argelian. [45] [46]
Kettner's era un restaurante en Romilly Street, fundado en 1867 por el chef de Napoleón III , Auguste Kettner. Lo visitaban con frecuencia Alberto, príncipe de Gales (donde se dice que cenó con su amante, Lillie Langtry ) y Oscar Wilde . El restaurante sobrevivió a ambas guerras mundiales sin incidentes y lo visitaban con regularidad Agatha Christie y Bing Crosby . [47] [48]
En el siglo XX, varios pubs y clubes privados del Soho ganaron notoriedad tanto por sus propietarios como por su clientela. Clive Jennings dice de clientes habituales como Jeffrey Barnard y Francis Bacon que "el triángulo letal de The French , The Coach & Horses y The Colony eran los puntos de parada de la marcha de Dean Street , con incursiones ocasionales en otros lugares como The Gargoyle o The Mandrake... The Groucho o Blacks". [49] Christopher Howse señala sobre la camarilla de bebedores empedernidos bohemios que "no había preocupación por las pensiones en el Soho. La gente no vivía tanto". [50]
El Gargoyle Club abrió en el 69 de Dean Street en 1925. [51] Fue fundado por el socialité Hon David Tennant como un lugar donde escritores, artistas y músicos pudieran mezclarse con la alta sociedad y comer y beber a precios asequibles durante las siguientes tres décadas. En mayo de 1979, la sala más alta del Gargoyle comenzó a albergar una noche de club semanal los sábados llamada Comedy Store , que hizo la reputación de muchos de los futuros " comediantes alternativos " del Reino Unido. Entre la formación original aquí estaban Alexei Sayle , Rik Mayall y Adrian Edmondson, quienes se separaron en 1980 para establecer el equipo The Comic Strip en Raymond's Revue Bar, [37] antes de encontrar un reconocimiento más amplio con la serie The Comic Strip Presents en Channel 4. [ 38] El éxito del Gargoyle y la clientela bohemia llevaron a que se fundaran otros restaurantes alrededor del Soho, incluidos la Torre Eiffel y Bellotti's. [52]
Durante la década de 1970, el edificio en 69 Dean Street albergó otro local nocturno en sus sótanos, inicialmente conocido como Billy's, y dirigido por el único propietario de un club jamaicano de Soho, Vince Howard. [53] Los Blitz Kids , un grupo de asistentes a los clubes de Londres que encabezó el movimiento New Romantic a principios de la década de 1980, se reunieron originalmente en Billy's. [54] El club cambió su nombre a Gossip's y se convirtió en parte del patrimonio de los clubes de Londres al generar varias noches de club semanales que influyeron en la música y la moda británicas durante la década de 1980. [53]
Gerrard Street es el centro del barrio chino de Londres y, junto con Lisle Street y Little Newport Street, alberga una mezcla de empresas de importación, tiendas de comida oriental y restaurantes. Se celebran festivales callejeros durante todo el año, especialmente durante el Año Nuevo chino . [55] [56] En marzo de 2022, Cadbury abrió una tienda de chocolate vegano temporal en 15 Bateman Street. [57]
Soho Radio es una estación de radio por Internet en Great Windmill Street, al lado del Windmill Theatre . Desde mayo de 2014 ha estado transmitiendo programación en vivo y pregrabada desde sus instalaciones, que también funcionan como espacio comercial y cafetería. [58] La estación afirma en su sitio web que su objetivo es "reflejar la cultura de Soho a través de nuestro contenido vibrante y diverso". [59] No hay una política de listas de reproducción y los presentadores pueden reproducir la música que quieran. En 2016, fue votada como la mejor estación de radio del mundo en los premios de radio en línea de Mixcloud . [60]
El Soho es el hogar de numerosos grupos religiosos y espirituales. La iglesia de Santa Ana en Wardour Street se construyó entre 1677 y 1686, posiblemente según el diseño de Sir Christopher Wren o William Talman . Talman construyó una torre adicional en 1717 y la reconstruyó en 1803. La iglesia fue dañada por una bomba volante V1 durante la Segunda Guerra Mundial en 1940, pero la torre sobrevivió. En 1976, John Betjeman hizo campaña para salvar el edificio. [61] La iglesia fue completamente restaurada a fines de la década de 1980 y reabrió formalmente por la Princesa Real el 12 de marzo de 1990. [62] La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción y San Gregorio en Warwick Street se construyó en 1788 y es la única capilla de la embajada católica romana del siglo XVIII que queda en Londres y la iglesia principal del Ordinariato Personal de Nuestra Señora de Walsingham . [63] La iglesia de San Patricio en Soho Square fue construida en 1792 para albergar a los inmigrantes irlandeses que se habían mudado a la zona. [64]
Otros edificios religiosos en Soho incluyen el Templo Hare Krishna en Soho Square, que fue financiado en parte por George Harrison e inaugurado en 1979. [65] Existe una pequeña mezquita en Berwick Street. [66] La Iglesia Protestante Francesa de Londres , la única de su tipo en la ciudad y construida en estilo gótico flamenco, ha estado en los números 8 y 9 de Soho Square desde 1893. [67]
La escena musical en Soho se remonta a 1948 y al Club Eleven , generalmente considerado como el primer lugar donde se interpretó jazz moderno, o bebop , en el Reino Unido. Cerró en 1950 después de una redada por drogas. [68] [69] El Harmony Inn era un lugar de reunión para músicos en Archer Street que funcionó durante las décadas de 1940 y 1950. [70]
El 51 Club de la Ken Colyer Band, un local de jazz tradicional , abrió sus puertas en Great Newport Street en 1951. [71] El guitarrista de blues y armonicista Cyril Davies y el guitarrista Bob Watson inauguraron el London Skiffle Centre, el primer club de skiffle de Londres , en el primer piso del pub Roundhouse en Wardour Street en 1952. Pasó a llamarse London Blues and Barrelhouse Club a finales de los años 50 y cerró en 1964. [72]
A principios de los años 1950, el Soho se convirtió en el centro de la cultura beatnik en Londres. El primer bar de café que abrió fue Moka en el número 29 de Frith Street. Fue inaugurado formalmente en 1953 por la estrella de cine Gina Lollobrigida , y el café espumoso producido a partir de máquinas de acero inoxidable fue pionero en la cultura británica. [73] Le Macabre en Wardour Street, tenía mesas con forma de ataúd, fomentaba la poesía beat, el baile jive y el debate político. [74] The Goings On, en Archer Street, era un club de los domingos por la tarde organizado por el poeta beat Pete Brown , activo a mediados de los años 1960. Durante el resto de la semana, funcionaba como una sala de juego ilegal . Pink Floyd tocó en el club al principio de su carrera. [75]
El 2i's Coffee Bar fue uno de los primeros clubes de rock de Europa. Inicialmente abrió en el n.º 44 de Gerard Street en 1956, pero pronto se trasladó a su local más famoso, el n.º 59 de Old Compton Street. [76] Soho se convirtió rápidamente en el centro de la incipiente escena del rock en Londres. Los clubes incluían el Flamingo Club , un concierto habitual de Georgie Fame , [77] [78] The Scene de Ronan O'Rahilly , que abrió en 1963 y atendió al movimiento Mod con asistentes habituales como Steve Marriot y Andrew Loog Oldham , [79] y clubes de jazz como Ronnie Scott's , que abrió en 1959 en el n.º 39 de Gerrard Street y se trasladó al n.º 47 de Frith Street en 1965. [80]
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La calle Wardour de Soho fue el hogar del Marquee Club , que abrió sus puertas en 1958. En la década de 1960, numerosas bandas de rock importantes tocaron en el lugar, incluidas las primeras actuaciones de los Rolling Stones en julio de 1962 y The Who a fines de 1964, [81] Jimi Hendrix , David Bowie , Led Zeppelin , Pink Floyd , Jethro Tull , AC/DC y Iron Maiden . [82] Eric Clapton y Brian Jones vivieron durante un tiempo en Soho, compartiendo un piso con el futuro publicista de rock, Tony Brainsby . [83]
Trident Studios tenía su sede en el número 17 de St Anne's Court , Soho, y era un importante estudio de grabación de Londres. [84] Fue fundado por Norman y Barry Sheffield en 1968, quienes querían expandirse desde el pequeño estudio que tenían sobre su tienda de música. Tuvo un éxito inmediato después de que The Beatles decidieran grabar allí varias pistas de The White Album , ya que las instalaciones eran mejores que las de los estudios Abbey Road . Queen fue originalmente dirigido por los Sheffield, y grabaron sus primeros cuatro álbumes y filmaron el video de Bohemian Rhapsody en Trident. Otros artistas que grabaron en Trident incluyen a David Bowie , Elton John , Free y Thin Lizzy . Cerró como estudio de grabación de propósito general en 1981, pero desde entonces ha vuelto a abrir en varias formas, incluyendo la prestación de servicios de sonido y mezcla para televisión. [84] [85]
Aunque técnicamente no forma parte de Soho, la calle Denmark Street adyacente es conocida por sus conexiones con la música popular británica , y se la apoda el British Tin Pan Alley debido a su gran concentración de tiendas que venden instrumentos musicales. [86] Los Sex Pistols vivían debajo del No. 6 y grabaron sus primeras maquetas allí. Jimi Hendrix , los Rolling Stones y David Bowie han grabado en estudios de Denmark Street y Elton John escribió su éxito " Your Song " en la calle. [87] [88] El primer ensayo de Led Zeppelin en 1968 fue en un estudio en el sótano de Gerrard Street. [89]
La zona del Soho ha estado en el corazón de la industria del sexo en Londres durante más de 200 años; entre 1778 y 1801, el 21 de Soho Square fue la sede de la Casa Blanca, un burdel descrito por el magistrado Henry Mayhew como "un lugar notorio de mala fama". [90] Poco antes de la Primera Guerra Mundial, dos bandas rivales, una liderada por Chan Nan (también llamado " Brilliant Chang ") y la otra por Eddie Manning, controlaban las drogas y la prostitución en el Soho. Ambos fueron finalmente arrestados y encarcelados; Manning murió a mitad de una sentencia de tres años en 1933. [8] Después de la Segunda Guerra Mundial, las bandas establecieron redes de prostitutas en la zona, concentradas alrededor de Brewer Street y Rupert Street. Los fotógrafos también visitaban el Soho con la esperanza de poder chantajear a las personas sorprendidas en el acto de visitar a prostitutas. [91]
Cuando la Ley de Delitos Callejeros de 1959 expulsó la prostitución de las calles, muchos clubes como el Blue Lagoon en el número 50 de Carnaby Street se convirtieron en fachadas de la misma. [92] Las bandas controlaban los clubes y las prostitutas, y la policía era sobornada. [93] En 1960, el primer cine sexual de Londres, el Compton Cinema Club (un club exclusivo para miembros para eludir la ley), abrió en el número 56 de Old Compton Street. Era propiedad de Michael Klinger y Tony Tenser, quienes más tarde produjeron dos de las primeras películas de Roman Polanski , incluida Repulsión (1965). [94] A medida que la austeridad de la posguerra se relajaba en los "swinging '60s", también surgieron los locales de cine para adultos ; estos establecimientos sin licencia vendían agua coloreada como champán con la promesa de sexo a continuación, estafando así a los turistas que buscaban "pasarlo bien". [95] Harrison Marks , un "fotógrafo de glamour" y editor de revistas para mujeres, tenía una galería fotográfica en Gerrard Street y publicó varias revistas en los años 50 y 60. La modelo Pamela Green lo impulsó a dedicarse a la fotografía de desnudos, y ella siguió siendo la fuerza creativa de su negocio. [96]
En la década de 1970, los sex shops habían crecido desde el puñado abierto por Carl Slack a principios de la década de 1960. De 1976 a 1982, Soho tenía 54 sex shops, 39 cines y clubes de cine sexual, 16 espectáculos de striptease y peep shows, 11 clubes orientados al sexo y 12 salones de masajes con licencia. [97] La proliferación de sex shops disuadió a algunas personas de visitar Soho. [98] El crecimiento de la industria del sexo en Soho durante este tiempo fue causado en parte por la corrupción en la Policía Metropolitana . La brigada antivicio en ese momento sufría de agentes de policía que hacían cumplir la ley contra el crimen organizado en el área, al mismo tiempo que aceptaban sobornos. Esto cambió tras el nombramiento de Robert Mark como jefe de policía, que comenzó a tomar medidas enérgicas contra la corrupción. [99] En 1972, los residentes locales iniciaron la Sociedad Soho para controlar la creciente expansión de la industria del sexo en el área y mejorarla con un plan de reurbanización integral. Esto dio lugar a una serie de juicios por corrupción en 1975, tras los cuales varios altos oficiales de policía fueron encarcelados. [11] Esto provocó una pequeña recesión en Soho que deprimió los valores de las propiedades en el momento en que Paul Raymond había comenzado a comprar propiedades allí. [100]
En la década de 1980, las purgas de la fuerza policial junto con la presión de la Soho Society y los nuevos y más estrictos controles de licencias por parte de la ciudad de Westminster llevaron a una ofensiva contra los locales ilegales. El número de locales de la industria del sexo se redujo de 185 en 1982 a alrededor de 30 en 1991. [12] En 2000, la relajación sustancial de la censura general , la fácil disponibilidad de sexo no comercial y la concesión de licencias o el cierre de sex shops sin licencia habían reducido la zona roja a solo una pequeña área alrededor de Berwick Street. [101] [102] Se ha informado de que gran parte del negocio ha sido dirigido por bandas albanesas. [101] A finales de 2014, la gentrificación y la competencia de Internet habían reducido el número de pisos en Soho utilizados para la prostitución (véase Soho walk-up ), pero la zona sigue siendo un distrito de luz roja y un centro de la industria del sexo en Londres. [103]
El Hospital Nacional de Enfermedades Cardíacas y Parálisis se estableció en el n.º 32 de Soho Square en 1874. La propiedad había pertenecido anteriormente al naturalista y botánico Sir Joseph Banks . Se trasladó a Westmoreland Street en 1914 y luego a Fulham Road en 1991. [104]
En julio de 2019, se informó que Soho era el lugar más insalubre para vivir en Gran Bretaña. Investigadores de la Universidad de Liverpool descubrieron que la zona tenía el mayor acceso a locales de comida para llevar, pubs y licorerías, y que esto se combinaba con altos niveles de contaminación del aire y bajos niveles de parques y espacios verdes. [105]
Berwick Street se construyó entre 1687 y 1703, y probablemente recibe su nombre de James FitzJames, primer duque de Berwick , hijo ilegítimo de Jacobo II de Inglaterra . Aquí se celebra un mercado callejero desde principios del siglo XVIII, que se organiza formalmente desde 1892. [106]
Carnaby Street fue diseñada a finales del siglo XVII. Recibe su nombre de la Karnaby House, construida en el lado este de la calle en 1683. Al principio fue una residencia popular para los hugonotes, antes de poblarse de tiendas en el siglo XIX. En 1957, se abrió una boutique de moda y Carnaby Street se convirtió en el centro de la moda del Swinging London de los años 60 , aunque rápidamente se hizo conocida por sus productos " kitsch " de mala calidad. [107]
La calle D'Arblay se trazó entre 1735 y 1744. Originalmente se la conocía como Portland Street en honor a William Bentinck, segundo duque de Portland , y recibió su nombre actual en 1909 en conmemoración de Frances Burney , Madame D'Arblay, que había vivido en la cercana calle Poland cuando era joven. El bar George del número 1 se inauguró en 1889, pero en este lugar hay una taberna desde 1739. Varias de las casas originales han sobrevivido hasta el siglo XXI. [108]
Dean Street fue construida en la década de 1680 y originalmente fue poblada por inmigrantes franceses. Es el hogar del Teatro Soho y un pub conocido como The French House , que durante la Segunda Guerra Mundial fue popular entre el gobierno francés en el exilio. Karl Marx vivió en el n.º 64 de Dean Street alrededor de 1850. El Colony Club fue fundado por Muriel Belcher y tuvo su sede en el n.º 41 de Dean Street desde 1948 hasta 2008. Fue frecuentado por varios artistas importantes, entre ellos Francis Bacon , Lucian Freud y Frank Auerbach . [109]
Frith Street debe su nombre a Richard Frith, un constructor local. En el mapa de Londres de Rocque aparece marcada como Thrift Street. Era una residencia aristocrática popular, aunque sin tantos residentes extranjeros como otras calles. Una placa sobre la puerta del escenario del Prince Edward Theatre identifica el lugar donde Mozart vivió de niño entre 1764 y 1765. John Logie Baird demostró por primera vez la televisión en su laboratorio en el número 22 en 1926; el sitio es ahora la ubicación del Bar Italia . El club de jazz de Ronnie Scott está ubicado en el número 46 de Frith Street, habiéndose mudado allí desde Gerrard Street en 1965. [110]
La calle griega se trazó por primera vez alrededor de 1680 y recibió su nombre de una iglesia griega cercana. Inicialmente albergó a varios inquilinos de clase alta, entre ellos Arthur Annesley, quinto conde de Anglesey , y Peter Plunket, cuarto conde de Fingall. Thomas De Quincey vivió en la calle después de huir de la escuela secundaria de Manchester en 1802. Josiah Wedgwood dirigió su almacén principal de cerámica y salas de exposición en los números 12 y 13 entre 1774 y 1797. La calle ahora contiene principalmente restaurantes, y varios edificios históricos de principios del siglo XVIII aún están en pie. [111]
Gerrard Street se construyó entre 1677 y 1685 en un terreno llamado Military Ground, que era propiedad de Charles Gerard, primer conde de Macclesfield . El desarrollo inicial contenía una gran casa que pertenecía al conde de Devonshire , que posteriormente fue ocupada por Charles Montagu, cuarto conde de Manchester , Thomas Wharton, barón Wharton , y Richard Lumley, primer conde de Scarbrough . A finales del siglo XIX, varios restaurantes extranjeros se habían establecido en Gerrard Street, incluido el Hotel des Etrangers y el Mont Blanc. [112] El Ronnie Scott's Jazz Club abrió en el 39 de Gerrard Street en 1959 y permaneció allí hasta su traslado al n.º 47 de Frith Street en 1965. Scott mantuvo abierto el 39 de Gerrard Street para los músicos de jazz británicos emergentes (conocido como "el Old Place") hasta que el contrato de arrendamiento expiró en 1967. [113] El 43 Club estaba ubicado en Gerrard Street. Era uno de los clubes más notorios del Soho, administrado como una tapadera para el crimen organizado y la venta ilegal de alcohol fuera del horario laboral; después de una investigación policial, la propietaria Kate Meyrick fue encarcelada en 1928. [93] Durante la década de 1950, los alquileres baratos en Gerrard Street atrajeron a los londinenses chinos, muchos de los cuales se mudaron de Poplar . En 1970, la calle se había convertido en el centro del Chinatown de Londres , y se volvió peatonal y se decoró con una puerta china y linternas. Sigue albergando numerosos restaurantes y tiendas chinas en el siglo XXI. [55]
Golden Square es una plaza ajardinada al suroeste de Soho. Construida sobre un terreno que antiguamente se utilizaba para el pastoreo, su nombre es una corrupción de castrado . La construcción comenzó en 1675 y se completó a principios del siglo XVIII. Originalmente fue el hogar de varios residentes de clase alta, entre ellos Barbara Villiers, duquesa de Cleveland , James Brydges (que más tarde se convertiría en el primer duque de Chandos ) y Henry St John, primer vizconde de St John . A mediados del siglo XVIII, la aristocracia se había trasladado al oeste, hacia Mayfair , y se establecieron varias embajadas extranjeras alrededor de la plaza. En el siglo XIX, se convirtió en una residencia popular para músicos locales y fabricantes de instrumentos, mientras que en el siglo XX se había convertido en un centro establecido de comerciantes de lana. [114] Una estatua del rey Jorge II se encuentra en el centro de la plaza, diseñada por John Van Nost y construida en 1753. [115]
La calle Great Marlborough Street se trazó por primera vez a principios del siglo XVIII y recibió su nombre en honor al comandante militar John Churchill, primer duque de Marlborough . La calle inicialmente estuvo de moda y fue el hogar de numerosos pares. [116] El London College of Music estuvo ubicado en el n.º 47 desde 1896 hasta 1990, [116] mientras que los grandes almacenes Liberty están en la esquina con Regent Street. [117] La calle fue la ubicación de la fábrica original de Philip Morris en Londres y dio su nombre a la marca de cigarrillos Marlboro . [118] El Juzgado de Magistrados de Marlborough Street estaba ubicado en el n.º 20-21 y se había convertido en uno de los juzgados de magistrados más importantes del país a fines del siglo XIX. [116] El juicio por difamación del Marqués de Queensbury contra Oscar Wilde tuvo lugar aquí en 1895. Mick Jagger y Keith Richards de los Rolling Stones fueron juzgados por posesión de drogas en el tribunal en 1967, y su compañero de banda Brian Jones fue acusado de manera similar un año después. [119]
La calle Great Windmill [a] debe su nombre a un molino de viento del siglo XVII que había en este lugar. El anatomista escocés William Hunter abrió su quirófano anatómico en el número 16 en 1766, y lo dirigió hasta su muerte en 1783. Continuó utilizándose para conferencias de anatomía hasta 1831. Los principios del Manifiesto Comunista fueron expuestos por Karl Marx en 1850 en una reunión en el pub Red Lion. [120]
Old Compton Street debe su nombre al obispo de Londres Henry Compton , y fue trazada por primera vez en la década de 1670, y desarrollada por completo en 1683. Durante finales del siglo XVIII y XIX, se convirtió en un lugar de reunión popular para los exiliados franceses. La calle fue la cuna del circuito de clubes de rock de Europa ( 2i's club) [121] y albergó el primer cine para adultos en Inglaterra (The Compton Cinema Club). Dougie Millings , que fue el famoso sastre de The Beatles , tenía su primera tienda en 63 Old Compton Street, que abrió en 1962. [122] Old Compton Street es ahora el núcleo del principal barrio gay de Londres , donde hay varios negocios que atienden a la comunidad gay. [121]
La calle Poland Street debe su nombre al pub King of Poland, que se encontraba en un extremo. Fue destruido por una bomba en 1940. Henry Howard, sexto conde de Suffolk, vivió en el número 15 en 1717, mientras que Percy Bysshe Shelley se alojó brevemente en la calle en 1811. [123] William Blake vivió en el número 28 de 1785 a 1791, y escribió varias obras allí, entre ellas Songs of Innocence y The Book of Thel . [124] La calle era el sitio del St James Workhouse, cuya enfermería se cree que es la predecesora de la St. James Infirmary . [125] El primer aparcamiento de varias plantas de Londres se inauguró en Poland Street en 1934. [124]
La calle Wardour se remonta a 1585, cuando era conocida como Commonhedge Lane y conectaba Oxford Street con King's Mews (ahora parte de Trafalgar Square ). Comenzó a construirse en la década de 1680 y recibió el nombre del terrateniente local Edward Wardour. La mayoría de las casas originales se reconstruyeron en el siglo XVIII y la calle se hizo famosa por los comerciantes de antigüedades y muebles. Varias editoriales musicales se establecieron a lo largo de Wardour Street a principios del siglo XX, incluida Novello and Co en los números 152-160. [126] La ubicación más famosa del Marquee Club estaba en el número 90 de Wardour Street entre 1964 y 1988. [81] Otro lugar de reunión de rock de los setenta era el pub The Intrepid Fox (en 97/99 Wardour Street), originalmente dedicado a Charles James Fox (que aparece en un relieve en el exterior del edificio). Posteriormente se convirtió en un refugio para la subcultura gótica antes de cerrar en 2006. [127]
En Broadwick Street, en el cruce con Carnaby Street, hay un mural detallado que representa a personajes del Soho, entre ellos el escritor Dylan Thomas y el músico de jazz George Melly . [128] [129]
En la ficción, Robert Louis Stevenson hizo que el Dr. Henry Jekyll estableciera una casa para Edward Hyde en Soho en su novela, El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde . [130] Charles Dickens se refirió a Soho en varias de sus obras; en Historia de dos ciudades , Lucie Manette y su padre, el Dr. Alexandre Manette, viven en Soho Square, mientras que Golden Square es mencionado en Nicholas Nickleby , en el que Ralph Nickleby tiene una casa en la plaza, y la estatua de Jorge II en el centro es descrita como "lúgubre". [114] [131] Joseph Conrad usó Soho como el hogar de El agente secreto , un inmigrante francés que dirigía una tienda de pornografía. [132] La novela Duffy de Dan Kavanagh ( Julian Barnes ) de 1980 está ambientada en Soho. [133]
Lee Ho Fook 's, anteriormente en Gerrard Street, se menciona en la canción de Warren Zevon " Werewolves of London ". [134] La canción de The Who " Pinball Wizard ", también versionada por Elton John , contiene la línea "From Soho down to Brighton , I must've plays them all", en referencia a los lugares frecuentados por el personaje principal. [135] La canción de The Pogues de 1986 " A Rainy Night in Soho ", escrita y cantada por Shane MacGowan (y versionada por Bono y Johnny Depp ) enmarca la noche en el distrito. [136] " Lola " de The Kinks ve al narrador de la canción conociendo a una mujer transgénero llamada Lola en un club en Soho. [137]
La zona es el escenario de la película de 2021 Last Night in Soho de Edgar Wright . [138] [139]
