Barbara Palmer, primera duquesa de Cleveland, condesa de Castlemaine ( née Barbara Villiers / ˈv ɪ l ər z / VIL -ərz ; 27 de noviembre [ OS 17 de noviembre] 1640 [2] - 9 de octubre de 1709), fue una amante real inglesa de la familia Villiers y quizás la más notoria de las muchas amantes del rey Carlos II de Inglaterra , con quien tuvo cinco hijos, todos ellos reconocidos y posteriormente ennoblecidos. Barbara fue objeto de muchos retratos, en particular del pintor de la corte Sir Peter Lely .
La prima hermana de Barbara, Elizabeth Villiers (más tarde primera condesa de Orkney 1657-1733), fue la presunta amante del rey Guillermo III .
Nacida en la familia Villiers como Barbara Villiers , en la parroquia de St Margaret's, Westminster , Middlesex, [3] fue la única hija del segundo vizconde Grandison , medio sobrino del primer duque de Buckingham , y de su esposa Mary Bayning, coheredera del primer vizconde Bayning . El 29 de septiembre de 1643, su padre murió en la Primera Guerra Civil Inglesa a causa de una herida sufrida el 26 de julio en el asalto de Bristol, mientras dirigía una brigada de Cavaliers . Había gastado su considerable fortuna en caballos y municiones para un regimiento que él mismo había formado; su viuda y su hija quedaron en circunstancias difíciles. Poco después de la muerte de Lord Grandison, la madre de Barbara se casó con Charles Villiers, segundo conde de Anglesey , primo de su difunto marido. [4]
Tras la ejecución del rey Carlos I en 1649, la empobrecida familia Villiers transfirió en secreto su lealtad a su hijo, Carlos, príncipe de Gales . Cada año, el 29 de mayo, el cumpleaños del nuevo rey, la joven Bárbara, junto con su familia, descendía al sótano de su casa en total oscuridad y bebía clandestinamente a su salud. [5] En ese momento, Carlos vivía en La Haya , apoyado al principio por su cuñado, el príncipe Guillermo II de Orange , y más tarde por su sobrino, Guillermo III de Orange .
Alta, voluptuosa, con mechones de pelo castaño, ojos violetas oblicuos y de párpados pesados, piel de alabastro y una boca sensual y malhumorada, [6] Barbara Villiers era considerada una de las mujeres realistas más hermosas, pero su falta de fortuna la dejó con perspectivas de matrimonio reducidas. Su primer romance serio fue con el segundo conde de Chesterfield , pero él estaba buscando una esposa rica; se casó con Elizabeth Butler en 1660. [7] El 14 de abril de 1659 se casó con Roger Palmer (más tarde primer conde de Castlemaine ), un católico romano , en contra de los deseos de su familia; su padre predijo que ella lo convertiría en uno de los hombres más miserables del mundo. Los Palmer se habían unido al ambicioso grupo de suplicantes que zarpó hacia Bruselas a finales de 1659. [8] En 1660, Barbara se convirtió en la amante del rey, y el 20 de agosto de 1660 se le concedieron dos peniques de señoreaje por cada libra troy de plata acuñada en monedas. [9] [10] Como recompensa por sus servicios, el rey creó a su marido barón de Limerick y conde de Castlemaine en 1661. Estos títulos se otorgaron con la estipulación de que solo se transmitirían a través de los herederos de Roger por Barbara, y por lo tanto sirvieron como una forma para que el rey asegurara indirectamente una herencia para sus hijos ilegítimos. [11] Los dos se separaron oficialmente en 1662, tras el nacimiento de su primer hijo. Se ha afirmado que Roger, Lord Castlemaine, no fue el padre de ninguno de los hijos de su esposa. [12] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
La influencia de Lady Castlemaine sobre el Rey creció y disminuyó a lo largo de su mandato como amante real. En su apogeo, su influencia fue tan grande que se la ha llamado "La Reina sin Corona" y se sabe que ejerció su influencia sobre el Rey sobre la reina real, Catalina de Braganza . [13] Esto comenzó inicialmente cuando la Reina desembarcó en Portsmouth . Samuel Pepys informó que la hoguera habitual fuera de la casa de Lady Castlemaine se dejó visiblemente apagada para la llegada de la Reina. [14] De hecho, ella planeaba dar a luz a su segundo hijo con Carlos en el Palacio de Hampton Court mientras la pareja real estaba de luna de miel. [15]
De sus seis hijos, cinco fueron reconocidos por Carlos como suyos. Carlos no creía que él fuera el padre del más joven, pero Lady Castlemaine lo obligó a reconocer legalmente la paternidad:
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Tras el nacimiento de su hijo mayor en 1662, fue nombrada dama de la alcoba a pesar de la oposición de la reina Catalina y del primer conde de Clarendon , consejero principal del rey y enemigo acérrimo de lady Castlemaine. A puerta cerrada, Barbara y la reina se peleaban constantemente.
Su victoria al ser nombrada Dama de la Cámara fue seguida por rumores de un distanciamiento entre ella y el Rey, resultado de su encaprichamiento con Frances Stuart . En diciembre de 1663, Lady Castlemaine anunció su conversión del anglicanismo al catolicismo romano. Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre por qué lo hizo. Algunos creen que fue un intento de consolidar su posición ante el Rey, y otros creen que era una forma de fortalecer sus lazos con su esposo católico. El Rey trató el asunto a la ligera, diciendo que estaba interesado en los cuerpos de las mujeres, pero no en sus almas. La Corte fue igualmente frívola, siendo la opinión general que la Iglesia de Roma no había ganado nada con su conversión, y la Iglesia de Inglaterra no había perdido nada.
En junio de 1670, Carlos la nombró baronesa Nonsuch (ya que era la propietaria del palacio de Nonsuch ). También se le concedió, durante un breve período, la propiedad del Phoenix Park en Dublín como regalo del rey. Se la nombró condesa de Castlemaine y duquesa de Cleveland por derecho propio. Sin embargo, nadie en la corte estaba seguro de si esto era una indicación de que Carlos la estaba desechando, o si era una señal de que ella estaba incluso más en su favor. El ducado se hizo con un remanente especial que permitió que pasara a su hijo mayor, Charles FitzRoy , a pesar de su ilegitimidad.
El rey Carlos II tuvo amantes de un estatus inferior, en particular la actriz Nell Gwynne , a quien se suele romantizar como vendedora de naranjas. Lo mismo hizo Barbara, que se ganó una reputación de promiscua; se cree que su hija Barbara Fitzroy, nacida en 1672, fue engendrada por su primo segundo John Churchill, quien más tarde en su vida construyó el Palacio de Blenheim .
Lady Castlemaine era conocida por su doble naturaleza. Era famosa por su extravagancia y promiscuidad, y por su temperamento, que a menudo se volvía contra el rey cuando estaba enfadada. El diarista John Evelyn la llamó "la maldición de la nación". [16] Ejercía influencia sobre el rey en su posición de amante real y se apropiaba de dinero de la Bolsa Privada , además de aceptar sobornos de los españoles y los franceses, además de la considerable asignación que le otorgaba el rey.
También participó en política, uniéndose al futuro Ministerio de la Cábala para provocar la caída de Lord Clarendon. Cuando fue despedido en agosto de 1667, Lady Castlemaine se burló públicamente de él; Clarendon le recordó gentilmente que si vivía, un día ella también sería vieja. También hay relatos de una amabilidad excepcional por parte de Lady Castlemaine; una vez, después de que un cadalso cayera sobre una multitud de personas en el teatro, se apresuró a ayudar a un niño herido, y fue la única dama de la corte que lo hizo. [17] Otros la describieron como muy divertida, que mantenía una buena mesa y con un corazón a la altura de su famoso temperamento.
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El rey había tenido otras amantes, la más notable fue la actriz Nell Gwynne . Más tarde en su relación, la duquesa de Cleveland también tuvo otros amantes, incluido el acróbata Jacob Hall , el primer barón Dover y su primo segundo John Churchill . Sus amantes se beneficiaron económicamente del acuerdo; Churchill compró una anualidad con £ 5,000 que ella le dio. El rey, que ya no estaba preocupado por la infidelidad de la duquesa, se divirtió mucho cuando se enteró de la anualidad, diciendo que después de todo, un hombre joven debe tener algo para vivir. Su abierta promiscuidad y gastos extravagantes la convirtieron en una figura popular para que los satíricos la usaran para ridiculizar indirectamente al rey y su corte, lo que hizo que su posición como amante real fuera aún más precaria. [18] En 1670, Carlos II le dio el famoso Palacio Nonsuch . Como resultado de la Ley de Prueba de 1673 , que básicamente prohibía a los católicos ejercer cargos públicos, perdió su posición como Dama de Cámara y el Rey la despojó por completo de su posición como amante, tomando a Louise de Kérouaille como su nueva amante real "favorita" . El Rey le aconsejó a su ex amante que viviera tranquilamente y no causara escándalo, en cuyo caso "no le importaba a quién amaba". [19]
En 1676, la duquesa viajó a París con sus cuatro hijos menores, pero regresó a Inglaterra cuatro años después. Sus gustos extravagantes no disminuyeron con el tiempo y entre 1682 y 1683 hizo derribar el palacio de Nonsuch y vendió los materiales de construcción para pagar deudas de juego. Finalmente se reconcilió con el rey, a quien se vio disfrutando de una velada en su compañía una semana antes de que muriera en febrero de 1685. Después de su muerte, la duquesa, de 45 años, comenzó un romance con Cardonell Goodman , un actor de terrible reputación, y en marzo de 1686 dio a luz a su hijo, un niño. [20]
En 1705, Lord Castlemaine murió y ella se casó con el mayor general Robert Fielding , un cazador de fortunas sin escrúpulos al que más tarde había procesado por bigamia , después de descubrir que se había casado con Mary Wadsworth, creyendo erróneamente que ella era una heredera, apenas quince días antes de casarse con Barbara. Ella se había quejado de su "bárbaro maltrato" después de que ella suspendiera su asignación, y finalmente se vio obligada a convocar a los magistrados para pedir protección.
Barbara murió a la edad de 68 años el 9 de octubre de 1709 en su casa, Walpole House en Chiswick Mall , después de sufrir hidropesía , ahora descrita como edema de las piernas, con insuficiencia cardíaca congestiva.
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Barbara Villiers figura de forma destacada en In Good King Charles's Golden Days (1939) de Bernard Shaw y en Nell Gwynn (2015) de Jessica Swale , interpretadas en las producciones de estreno por Daphne Heard y Sasha Waddell respectivamente.
Villiers es el protagonista de las siguientes novelas de ficción literaria:
Y como personaje recurrente en la serie de novelas de misterio de Thomas Chaloner de Susanna Gregory .
Barbara se interpreta:
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